善用生理黄金时段
重点带着走：当你花时间观察自己一整天的精力起伏状况，便能够利用「生理黄金时段」（Biological Prime Time）执行对你影响最大的任务。在这个时段内，你才有最大的精力和专注力可以投注其上。同样地，连续一周记录自己支配时间的方式，有助于自我观察是否善用时间，并了解你一整天的专注情况。
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如果辨识出对你影响最大的任务、找出每日的聚焦点，你就能拥有绝佳的生产力，那么本书就可以到此为止了。然而，我们的故事才刚要开始呢！主要是因为，我们尽管有心想做对的事情，但到头来往往为了无数的原因而未能达成。
所有这些原因都与你支配时间、专注力或精力的方式脱不了关系；我不否认自己也有这类毛病：我几乎每天浪费时间、常常分心、难以集中注意力，而且感到精力不足。多亏我所做的研究和练习，我可能比多数人好一些，但若我声称自己的生产力很高，那绝对是骗人的；同样地，若有哪一位生产力专家敢如此打包票，肯定在说谎。
你很有可能跟我一样：尽管有心做好事情，但时间、精力和专注力却不如你以为的多。或许你会拖延（见本书第二部）；花太多时间处理横亘你眼前、但影响力甚微的任务（第三部）；未能聪明运用时间（第四部）；觉得力不从心（第五部）；时常分心、无法集中注意力（第六部）；或是没能适当培养足够的精力（第七部）。别担心，这些我都经历过，十分正常。
在本书接下来的部分里，我会详尽介绍自己领会到的无敌方法，帮助你更好地管理时间、专注力和精力。但是，在学习更有效管理这三大生产力元素之前，你在奠定基础这个阶段，还有最后一个非常重要的步骤：评估你向来是如何管理时间、专注力和精力的。
以下提供两个生产力实验，它们分别帮助我测量一天当中的精力变化，以及密切追踪我如何运用时间和专注力。
你的生理黄金时段
你或许早已知道，你一整天的精力水平会随着时间而上下波动。
如果你是早起族，在清晨会有较为充足的精力。如果你是夜猫族，则深夜时分的精力会比较旺盛。当你喝完咖啡，你可能会感到精神突然为之一振，稍后又精疲力竭。如果你跟多数人一样，中午过后你可能会精神不济，因为一顿丰盛午餐之后，你的精力水平会直线下降。
我把精力视为一整天的燃料，用来让你我维持高效的生产力。因此，妥善管理精力非常重要。如果你的油箱里缺乏燃料让你做好工作，或因为你没有吃好睡足、培养足够精力，而导致体力透支，则生产力就会直线下降，就算你的时间或专注力管理得再好也没用。
在计划当中，为了厘清我在寻常日子里的精力波动状况，我设计了一个为期三周的实验，每隔一小时记录自己的精力状态。在那三个星期里，我还做了以下事情：
* 饮食中完全戒除咖啡因和酒精。
* 尽量少吃糖。
* 少量多餐，让一整天都有燃料可用。
* 想睡就睡，想醒来就醒来，不设闹钟。
这项生产力实验背后的理由很简单：追踪我的精力在数周之间的正常起伏；在将刺激性饮食尽可能减至最少时，我才能清楚看出自己的精力在一天当中的自然波动。接下来，我便能采取行动提高生产效率。举例来说，我会在精力自然波动最高的时候，执行最重要的事情；或者在我的精力自然下滑时，采取行动提高我的体能和心力。每个人的生理结构本就不同，而且每个人一天当中也都有不同的精力状态，要视每个人的生理时钟如何设定。我则是希望透过这个实验，了解自己的生理时钟。
经过我三周以来每个小时所记录下的数据，出现了一个有趣的图表。
每天早上十点到中午，以及下午五点到八点这段期间，我的精力最为旺盛。
不同的专家给予这样的高峰时段不同的命名，而我最喜欢的是「生理黄金时段」（简称BPT），这是山姆．卡本特（Sam Carpenter）在其著作《让系统为你所用》（Work the System，中文暂译）中所创的词汇。
花时间观察你的精力在一天当中的波动，如此一来，便能在「生理黄金时段」处理对你影响最大的任务（此时你有最充足的精力与专注力可以投入），并且在你精力下降时，处理对你影响较小的任务。
最有生产力的人不只有效管理自己的时间，他们同样也能管理好自身的精力和专注力。重新安排你一天的行事，并在精力最旺盛时做重要的事情，如此你才能轻易做到聪明工作，而非只是一味地加倍努力。
确认出我的「生理黄金时段」之后，我便开始依照它重新安排我一天的行事。每天上午十点到中午，以及下午五到八点的时段，我会做对我影响最大、最具意义的任务。相反地，在我的精力衰退时，我会做那些对我影响最小的任务，或是做些提升能量的活动（像是喝杯绿茶），花一点时间充电。
研究指出，主掌创意思维的大脑前额叶皮质（prefrontal cortex），在我们刚醒来的时候最为活跃。这意味着，即便你起床后那段时间精神不济，而那一天又有很多创意工作等着你时，你可能还是得考虑在早上工作，而不见得非要在你精力、专注力和动机最强的时候进行。对我而言，在一天之初就处理重要事务的感觉非常棒，感觉接下来一整天都精力旺盛，停不下来。
你或许无法完全掌控你所做的任务，以及执行的时间点，但是每当你有掌控权时，若能明智地利用不同时段从事不同影响力的任务，将会大幅提升生产力。譬如说，假如你中午时的精力最旺盛，那你为何要在此时休息吃午餐呢？何不等到你真正需要充电时再用餐呢？
稍后，我们会进一步探究如何善用自身精力最旺盛的时段。总之，了解身体的自然节奏，是我所发现最能帮助自己聪明工作，而非只是埋首苦干的绝妙方法之一。
当然，你的精力只不过是生产力三大元素里的其中一项。要知道，认清自己是如何善用时间和专注力，也同样重要。
人生中的某一天
虽然我从来没有过严重的拖延症，但我向来就是个做事拖拖拉拉的人。
早晨淋浴前，我会磨蹭一会儿，顺便收拾家里。在我出门办些小事之前，我常会打开一本书读个几页、吃点零食，或是想事情想到出神。
大致上，我不会浪费太多时间，我几乎总能完成预定的计划；但我就是喜欢一天当中不时暂离高生产力的工作，到处东摸摸西摸摸。像这样无所事事的闲晃，能够帮助我减压、顺利从一个活动转换到下一个，甚至能给我更好的想法（第17章）。当然，我磨蹭的习惯令我周遭的人非常感冒（几乎我生命中每个女人──包括我妈妈、姐姐和女友──都曾叫我「别再拖拖拉拉了」），可我就是喜欢呀！
就拿我计算「生理黄金时段」这件事来说，追踪记录我一星期当中每个小时如何度过，理论上很简单，但在实践起来却相当繁琐。我打印出一张像是Excel窗体、布满网格的表格：横行代表一天之内各个小时，纵列则代表那一周的天数。在公布我时间纪录的结果之前，我觉得有必要先稍微谈一下，做时间追踪纪录之所以如此有效的原因。
我本身并不常做时间纪录，多半是因为此举太费工夫。然而，大约每隔几个月，我还是会努力追踪记录，看看我是否聪明运用自己有限的时间。能使你每天变得更有效率的那三项因素当中，时间是最为有限的。虽然你有很多种方式取得更多的专注力和精力，但时间就是二十四小时，无法再多了。
为了能更加明智地运用时间，进而投入对你影响最大、最富意义的任务上，你有必要知道自己向来是如何运用时间的，如此才能做出调整。比方说，你可能非常看重个人健身和灵性提升，但一整个星期你却没在这方面花费过半分半秒。或者说，你可能认定，训练球队是你最重要的工作任务之一，但你整个星期里同样没有花一丁点时间在这项任务上。如果你没有意识到自己目前支配时间的方式，便很难看出当下的所做所为，是否符合你的价值观及影响最大的任务。做时间纪录是个很棒的方法，能帮助你找到你的起始点、基础水平，让你更加清楚自己有多常从事影响最大、最有意义的任务。
同时，时间纪录也是帮助你看出一天当中专注力高低的好方法。如果你每小时停下来检查并记录所做事情时，发现自己一直把重要事情延后，你或许需要开始对付拖延（第5章）、努力改善你的「专注力肌肉」（第18章），或是减少周遭令你分心的来源（第19章）。
时间管理畅销书《这一天过得很充实：成功者黄金3时段的运用哲学》（What the Most Successful People Do Before Breakfast）作者劳拉．范德康（Laura Vanderkam）表示，时间追踪纪录是个非常有用的工具，它能让你清楚看到自己花费时间的历程。
她告诉我：「这项任务看似繁琐枯燥，但它真的能够为你一周腾出好几个小时。但关键是，你要找到适合自己的方法。」
当然，由于你记录下每个小时（或是每半小时、每十五分钟）是如何支配时间的，因此，在记录的当下便能清楚知道过去这一小时实际做了什么，而不用等到一天结束时，才检视自己是否做完当天预定完成的事情。研究显示，当你记录自己的饮食习惯，所减去的体重会多出一倍。同样地，当你开始做时间纪录后，也会有类似的加乘效果。
范德康通常每三个月做一次时间纪录，每三十分钟追踪一次，为期一周左右。她说，最好是选择某个典型寻常的星期做记录，采用你最自在的方法，可以是一本简单的记事簿、计算机里的电子表格，或是某个生产力APP。
她表示：「虽说这是找出你浪费时间症结点的好工具，但它同样也能帮助你看清：原来你一直在拖延的可怕任务，所花的时间其实并没有你想象的长。因此，它对于戒除拖延恶习非常有用。」
我是在计划进行到一半时才第一次做时间纪录，我觉得结果可能会令你惊讶。不过，在揭晓结果之前，先让我们完成这部分的最后一个挑战，帮助你奠定良好基础，然后再接着看本书的其余章节。
挑战：生理黄金时段
所需时间：每小时大约1分钟，为期至少一周。
所需精力／专注力：1/10
价值：9/10
乐趣：3/10
你会从中得到什么：你会清楚自己是否管理好生产力的三大元素，进而知道你的起始点，并进行调整，以提高每天的生产效率。
我给你的这第四个挑战，投资虽小，回报却非常大。你要做的就是：追踪你的精力波动，确认你的「生理黄金时段」，并制作一份时间纪录，用以评估你是否管理好自己的时间和专注力。
精力
如果你想得知自己真实的生理自然节奏，在追踪记录你的精力波动之前，首先应该：
* 戒除咖啡因、酒精、糖等刺激性饮食，摄取量尽可能减至最低。如果你花了几天调整，你或许要考虑移除前面几天的数据，因为它们可能会扭曲你的结果。
* 每天少量多餐。
* 如果可以的话，自然入睡、自然醒，不要靠闹钟或智能型手机叫醒。
在我要求你做的这些挑战中，戒除咖啡因和酒精可能是最困难的一件；但为了要准确测出自然状态下何时最有精力，这件事可说是非做不可。我认为，喝酒等于向明天借精力；而喝咖啡则是向下半天借体力，因为纵使喝完咖啡精力飙升，一段时间过后，精力势必仍会跌至谷底。为了得到常态的数据，测出你自然状态下最具生产力的时段，这两样东西你都应该戒除。虽说糖偶尔可以用来提升一时的精力，但从精力和生产力的长远角度来看，糖一点帮助都没有。
我个人建议，在你追踪精力水平的前一周，就先戒除这三样东西。你的「生理黄金时段」通常变化不大，当你了解自己在自然状态下何时精力最旺盛后，未来几年你将从中大大获益。
要追踪精力水平及时间，你只需要一张纸，上头列出一天各小时，以及一周各个日子。为了帮你节省时间，我已经做好一张图表，里头有你需要的所有内容，方便你追踪一周以来的时间和精力水平。你只需连结到本书的官网，下载并打印出来就行了！
时间
每隔一小时，除了记录你在这个时间点有多少精力（记分从1到10），并依下列提示记录：
* 你在做什么。
* 你前一个小时拖延了几分钟（粗略估算）。
针对这项挑战，我在此列出一些技巧，对你会有帮助：
* 除了用纸笔追踪记录你支配时间的现状，如果你是经常使用计算机的人，计算机上也有一些很棒的APP，可以帮你做时间的追踪纪录。如果你可以自由在公司计算机上安装软件，那么我强烈建议RescueTime（免费；PC、Mac和Android的版本都有），以及Toggl（免费；PC、Mac、iPhone和Android的版本都有）。RescueTime在后台运行时便能自动帮你追踪记录时间，而Toggl则可以让你手动追踪时间。
* 如果你发现自己拖延，不用担心，这很正常。据我采访的拖延研究人员表示，每个人偶尔都会拖延，连世界最知名的一些拖延研究人员也不例外。在你记录自己拖延的时间时，别太为难自己，而且也别怕说实话。
* 如果追踪时间和精力长达一周之上的想法令你反感，不妨做个几天就好。一旦你开始观察到一些模式，我想你会乐意进一步延长追踪记录的。就我个人而言，我建议你花一个星期追踪记录时间，再花两、三个星期追踪记录你的精力水平（如果你可以的话）。
* 我必须坦诚，追踪记录时间和精力的确很无趣；但这两件事的回报却非常大，大到连我至今都还会每隔几个月，追踪记录一次我的时间和精力。虽说，与我最初的数据相比，后来的回报要小得多；但我相信这么做有着无比的价值。
光是这项练习本身，或许就足以激励你减少浪费在低影响力任务上的时间。不过，如果没有的话，你也不用担心，因为在本书接下来的其他部分里，还有许多能够帮助你有效管理时间、专注力和精力的绝妙方法。
如今，我们已经为提高生产力奠定了良好基础。而我也该公布我第一次追踪时间的实验结果了。
第二部
浪费时间
