马车辘辘驶进平凉，兜头迎了一场雨。滚雷声声似乎压在车顶，花别枝捂着耳朵愁眉苦脸看着棉桑。
“三姑娘，莫怕。”棉桑温言宽慰。
花别枝摇头道，“我不怕，只是这雷声委实的响。”
雨花簇拥在石板上绽开，宛若盛装赴宴的红妆。屋檐廊角似印拓在白宣上，平平一张烟雨画卷。
两人一路跌撞，明里暗里躲过了那些刺探，总算是到了皇城。花别枝初到平凉，原想好好看看，谁知这一场雷雨将沿街叫卖声淹没冲散。
棉桑道，“等雨过后，在下定会与三姑娘出来走走的。”
她将垂在颊侧的一缕发丝拨到耳后，郑重道，“棉桑，示众于外，称呼我别枝就好。”
“姑娘可有字。”
“未成笄礼，无字。”
棉桑低声应了，催车夫快些赶车。她看着他半隐于晦涩中的脸，欲言又止。
其实是有字的，她曾偷听过花离愁与顾诩白有关她取字的争论。
花离愁言，有花别枝，为蘖。
顾诩白一脸执拗与花离愁争辩，两人对峙良久，不了了之。
她无故从书里找来这字，觉无甚不妥，后知晓自己与花离愁并无亲缘，才知此孽非蘖。
他为她取字为蘖，不过是她与他之间躲不开一个孽字。
蘖儿。
孽儿。
他辛苦将她养大，终究不过冤孽一场。
她将脸埋在双手之间，觉得眼角发烫，良久抬起头，朝揭开的车帘外扯出难看的笑。
无声将心头的涩闷压下去，便听耳畔浅语低言，“别枝，王府到了。”
她方抬眼，就看到车帘撩起一层白茫茫的水雾，一柄纸伞遮在头顶，脚步踏进雨水里，凄凄冷冷的府门前只萧索站着一人。
“大公子。”模样清秀的小厮举着伞，神色又是欣喜又是哀愁。
见他看过来，花别枝朝他笑了笑。小厮垂下头，老老实实将他二人迎进府里。
王府并不宽绰，一路行来也少见有人。她惯常扯着棉桑的衣袖，小声提醒他脚下细碎布着的水洼。棉桑不言语，陡的将她的左手扣进掌心。
她挣了挣，瞥见小厮意味深长的脸色，便安稳任他攥着手。
拂去肩上落雨，她便听棉桑清冷问道，“二公子可在府中。”
“大哥，多日不见。”一簇慵懒的声音就这般无防备扎进耳朵里。
花别枝循声望过去，吸足一腔冷气。
她以为是一张镜子映出眼前的这人，宛似另一个棉桑。
男子面如玉，墨绸覆住双目，浅紫深衣，手指掠过薄唇，尽是邪魅。
她一瞬间惊讶的说不出话，呆立原处，直到棉桑不动声色加深了握着她手掌的力度，她方察觉出疼。
“大哥，她是谁？”低低的言语撩人心弦。
棉桑唇畔浮出不分伯仲的笑，道，“长风，她是你未来的嫂嫂。”
花别枝不自在哆嗦了下，觉得额上渗出层汗。
男子骤然靠近，极稳妥捏住花别枝的下巴，花别枝一惊之下倒是想要咬人，但她好歹记得花离愁教她的招式，她脱开棉桑的手，一柄短短的匕首泛着青芒就抵在男子的喉上。
男子爽朗笑了声，道，“大哥，把她给我，可好？”
花别枝愣了，大致猜出眼前人的身份，既杀不得，那打总是可以的。
岳长风此生都未曾遭人打骂，等他后背狠狠砸向门框的时候，他仍觉得好似一场梦。
花别枝恶狠狠的道，“纨绔子弟，我今日得见，果真名不虚传。”
棉桑唇角凝滞的弧度复又重聚，无声笑起来。
“你——”岳长风捂着腰在地上挣扎良久，半晌狠狠的道，“你记得，不出七日，大哥绝对休了你。”
“你大哥绝不会休了我，倒是你，以后少惹麻烦，别老让别人收拾你的烂摊子——”她仍记得那个如迷梦般混乱的一晚，浸在水塘中的棉桑如兽般狠戾的目光，若说她不怕却是骗人的。
皇家，到底多纨绔。
棉桑弯身将岳长风搀起来，笑道，“别枝不好惹，这次不比寻常。”
岳长风不服气的冷哼，半晌道，“她不是林家人？”
“若是，为兄这辛苦一遭岂不白费。”
花别枝听的云山雾罩，眼前两人容颜相像，但到底，他不是他。
岳长风面色不善，到底还是别别扭扭走了。花别枝靠在桌前，细细看棉桑的脸。
“你看什么？”
“你们两兄弟，长的很像。”
“是，我与长风乃孪生双子，外人乍见大抵都会错认。”
她手指摩挲着下巴，认真道，“放心，我不会。”
棉桑捧了一盏温茶，道，“恩，我知道。”
她舒了口气，他言语之间没了在下，果然是宜其室家的公子棉桑。
下人领她去收拾好的客房，沐洗后她仔细将衣带束好，忍着头皮的疼慢腾腾梳开纠缠的发。
舟车劳顿，未待发丝干透，她便枕了手臂歪在烛火旁睡去。隐约幼时花离愁将在贵妃榻上的她抱起，安置在温暖的床上。
一觉醒来她闻到打屋外流进来的凉，她茫然看面前全然陌生的摆设，良久回过神，光脚踩在冰凉的地砖上，探身推开雕花的木格窗。
未几有人敲开了门，她看着面前笑意盈盈的脸，恶狠狠的扑过去。
“三姑娘，我要闷死了——”安然无恙的天涯皱着一张圆脸，无奈的仍由花别枝将她抱紧。
花别枝松开她，道，“你是怎么来的？”
天涯脸色如染了胭脂，讷讷道，“是柳大哥送我来的。”
花别枝心领神会，避开她一脸腻人的甜，道，“我的包袱呢？”
“其实三姑娘你最想问的是这个吧？”天涯嘀咕。
花别枝接过皱巴巴的小包袱，乐滋滋放在桌上摊开，黑沉如镜的桌子映出她一张苦涩的脸。
糊成一团的纸浆早辨不出它曾经模样，她懊恼的苦叹，花离愁初次给她这么多钱，却是真打了水漂。
棉桑一进门就听到她哀怨的叹息，这仇怨深的似乎催落门前几树花泪。
“别枝，你既是我未婚的妻子，便安心在府里住着，吃穿用度不必挂怀。”棉桑好言相劝。
她一双眉簇的愈发紧，寄人篱下，戏本里都甚为凄凉的。
天涯闻此言，一双眼满是惊诧，半哭不笑唤了声，“三姑娘——”
王府管家听下人说，大公子的未婚妻是个戏子，一声低唤缠绵悱恻，余音绕梁。
