第五章 灰地球 最早的花岗岩地壳 地球年龄：2亿年到5亿年.2
新生的花岗岩需要一定时间，才能从热流柱驱动的岛屿的无序、垂直构造的拼凑物，转变为俯冲驱动的大陆的协调组合。但在地球诞生15亿年的时候，对流地幔这个拥有地球大部分质量和热能的1 800英里厚的区域已经不可逆转地改变了我们星球的表面。与黑色的玄武岩不同，不断生长的贫瘠的花岗岩陆块呈现出白灰色，那是典型的石英和长石混合的颜色。如果你是穿越到30亿年前那个古老世界的时间旅行者，你会发现一些熟悉的特征。你可以站在没有植被的原始大陆上，那里有参差错落的山丘和陡峭的山谷，这和北极地区崎岖的海岸线没什么两样。你会经历一阵又一阵的暴风骤雨，中间有几天会出现晴朗的蓝天和飘浮的白云。你会发现海洋中充满了溶解的矿物，包括碳酸钙和碳酸镁，它们偶尔会在玄武岩海底沉积成晶体层。你可以在凉爽的蓝色海洋边，躺在最早的白色沙滩上，那里有大量从灰色花岗岩中侵蚀留下的坚固石英颗粒。但你很快会在浓重的大气中窒息，那时的大气富含氮和二氧化碳，但缺少生命所需的一点氧气。
摇摇欲坠的花岗岩岩石群，形成澳大利亚的袋鼠岛上的岩石奇观
由坚固的花岗岩地壳构成的大陆的出现，只是地球宏大的演化盛会中的一个暖场表演。花岗岩地形是由普遍存在的近地表玄武岩经过深度加热和部分熔融形成的，就像我们星球上原始的、被淹没的黑色皮肤上正在生长的灰色疮痂。渐渐地，不断增厚的花岗岩筏漂浮在密度更高的玄武岩基底上，得以升到海平面之上，从而为所有巨大的大陆提供了根基。在我们以人类为中心的观点中，这就是我们今天所认知到的固体地球。
[1] Heezen与作者自己的姓Hazen在英语中读音相似。——译者注
