企业家的利益和社会的利益
企业的经济活动包括生产活动和追求利润的活动，那么这两者是一回事吗？让我们来比较一下新古典派经济学家的理论和凡勃伦的理论吧。
企业家追求利润的行为是否有益于社会发展
大家尊敬大企业的董事长吗？是因为他是富人大家才尊敬他吗？还是因为他的企业活动使得社会不断发展才尊敬他呢？抑或是因为他拥有着其他人不具备的天才般的大脑呢？即使这些都是我们“尊敬”他的理由，但是，这都是以他个人的社会意义为前提的。
我们常常在脑海中把大企业的董事长看作能够使我们的社会经济生活更加富裕的人。这种大企业的董事长经营着许多公司，创造了许多就业岗位，并为了技术革新投入大量研究费用，创造许多新产业，是具有很强能力的人。我们认为，他所做的一切使社会的利益得以增大，因此，我们尊敬他的经济才能。
但是，在凡勃伦看来，企业家们并不是那么值得尊敬的，在他所生活的19世纪末的美国被称为是经济繁荣时代。美国在不过20?30年就从以农业为基础的国家成长为大规模以工业为主的国家，主导工业领域的企业家们不约而同地向劳动者们每月支付低廉的薪水，他们垄断着美国的自然资源，并且尽可能的笼络政界人士投入资金进行游说活动。在南北战争结束不到半个世纪，美国就成为世界上最强的工业国家。从1860年末到1900年，美国的工厂数量足足增加了4倍，劳动者数量增加了5倍，资本总量增加了9倍。
蒲式耳：又称英斗，英制的容量及重量单位。主要用于量度干货、农产品的重量。1蒲式耳=36.369升——编者注美分：100美分=1美元。是美元最小的使用单位。——编者注
然而，在成为这样的工业国之前，美国的农民们付出了相当大的牺牲。在1890年到1894年，堪萨斯州地区抵押的11000多个农场被随意处理掉。随着怀揣着希望前往美国西部的开拓者们的梦想落空，无奈之下，他们只能再次回到城市成为贫民。最后，小麦的价格下跌到1蒲式耳 5美分 以下，许多美国中西部地区的村落纷纷破产。
在当时，以农民的破产为背景，石油、钢铁、铁路公司支配着工业产业。经营这些公司的洛克菲勒（Rockefeller）、卡内基（Carnegie）、范德比尔特（Vanderbilt）等企业主拥有了连美国总统都想象不到的强大力量。他们向雇用的劳动者提供低廉的薪水和恶劣的劳动环境。我经历了农民、工人、技术人员等多数底层美国人挨饿，但少数企业家却变得更加富裕的奇怪时代。这时美国分化为两个集团，即“产业领导人和下层居民”。
这样的现实情况使得人们对亚当·斯密所主张的“企业家的利益就是社会的利益”的观点产生了怀疑。虽然，新古典派经济学家仍然支持亚当·斯密的主张，但是凡勃伦所经历的现实却与他们的主张大相径庭。亚当·斯密认为：主张企业家追求利润的行为对社会整体利益是有益的。
“个别企业家只追求自己的利益，对社会全体的利益并不关心。他们只是为了追求自身的利益而做出合理的决定而已。在市场中，每个经济主体都为了提高自身利益而努力，最终社会整体的利益就会增加，这是因为社会整体的利益是个人利益的总和。”
凡勃伦把新古典派经济学家们认为亚当·斯密的这种主张是正确的理由与第一章中说明的边际生产费用联系起来为大家进行了说明。
“企业家为了实现自身利益的最大化，根据现有的生产设备来计算应该投入多少的劳动力，通过比较总收入和边际费用来决定雇用多少工人。这种合理的决定调节了市场上的供应量，企业各自获得了合理的利润，消费者以均衡价格购买商品并获得利益。”
之前在第一章中，我们通过“市场的性质”发现了这种主张存在的问题并进行了说明。我们分析并说明了新古典派经济学家所主张的完全竞争市场是否存在。在本章中，我们将从企业家的利润性质方面来验证该主张存在的问题。与亚当·斯密和新古典派经济学家的主张不同，凡勃伦认为企业家的利益和社会的利益是两回事。下面我们将为大家讲述他的主张。
营利活动和产业活动是不同的
2004年夏天，飓风“查理”（Charley）从墨西哥湾咆哮奔出，席卷了美国佛罗里达州。在这次灾难中，死亡人数约达22人，并造成了高达近100亿美元的损失。然而，在这次飓风后，美国奥兰多市的某加油站把平时售价为2美元的冰袋以10美元的价格出售；建筑商在清理两棵压在屋顶上的树时，足足收取了23000美元的费用；经营着家用小型发电机的店铺把平时售价为250美元的发电机以2000美元的价格出售；而平时一天费用为40美元的酒店，在飓风事故后，竟向顾客索要160美元。
对于这种高价行为，佛罗里达州的居民表示愤慨。佛罗里达州的法务部长认为，利用他人的痛苦和不幸来谋取利益的行为是不对的，因此，决定实施价格暴利处罚法对这种行为进行制裁。然而，在当时，一部分经济学家却对法务部长的决定表示反对。他们认为：“市场要价的行为并不是暴利行为，这既不是贪婪也不是无耻，而是在自由社会中分配财物和劳务的方式。对于由于强烈的飓风而陷入生活苦恼的人们来说，虽然价格暴涨是一件令人生气的事，但是也不能因为价格暴涨感到气愤就妨碍市场自由。”
价格暴利
指为了获得过高利益而做出的不正当行为。
这些经济学家们认为，眼下的市场混乱是由于供不应求导致的，因此，如果放任不管，市场价格会自然而然地形成均衡价格。并且，这些经济学家们相信：所有经济主体的经济活动都是追求利润的活动，这与个人意图无关，并将会对社会发展有益。
但是凡勃伦认为，这些追求价格暴利的商家和企业的目的在于谋取“金钱性的利益”。这种营利活动对社会发展没有任何帮助，佛罗里达州这些追求暴利的企业家们只是想通过利用居民物资不足这一不幸的现实来捞一把钱而已。比起担心自己的暴利行为会导致消费者消费能力长期减少，他们更关心能否借此积累更多的快钱以提高企业的利益。当消费者的消费能力见底时，虽然由于消费者需求的不断减少，会导致商品价格随之下降，但是，他们只要向另一个市场供应商品就可以了。像这样，企业追求金钱性利益的行为，只会填饱企业家的肚子而已，而这与消费者的利益没有任何关系。
尽管如此，亚当·斯密和新古典派经济学家们仍然认为，只追求自身利益的企业的经济活动最终对社会全体的利益是有益的。他们认为生产活动和追求利润的活动都是同样的经济活动。但是，凡勃伦却认为，应该将经济活动分为两个领域的活动，一个是产业活动，另一个是营利活动。如果说技术人员、劳动者的活动主要属于生产商品的产业活动，那么企业家追求利润的活动，则主要属于营利活动。
金钱至上的企业家
产业活动的首要目标是高效率地生产高质量的产品。虽然产业活动并不是只在资本主义社会出现，但是，却是使资本主义的物质性基础得到保障，以及使技术和生产力得以发展的活动。而在野蛮时代，由奴隶全权负责的生产活动；在封建时代，由农民全权负责的生产活动就属于这一范畴。“将系统性地合作生产组织化以及对生产技术知识的合理运用”是产业活动最突出的特点。在农业经济时代以及资本主义经济中也是如此。发展生产力并积累物质性财富的活动无论何时总是通过劳动者之间的合作和使用共同积累的知识得以实现的。在农业经济时代，农民们通过研究新的耕种方法，并且共享这种方法来增强生产力，通过共享农业技术以及共同工作，使得产量得以增加。此外，近代的工业产业生产也是通过共享社会的技术遗产、技术知识才得以实现，并通过工人、技术人员、产业体之间的相互关联性来提高生产效率。
但是，营利活动和我上面所提到的产业活动是完全不同的两个领域的活动。所谓营利企业活动是指“为了追求利润而进行投资”的活动，其目的并不是为了使生产力得到发展，而是为了“积累货币”。也就是说，营利活动的目的并不是为了生产财物，而是为了金钱性的利益。企业的营利活动具有“只有在对获得金钱性利益有所贡献时，才会对生产力发展有所关心”的特性。也就是说，为了金钱性利益，财物生产是可有可无的。
为了金钱利益，参与商品生产的营利活动既可以增加也可以减少。在开发新技术上市新产品时，企业家们为了使现存的产品能够更多地卖出去，就会延迟新技术的开发并推迟新产品的上市。这种情况就属于为了金钱利益降低生产力发展的情况。为了获得金钱利益，企业家们既有可能大规模聘用劳动，也有可能不正当地解雇裁员。为了获得金钱利益，企业家们既有可能投资新兴产业，也有可能无情地收回已投入在产业中的资金。
和产业活动形成对比的营利活动的代表性事例就是金融企业家们追求利润的活动。在2008年，美国金融市场的危机就表明了企业的营利活动与社会发展没有关系。由于住宅担保贷款的金融商品利率很高，银行可以获得很多利益。但是，如果向金融偿还能力不足的消费者销售这种贷款商品的话，消费者和企业则有可能受到很大的打击。然而，急于获得高利息所带来的利润的美国金融公司并不考虑消费者的贷款偿还能力，反而盲目地销售抵押贷款商品。像这样，由于过度售卖导致许多金融企业倒闭，而消费者则债台高筑。
2010年，世界最大的投资银行高盛集团在销售金融商品时，以明知投资者可能会遭受损失却没有事先告知为由，被美国证券交易委员会起诉。高盛集团因金融商品的暴跌而获利，但是，顾客却遭受了10亿美元以上的损失。
还有许多能够证明企业家追求利润的过程与社会发展无关的事例。例如，为了追求利润而大量生产牛肉的企业，最终导致疯牛病这一具有威胁性疾病的发生的事例。为了使原本为食草性动物的牛能够快速成长，许多畜牧业从业者们研究出了牛肉骨粉这一饲料，即用牛羊肉和骨头磨成粉和甘草混合在一起并制作成饲料，牛在吃了这种饲料后得了疯牛病，而食用这种牛的一部分人便成了疯牛病患者，真是可怕啊！
但是大家可能会问：
“凡勃伦，虽然存在着金融企业家和畜牧业从业者们盲目追求利润，最终对社会造成危害的事例，但是，大部分的企业家们向产业投入资本，并扩充生产设备，这些难道没有对生产力的发展做出贡献吗？”
当然，企业家们通过投资金钱来购买工厂设备并扩充生产线。因而，如果投入资本购入更多的劳动力，那么工作岗位自然而然就会增加。
但是，凡勃伦想说的是并不是所有的投资的目的都是为了发展生产力或是促进产业的发展，而是为了“金钱性利益”。企业家投资并不是为了产业的发展，而是为了“金钱性利益”和“金钱的积累”。企业家们为了赚取更多的金钱，常常会做出与产业发展无关的行为。因此，企业家们常常会做出减缓生产力发展以谋求金钱利益的行为。
在美国，有一家著名的生产运动鞋的公司叫耐克。该公司的经营者为了寻找更加廉价的劳动力，在印度尼西亚建起了工厂。当然，耐克公司也在当地投资了新的生产设备，还准备了新的工厂用地。但是，耐克公司在印度尼西亚寻找廉价劳动力的时候，竟聘用了儿童，因此收到了来自世界的指责。此外，耐克公司还减小了原本建立在美国的耐克工厂规模。宁愿面临着本土工厂倒闭和失业者增加的风险，耐克的经营者还是放弃了美国的技术熟练的工人，却转头去寻找技术尚未成熟的印度尼西亚的年轻工人。这是为什么呢？理由只有一个，那就是通过聘用廉价劳动力来获得更多金钱性利益。耐克是全世界最畅销的运动鞋品牌之一，可以说是在运动鞋领域赚了最多钱的公司。但是，该公司追求利润的方式与帮助社会发展没有太大关系，单纯只是为了赚取更多的金钱而已。
不仅是耐克公司，在全球化时代，许多大型企业所追求的并不是能够使本国国民的生活质量有效提高的产业发展，他们追求的是通过跨越国界以更低廉的成本来获得更多的金钱性利益。因此，即使本国的社会失业率增加，企业们也更愿意在发展中国家建立工厂，寻找更加廉价的劳动力。即使企业的销售额增加，企业也会选择提高非正式员工的占比，并降低退休年龄。企业比起投资开发出质量更加良好的商品，反而投入更多的广告制作费致力于以高价向消费者售卖产品。因此，当企业家拥有更多的金钱性利益时，失业人数就会越多，贫富差距也就会越大。而这与亚当·斯密所主张的“企业只需要追求自身的利润，社会整体利益自然而然也会增加”的主张相差甚远。
此外，我认为，由于企业家的营利活动无法被看作是生产活动，因此企业家追求利润的行为和社会整体的利益没有关系。那么，既然企业家并不是直接参与到生产活动中，为什么能够获得公司利润的很大一部分呢？
对此，凡勃伦认为：
“企业家之所以能获得公司的许多利润，并不是因为企业家在生产过程中发挥了多大的能力，而是由于他对‘自己所拥有的东西很重要’这一点产生了误解。”
那么，企业家以及资本家所拥有的东西是什么呢？那就是他们拥有能够提供工厂运营、购买设备和原材料的金钱。这就是我们所说的“资本品”。资本品在生产商品方面起到了重要作用的这一传统观念，使得企业家获得的高额利益被视作理所当然。当然，现代的资本家们并不是只拥有资本品，他们还拥有着许多“股票”形态的公司股份。资本家们所拥有的东西，使得他们可以带走更多的金钱利益，而且最重要的是，人们对资本品非常重视，而资本家、企业家们则拥有着可以购买更多“资本品”的财产。
资本品
是指投入生产的建筑物、机械、工具等生产要素。资本品是由人类劳动或其他资本货物后天生产的生产要素。从这一点来看，资本品与其他生产要素（劳动、土地）具有差异性。
接下来，我将会首先向大家介绍资本家们积累财富的过程，并且为了使大家更好地理解，我将对所有权进行说明。那么，让我们来了解一下资本家们所拥有的资本品在生产活动中起到了什么样的作用吧。对此，接下来我将为大家说明资本家的所有权以及其所有权所产生的影响是多么的夸张。
所有权如何实现正当化
大家认为遗产税是正当的吗？所谓遗产税是指富人的后代在继承财产时，要缴纳相当金额的税金的制度。这一制度在许多国家引起了争议或是被废除。但是，在许多国家，仍然存在着遗产税制度。
听起来是不是很过分？这是在无视父母想让子女们安乐生活下去的想法吗？但是，如果是我从富裕的父母那里继承财产，那么，财产的所有权又如何实现正当化呢？仅仅是因为我是父母的孩子、是他的家人，就可以在与我的努力无关的情况下，将父母所积累的财产化为我的所有吗？
非劳动所得
指不是通过自己劳动而获得的收入。
这个问题有些许复杂。从父母那里所继承的财产叫作“非劳动所得”。从批判社会不平等的层面来讲，应该对遗产税这一制度表示支持。相反，从个人所有财产自由这一层面来讲，则应该首先尊重继承主体的自由意愿。
凡勃伦不想将这个问题，只局限在“继承人的所有权”上，而想扩大到“创造继承条件的人的所有权”上。换句话说，让我们来探讨一下，在我们的社会中富人是如何拥有财产的吧。
在西方学者中，对所有权研究最多的人是一位名叫洛克（Locke）的社会学家。洛克将所有权的起源与“劳动”联系起来进行了说明，他认为：
“在神的面前，虽然所有人都共享着世间万物，但是劳动的人可以通过劳动来拥有事物，并通过他的劳动来排除他人的权利，获得排他性权利。”
排他性权利
指通过排他性行为，独占资源来获得利益。
生活在17世纪的洛克认为，像这样，对处于自然状态的事物投入劳动的人拥有对这个事物的权利，而洛克的这种主张至今仍然受到关注的原因是因为带头并有效对自然进行改造利用的人是企业家。因为开发煤矿、开发石油、建立工厂、制造生产设备、制造可用产品的人就是企业家。而作为努力的代价，企业家拥有了工厂、土地、生产设备的所有权。
但是纵观过去，开垦不毛之地，并将其建设成可以进行生产的空间，且努力创新的行为很少被认可对其拥有着所有权。无论在哪个时代，财富都是在掠夺和世袭的过程中获得的，而在此过程中，也强化了其对财富的所有权。
英国的圈地运动
1814年到1820年，在英国发生的圈地运动是证明所有权是具有掠夺过程的代表事件。19世纪初，在英国，许多农民仍旧以务农为生。在数百年期间，欧洲的农民们一直在这片土地上耕种，因此，准确来说，这片土地不属于任何人。拥有土地权利的庄园地主们从国王那里得到了“土地的使用权”。然而，土地的使用权和所有权不同。使用权是指通过使用土地来收获农产品的权利，而所有权是指把土地用于除了务农之外的用途或者销售给其他人的权利。如果说，庄园地主们拥有对土地的使用权，那么，农民拥有的就是在地上进行耕种的权利，即“耕作权”。在中世纪社会有一个不成文的规定，不能从数百年来祖祖辈辈都从事农耕生活的农民手中随意剥夺其耕种的权利。
但是有一天，农民的土地上却开始建起了篱笆。政府官员表示：“这块土地现在已经归私人所拥有，并且这里已经建起了篱笆来养羊，所以今后这里不能再用来耕地了”。然而，村子里的村民们无法相信自己即将被赶出这片他们数百年来所生活的土地。不仅如此，就连农民们自由使用的公用土地也变成了私人所有。也就是说，在村子里，用于喂养牛、马、羊的土地都变成了私人所有。
因此，从1814年到1820年，约有15000名居民被赶出了自己原本的居住地。那么，这些居民该去往何方呢？答案是：他们无家可归，散落在城市里的各个巷子里，成了露宿街头的人，或者进入了农村的工厂里。
在18世纪到19世纪，英国有许多地区的农田最终变成了养羊的草场。这最终导致了英国总人口1/3以上的英国人为了寻找工作而背井离乡。
在16世纪到19世纪，英国制定了国家承认贵族拥有土地的权利的法律，国家向包括庄园地主在内的具有财力的贵族承认了土地的个人所有权，并获得了相应的金钱代价。
在当时，在全世界范围内建立殖民地已久的英国，可以将从殖民地生产的粮食以低价运输到国内，而这导致了国内粮食价格的下降。如果粮食价格下降，农民们即使努力地进行耕种，也不能以应有的价格进行出售，这时农民就会受到损失。同时，在当时的英国，由国家带头支持和培养的纺织业，随着规模日益扩大，作为纺织业的原材料——羊毛的价格也水涨船高。
渐渐地，有许多从国家购买土地的贵族发现，比起将土地用于耕作，通过出售羊毛获得的利益会更可观。因此，他们在自己的土地上建起了篱笆，并且禁止农民出入，甚至他们还买来农民使用过的空地来饲养更多的羊。在当时，鼓励发展工业的国家政府允许了这样的行为，而这更加助长了他们的这一做法。
就这样，庄园地主们在土地上建起了一排又一排的篱笆。19世纪，以英国为中心，在土地上建起篱笆并驱赶农民的事件被称为“圈地运动”。
像这样，在中世纪末期以英国为中心的许多欧洲国家制定了认可贵族及新兴富人对土地的所有权的法律。然而，这一法律却让数百年间使生产力得以发展的农民们什么权利也没有获得。而这其中的代表事件就是所谓的“篱笆运动”或“圈地运动”。通过这个运动，使得在数百年期间，曾经被国家认可的农民对土地的耕作权变为了无用之物。然而，这种行为却只是为了满足地主阶级能够积累更多金钱的欲望。
我在第二章中曾经说过，最初的所有权是在掠夺性的野蛮时代有闲阶级将女性视为奴隶而产生的。洛克虽然从“投入的劳动”中寻找有闲阶级对所有权的正当性，但是，正如前面所说，最初的所有权是针对女性劳动的所有权，是通过对其他部落的掠夺得以实现的。在这之后，有闲阶级的财富积累过程，也不是通过投入劳动得到的，而是通过掠夺的产物——奴隶生产所得到的。就像中世纪末期的圈地运动一样，将农民的生活根基连根拔起，这种通过拥有土地并且将拥有的土地只用于赚钱的地主行为与掠夺行为没什么两样。而这种行为在资本主义积累资本的全过程中很容易找到。例如，为了把印第安人生活的美洲变成个人所有而展开的掠夺和屠杀行为；为了积累更多的财富，把黑人当作动物一样猎杀，并且使其成为甘蔗田的奴隶的行为；把亚洲和非洲当作殖民地并进行掠夺的行为等。然而，这些事件并不是发生在未被开化的野蛮时代的故事，而是发生在资本主义成长的18世纪到19世纪。这种掠夺行为是对自然、对人类劳动力的所有权得到认可的过程，而正是由于这种所有权得到认可，使得通过所有物得到的利益变得名正言顺。
左右生产力的关键是产业技术的发展状态
那么现代资本主义会不会有所不同呢？
不管资本积累的历史如何，现代的资本家和企业家是以什么样的所有权为基础来获得利益的呢？那就是通过资本家拥有的对资本品的所有权来获得利益。工厂、工厂的生产设备、原材料等被称为“资本品”，而资本品由企业家所拥有。由于我们相信这些资本品对生产活动起着决定性的作用，因此，我们认为企业家获得在生产活动中产生的大部分利润是合理的。
对此，新古典派经济学家的主张是这样的：
“无论是资本家还是劳动者，只要对生产效率做出贡献就能获得利润分配。也就是说，可以从数值上准确地计算出对生产做出贡献的生产要素（原料、生产设备、技术、劳动力）对生产结果做出了多大的贡献，并且，按照其贡献程度进行利润分配的方法是正当的。资本也像劳动一样，按照生产效率的贡献程度来给予其收入，那么，由于资本家拥有资本品，所以相对于劳动者来说，他们是更具有生产性的存在。”
也就是说，生产汽车零件的机器、制造玩具的机器、制造面粉的机器显然对费用的要求是不同的。此外，操作机器的劳动力也具有不同的价值，所以将这些费用换算成货币单位并计算其比重后，产品的最终销售额也可以按照比例进行计算。
那么，要想维持这种新古典派理论的话，就要求生产过程必须是彻底的、物质的，并且要具备准确的数量。但是，生产可以说是从一开始，就很难通过投入个别物质来计算出整体社会产物。
为了便于理解，让我们一起来看一看20世纪福特汽车公司所开发的传送带运输系统吧。在20世纪20年代，福特汽车公司以10人为一组来对汽车进行组装，即以10个人为一组，一起合作并完成对汽车零件的整合、安装发动机、安装汽车门板以及涂漆等工作。
福特汽车公司的创始人一直在研究如何能在更短的时间内生产出更多的汽车的方法。他在运动场大小的巨大车间里建造了一个圆形的工作台，并且，这个工作台可以像皮带一样进行移动，通过将制造汽车的过程细分化，使得每个皮带都有规定的区间，并在一个区间内反复进行同样的作业。在未完成的汽车在皮带上移动的期间，进行作业的劳动者只需要在自己的区域内进行移动，对汽车进行反复作业即可。即，拧螺丝的人负责拧紧自己面前汽车的螺丝，即使下一辆车移动到自己面前，他也只需要负责拧螺丝的工作，而刷油漆的人只需要负责刷油漆就可以了。
传送带
将皮带挂在两个轮子上，通过使轮子转动来搬运物品的装置。
像这样，福特汽车公司引进了传送带运输系统，通过分工来增大生产量，而这种短时间内可以实现生产最大化的改进作业，开启了效率性的时代。在20世纪20年代，福特传送带运输系统开启了大量进行生产的时代，此后，这种系统渐渐用于所有产业领域。
在20世纪20年代，传送带运输系统获得成功的原因是由于福特汽车公司创始人天才般的想法吗？传送带运输系统使得福特汽车公司的销售额得以大幅度上升的第一个条件是，当时社会处在一个可以进行“大量生产、大量消费”的时代。即使是在20世纪20年代，汽车仍然属于奢侈品，因此价格非常昂贵。对于一般消费者来说，购买汽车是一项很大的负担。但是，对于经常出远门的美国人来说，他们非常渴望拥有“廉价又具有实用性”的汽车，因此作为炫耀手段的汽车成了美国人生活中的必需品。假设当时社会处于“多品种少量生产”的状态，那么福特汽车公司则很可能会陷入亏损状态。
多品种少量生产
指利用同样的生产设施，将很多品种的商品少量进行生产的方式。这是小规模工厂主要使用的方式，是每次接到订单就进行生产的体系的常用方式。
第二个成功条件是工人劳动技术的累积。我们常常认为机械优先，而工人应该适应机械而进行劳动。但是，能够大量进行生产的机械都是模仿劳动者的劳动而得来的。也就是说，当劳动者的技术性作业取得成功的时候，企业就会用机械来替代劳动者以实现快速生产。即，技术性的作业完成结果是由机械完成的。福特公司也是如此。在最开始以10人为一组对汽车进行组装的时候，就已经是通过许多的试错和研究，反复修改的结果了。传送带运输系统也是在经过了完美生产一辆汽车的技术性劳动之后，对劳动的全过程进行细分而得到的。
因此，在生产过程中最重要的角色并不是原材料或生产设备，在生产过程中，最重要的角色是在当时社会状态下“累积技术的状态”。这是非常重要的非物质要素。试想一下，在20年前，如果发明出智能手机并上市的话，是否会像现在一样具有人气呢？即使具备生产智能手机的设备、原材料等物质性装备，智能手机也无法像现在一样成为人人都想拥有的物品。由于通信技术的状态、消费者的沟通方式、网络、使用速度和使用范围等技术性、文化性情况和现在不同，因此，20年前制造出来的智能手机会成为没有什么使用价值的物品。同样地，如果把现在的半导体生产工厂转移到19世纪的话，由于无法使半导体工厂运作起来，对于当时的人们来讲，它也不过是一块废铁而已。即使能够使它运作起来并进行生产，也没有用武之地。因此，产品能够转化为具有经济效益、有用的资本品是由当时的“产业技术发展状态”所决定的。
因此，资本家所拥有的土地、工厂设备、原材料等物质性装备本身对生产发展并没有决定性的作用。相反，在生产中起到最重要作用的是非物质装备。资本家所投资的物质性资本品，虽然是生产所必需的，但是，这只是社会文化进程中的一部分而已，且这种资本品本身不具备任何生产力。
产业技术状态是人类的共同资源
那么，在生产中起到决定性作用的“产业技术状态”是在谁的努力下得到的呢？这不是由个人努力得到的结果，决定资本品价值的产业技术状态是由相关社会文化和技术整体经验所创造的。总而言之，这是谁都无法单独拥有的共同资产。
人类是无法在孤立的状态下，通过自给自足过活的。无论是个人还是家庭，或者是整个社会的经济发展，都无法在孤立的状态下维持下去。例如：人类最基础的发明——语言、火、工具以及如今的最新机械设备，常常与物质材料的实用知识一起出现。这两者常常成对发展，并且其知识量远超于个人的经验以及通过学习所获得的知识。对于这种用于生计的手段和方法的信息以及技术都归整个集团所有，我把这种知识命名为生产方面上的“非物质性装备”，也可以看作是集体的“无形资产”。
以个人创造性为基础的发明和发现只不过是使之前积累的人类共同知识又向前迈进了一步而已。如果不以社会整体知识为基础，无论是谁都无法发明新技术。
最终，我们所命名的“资本品”也是以共同知识为基础的。工具、运输设施、原材料、建筑物、下水道、土地、生产设备等也可以称为资本品。在初期资本主义时代，在资本品中，占据重要比重的有矿物、植物、动物等。而这些之所以能够被用作是经济性财物，是因为人类存在着共同积累的知识。从原始时代开始，人们所长期积累的对自然理解的知识以及使用知识的方法、手段为资本主义初期对矿物、植物、动物的有效利用提供了基础。资本品中重要的生产设备也可以看作是人类长期劳动所积累的技术性成果。
因此，如果不利用人类共同的无形资产，就很难通过资本家所拥有的资本品来创造经济价值。特别是属于资本品的原料、生产设备，如果不投入劳动，就无法产出价值。
因此，拥有资本品的企业家将获得许多生产利益。而这与其所拥有的资本品的有用性无关，只是因为企业家拥有着对行使公司生产物的所有权的不正当权限，所以他能够占据利润的相当大一部分。我们常常会被问到“谁是公司的主人”这样的问题，对此，如果回答为“所有公司职员都是公司的主人”，我们便会感到一阵厌烦。事实上，对于公司的所有权掌握在老板手里以及老板拥有着许多利益的事实，我们都心照不宣。
资本家是如何赚钱的
而我们认可资本家能够获得更多利润的理由中，不仅包括资本家对资本品的所有权，还源于我们认为资本家正在承担着“经营”这一重要活动的想法。资本家为了使公司的产品销售得更好，制定营销战略并与广告公司通宵开会；为了打开销路，甚至去国外出差。除此之外，我们还相信资本家负责着劳动者所看不到的工作。资本家还承担着直接对工厂设备进行检查，对需要的设备进行规划等重要工作。
就像我们在电视中看到的那样，企业家以生产活动为主要业务。在现代产业社会，企业家们主要从事并参加能够维持自身利益以及交换情报的社交聚会、查看管理者整理好的报告、作为有闲阶级的炫耀性旅行等。
我们对作为经营者的企业家也从事生产性活动产生误会的原因是因为我们在脑海中描绘了在资本主义初期手工业体制中企业家的作用。让我们回想一下在资本主义初期，欧洲小规模手工业体系下的工厂通过商业性手腕成长为大公司的事例。拥有着10名左右的技术人员并直接参加生产的工匠，随着商品订单数量的增加，在管理工厂的同时，也扮演着商人的角色，甚至还参加市场营销活动设计。渐渐地，制作商品、负责着市场销路的匠人逐渐担任起企业工厂的主人这一角色。虽然将生产过程、销售过程、购买原材料的过程进行分化，并且寻找负责人来扮演每个过程相对应的角色，但是在这所有过程中，商人并没有撒手不管。
随着商品的交易量越多，公司老板比起管理工厂，更多起到的是作为商人销售商品的作用。当产生需要进行更长时间、更远距离的交易时，负责这些业务的公司老板也就渐渐远离直接参与生产过程的工作。物品的处理运输、销售和购买等工作都由承包人或管理人进行管理，虽然并不直接由公司老板经手，但是，这一过程仍在他的所有权之下，于是，商人就从“流浪的商人”身份转变为了“商人君主”。交易这一职能属于“营利企业活动”，而不属于产业性职能。当时的商人们一直与自己所经营的交易保持着紧密的联系，这与提供该商品的生产性产业也是相同的。像这样，商业性投资具备了商业性企业活动的性质，并且确立了即使不参与生产活动，通过商业性投资也能拥有对所经营的所有商品和设备的所有权。
特别是在像今天这样流通、原材料供给、生产、管理、贸易全过程大规模进行的社会，公司老板不会直接参与整个过程，相反，即使公司老板不具备对整个过程的专业知识，但是只要聘用有能力的管理者，也可以使整个过程顺利进行。
对于这种没有对生产过程产生贡献，但是却拥有着生产过程以及由生产物带来的收益的所有权的现象，凡勃伦把它称为“缺席所有权”（absentee?ownership）。从不参与生产过程却认可其所有权这一方面来看，这违背了洛克所主张的所有权，就像中世纪欧洲的庄园地主一样，他们虽然没有参与生产活动，但是却主张拥有对土地的所有权，并且享有其产物所带来的利益。如果说这是“缺席地主”的话，那么现代企业家们就是“缺席拥有者”。
这就是凡勃伦主张企业家是现代社会的有闲阶级的原因，资本家、企业家是通过非生产性活动来展示自身力量的有闲阶级。他们对自己的营利活动倾尽全力，并且当生产活动有助于营利活动时，就会对其倾注关心。当然从致力于营利活动这一点来看，他们虽然不像以前的有闲阶级那样悠闲，但是从不以生产性活动为目的这一点来看，他们仍属于从事非生产性活动的阶级。另外，他们追求金钱性利益的目的也是为了通过展示财富来获得名誉，而这也是有闲阶级的特性。因此他们也投入到炫耀性竞争中去，并且不断区分彼此财富的优劣程度。
在本章的开头，我曾经让大家思考对于遗产税的看法，现在大家是如何看待这一问题的呢？所谓遗产税制度，是指无论在哪个时代，财产都不是完全通过努力来实现的，对财产的所有权是具有掠夺性的，其所拥有的财富通过继承而不断世袭。因此，遗产税限制了不通过努力就能获得的收入，也让我们意识到在我们的社会中，财富世袭并不是理所应当的制度。
本章主要介绍了由于资本家、企业家的营利活动与产业活动不同，因此他们的营利活动与社会利益没有关系，他们所拥有的资本品的非有用性。在下一章，我将为大家说明有闲阶级制度的衰退，当有闲阶级制度与社会发展产生冲突时，就会向新的方向发生变化，这样一来有闲阶级制度就必然会衰退，并且企业家、资本家的命运也会因此发生改变。
扩展知识
暴涨的油价背后隐藏着资本的贪欲
2012年，国际油价继续攀升，韩国的油价已经突破了每升2000韩元的大关。美国每加仑（3.8升）油价超过4美元，即将逼近5美元，人们对国际油价急剧上涨的背景十分关注。除了包括伊朗事态在内的中东局势以及发展中国家经济规模扩大带来的需求增加这些基本上升因素之外，难道就没有其他导致油价上涨的主犯吗？
汽油价格不遵循需求供给法则吗
“虽然战争会对经济产生影响，但传闻说战争对炼油企业有利”。《华尔街日报》引用2012年3月拜伦·金（Byron?Kim）主编的话进行了报道。据《华尔街日报》报道：“这种传闻使价格迅速上涨，特别是（即使只是暂时的）霍尔木兹海峡封锁的威胁使其价格进一步上涨。”
赫芬顿邮报：是一个美国多语言网络传媒。——编者注晨星报：原名《工人日报》，英国日报。——编者注
另外，《赫芬顿邮报》 （2日版）报道：“不管这些因素是否属实，如果出现对沙特阿拉伯等石油生产国家的负面传闻，那么不用等待事实确认，石油价格就会立即暴涨，而这是油价暴涨的最大原因之一。”《晨星报》 的经济主编鲍勃·约翰逊（Bob?Johnson）也表示：“最具破坏性的不是（上涨的）油价，而是消费者对油价的恐惧。”
炼油企业通过利用消费者的这种不安心理来传播恐惧，进而填饱自己的肚子。特别是，即使炼油企业以10美元的价格引进原油，但是如果以12美元的价格卖给消费者，并且致力于最大限度地追求利润和防止损失，那么，这也会导致油价上涨。像这样，在油价上涨的过程中需求和供给法则完全不适用。
国际原油价格上涨的主犯——华尔街的贪欲
更糟糕的是华尔街的投机资本的加入，这使得情况进一步恶化。美国佛蒙特州的联邦参议院议员伯尼·桑德斯（Bernie?Sanders）在写给美国有线电视新闻网（CNN）的文章中表示：“在过去10年间，利润超过1万亿美元的炼油企业和华尔街的黑色投资者是使油价上涨的主犯”。文中这样写道：在10年前投资者对原油市场占有率不到30%，现在竟高达80%。他们以投机为目的，对国际原油市场进行操控。然而，他们并不是需要原油的炼油企业或是航空企业，他们只是为了获得利益而大量囤积原油，并通过调整市场行情来获得巨大的差价。在2008年的油价暴涨时期，每桶石油有40美元以上的金额都归这些囤积资本者所有。
最终，华尔街的国际投机资本家没有对风险或收益性进行逻辑性的评价，而只是预测对自己有利的方向并进行投资。他们通过刺激人们的不安心理以及散布“谣言”来获得巨大的收益。
