桃溪道：“容貌有三分像了，可气质不太像。”
柳江附和着点点头，我一边仔细打量若兰，一边说：“气质都是骗人的鬼话，容貌像三分就行。若兰，你多大了？”
“婢子十四了。”
“十四，还能长大些，现在确实太小了点。歌舞怎么样？你现唱个擅长的曲子我听听。”
若兰手足无措，好半天，才扭捏着唱了一支《湘君》。
嗓子还行，但若要精彩，还得下点功夫。
不过我手上没有比她更好的人了。
“心里……可有了人？”
若兰睁大眼，抖抖索索地嗫嚅了许久。
嗣子
送走若兰之后，我重新更衣安置。
第二天一早朝中便有旨意下来，命富平侯张安世幼子张彭祖出继张贺，命张彭祖任侍中。
侍中，就是天子近臣。武帝爱将卫青，最初也是担任这个职位。不仅是喜欢，更是信任。
我感谢皇帝陛下和他的臣子们在忙得昏天黑地时还能想起我的小事。
再顺便感谢一下皇帝陛下在朝政中狠狠抽了张安世一巴掌。
出继这个事前后要延续很久，张彭祖被大夫人放出来后，次日就进宫谢恩，下午便正装肃容上门拜访。
他来时穿着素白的衣服，是个有心人。闻其谈吐，也踏实可靠。他提出愿意在父亲坟前结庐三年，以示纯孝。他诚心诚意的，让我拒绝了。
有那个心，百日即可，再不然，守到母亲第三年忌辰，也足昭孝道。
再守三年，反而耽误了他。
我想父亲会满意他的。
他比若兰可信赖多了。
刚发现若兰和我有三分像的时候，我是想过要把她赎出来，交给红姨好好练练的，不过她一而再再而三地试图欺骗我，着实让我有些灰心。
之前诈我开门放她进来，还可以说是为了小主人，不得不如此。后来我问她可有心上人时，她惊讶归惊讶，含羞带怯地说出夏侯阿郎时，我就绝了赎她的心。
一个十四岁的女子，若是怀春，若是对一个公子求而不得，眼中脸上，不会只剩下直直白白的惊。
没有羞赧，没有情意，这不是在回忆心上人的样子，而是在绞尽脑汁地想，说出哪个名字来会让我留下她。
我能救下张彭祖，我当然有能耐，我估计她在宴会上也没少听贵妇人贵千金说我的闲话，自然能知道我会是个很好的进身台阶。
她捏造自己恋慕夏侯小公子，我几乎要冷笑出来。
夏侯小公子，魏涟的夫君，一个多好的心上人人选。他出身诗书大家，家中没有豢养歌姬舞姬的习惯，更不会纳个歌姬为妾，她当然没办法和心上人双宿双飞。而我知道她有这个心上人，手里又有了把柄，就会放心用她。
等她借我的手飞上了天，我还管得着她么？
主意是不错，就是嫩了点。想来是没受过多少挫折，也不清楚我是个什么样的人。
不过我还是决定给她个机会，但我也会让她知道，我能让她生，就能让她死！
那晚我告诉若兰，我和霍家不死不休，所以若是由我将她送入宫廷，可能她不出一个月就会无声无息地消失。
我叫她磨练歌舞的技巧，安心呆在侯府，后面的事，我来安排。
若兰欣喜若狂，面上佯装镇定，千恩万谢地回去了。
我没有欺骗她，我说的都是实话。
上官太后连许平君都能打压得灰头土脸，何况区区一个妃嫔或者宫人。
送走张彭祖，没几日又迎来了霍光。
霍光为了政事在宫里和刘病己讨论了很久，今天打点整齐了登门，还是遮不住憔悴的神色。
面容憔悴，遮不住他心情很好。
他的心情很少见诸颜色，我也是根据感觉判断，他此时的心情很好。
他果然是为了张彭祖的事来的，这次他没办法责怪我，我并未插手朝政，只是在二夫人求助时将消息递给了皇帝陛下。
至于皇帝陛下怎么处理，和我有什么关系？
我最多就是在写上书时，多提了一句彭祖系我亲弟，当初与他关系好，同样为主母不容，再哭诉了一下父亲无子，致使我孤女当家，不得不亲自写上书告知主上实情。刘病己怎么联想到将张彭祖出继张贺，都是他自己的事了。
就算霍光想到了这一层，他也不能怨我什么。
相反，他若是有一字不悦，我倒有一车话等着他。
霍光只是来问我，是不是还在恨张安世。
我反问他，我父母的死，是不是与张安世有关。
他没回答。
他说是，我就要问他父母之仇，是否可以消泯。
他说不是，我就要问他，我双亲之死、我失信悔婚于主上，又是谁之过。
张安世欠我一个父亲，甚至还可说欠我一个皇后之位，虽然我并不想要那个位子。
霍光搓着手，就是不接我的话茬。
我自己先心软了。
这样的一位人物，智量远胜于我，不是说不过我，更不是对付不了我，只是让着我，我又不是不知趣的人，他默然，我也没话可刺他。
那么他上门来做什么呢？就问我一个他知道答案的问题？
我和他对坐许久，下了两局棋，他才又起了话：“见过彭祖了？”
“嗯，见过了。挺懂事的，很乖巧。”
“我也觉得是个好孩子，很老实，不会堕了张贤弟的名声。”
我不由带上了两分讥讽：“大将军这样说，小鸾就放心了。像我这样满脑子都是算计的人，就得找个单纯些的弟弟。”
霍光停下提子的动作，闭上眼用手捏了捏自己的眉心，道：“你知道我不是这个意思。”
他一身倦意，好吧，我又心软了，压下了顶回去的话，换成了：“大将军，小鸾套车送您进宫吧。您既然离府，必然是不喜欢府里的气氛。小鸾这不能留您，主上那肯定有您的地方，小鸾送您去？或者，附近的客栈旅店，有个汤伯开的，干净又安静，小鸾送您过去？”
霍光挥挥手，道：“我只想见你——”
我的心突然乱跳，他就是有这个本事，随口一句话，就能让我方寸大乱。
霍光自知失言，迅速拈走了一颗白子，我努力平静下来，反杀他一片。
这局很快进入了速杀状态，不再是之前一步三推敲的样子，你来我往的，不过两刻就完了此局。
柳江数目，霍光道：“你棋艺见长，不过杀气越来越重了，是心乱了，这得怨我。”
我淡淡地说道：“大将军的杀气也很重，不过到了大将军这份上，等闲事已经无法左右您的情绪了，这样的杀气……”我略停顿了一下，道：“是要出征了么？”
霍光愣了一下，我道：“我从大将军的棋风上猜的。大将军的棋风素来宽和，只有先帝驾崩前岁，北征乌桓那会，大将军的棋风带了些杀气，今日手谈，前两局虽然大将军努力想下得平稳，可杀气是藏不住的，更不谈这一场，我不过稍微快了些，大将军的杀意就暴露无遗了。”
霍光叹道：“世上还有你不知道的事么？”
我此时已经完全镇定了，顺手接过桃溪煮的甜浆啜一口，道：“大将军的心，小鸾就不知道。”
霍光又哑口不言了。
怀人
下完棋，我送霍光去了汤伯的旅店。
汤伯其实是母亲的旧人，我出了钱，让他把旅店翻修了一下，来来往往的人不少，经营的不错，消息也滚滚而来。
送霍光到汤伯店里却不是为了打探什么，而是我的地方我清楚，虽然简单，却很舒适，能让他休息好。
后来霍光很久没上门，而我忙着张彭祖过继的事，也没时间想东想西。
年底张彭祖举家搬入刘病己赏赐的宅子，开了宗祠后，正式过继我家，当日张彭祖便上书刘病己辞官回家丁忧，刘病己再三挽留，固辞，遂准其守孝至明年母亲忌辰，并发遣二百户人家为我父亲守墓。
张彭祖于是请人在父母墓前结庐，约莫年后就可以将房子建好，到时候我会和他、以及他的夫人萧氏一起搬过去守完最后的一段时间。
元旦宫中开宴，我们这些有孝在身的人可以回避，故而就自己一家人聚在一起过了。
张彭祖这个孩子，非常干净，眼底澄澈如晴空，不染纤尘。
萧氏闺名鹄，小字朱绣，她的容貌让我觉得有些眼熟，只想不起来像谁；人有点傻傻呆呆的，不过很听话，很乖。
他们这对小夫妻，是怎么在富平侯府活到现在的？
我真的很好奇。
由此观之，张彭祖的母亲二夫人，一定是个相当有手腕的女子，才能将自己的孩子保护得这样好。
晚膳是我亲手做的，八种小菜，藕葵菽薤，能找到的都找到了。
小郎君乳名百儿，才四个多月大，乳母已经奶过了，正被萧鹄抱在怀里。
左邻右舍都请了跳傩仪的人来，吵吵嚷嚷的声音隔着层层院墙传来，好叫我们家的元旦不至于太过安静。
用过膳，我与张彭祖略说了几句，宫里的赏赐就到了。
我和张彭祖虽然都无官职，但爵位都在，所以年节下的赏赐从来不少，次日我还得和他一起进宫谢恩。
刘病己这天并没有休息，他还有许多朝政要计划好，去年的收成，今年的农耕，他都要亲自过问，不求能有什么帮助，但需了然于心。
昭帝是个好人，可我觉得在做皇帝这件事上，昭帝不如刘病己也远矣。昭帝手中无权，他便不怎么钻研政务，刘病己照样没亲政，可他会关注大汉上上下下里里外外的任何一个细节，虽然无法动手做什么，总还是在熟悉政事。
我听令德说刘病己大清早的在看卷宗时，已经做好了见不到人的准备，但是出乎我的预料，刘病己让冬山亲自出来接我和弟弟到宣政殿的书房。
行过大礼后，刘病己换上很轻松的语调，说道：“二位一个伴我寒窗，一个解我忧愁，本是一家人，又成了一家人，天机真是难料。”
“依小鸾看，不在天机，在天子。若非陛下相助，小鸾万不敢想还能给父亲留下一线血脉。”
“凑巧罢了。”刘病己道，“也算是了了我心头的一件大事。张伯父膝下无子，我记挂了好多年。本以为能有你出继，已算难得，没想到还有彭祖的机缘。彭祖，你姐姐是个明白人，你要和她相互扶持，你们家就剩你们两姐弟了。”
张彭祖伏地叩道：“是，彭祖一定会和阿姐好好地过下去，不堕张家门风！”
“快起来，你和你阿姐真是一家人，拘束得过了头。”刘病己笑道，“今天别回早了，陪陪我吧。鸾阿姐，太后殿下正好也想找你，等下用过膳，让令德送你去长乐宫。”
上官宁想见我，这事我没有听见任何风声，想来并不是因为什么特别重大的变故。
我和她已经两年多不曾见过。自从昭帝去世后，上官宁的生活除了找许皇后的麻烦，就只剩下思念昭帝了。
上官太后这日虽然穿着大礼服，却双眼含泪，面带悲怆。她身前的黑色漆几上放着一个金丝的鸟笼，两只鸟儿一动不动地躺在里边，大约是死了。
我与她见了礼，在坐榻上坐了。
上官宁拿帕子掩着右颊，哑着嗓子道：“我十四岁生辰时，先帝送我一对相思鸟作为礼物。二十五那天雌鸟死了，雄鸟不吃不喝，终日哀鸣不休，今天清晨也死了。然后不知道为什么，我就想让你进宫来听我说说话。先帝留给我的老人，只有你还能与我一同回忆先帝了。”
“殿下，请节哀。”
“我已经很克制了，放心吧，我不会伤害自己的。”上官宁脸上挂着泪珠儿，却笑了一下，“我多活一天，他就在我的记忆里多过一日，我一定要好好地、好好地活下去，努力活得长久些。鸾娘子，我好羡慕你啊！”
“人说我长于富贵之家，嫁入大汉皇室，做了七年皇后，年纪虽小，却能与先帝琴瑟和睦，鹣鲽情深。可谁知道我前八年父亲不管，祖父不问，尚不如庶出的郎君过的好。嫁入皇宫时我才八岁，宫人欺我年幼，每每有所贬鄙，我想，就这样过下去倒也罢了。可为什么他要救我？”
“他为什么要将我从那种境地中拖出来，允我欢笑喜乐，免我忧苦挣扎？他让我过了七年开开心心的日子，然后就抛下我走了——他就这样走了——留下我一个人在漆黑的宫殿里，每个晚上梦见他我好开心，一睁眼却只有冰凉的榻，一丝人气儿都留不下！”
“如果每天都是这样过也罢了，如果我从不曾和他相恋就算了，为什么要让我过了七年快乐的日子又收回他！为什么要留我一个人？为什么不带我一起走！”
“鸾阿姐……我好后悔啊……那时候他非常愁苦，自己身体不好，治理偌大的国家，烦心事岂止一两件，他那时候就特别想和你聊天。而我因为嫉妒，总是从中阻挠。他想出去看看大汉的江山，去不得；他想和自己喜欢的人说说话，见不了。我是不是错得很离谱？”
上官太后又哭了，这么久的情绪，一朝爆发，这样长的时间，竟然也没有让她的悲伤消散。
她是真的用自己的全部灵魂和整颗心恋慕着昭帝，感情纯粹浓烈，连我这个凉薄的人，也不忍直面。
“殿下没有错，女子恋慕人的心情是不会错的。我想先帝很高兴，先帝对殿下那样好，先帝的感情，总算收到了殿下的回应。先帝会很高兴，很高兴皇后那样倾慕他。”
“其实……四年前，我刚刚懂事儿的时候，博陆侯曾问先帝是否要诏你入宫，因为你是掖庭令唯一的女儿，又是右将军的侄女，进宫初封就是傛华、娙娥，先帝那样喜欢你，说不定破格直封婕妤，也大有可能。我那时候很生气，和他哭闹不休，他也就不提这事了。你怪我吗？若不是我阻止，他后来几年会高兴得多，而你，现在也是太妃了。”
“小鸾并没有进宫的想法，怎么会怨望殿下呢？先帝也并不想纳小鸾为妃，所以其实殿下做了件好事呢。”
“是这样吗？我没有错？”
“是的，殿下没错。殿下和先帝的感情真是世上难寻，又岂容他人插足？”
我说了许多好话，一遍又一遍地告诉她，她没错，没有一丝错，总算将她安抚住了。她昨夜一宿无眠，对着临死的雄鸟坐了一夜，早上哭了这一场，终于沉沉睡去了。
宫闱
上官宁睡觉的时候，我让令德从宣政殿找刘病己讨了一册书，慢慢翻着看。
过了不知多久，我看得有些眼酸，于是揉揉酸痛的肩膀，正想让桃溪帮我捏捏肩，有个侍女小步进来，道：“张娘子，皇后殿下銮驾已至，并华美人、卫充衣、戎七子一起，向太后问省。”
我站起身来，道：“桃溪，随我出宫迎驾。”
许皇后今日并没有抬出全副仪仗，只是寻常宝銮，数十人扈从。
她的黑漆红凤湘帘凤鸾先在长乐殿前停下，系在车檐角上的铜铃没有声音，杏色的丝绦被冷风一吹就四下翻飞。
她是个有心的人，按制她并不需要给昭帝守孝至今，但每次她向太后问省，都是最肃穆的妆扮。
“妾身张氏，叩迎皇后殿下，祝皇后殿长安！”
“妾身华氏（卫氏/戎氏），问娘子好。”
华美人还是一脸的不情愿，扶着突出的大肚子随便弯了下腰，卫充衣和戎七子则是规规矩矩地半跪着。
许皇后亲自扶起我道：“姐姐是客，无需多礼。”
我没答话，借势站起来，道：“多谢皇后殿下。殿下，太后殿下才刚睡下不久。”
“那就有劳姐姐陪我多坐一会儿，静候太后殿下起身了。”
“这是小鸾的荣幸。不过华美人任身快八个月了吧，可不敢让华美人久等啊。”
“长乐殿的偏殿有专给华美人休憩的宫室，不打紧的。”
许皇后变了。
她变得端庄威严，不再患得患失，手足无措。华美人最初得宠的时候能气焰嚣张地把她压下去，现在却只能老老实实地听许皇后的话。
进到殿内之后，许皇后马上让人把华美人带到偏殿去，杜绝一切会妨害到华美人肚子里那个龙子的可能。
嗯，她不仅气势起来了，也精明了。这一年的亏没白吃。
许皇后坐定，问道：“鸾阿姐好久不往宫里来了。听说最近令尊有了嗣子？”
“回殿下话，正是。叔父富平侯将幼子出继先父，先父也算后继有人了。这孩子孝顺老实，乖巧得像个稚童，妾身又省心，又忧心呢。”
“有个兄弟，真好。”许皇后走了一下神，马上又回过来，道，“听闻他已娶了妻，他妻子可好？可有不敬之处？”
“回殿下话，弟妹萧氏，很明晓事理，是个本分人，真是再无不妥了。”
“那就好，我也就放心了。”
这句放心倒是真心实意的，我借张彭祖的事一巴掌打在霍晏脸上，偏给霍晏出馊主意的又是霍显，这两位的脸面到现在还没消肿呢。霍显那日被霍光又斥责了一番，在家装病，连宫中赐宴也不肯参加了。许平君能不放心？
太后宫中的侍女给许皇后端上热浆，她只沾了沾唇，并没有喝下去，又道：“去年有人进献了从未示人的《易》《礼》《尚书》各一篇，主上看了很是高兴，我叫人誊录了一份给你，你可喜欢？还有蜀地今年新贡布匹中，有一匹纯素的夏布，织得很好，摸起来和缎子也差不了多少；再有一匹缎子，织得密，是黑质三段白竖纹的，我想着你们姐弟两个一定能用得上，就一起送去你们家了，你可见着了？”
“回殿下话，见着了。妾身还奇怪呢，是何方高人这样体贴。原来是殿□谅，多谢殿下费心记挂。”
许后笑笑：“这有什么，鸾阿姐帮了我许多忙，一点回礼，怎值得记挂？”
正说着话，太后身边的乳母王媪亲自前来通报说太后醒了，正在梳妆，许皇后遂带着卫充衣等人一起入内殿参见太后。
上官宁神色依然带着些怆然，许皇后问了好，上前去正要接过侍儿手中的犀角梳，上官宁却拧着眉道：“你做事没个轻重，些许技艺，不用你动手。卫芳，你上次梳头时给本宫折枝，很是舒服，你来。”
卫充衣“喏”一声，向许后道声请罪，越过她，接下了侍儿手中的梳子。
上官宁对着镜子，没精打采地说道：“说吧，什么事儿这时候来找本宫。”
“回太后殿下，元旦节殿下的赏赐，姐妹几个都收到了，所以一起向殿下谢恩。”
“谢恩？谢什么恩？你的手长，都伸到孤的长乐殿来了，你还不知道孤昨晚一宿没合眼？张伯翼不知道的，都明白给孤留个安睡的时间，你倒好，大中午的跑过来。”
上官宁说着，蓦地转过身来，唬了卫充衣一跳，太后一掌拍在木几上：“既然见着了，可否请皇后殿下回去了？别扰了本宫的兴致！”
许后脸上一白，伺候太后殿下的宫人道：“殿下小心手疼。”
这个侍儿一句话，就挑动了我，让我不得不朝她看去，这一看，又是一惊。
许后红着眼眶，朝太后拜了拜，便求去了，临走又朝我看了看，示意我一会再去椒房宫一趟。
上官宁舒口气，对我道：“见笑了，只是不知为什么，我一见她，就烦。”
我稍稍欠身，不语。上官宁又抬头看了看刚才说话的侍女：“你今天，话有点多啊！”
侍女利落地跪了：“婢子不敢！”
上官宁道：“你说出个前因后果来，本宫就饶你。”
“婢子听说，大司农犯了事儿，已经求到了博陆侯府上。”
底下的话，那侍女并没有说下去，上官宁蹙起眉头，我也有些了然了。这时候，霍光态度未明，实在不宜再得罪许平君。
“你倒是个有心的。”上官宁重新转回去，对着铜镜，意兴阑珊地抹着杏仁霜，又道，“起来吧。”
那侍儿谢了恩，伶伶俐俐地站起来，继续给她梳发。
片刻后，上官宁绾发梳妆完毕，又起身更衣，几人说了几句话，长乐宫留了膳。饭毕，我正要辞行，上官宁又叫出那个侍女，对我道：“这是个聪明孩子，又在我身边做了很多年，通晓人情世故，我欲将她派到椒房宫去。伯翼，你就顺路带她走一遭儿吧？”
这倒是巧，我正想和她说几句呢，于是我赶忙道：“是，妾身明白。”
我坐着肩舆离开长乐宫，经过长长的夹道，又到了未央宫内，需要换一次肩舆。我坐了一整天，浑身难受，于是挥退了他们，步行前往椒房宫。
上官宁赐下的侍女低着头，一步一步地跟在我身后，我觑了她一路，终于开口问道：“你叫什么名字？”
她躬身道：“回娘子话，婢子巧儿。”
“巧儿，确实巧。你姓什么？”
“回娘子话，婢子本家姓王。”
“王？祖上是哪里人？”
“回娘子话，婢子家是长陵王氏。”
“长陵王氏啊……”母亲也是长陵王氏的分支娘子，难怪她不论身形、容貌还是声音语调，都有六七分像母亲，原是一族人，不足为奇。
王氏之巧
我和王巧儿一行说，一行走，不多时到了椒房宫，许皇后早命人等着，我一到就被迎了进去。
许皇后的眼眶还是红的，见了我只道：“今日让阿姐见笑了。”
“哪里。妾身之前还为殿下担心，今日见太后殿下如此待皇后殿下，反而放了心。”
许皇后果然忘了哭，道：“这是何解？”
我道：“太后殿下，年纪虽小，却经历了太多事，一贯喜怒不形于色，爱憎不明示人。殿下对谁不假辞色，不加掩饰，就是真喜欢谁。”
许皇后果然面上一变，低声问道：“是真的吗？”
“真的。”
“谢谢你，就算只是安慰我的话，我也好受多了。”
我安抚了她，又道：“殿下，太后殿下做主，把今天那个多了一句嘴的宫人送给你了，妾身带她到椒房宫，交给了赵媪。这丫头很聪明，又有心帮衬殿下，又是太后殿下的心腹，殿下用好她，就能弥合与太后殿下之间的嫌隙了。”
我没有为王巧儿说太多好话，说多了反而对她不好。
她能在上官宁震怒时劝一句“仔细手疼”，足见这姑娘大胆心细，抓得准时机，算得准人心，假以时日，必是后宫一主。
只是不知道她值不值得我为之安排，又值不值得我与之结交。
出得未央宫来，张彭祖正在门外等我。
他虽已成亲，却还未及冠，因此我走到他跟前了他便向我躬身一礼，等他及冠了，就无需如此。
“阿弟一直在此等候么？”
张彭祖亲手挑开车帘，道：“阿姐不走，阿弟怎敢独自回家？阿姐请上车。”
他的表情特别严肃，我忍住想摸摸他的头的冲动，道：“乖。不过阿姐在宫里，经常会因为这个留那个说话的，顾不上时间，以后万不可如此了。主上放了你，你就赶紧回家，小郎君见不到父亲，又该哭了。”
张彭祖正色道：“多谢阿姐体谅，但是为人兄弟，理当对姊妹好，多久小弟都能等。”
我很欣慰，说：“你真的和父亲一样呢。咱们走吧。”
家中因为多了张彭祖一家子，显得热闹了不少。
至少进了门，到了院子里，萧鹄抱着小公子在等门，几个丫头小子垂手站着，给萧瑟的春初之景添了几分人气。
萧鹄抱着小公子规规矩矩地一矮身：“阿姐，夫君。厨房晚膳还热着，水也都烧好了。”
我说道：“有劳弟妹。我在宫里，皇后殿下留过膳了，你还没用过饭吧？赶紧和彭祖用膳去，今天可耽误了你们了，我就不打扰你们说话，先回房了。”
他们夫妻两个一起行半礼：“不敢，阿姐慢走。”
沐浴、焚香、祭祷完毕，已经是深夜了。桃溪帮我拆掉发髻，梳好头，服侍我躺好，然后自己在榻边上也睡下了，不过我却睡不着，想着王巧儿。我推推桃溪：“你说那个王巧儿，像不像母亲？”
桃溪翻过身来，对着我，道：“她年纪太小了，还很稚嫩，容貌身段，像了五六成。难得连声音都像。再过十几年，婢子觉得她能像□成。”
我道：“你说的很对，就是不知道品行怎么样。”
“主人，查她祖宗三代，不信查不出人品如何。”
“是个办法，就是要花些功夫，不过也值得了。她是个聪明人，就是还不够漂亮，若是风韵能有母亲的五分也好，偏偏她年纪小，连风情也没有。咱们不说华美人如何，若兰又如何，单说戎七子、卫充衣，也胜过她不少。”
“主人虽然这么说，可婢子觉得主人一点也不为她担心。经过主人栽培，容貌不美又有什么关系，照样能当宠妃。”
“就你嘴乖。”我揉揉她的小脑瓜，“睡吧，明天咱们商量一下。”
次日完结了杂事，我关起门来，仔细地梳理了一遍接下来要做的事。
若兰经过这小半年的培养，差不多可以出手了，而我也抓到了她真真正正的把柄——她的兄长张博，可不是个好人，而她却和她这个哥哥感情非常好。
若兰如今聪明得多了，小家子气也少了些，总算有了些风流别致的感觉，关键是虽然总想着利用我，可也知道了我不是她可以随意糊弄的人。
迟迟攥着她不告诉她进身之道，一则是她确实还不到足以惊艳刘病己的程度，二则是我还没有找到制衡她的人，如果王巧儿可用，就算完美了。
我让杨河找红姨把王巧儿在宫外的人脉查个彻底，又让令德把王巧儿在宫里的情形打听清楚。
王巧儿和我母亲、赵将军的夫人王氏一样，都出自长陵王家。只是母亲和赵夫人都是分支的嫡出大女儿。王巧儿家是袭爵的分支，业已经落败，其父王奉光有爵位在身，却终日在市井游手好闲，堪称不学无术。
王巧儿许是命太硬，自十岁上开始说亲，每说定一户人家，未婚夫总会离奇死亡。刘病己周游三辅，和王奉光有些旧识，也深知此事。他登基后得知故友之女逾岁难嫁，便下旨命她进宫。
按说王巧儿既然是故人之女，初封理当是中等以上的分位，可她当时已知晓“故剑情深”的传说，固辞不愿为妃嫔。刘病己当时亦未有多喜爱她，就随她去了。她这才辗转成了上官宁的侍婢，虽不是贴身侍女，也算是半个心腹。
上官宁把她丢进椒房宫，除了是对王巧儿出声帮助许平君不满，也有让她监视椒房宫的意思。
王巧儿也许很聪明，也许不够聪明但眼光够好，所以她在椒房宫就只做了一件事——帮助许平君和上官太后打好关系。
结果就是上官太后也高兴，许皇后也高兴，刘病己也高兴，而她则被许皇后接受了。
各方都高兴的结果，可不是那么好获得的，背地里得受多少委屈，花多少心思，打听多少消息。
过了段时间，关于王巧儿的一切就都放在我的书案上了。聪慧内秀，淡定安宁，这八个形容她的字绝对没有一个字虚了。
她的年纪十八许，为人本分实在，几乎没犯过什么错，不过因为不是家奴，所以一直不是上官宁的心腹。难得的是她认得字，念过书，不是睁眼瞎，写的字虽然不漂亮，总算还端正，而且她不曾受人教导，完全是自己自学来的。
一个人的出生，际遇，是他无法选择的，是甘于现状，还是奋起反抗，才见一个人的本性。
我无意责怪甘于现状的人，只是因为我自己心有不甘，所以才喜欢志在改变的人。
我努力学歌舞，学丝竹，念书写字，都是为了改变自己的命，她偷偷念书，努力放宽眼界，也是为了改命！
独此一条，实属难得！
就冲这一点，只要她不害我，我就愿意帮她！
七夕
出了初七，我和张彭祖夫妇便来到了父母坟前的草庐居住。
山上非常地幽静，而有他们作伴，我也并不觉得生活清苦。
我已经习惯简单的饮食，沉寂的日子，在这里我的思绪更加清楚。
若兰和王巧儿都不傻，拿捏她们的分寸，我得好好斟酌。
我和张彭祖在山上守孝的日子里，朝中发生了许多大事，先是大司农田延年贪污事发，向霍光求情，结果自然不必多说，霍光重法，怎会容忍有人触犯，不仅没有袒护他，反而上书刘病己依法处置，结果田延年为免受辱，自尽身亡。
这时候倒有骨气了，前面又何必下手贪污呢。
差不多同一时间，华美人生下了一个女儿。为此她很不开心，一恨大司农死得不是时候，冲撞了她的女儿；二恨她没能生下皇子。
后宫的女人，聪明的都知道，指望圣宠不如指望儿子，所以断其恩宠的仇也比不上伤其儿子的仇深，田延年自杀冲撞的虽然只是个女儿，也足令华美人不悦了。
到了夏季，我和彭祖的守孝已接近尾声，刘病己提出为武帝论功以立庙，夏侯小公子上书反对，以非议诏书、诋毁先帝为由下狱。夏侯小公子此时是上官宁的老师，但是上官宁、霍光并没有为他求情。
从我自己的角度判断，我觉得他也许是真的反对为汉武帝立庙，但如果不是为了帮助刘询立威，他不会这么直接、激烈地上书以致牢狱之灾。
许平君的知交好友魏涟就是夏侯小公子的夫人，她还真是交了个好朋友。
霍光大概了解他和刘病己之间的约定，所以才没有上书为之求情。
和夏侯小公子一起下狱的还有一个廷尉黄霸，因为为人宽和而不堕法度，去年才擢升，今年就因为纵然夏侯小公子非议诏书而获罪。他可是刘病己自己提拔上来的人，又这么快打下去，说没有安排，我不信。
六月即过，我和张彭祖返回长安城，刘病己并没有忘了我们。先命张彭祖嗣爵中郎将侍中，复又赐下宅邸，与霍光的博陆侯府，相去不过五里地。
……
这不是戳我的心么！
我还不如呆在我的小宅子里呢，起码隔得远，不用看霍显每天在我跟前走动。
这些年我没少抓到霍显的把柄，可都是些小事，纵有大事，也不过降爵赎买便可应付，我要她姊妹两个的命，又不欲伤害霍光，这样就麻烦了。
不过我有的是时间，等得起，现在有霍光约束着，想让她犯大错也犯不了，等她的几个儿子也都身居高位了，估计她会更猖狂一些。那时候就算要给他下套也方便。
到时候让她犯个大错，再让霍光自首，按律法，就可以不牵连霍光。
虽然我很想留在原来的宅子里，但是为了不让张彭祖背上骂名，我还是不情不愿地搬进了新宅，张彭祖将我的寝室、书房安排在主院，连上东厢的一大片院子，他和夫人则住在东厢，只将他的书房安排在主院前边的几间屋子里。
这个人总是能让我惊讶……他这么老实谦让，是怎么在右将军府活到现在的？
还是我自己重新调整了布局，我住了东厢小院，书房在主院后边的几排房子里，旁边设一个临时小憩的地方。
而张彭祖作为当室之子，住在正院，他夫人自己的闺房在东厢，和我的寝室一前一后。
这座宅子不是新宅，房屋倒也罢了，朴实无华，布置沉重，无可细说。庭院倒非常合我心。
宅子里的花木很繁茂，尤其东厢院子里的一株梨花树，高可七丈，又有大枸杞树两株，长枝慢垂，形如华盖，又有一丛牡丹，是新种的，形状似小，却是名种。
池塘里的荷花一片深浅芳葩。
四面廊前檐下，紫藤葱茏，蜿蜒如屏风壁画。
处处美不胜收，着实费了主上的心思。
安顿好之后，张彭祖开始尽忠职守地伺候刘病己前后，而我，终于可以动动手脚了。
若兰那里快等不下去了，我瞅着她那毫不知收敛的做法，却也没反对，参加霍晏寿宴时，几句话一刺，激得霍晏次日就将若兰献给了霍显，意在伺机削我的颜面。
霍显大约也觉得若兰是个人才，做了主意要将她献给刘病己。为这个，若兰还特意求我给她新作几支曲子。
她还不是宫妃，就敢挟势压我，我却并不说什么，草草捉了三支曲，连合适的装束也写好了一并交给她。
连桃溪、柳江也十分不满，我只让她们等着看好了。
进宫走走，也是必须的。我总是避着刘病己去椒房殿或者长乐宫，如果王巧儿在，我就和她说说话，她有些不大明白的诗书，我若知道，就仔细说给她听，若不知道，就记下来，回家翻了书，或者向高夫人、赵夫人等清雅的女子讨教，下次再告诉她，一来二去的就和她很熟了。
越熟，我就越狠不下心用她，她虽然聪慧识大体，可性格里还有些天真烂漫的影子，她想做到了年纪，出宫回家，她的兄长也愿意接她回家，到时候虽然年纪大了，总还能和自己的亲人一起过完剩下的日子，而我，却是打算让她牵制若兰的。
后来想想，牵制若兰，也不一定非得做刘病己的妃嫔，像我，能牵制的何止一个妃子，许平君不也被我制住了么，就是麻烦些。
一个这样温柔可爱的姑娘，我怎么舍得害她。
七月初，逢我生辰，一家人小聚了一回，宫里有赏赐，宫扇罗帐，锦衣华服，书卷图谱，不计其数。
八月十五拜月之会，宫中又有赏赐，并设宴相请，许皇后又下了帖子请我提前进宫，下午几个内眷先小聚了，晚上再赴大宴。、
我干脆趁早进宫，先谢了恩，然后就等着晚上的雅聚了。
我虽然出了孝，但并不作十分修饰，淡淡地上了妆，挽着寻常发髻，簪一对宫里赐下的白玉仙鹤簪子。簪子看似简单，玉质却白腻如脂，最为难得。一对赤金花雨流苏步摇，嵌碧玉，压在鬓上。身上穿了件看起来简单的广袖襌衣，主色浅松花，缎子是今年宫中新制的，颜色是我自己调配好送到宫中织染局织染的的，上面绣着牙白色的卷草石榴纹，亦是我亲手所绣，非别家可比，衣缘是浅柳绿素缎，里边衬一件深柳绿的阔边直裾，雪色中衣裙，腰里系着大红宫绦苍玉佩，大红的流苏夹杂着一个小小的苍玉玉璧，坠在裙角上。
我的容颜秀美，艳丽如牡丹芍药，气质却如松如兰，既坚强，亦柔弱，似单纯，实阴狠，分明很矛盾，却又无比融洽，既有二八少女的明媚，又不乏母性温柔，以我的资质，无需他物为我增色。反而与我为伴之人，越是刻意妆饰，就越是落了下风。
华美人的容貌也是艳丽大方的，只是今日晴空湛然，皇后殿下又将游玩之所设在室外园中，她却顶着浓妆前来，阳光一照，脸上的粉迹，让人想忽视都不行。又一身桃红宫装松花绿的腰带衣缘，浅杏色素缎裙子，明艳归明艳，到底不是秋日的打扮，倒似春装了。
华美人是抱着女儿来的，小丫头瘦瘦小小，哭闹不休，一点也不讨喜。华美人自己哄了半天，连她也不耐烦了，许后便叫人把孩子抱到偏殿去。
卫充衣就聪明得多了，她本来就在容貌上输给华美人一筹，所以今日并未十分妆扮，雪青底翠蓝色水纹涟漪图案的曲裾，深青色的腰带和宫绦，头发半挽，青玉凤头钗，脸上不过薄施脂粉，只将眉眼画得极为妩媚，她肤色本就极为白腻，用粉反而不好。她一身装束清清冷冷，将原本就有的冷艳风流衬得更加别致。
戎七子则是以温柔小意取胜，这本是许平君的长项，许平君做了皇后，自然不再是小家碧玉，她温柔端庄，平和不失威严，而那份小户人家的细腻和委屈，就被戎七子完整地学去了。
戎七子今日也是日常妆面，只眼尾挑了点大红的眼影，略增了些色彩。她身上的服饰是暖暖的橙粉色，夹着一丝儿柳黄葱白。发髻梳得齐齐整整，挽着和衣服同色的发带，并不用玉石檀木的簪子，点缀的是宫纱花儿，更显三分温柔，七分婉约。
服饰逾矩
宫中妃嫔很少，春兰秋菊，各有特色，单从刘病己的宫妃看来，还真看不出他有什么喜好。
我坐在许皇后右手下，对面是一脸不乐意的华美人。
除了我，宫外的女眷还有高氏等几人，因为无爵无位，都排在后边，和我说不到话。魏涟不在，她丈夫还在牢里，她辞了一切宴饮之乐，专心等丈夫出狱。
几个穿着翠色舞衣的宫人挑着时下的折腰舞，小巧可人。丝竹之乐也是清新简单的曲子，正合这样的小景。
我一边品酒，一边有一搭没一搭地和许皇后聊着。
许是见我和许皇后说多了话，完全没搭理她，华美人倚着凭几笑道：“咱们宫里的歌舞，虽是乐府新呈上来的曲子，到底不如张娘子的手段，听闻又新鲜，又惊险，不仅主上喜欢，满朝勋贵，谁不知晓？”
我笑笑：“华美人谬赞了，些许微末技艺，寻常女子谁不能为之？不如美人袚禊时高歌一曲，非但乐工、讴者不如，连主上也赞叹不与往年祭祀之歌可比。”
华美人在祭祀袚禊时中途乍改曲调歌词，博取刘病己的注意，全宫无人不知，我直直地挑开来，她的脸马上就僵了。
许皇后道：“华美人不可冲撞贵人，主上才让你抄《礼记》，你又忘了！”
华美人气得攒起眉来，泪珠儿已在眼眶里若隐若现，却不得不起身向我道歉，向皇后请罪。
许皇后看看我，我道：“我也不该出言相激，华美人真性情，倒不好被我这几句话就改了去，小鸾向皇后殿下求个情，就丢开不提了罢。”
许皇后于是向华美人道：“你坐下吧，以后不可再犯了。”
