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看到傅清运退出殿外，他只好强打笑脸恭敬地送他出去。

“顾公公客气了，家妹近来可好？”傅清运温和地同他闲谈。

顾长顺笑着回道：“傅主子如今晋升为正四品婕妤，皇上也时常去临月居看她。”

“如此便好，家妹性子冷清，还请公公多为关照关照。”

“好说好说。”

傅清运从怀中取出一个白瓷瓶，“一入夏，家妹时常皮肤过敏，这瓶药是她往年在家用惯的，还请公公托为转交给她。”便躬身告辞。

顾长顺捏着白瓷瓶子看了两眼，走了两步，忽然猛地一拍脑袋，乐颠颠地跑进内殿。

楚焱坐在榻上，拧眉翻阅一本书册，见他进来淡淡地问了句：“傅大人走了？”

“奴才送他走的。”顾长顺眼睛亮亮地盯着皇帝，哪壶不开提哪壶，“皇上可是还在生阮婕妤的气？”

楚焱猛地将手中的书本往案桌上重重一撂，眸中怒火丛生，厉声道：“朕看你是越来越不知分寸了。”

顾长顺却不为他言语中的愠怒所震慑，“奴才不敢，只是看着皇上近来因为阮婕妤一事心烦，便想为皇上分忧解乏。”

回应他的是楚焱的一声冷哼，“你以为朕还会有兴趣听你的那些狗屁分析吗？”

顾长顺尴尬地笑了笑，这真不怪他，谁能想到阮婕妤居然那么不知好歹，但是此次他是胸有成竹，绝对能令皇上再树雄风。于是坚定道：“倘若皇上听完奴才的分析还是觉得一无是处，奴才愿以这颗项上人头来赎罪。”

楚焱挑眉看了看他那副得瑟的样子，神色淡淡地扬手示意他起身回话。

只看皇上的眼神便知道他急切想要知道，脸上却故作不在意的表情，顾长顺忍住想笑的冲动，上前附到皇帝的耳边，窸窸窣窣说了几句。

起初楚焱还能故作淡然，听着听着，脸上的冷峻如冬雪一般消融开了，噙着笑容拍了拍顾长顺的脑瓜，“这么聪明的脑袋朕可舍不得摘了。”

顾长顺见皇帝脸上笑若春风拂面，赶紧奉承道：“什么样的主子就有什么样的奴才，奴才这些小聪明还不都是跟您学的。”

楚焱的心情瞬间如沐春风，笑着道：“得了，朕还不了解你，这么巴结奉承还不是惦记朕库里那个金烟斗？”

顾长顺眼睛就更亮了，一脸垂涎地看着他。

“朕心情好，就赏你了。”

“奴才就不客气了。”顾长顺瞬间眉飞眼笑，喜滋滋地跑出去，却被皇帝叫住，“别光顾着烟斗，先把正经事给朕办好，办砸了你的脑袋就真保不住了。”

“一准让您满意。”

楚焱看着他急匆匆的身影，长长地舒了口气，手指一下一下轻叩着案桌，眼底那一抹得意的笑怎么也遮不住。

阮凝湘跟赵婕妤软磨硬泡，好容易才寻来一个精致的烟斗。

“这个白玉烟斗可稀罕着呢，我本来打算祖父六十大寿的时候当作贺礼送给他的，这么大个人情，姐姐该怎么补偿我啊？”赵婕妤促狭地冲她眨眨眼。

阮凝湘却没工夫跟她玩笑，半哄半骗道：“这个人情先欠着，哪天我回份特别的大礼给你，保证你眼前一亮。”

赵婕妤一听，顿时喜形于色，“好，我等着。”

阮凝湘得了这个精致的白玉烟斗，便让冰梅拿了烟斗去请顾长顺来吟霜阁一坐。

顾长顺细细摩挲着白玉烟斗，油光水滑的羊脂白玉，做工精巧的龙吐珠样式，简直爱不释手，便笑着应了下来。

到了晚膳前，顾长顺才慢慢吞吞地来了吟霜阁，阮凝湘命人客气地招待一番，言辞间就隐隐给了暗示。

顾长顺看着这位阮婕妤，对她这番态度很是满意，就百思不得其解，这么聪明通透的人，怎么会在关键时刻犯浑。

“皇上近来政务繁忙，难免迁怒于人，阮主子大可不必放心上。”事情都让他给摆平了，他当然不可能让这位主子知道内情。

阮凝湘很是失望，原以为顾长顺收了礼，不说知无不言言无不尽，至少透漏个大概吧，竟这么含含糊糊地敷衍过去。

顾长顺笑着又道：“阮主子大可宽心，只要您跟从前一般伺候好皇上，往后的福气大着呢。”

“奴才还要赶着去临月居一趟，这就告辞了，谢过阮主子赏赐。”顾长顺躬身一礼，又突然忆起一事，“皇上惦记您这的翡翠酥，劳烦锦瑟姑娘送一碟去养心殿。”

阮凝湘愣了愣，忙命人去小厨房取来翡翠酥，装好食盒，就让锦瑟送去了。

晚间锦瑟回来，阮凝湘随意问了句，“可见着皇上了？”

“见着了，皇上还问主子的好，赏了一碗冰镇西瓜给主子。”锦瑟垂首掀开食盒盖子，端出一碗冰镇西瓜，“听说北边战事频频报喜，赵将军很快就会班师回朝，皇上今儿心情甚好。”

尝了一片西瓜，阮凝湘不禁诧异，难不成真如顾长顺所言，皇上忧心国事，故而迁怒自己。

虽然阮凝湘不以为然，可事实却如顾长顺所言，皇帝一扫大半个月的阴郁暴躁，心情一日好似一日，还见天地往吟霜阁跑。

盛宠一时，阮凝湘也成了实至名归的宠妃。

作者有话要说：不敢写太多细节伏笔，只怕犀利的孩纸们又给窝剧透了～～～～～～～～～～～～T T 星期六要考试，所以不能日更的话请见谅～～～～～～～☆、父慈女爱

到了七月里，天气已经不能用炎热来形容了，站在艳阳底下形同炙烤。

贤妃和沈贵人的小腹日渐隆起，两人每日顶着烈日也都按时来给皇后请安。倒是傅婕妤请了好几日的假，据说是身子不爽利。阮凝湘从安贵那得知，一到夏天傅婕妤的皮肤极其敏感，尤其易招蚊虫叮咬，叮咬的地方还很难消去。

说来上回傅婕妤出言相助后，她两私下就没再打过照面，她也找不到机会好好致谢一番。蕙妃在她耳边念叨傅婕妤的那几句话她一直放在心上，几次晋升下来，她也看出皇上对傅婕妤的与众不同。只是傅婕妤这个人真不是好相处的，眼中除了淡漠就是不屑，偏偏嘴皮子也是利得很。

阮凝湘向冰梅讨了两个精致的香囊，又命安贵寻了些驱蚊的药草，满满装了两包，便带着锦瑟往临月居去了。

傅婕妤的临月居在贤妃的延熙宫，跟吟霜阁的距离不算太远，饶是如此到了临月居宫门口，阮凝湘身上已是热汗淋漓。

守门的宫人得了吩咐一溜烟进去通报了，阮凝湘只好站在烈日下等待。

“哟，这不是阮婕妤吗？”背后传来打趣的笑声。

阮凝湘一回头见是苏婕妤，这位苏婕妤也算是宫中的老人了，无奈长得不好，混了这么多年依然是个四品婕妤。两人平常少有往来，见面还是要客气客气，她便笑着俯身行礼，“真巧，苏姐姐这是要往哪里去？”

苏婕妤赶紧侧了身子只受了她半礼，虽然入宫时日比阮凝湘久，但两人现在同是正四品婕妤，阮凝湘即便不对她行礼也挑不出错来。更不要说自己是昔日黄花，阮凝湘是今日芍药。哪知她这么规行矩步、晓识大体，原先对她的怨怼倒也减了大半。

“闲来无事宫里又闷热，想去贤妃那里蹭蹭爽气，倒是妹妹好端端的吟霜阁不待，怎么大热天地往临月居跑？”说着她打量着阮凝湘因烈日炙烤微微有些泛红的娇艳容颜，心底没忍住划过一丝嫉妒，又看了眼临月居，笑道：“妹妹恐怕是要吃闭门羹的。”

傅婕妤平日大门不出，有人前来拜访也多是推脱不见，时间久了嫔妃也多愿意再去搭理，毕竟谁愿意热脸贴冷屁股，想来此次也是不会见阮氏的。

不见是一回事，亲自来示好却是另一回事了，阮凝湘淡淡地笑了笑，没有接话。

苏婕妤就觉得很无趣，迈开步子打算往延熙宫去，忽然临月居守门的小太监小跑过来通传，“阮主子，我家主子让您里边请。”

苏婕妤顿时目瞪口呆，讶异地看了眼阮凝湘，神色不自觉深沉了几许。

阮凝湘笑着跟苏婕妤点头作别，携着锦瑟往临月居正殿去了。

“阮氏在宫中还真是左右逢源，先是无端跟赵修媛好得似嫡亲姐妹，后来听说连向来低调的蕙妃也攀上了。这下就更是不得了，后宫出了名的冷美人，起头丽妃都没拉拢到这位傅婕妤，也没见阮婕妤如何动作，轻轻巧巧地将她笼络住了。”苏婕妤坐在延熙宫的正殿同贤妃谈论着阮凝湘，啧啧叹道：“不简单，难怪皇上这般宠她。”

“阮氏确是个妙人。”贤妃露出了惯常的笑容，盯着苏婕妤问：“自禁足后，这一路走来无论是盛宠还是失宠，你可寻得出她半点错处来？换了是你，你能有她这份性情？”

苏婕妤想起方才在临月居宫门口，阮氏矮下身段对她施礼，脸上就出现了一瞬间的僵硬。

这厢，阮凝湘被宫人领进临月居正殿，临月居从名字到殿内装饰称得上是雅致素净，倒是很符合傅婕妤的性情。两人互相见礼过后，殿内就陷入了沉默。

傅婕妤见阮凝湘只顾打量殿室，并不说明来意，便冷冷地开口：“说吧，找我什么事？”

阮凝湘顿时有些失笑，这个傅婕妤还是这么直来直往，便吩咐锦瑟呈上那两个香囊，“听闻妹妹这几日身子不舒坦，颇受蚊虫困扰，就做了两个驱蚊香囊送与妹妹。”

傅婕妤面露尴尬，伸手接过香囊，凑近鼻端轻轻嗅了嗅，香而不浓，淡淡的很好闻。

“里面装了些薄荷、紫苏、香茅、丁香、肉桂、陈皮等都是驱蚊虫的药草，挂在床帐两端蚊虫便不敢欺身的。不登大雅的东西，妹妹不要嫌弃才好。”阮凝湘见她缓了脸色，想起与她的几回相交接触，心道看来这是位面冷心热的姑娘，其实也没有外人传言的那般难以相处。

傅婕妤神色不明地看了她一眼，顺手将香囊交给身边站着的婢女，不想淡青色水袖顺着手腕滑下，赫然露出几个显眼的红点。被旁人窥见自己难堪的一面，傅婕妤慌忙拂下袖子紧紧捂住。

殿内的气氛又冷了下来，阮凝湘便笑道：“小时候听我母亲说，蚊虫对人也有偏好，最喜爱妹妹这般皮肤细嫩、血液香甜的人，似姐姐这等皮糙肉厚的，蚊虫再嫌弃不过。”

锦瑟扑哧笑出声来，“主子这么说，倒像是被蚊虫叮咬了还得谢它们赏赐不成？”

阮凝湘点点头，笑道：“你还别不信，只怕你脱光衣服人家蚊虫也不会扫你一眼。”

殿中的气氛瞬间欢快起来，几名宫女俱被逗笑了，连傅婕妤也掩着嘴偷笑，那盈满笑意的眸子再不没了先前的冷漠。

锦瑟羞得哼哼鼻子，转头不再理睬阮凝湘。

傅婕妤看着她主仆二人不分尊卑、无所顾忌地笑闹打趣，若有所思。

从临月居回来，阮凝湘猛灌了两碗凉茶，仍觉得身上热腾腾的，又疾步跑到东殿一座冰山前吹凉风。

阮凝湘就无比怀念现代的短袖短裙，古代讲究衣不露体，即使捂出痱子也要长衫长裙，顶多是料子轻薄些。广袖通风，因此夏天宫中的嫔妃大多是薄纱广袖裙。

不一会，颂茹公主颠颠地跑进吟霜阁来找阮凝湘玩积木。阮凝湘很喜欢这个可爱的小公主，时常拿些好吃好玩的去哄她。小孩子就是这样，谁对她好她就跟谁亲，相处一阵便常跑到阮凝湘的吟霜阁来玩。

眼看着公主对阮氏甚至比对自己还亲，蕙妃欣慰之余，亦觉得很无奈。

其实也不怪小公主喜欢阮凝湘，阮凝湘是吃货，吟霜阁每日的零嘴吃食是层出不穷。况且阮凝湘可以陪着孩子玩上几个时辰，蕙妃可没那股子精力。

“主子在东殿陪小公主玩积木，奴婢先去通传一声。”

楚焱挥挥手，示意冰梅先行退下，掀了帘子往东殿去。

隔着帘子，传来颂茹略带兴奋的声音，“阮母妃搭的是什么？”

“这是一座城堡，城堡里住着你的父皇母妃还有你，你们一家人每天都过着开开心心的日子。”阮凝湘的声音很轻很轻，她想起小时候妈妈教她玩积木，笑着对她说：这是一座城堡，城堡里住着爸爸妈妈还有你，我们一家人每天都过着开开心心的日子。

楚焱站在帘子外顿住了脚步，不知是不是隔着帘子的缘故，阮氏的声音里隐约带着丝丝缕缕的伤感，朦朦胧胧地听不真切。

“父皇。”颂茹软软糯糯地喊了一声。

楚焱掀帘而入，见阮凝湘打着赤膊，水袖高高挽起，露出两截莲藕似的手臂，顿时有些失笑。又看清一大一小两个人居然席地而坐，便皱眉道：“虽说是炎夏，坐在地上也容易受凉。”

阮凝湘收敛情绪，笑着起身请安后，道：“坐的地方铺了一层小薄毯的。”

颂茹欢快地上前两步抱住楚焱的腿，抬头甜甜地笑：“父皇。”

楚焱难得露出一丝慈爱的笑容，弯腰将她抱起，转身往正殿走去，阮凝湘只好跟在他们身后。

两人父慈女爱了一阵，颂茹就从扭着小身子从楚焱身上下来，奶声奶气道：“颂茹出来好些时辰了，母妃该想颂茹了。”

楚焱淡笑着摸摸她的小脑袋，奶嬷嬷便拉着她的手出了吟霜阁。

待她走后，阮凝湘从冰梅手中接过冰镇的蔬果，拈了一颗葡萄递到皇帝唇边，“皇上尝尝。”

楚焱张嘴尝了一颗，淡淡道：“爱妃，很喜欢孩子？”

阮凝湘挨着他身边坐下，也往嘴里塞了一颗葡萄，点头含含糊糊道：“喜欢，小公主多可爱啊。”

“这么喜欢小孩子，爱妃怎么不自己生一个？”楚焱清晰地感觉到说出这句话时，他的一颗心猛地跳动了一下，然后专注地审视着阮凝湘的反应。

阮凝湘怔了怔，又拈了一颗葡萄递到他唇边，笑着心虚道：“嫔妾福薄，吃了很多调养的方子，肚子也不见动静。”

哎哟喂，一旁的顾长顺已经为这个当着皇帝的面睁着眼睛说瞎话的女人，暗暗捏了一把冷汗。

楚焱轻笑了一下，张口含住她的手指，惩罚似地咬了一下，眸色如墨，意味深长道：“朕会让你如愿的。”

阮凝湘只当他在调情，娇羞地低下头掩饰自己的心虚。

“朕先走了，改日再来瞧你。”

阮凝湘乖顺地点点头，今天是十五，按规矩皇帝是要歇在皇后的景和宫的，便站在门口目送着皇帝离去。

夜幕降临，用过晚膳阮凝湘正准备命人抬桶洗澡，临月居的小太监过来通传：“傅婕妤请您往问月台一去。”

傅婕妤怎么会让她去问月台？抬头望了望夜空那一轮明月，阮凝湘迟疑了一下，便带着锦瑟往问月台一探究竟。

穿过几道宫墙，却见傅婕妤已经先一步在问月台等她，阮凝湘加快步子笑着迎上去，“大晚上的，又是这么偏远的地儿，妹妹找姐姐所为何事？”

傅婕妤似是愣了愣，诧异道：“不是你遣了人让我到这来的吗？”

茫茫夜色中，两人对视片刻，都觉得匪夷所思。

“走水啦，绛雪轩走水啦。”不远处的宫殿传来震天的呼喊声，在寂静的夜里显得格外突兀。

作者有话要说：窝肥来了，亲们久等啦，群mua～～～～～～～～～☆、同船盟友

听到那震天的哭喊声，阮凝湘猛地转头朝不远处的麟趾宫方向望去，只见红色火焰染红了半边夜阑，心下不由一沉。

锦瑟便焦急道：“主子，是沈良媛的绛雪轩出事了。”

“站住……往那边去了……”

隐隐约约的喝斥声离得越来越近，阮凝湘暗觉不妙，只见树影婆娑间一队侍卫追着一人正往她们这边跑来。

情急之下，阮凝湘未作它想，将傅婕妤推向树丛隐蔽处，急急吩咐道：“妹妹先躲一躲。”

漆黑不见五指的地方，傅婕妤挣扎了一瞬便乖顺地蹲下身子。

阮凝湘就带着锦瑟往另一边的青砖小径疾步跑远，心中默默盘算着待会的措辞。

忽然发生的种种让锦瑟慌了神色，虽然不知道主子为什么让傅婕妤她们躲起来，却心知主子自有她的道理，便加紧步子跟在她后面。

然而，身后一连串急促的脚步声却是越来越近，直到一柄白晃晃的银刀拦住了她们的去路。

麟趾宫的绛雪轩此时乱成了一团，宫女太监提着水桶一桶一桶泼向熊熊大火的正殿，忙了小半个时辰，火势终于是缓下来了，只余袅袅青烟在夜空弥漫。

沈良媛头发散乱，裙角被大火烧得残破不堪，脸上犹带着黑色的印子，睁着眼睛只顾着垂泪，却是一句话也说不出来了。

“沈良媛受惊过度，以致脉象紊乱且虚浮，务必好生调养以免动了胎气……”

听着太医的报告，楚焱阴沉着脸色，眼中戾气浓郁。

“回禀皇上，纵火之人没有捉住，倒是在问月台附近碰到了鬼鬼祟祟的阮婕妤。”侍卫上前屈膝行礼。

皇后皱了皱眉，“她人呢？”这个阮婕妤还真不令人省心，怎么来回两次沈贵人出事都与她有关。

阮凝湘走进麟趾宫正殿，也懒得假装受惊，面不改色地福身施礼，“见过皇上、皇后娘娘。”

“大晚上的，你不好好待在吟霜阁，跑这边来作什么？”皇后厉声叱问。

阮凝湘抬头瞄了一眼皇帝的脸色，见他一瞬不瞬地盯着自己，漆黑的瞳仁闪着幽光，便委屈道：“适才沈良媛宫中的小太监遣人来请嫔妾往绛雪轩一聚。”

“嫔妾没有。”沈良媛惊魂未定，忆起危难之时芬芳奋力护着她冲出火海，她人却被吞噬在火海之中，又是一阵痛哭流涕。

皇后便命丽妃带沈贵人下去休息，丽妃看了看神情恍惚的沈良媛，此刻也不放心让旁人照料，临走前狠狠瞪了眼阮凝湘，一字一句铿锵道：“还请皇上皇后看在腹中龙嗣的份上，务必要给沈良媛一个交代。”

阮凝湘膝行至皇上面前，“皇上，嫔妾冤枉，不然嫔妾怎会无端端从吟霜阁跑来这么偏远的地儿。”

“见过皇上，皇后娘娘。”夜色中，傅婕妤匆匆赶来。

面对冷冰冰的傅婕妤，皇后就没了好语气，似笑非笑道：“绛雪轩走水不到半个时辰，临月居离这不近，傅婕妤倒是来得够及时。”

傅婕妤迎向皇后的视线，淡笑着回应：“回娘娘的话，晚膳时分沈良媛遣人来请嫔妾往绛雪轩走一趟，故而嫔妾才来得这般及时，不知沈良媛现下可安好？”

皇后怔了怔，一时倒不好对她出言质疑，毕竟她这么一说，倒无形中证实了阮凝湘所言非虚。心下却觉得疑点重重，要说沈良媛请了阮婕妤倒还说的过去，她和傅婕妤从无往来，如何会请傅婕妤来绛雪轩。要说傅婕妤和阮婕妤串通供词，那就更说不通了，两人是一前一后过来的。

“无碍，只是受了惊吓。”楚焱的视线在阮凝湘和傅婕妤身上来回扫视，随即扬手二人起身。

两人垂首侍立一旁，皆暗暗舒了口气。

郑贵人不解道：“这就奇怪了，据嫔妾所知沈妹妹并未遣人邀请两位婕妤妹妹。”

一旁的张贵人低声道：“不若请那名宫人上来对质一下，事情不就真相大白了？”

等绛雪轩七八名太监齐齐被召来麟趾宫，阮凝湘和傅婕妤一一看过后，均摇摇头。

眼见天色不早，皇帝宣布亲自彻查此事后，散了众人各自回宫。

阮凝湘和傅婕妤安静地走在漆黑的甬道上，各自沉思，缄默不语。

显然这次的目标瞄准了她和傅婕妤，阮凝湘抿唇思索，她可以肯定去临月居和吟霜阁通传的太监是同一人，那名太监面生的很，要从偌大的后宫找出来，却着实不是易事。

她暗暗心惊的是这背后之人的筹谋算计，入宫以来她和傅婕妤没有正面冲突过，却也说不上交情多深，单单传一句话，她二人便会乖乖自动上钩，那是绝对不可能的。至于两人之间的关系那也是今天拜访临月居之后才缓和的，背后之人的消息不可谓不灵通。倘若当时，她反应不够机敏，两人一并被侍卫抓获，那后果不堪设想。

分道扬镳的岔路口，傅婕妤站定脚步，皎皎月光下，她的眼眸熠熠生辉，清泠的声音带着些许笃定：“你无需担惊受怕，此事交由我来处理。”

黑暗中阮凝湘扬起一抹浅笑，傅婕妤原本可以置身事外，但是关键时刻还是站在自己身边，如今俨然是同一条船上的盟友了。看来，当时情急之下她的决定相当明智。

仿佛是感觉到阮凝湘的笑容，傅婕妤收敛神色，没好气地冷冷道：“我不过是不想亏欠你罢了。”

第二日，皇帝派人阖宫彻查昨夜那名纵火之人，据说那人似是太监打扮，阮凝湘就直觉他和来吟霜阁通传的太监应该也是同一人。只是皇帝派了侍卫各宫搜索可疑之人，那名太监却似凭空遁了一般，消失的无影无踪。反倒闹得各宫人心惶惶，不得安宁。

“宫廷侍卫搜查了一整天，还是没有找出那名太监。”清影看了眼傅婕妤，垂头轻声道：“要不主子找少爷出出主意？”

傅婕妤面色一冷，皱眉沉吟片刻，终是松口道：“你让人出宫给哥哥传个口信，看看他有没有办法把那个人找出来。”

清影顿时喜出望外，自入宫后，主子便未曾给少爷带过话，如今这个事情，说不定是缓解二人关系的契机。当下不作停留，退下着人传话去了。

不出两日，便揪出了那名太监的藏身之所。

阮凝湘算是见识到了傅婕妤的深不可测，一旦出手便是雷厉风行毫不拖沓。她庆幸自己从未和她闹僵过，真要和她动起真格，单凭人脉手段，她就已经落了下风。更不要提皇帝对她的特别优待，即便她如今圣眷正浓，若让皇帝来选择，绝对选她而不是表面看似风光的自己，这一点阮凝湘比谁都肯定。

出人意料的是，那名太监藏身于冷宫，也难怪侍卫们翻遍了六宫，也找不到他的半点影子。他的主子不是别人，正是不久前被皇帝从贵嫔降为采女的常如烟。

作者有话要说：咳咳，怎么有种女主的后宫越来越庞大的赶脚～～～～～～～～☆、中秋佳宴

常采女被带到御前，一身素服全然没了往日的神采，却是抵死不从，“嫔妾冤枉，丽妃娘娘您为嫔妾说两句啊。”

丽妃对她已经失望之极，冷笑道：“你干出这等大逆不道的事情还指望本宫替你说话。”

常采女未料到丽妃竟然是这种态度，情急之下不管不顾地嚷道：“娘娘之前可不是这么说的，纵火一事娘娘心里应该清楚，不然嫔妾的人怎么如此顺利？”

殿中顿时一片哗然，皇帝如鹰似地眼睛扫向丽妃。

丽妃怒气攻心，哆哆嗦嗦地指着她的鼻子，“你简直混帐，本宫何曾指使你去纵火？”

常采女不敢置信地看着丽妃，要不是丽妃托人来献计跟她里应外合，陷害阮氏和傅氏，她哪里有能这么容易地步步算计。如今居然翻脸不认人，连为她求情都不肯。

阮凝湘皱了皱眉，看常采女的表情不似作伪，况且她也犯不着偏生去拖丽妃下水。难道……她不禁环顾四周，难道背后还有一双黑手。看了丽妃和常采女的反应，她越来越肯定这一点。常采女被复仇的欲望冲昏了头脑，丽妃对沈贵人子嗣的重视是后宫皆知，怎么也不会同她合谋干这种蠢事。

显然，一向工于算计，城府颇深的常采女也被人当枪使了，仇恨报复这种东西真的可以蒙蔽一个人的眼睛。

至于这背后的黑手，阮凝湘就陷入了沉思。这背后之人的城府远在自己想象之上，人心是世上最难预料的东西，她居然轻易地摸透了傅婕妤常采女和自己三个人的心思，然后退居一旁静观后变，坐收渔翁之利。

而且怎么看都是稳稳当当的赢家，倘若当场抓获她和傅婕妤，皇帝龙颜大怒，她们两的处境难料。倘若一举揪出背后的常采女，令丽妃和她离心，甚至还能互相反咬一口。

这个道理她想的通，在后宫摸爬滚打多年的丽妃自然也能看懂。

“犯下这等大罪你还有脸喊冤，”丽妃忍无可忍，抓着她的领子，怒瞪着眼睛，压低声音道：“难不成还想拖累家族？”

常采女身形一震，当下就闭了嘴，眼中一片骇然之色。

丽妃看见她这副样子，心下也不好受，本来还想等将来皇帝消气后，想办法把她从冷宫弄出来了，谁能想到她这么沉不住气，三言两语就中了别人的圈套。眼下，自己是无力回天了。

常采女急忙跪着跑到皇帝的面前，哭着磕头求饶：“皇上，嫔妾知错，嫔妾一时冲动犯下弥天大祸，罪该万死。”

见她这幅德行，楚焱厌恶地一脚踢开她，“来人，采女常氏屡次意图谋害皇嗣，念在入宫多年的份上，赐三尺白绫送她上路。”

常采女愣愣地看着皇帝的那张脸，仿佛不敢置信，直到宫人入殿将她带下去，她挣脱开束缚，跪在皇帝面前拼命地哭喊求饶。

楚焱嫌恶地扫了眼一旁的宫人，宫人们立时上前捂住她的嘴将她拖了下去。

常彩女的死在后宫并未引起多大的涟漪，丽妃虽然伤心惋惜，但是全副心思放在了沈良媛渐渐圆滚的肚子上。索性八月里，丽妃的兄长赵毅将军击退蛮夷，凯旋归来。前朝后宫，一片喜气祥和。

皇帝更是破格封赵毅为征远将军，丽妃娘家赵家的声势可谓如日中天。

转眼，中秋至。

中秋节亦团圆节，是大宁的第二大传统节日，重视程度上仅次于春节。

皇后却一病不起，不能理事，加之贤妃身怀六甲，这中秋设宴接待命妇的重任就落在了丽妃的肩上。

丽妃头一次掌管后宫琐事，倒也安排的色、色妥当。

中秋正日，嫔妃们齐聚麟趾宫接受众位朝廷命妇的一一拜见，一整天下来阮凝湘只觉得四肢酸软，却只能强打着精神端着笑脸。

晚上宫中设盛筵款待亲王大臣，阮凝湘又累又饿，对着美酒佳肴反倒没了胃口。

赵修媛也粗粗吃了几口，便停下筷箸，一脸的兴奋。

筵席过后，皇帝亲率宫中众位嫔妃于城楼上祭拜月神。

等到步上台阶，登上城楼，阮凝湘终于明白了赵修媛的兴奋。皇城城楼是京城最高的地方，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，基座围以汉白玉栏杆，站在这里可以俯瞰京中全貌。漆黑的夜阑下，星星点点万家灯火，心胸顿时宽阔无垠。

城楼围墙前，摆了几个大香案，红烛高燃，上面摆满了宫饼、苹果、美酒、石榴等贡品。

皇帝站在城楼口，领着众位嫔妃祭拜月神，朗声祈祷大宁国泰民安、繁荣昌盛，来年风调雨顺、五谷丰登。

与此同时，天空中绽放出绚丽的烟花，星空璀璨照亮了京城的每个角落。良辰美景，美不胜收。

城楼下最热闹的永安街头，聚集万民，此时齐呼万岁，气势如虹，声如滔天巨浪般此起彼伏。

站在权利的巅峰，接受万民的敬仰，这种滋味真是令人心神激奋，怪道人人挣破脑袋都想要登上帝王之位，皇帝身边只有三妃，阮凝湘她们只能远远站在后面。

一旁的赵修媛踮着脚尖，昂头张望着永安街头的热闹，一边还指给阮凝湘看，“阮姐姐，今儿的永安街尤其热闹，万民前来观礼，客栈酒肆纷纷客满。街头东面那有杂耍，那边那边，看到瑞云斋了没有，他家的蟹肉最美最肥，配上他家酿制的菊花酒，那滋味恨不得能把舌头吞下去了。”

傅婕妤似是也有所耳闻，踮着脚尖观望，间或和赵修媛低声附和几句。

阮凝湘自从穿越过来，抬头低头都是绿瓦红墙，听了赵修媛的解说，昂着脖子眺望着繁华的永安街，只见人头攒动，热闹非凡，心下更是无限向往，指着街边的一个摊子，兴奋道：“那是不是花灯？”

赵修媛顺着她的目光望去，顿时对阮凝湘的激动不以为然，“那算什么，元宵节的花灯才叫好看呢。十里永安街，人如潮涌，灯如花海，那个场面真是太壮观了。去年元宵节我还得了一盏鱼鳞灯，金光闪闪可漂亮了。”

傅婕妤顿时惊讶万分，“那盏花灯原是被你得去了，吴秀才的花灯年年一灯难求，我当时紧赶慢赶到了那里，头筹的一盏鱼鳞灯却被告知名灯有主了。”

“哈哈……”赵修媛开怀一笑，乐不可支道：“我二哥跟我打赌赌输了，我就让他去猜吴秀才的字谜，给我赢回了那盏鱼鳞灯。”

两人叽叽喳喳谈论着各种往事，阮凝湘是羡慕嫉妒恨，后宫的生活简直太枯燥无趣了。

拜月仪式结束，布下台阶，经过问月台的时候，凭空出现一名女子，脸如皓月，妆似嫦娥，正在月下翩然起舞，俨然月神下凡，明艳脱俗。阮凝湘凝神细看，发觉那名女子正是她隔壁那位一直默默无闻的张贵人。

皇帝正一脸惊艳陶醉地看着她。

阮凝湘又了眼皇帝身旁的丽妃，果然丽妃眼神不善地怒瞪翩翩而舞的张贵人。今夜是八月十五，按规矩皇帝是要歇在景和宫的，只是皇后如今缠绵病榻，皇帝今夜的归宿问题，不出意外定是歇在丽妃的麟趾宫，半路杀出个张贵人把皇帝迷得神魂跌倒，丽妃岂能不气。

待皇帝揽着满面羞涩的张贵人离开后，众位嫔妃皆没了赏月的兴致，纷纷请辞回宫了。

一时间，倒只剩下阮凝湘、傅婕妤、赵修媛三人。

“如此良辰美景，就这样睡过去岂不浪费。”赵修媛笑着用手肘顶了一下傅婕妤，神秘兮兮道：“我可是听说你兄长今儿给你送了节礼。”

赵婕妤冷冷瞥了她一眼，淡笑道：“想喝桂花酿就直说，用不着这么弯弯绕绕的。”

赵修媛被她逗乐了，拉着阮凝湘往临月居方向跑，“中秋团圆之夜难得放肆一回，咱们今晚不醉不归。”

到了临月居，清影命人端上内务府分发的宫饼，拔开酒塞，又给三人各斟了一杯桂花酒。阮凝湘抿了一口，赞道：“桂香怡人，甘冽清甜。”

“阮姐姐，美酒加美景，吟诗作对最相宜。”

阮凝湘抬头遥望着夜空的那轮皓月，心中一酸，脱口而出：“但愿人长久，千里共婵娟。”

气氛顿时安静下来，赵修媛收敛笑意，若有所思地凝望着圆月，眼眶渐渐有了湿意，却很快被她抹去，对傅婕妤笑道：“清泉县的桂花酿可是一绝，看来你兄长对你极好。”

“喝酒就喝酒，哪那么多废话？”傅婕妤面有微恼，仰头一饮而尽。

阮凝湘眼神一闪，将她的反应尽数收入眼底。

直到亥时，锦瑟冰梅方搀着醉意醺醺的阮凝湘回吟霜阁。

“阮婕妤怎么喝得酩酊大醉？”

迷迷糊糊中阮凝湘只觉得落入了一个坚实的怀抱，头顶传来那人低沉沙哑的声音，“速去煮一碗醒酒汤。”

一阵窸窸窣窣的脚步声远去。

她睁开迷蒙的醉眼，待看清眼前之人，不禁诧异道：“皇上？你今晚不是歇在张贵人宫里吗？”

“朕刚从她宫里出来，见你这的宫灯未熄，顺道来看看你有没有歇下。”

阮凝湘按按生疼的额头，却见楚焱一把将她抱在榻上，伸手为她解开衣襟的扣子，她顿时一股气血直冲脑门。尼玛，和张贵人滚完床单，又想和她滚一遍，想想都觉得吐，便皱眉挣扎着想要脱离他的掌控。

楚焱只当阮凝湘醉得糊涂，强按着她躺在榻上。

阮凝湘被他禁锢地动弹不得，身子仍拼命反抗着。挣扎中，胃中只觉一阵翻涌，加之一整天没有吃多少东西，方才空腹喝了那么酒。一个把持不住，胃中的污秽之物尽数吐在了皇帝身上。

☆、临盆分娩

冰梅端着一碗醒酒汤进入内室，见皇帝铁青着脸色，明黄色龙袍的下摆沾满了污秽，榻上神志不清的主子弯倒在榻沿，口中含糊地喊着色鬼、渣男等字眼。她急忙惶恐地上前跪下呈上醒酒汤，却被皇帝扬袖摔了个烂碎。

阮凝湘再次清醒之际，只觉温热的水包围着四肢，头疼慢慢缓解，她闭着眼睛，乏力道：“冰梅帮我按按肩膀。”

那双手却摸向她的双峰肆意揉搓，阮凝湘猛地睁眼发现浴桶中还有一人，此刻正在她身上卖力驰骋，用行动诠释色鬼这个词。

阮凝湘惊怒之下，借着酒疯拍打他的胸膛，意欲将他那根恶心的粗大推出体外，奈何皇帝一把擒住她胡乱挥舞的葇夷按在桶沿上，一手托住她的腰肢，以便身下之物抵近更深处。

抽、插间，阮凝湘只觉得厌恶到了极点，闭着眼睛，吐出一个字：“脏。”

楚焱阴冷地哂笑：“爱妃也知道脏？方才吐得朕一身都是。”

混蛋，我指的是你的烂黄瓜啊。

楚焱强按着身下不安的女人，若有所思地笑道：“爱妃今晚这么抗拒，难不成是因为朕去了晴雨轩吃味了？”

面对自作多情的皇帝，阮凝湘只想送他两字，呵呵。

就这样，阮凝湘在浴桶中被皇帝就地正法，折腾了半夜。

翌日，阮凝湘起身为皇帝宽衣，皇帝捏了一把她腰肢的赘肉，笑道：“爱妃胖了。”

阮凝湘拍开他的手，低眉道：“都是丫鬟们伺候的舒心。”好吃懒做能不胖吗？

“赏，吟霜阁上下都有赏。”皇帝心情异常好，勾着唇角，对冰梅锦瑟道：“往后要更加悉心伺候好你们主子。”

锦瑟冰梅笑着称是并谢恩。

待皇帝率众踏出吟霜阁后，冰梅敛了笑容，规劝一句：“主子酒量浅就别逞强，幸好昨晚皇上没有怪罪。”忆起昨夜阮凝湘的失态，一向稳重老成的冰梅仍旧心有余悸。

锦瑟撇着嘴不以为然，“皇上怎么舍得怪罪主子？再说主子从小到大都没有闺中密友，如今与傅婕妤赵修媛的交情不错，又极为投缘，偶尔放肆一回也无伤大雅。”

阮凝湘听了她的话只是淡淡一笑，后宫只有永远的盟友，没有永远的朋友。在这个地方亲人尚且都会背叛，更别说朋友。与其将来血刃相向、反目成仇，痛心悔恨，不如现在就互相保持一份盟友的距离。在后宫讲感情实在是太奢侈了。

锦瑟皱着眉，同阮凝湘气愤地抱怨起来，“主子说气人不气人，昨晚皇上去了晴雨轩看张贵人跳舞，谁知宫人们笨手笨脚扰了皇上的兴致。他们听闻皇上歇在了咱们吟霜阁，早上奴婢和竹烟去提热水的时候，那群人的嘴巴就不干不净的。自己没本事留住皇上，还酸言酸语地讽刺，真真气煞人。”

“不要得理不饶人，毕竟同一屋檐下，抬头不见低头见，能少些事端就少些事端。”阮凝湘对此不甚在意，又吩咐锦瑟：“去把避子汤端来。”

锦瑟赌气似的退了出去，不一会端上一碗浓黑的汤药。

阮凝湘接过来抿了抿，眉头攒成一团，“还是这样苦。”

锦瑟就一脸期盼，“主子嫌苦往后就别喝了吧，喝多了恐伤身。”

“再看吧，我自有分寸。”说着仰脖一口猛灌。

锦瑟就苦着脸叹了叹气，主子每每都用这些来敷衍搪塞。

一晃眼入了十一月，天气就很冷了，御花园中鲜艳不再。

伴随着贤妃和沈贵人的肚子越来越大，后宫的气氛也越发剑拔弩张起来。眼看生产在即，皇后免了她们二人的请安，命她们在宫中安心待产。丽妃更是命人把东殿收拾出来让沈良媛入住，价值不菲的老参燕窝成堆的给她滋补。

宫中细枝末节的琐事再没人去理会，张贵人晋升了，皇后头风发作了，皇上最近又宠爱谁了，在大环境下这些都不再是众人追逐的焦点。所有人的眼睛都盯准了贤妃和沈良媛的肚子，虽说都是皇嗣，但腹中是男是女可有天上地下的区别。

嫔妃们私下讨论的话题也不再是胭脂水粉珠钗首饰。

“贤妃的肚子又圆又滚，胎位又下，我娘家嫂子先头也是这个样子，前不久就生了个男婴，我瞧着贤妃这一胎一准是个皇子。”

“沈良媛喜爱吃酸，我看她肚子里那个也是皇子。”

“你们都别争了，指不定都是公主呢。”

“公主倒还罢了，倘若都是皇子，往后还有的热闹看了。丽妃娘娘啊，把沈良媛腹中的孩子看得跟个宝贝蛋似地，一应吃食皆悉心照顾。”

后宫如此，前朝也是一片暗潮涌动。

一方面是子嗣之争，一方面是丽妃和贤妃身后两派的争斗。官员们也在默默观望站队，毕竟这可关系着往后朝廷的格局走向。说穿了，这是大宁权倾朝野的两大家族之间的斗争。

往近了说是争贵妃之位，往远了说是争储君之位。

进了腊月，发生了一件不大不小的事，征远将军赵毅在永安街纵马伤人，皇帝只是言语喝斥几句就没了下文。这不禁又引起了一阵遐想揣测，皇帝的心兴许是向着丽妃这边的。

相较于贤妃的淡然，丽妃就显得焦躁不安。

且不论两人腹中是男是女，贤妃怀孕比沈良媛早半个月，单凭这点丽妃这边就已经失了先机。贤妃这一胎是公主倒还好，万一要是皇子，那就是稳稳的皇长子。大宁宫规，皇后所出的皇子不论排行将来只要不犯大错登上储位是毋庸置疑的。倘若皇后无所出，向来是皇长子立储的机会更大点，毕竟是皇帝的第一个儿子，相比较更要看重些。

贤妃比沈良媛早临盆，这几乎是板上钉钉的事。十一月底，皇后早就预备下了接生事宜，有经验的接生稳婆、太医院经验老道的御医也时刻候着，就等着临盆的消息。

然而出人意料的是贤妃这边还没有要生的迹象，腊月初五的晚上，麟趾宫就先传出了沈良媛即将临盆的消息，竟是比预计的分娩时间早了半个月。

皇上皇后得到消息，第一时间赶去了麟趾宫探望。

阮凝湘惊讶之余，穿戴整齐后，吩咐冰梅留守，毕竟越是这种关键混乱的时候就越容易滋事，随后带着锦瑟安贵前往麟趾宫。

漆黑的夜，吞噬了整个皇宫，唯有不远处的麟趾宫灯火亮堂，锦瑟路上一直紧紧捏着她的手心，抖着嗓子道：“主子，奴婢心里乱糟糟的，总觉得会出事。”

到底是未出阁的女儿家，对于生育分娩一事，心里或多或少会怕。古代生育又是女人的一道坎，医疗设备不齐全，难产而死的不在少数。她便紧紧回握住锦瑟的手，心里再怕也得从容去面对。