我们时常会在图书馆遇见陌生人，只需简单打个招
呼，这些原本在我们眼中不过是“死气沉沉的非人怪
物”的陌生人，在下一刻就有可能成为我们的莫逆之
交、人生伴侣，或者商业伙伴。
我想再和你们分享一个故事。前不久，我在公寓附近的公共图书
馆分馆办公，突然想去洗手间。于是我向坐在对面的男人凑过身去，
他体形偏瘦，年纪大概50岁出头，我之前从没见过他。我轻声说道：
“您好，不好意思，打扰一下。”他抬起头来望着我。我继续说道：“您
能帮我照看一下电脑吗？我需要去趟洗手间。”
“没问题，去吧！”他操着浓重的口音爽快地答应了。我回来后跟
他道谢，他回复“不客气”。几分钟后，他的手机响了。他指着自己的
笔记本电脑对我说：“不好意思，您介意帮我照看一下吗？”
“当然没问题，去吧。”我笑着回道。
我的笔记本电脑大概价值1 000美元。它尺寸不大，容易被隐藏，
又极其轻薄。如果我把它弄丢了，麻烦就大了。我想，他的笔记本电
脑对他而言也同样贵重。在我俩各忙己事离开后，另一个人本可以轻
易拿走对方的电脑，快步走出馆门，然后消失得无影无踪。诚然，我
们生活在法治社会，但警察绝不会为了一台失窃的笔记本电脑而出动
直升机全城追踪。当然也有另一种可能，失窃者夺门而出，一把抓住
小偷，然后揍他一顿。但是，在图书馆门口大打出手可不常见，况且
我也好多年没动过拳头了。另外，我讨厌奔跑。
我想说的是，相比那么多精心设计的盗窃案，偷走陌生人的电脑
是再简单不过的了。
但我们没有那么做，甚至当对方财产受到他人侵害时，我们会毫
不犹豫地站出来——虽然这种可能性不大，因为亲爱的图书馆工作人
员会前来帮忙。事实上，我请求那位陌生人照看我的财产，他爽快地
答应了。随后，他有所请求时，我也欣然同意。这就是陌生人之间的
信任，毕竟我们从擅长合作的猿类进化而来。
到了中午，我在外面的桌子上吃着午饭，他走上前和我攀谈起
来。他说他来自海地，到这里已经一年了，每当不必为了生存而疲于
工作时，他就会来图书馆学习，并喜欢坐在外面和人们交谈来练习英
语。他言语不多，友善真诚，说自己来这里很开心。他的这番话让我
意识到一种隐约的尴尬：一些人想方设法要得到的东西，就那么幸运
地降临在我的身上，宛如羽毛般轻柔。
像我和这个男人之间的故事并不少见。在我们的生活里，这样的
事时有发生，而事实是，我们如此爽快地下了决定，都没来得及细
想，这本身就很了不起。其实，像这样简单又日常的互动早就以某种
形式存在于我们之间了。这恰恰体现了人类的社交天分，它也早已进
化为一种机制，帮助我们更平和、更有效地和陌生人沟通交流。人类
学家称之为问候仪式。一旦你和我一样了解了这种机制如何运作、为
何存在，你就会发现其实这种机制无处不在。[1]
在狩猎——采集时代，人们很少会碰到完完全全的陌生人——与
你的圈子没有任何交集的人。但随着社交网络的发展，一个全新的社
会群体——内群体[2]陌生人出现了，它也许早在10万年前就已存在。
哈佛大学人类学家乔·亨里奇对此做出如下解释：“他们并非与你没有
社会交集这个意义上的陌生人，而是你与他们尚未谋面，或者要花上
大半辈子才能认识他们圈子里所有人，他们是这个意义上的陌生人。”
人类学家估计，这类纽带般联结的群体可能由700～1 000人组成。正
