创造空间
重点带着走：利用淋浴之类的机会，任由思绪天马行空且不受干扰，此举有助于脑力激荡、解决问题，并丰富你的创造力。
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淋浴时的神经回路
回想你上次冲澡时，你可能注意到自己在一、两分钟后，发生了一些有趣的事情：你的脑袋开始东飘西想，想到等一下要做的工作内容、早餐要准备什么，还有某天晚上聚会忘记买哈密瓜的事情。偶尔在淋浴的时候，你脑中甚至会浮现出某个绝妙的点子或见解。
这样的经验几乎每个人都发生过。
你或许还注意到另一件事：当你心不在焉浏览网站或使用智能型手机时，却几乎不曾发生类似的经验。在你一边冲澡、一边任由思绪天马行空的同时，你可能会出现灵光乍现的时候；但当你滑手机时，脑中却鲜少浮现出绝妙的想法。
这种现象之所以发生在淋浴、而不是滑手机的当下，原因很妙：当你一边冲澡、一边任由思绪驰骋时，你为自己腾出更多的注意力空间，为脑中的想法、点子和见解开辟出更大空间，让它们得以从潜意识深处浮现出来，并获取你的注意。
当你给思绪够多的时间和空间天马行空，你便能腾出更多的注意力空间，更深入思考摊在你眼前的所有事情。而且，诚如许多研究证实，如此能够帮助你更聪明工作，而不再一味埋头苦干。
大脑的两种模式
研究指出，我们的大脑成天摆荡在两种模式之间：「天马行空」模式（即我们淋浴时所体验到的），以及「中央执行」模式（即我们在滑手机或全神贯注做某件事时的体验）。
你不可能同时处于两种模式之中，而且多数专家都建议我们投入相当时间在两种模式里。诚如丹尼尔．列维廷（Daniel Levitin）在其著作《大脑超载时代的思考学》（The Organized Mind）里提到的：「在两种专注力的拉踞当中，西方文化过分强调『中央执行模式』，而轻忽了『白日梦模式』。」由于两个模式各有不同特性，值得我们分别投入时间。列维廷解释：「负责解决问题的『中央执行模式』通常会诊断、分析，但缺乏耐心；『白日梦模式』则是有趣、直觉且轻松的。」有些研究甚至表明，当你处理复杂工作，或是需要更多创造力时，「天马行空」模式对你很有帮助。
但是，随着时代的进步，要让头脑做白日梦，变得愈来愈困难。近年来，我们愈来愈常沈溺于使用计算机、平板，以及智能型手机这类刺激大脑边缘系统的装置。虽然人们因此更方便上网，却也被剥夺了做白日梦的机会；因此，当我们要做决定或有问题需要解决时，便很难退后一步思索解决之道。今日，典型美国人平均每周花费51.8个小时盯着屏幕看（包括智能型手机、平板计算机、笔电、桌面计算机，以及电视），相当于每天平均有7小时24分钟的时间在看屏幕。假设你每晚都睡7.7小时（全美平均值），这意味着你醒着时，有百分之四十五的时间都盯着闪亮的长方形电子屏幕。由于在专注某事时你无法任由思绪天马行空，因此不间断连网对生产力造成的损害非常之大。
一年计划期间，令我最难忘的一个实验是：一天只使用一小时的智能型手机、为期三个月的实验。经过一段不再随身把手机塞在裤子口袋的日子后，我注意到自己的思绪开始会飘向一些新点子和想法，这是实验之前不曾经验到的事情。大幅削减使用手机的时间之后，不仅给我更多时间处理更高影响力的任务，还让我腾出更多的注意力空间加以思索。没有手机可看之后，每当我忙完工作，我的脑子就会自动转成「天马行空」模式，因而创造出更多空间，让点子和想法得以浮出意识表层。
直至今日，倘若我每天不腾出三十分钟以上的注意力空间、任由我的思绪天马行空，我的生产力就会降低！
大脑永远不会停止
在你为自己腾出更多注意力空间后，之所以容易出现灵光乍现的时刻，原因很简单：因为你的大脑从未停止思考。
我很喜欢一个由阿姆斯特丹大学心理学家艾普．狄克思特修斯（AP Dijksterhuis）所主持的神经系统研究；在这项研究里，参与者获知四辆汽车的资料，并被要求选出一辆他们可能会购买的汽车。研究人员通常心怀鬼胎，这项研究也不例外。他们让四辆车中的某一辆比其他三辆更吸引人，看参与者会不会因此选它。他们把参与者分成两组，第一组里只提供每辆车的四项特性；第二组则多出许多，列出十二项特性。因此，两组分别知道十六项和四十八项的车辆特性。
接着，这两组参与者又分别再拆成两小组。在做出决定、挑选出一辆汽车之前，两大组里其中一小组参与者有四分钟时间仔细研究车子的特性，另一小组则有四分钟时间专心玩毫无相关的字谜游戏。看起来第二小组似乎处于劣势，因为他们并没有充足的时间，好认真思索究竟该选哪辆车。
究竟哪一组人比较会选呢？
好玩的地方来了！比较会选的是每辆车只给四个特色，而且有时间思索的那一小组人。结果其实并不意外：当只有几个选项的时候，他们很容易就能推断出哪一辆车最好。但令人意外的是：当一辆车有十二项功能供参与者衡量时（总共要考虑四十八项），反倒是无法用意识衡量车子特性的小组，表现优于另一个有完整四分钟足以深入思索出最佳车辆的小组。更夸张的是：前者的表现大幅优于后者。费心思索决定的那组参与者当中，只有百分之二十三的人选对车子；但在无意识做出决定的那组当中，选对车子的人则高达百分之六十。
该实验结束几年后，卡内基美隆大学（Carnegie Mellon University）的某个研究团队也做了类似的研究。只是他们把专心玩字谜的活动，改成死记一组数字，同时利用功能性磁振造影机扫描参与者的大脑活动过程。
这个团队发现了一些有趣的东西：当参与者脑中负责记忆数字的区域被启动时（一定会启动的），他们的前额叶皮质也会跟着启动；因此，即便他们全神贯注在数字记忆上，他们的大脑仍在继续处理汽车的问题。换言之，当参与者在处理与手边无关的任务时，他们的潜意识依旧在东想西想。
虽说科学界对于人类潜意识的威力尚无定论，至少这些研究指出了一件重要的概念：我们的头脑永远不会停止思考。即使我们把全部的注意力集中在某件事情上，我们的大脑依旧像计算机一样在后台持续运转。如果我们碰上一个特别复杂，或是需要创造力解决的问题，把它们交给潜意识可能会做得更好；若能为自己腾出更多注意力空间的话，成效则会更佳。
创造空间
基于这个原因，我开始在一年计划里，实验更多把头脑转成「白日梦模式」的方法。
在准备TED的演讲时，我会把手机留在家里，只带着记事本和笔就跑去逛加拿大国立美术馆──从我住的地方只需搭几站公交车就能到达。为了想出新的生产力实验，我会在午餐时到外头散步，任由想法萌芽。周末时分，我会坐在人来人往的咖啡店里，只带着一本笔记，随时捕捉脑中浮现的各种念头。
每当我挪出时间、任由思绪天马行空的时候，我一定会随手带着笔记本，并关闭身边所有令我分心的装置，进一步腾出更多的注意力空间。每一次我都能捕捉到至少十多个想法、点子、任务，以及我应该联系或跟进的人名。屡试不爽的是，每当我腾出空间任由思绪驰骋时，总会有无数想法冲进我的注意力范围；此时我会先将它们捕捉到记事本里，稍后再来处理。就某种程度来说，这个一年生产力计划的目的，就是连接零星点，进而形成创意的想法；为了达到这个目的，最有效的方法就是什么也不做，以腾出更多的注意力空间。
即使在今天我写这本书的过程里，我也比以前安排更多时间任由思绪飘荡，并因此捕捉到数百个与这本书有关的想法。正如史蒂文．强森（Steven Johnson）在他六集纪录片《生活发明大解密》（How We Got to Now）里巧妙指出的：「一个（新的）想法基本上是由其他多个想法连结而成的。」知识经济时代里，高薪人士之所以领到高薪，是因为公司聘请他们来解决问题、连接零星的点，这使得腾出时间让思绪天马行空变得更为重要──尤其在你捕捉出重压心中悬而未决的事情后，你会挪出更大的空间。所幸我们的大脑天生就会连结零星的点，可说是知识经济时代里最完美的工具──但前提是，我们得明智加以善用。
不过，在我一年计划期间所尝试的各种方法里，最有效的还是坐在房间里，准备一组纸笔。就这么简单。每天或每隔一天，我会设个定时器──通常设十五分钟，然后任由思绪天马行空。以某种程度来看，这个方法和计划或脑内大扫除截然不同：此时的我不再停留在「中央执行」模式，而是转成「白日梦」模式，进而捕捉先前未曾注意到的点子和想法。至今，我仍然沿用同样的仪式。当我为头脑创造更多注意力空间后，我几乎每次都还是会对冒出的点子、想法，甚至一些待办清单而感到讶异。
在你睡觉时，你的大脑也在不断处理、并巩固新的信息；这就是为什么「难题解不出来时先去睡一觉」的建议会如此有效，以及为何睡前读书能帮助你考得更好的原因。此外，这也是为什么你应该在下班前，或是上床前，就先决定你隔天要达成的三项目标。
如果你听起来觉得奇怪，那是因为它真的很奇怪。你的大脑本来就是个奇妙的机器，此时此刻它里头装着一大堆价值不菲的点子、想法和见解，始终在后台处理，等着被你捕捉出来。此外，你不妨将捕捉思绪的仪式加入「维护日」的流程里；或者当你感觉头昏脑胀、需要立即为自己创造更多注意力空间时，也可以进行这样的仪式。
当你有愈多的注意力空间，你就会愈加感觉平静，并且变得更有生产力。
幸福心灵
在我的一年生产力计划里，我总会利用逛美术馆或郊外散步等白日梦技巧，尽可能捕捉心中所有想法。只要我成功转成「天马行空」的思维模式，手边又有一本记事本的话，这就不成问题。一般而言，仪式用到的专注力愈少，效果就愈好。不过，就算是阅读小说这类我认为需要耗费许多专注力的方法，也常成功把我变成「白日梦」模式，进而开始捕捉新的想法。无论最适合你的技巧是编织、园艺、瑜珈、开长途车、不戴耳机散步、泡烛光浴，还是逛美术馆，重点在于，你得安排时间进入「天马行空」的思维模式。每当爱因斯坦碰上困难问题、始终解不出来时，他也会采取类似的方法：他会跑去拉小提琴，期待解答突然闪现在他脑海中。同样地，这个方法对你也很有效。
值得注意的是：稍后我用了整整一章（第26章）谈论休息，以及远离工作的重要性。因为拚命工作却不停下来充电，早晚会体力透支。由于你的工作主要得仰赖你的大脑，加上大脑所面临的压力比过去任何时候都还要大，适当的休息更是不可或缺。
美国心理学会（American Psychological Association, APA）最近提出九大超级有效的抒压方法。不像逛街、赌博、喝酒、吃东西那些快速、却未能实际降低你体内皮质醇（cortisol，你身体在面临压力时所产生的荷尔蒙）的做法，该学会所推荐的九种方法，全都能实际降低你体内的皮质醇。同样重要的是，它们大多数都能够（至少表面上）把你的大脑转成「天马行空」的模式。若你正努力想要腾出自己的注意力空间，千万别错过这些超级有效的方法，如下所示：
* 健身或运动。
* 阅读。
