归途久且难。
初冬，视野里涌进煞煞的寒风，花别枝隔着口中呼出的白雾去看，望见萧瑟的树木与白霜累累的屋瓦。
沿途零落逃难的人，流离颠沛之状颇叫人心酸。
如今姜国与伊国交战数月，战况胶着。自从岳长庚战死疆场，姜国大军士气一度低靡，连失於、良两城。
烽火连绵，家破人亡。
马车越往前行，逃难的人越多，花别枝转头去看花离愁，只见他神色平淡，眉宇间一片凉意。
“这些人要逃到哪里去？”
花离愁先不答，只将车帘放下，暗暗道，“十四，走！”
十四低声应诺，人催马动，皮鞭声声刺耳，马车颠簸起来。
花别枝一时不备，一脑门撞在车壁上。
花离愁又是好笑又是心疼，将她箍在怀里，解释道，“流民末路，我们需尽快闯过去。”
花别枝闻言才觉后怕，此时难民饥困难当，他们一行若是不尽快脱身，恐生变故。转念一想，若非家破无奈，这百姓又怎能沦落至此。
如此又想起两国战事，凭空多了些忧国忧民的心肠。
“如此的话，必要找到岳长庚的么？”她话语搁在颠簸的马车里，磕磕碰碰的声调。
“岳长庚战死后，皇帝接连派了两员大将，可惜一个战死，一个败逃。”花离愁道。
花别枝轻嘲道，“朝廷就无可用之人了么？”
“太子一党根深已久，即便动其党羽，亦不会轻易伤其根骨。”此话方落，花离愁眸中划过一抹寒意。
花别枝不免细细思量，老皇帝子嗣不算多，成器些的不过是太子与六皇子。如此看来，太子所为，是想敲山震虎，先剪除看似软弱的三皇子棉桑一党，给六皇子提个醒。岳长庚果如他所愿战死，接下来派去战场的两员大将皆是六皇子的心腹，时至此时倒真的是明目张胆赶尽杀绝。
但是……
花别枝倒吸一口凉气，骇然看着花离愁。
花离愁见她久久不语，此时神情分明是想到了些什么。
“岳长庚固然是死了，但是，岳长风还留在帝京。”她皱紧了眉头，“若是太子加害，他只怕是躲不过啦。”
花离愁摇头，道，“岳铭舟不会那么做。”
“为何？”
“他只杀了岳长庚便足够了，一来岳长风纨绔风流，浑噩度日不为他所忌惮，二来……”花离愁眼睫低垂，光影徐徐，“若是他兄弟二人都死了，老皇帝那里也是过不去的。”
“岳铭舟只顾宫宇之斗，当真不管天下黎民苍生么。”
“如此岳长庚更不可死。”花离愁道。
花别枝愣了愣，道，“离哥哥，你找到他了是不是。”
花离愁道，“我们此番前去良城，必定艰险万分，我已嘱托过诩白，过了前言山，你便同他先一步回素云楼罢。”
“不！”几乎是立刻，她摇头抗拒。
愀然一人，浑然一根不上不下的鱼骨头，梗得她嗓子疼。
花离愁心下了然，却狠了狠心道，“刀剑无眼，我若带着你，你必是要连累我的。”
她心下凉意森森，不免惆怅万分，还未亲近些，就被嫌弃了。
她别过脸去，咬牙道，“那我叫夏云时同我回去。”
花离愁似笑非笑，“他已走了。”
她凛凛看着他，道，“他何时走的，我怎么不晓得。”
“昨夜你打瞌睡时，我叫他带着愀然走的。”花离愁言外之意赫然便是，夏云时不在，愀然也不在，余下她跟顾诩白，可该结伴回去。
料不到花离愁何时这般善解人意的，她虽不愿扯他后腿，但要她离开他先回素云楼，千百个不愿不甘。
花离愁唇角微弯，俯身贴着她耳垂，轻声道，“我命人裁了衣裳，你总要试过，才好成亲那日合意十分。”
她腾地红了双颊，只听见自个儿的心怦怦的跳，脑袋一热，道了声好。
未来得及反悔，花离愁板着脸，道，“先生教你的不轻诺不寡信，错了我定会罚你的。”
她搓着一截衣角模样酸楚，挣扎了半晌，为难道，“好，就听你的罢，我走。”
