遇见未来的自己
重点带着走：你愈是把「未来的自己」（就是未来的你）看成陌生人，你就愈有可能把工作丢给未来的自己，就像你会丢给陌生人同样多的份量，而且你也会愈容易把事情拖到明天才做。因此，跟你未来的自己保持联系很重要，你可以透过各种方式达成，像是：写信给未来的自己、创造一个「未来的记忆」，甚至下载一个APP，让它告诉你，未来的自己长什么模样。
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一封尴尬的信
大约一个星期前，我在信箱里收到一封信。光是收到实体邮件本身就够诡异，更诡异的是，寄件人居然是我自己。
这是我八个月前寄给自己的，以下是信件的全部内容：
嘿，老兄，
现在的你算是处于一个十字路口，不确定自己要选择什么样的职业、财富或人生等等。我想往前快转几个月，看看事情会变得怎样，我不打算说谎。
不过，现在的你身边有八个全新的朋友，你很开心──即便很多事你还不确定。一切都很好，因为你周遭围绕着你爱的人以及爱你的人。
我不确定你以后跟雅汀之间会变得怎样（我猜，照现在这样下去应该会不错吧），但今天你还是会很高兴听到她的声音。我不确定你以后会变得多健康，但此时的你，会拥有你人生中最棒的身材。我也不确定（发现这句型一再重复了吧？）你以后会有多快乐、多积极、多么富含正念等等，但我想这就是事情的美妙之处。有句话虽是老生常谈，但你深信不疑：幸福就是无论世事如何变化，你总能安然适应。我祝你快乐，顺利成功。照这样下去，我知道你会的。
爱你的，
克里斯
过去五年来，我一直在「爱心童乐营」（Camp Quality）担任志工。「爱心童乐营」是一间全球性的慈善机构，他们替罹癌儿童举办为期一周的夏令营，帮助他们找回童年快乐。每位志工会搭配一名学员，整个星期都玩在一块，随后一年间偶尔还会再次相聚。
除了一周的营队之外，该机构每年还会为从小就罹癌的孩子，举办为期四天的青少年领袖营。这个营队会请像我这样的人来分享，让学员从我们过来人的经验中找到自己的方向。
在去年的领袖营里，无论是学员还是志工，都必须做一件事，就是写信给未来的自己。虽然事后读到我的信还挺尴尬的，但我清楚记得这个活动非常有价值，原因无他，就是因为我们很少会想到未来的自己。
你与泰勒丝之间的差别
如果你躺在功能性磁振造影机（fMRI，这台仪器能藉由观察血流的变化，测量出你大脑的活动）里，想着未来的自己，然后再想一个完全陌生的人〔例如泰勒丝（Taylor Swift）〕，你会在这两张扫描图上发现一件奇特的事：它们之间没有什么不同。
这是由加州大学洛杉矶分校安德森商学院（UCLA Anderson School of Management）教授赫希菲德（Hal Hershfield）所做的研究。结果发现，受测者想着现在的自己，与想着某个陌生人的脑部扫描图，平均来说差别很大；但当受测者想着未来的自己，却和想着陌生人的脑部扫描图几乎一模一样。
这对生产力有着极大的影响：你愈是把自己视为陌生人，你就愈有可能把相当于给陌生人的工作份量，丢给未来的自己；你也就愈有可能把事情拖到明天──留给未来的自己去做。
既然你把未来的自己视为陌生人，当你把他与眼前的自己相比较时，你便以为他比较不累、没那么忙，而且更专注、更自律。虽然在某些方面，这会是真的（尤其在你开始善用本书的技巧之后），但未来的你显然与现在的你有着更多的共同点，绝非一个完全陌生的人。
你愈是与未来的自己划清界线，便愈有可能做出以下事情：
* 给未来的自己比给现在的自己更多的工作。
* 答应参加许久以后才召开、但毫无效率或毫无意义的会议。
* PVR（个人视讯记录器）里收藏大约十部平淡无趣的纪录片，你打算「稍后再看」。
* 不断把讨厌的任务移到明天的待办事项列表。
* 为退休而储蓄较少的钱。
如果我问你想不想报名参加十周之后的一场马拉松赛，你很有可能会拒绝；毕竟你得花上未来好几个月的时间准备，才有办法顺利跑完42公里。但如果我问你想不想报名参加两年半（而非两个半月）之后的一场马拉松赛，虽然你可能还是不愿意，但至少你对这个想法的抗拒感应该少了许多。你很有可能受到跑马拉松这类伟大念头所吸引，却没能替未来的自己多想一想，看要怎么加以实现。
出人意料的是，尽管我们拖延是因为大脑的边缘系统在主导，但当我们不考虑未来的自己就做出决定时，却是由于前额叶皮质的关系。
保持联系
为了深入了解我们如何看待未来的自己，赫希菲德进行了一项有趣的实验：他与一群专业动画师合作，设计了一台仿真器，以3D虚拟图像呈现出受测者退休后的模样。即使受测学生只是稍微动了一下，譬如张嘴说话或转个身，虚拟图像也会同步做出一样的动作。
在赫希菲德问仿真器里的学生一堆问题之后，他给了他们一项任务：将一千美元分配给现在的自己和退休后的自己。实验结束后，他发现到一件非比寻常的事情：进过仿真器的学生为退休后的自己所存的钱，比那些没进去的人还多出一倍。
他表示：「人们很容易替未来的自己承诺一些当下的自我不想做的事情，我们称之为『规划谬误（planning fallacy）』。」
他解释说，你满心想替未来的自己做好承诺，但你未来的自己往往会吃亏。不过，这本来就是我们生物构造的一部分。
他表示：「从进化的角度来说，当你随时可能被狮子吃掉时，为未来储蓄并没有太大的意义。」
但是，穿越时空与未来的自己联系，要比你想象的容易多了。
关于与未来的自己联系，前文曾经提过的「三重点法则」是我最喜欢的一种方式。在「三重点法则」里，你未来的自己成了关注的焦点。将心念快转到一天结束时，思索你想要完成什么，藉此启动大脑前额叶皮质里的计划中心，形同你站在未来自己的角度来看待事情。同样地，在每周一开始，你也可以如法炮制，规划出本周预计完成的三件事情。
自从看完赫希菲德的研究之后，我进行了大量的实验、试图与未来的自己联系。以下是我最喜欢的三个实验：
* 启动AgingBooth。花钱聘请程序设计师打造一台3D虚拟仿真器，可不是随便谁都负担得起的，但有其他便宜的替代方式，像是AgingBooth。这是我个人很喜欢的一个APP，它可以将你脸部特写的照片变成数十年后的样貌。它不仅通用于Android和iOS，而且还是免费的。在本书官网上，你可以看到这个APP的更多功能。像我就把自己数十年后模样的照片印出来裱框，挂在我办公室的计算机上方，让自己每天都看得到。不过，来访的客人看了往往会吓到。
* 寄信给未来的自己。就像我在营队里写的那封信，写信寄给未来的自己是一个很棒的方式，这么做可以让你和未来的自己之间零差距。我经常会用FutureMe.org寄电子邮件给未来的自己，特别是当我发现自己对未来的我不公平时。
* 创建未来的记忆。我本身不太相信观想愿力这一套，想当然我也不希望这段话给你这种感觉。凯莉．麦高尼格（Kelly McGonigal）在其畅销书《轻松驾驭意志力》（The Willpower Instinct）中建议，创建属于你自己的未来记忆。在这个记忆里，你并未拖延那份你眼前正抗拒不想写的报告，或是你看完十本有趣的书，因为你强忍住打开「网飞」狂看三季《纸牌屋》的欲望。研究证实，你只需把未来的自己想象成更好的、更具生产力的版本，就足以激励现在的你做出对未来自己有益的行为。
好几次冬天结束时，我都忘记把大衣口袋里的20美元钞票拿出来，直到来年再次穿上时我才发现。虽然我一再强调，别对未来的自己不公平，但若能给未来的自己一些好处就更棒了；这意味着为将来储蓄、今晚忍住不吃披萨、健身、学习微积分、擦防晒霜、使用牙线、多多阅读等。或意味着在你大衣口袋里留一点钱，等着六个月后发现。届时，你将会感觉超棒！
挑战：时光旅行
所需时间：10分钟
所需精力／专注力：4/10
价值：7/10
乐趣：9/10
你会从中得到什么：你比较不会再把事情拖到明天，强加到未来的自己身上，因为你不再把未来的自己视为陌生人。
当你拖延某件事或浪费时间时，可说是对未来的自己不公平。
在你跟未来的自己取得联系之前，你首先有必要花短短几秒钟想一下，你们两个之间是多么紧密相连。据赫希菲德表示，每个人认同未来自我的程度不一。他把一个人认同未来自己的紧密疏离程度，称之为「未来自己的延续性」（future-self continuity）。在你跟未来的自己取得联系前，先问问自己：你属于下图中的哪一种？
在确定自己属于哪一种情况之后，假如结果是现在的你跟未来的自己有些疏离，那么你得投入时间跟未来的你取得联系：你可以下载AgingBooth之类的APP；上FutureMe.org这类网站寄信给未来的自己；或是假设你喜欢新奇的话，也可以想象你未来的自己，创造一份未来的记忆。
相信我，日后你会感谢自己的。
