（五）
我最近没在范临有事的时候去找林清乐厮混了，我就陪着年年玩，我专门给他在院子的水池边搭了个家，还给他搭了个移动住所，一半放沙一半放水，有假山和植物，真是人间天堂。天越来越热了，年年也越来越活泛了，我也越来越开心了，因为我就要嫁给范临了。
但范夫人趁范临不在家，说要见我，可把我慌的，我见老爷夫人都是范临带着我去的，想去问问林清乐，但来不及了。我换了衣服，跟着婆子往夫人院里走，脚下一脚深一脚浅的，婆子掏出手绢扶了我一把说：“你也别怕，夫人就是同你说说话，不会吃了你。”
我点点头，但我还是遏制不住的害怕。
见了夫人，我行了礼，夫人给我赐了坐。我低着头，不敢看夫人，那是个顶好看的妇人，面色和善地看着我说：“小湘啊，你照顾范临有多久了？”
我抬头看着夫人，恭顺地答道：“一年四个月了。”还零七天。
“范临这腿是你一点一点给盯着才好起来的，他要娶你，我和老爷没什么好说的，本是情理之中的，但现在时局不太好，我和老爷的意思是婚礼暂缓，以后直接按主子的身份，让丫鬟婆子抬举你为少奶奶，你看怎么样？”
“这事你也别和其他人商量，如果你同意了，也就是你自己的意思，你去跟范临说，等他入了朝，稳住了脚，想怎么娶你就怎么娶你，你看如何？”夫人说得情真意切，我知道是我耽搁了范临的前程，我沉默了良久，终是点点头。
不是我迷信，果然梦是反的，我怎么就梦见和范临结婚了呢，现下可好，这婚是结不成了，就只能原样子过了。
我把我柜子里的嫁衣又拿出来掸掸灰尘，真想早点穿一穿，范临还问我怎么秀的是裙子，他还想让我和他一样穿喜服。只有我自己能懂我从小想穿嫁衣的心情，一夜梦就碎了，也不知道什么时候还能圆梦了。
我跟范临说了暂时不结婚的事情，范临追着问为什么，我是傻的么，夫人不让说，我就不说，反正博同情这种事我最擅长了，就说我去见了夫人，范临把我抱在怀里说：“你想结我们就按原计划就好，不必担心其他的。”
我这么识大体当然不会同意，但我的目的就是想让范临记得欠我的婚礼是要补齐的，不能就这样算了。我在范临怀里蹭蹭说：“没事的。”
他亲了亲我耳后说：“我说过要背你进门的，不会说话不算话的，你什么时候想结了跟我说知道么？”
我心下开心了，就为了等他背我进门这么句话呢！但怎么我就成我不想嫁了，我盼星星盼月亮的。但没办法，等范临重新入了朝再说吧，我翻了个身靠在他腿上问：“现在要生孩子吗，这次可定会成功的，前天林清乐带我去拜送子娘娘了，她都怀上了，我比她还早来几个月。”
范临噗嗤笑了说：“你是真傻还是假傻，平时人精似的，怎么现在像个活宝。”
活宝好啊，活宝能让你开心，能让你陪我生孩子啊！但我也只是心里想想，咧嘴笑着说：“我就只对你犯傻好不好。”
范临笑意染上了眉眼，咬着我耳垂，低沉地说：“好。”还用他下面抵着我，我赶紧用腿夹着他的腰说：“相公，我今天想在上面。”
范临把我扑在床上说：“我该拿你这妖精怎么办？”
办就对了，哪来这么多怎么办。
最近家里经常有常客，听到丫鬟嚼舌头我才知道来的是位女客。现任龙图阁学士、翰林院学士，知礼部尚书沈复临的千金，叫沈苑菱。原来她和范临十五岁就有了婚约，但因为范临伤了腿，帝王为了弥补范家，也是为了让范家息事宁人，不要过多纠缠，背后肯定不简单，破格将提拔了十七岁的范渊，此事也就了了，但范临一生的功名是毁了，就主动去退婚。
丞相夫人哭着闹着也让退了，好男风也没什么大不了的，是个男的不都三妻四妾，四处留情，见个喜欢的就说是真爱，转眼就把人忘在九霄云外。这女人呐只要把夫人的位子坐稳了就成，但这夫人的地位是靠丈夫儿子挣来的，丞相夫人眼见范临没了前途，还残了双腿，不想女儿往火坑里跳。
本来沈复临碍于同范家的交情，他与范纯义是同年进士，同是恩师门下的学生，政治观点、学术爱好也相近，这范纯义为给儿子让位也才退下来，沈复临是真君子不做小人，不愿落井下石，但夫人瞎闹，四处宣扬范临龙阳之癖，与伶人小倌同吃同睡，说得像模像样，众人听风就是雨，传到后来还有人说范临生性残暴，打骂下人，到最后甚至有人觉得范临遇害是他活该。
范渊陪着林清乐外出郊游，听到这些闲言碎语，气得差点冲上去把隔壁夫人小姐的茶果桌子掀了，随即回府，跟范临商量以后，对外称范临过了弱冠将为其选妻，名门名户自然不可能把儿子送了来，但有求于范家，想攀附的却大有人在，也才有了各地在家中培养待字闺中的儿子。
最后这婚退得顺当，沈夫人还是有闲言碎语说范家兄弟如此做法伤了她家姑娘的脸面，对范家是极为不满。
我真的像个偷听狂，还跑假山背后躲着听，我本来应该感谢这位沈苑菱和沈夫人的，没有她们就没我什么事了，但怎么听怎么不舒服。我到底没听出个所以然来，丫鬟就走了。
是我小瞧老爷夫人了，这是要给范临娶老婆吧。由不得我不这么想，从找我开始就计划好的，我赶紧去找了林清乐，让他给我想办法，结果林清乐早就知道了，因为范临为这事和老爷吵架了，范渊在中间做和事佬，实在没办法。
要说范临如果还想入朝为官，娶了沈苑菱是最快最有效的办法，而且沈家同意我的存在了，但我只能做小。如果一开始就让我来做小，我是一点意见都没有的，我肯定也会喜欢范临的，但我不会喜欢的这么完全了，因为我也得不到范临完整的爱。现在突然让我放弃一部分，我是万万不能的，人都是贪婪的，我也是，我天天盼着，就是想明媒正娶地嫁给范临，我们明明说好的。
在林清乐面前，我竟然落了泪，滚烫地砸在我手背上，我视线模糊地看着她问：“我该怎么办？”
林清乐用手帕给我擦了擦眼泪说：“你先别急，范临哥哥是向着你的。”
她拉着我的手说了好些宽慰我的话，最后说：“要不，等下次沈苑菱再来我陪你出去见见。”
我已经不流泪，听到她的话，点点头说了好。
我是把这事放心上了，争宠我没争过，但不代表我不会。沈苑菱要来的那天，我起了个大早，打算穿我最好看的衣服，但我就穿女装还是穿男装纠结得不行，脱了又穿，穿了又脱。林清乐等不下去来找我，一语点醒了我，穿什么都不如穿范临的衣服。我就用玉狐簪子随意束发。在范府的日子很养人，把我养得白白嫩嫩的，仿佛自己真是哪家的千金小姐，站在那里长身玉立的，乍一出场还是很亮眼的。
但我在正屋见到沈苑菱的时候，刚刚树立起来的心理建设就垮得支离破碎，我骨子里的自卑是与生俱来的，世家千金举手投足间的端庄淑雅是自然而然的。林清乐厚着脸皮跟夫人讨了座儿，我俩就看着沈苑菱和夫人聊的，我一句也插不进去，全是名门闺中的私事，我看着林清乐，示意她我有些着急，结果她端起茶来喝了一口，向我扬了扬眉。我正难过的紧，隔着老远我就听见范临的声音了，拐杖是家里专用的，最下面与地面接触的是一个中空的蹄铁，用起来声音很大，是我给他做的，就是为了他在家里走动的时候我能知道，我怕他摔了。
正厅里一个人都没察觉范临来了，我也无心听沈苑菱和夫人说什么了，突然站起来，仰着脖子朝门外看，通道的尽头有一扇门，门外是横亘的墙，我根本看不到范临，但我知道他随时会出现在这道门里。
夫人有些不悦地问：“小湘怎么了？”
我看了眼夫人说：“范临来了，我去扶他。”
我也不知道是不是我说的不好或是我的行为不当，夫人周了皱眉，看着飞奔出去的我。
我还没跑到门口，范临就出现在我视线里，我们就隔着一段距离对视着，他开始有点疑惑，随即笑了起来，伸手让我去他那边，我才想起来自己停下来了，赶紧提上衣角向他跑去，拉着他的手，我本来想着他要去见夫人，谁知他顺势拦着我的腰，贴近我问：“你知道了啊！”
我瞬间就委屈了，扁着嘴也不回他，他在我脸蛋上轻轻刮了一下说：“趁着端午快到了，带你去逛街好不好，去吃你想吃的。”
我心里雀跃了一下下，但又耷拉下脑袋，谁知道这是不是最后一次。范临在我唇边亲了一口，吓得我推了他一把，万一被人看到了，可不把我骂死。见他往后倒再次把我吓住了，心脏瞬间停了的感觉，还好他紧紧拉着我的手腕，我下意识地抱住他，他才没摔倒，他抱着我说：“别不开心，扶我进去吧，不然我又摔了。”
我用手作势打了他两下，以安抚我不正常的心跳。
等我俩要往前走，才发现夫人她们就站在正厅屋外，什么都看完了，林清乐皱着眉头看我，我心下一凉，这可如何是好。
范临像没事人一样朝着正厅走去，夫人在沈苑菱的搀扶下转身回了屋里坐下。我心里忐忑地和范临进了屋，范临悄悄对我说：“别怕，我在呢。”没来由地松了口气，抬头挺胸地往前走。
范临跟夫人请了安问：“娘，你叫我过来干什么？”
“马上端午了，你带着苑菱去逛逛庙会吧，他哥哥马上就要从边关回来了，这文学世家竟出了个武将也是难得。”夫人看了我和林清乐说：“也带着小湘和清乐吧。”
沈苑菱却驳了夫人的话说：“夫人抬爱了，我娘让我静养家中，逛庙会就让他们自己去吧。”
范临也笑了说：“娘，我一瘸子，带着她们多不方便，让范渊来吧。我把京城里最高那栋酒楼盘下来了，以后清平居的老板了，确实忙得紧，也不得功夫出去闲逛。”
夫人听得皱了眉头，林清乐抢了夫人的话：“范临哥，你这就盘下来了，范渊不是说还没谈下来吗？”
夫人看着有些兴奋的林清乐再次皱起眉头，我算看出来了，林清乐直接把范渊也给卖掉了。
范临藏着笑说：“刚刚谈下来了，端午第二天会在清平居里办一场诗会，那是郑老板的生辰大日子，欢送他老人家回乡含饴弄孙。”
林清乐突然竖起大拇指说：“哥不愧是哥，郑老板一心考科举，人到中年还未中举，穷愁潦倒，娶了现在的夫人，从丈人手里接过清平居，谁能想到郑老板确有经商的才干，越做越红火。但他心里抱憾终身地是与读书人划开了界限，现下这个诗会举办的好，也是时候，但如何请到人来参加呢？”
“这个就需要苑菱妹妹的帮忙了。”范临说。
沈苑菱这才从夫人身后走出来说：“这是自然，我哥哥交代了必要时帮助范临哥哥一把，我会跟我爹说明的，我娘那里也不用担心。”
范临向沈苑菱拱手说道：“多谢！”
“不必。”说着她看向我，却是对范临说：“我还是第一次见这位公子，我能单独和他说会话吗？”
我很是疑惑地看着沈苑菱，用手指头指着自己，她看我的样子噗嗤笑了说：“对的。”继而转头看向夫人说：“夫人，我先失陪一下。”
夫人揉揉太阳穴说：“你们年轻人的世界，我老太婆不懂了。”说着挥挥手示意让沈苑菱自己安排去吧，就让丫鬟扶着自己回去休息了。
得了夫人的恩准，沈苑菱就要带我出去，我眼汪汪地盯着范临，范临拦在沈苑菱身前说：“怎么不问我？”
沈苑菱笑了说：“难道你还不允许，我是不会告诉他你喜欢我哥哥的事情。”
林清乐像听了什么了不得的事情，拉住我的袖子扯了扯，我也是一晃神，这是怎么个回事。
范临也没恼，反而让开了身子说：“他胆子小。”
“放心，我不会吃了他。”沈苑菱说着就往前走去，让我跟着她，我长舒一口气跟了上去。
