五月的时候，霍姃生日，刘病己让她自己去做宴会，霍姃下令免命妇贺寿，只和自己宫里的老人聚了一回，又请父母进宫说话就完了。
第二天霍光就心事重重地写信给我，请我去瞧她，我今年年初一直在自省，修身养性，没顾上往宫里跑，偶尔去几次，也不曾见霍姃不愉快，霍光突然请我劝解霍姃，显然宫里出了事。
霍光求到我头上，我自然没二话，当天就递了木佩，下午就有人来接我。
出乎意料的，在后宫等我的人是张若兰。
她又怀上了龙子，刚刚一个月多一点，运气太好了些。
张若兰想亲手扶我，我忙叫张祈先扶她，道：“八子好不容易才有了这一胎，万万要小心些，平时就不要出来走动了，万一被人下了黑手，你朝哪哭去？”
张若兰含笑道：“妾身就想谢谢娘子，帮我调养，指点我争宠。”
“我知道你是想谢我，等孩子生下来，我让你一次谢够。张祈，你送张八子回宫。”
“是，娘子。”
“那妾身告退了。哦对了，因为妾身又怀上了龙胎，霍夫人好像进宫想做什么，霍婕妤近日闷闷不乐，也许和这个有关。
“我知道了，谢谢你，若兰。”
霍姃在椒房宫逗弄着一对儿南方进贡的大五彩鹦鹉。两只伶俐的鸟儿在架上扑腾，给这沉闷的宫室带来一丝热闹。
我刚进门，还没行礼，霍姃有气无力地说：“鸾姐姐来了，别多礼了，坐吧。”
我应声在榻上坐了，仔细瞧了她的面色，还行，只是多了些愁绪，未见憔悴。
殿里的人给我端来酥点，就退走了。
“婕妤近来可好？”
“我若是好的话，父亲也不会叫你来看我了。”霍姃惨惨地笑，“父亲叫我少听母亲的话，听听你的意见。宠妃有孕，我这个婕妤该怎么办呢？主上到了我这，宁可宠幸我的宫女，也不肯幸我呢。”
“这……妃嫔怀孕，连皇后都得笑着道喜，何况你。幸你的宫人，是打你的脸你只能笑着忍。可如果你真的能做到不妒能忍，你也就不是那个骄傲的霍四娘子了。”
“是啊，我已经不是以前的我了。”霍姃道，“有件事我想问你，问别人，都不说实话，我只能问你了，你可千万别骗我。”
“什么事，您说。”
“许皇后……是被我母亲毒害的么？”
我张口欲答，可怎么也说不出是，或者不是来。
霍姃等了片刻，最后只得苦笑：“我懂了。难怪主上虽然每天都来，看起来也对我好，可实际上……实际上——”
“你别这样，人和人是相处出来的，你待主上好，总有一日主上会喜欢你。”
“会吗？真的会吗？杀妻之仇在前，我还能让主上喜欢我吗？”
“只要有心，没有做不到的事。主上和你毕竟是有年少的情分在的，多提些当年的事，引开主上对别人的愤怒就好了。这时候如果你自己急躁或者和主上生气，就是把主上往外推。其实最重要的是你放开心思，他喜欢你，如何？他不喜欢你，又如何？怎么过不是过，还是让自己过的高兴些吧。也好叫大将军放心啊！”
霍姃抿着嘴苦笑，道：“我心里苦，实在高兴不起来。上月主上过来我这，神色很好，我还以为能好好和他说一说话，谁知道他还是去椒房宫侧殿看小皇子，然后就从我这带走了宫人王氏，还宠幸她，第二天还申斥我不该抢小皇子身边的人。王氏是太后殿下给我的人，我并不知道小皇子一直是她照顾的，我想解释，主上根本不听。就为这，好久没给我好脸色看了。”
“我去劝他。”
“这……不合适吧？”
“你放心。我是你的朋友，也是主上的朋友，私底下说几句话，应该可以。虽然插手你们的家务事是不对，谁叫我奉命而来呢。”
“谢谢你，鸾阿姐。我真是没用，当婕妤，是靠家世，想和夫君好，还得靠朋友。”
“这有什么，每个人都有得依靠别人的时候嘛。再说，我可不是什么代价都不要，请我出手，婕妤也得给点甜头啊。”
“我这还有什么你看得起的，尽管拿去。”
“都这个点了，难道婕妤连一顿晚膳都舍不得？”
“你呀……”霍姃真笑了，忙拍手叫人摆膳。
三人同命
用完膳，刘病己带着一身疲倦来了。
霍姃说刘病己对她没有好脸色还真不是骗我的。
刘病己这么隐忍的人，能让不太会察言观色的霍姃看出不悦来，何况我。
何止是没有好脸色啊，如果不是顾及霍家的权势，我估计刘病己下一刻就能把霍姃废了。
霍姃，或者说霍家，到底做了什么样天怒人怨的事啊？
刘病己在凤凰宫坐了片刻，就借口要查皇子的功课，起身走了，临走还问我：“鸾娘子不走么？还是今晚被婕妤留住了？”
我忙起身：“回陛下，当然是要走的，我要是留在宫里，今儿彭祖又值夜，萧氏一个人，该担心了。婕妤，妾身告退。”
离开凤凰宫，刘病己示意伺候的人都退开。我直接问道：“陛下，最近发生了什么事吗？”
“张八子怀孕了。”
“恭喜陛下，张八子年纪小，可得好好照顾才行。”
“可不是，前儿才查出来有孕，昨天就抓到有人给她下堕胎药，谁干的我不说，你也知道。”
“我相信和霍婕妤没关系，是霍显的主意。”
“也许没关系吧。真不敢想象，如果霍姃做了皇后，宫中还有没有其他人的立足之地。”
“不，陛下，您还是得对霍姃好。不为别的，就为保护其他妃嫔。霍婕妤过的好不好，霍显一定知道，万一迁怒其他妃嫔，就糟了。世上哪有千日防贼的道理？一个疏忽，追悔莫及呀！”
“我知道，一时气愤，我也管不住自己。过些日子会好些吧。”
“前提是霍家不闹别的事，我的心可是悬着的。还是陛下自己掌控好情绪才好。”
“我尽量。话说回来，我有点好奇，你进宫劝导霍姃，现在为什么不帮她求情呢？”
“一句没关系，已经是帮她求情。陛下，我永远都不会忘记我和霍显霍晏姊妹的血海深仇，能帮霍姃说这一句话，已经是看在我和她多年相交的份上。我还不至于去帮霍显。”
“所以，我最相信的人也只有你了，毕竟咱们从一开始，目的都是一样的。”
“谁说不是？还好世上有一个陛下和小鸾相知，不然吾谁与归啊？”我笑道。
“平君去后，我想了很多，关于你，关于将来，现在终于想通了。”
“陛下是个明白人，我也是。我和陛下有想通的野心和斗志，是陛下志同道合的朋友。也许陛下曾经迷惑过，但是哪个少年年轻时不曾迷惑呢？现在，失去了皇后殿下，陛下大概已经清楚皇后殿下对陛下的意义了。”
“是的。平君在我很小的时候就和我一起长大，太熟悉太接近，反而让我忘了她的存在。她走了，我才知道她占了多少分量。我的心空了，我回宫后找不到倾诉的人，也不再有人亲手为我制衣、熬汤。那个在我贫寒时就陪在我身边的妻子没了，那个与我相濡以沫的人没了……你很好，但我终于知道，你是我年轻时的梦，现在梦醒了，我两手空空，什么也抓不住。”
“什么也抓不住？等收拾了霍家，陛下再来垂头丧气也不晚。其实陛下有梦，我何尝没有，我比陛下惨，陛下还能醒，我这辈子，也许醒不了了。”
说话间到了椒房宫，我拜过许后灵柩，随刘病己一起到了椒房宫侧殿。
小皇子用完膳，正由乳医和侍女带着在院里散步，见父亲来，蹦蹦跳跳地要父亲抱。刘病己皱着眉，抱着心爱的儿子，问道：“王氏怎么不在？”
王氏就是王巧儿，因为上月承宠，得了分位。她与其他妃嫔不同，皇帝并不喜欢她，但小皇子喜欢，所以分位也不低，和张若兰同为八子，因她姓王，虚压一等为充衣。
“回陛下话，张八子过来找王充衣说话，现在还没动静。”
“朕封她就是为了小皇子，什么事能让她连小皇子都不顾了？”
我道：“怕是说忘了，妾身进宫也带了个人，就是去年仲秋陛下赐的那个侍女，人很聪明。花园里妾身遇见了张八子，让那孩子送八子回宫，怎么却到了这里？”
刘病己冷哼一声，叫人把那三个“请”出来，自己带着我往偏殿正房坐了。
不一会儿，两个宫妃并张祈就到了。
王充衣泪痕未干，眼睛肿得和桃子一样，刘病己有火也发不出来，只问：“你这是怎么了？谁给你委屈了？”
王巧儿忙说：“回陛下，没，没有。妾身和张祈原就认识，没想到还能再见，一时高兴忘情，请陛下责罚。”
张祈也跟着道：“请陛下责罚。”
刘病己道：“故友重逢，忘情也是有的，下次不可忘了正事。不过张祈是博陆侯府进贡的，你却是长陵人，怎么会是旧识？”
“回陛下，少年时妾身随父亲去过博陆侯府几次，遇见过张祈，妾身和张祈很投缘。没想到造化呀，竟然又遇见了。”
刘病己听闻她提起她父亲，明显缓和了些，只语气还僵着：“这次朕饶了你，不罚了，下次再让朕看见你罔顾职守，朕废了你！若兰，你在这又是做什么？”
张若兰含笑回道：“妾身在花园里和张祈聊了几句，觉得她懂诗书，晓史义，应该和王充衣合得来，加上妾身也想念小皇子了，所以妾身就带了张祈来看王充衣，没想到她们原就认识。妾身也被她们晾了老半天呢。”
张若兰明显非常高兴，就是不知道是什么事儿，回头得问一下张祈才好。
刘病己现在可能很喜欢张若兰，所以他的态度明显的软化了一些，道：“没事你就回自己宫里好好休息，别贪玩。”
“妾身哪里贪玩了，在自己宫里，一个人对着空荡荡的屋子，心都是凉的，还不如在这听王充衣和张祈说话呢。我是不懂文赋的，听她们说话，也好学点道理。今天我可学了不少。”
刘病己被她这一番话带跑了，笑问：“哦？看到书就头疼的你，也能学到道理？”
张若兰娇笑道：“陛下不信，瞅空了只管考我。”
我语带挪揄地说道：“陛下，时间也不早了，妾身看小皇子也困了，不如让王充衣带他去休息，妾身也该带着张祈走了，陛下得了空儿，好好地考一考张八子吧。”
刘病己马上红了脸，我让张祈和他行礼，再低头一拜请辞。王巧儿也赶忙堆笑，接了刘奭，带着一大帮乳医乳母侍女侍从走了。
千丝万缕
出得宫廷，上了车，我让张祈也跟着进来，直接问道：“今天到底怎么了？是你拖住了王充衣？你知不知道，主上进去发现王充衣不在皇子殿下身边侍奉，怒气连我都压不住！”
“回娘子话，本来我打算扶张八子去王充衣那就走的，但是到了王充衣那，我却发现……王充衣在喝夺子汤！”
我大惊，问道：“什么？夺子汤怎么会出现在宫里！”
“是……霍婕妤赏赐的。听说已经连赏了一个月，我估摸着，王氏的胞宫彻底毁了。比我还彻底。为了不让王氏冲去找婕妤闹，婢子和张八子费了老大的心思劝她。”
“不，不可能是霍婕妤亲自做的，她没这么狠。整整一个月啊，再喝下去只怕人要中毒死了。只怕是霍显托女儿的名头赏赐给王氏的。王氏本是上官太后的侍女，又被送给了许皇后，许皇后驾薨，她又到了霍婕妤那里。霍婕妤无宠，王氏被皇帝亲口要走，算是虎口夺食了，霍婕妤能忍，霍显能忍么？加上有张若兰这个前车之鉴，唯恐王氏喝少了仍有怀上龙胎的可能，让她喝一个月，也是有的。”
“娘子打算怎么做呢？”
我深深呼吸几次，道：“刘奭很喜欢王氏，现在王氏又和霍家结了仇，这说明，能帮我的人又多了。先等王氏清醒几天，过些日子，我亲自去问她打算怎么办。”
第二天我给霍光写了信，告诉他他请我帮忙的事我做了，又暗示他他夫人可能对宫里的妃嫔下手了，让他又恼足了火。
霍显既然能对王氏动手，说明她对宫里的妃嫔非常忌惮，我有些担心张若兰这胎保得住保不住，生得下生不下，不过想想她也算吃够了苦头，现在还要靠我保护的话，她一辈子都学不会聪明，于是熄了出手护她的打算。后来听说她也确实被坑过几次，却都能侥幸避开，慢慢的也学会了自我保护，总算有惊无险，我也就放心了。
转眼是父母的忌日，霍光陪我和张彭祖给父母祭扫，他说他自愧当年不能救我父亲，时至今日，他终于鼓起勇气，敢来见他了。
父亲临去，只有两个遗憾未了，一个是刘病己的着落，现在已经无需再挂怀；另一个就是我的将来，虽然我现在嫁不出去了，但日子过得很好，比多少当家夫人还好，他也应该没得担忧了。
不过显然霍光不这么想。
他通过张彭祖旁敲侧击地问我中意什么样的男子，可有夫婿人选，是否有出阁的想法等等。这让我的生活里又多了一丝阴霾，后来我想通了，他再来问，我就说，中意年纪大、性格稳重温柔、了解我知我懂我、会音律通诗赋、会打猎、用的是我亲手做的熏香的男子。
此后很久他不曾再用这件事烦我。
今年其实事很多，有出征的战事，大胜；有天灾大旱，也得以平安度过；有重臣病故，人事变迁，相信也在霍光的掌控之中。所以我想最近朝政一定很平稳，没事可做，才能让他闲到这地步，敢来管我的婚嫁。
除了我父母，谁能在我的婚事上说话？就连我的亲生父亲、富平侯张安世来也没用！
年初红姨的死，给我带来了很多麻烦，好不容易才用红姨留下的几个女孩子把章台那边的消息网撑起来，用着总没有红姨顺手。
这时张祈站出来，自请接手红姨那边的线，我想了想，准了。
八月我将杨河嫁给了她自己挑选的我名下一个庄子的管家，厚厚的嫁妆打发她出了阁，由栴杪顶上缺，我身边的势力就算全部重组完，只待磨合了。
张祈不像红姨那样精明伶俐，却比红姨多念过书，消息搜集得不细，然而够精准。
像有个姓郭的女子流落街头，被邴吉带回家这样的事，红姨会把消息告诉我，却未必会查前后的问题，张祈就会去彻查。
一个不近女色的关内侯，带回一个女子，就算是同情她，也应该是留作奴仆，而不是像朋友那样对待。
张祈顺着郭氏女查下去，花了不少功夫，才知道她是当年在郡邸狱，与萧鹄的母亲胡组一起照顾刘病己的女囚郭征卿。
她会再次出现在京城，是因为有了胡组的长女的消息。
胡组的长女当年被拐卖到长安，从此了无音讯。萧鹄也曾说，她父母变卖家产到长安来，就是为了找这个女儿。
胡组出狱后被张安世的二夫人收留，生下萧鹄不多久就病逝了，临死前心心念念的只得这个女儿。郭征卿和胡组的关系非常好，胡组死后她还在设法寻找这个女儿，直到今年夏天，她在大户人家帮工时偶尔听人提起，霍府乱刀砍死的那个女刺客身上有个胎记，她才有了讯息，接着就查到了长安霍家，一直在设法搜集女刺客的情况，最后才确定，女刺客，也就是红姨，有八成可能是胡组的长女，萧鸿。
我没将这件事告诉萧鹄，毕竟还没确定，不知真假。
红姨身上有胎记，我是知道的，年纪经历也对的上，但她是不是胡组的女儿，真不好说。我想我得和那位郭征卿见一见，聊一聊，才能知道真假。
我是这么想的，邴吉大概也是这么想的，所以不久后我收到邴夫人的请帖，请我去她家耍。
邴家和我家往来确实挺多的，逢年过节常有走动，只是邴夫人快生产了，这个时候找我过去，似乎有些不太对。所以我估计是为了郭征卿的事儿。
整整齐齐收拾了自己之后，我按帖子上的时间到了邴府。
邴夫人挺着肚子亲自接了我，和我说了郭征卿的事儿，又道：“那天你叔父想起来，你曾经说过那个女刺客，你认识，所以我才请你过来和她对一对人，对上了呢，也算了了你叔父的一桩心事。”
“我省得，其实我有八成把握，莺娘就是萧鸿没错了。只是总得全对上才好。”
到了花厅，邴夫人送我进了门，招呼着上了浆水酥点便回房了，只剩下一个容貌端正身量高高大大的妇人。
“你就是郭媪？我姓张。你的来意我听说了，红姨……也就是莺娘，肩上确实有一块红斑，形状像个指痕。她是六岁上被卖到章台的，中间辗转了许多地方，只记得自己的名字里有个红字，很早以前住的家里有父母，还有个伯父，还有很多亲戚，不过不常见。家门前有棵槐树，附近好像还有条河。当地人会唱一首小调，她只记得一句‘莺花好，桑条茂’……”
郭征卿激动起来：“是这样没错了，就是这样了。我那苦命的外甥女儿啊！那首小调我听胡阿姐唱过，胡阿姐没分家前确实是和她兄长一起住的，还有年纪，槐树，小河，都对上了！她们母女两个在长安城住了这么久，一个住章台，一个流落章台街附近的城门街，两个人说不定还见过，真是纵使相见也不相识啊！”她一行说，一行哭。
我想想那个场景，红姨在折柳居卖舞卖艺，胡组在街头蹒跚着打听女儿的消息。寒冬腊月，红姨辗转豪门贵家，穿着华丽的舞衣劝着酒，被人辱骂也只能把眼泪偷藏，血痕遮去；而此时胡组却可能缩着手脚，躬着身子，不顾别人的白眼和冷淡，挨门挨户地打听女儿的下落……也许某一天红姨坐着某个豪门的车驾经过城门街，胡组就在街上张望，闪躲着马车和行人，两人就那样错身而过。又或者某一天红姨跟着班主，或者我生母，或者某个折柳居的小姐出门耍，人潮拥挤中，就有胡组死灰一样的身影……
前尘了局
郭征卿哭了好久，我哑着嗓子问：“红姨被我葬在南郊，和我母亲葬在一块儿，她们那时候关系好……需要迁坟么？”
“胡阿姐也葬在南郊，真是苦命，死了都不能落叶归根。”
“要不，我出钱，把红姨和红姨的父母都迁回萧家的祖坟？”
“不迁了，萧家不会同意的，湖县萧氏，虽然不大，总是清名之家，怎会容忍差点沦为奴仆的族人迁入祖坟？”
“他们会同意的，您忘了，当年您和萧媪乳养过的孩子……可是当今天子啊！您放心的话，这件事交给我办。”
郭征卿马上就局促起来：“这……这怎么好意思……”
“这有什么不好意思的，红姨对我很好。我真恨那时候我没阻止她去刺杀霍夫人，不然，这时候她知道自己的父母一直在找她，见到母亲的亲人，该多高兴。”
我一提到红姨的死，郭征卿马上变了脸：“对了，鸿儿到底是怎么死的，她为什么要去刺杀那个什么霍夫人？”
我将红姨刺杀霍显的前因后果说了，又道：“我本该阻止她的，偏那时候我病着，没注意，红姨就——”
“又是她家，拐卖萧鸿的人，就是霍家的家奴。胡阿姐和姐夫一路追到长安城，几经打探找到了那拐子，拐子仗着有霍家撑腰，反把胡阿姐夫妻打伤，后来更被陷害进了监狱，一住就是好几年。其实关内侯当年有追查到这些拐子，还拿住了其中一个主使的霍家家奴，不过也就因为这个，关内侯才会被陷害丢了官。后来在狱里，关内侯托我和阿姐照顾一个孩子，偶尔聊天说起来，胡阿姐才知道原来关内侯和她早有交集。”
我诧异地往邴府的主宅看看，害邴吉丢官的那事，不是也是红姨和邴吉相遇的缘由么？
天道何其有心，竟然会有这样的安排？
郭征卿听我说了很多红姨的事，足足的哭了一上午。
邴夫人留我用晚膳，席上道：“本来该让郭媪去你家拜见你的，只是郭媪因气不过霍家的先拐了她外甥女，又打伤她阿姐，所以前些日子在大将军府前闹事，现在一出门就有人想把她逮去邀功，都不敢叫她出门。所以只好托我的面子把你请来，劳你跑一趟，实在抱歉。”
“哪里的话，原该我来拜见叔父的，只是叔父最近忙，叔母又快临盆，我反而不敢叨扰。”
邴夫人微笑着摸摸自己的肚子，邴吉恰好走到门前，望着自己的妻子，满眼温柔。
这件事对我影响很大，我似乎看到了一点点天道的影子。
要何样的巧合，才能让红姨一家、邴吉一家和霍家扯上这样千丝万缕的联系？
我们的人生，命运，际遇，是不是就有天意在暗中操纵？
那我遇见霍光呢？是不是天意使然？
我琢磨了些时候，还是觉得管天意如何呢，我还不是要过自己的日子。
萧氏一家迁坟的事，原本只要禀报了陛下，就可以轻易做到，但是因为刘病己自己不记得早年在郡邸狱的经历，不记得邴吉的恩，胡组、郭征卿的照顾，而邴吉偏偏又是那个脾气，根本不希望他想起来，所以直接告诉刘病己，不太好。关键在于时机未到，等霍家摇摇欲坠的时候，再将邴吉和胡组的旧恩告知刘病己，又能狠狠地打击一下霍显。
所以我衡量再三，还是把这事压下了。至少不是现在。
基本上我所有的布局都已经结束了，只等主上夺权、霍显入彀。
在此之前，只要保证主上不忘许皇后、霍姃不得宠、霍显不改邪归正，我就可以高枕无忧了。
都不是难事。
霍光自从得知霍显在宫里对妃嫔动手后，怒而离家，如今常住的地方却是官署和小屯村那个已经送了我的庄子。
那个庄子有太多历史，太多过去，能让他细细地寻思未来，反省过去。
我时常去那个庄子，只和他说说话，也是好的。
他老了，而我已明了我的心，所以我想再陪陪他。
恰好今年出征，大败匈奴，边境可宁，内朝亦无事，霍光闲了许多，连莳花饲犬的兴致也来了。
他在庄子里种了一片兰草，季节不对，死的比种的还多——没错，他不仅养死了自己栽的，还带累了原本就有的那几株。
狗儿倒是养的不错，细腰长腿，膘肥体健，逮兔子一扑一个准，鬼精鬼精的还知道逮了兔子回来要加餐。
后来他还亲自给庄子提了匾额——当心。
当心二字，看得我心惊肉跳。
这原是坊间流传的小故事，说的是一个美貌妇人，被君王强夺，她悄悄藏起丈夫的书信，那封信的含义十分隐晦：“其雨淫淫，河大水深，日出当心”。第一句解为愁思不止，第二句解为不得相见，第三句是死志已明。
愁思纷纷如雨不止，这还可以理解，后两句实在无从说起，然而他偏取死志一句中的字给别院取匾额，实在让我无法不多想。
许是日常说话间我带出了关于“当心”二字的猜测，霍光田猎时多问了几句，最后宽慰我说：“日出当心，只是太阳照见我的决心，决心不一定是死志。你别想太多，伤神。”
可他还是没有解释第二句。
“大将军心思过人，一举一动都有深意，小鸾没办法不多想。”
“你知道不知道近日关于你的流言很多？”
“还不是拜你那位夫人所赐，再说，流言中伤，小鸾从十三四岁上，就没少受过，难道如今年纪大了，反而受不起了么？”
“那你还不明白第二句的意思？”
“河大水深，不得相见。我虽不能常伴大将军身边，终究十天里能见一二回，我可没觉得河大水深。莫非大将军有此种感受？”
“相见不难，最难的是相守。我不能给你承诺，不能给你名分，我什么都不能给你，这才是我觉得河大水深的地方。”
“就算我需要这些，也不需要大将军给。小鸾几时成了等人上门的人？向来都是自己去夺，去争的。不过话说回来，大将军真给小鸾名分承诺，小鸾就错看了大将军了。”
“何解？”
“一个男子真心恋慕一个女子的话，必不容她做妾；可是若要娶小鸾为妻，大将军又得先休了霍夫人，是为无情绝义。而小鸾最欣赏大将军重情、有担当。纳我作妾，就不是真心喜爱；娶我为妻，则是无情之人，皆不可取。”
“难道现在这样，误了你终生，就可取了么？”
“大将军未免太高看自己，误小鸾的只有小鸾自己，轮不到大将军来背这个债。”
我瞪霍光一眼，他不怒反笑。
我仔细想想，觉得是他先招惹了我。虽然起初只是同情故人之女，多帮扶了一下，可的的确确是他先来照顾我的。当然我也不是什么好人，没有推开他，反而借势狠打霍显的脸，这才成了今天的局面。
但是还是他起的头啊……
如果不是他那么温和宽容地忍让，我应该不会是现在这样，在算计他家时还得避让着他。
想到这儿我扬手一鞭子抽在他马背上，看他手忙脚乱地安抚坐骑，权当泄愤了。
未来之争
这一年出猎的结果颇丰，我分走了一大堆皮毛，足够给彭祖夫妻和我自己每人做一身衣服，还有余下的给心腹家奴每人分一些做小袄。这种额外的皮毛不和年节下的赏赐一起，虽不贵重，却是心腹之人才有的。
狩猎归来，就是年关的一系列收尾工作，家里的账目要清算，地里的租子要结清，朝堂上也一样，对官员的考核要陆陆续续完成，国库要清理……
霍光已经开始放权给刘病己了，所以这些事今年是刘病己自己主持的。
刘病己自继位来就一直很注意朝政，所以乍然接手也不慌不乱，打理得井井有条。
据我所知，昭帝成年那岁，霍光也曾将政务拿给他打理，最后昭帝实在无力处置，又自己还权给霍光了。
想要掌权，也得早作准备才是啊！
宫里头上上下下的事务今年完全由霍姃打点。
我不太清楚霍姃是怎么想的，反正今岁群臣团拜，规模空前，后宫命妇朝见，亦不得不为宫宴的奢华而赞叹。
霍姃想来是很得意的，她主理后宫第一年，能过一个这样盛大的元旦。
至于刘病己怎么想，反正一般人看不出来。看得出来的人，比如我，比如张彭祖，比如邴叔父，绝对不会去提醒霍婕妤。
就算是因为今年彻底打废了匈奴，也不至于如此铺张吧？更别忘了，正月初八，是大行皇后的忌日！
初八反正我是进宫向许后上过香，还带了供花和她喜欢的梅子酱。
我去的时候前边在大朝，椒房宫里冷冷清清的。
宫里的喜色渗不进椒房宫的宫墙。
许皇后停灵整整一年，宫中的女子，竟无人查知刘病己对许皇后的感情，以致于在许后忌日，却都在霍婕妤处簇拥着放生祈福，完全忘了椒房宫里的灵柩。
我将供花放在殿下，正在整理被碰伤的花叶，忽然听见廊下脚步声，又闻女子叩曰：“妾身王氏，问娘子好。”
我继续理我的供花：“是八子啊，你也来向皇后殿下问省？”
“是啊。”王巧儿走到我右后方的榻上跪下，“皇子殿下也来了。”
我已听见了小皇子的脚步声，忙转身扶着他，小心搀扶他到母亲灵柩前，帮他将手中的贡品放好，又协助他化了手中的祭文。
“母亲安好：维岁庚戌，癸亥成凶，使儿奭失恃。母之慈训，儿虽幼，不敢一日相忘……”
刘奭六岁了，一本正经地念着祭文，童音琅琅可爱。
王巧儿缀着泪，低声道：“祭文是皇子殿下自己写的，殿下真是聪慧孝顺啊！关内侯邴公实在是尽心啊！”
我似欣慰地说道：“邴公原是皇后殿下的师父，又是戾太子的旧臣，比不得旁人，自当更加用心。皇子殿下天资过人，皇后殿下如果泉下有知，一定很欢喜。”
王巧儿说话间已拜了几次，放上了自己的贡品和祭文，又退后半步再拜，道：“刚才是代张八子叩见皇后殿下，八子身子重，快临盆了，前几天八子悄悄写祭文，让霍婕妤的乳母金媪发现了，差点被骂得早产，乳医保阿不敢让她起身，这几天一直躺着呢。”
“算算日子，是快了。小心无大错，愿皇后殿下在天之灵，保佑主上事事遂心。”
王巧儿跟着小声念道：“愿皇后殿下在天之灵，保佑主上事事遂心。”
沉默地缅怀许久后，王巧儿亲手抱起皇子，和我步出殿外，沿着小道拐到椒房宫中的一片桃花林里。
四周都是光秃秃的树干，没有任何遮蔽物。
我道：“好了，不用做戏了，这里没人，你想说什么？”
“我请了侍医给我看病，这么多个月过去了，他们没一个人敢说实话。年底我想尽办法机会出宫，找了京里闻名的文女医，她说，我的胞宫毁得很彻底，没救了。整整一个月，三十天，每天一碗……”她无声无息地哭了。
小皇子用手轻轻去擦拭她脸上的水迹。
“以后皇子殿下就是你的亲生儿子，这样想你会好受点，也会有好处。”
“她们不会让我成为殿下最亲密的人。”
“熬到她们死就行了。到时候，不能生育的你，比其他任何一个妃嫔更适合做皇子殿下的养母。既然你没有生孩子的希望，就一门心思待小皇子吧。别的事有我，你想报仇的话，给我行个方便就是了。”
“也只能如此了，我原还想争，现在我还争什么呀？”
“争什么？将来你要争的，可比现在她们争的要命多了。保护好皇子殿下，没事多向皇子殿下的师父请教，藏好你自己，认清朝里的人。十年二十年，你就知道厉害了。”
王巧儿听懂了我的言外之意，道：“意外太多了。”
“那么你就得把意外全部掐灭。你知道主上最重视的人都是谁吗？”
“先皇后殿下，还有娘子的父亲，博陆侯，嗯……娘子的弟弟张侍中……”
“还有关内侯邴公，皇后殿下的父亲昌成君。昌成君和先父是因为对主上有抚养之恩，才会被主上供起来。博陆侯和关内侯都是稳重可靠的人，与主上心意相通，所以主上喜欢。阿弟是因为有多年陪读的情分，先皇后是自幼相知的旧情。小皇子自出生就是主上一手带大，又是主上的子女中唯一一个曾经和主上共患难的，母亲是主上挚爱，旧情不可磨灭，在此基础上，倘若他有八分邴公和博陆侯的气象，主上就会将他奉为明珠。有旧情在，又与主上心意相通，有主上最信任的臣子的影子，偏主上又重旧情，皇子殿下一定会是主上最宠爱的儿子。”
“多谢鸾小姐赐教。”
“但是这一切前提，都是你不要随便教他什么。像今日那篇祭文，你写的吧？你再伪装皇子殿下的口吻，也学不来孩童的天真。那篇祭文让主上看到了，会不高兴的。你的性格优柔寡断，虽有成算，终究不能果决，会误了殿下。所以你等着邴公教殿下就好了，万不可亲自训导，反而误了他。”
王巧儿抽抽鼻子，显然对我刚才的话有些不满，却又不知道如何反驳。
“你知道自己被灌了药，迟了大半年才想起要报复。可有人知道自己被下了夺子汤，当场就和我联手了。如果你们都有儿子，你这辈子都斗不过她。好了，你以后有事找我，没事就好好伺候皇子殿下。有空多看书，没空别乱做打算。我先走了。”
“娘子慢走。”
最后的欢愉（一）
王巧儿的声音里还是有些不甘，但我也只能帮到这份上了。就这一份帮忙，还是看在她与母亲的几分相似的份儿上。
柏梦、松格两个接了我出来，说刚才霍光来悼皇后，听说我和王巧儿在宫里，于是就在门口递了祭文走了。
我想了想，不走南门，走了东门，果然霍光在那等我。
连话也不必说了，他骑马，我乘车，一路慢慢行到了当心雅筑。
“我现在最怕听到的消息就是你进宫了。”
我不觉有些好笑：“这又是为何？”
“总觉得你越来越像狐狸，已经布好了阵，只等猎物钻进去。偏偏你的猎物是我的家人，可我也没办法阻止你。”
“杀了我就能阻止我。”
“就算没有你，也是这个结果。许皇后还是会死，姃儿还是会进宫，我还是保不住显，禹，还有更多族人。”
我没忍住，白他一眼：“那你有什么可担心的，我一直就是个看客，从来做不得主。”
“不，你每次进宫，都会发生些事。我很怕你哪次出宫时，带来的是抄灭我全族的旨意。”
“你放心，只要你活着，霍家就绝对安全。主上现在真的非常信任你。就算之前有忌讳，也因为你痛快放权，对你改观了。眼下主上熟悉朝政还来不及呢，管不到你霍府头上。”
“心中清楚是一件事，感情是另一件事。你说的我都懂，只是没办法不担心。”
“你不是还有最后的保命符没出么。你放心，那张符最少可以保你霍府三年，你都故去三年了，后人怎么样你还管得了么？”
霍光苦涩地笑笑：“真到了那份上，确实顾不得了——你，哭了？”
我恍若惊醒，慌忙用手背擦擦脸，果然有些水迹。
“我又不是无情无欲的人，悲到心底，当然会哭了。你放心，你去了，我会好好活着。不活到七老八十，怎么够本呢？”
“希望如此。小鸾，其实我很佩服你。”他不等我问，接着说，“我能做到的，你都能做到，我做不到的你也都能做到。看大局，你不比我差；算人心，你比我狠，比我毒；论今生，我后悔很多，悔如今，对家人不能加以劝导；悔当初，对夫人太放纵；悔当年巫蛊之中作壁上观……而你，不管什么时候回头，你都不会后悔吧？”
“不，我很后悔。后悔当年和霍显一时意气之争，在你的寿宴上百般献媚。若那年没有遇见你，我不会是现在的我，我不会把自己逼到如今这个地步，更不会因为此时此地，看见你鬓染霜尘，就想流泪。”
霍光笑了笑：“这是你真心话吗？”
我愣了一下，心想，这个人，给我留三分余地又会怎样呢！
我定定地望了他片刻，咬咬唇，带几分薄怒地摔下车帘，跳下马车，越过他进了别院。
他在我身后跳下马，慢步走着，在我快进内院的时候说：“好吧，我想说的是，你后悔的不应该是这件事。在你献舞之前，我见过你……和令慈的供花。”
我站住，转身，挑眉：“供花？哪一束？我和母亲做的供花多了去了，早不记得了。”
“姃儿十四岁的寿辰，令慈做的供花，我想你应该记得。”
“哦……你是说，象征长安和二侯墓冢的供花？”
“是。当时我就想，能做出这样一份供花，讽刺我们家的，必是一个高傲冷淡，心细如尘的谋士。”
“然后呢？”
“然后，我的猜测没错，却赌上了我的身家来验证它。”
我略略屈膝假笑：“我的荣幸。”
门帘一放，挡住了门外那位，我的情绪立刻就淡定了——果然他只消三言两语，就能让我的冷静溃不成军。
是什么时候开始习惯了在他面前不加掩饰？
还是从认清他的本质后我就再也不曾掩饰过？
无解。
他杵在外面没动，我在院子里，捧着柏梦送上的铜炉，反正也不怕冷，就和他耗。
“我来真不是为了和你置气的。”
“你每个字都在和我置气。”
说完这句我也觉得自己太过分了些，不等他回答，直接道：“不过你等我到底是为了什么？”
“我们需要彻底地谈一次。我真的已经老了，不得不开始为你们的未来做打算。家里人，我用我的性命去保，可你呢，你该怎么办？你不屑从我获得什么，更不会要我的保护，可我放不下你。”
“多谢大将军挂念，小鸾有家人，彭祖会好好照顾我，用不着您费心。”我自己已觉话里带了刺，忙加了一句，“现在这样，隔着门，相去一丈或者两丈，不管是春媚还是夏明，心平气和地说话，或者谈谈音律歌舞，要不论论书经史法，要不手谈，要不钓鱼，要不拣柏子……这样多陪我几天，不要提别的人、别的事，就当是给我留个念想，好不好？”
他没答话。
我有些灰心，转过身去，隔着门上的帘子，看他在院里走了几步，最后拂去院前木廊檐下石头上的灰尘，坐下来，道：“今天难得的天气不太冷，是个好日子。我们下一局盲棋吧。你先行。”
我的心雀跃起来，柏梦和松格拖来坐具，我舒舒服服靠在凭几上，闻着柏子的香气，道：“好啊。我的开局你知道的，左下角，小目。”
盲棋我以前和他下过，五五之数。
这次他记错了一回棋子，虽然看不清他的表情，可他改正的时候，我心口闷闷地疼。
他不应该是这样子，可他不是这样，又该是怎样？
我不知道。
尽管如此，我丝毫没让他，最后从他手里赢了三目。
霍光咳嗽一声，我唤来松格，叫人给他准备好坐具暖炉，听他道：“你越来越厉害啦，光愧不如。”
“大将军教了小鸾很多，小鸾会的，还不是大将军教得好。”
“我在想，到底还有什么你不会的。”
“行军布阵，我就不行；宽容让人，我做不来。杂七杂八的活，我也不懂。大将军精通古今中外，好像连匈奴、南蛮的话和文字都会，斌子的信，只有你看的明白。小鸾可不懂。”
