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她的动作滑稽且夸张，逗得众人都笑开了脸，樱桃就更摸不着头脑了。赵婕妤一心一意地要捉弄樱桃，也就没注意到周围众人脸上的惊愕惶恐。眼看着就要拍上樱桃的后背，眼睛突地一片黑暗，竟是谁的一双手覆上她的眼睛。

楚焱方才进来就看穿了她的把戏，也有意逗逗她，便示意众人不要出声。手心里一双眼珠子滴溜溜转动着，楚焱嘴角噙了笑意，转头淡淡地看了眼阮凝湘，又用下巴点了点赵婕妤。

阮凝湘一下子明白过来，愣了愣，就悄悄走到他的旁边，笑着对赵婕妤说：“猜猜我是谁？”

“是阮姐姐的声音。”赵婕妤笑道，又抬手摸了摸覆在眼睛上的那双手，“可是阮姐姐的手哪有那么大？”

沉默一瞬，又摸到了圆润的扳指，这下她已经咯咯笑起来。

“阮姐姐你骗我，分明是皇上。”她笑着掰开那双手，又皱着鼻子哼了两声，“你们两个居然合伙欺负我。”

“见过皇上。”众人福身请安。

阮凝湘干笑着默默退到旁边，不动声色地擦擦手心的汗。不知为何，看见他那张脸，那些不堪的画面就挥之不去。想到那晚两人床第间发生的种种，她的脸就不自觉地红了。

“阮姐姐，你的脸怎么那么红？”

阮凝湘摸摸脸，清了清嗓子，“许是晒了一会太阳的缘故。”怕她深究下去，忙接着说：“差不多是用午膳的时间了，我也该回去了。”又对皇上福了福，“嫔妾告退。”

“阮姐姐就留下一起吃嘛，景和宫的饭菜都是专门请了外面的师傅做的，味道跟宫中御厨做的可不一样。”不等她回答，赵婕妤就一手拉着皇上，一手拉着阮凝湘往殿里走。

丫鬟早就进内室通传了皇后，三人刚进正殿，皇后也正从暖阁掀帘出来，见了皇上笑吟吟地请安，又急忙吩咐宫人传膳。

阮凝湘还是第一次和帝后共进午膳，她一个小小的贵人自然不敢跟他们同坐一桌，就知趣地站在一旁伺候。

“左右没有外人，阮贵人也一道坐下吃吧。”皇后扫了她一眼，见皇上毫不在意，又命宫人再添一副碗筷。

阮凝湘也不想矫情地推辞，谢过之后净了手就顺势坐到了赵婕妤的下手。

古人讲究食不言寝不语，因此赵婕妤那样爱闹的性子，用膳的时候也是安安静静的。一顿饭吃下来，简直沉闷到不行。虽然皇后这里的膳食美味可口，却远不如在自己宫里吃得畅快自在。

☆、献艺

待宫人撤下膳食，换上茶盏，殿里沉闷的气氛才稍稍打破。

阮凝湘捧着官窑青花瓷盖碗，一边品着香茶，一边听赵婕妤跟皇上说笑。

看着碗里的牙尖渐渐沉入水底，新鲜肥嫩的牙尖就像群笋破土，根根分明。她吹了吹，顿时清香四溢。君山银针，她的吟霜阁是没有这种茶叶的。

她轻轻抿了一口，只觉满嘴余香。

“阮贵人觉得这茶如何？”皇后注意到她的表情，微笑着问她。

阮凝湘正要措辞回答，就见宫人来报贤妃求见。

皇后凤眼一闪，道：“快让她进来。”

贤妃在皎月的搀扶下进了大殿，一抬头顿时有些讶然，似是不曾料到皇上也在景和宫，俯下身子，恭敬道：“臣妾见过皇上、皇后。”

皇上忙过去截住她，略带责备道：“你是有身子的人，有什么事派皎月过来就行了，何须你亲自过来一趟。”

看来皇上也很看重贤妃这一胎，儿子多了不是好事，但对于一个二十岁的皇帝来说，没有儿子也确实不是好事。何况子嗣一事关乎着社稷安危。

贤妃微笑着答：“蒙皇后娘娘体恤，免了臣妾每日的请安，臣妾本就过意不去。不日便是颂玉生辰，晓得娘娘定要与臣妾商量，臣妾不来难道还让娘娘到臣妾的延熙宫去？”

皇后的眉间微微舒展，贤妃就是贤妃，命是好了点，好在识大体晓本分。便摇头笑着说：“妹妹何必与本宫如此生分，好生安胎，来日为皇上添个小皇子那可比规矩要紧多了。路上可乘坐步撵？”

“臣妾哪有那么娇贵？再说多活动活动也是好的。”贤妃难得的露出了一丝羞赧。

赵婕妤跟阮凝湘又给贤妃见了礼，众人才纷纷入座。

按理说公主的生辰又不是周岁，只需贤妃在延熙宫里请几位相熟的嫔妃庆祝即可。只是宫中至今没有皇子出生，为了添点喜气，所以两位公主的生辰每年都会大肆操办一下。如今贤妃又怀了龙嗣，颂玉公主今年的生辰宴自然更不能怠慢。

其实大致事宜皇后都已经着人预备的七七八八，只是一些细节还需要跟贤妃商榷下，两人就坐在那谈笑讨论着生辰宴事宜。

正值午间休息的辰光，阮凝湘听得那些繁琐的对话简直昏昏欲睡，却又不好借辞告退，只得强撑着精神安坐在那。

“臣妾倒觉得每年都是乐府的舞姬跳舞，来来回回就那些花样，看多了未免有些腻了，不妨让阮贵人献一曲昭君舞。”贤妃笑吟吟地看了眼阮凝湘。

听了这番话，阮凝湘一个激灵，迷迷瞪瞪的脑袋里登时敲响警钟。

阮凝湘善舞人人尽知，最擅长的就是绿珠的昭君舞，可谓将那曲昭君舞演绎得出神入化。入宫之初凭此舞一举虏获君心，盛宠一时，宫中模仿着无数，却无人能及。不仅因为她天赋异禀，而且腰肢柔软轻盈，故而舞姿曼妙蹁跹，宛如翩蝶戏花。

皇后凤眼微眯，眼中快速闪过惊讶之色，遂又看向阮凝湘赞道：“贤妃这个主意不错，阮贵人的昭君舞，的确是那些舞姬无法比拟的。”

“阮姐姐还会跳昭君舞？我怎么从没听你提起过？”赵婕妤顿时惊喜万分。

“那时你尚未入宫，自然不曾见过。”皇上淡淡地回答她，眼神却瞄着阮凝湘。脑中隐约忆起当时她身穿一袭绿霓裳，在御花园中翩翩而舞，着实也将他惊艳了一把。特别是那盈盈一握的腰肢，更是勾的人心神荡漾。

阮凝湘只觉脊背冷汗直流，贤妃真是好心办坏事，费尽心思地给她制造机会，让她在生辰宴上展露舞姿，再获君心。可现在她这个冒牌阮凝湘，哪里会什么昭君舞？

急忙起身，委婉地拒绝道：“娘娘盛赞，臣妾不敢当。只是绿珠乃红颜薄命的舞妓，在公主的生辰宴跳绿珠的舞到底不吉，还请娘娘收回成命。”

赵婕妤皱着眉头，颇为不服地辩驳道：“姐姐差矣，绿珠为爱忠贞殉情，乃是人人传诵的至情至义的烈女。”

阮凝湘轻轻扫了她一眼，又看向皇后，挣扎道：“再怎么说，生辰宴毕竟是喜庆日子。”

谁料皇上却幽幽地开口打断她的话：“一曲舞而已，阮贵人无需再三推辞。”

阮凝湘愣了半晌，勉强展出一个笑容，应道：“嫔妾遵命。”

入座后，她只觉得脑子空空荡荡的，却又一遍遍回放着那曲昭君舞。坐在那听得她们关于生辰宴的谈话，她简直如坐针毡，终于忍不住借口告退。

赵婕妤见她走了，哪里还坐得住，却又想起宫中的兔子，忙告辞飞也似的回宫。

贤妃看着阮凝湘略有不稳的步子，眼底隐有不解之色，又同皇后说了会话，也借口告辞。

大殿之中，此时仅剩帝后两人。

皇帝正愣愣地望着殿内的某处出神，皇后见此并未出声打扰，只是静静地看着他俊朗的侧脸，享受着片刻的宁谧，眼底一片温情柔和。

“雯悦跟她走得很近？”冷不防地，皇帝出声打破一室寂静。

皇后恍然回神，愣了半晌，才明白他口中的她指的是谁。她心思一转，有意赞赏道：“自从上回受罚后，阮贵人行事做派很是循规蹈矩，待人恭谦有礼，再没半分不妥之处，看着比从前温柔可人多了。”皇后心里打的算盘，阮贵人跟赵婕妤亲近，无非就是想巴结讨好她们。虽然这个阮贵人不足为惧，但少个敌人，多层保障也不错。

况且……贤妃待人向来谦和友善，但是似乎尤为看顾阮贵人。禁足期间，明着帮她，宫中设宴，也为她筹谋。贤妃友善归友善，真正为谁打算到这个地步倒是少见。

这样想着，她对阮贵人就有些另眼相看的意味。

皇后的一阵夸耀，楚焱幽深的眼底精光一闪，却被他快速敛去，对皇后的那番话只是淡漠地点点头。

皇后原以为皇上定会有所表现，没想到只是点点头，并未多言。想了想叹了叹气，皇上向来喜欢雯悦那种活泼可爱的性子，阮贵人一改先前张狂的性子装起乖巧淑女，只怕未必能讨得皇上欢心。

当晚，皇上翻了丽妃的牌子。

阮凝湘则无心这些，为了公主生辰宴献舞一事是绞尽脑汁，茶饭不思。要是宴会上她跳不出来，不是简简单单闹个笑话的事，明明会跳不跳，那是欺君罔上。见她整日关在房中练舞，冰梅锦瑟只以为她是欣喜紧张地茶饭不思。

苦练三天下来，却成效甚微，看着自己坚硬的四肢，便妞的舞姿，阮凝湘苦逼地发现跳舞真的是需要天赋的。她对舞蹈真是一窍不通，即便她知晓昭君舞所有动作，短短几日之内，真是连一招半式都学不来，更不要说跳出原主的神韵。

另一方面，皇后命内务府为她量身赶制了一件绿底绣金缕衣，这份厚爱可羡煞后宫一干人。

七天时间悄无声息地溜走了。

四月初九，晴空万里，颂玉长公主的四周岁生辰，亦是阮凝湘交卷的日子。

☆、设计

阮凝湘精心为颂玉公主预备了一份生辰礼，一早就命冰梅送去延熙宫献礼。

生辰宴设在合欢殿，打扮妥当后，她带着锦瑟冰梅往合欢殿走去。看着她俩脸上的笑容，阮凝湘才真正尝到孤立无援的感觉。往常要是有什么麻烦，或许还可以找冰梅出出主意，这次却只能独自面对，总不能跟她们说她不会跳了？失忆了？依冰梅的性子不疑神疑鬼才怪。

阮凝湘对献舞一事避之不及，宫中其他嫔妃却未必这样认为。入宫初阮凝湘一曲昭君舞获宠的场面她们都还记忆犹新。要是这次献舞成功，必定再次获宠，加上风头极盛的赵婕妤，往后的后宫岂不就是她们的囊中之物。

贤妃、蕙妃倒还罢了，本就与世无争。丽妃一派哪里还坐得住，尤其是郑美人。乍听闻这个消息，恨不得当场立即发作。眼看着阮凝湘又要翻身，反观自己依附丽妃，一个月也没多见皇上几次。

阮凝湘一行人走了一段路，就撞见了竹叶亭旁的两个倩影，远远地郑美人和沈常在正低声耳语着什么。

很快郑美人也瞧见了阮凝湘，便停下与沈常在的耳语，站在那笑望着阮凝湘的方向。

看着郑美人那灿烂得稍显诡异的笑容时，阮凝湘顿时一扫连日来的沉闷心情。这几天她天天闭门练舞，居然疏忽了郑美人这号人物，以她们两之间的渊源，用脚趾头想也知道，她定是在跟沈常在商量怎么让她在生辰宴上跳不成那曲昭君舞。

“贵人妹妹，咱们还真是有缘，走哪都能遇上。”郑美人笑容不减，热情地拥上来。

“哎……”阮凝湘发自真心地舒了口气，这一刻，没什么能比遇上郑美人更叫她心情舒畅的事了，掩嘴笑道：“这不正说明咱们姐妹心有灵犀嘛？”

头一次，她觉得郑美人顺眼多了。

两人各怀鬼胎，亲亲热热地握着手说笑。反倒闹得，沈常在有些摸不着头脑。

“听闻妹妹为了今次宴上的昭君舞在房中苦练数日，看妹妹的神色，想来待会定能教我们大饱眼福。”郑美人摇头一叹，声音含着一丝羡慕：“妹妹的昭君舞我们真是望尘莫及。”

“那是自然。”阮凝湘突地抽回被她握着的手，往前行了两步，眼尾将她从上到下轻轻扫过一遍，略带得意道：“跳舞是需要天赋的，胡乱模仿那是东施效颦。”

看着掩嘴偷笑的阮凝湘，郑美人脸上的笑再也挂不住，身子气得微微颤抖。当初阮凝湘一舞倾君心，好胜心强的她私下有心研习。谁想昭君舞看着舞步简单，竟不是人人跳得成的，一着不慎被她人瞧见，一度成了后宫诸人的笑谈，这简直是她心头永远的痛。如今阮凝湘重揭伤疤，她恨不得上去撕了那张嚣张得意的嘴脸。

“妹妹先走一步了。”阮凝湘只觉春风满面，带着冰梅锦瑟施施然离去。

“瞧瞧她那个嚣张的样子。”郑美人咬牙切齿地瞪着阮凝湘的背影，“这要让她得宠，往后我们如何在宫中抬得起头来。”她的眼中闪过狠色，对沈常在道：“就按荷香说的办，此事一旦成了，丽妃娘娘那算你头功。”

“这万一……”沈常在支支吾吾地不肯答应。

“成天这个万一，那个万一，你怎么那么怕事？只要做得足够隐秘，谁会发现？况且到时扫了皇上的颜面，皇上龙颜大怒只管处置发落她，哪里还会有心思彻查？”最后，见她仍犹豫不决，郑美人添油加醋地嗤道：“你大概忘了，皇上已经一个多月没有踏足你的绛雪轩。那个贱人得宠后，皇上就更不会理睬你了。”

这句话成功地激怒了沈常在，她暗暗攥紧手心，终于痛下决心点点头。

荷香站在华阳宫门口左顾右盼，终于一溜烟跑了进去，“娘娘，郑美人听了奴婢的意见，果然准备行动了。”

“荷香，你果然没有令本宫失望，事成之后，本宫自然不会亏待你的。”常贵嫔含笑对她赞赏道。

“能为娘娘办事，是奴婢的福分。”

“好了，你赶紧回去吧，往后不要随意到华阳宫来。”常贵嫔说着，起身扶着春晓的手，笑盈盈地迈开步子，“我们也该去合欢殿了，可不能错过了那场好戏。”

合欢殿中，不少低位嫔妃已经到了，见她来了，看向她的眼神多少带了些嫉妒。

阮凝湘不甚在意，找了个靠边的位子入座。一抬头就看见对面的傅良娣孤零零地坐在那，从某方面来说，她们两个其实很像。她刚想起身坐到她旁边去，就见傅良娣不屑地扫了她一眼，又看向别处。

她顿时有些哭笑不得，她的记忆中好像并未得罪这位姑娘，怎么她现在就这么不待见自己了。

背后隐约有一道视线投在自己身上，阮凝湘微微侧身，却对上一双含笑的眼，禹王爷。她愣了愣，方想到公主生辰也是家宴，自然不能少了皇帝的兄弟们，忙回敬给他一个客套的笑容， 便转过身端坐好。

“皇上驾到，皇后娘娘驾到，贤妃娘娘驾到……”一叠声的唱诺声中，宴会的主角上场了。

阮凝湘离座同众人一道行跪拜礼。

“平身，都入座吧。”皇帝浑厚威严的声音响彻整个大殿。

阮凝湘起身入座，只见皇帝端然坐在大殿正上方，今日穿了一件紫色蟠龙常服，很是潇洒儒雅。左侧是盛装打扮的皇后，右侧是一身喜庆打扮的贤妃，她怀中抱着一个粉雕玉琢的颂玉长公主，眉眼跟她极为肖似。丽妃跟蕙妃则分作大殿两侧的上首。

宫人端着托盘鱼贯而出，将一道道精致的佳肴及美酒摆上桌。

宫中乐人奏起乐曲，皇帝含笑举杯与众人共饮。

一曲演奏完，皇后轻轻击掌。

“今日颂玉生辰，阮贵人特意要为我们献上一曲昭君舞。”皇后笑着对阮凝湘使了个眼色，阮凝湘手中的酒杯险些没拿稳。

她又看了看郑美人，见她眼角眉梢都是浓浓的笑意，却并未出言阻拦，一颗心就又上蹿下跳起来，起身福了福便装作镇定地往殿后的隔间走去。

“贵人主子，快换上。”宫人屈膝呈上一个漆盘，上面码着一件绿衣和一双精巧的花底绣鞋。

阮凝湘接过那件绿底绣金缕衣，却迟迟不肯换上。郑美人到底打的什么注意，她再不想办法阻止，自己就要出场跳了，一想到她方才志得意满的笑容，她就又觉得郑美人分明已是胜券在握。

“阮姐姐，你发什么呆？”赵婕妤不知从哪钻出来，唇边含笑：“这条裙子是我监工的，姐姐穿上一定美若天仙。”

阮凝湘无可奈何，被她们催促着换上那条绿底绣金缕衣。赵婕妤又在她额间添上芙蓉花钿，眼波流转间，增添了几分娇媚俏丽的风情。

换好后，她又被赵婕妤推着转了一圈，顿时莲叶般的裙摆，似朵朵睡莲，悄然盛放。

“哇，阮姐姐真是美极了。”赵婕妤由衷地欢呼道，一双眼睛亮闪闪地看着她。

就是锦瑟冰梅眼中无不闪过惊艳。主子从前就美，现下是更美了，想来只要一出场皇上必定一见倾心。

赵婕妤推着她往大殿走去，蓦地停下脚步，失声喊道：“阮姐姐等一下。”

阮凝湘猛地站住身子，心念电转，脸上一片惊惧之色，“可是这件衣服有什么不妥？”

“怎么会这样？”赵婕妤凑到她的背上细细观察，喃喃道：“明明昨天我检查的时候还好好的。”

冰梅沉了脸色，凑上前一瞧，眉间紧紧皱起来，“背部这处绣线这样松，分明是被人动手脚了。”

听了这话，阮凝湘还有什么不明白的。

昭君舞体现在腰肢柔软曼妙，故而这条裙子是紧紧束在身上的。只消她呆会跳舞时动作幅度稍大或是用力伸展，背上的丝线就会崩断，整片玉背及腰部以下就会一览无遗。那么多皇亲贵戚在场，届时丢的不仅仅是她阮凝湘的脸，还是整个皇室的脸。试想一个嫔妃在亲王嫔妃面前裸体出丑，皇上哪里还会追究是什么原因，直接将她打入冷宫都是轻的。

郑美人这次行事这般狠辣，还真是一点都没给她留后路。

“你说，到底是谁动了这条裙子？”赵婕妤眼睛一横，气呼呼地瞪着那名宫女。

那名宫女哭丧着脸，跪下摇头道：“奴婢不知，奴婢一直守在这里，不曾……”瞬间眼神一亮，似是抓住了一根救命稻草，“奴婢之前去如厕，回来的时候瞧见沈常在身边的芬芳鬼鬼祟祟地从这里出去了。当时并未深想，如今想来也只有她有这个可能。”

“又是那个贱人。”赵婕妤啐了一声。

“可是现在上哪去找针线来补，眼看着前面已是等得急了。”锦瑟急得都快哭了，皇上才不会来管衣服被人动手脚了。不跳是欺君，跳了是损了皇家颜面。进退两难，这不要逼死人吗？

冰梅凝眉思忖片刻，当机立断道：“离这里最近的宫殿就是婕妤主子的未央宫，奴婢这就过去补好。如此，还请婕妤主子到前殿去拖上一会子功夫。”

说着，就要帮阮凝湘脱下那条绿裙。

“慢着。”阮凝湘和赵婕妤几乎是异口同声地喊住了她。

阮凝湘讶异地看了眼赵婕妤，见她也看着自己，眼神早已不复先前的天真烂漫，眼底隐隐泛着怒意。

赵婕妤也不等阮凝湘开口，径自脱下阮凝湘脚上的花底绣鞋，顺手拿起桌子的剪子，竟是小心翼翼地剪起绣鞋的后跟来。

冰梅锦瑟就是一阵惊呼，“婕妤主子，你这是干什么？”

赵婕妤阴沉着脸色，冷哼一声：“不给点教训她们尝尝，她们还当咱们好欺负了？”又厉声吩咐冰梅，“你还站在着干嘛？还不快去未央宫拿针线。”

冰梅迟疑地看了眼阮凝湘，见她朝自己微微颔首，忙不管不顾撒开步子奔出殿外。

瞧着这个与往日截然不同的赵婕妤，阮凝湘的眼神闪了又闪。原来赵婕妤不是不知道底下那些女人的小动作，只不过这位傲气的大小姐不屑为之罢了。

看着她气愤地为自己打抱不平，阮凝湘明知不该，心里却很暖。

赵婕妤将那双被她动了手脚的绣鞋重新给她穿上，又细细抚摸着她背上那条松开的绣线，叮嘱道：“阮姐姐，切记幅度不要过大，当心背上的丝线崩断。待会你只需佯装跌倒，我自会让皇上知晓绣鞋被人动了手脚，那帮女人一个都脱不了干系。之后冰梅带了针线将裙子缝好，再换上我的绣鞋，舞上一曲昭君舞，一定会叫皇上移不开眼。”

她这番话字字句句为自己打算，言语真挚到令阮凝湘简直不敢置信。让皇上移不开眼，她难道一点都不吃醋吗？

见她迟迟未有反应，赵婕妤催促道：“快出去吧，晚了时间旁人该起疑了。”说着她又悄声在那名宫女耳边说了两句，那名宫女触到她警告的眼神，只好怯怯地点点头。

做完这一切，赵婕妤似乎又恢复了她那副天真烂漫的样子，微笑着对阮凝湘比了个必胜的手势，一溜烟跑了出去。

看着她欢快的倩影，阮凝湘不禁低低地喃喃自语，你为我想的这般周到，恐怕我要令你失望了。

☆、落幕

合欢殿中渐渐响起美妙婉转的乐声，一袭绿群的阮凝湘翩然而出。

顿时嫉妒、羡慕、惊艳、各种目光齐聚一身。阮凝湘淡然视之，抬眸对高坐在上的皇帝，娇羞一笑。

楚焱凤眼轻挑，凝视着大殿中央的女子，绿底绣金缕衣裹着玲珑有致的身段，柳腰微摆，已是风情万千。白皙额间那朵妖娆的芙蓉花钿，衬得那双晶莹的眸子，春光潋滟，似要将人摄入那幽深黑潭之中。

捕捉到皇帝眼底闪过的一丝惊艳后，阮凝湘宽了宽心，她的目的已经达到了。

轻轻扬起广袖，阮凝湘玉足踮起，尽量从容地跳出第一个舞步。这一步，她练了不下百遍，但是依然动作僵硬。她找准机会，假装脚下一滑，落地的那一刹那，狠狠心将右脚一崴，顿时一股钻心刺骨的痛密密麻麻地袭来。她忍不住暗哼一声，右脚已是不能动弹。

赵婕妤屏住呼吸，一眨不眨地盯着她的后背，深怕她用力过猛。不想，才第一式阮凝湘就失足跌倒。

殿内顿时一片哗然，郑美人惊讶过后，看着跌倒在地的阮凝湘，心里暗暗偷笑。丽妃下首的常贵嫔讶然过后，杏眼微眯，细细打量着阮凝湘的表情，似乎在观察她表情的真实度。

赵婕妤急忙离席，惊呼道：“阮姐姐，怎么好端端跌倒了？”说着就要检查阮凝湘右脚的伤势。

阮凝湘忍痛喝住她：“别动。”

赵婕妤手势一顿，神色不解地看向阮凝湘，见她按着右脚，一副极力隐忍的表情。瞬间面色一震，对宫人厉声吩咐道：“太医，快传太医。”

“小顺子，速速去请张太医过来一趟。”楚焱盯了眼阮凝湘的右脚，对身后的顾长顺吩咐道。

顾长顺得了吩咐，忙快步跑出殿外。

“阮贵人，不要紧吧。”皇后一脸担忧道。好好地，怎么会崴了脚，看上去似乎还很严重。

“阮姐姐的脚怕是伤了筋骨，”赵婕妤咬着粉唇，眼底隐有泪花，却很快被她逼了回去。小心翼翼地察看阮凝湘右脚的伤势，突地失声喊道：“姐姐的绣鞋被人动了手脚。”

郑美人顿时一脸错愕，侧身看向沈常在，见对方也震惊地回望着自己。她不禁暗忖，看来对阮凝湘动手的可不止她们俩。

合欢殿上不少暗暗幸灾乐祸的嫔妃，也都抱着看好戏的心情，伸长脖子去看阮凝湘脚上的绣鞋。

赵婕妤尽量小心地脱下阮凝湘脚上的两只绣鞋，呈到皇上面前比对，愤懑地说：“皇上您看，这只花底鞋的后跟处明显脱开，才会导致阮姐姐摔倒崴脚的。”

楚焱扫了眼她手中的绣鞋，面色阴冷，眼锋锐利地扫过众人的脸，大殿内一片寂静，一众嫔妃无不垂首低头，收起幸灾乐祸的心思，以免被无辜牵连。

皇后肃容道：“内务府精制的绣鞋，后跟缝接处岂会这样容易脱散，况且本宫昨日还查看过，两只绣鞋做工精致，绝对没有这样的情况。这分明是有人趁机动了手脚。”

阮凝湘俯下身子，委屈道：“还请皇上皇后为嫔妾做主。”

皇后忖了忖，摆手吩咐身后的太监：“将隔间里负责看管的宫人带上来。”

很快太监将人带上大殿，那名宫女急忙战战兢兢地跪下磕头。

“本宫问你话你可要如实回答，阮贵人的绣鞋是由你保管的吗？”

宫女抖着嗓子细声细气道：“回娘娘的话，是奴婢保管的。”

皇后盯着她的眼睛，又问：“那你仔细想想，中间可有人碰过这双绣鞋？”

那名宫女闻言身子又是一颤，犹犹豫豫地环视一圈，似乎在寻找着什么。

见她眼神躲闪，皇帝拧着眉，不耐烦道：“从实说来，要是敢有半点隐瞒，小心你的脑袋。”

“奴婢记得之前去如厕，回来的时候看，看见……”宫女咽了咽口水，继续大着胆子道：“菱香和芬芳两个人鬼鬼祟祟地从隔间出去了。”

此话一出，众人都极为震惊，就是阮凝湘也惊讶地看向那名犹自颤抖的宫女。她为什么突然改口了？再看赵婕妤淡然的表情，想起方才隔间里赵婕妤对小宫女警告的眼神，阮凝湘才隐约明白过来。

“你胡说。”丽妃瞪着眼睛，气息起伏不定，“今天菱香从未离开过本宫半步，皇上不要亲信这个贱婢的片面之词。”

打从小宫女一进大殿，沈常在就慌了神色，此时更是六神无主地看着郑美人。郑美人几乎要被她气死，做贼心虚地看她有什么用，早知道就不该让她去办，成事不足败事有余。以后还是和这个女人划清界限的好，不然哪天被她害死都不知道。

菱香和芬芳就被压上大殿跪在宫女的旁边，菱香倒还算镇定，芬芳的神色却有些不安。两人对此事自然矢口否认。

赵婕妤哼了一声，颇不耐烦道：“姐姐，不用跟她们废话，将她们带下去细细审问。”

“请娘娘明鉴。”菱香的脸色到底有些不稳了，带下去审问不就是要屈打成招。

芬芳知道此事她是脱不了干系了，但是自家主子却不能连累丽妃，不然往后在丽妃宫里就没有好日子过了，“奴婢认罪，不关菱香的事，都是奴婢一人做的。”

阮凝湘暗暗嗤道，芬芳越是要将菱香撇得一干二净，越是让人觉得，她是想将罪责独自揽下。

对赵婕妤就不禁暗暗佩服，说到底，后宫的女人哪有简单的。这姑娘不出手则已，一出手就是狠招，无论菱香认不认罪，只怕众人都已经心知肚明。

想来丽妃怎么都不会想到，背后搞鬼的人是赵婕妤。

皇后正要开口说话，皇帝却率先下了定论，“将她带下去交由慎刑司处理。”皇帝顿了顿，冷冷地看了眼右侧下首的丽妃，“丽妃御下不严，罚俸半年。至于沈氏，降为从八品采女。”

看来是不打算深究了，皇上不深究自有他不深究的道理。但是对于这个结果，阮凝湘已经很满意了。唯一郁闷的是，郑美人没有受到牵连。

皇后欲言又止，显然是对这个结果不甚满意，但是皇上金口已开，她也不好再多说什么。

沈常在脸上已是一片绝望崩溃的神色，至于丽妃指甲狠狠掐着手心，脸上的怒意遮都遮不住。

至此生辰宴，圆满落幕。

回到麟趾宫中，丽妃刚踏进正殿，回身对着郑美人的脸，反手甩了一个响亮的耳光。

☆、忍痛

“究竟是谁允许你们擅自做主，本宫身边怎么净有你们这帮蠢货？”丽妃指着郑美人的鼻子就是一通痛骂。

无端被丽妃迁怒甩了耳光，郑美人抚着火辣辣的脸颊，硬生生将怒气压下去，泪眼迷蒙，委屈道：“这件事是沈常在的主意，嫔妾劝也劝不住。”

听了她的狡辩，丽妃更是怒不可遏地吼道：“你少在这给我装无辜，没有你在她背后唆使，沈氏哪有这个胆子？”

被她言中，郑美人再也没有勇气直视丽妃阴冷似利剑的眼神，捂住脸颊低头不说话。

“你明知道沈氏是我宫里的人，她一旦犯事我这个一宫主位脱不了干系，你还屡次不经过本宫同意就自作主张。”丽妃一双美目凌厉地扫过郑美人，欺身上前一把揪住她的前襟，声音冷厉而危险，“还是你本就存着这样的心思，想来个一箭三雕？把阮贵人、沈常在统统解决掉，顺便再让皇上厌弃本宫？”

这样一顶帽子扣在头上，郑美人哪里还敢半点敷衍，恐惧如潮水般袭来，一个劲地哭着求饶，“嫔妾不敢，嫔妾冤枉。娘娘，嫔妾绝对没有这样的心思。嫔妾以后再不敢妄自做主，求娘娘宽宥一次。”

丽妃来回逡巡着她脸上的神色，直到郑美人哭花开了妆容，才厌恶地一把甩开她。郑美人却已害怕得软倒在地。

“宽宥你，谁来宽宥本宫？本宫被你连累，让皇上误会本宫。你都没瞧见他冷冰冰的神色，这么多年皇上看着本宫时，何曾用过这样的眼神？”丽妃越说心里越闷，这一次若不是皇上顾及多年的情分，又怎会轻易将此事一揭而过？可终究还是叫皇上对她误会了，罚俸半年是小，皇上对她疏离是大。

常贵嫔知道这时候开腔劝慰，丽妃的怒火只会波及到自己身上，索性不说话垂手静立在一旁，心里却不似表面上这般平静。

她暗暗盘算，明明这步棋走得极妙，偏偏让有心人给搅了局。她一开始怀疑的对象是阮凝湘，但是很快被她推翻了，单纯为了脱困而导致无法跳成那曲昭君舞，阮凝湘不会干这种伤敌八百自损一千的傻事，毕竟她极有可能凭借此舞再获盛宠。

究竟是谁？潜伏在背后操控这一切获得渔翁之利，既不让阮凝湘得逞又把丽妃拉下了水，真是一石二鸟的好计谋。

好在这次生辰宴，于她并没损失，而阮凝湘的损失可就大了，况且看她大殿上的样子，那脚可不像是简单地扭伤。这一局，她稳胜一筹。

一名宫女慌里慌张地跑进殿中，跪倒在地，“丽妃娘娘，沈常在回了绛雪轩又哭又闹怎么也劝不停，方才哭得昏厥过去，奴婢想问是否要去传太医来瞧瞧？”

丽妃正在气头上，听到沈常在的事更觉暴躁，“任她去哭闹，活着也是碍了本宫的眼，没脑子的女人留着有何用！”

虽然正八品的常在跟从八品的采女只差了一个等级，两者却有本质上的区别。大宁宫规八品常在以下的女人，甚至不能称之为是皇帝的嫔妃，即便有机会侍寝，一碗避子汤也是逃不掉的。加上皇帝本又对她没有眷恋，沈氏将来的凄惨下场，是完全可以想见的。

她哭闹也实属正常，但是昏过去又是另一回事了，如若就这么死在绛雪轩，被有心人知晓不知要惹多少风言风语。毕竟阮贵人一事大家面上不显，心里却早已坐实了自家娘娘也有一份。

菱香扫了眼地上瑟瑟发抖的宫人，急忙上前劝慰道：“娘娘三思，绛雪轩毕竟是麟趾宫中，即便娘娘要处置，等这件事的风头过了，一个小小的采女还不是任由娘娘拿捏。若沈氏此时出事，她人岂不疑心娘娘想要杀人灭口？皇上也不会乐意见到此事。”

丽妃被气昏了头，现下一经菱香提醒，也察觉出不妥，对着宫女斥道：“还不快滚去太医院，常在要是有什么事，你们谁也别想活命！”

同一时间的吟霜阁，小小的内室挤满了人。阮凝湘右脚背上鼓起一个好大的包，张太医在上面敷过一层活血的药，又细细给她包扎好。尽管动作十分轻柔，仍叫怕疼的阮凝湘嗷嗷惨叫。

张老太医行医四十余载，给两朝无数嫔妃看过病，一般嫔妃碍于矜持颜面即使痛得脸色发白，也会强撑忍住，像阮凝湘这般嚎啕惨叫的还是第一个。闹得他一头热汗淋漓，吹着胡子无奈地看着缩着脚不肯给他绑扎的贵人，软着性子规劝：“贵人，你这脚背肿得厉害，不将药材绑紧实些，如何消肿复原？”

说实话，喝药，再苦的药她阮凝湘都喝得下去，左右两眼一闭喉咙一滑的事。她就怕疼，前世不怕吃药就怕打针。天知道大殿之上她鼓足了多大勇气，毕竟形势摆在那，不崴伤不行。

现在这般痛，她就恨不得将这脚剁了，抱着膝盖央求道：“太医你行行好，能不能开些只需内服不需外敷的药，我，我怕疼。”

张太医在宫中资历老道，医术精湛，不论嫔妃，便是当今圣上也给几分薄面。给人看病从来只有他人恳求，哪有自己逼着给人上药的。头一回遇上这么难缠的病人，老太医睁圆了双眼，气得眉毛胡子乱翘。

他正欲发作，醇厚的声音随着飘荡的珠帘飘了进来。

“张太医是宫中老太医，医术超群，不可无礼。”

楚焱刚走进吟霜阁空空荡荡的大殿，就听见阮凝湘凄厉的惨叫，眉间便是一皱。随后又听见她娇声软语的哀求，那软软糯糯的声音，似小猫的爪子挠得他心中极痒难耐，眉间也渐渐舒展开来，待回味完她的话，方觉又好气又好笑。张太医自恃功高资深，难免生就了一些傲骨，他知道她的那番话定会惹张太医不悦，便赶在太医发作之前先一步撩起珠帘。

众人见是皇上亲临，跪下一叠声的请安，阮凝湘坐在床榻上也装模作样地福了福。

楚焱挥手让众人起身，看到床榻上的阮凝湘抱着脚委委屈屈的样子，就无声地叹了口气，“张太医，贵人的脚伤势如何？”

“尚可，敷上药材休息十日便可消肿。不过贵人的脚韧带损伤，往后不可再舞。”张太医恭敬回答，抚了抚胡须，有些不悦地看着阮凝湘。

阮凝湘暗自舒了口气，总算这些疼没白受，永绝后患，这样的痛，她不想再受第二遍。

听到不能在舞，楚焱眼神一黯，摩挲着拇指上的玉扳指，上前行了两步在床沿坐下。幽深的眼眸看不清情绪，他伸手攥住阮凝湘的白皙滑嫩的小腿，瞧了上面包里一半的白纱布，“有劳张太医了。”

张太医抹抹额头的热汗，冲阮凝湘哼了一声，蹲在床边继续包扎。

阮凝湘一见他靠近，本能地想要往后缩，无奈右脚被皇帝按得死死地，竟是丝毫也动弹不得。

张太医将纱布收紧的瞬间，阮凝湘痛苦地呜咽了一声，右脚挣扎地更加厉害了。

攥着手中越来越不安分的脚，楚焱的耐心就少了两分，声音低沉含着警告，“再动，就让张太医拆了重新再包扎，反反复复，直到你不动为止。”

内室一下子安静了下来，就连张太医抬头再看阮凝湘的眼神也多了一丝怜悯。

阮凝湘整个人就顿住了，心中一阵哀嚎，看过这么多的宫斗剧，就没见过这么不会怜香惜玉的皇帝。残忍、无情、冷血，阮凝湘心中已经默默给他贴上了以上几个标签。回想穿越后发生的事，深深觉得穿越大神太不公平，为什么就她身上没有令皇帝一见倾心、二见尤怜的体质呢？

残存的一点自尊心，叫她咬牙死撑着不让自己动弹半分。痛到极致时，眼中不自觉溢出泪花，她赶紧偏过头避开皇帝的视线，咬紧牙关，脸上攒成一团，单纯不想在人渣种马男面前露出软弱的一面。

赵婕妤在一旁默默看得揪心又歉疚，暗自痛恨自己怎么脑子一热出了这么个馊主意。

绑好脚，张太医又写了方子，嘱咐冰梅一些饮食禁忌就整整衣衫告退了。阮凝湘转头看了眼被裹成了一只白胖的粽子的右脚，想收回脚，无奈皇帝还抓着不放。

楚焱沉着声音吩咐宫人，“张太医叮嘱的事务必一一记下，让御膳房这几日饮食上花些功夫，张太医会定时过来换药，不可再对他无礼。”后半句显然是对阮凝湘说的。

皇帝一开口，众人急忙称是，随后内室气氛一派沉闷。

一名小太监急匆匆闯进内室，跪下请安后急忙道：“皇上，麟趾宫来报，说沈采女她，”虽然皇上口谕贬了沈氏为采女，但到底圣旨还未传到绛雪轩，况且太医那里又是这么一个消息，小太监转了转眼珠子，赶紧改了口，“方才丽妃请了太医为沈常在诊脉，常在主子是喜脉。”

作者有话要说：嗷呜，下章侍寝来一发？

☆、喜脉

皇上走后，阮凝湘命众人散了各自忙活去。

待众人散了，赵婕妤蹲在床榻边看着她包得严严实实的脚，水灵的眸子渗出大颗大颗的泪花，一滴一滴在锦被上慢慢晕开，“都是我瞎出主意，自以为聪明反倒害的阮姐姐再也不能跳舞了。”她低头不敢直视阮凝湘的眼睛，生怕阮凝湘因此事责怪她。

阮凝湘笑了笑，她的主意天衣无缝，堪称完美，如若自己不是冒牌货，这一战绝对可以完胜。见她低垂着头，像个做错事的小孩子，就伸手拍拍她的肩膀，安慰道：“真的不关你的事，你无须自责，是我自己不小心。”

又拉着她坐在床沿边，替她擦干泪水，赵婕妤心里这才稍稍好受些。两人说了会话，阮凝湘就让她回宫，毕竟折腾了一天，都累极了。

赵婕妤离开后，冰梅和锦瑟的脸上都不愉快。阮凝湘无心这些，忧心沈常在怀孕一事。恐怕今日赵婕妤那番周详的计划是做了无用功，沈常在应该很快就会出头了。这个沈常在还真是傻人有傻福，在她禁足期间侍寝过一回，居然就这么中了。单看皇上对子嗣的重视，沈常在只要能保住腹中龙胎，翻身就指日可待了。

吟霜阁一干人愁眉不展，沈常在的绛雪轩是另一番光景。

原本听闻主子犯事被降为采女，不少宫人们知晓再在绛雪轩待下去是没有指望了，急于四处奔走托人找别的主子。哪知天降喜事，主子居然怀上了龙嗣，一跃成为宫中最炙手可热的嫔妃之一，人生经历得大起大落也不过如此了。

自从消息散开后，看着宫中有头有脸的主子源源不断地踏足绛雪轩，一个个心中又是激动又是骄傲。这么多日，绛雪轩也算扬眉吐气了一回。

丽妃等人是第一时间就到了，皇后得到消息也立即赶过来了，贤妃、蕙妃也都打发了贴身婢女过来问情况，只差还在路上的皇上。这样空前绝后的盛况，在后宫实属难得。便是贤妃诊出有孕时也没有这般大的架势。

绛雪轩内室狭小实在容纳不下多少人，况且沈常在虽然清醒许多，一惊一乍之下到底还有些虚弱，人太多也影响她的歇息。皇后就命一些低位嫔妃去殿外等候，只留下丽妃、常贵嫔在内室。

很快，皇上匆匆赶来进了内室。

“皇上。”沈常在一见到皇上，眼睛又重新湿润了，撑着身子柔弱地喊了一声。

楚焱看见她那副哭哭啼啼的样子非但没有半点怜惜，反而有微微的反感，面上却没有表现出来。只是上前拍了拍她的手，示意她先躺下，转头又问太医，“沈常在的身子要不要紧？”

“常在主子郁结于胸，气息不调，脉象有些虚浮，好在主子平日身子康健，倒也没有大碍，待微臣开两服安胎的方子好好调理即可。”俞太医恭敬答道。