“你不是已经叫了么？”
“子孟。”
他连头也不抬了：“啊？什么事？”
“没事，我叫着你的名字，觉得开心，所以想多叫几次。”
他终于写好了信，晾干墨汁，把淡黄色的帛卷起来放进袖中，然后正面朝我，说：“我就在这，你叫几次不叫几次，有什么区别。等我不在了，你再念吧。死后若有知，逢年过节，祭扫时听见你叫我，我也会高兴一些。”
“我以为你会希望我忘掉你，再也不要想起你。”
“你做不到。”
“这么肯定？”
“因为反过来，也一样。”
我不置可否地点点头。也许吧。
后来回想，我这一生，细较起来，其实索然无味。
生母尚在的那些年，虽然苦，但心里没有仇恨，可以说是轻松。
在养父母身边的日子，虽然背着仇恨，可父母待我真的很好，总还有个念想。
等养父母也去了，我的生命里就只剩下无尽的黑暗，复仇，就是我的全部。为此我伤害自己的朋友，知己，长辈，乃至自己心爱的人。
我用心地谋划，打探消息，为了将仇人逼入绝境无所不用其极，还唯恐他们有反抗的机会，寻着一切机会落井下石。
我的一举一动，霍光大约都看在眼里，虽然他不太可能知道我做了什么，但我在设计他家，他是知道的。
也许是无从下手，也许是小看了我一个女子的能耐，他从没阻止过我。
他的忍让，就成了黑暗的日子里的唯一一线彩色，却又带给我更多痛苦。
求不得、放不下的，岂止他一人哉？
人生进入到第二十四个年头，这大概是我一生中最愉快的一年。
这一年是地节元年。
复仇虽大事未了，但局已布下，网已张好，霍显姐妹就是长了翅膀也逃不走。
家事有彭祖夫妇打理，不必我费一点儿心思。
我的感情已有回报。
他虽然每个月只有六天休沐时间可以自由活动，有时候政务繁忙，连六天都没有，可他每个休假的日子，都在别院度过。
他带我走遍了长安附近的山山水水。
在灞河上踏过青，冰河初解，碧山倾在水，夭桃灼枝梢，芸薹灿，杨花飘，踏青石折过灞桥柳，趁东风放过美人鸢；
在宜春湖上飘过舟，艳艳的菡萏过人头，掷芍药一朵入君怀，新剥的菱角嫩如粉，奠大雁一双证情贞，用渔网套过白鸟，拿琴箫弄过仙鹤；
在鸿固原上走过马，满地黄花风起浪，眺见骊山青，采得茱萸红，攀一束芙蓉满怀抱，摇三秋桂子一身香，捼红果绿叶渐稀少，插两支山花似奴娇；
舞过风雪，试过弓刀，围火炉论过兵与书，拥狐裘拣过柏与松，新炭煮梅酒，旧雨烹茶汤，余晖散绮霞，空山听风响，双马践寒径，木叶凋荒凉。
每天数着时间算霍光休沐的日子，每天就这样欢喜期待地度过，像是从苍天那偷来的一年一样。到了除夕，祝酒陈愿，便想许来年如今岁一般，霍光仍在身边。
寒食清明，他抽空陪我扫墓归来，天有大雨，人间禁烟火，我和他就在当心小筑里枯坐，望着连天连地的雨下得如白练银丝一样。
霍光突然剧烈地咳嗽起来。
他身上有些不好，今天被寒气一激，难免就发作起来。
我拿厚厚的裘皮袍子给他裹上，想想，又伸手轻轻给他捋背，好半天，他咳嗽好点了，道：“我好多了，谢谢。”
我摇摇头，看着他脸上泛起不正常的烧红，心里满满是酸疼。
“后天就可以熬热滚滚的药了，晚上冷，去年年底新做的貉子皮大氅还没穿，我给你拿来盖上？”
“不了。明天还要陪主上祭祖，我得回家准备，在这歇了明早就起不来了。”
“你得好好养着，这样操劳，对你不好。”
“我知道，我懂。”他安慰似地朝我一笑，犹豫片刻，轻轻拍拍我的手。
因他坚持，我不得不安排车马随从送他回家。
雨越下越大，给我撑伞的柏梦、松格都忍不住东倒西歪。
霍光催我回去，我摇头不走。
他固执地想骑马，我劝不住，恼足了火吼了两句，他才乖乖地让侍从扶着上马车。
他的脸隐隐透着灰色，鬓上华发如霜尘。
我突然觉得再不说点什么就晚了。
“子孟，你有没有话想和我说？”
“对不起。”
“你知道我不想听这个。你不是很了解我吗？”
他又咳嗽起来：“……很抱歉。伯翼，虽然我知道你想听什么，可是我现在更想说声对不起。”
而这次，我想帮他顺顺气也不行。他高高在上，端坐马车里，我站在泥泞的地上，泥水沾污了我的木屐。
“等你准备好了，再来找我吧。小鸾不送了。”
我摔下车门的竹帘，负气离开，甚至没再看他一眼。
不断也须断
阳春三月，我就在别院里过我的日子，等着霍光什么时候想明白了来见我。
后几日我听说他病重，刘病己带着太医令亲临问疾，霍光趁机上书向刘病己求情，请刘病己答应饶恕他家人的一切罪过，并且，将来他们犯下的错，只要不是谋逆等十恶不赦当诛九族的大罪，也饶他们不死。
刘病己答应了。
我没来由得觉得恶心。
之前我本想上门探望他的，听桃溪说他太医令已经回宫了，似乎有起色，于是在听闻他为夫人子女求情后，我又打消了探望的念头。
桃溪现在住在当心筑，管着当心小筑和附近的田地，自由轻松，养得白白胖胖。
早些时候她给猛子生了个儿子，很可爱，我每次来都要抽出时间逗他。
十三这日也不例外。
这一天晴空微云，和风习习，处处春和景明。
莺儿啼高柳，燕子剪明窗。紫藤蜿蜒在架子上，一簇一簇的花序倒垂，像梦境中的帘子。
桃溪抱着儿子，柏梦松格托着漆盘，陪我挑牡丹。
又是做阳春供花的时候了。
今年牡丹开得很早。
现在才三月中浣，已有正红、丹朱等色的牡丹次第盛开。
最好看的一朵开得大如盆，蕊丛丛洒金，花瓣片片薄如蝉翼，大如宫扇。
我本未打算折它，它开过了。我只是握着它的茎，想仔细看一看，突如其来的一阵心悸，让我错手折断了它。
它开得烂熟，坠在地上，花瓣散开在泥土里。
我捂着心口弓着身子，引来三婢殷殷询问。
“没事，忽然心口有些痛。现在已经好了。”我被她们扶着走出牡丹花圃，回望那一滩红红的落花，艳得刺目，刺得我心口发闷，额上血管突跳。
我忽然有些不好的感觉。
我抱着做好的供花，进宫给上官太后和霍皇后各送了一份，又有给刘病己和许平君的，都交到宣政殿的内侍手中了。方要走，刘病己留我陪他思人，我想着左右无事，便应诏到了宣政殿。
刘病己虽然看上去很轻松，但明显有些难受的表情。
“陛下。”我向他行礼。
“鸾娘子。”他很熟练地让我坐下。
“陛下何事忧伤？妾身能否为陛下解忧？”
“子孟病笃，叫我如何不悲伤？倒是你……看开了么？”
我有种不妙的感觉，试探着问道：“妾身听说子孟好多了？”
“前几天稍有起色，忽然又病重了。今早太医令说，怕是熬不过去了。”
我脑子里一瞬间闪过许多画面和片段，想说话，却被千言万语堵在口中，
不应该是这样。我牢牢抓住了一个念头。
我得去看他。
我得去找他。
他欠我一句话，一句未完的话。
我必须……得去见他。
我蹒跚地站起来，差点被自己的裙角绊倒，侍女连忙扶住我。
我想起来我在宣政殿，赶紧向刘病己行礼：“启禀陛下，妾身数日不在城中，竟不知大将军病笃，妾身想前去——”
我一语未了，有个内侍喘着气，急匆匆地小跑到殿门口，低声向传话的内侍说了什么，我听见了一个“薨”字，浑身一个激灵，仿佛掉进了冰窟里。
传话的内侍满面焦急，走上前跪了，道：“太医令传信，说午时一刻，博陆侯……薨了。”
刘病己猛地站起来，哆哆嗦嗦地前行两步，又向后仰倒在榻上，惊得一干内侍围上去。
我觉得，此刻，我前所未有地清醒。
我站直了，挺起背，向刘病己辞行，冷静得好像我什么也没听见。
当值的侍中——也就是彭祖——抚着刘病己的胸口，让他好受些。他们两个都满面忧色地看着我。
我有什么值得可担忧的，我很好，前所未有的好。
我走出大殿，天气不太好，阴沉沉的，可是也不坏，没有风，没有雨。
家里的花一定开得很好看了。
我顿足，天幕低垂，云层厚厚的灰压压的。地广寥廓，寥寥几个人在。城墙灰蒙蒙的，远山青淡淡的。
好冷。入骨的冷。
那个让我心温暖的人不在我身边。
他死了。
他再也不会站在我身边。
长安城有那么多人，或在街上急急忙忙地赶回家，或在家中等着晚膳备好，或和知交好友品酒论学，也可能在郊外踏青，在池上泛舟，折柳采桃，抚琴弄箫……
这些人，没有一个会是他。
他真的死了。
再也不会有个人那般温和那般无奈地对我笑。
也不会再有那么一个人，他的一喜一怒都拨动我的感情；而我的左性和坏脾气，也只会对他一个人发作。
他不会再和我说话，也不能再陪我走动。
我等不到他白头了。
他不在了。
世上再无霍光了。
我真切地体悟到这一点。
于是我的世界我的生命迅速陷入深沉的死寂和黑暗。
当我再次睁开眼，已是好几天以后。
那天阳光挺好的，直直地照在我脸上，热热的温度很舒服。
松格、杨河、柳江，还有萧鹄和张祈，把我的房间围得水泄不通。
萧鹄两个眼睛哭得烂桃子一样，哽着声音道：“万幸万幸，你终于醒了。可吓坏我们了。”
我觉得浑身都疼，额上，后脑，肩颈，手臂，腿，都疼。我轻轻动一下，果不其然剧痛迅速包围了我。
“我怎么了？”
“主人从宣政殿的台阶上摔下来，整整八十一阶啊！”
我想起来那天的事。那天我听说霍光薨了，我眼前一黑，就什么都不知道了。
原来是摔下了台阶。
我想起宣政殿那高高的墙，长长的阶梯，能活下来，命很大呢。
萧鹄又哭道：“多亏柏梦不顾自己扑上去给阿姐垫背，所以大多是擦伤，没有伤到筋骨，大夫说好好养养就行了。”
我问道：“柏梦怎么样？”
“她挺好，大夫看过了，交代静养些时日。她受伤反而比阿姐轻呢。早上阿姐干干净净地出门，送回来却昏迷不醒，彭祖和我，担心死了。阿姐以后，以后，以后……”
“放心，以后我会好好的。我还有好多事没做呢。”我笑着安慰她，“对了，大将军家——”
张祈答道：“还在治丧，主上和太后殿下亲临吊唁，哀荣足矣。”
“我是去不了了吧？”
“大夫说，阿姐至少要休养一个月才能活动。博陆侯停灵，只停三十三天。”
“那……我可不可以，在家门口，或者在咱们家文思阁楼上，看看？”
“这个自然可以，等阿姐能动了，咱们就陪阿姐上楼。”
“谢谢你，我这个做阿姐的，只能麻烦你了，一直以来，都在拖累你。”
“一家人不说两家话，阿姐是我的阿姐呀！说起来，家父家母家姐能迁回湖县祖坟，还要多谢阿姐美言呢，应该是我谢阿姐才对。”
我笑笑：“你说的，一家人不说二家话。你的阿姐，就是我阿姐了，帮自家阿姐的小忙，当得起个谢字么？……其实你见过她的。”
“啊？谁？”
“你亲姐大萧氏啊。她来过咱们府里几次，我还听见有婢女嘀咕说你们长得像。”现在想想，红姨一向浓妆媚态，所以她们姊妹两个虽像，我一时也没想起来，直到后来听到婢女嘀咕，我才发觉，她们五官确实很像，只是红姨精明剔透，一姿一容，无不竭尽所能地娇艳风流，而萧鹄温良，从不过分修饰，神态总带几分羞赧。她们有八分像的，也被这神情风姿上的区别分得只有一二分像了。
萧鹄面上便露出一些遗憾来：“可惜那时候，没说上话……阿姐，我喂你喝药，你能不能和我说说她？”
我知道她是尽量想岔开话题让我不要纠结于霍光，我遂她的意，拿红姨的一些故事和她说了，不过片刻，药劲儿上头，我又沉沉睡了。
托这些汤药的福，我养伤的日子里睡得很好，没有噩梦，当然也梦不到霍光。
宫里有侍医来问疾，也都说养得极好，不会影响以后的行动。
但是等我能勉强站起来走动的时候，却正是霍光出殡的日子。
我在文思阁的楼上，由松格、栴杪搀扶着，看长长的队伍经过。
升天图打头，整整齐齐一排八骑，皆素衣戴孝，随行之人，也是衣缟素履草麻，白幢翻滚如云海。
中有一马车，由数匹黑马牵着，挽麻色缰绳，长两丈七，宽一丈八，覆黑毡，八角悬铜铃、白绦。
那上面，就是霍光的灵柩。
我死死咬着唇，强压着心里翻腾的悲痛。
我不能哭，我还有很多事要做。
霍显还没死，霍晏还好好的做她的侯夫人。
我还有血海深仇没报。
我还有我的抱负，先帝的遗愿……我得好好活着，每天都笑着地活下去。
出殡的队伍蜿蜒前行，终于那辆马车，看不见了。
天光大亮，红日东升，又一天开始了。
我软倒在松格怀里，这一眼，费尽了我所有的力量。
霍光，再见。
大漠狼争，难逃孤女之掌
桃溪之死
岁月还在流淌。
我每天努力地吃饭，念书，学匈奴的知识，学兵法，自己和自己对弈，陆博……
我告诉自己，这是因为我得过得充实。
后来萧鹄终于小心翼翼地劝我，心中有悲伤，就要散发出来，积郁也会成疾，我方才醒悟，我不过是自欺欺人。
我努力过得和往常一样，只是因为，我只有这样做，才能假装霍光没走。
对弈的时候我会模仿他的棋风，陆博的时候，我会自己和自己耍赖。就好似他在我对面，正在包容我一样。
放不下的，终究放不下；假装的，终究不是真的。
我回头看萧鹄忧心忡忡的神情，道：“我会努力散掉心里的郁气，你别为我担心。我只是一时转不过来。时间过去我会好起来的。我心里清楚，世上没有忘不掉的人，人间没有散不掉的情。”
“我好担心你，虽然这么说，我还是很担心。”
“那咱们，其实是一样的。我没办法放下大将军，你也没办法不为我担心。哎，这几天彭祖都在宫里跟着主上进出，左右寂寞，我搬去和你住，好不好？”我觉得我需要一个人陪伴，当下最适合的，当然就是萧鹄了。
萧鹄拈着刚折下来的白芍道：“当然好啊，每年一到夏天就打雷，每打雷，我都吓得不轻，阿姐陪我，那最好不过了。”萧鹄说完，便吩咐侍婢准备好我日常起居的用品。
萧鹄又折下一支粉色的芍药，并手中的白芍药一起递给我，我把它们握在手里，理了理姿态，择了粉色的那支轻轻插在萧鹄的发髻上。
“芍药还是太妖娆了，不适合你的品格，等我好些了，拿缎子绞桃花给你。桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。桃花配你，咱们家三生有幸，才能娶到你呢。”
萧鹄脸迅速染了晕红，比芍药还美。
说话间，栴杪提着衣摆急急忙忙地跑进花园里，我心下顿觉不好——栴杪是负责递消息的，外边一定发生了不好的事，莫非霍显又生事？
我心里马上盘算开，栴杪跑到我跟前，半蹲着身子道：“主人，桃溪阿姐自杀了！”
我手一抖差点没捏住白芍药，赶紧叫人备马，又急问：“什么？自杀？救下来了没？人在哪？猛子呢？桃溪为什么自杀？”
栴杪道：“人是救下来了，可只有一口气了，是在当心筑吞金自绝的。现在还在那。”
我向萧鹄道一声抱歉，回房换了衣服，上马就走。
识明老了，我现在骑的马，是霍光后来赠的。霍光出手很大方，一气赠了四匹良驹。我惯常骑的是一匹纯黑的大宛马，取的名字叫如望。
栴杪的骑术在三婢中最好，所以她也得了一匹黄骠马，取名叫如闻。
当下我也只能带她先赶往别院了，等不得侍卫和其他几个侍女。
绕过不能跑马的主干道和几条长街，我和栴杪迅速穿过东边的几个闾里，半个多时辰就到了别院。
猛子搂着儿子跪在地上哭，满手都是血。
我想起进来时看到门口的山石上有血迹，大概知道他怎么弄伤的自己。
难道是猛子做了对不起桃溪的事？
不对。
桃溪不是心眼小的人，不可能因为丈夫的错惩罚自己、连儿子都撇下不管了。
她躺在榻上，惨白的脸上毫无生气，只有眼睛还在转，显得她尚在弥留。
我绕过屏风，直接来到她的榻边，握住了她的手。
“桃溪！”
桃溪的手很烫，我握住她，她似乎想攥紧我，却只是无力地弹动了一下。
我紧紧地攥着她的手，俯身道：“你到底怎么了……我只有你们几个人了，只有你们了，你为什么想不开？是猛子不好？我帮你打他，你犯什么傻呀！”
桃溪的眼角淌下泪来，她嗫喏着，低声断断续续地说：“对不起……主人……婢子对不起主人……”
“你起来你醒来啊！你醒来不管做什么我都不怪你，你不要离开我！你不可以这样，不可以！”
桃溪双眼茫茫的，没有焦点，她似乎也没有看见我，也看不清我，她只是哭着说对不起，说“我不该、不该把博陆侯拦在庄外，不该谎称他好了，不该骗主人，不该藏起他的信，婢子自食其果，婢子该死”。
我无暇反应她说的什么，我只能唤着她的名字，迫切地希望她回应我，活下来。她的直率坦白，一直一直以来的关切，超越了主仆之间的亲情，我没办法放手！
“主人，婢子对不起你……婢子该死……”
桃溪只是反复念叨着说过的话，不时呕出糜状的血块。
几个留守的侍婢也在一旁小声哭着，我拉着桃溪的手，直接问她们：“大夫呢？为什么没请大夫来！”
为首的女孩子鹤渊抹着泪说：“回主人，请了大夫，灌了汤想让桃阿姐把金饼吐出来，可是没用，不过让阿姐又多受了苦而已。”
我浑身无力，只能牵着桃溪的手，按在我脸上。
今生今世，我经历过太多死别。
最难过的，莫过于养父之死，他在我眼前，一天天地消瘦下去，一天天地病重，除了眼睁睁看他去世，其他的，我使尽手段，也不过应了无能为力四个字。
但是父亲的死，尚可以说是天意，病笃而故无可避免，那桃溪吞金又算什么？
这本是可以避免的！
“桃溪……我从来没怪过你，我一直一直这么喜欢你，你为什么这么傻，不论你做了什么，我根本不会怪你呀！”
我真的不怪她，不论她做了什么，她都只是为我好。
“你舍得下猛子舍得下儿子，舍得下我吗！桃溪你醒醒，你醒醒……”
不管我怎么唤，猛子怎么哭，桃溪挣扎了一天一夜，终究还是死了。
猛子扑在她身上放声大哭，这个汉子，年轻时被达官贵人家的侍卫百般羞辱也面不改色，却在此时哭得和个孩子一样。
我呆呆地坐在地上，桃溪的手，慢慢慢慢地变凉，赤红的唇也一点一点地变成灰白。
我做不了，什么也做不了。
说到底，我也只是个凡人，我有再高的手段，能做的，也只是一丁点事，关键时候，永远都那样软弱无力。
猛子猛地站起身来，大吼一声，拔出配刀就往自己颈上抹，我腾身反手打落它，喝道：“你做什么！桃溪刚去，稚子何辜，你是想让寿儿和我一样做孤儿吗！”
猛子愣了一下，又重重地跪在榻边。
我低着头，看着这个和我一样无力的男人的头顶，掠过他，直接问几个侍婢：“桃溪到底怎么了？为什么好好的寻死？就算是因为，因为拦着大将军，截了信，要寻死该早寻了，怎么这时候才——”
鹤渊回道：“桃溪阿姐上个月老是半夜出去，在外面找什么，前天，前天晚上——”
鹤渊说不下去，猛子接了话：“是我没用。清明那天暴雨，博陆侯来找主人，桃溪生气他惹主人不高兴，不让他进庄子，博陆侯在雨里站了一晚上，回去就病了，没几天就……薨了。博陆侯临终前有一封遗书，桃溪把它扔了。博陆侯病薨，主人受伤，每天都心事重重的，桃溪寝食难安，每天晚上都出门找信，可是却被贼人盯上，被……被……被玷污了。我找了很久，也没找到一点线索。更糟的是，前几天桃溪怀孕了，孩子不是我的，我虽然很痛苦，可我还是愿意接受它，但桃溪受不了，她找到了博陆侯的书信，背转身就吞了金。如果不是发现的早，吊命也吊不到这时候。”
霍光绝笔
桃溪的死亡，原来竟是一场人祸！
除了父母的事，我从未这样怒不可遏，我咬着牙，道：“那个贼人是谁，可有线索？报案了没？”
鹤渊回道：“桃溪临去说不让报，一了百了，线索——哦线索有，那贼人留下了一块金不金铜不铜的牌子，上面还有字。”
我伸出手：“拿来我瞧瞧。”
这是一块金色的手掌大小的牌子，上面嵌着松石和玛瑙。
是匈奴的文字。
“栾——提——”我慢慢念道，这是匈奴单于的姓，接下来是“虚——闾——权——渠——”
这是正面的字，被面则是“左——屠——耆——王——”
是他？
我攥紧了牌子，为何会是此人？
他不应该出现在长安——他怎么会找到这个别庄，又怎么会对一个汉女下手？
他不是一心想和大汉修好么！难道——？
“这块牌子有来头，栴杪，向掖庭递上书，我要见主上，和匈奴有关。”栴杪马上领命走了，我又问猛子：“大将军的信呢？”
猛子从怀里掏出一支竹管来：“这就是被桃溪扔掉又侥幸找回来的信。还好当时它卡在石缝中，才没有被雨水浸坏。”
“谢谢。”我把它收起来，信可以等会再看，现在最重要的是桃溪的身后事。
桃溪只是一个侍婢，原本连停灵都不该有的，我破例让她在别院前边停灵七日，往日与她交好侍女商量好了时间就可以分批请假前来悼念。
她的坟墓，最后定在别院花园的桃树下——那原不是做坟墓的地方，我一定要作此打算，他们也就随我了。
我想让她陪着我，即使她死了，我也舍不得她离我太远。
猛子想为桃溪守丧的话，我也不会阻拦，只要不进大宅的主院，不见贵客，他想戴孝我也准了。
为这猛子扎扎实实给我磕了九次头。
白天的忙碌过去，夜深人静的时候，我独自披衣夜读，在灯下看完了信。
“伯翼惠鉴如晤：
捉管万言，下笔万难，辗转无眠，辄见东方既白，不计其日。忽闻侍儿晒莲，曰亡其一，寻之，自朝至暮，乃得于阶下，遂以莲子为启，不亦雅哉？
壬子秋分，卿雅赠莲子，凡九十八枚，藏以竹节，每睹必恨落水之仇也。”
我看到此处，不由一笑。
那是去年秋初，宜春湖荷花初谢，莲子已熟，我约他去游湖，湖边木芙蓉开得极为曼妙，满树红芳摇曳。
小舟停在岸边，我攒了一把莲蓬，一个一个剥着玩，无意从倒影上看见一朵芙蓉极为姝色，我玩兴上头，折了它递给霍光。
霍光正在舟上垂钓，一手拿着竹竿，一手持花，不明所以。
我看了半晌，笑道：“花虽美，不如子孟也远矣。”
霍光并不和我生气，只将花往衣袖中一掖，钓竿一甩一条鲤鱼飞到我脚边活蹦乱跳溅了我一裙子水。
他慢条斯理地给鱼钩穿上饵，又扔回水里，还慢悠悠地说道：“鲤鱼虽滑（猾），不如伯翼也远矣。”
我看看那条鱼，又于是拿满裙莲子泼他一身。
霍光还是不恼，一手拾莲子，道：“我记得你有一首《菱歌》，中有一句‘芙蓉花未落，穿花听菱歌。岸上数马蹄，停歌剥莲子’，如见如闻。”
“那是采菱女，可不是我，我可不会因为害羞就停歌剥莲子，你打岸上走，我偏要作歌给你听。”
他转过身来，打量着我，说：“这个我信，其实挺好，不然也不会有今天。可是，又不好……我还能陪你多久。”
我跳上岸，四下瞅瞅，找到一丛竹子，一根根地把它们弯下来，用石头压住，再解开小舟的绳子系在竹梢，然后才问：“您老不会……还在后悔吧？”
“你生气？”
“没有。”
“我宁可你现在生气，头也不回地离开，别再想着我。”
我于是真的气乐了，一脚踹开石头，压弯的竹子反弹起来，只听一阵水花响，小舟磕在岸上，霍光已经在水里了。
我坐在石头上挑衅地对他笑，他纠结起眉毛，最后无可奈何地耸耸肩，在侍儿的帮助下爬上小船。
我想起他总被我折腾，完了只剩满脸无可奈何，突然想笑。
可我马上又想起来，原来我使坏的时候，他已经收好了我扔给他的莲子。
难道我在岸上悉悉索索地压竹子搬石头的时候，他就料到我要做什么，所以提前拣好了莲子并收拾妥当？
我心里五味杂陈。
继而我又想起一件事，那时他说，他宁可我生气，头也不回的离开。
今年他真的做到了，一声对不起，一声很抱歉，让我再也没能见到他。
我又继续看下去：“然则果恨耶？果恨而不怀耶？果怀而无怜乎？怜子果不心苦耶？”
他懂了，他懂我那一衣兜的莲子的意思。莲子，怜子，莲子芯儿苦，怜子岂不心苦？
我该不该高兴？还是宁愿他不曾明白，这样，他也好受些，我也好受些？
“光心苦也，则卿不苦哉？遂不得安也。
比来入春，雪消冰解。光每出己宫，必觉僵寒，已而齿牙动摇，已而鬓发霜白，已而体衰气弱，已而不良于行。遂知天命之将近也。
谚云‘五十者不称夭’，由是推之，已盗数载，应无恨，何事怨望？
岂光承家业，继先贤志，无成乎？或云治国平乱，无功乎？或云三朝王佐，有不忠乎？或云齐家无能，有愧妻子乎？
皆不然哉！
光遇卿也晚，邂逅非时，难为无情，情有发而不知，知而放任，乃至遗卿以孤老，遂成终生悔也。
然则果悔耶？果非喜也？
己巳别卿，果不解意乎？可奈怀思何？果不怜子哉？
光之就木，唯取岁余春酒一、狐白裘一、枯芙蓉一、莲子九八共赴，则卿宛在侧也。
卿其无伤。
卿其长安。
七十年后，黄泉再见，亦不为晚也。
祈勿忘也。
光
三月癸酉于小旻阁。”
眼泪滚珠一样地落在书案上，我用僵硬的手把它卷起来，避免泪水沾湿它。
得知霍光死讯的时候，我觉得天崩地裂，但还是坚持着没哭。
得知桃溪的死讯时，我虽然哭了，却不是为他。
得知桃溪将他拦在门外不让他见我，我冷着心不去想他。
萧鹄说我坚强，彭祖说我克己。
而我的一切故作坚强，那些看似牢不可破的盔甲，都在简简单单的一封随笔信前，一败涂地。
活下去
信太简单，真的太简单。
可在我眼里，却那样真实。
我仿佛看见他蹒跚的身影，他走到当心筑外，满头白发，一日之间老了几十岁。
他颤颤巍巍地捉着笔，眯着眼在帛上写字。他努力想写得好看些，可他无法克制颤抖，他的身体不堪重负，他的情绪也无法冷静。
他眼花了，连字也看不太清楚，得努力拿远一点。
他吃力地写完一段，随手拿起喜欢的饼子垫垫肚子，可放在他手边的，已经换成了松酥的羊乳糕。
他牙齿有些活动，大夫叫他别再和年轻人一样吃硬硬的饼子。
于是他想起来，每天在铜镜里看到的人，已经垂垂老矣。
他满怀希望地将信送到当心小筑，他并不认为我收到信就会主动去看他，否则他不会说七十年后再见。
可他在等着我原谅他最后临别时的那一句抱歉。
为此他等了好久，病笃时还一颗一颗地数着莲子。那哪里是一颗一颗莲子，分明是一声一声“怜子”，是一段一段回忆！
可他始终没等到我的回音。
那时我在和他置气，铁了心不理他。
他一天天地等下去，病愈来愈重，终于等不了了。
我死死掐着单薄的帛书，放声大哭起来。
七十年后，黄泉再见……这是生生的要等死我！
本以为过了情字这个坎儿，我仍可以冷静地算计我的人生，可原来，原来，没有他我一天也活不下去。哪怕一天也不行。
我用忙碌来迷惑自己，迷惑别人，然而一旦抛开那些乱七八糟的杂事，只剩我一个人空空荡荡，转身发现他不在，我突然就没了活下去的力量。
我就这样在书案前坐了一晚上，第二天整个身子都是麻木的。
偏偏刘病己已经准了我进宫的请求，今天一早，还得收拾妥了进宫。
我还要活七十年呢……我得给自己找很多很多很多事，才能活得了这样长吧。
进宫，熟门熟路地向皇后问好。
霍姃丧父不久，也是没精打采的样子，听闻她如今连宫务都交给了两个婕妤处理，自己只专心养神。她稍微和我絮叨了几句，声音又带上了哭意。
“听说堂兄写信回来，他快到长安了。可他回来的这样晚，父亲还想给他办冠礼，还想看他成婚呢。”
“好像是匈奴有变故，所以不得不滞留了一段时间。否则春天该到了。”
她喃喃道：“变故得真不是时候。”
我心中微哂。真是小儿女情态。天真烂漫，岂是中宫本分？
可一想到她是霍光爱若明珠的女儿，我还是耐着性子安慰了她许久。
还好在我的耐心全部磨光之前，刘病己那边结束了政务，让内侍请我去宣政殿，我忙告辞。
我怕再耽搁下去我会忍不住冲霍姃发火。
丧父，如何？自己不振作，只知道哭哭啼啼怨天尤人，她阿父在天之灵怎么想？
她还有那么多事要做，要留住刘病己的心，要打理后宫。
她的家族失去了庇护伞，摇摇欲落，她却丝毫不能察觉，更不谈做些什么。
后宫多少人对她的位置虎视眈眈，她竟一无所觉，反而大方地把权力让给对手？
她进宫的日子也不短了，一点长进也没有。难道她还把自己当在闺阁时的那个娇女？
霍光太宠她，以至于他去了之后，霍姃立刻就像一只毫无防备的羔羊，暴露在权势、贵族和宫妃的斗争场上。不啃她一块血肉，简直对不住这鲜美甜嫩的权力和血肉的诱惑。
我还在思考着要不要提醒霍姃眼下的处境，步辇已到了殿外，我下车辇步行入门，恢弘的宣政殿映入眼帘。
我放下这头的事，理清思绪，面圣述情。
“妾身张氏，拜见陛下。祝陛下长安。向者蒙陛下赐医药、遣侍儿，妾身铭感五内，特来谢恩。”
“免，坐吧。”他道，“不说客套话了，匈奴人的身份铭牌到底怎么回事？”
“妾身的贴身侍婢，几天前自杀了。原因是上月她被一个贼人闯入家中玷污，月黑风高，未能查知贼人相貌，但贼人留下了一块金饼。”
刘病己对冬山使眼色，他便上前来，从我手上接过那块嵌宝錾花的牌子。
“上面的字，小鸾认得，正面是栾鞮虚闾权渠，背面是左屠耆王。左屠耆王，就是左贤王，左贤王，就是匈奴的……王位继承人，王太子，或者王太弟。现在匈奴的王太弟，正好就叫虚闾权渠。”
刘病己沉吟片刻，道：“是他本人？”
“不好说。按理，他不该出现在长安。要么是匈奴有行动，要么，是有人要挑起大汉和匈奴的矛盾。当下得先确定贼人是否是虚闾权渠，才能从长计议。”
“如果不是，怎样？如果是，又怎样？”
“如果不是，就要换个思路查。长安懂匈奴文的人应该不多，这饼子肯定也是工匠所制，錾花可查，宝石的来源也可查，相信能查到人。如果是……那……陛下怎么想？”
“若果真是匈奴人辱我汉家女，朕一定会为你讨回公道。”
“还是先查清楚，果真是虚闾权渠的话，他入关做什么，有什么目的，为什么盯上桃溪，可以好好查一查。妾身听闻虚闾权渠想与大汉交好，善待关内侯苏公，更以亲妹妻之，对其子女亦关爱庇护，实在不像故意找茬的人。”
“虚闾权渠入关……我想起来，斌子曾经有军报，说匈奴内部意见不一，有一支想与大汉和谈，他准备带那支的首领来拜见朕。”
我想起霍斌说要带个惊喜给我，大概就应在这里了，于是说道：“有可能是他。斌子打算娶的女孩子，可能是苏公的女儿，也就是虚闾权渠的外甥女，他们结伴入关，不难理解。可斌子还没到长安哪！”
刘病己思索片刻，道：“还是得先确认这个贼子身份，再谈其他。”
“陛下圣明。以妾身看，如果虚闾权渠就是霍大郎要带回来拜见陛下的人，那他侮辱桃溪，就应该不是本意。可能是因为遭人算计，或者是意外，又或者……是冲我来的。可那段时间妾身并不在庄上。”我忽然有了个想法，但只是一闪而过。
刘病己显然捕捉到了这一点，问道：“娘子有什么主意？”
“陛下……您说……如果虚闾权渠真的没有恶意，而是被人陷害或者是意外，玷污了一个女子。咱们调查清楚了，拿一个汉家的孩子，去冒充他的儿子，怎么样？”
“听起来不错，可是身上流的是汉家的血，也不代表就是汉家人。土生土长的汉人尚且有叛国狗贼，何况长在匈奴？”
“如果能冒充，能骗得虚闾权渠信任，我会亲自教导这个孩子。纵使他长大了把自己当成匈奴人，不肯归汉，可他毕竟流着大汉的血。而虚闾权渠，将来会做单于。咱们这个汉家子，没准也能做匈奴单于呢。”
“主意倒是不错，朕会好好考虑。不过……小娘子，你还没有打消去匈奴的想法吗？”
“没有。”
“即使我不同意？”
“您不同意，我也会去。我不是去打仗，也不是去杀人，是为我大汉儿郎少流血，少死人，是为我大汉国力少损伤，没有那么艰险困难。陛下不同意，不过是让我的路稍微难走一些，并不能改变我的决定。”
“这些可以让别人做，朕可以找几十个女子给你训导。”
我道：“妾身还需要一个活下去的理由。大将军说，要我七十年后再去找他，我起码得再活七十岁把，没有责任，我活不了的。”
刘病己沉默了。
此生唯愿
刘病己本性坚韧，有些固执，有些……过于男人。
我知道一次两次劝不了他，于是先退一步，道：“等霍大郎和苏娘子到了，先问问匈奴的具体情形，咱们再讨论好不好？只求陛下，不要直接回绝小鸾。”
“惠淑君……让我说什么好呢？”
“愿我大汉江山永固，百姓安居乐业，国家太平长安，边疆永无进犯，万国四方来朝。此时此刻，就说这个吧。”
“这是朕的心愿，可朕真的不想让一个女子背负这样的重担，这不是女人的事和责任。”
“小鸾承大将军遗志，要活下去，要为陛下分忧，要对大汉尽忠。与小鸾是男是女无关。陛下好好想想吧，先不说这个了。妾身得回去做些安排，才能让人相信，虚闾权渠真的留下了一个孩子。而且谁家的儿子冒充，也得好好思忖。”
