周德洳气得推她：“都这时候了，你还玩笑。穆大人的事情我也打听清楚了，做官很有一套，不是那么容易放弃的人。听说当年他做县令，属地有地头蛇仗势欺人，他硬是耗了三年把对方连根拔起，连幕后操纵之人也受了牵连，死的死，流放的流放，要他项上人头的至今还弃尸荒野。他并不是外人看来那般，在朝中没有一点根基。”
“这些我都知道。”江德昭顿了顿，继续说，“现在他要娶江家女，闹得人尽皆知，表姐你就没有想过他最终的目的是什么吗？”
周德洳似乎怔住了，半响才道：“他是不甘心？”
江德昭一声轻笑：“穆大人少年成名，为官之后一直顺风顺水从未经历过大难，这样的人一身傲骨，孤芳自赏。这样的人，在别人触碰了他逆鳞的时候，他会怎么做？”
厅里有一瞬间的静谧。
江德昭再一次幽幽的开口：“兴许，他在等着我道歉，等我认输。他只是想要给我一个教训。”
“用婚姻大事做教训？”
江德昭叹气：“他输得起，我输不起，
所以我必须去认错。用最诚恳的态度，最懊悔的心情，最……卑贱的方式……”
啪的，瓷器被狠狠掷在地上破碎的声响，厅内厅外都沉甸甸的压抑着乌云一般。
陈礼昌在阴影里，偏头看向平静无波的穆承林。虽然依然是那一张脸，可在现在看来显得格外的阴沉，有种风雨欲来的平静。
“如果，”周德洳问，“他不接受，执意要娶你，你怎么办？”
江德昭嗤得笑出声来，仿佛棱角分明的琉璃珠子划拉着铁皮一般：“那么，让我的爹爹，江大人准备嫁女就是。横竖，江家并不是只有我与德茗两个女儿。我相信，在我的游说下，我那爱慕虚荣的德玫妹妹，会非常高兴加入穆家，成为穆家少夫人。”
厅内，周德洳莫名的打了一个冷颤；厅外，穆承林已经大步迈了出去，悄无声息一如来之时。
*
江德昭再见到穆承林的时候就发现他的脸色不太好，看向她的眼神跟刀子似的。
不过江德昭浑然不在意，装腔作势是骐山书院每个学生必学的本事，江德昭最大的能耐就是大事化小小事化了。
下山的路上，已经习惯了穆承林黏糊着江德昭的众人，意外的看到他们眼中的穆大人不在眼界之内，大感奇怪。
江德茗从马车车窗收回目光，疑惑的问：“姐，穆大人这是对你死心了吗？”
“兴许吧。”
江德茗嗤笑：“穆大人所说的非卿不娶也不过如此。”
江德昭很含蓄的没有附和，眼神不自觉的往被吹开的车帘外飘过。不多时，黑马的身姿就随着马车前前后后不远不尽。
江德昭不再看，闭目养神，听到穆承林轻声问：“我们要不要打个赌。”
江德昭眉头一皱，不觉得烦躁：“赌什么？”
“你我的婚姻大事。”
江德昭偏过头去看马上的身影。穆承林今日一袭简单至极的青衣，通身上下除了腰带上坠着的配饰，就只有束发上一颗鸽蛋大小的墨玉，越发衬托得他面色冷峻，透着不近人情的阴沉。
穆承林骑在高头大马上，目不斜视，沉声道：“你我一人带一文钱入城，黄昏之前碰面，谁手上的赚得的银子最多，谁就赢。”
江德昭笑道：“一文钱？”
<
br> “是。不管你用什么法子，去赌也好，去借也好，或者用它去利滚利，只到今日落日之前，谁让那一文钱生出的银子多，谁就可以提出要求，输方不许反悔。”
江德昭沉默，穆承林在一旁随到了城门，驱马远去了。
江德昭手中翻转着他留在车窗上的那一方小小的银钱，深深的叹了口气。
江德茗看她不停的把玩着，忍不住问：“姐姐，你准备怎么办？”
江德昭掀开车帘，眼神茫然的看着城内繁华的景象，只觉得每个人都在紧紧的盯视着她，她突然觉得手中那小小的铜钱重于千金。
*
穆承林拿着一文钱进了赌场。
他一身气派，一看就知道是有钱人家的子弟，被人引了进去不到半个时辰，一文钱就变成了十两，之后滚到了百两。聚集在他身边的人越来越多，看他下注的人也越来越多，赌场看场子的人眼珠子都钉在了他的身上。
穆承林从城西开始，一路往城东走，一路上大大小小的赌场不下二十家。他以迅雷不及掩耳之势扫荡完毕，最后也是最大的一家赌场进去的时候手上是三千两银子，出来已经变成了一万。本钱越大，赌注越大，赢面自然也越大。
他总是赶在赌场看家人即将请他喝茶之前收手，然后继续转战下一家。所以，在不过半日，盘阳城的赌场就相互转告，说有人来踢馆。
穆承林骑马在大街小巷中穿行了一个多时辰，甩掉了所有跟踪的尾巴，才拍拍屁股找了一家酒楼吃饭。
陈礼昌找到他的时候，穆承林正一个人自斟自饮中。
“你倒是会享受。”
穆承林看到来人，笑问：“她那边怎么样了？”
陈礼昌站在桌旁，在一片炫目的阳光中看着他嘴角的笑意，莫名的有些犹豫。
穆承林举着酒壶的手顿了顿，抬头问他：“怎么？难道你没有跟在她们姐妹身边替我探查？”
“咳，”陈礼昌劈手夺过了酒壶，小二利落的给他添了碗筷。陈礼昌自己给自己斟了三杯解了渴之后，才说，“我又不是你手下的棋子，我也不是细作。”
穆承林：“你是双面细作。说吧，她一定也让你来探听我的情况了。”
“你错了。”陈礼昌道，“江姑娘根本没有让我来试探你。”
穆承林目光中的坚定动摇了一瞬，转而苦笑：“难道她认定了会赢我？要知道我现在手上已经有了几千两银子。她一个姑娘家，就算手上有余钱，也不会比我现在的多。”
陈礼昌喝着酒，没有回答，他甚至都没有再看穆承林一眼。
穆承林下午没再去赌场，有了早上的折腾，盘阳城里的幕后当家们肯定也有了防备，再让他赢下去，明显已经不可能。
他骑着马在盘阳城里溜达了整个下午，去了几个铺子，买了不少东西，用推车一车车的堆着跟在身后。再去了几个耳熟能详的地方，把车里的东西消耗得一干二净。
时辰在缓慢的划过，穆承林牵着马踩着黄昏的影子往城门口走去。
路边，上次卖花的姑娘又瞧见了他，喜滋滋的跑过来举起了新踩在的野花。野花各式各样，红的、黄的、白的，穆承林轻笑着全部买了下来。
锦服的男子，左手捧花，右手牵着黑色的骏马，闲适的走在大街上，眉眼中的倜傥风流几乎要迷花了路人。
红彤彤的火烧云把人们的肌肤都染成了绯色，看来去有种神采飞扬的喜色，连那脚步也轻快起来。
马车还是停在了老位置，车夫远远的瞧见他来，仿佛看到凯旋的将军正准备迎接自己倾慕的美人。车夫不自觉的自惭形秽，下得车来。
“你家姑娘呢？”穆承林问。
车夫眼角瞥向车内，穆承林轻笑一声，自己跃起直接掀开了帘子。
里面空无一人，只有一枚圆形方孔的铜钱静静的躺在软垫上。穆承林一怔，嘴角的笑意几乎僵立了，那黝黑的眼眸内风云变幻，最后被平静替代。
陈礼昌站在他的身后，音调淡淡的：“江姑娘早就离开了。她根本没有答应你的提议，你说的赌注，一开始就是你的一厢情愿。”
穆承林握紧了拳头，好半响才转过头来，手一扬，一道青色划进陈礼昌的手中。
“我料得她会赢，可我也不想输。只是，没有想到她会用这种方式拒绝我。”
陈礼昌伸开手掌，里面另外一枚温热的铜钱静静的躺着。
“今早，你是特意引我去了她的院子吧？那番话也是她想要说给我听，又不好直接言明。她要逼得我自己知难而退。”
陈礼昌没有回答。
这种回答就是默认。
☆、给力十九回
江德昭回了江家，直接去见了胡氏，说要她把东西都退回穆家。
“怎么？穆大人亲自让人送来的东西哪有无缘无故退回去的道理？”
江德昭早就预料到胡氏会拒绝，只是没想到她拒绝得这样理所当然，与以前那个跟在马氏身后懦懦的妇人有很大的不同。
江德昭问她：“这些礼都有单子吗？”
“有。”亲自给江德昭看了，并难得的正大光明的打量着江德昭的神色。
江家的人口并不复杂。在胡氏嫁进来的之前，胡家就特意打听了江家的情况。在胡家看来，周氏早死，马氏理所当然的把持着后院，又没有让江大人再娶妾，可见手段是有的。马氏鸡犬升天，江德玉的身价肯定也水涨船高，说是个嫡子也不为过，胡氏嫁进来就是嫡系的大少夫人。
哪里想到，外人看的，和真正嫁进来之后遇到的情况相差十万八千里。
江家这一家子太奇怪了。
明面上是马氏当家，可暗地里这个家似乎早就一分为二。江家真正的嫡系为一户，马氏和她的儿女为一户。江家三姐弟在外人看来是弱势的，实际上在江家却是真正掌实权的人，特别是江德昭。
这位看起来端庄秀婉的少女，沉默寡言不问是非，却总是在最关键的时刻不知不觉的掐住了马氏乃至是江大人的脖子。
当家当家，真正的当家人是应该掌握着府里众人的富贵荣华。马氏的确手握账本，在府里也说一不二，可不管明面上如何，在私下……胡氏曾经就偷听到马氏的贴身侍女嫌弃自己主子‘上不得台面’‘自以为是’‘手紧得很，打赏还不如三姑娘身边的大丫鬟’。
胡氏随在马氏身边打理家务，久而久之就发现了江家江流底下的分歧，也知晓了在周氏逝去之前和之后，江家发生的巨大变化。这些变化，无一不都指向江德昭这个看起来柔弱无害的女子。
江德昭十岁之前，周氏当家，江家不管内还是外，看起来什么都不缺，礼数很是周到；江德昭十岁之后，马氏当家，江家几乎是一夜之间江河日下，拿不出手的礼品，撑不住家宅的底子。
江德昭在周氏过世的那一瞬间，将周氏所有的嫁妆和私产全部撤离了江家。周氏是周家的幺女，嫁妆丰厚，再经过管事们十来年的打理，还有周家暗中的支持，几乎是蒸蒸日上，别说是支撑一个江家的嚼用，哪怕是三个江家也可
以撑起来。
可是，就是在周氏咽气的那一瞬间，所有的管事再也不会在江家转来的礼单上签字画押，周氏手上所有的店铺也不再给江家无条件的运送物品。江家想要的任何东西，哪怕是一双筷子，都必须与外人一样，明码实价的购买。
那些书画金铺，在一夜之间，每月所有的帐目不是递送到江家女主人手上，而是直接呈送给了江德昭。
江大人最初并不知晓，只是让马氏走马上任打理周氏的丧礼。七七四十九日的大操大办之后，马氏突然发现江家居然在一瞬间被掏空了，再也没有进项。
江大人官职不高，又没有掌实权，要奉承贿赂他的人基本可以忽略不计。他没有多少家底，纯粹是靠着妻族，他用周氏的东西就如同用自己的东西一样，从来没有考虑过自己离了周氏，会变得寸步难行举步维艰。等到发现之时，江大人手中的私产居然只有这么一家大宅子，田地、铺子，乃至府里的银票上写的名字全都成了江德昭。
马氏几乎气疯了，她原本以为自己将要迎来作威作福的逍遥日子，哪里知道自己在未来的几十年里反而要贴补江府的家用。
马氏拾掇着江大人去找江德昭把周氏的嫁妆拿过来，江德昭也狠，直接说搬出去另置府邸。生母刚刚病逝，继母就逼得嫡系的子女分家单住，别说马氏，就是江大人也会被御史的唾沫星子给淹没。
江大人畏缩了，苦口婆心的求得女儿的五指山松一松。这一松，江德昭就成了江家真正的主子，连江大人都要点头哈腰委曲求全。
马氏不甘心，借着江大人的官声在外面广开铺子，总算拿回了管家的权利。可一个平民家的良妾又怎么懂得官家那些弯弯绕绕呢？就送礼一项，马氏不愿意遵照以前周氏的前例，就闹出了不少的难堪。不是礼数太轻了，就是没有投其所好，连累江大人好几次差点连年底政绩考核都没通过。
江大人算是怕了她了，只好以后大礼都要从江德昭手上过。
江大人有所求，江德昭自然就会回应，这也导致了江家这种特别局面。江德昭不掌小利，府里小事务依然是马氏说了算，可大事，江大人就得去找江德昭。
在内宅，掌握了银钱的人就是主人。周氏当家与马氏当家，下人们会很直白的去对比；同样，江德玉江德玫两人的生活也会拿来与江德昭三姐弟的生活来对比，几乎是立见高下。
但凡有点心机的仆人都想要去江家三姐弟的院子伺候，就算伺候不了，逢年过节，去三姐弟面前拜见的人也络绎不绝，江家三姐弟撒银锞子跟撒豆子没什么区别。
嫁过来的胡氏在懵懵懂懂摸石头过河之后，对马氏这一家子母子有种恨铁不成钢的怨怼。
怎么人比人，就这么气死人呢！
江德昭要看礼单，这是明显不相信胡氏的举动，可她也没有细看，只是把最名贵的几件与心里的名单核对了一下，没有差错就还了回去。
胡氏问她：“用什么理由退回去？”
江德昭笑问：“穆家用什么理由送过来的，江家自然用同样的理由退回去。”
胡氏端详着她，指尖摩擦着这一份对于订亲来说都相当厚重的礼单，犹豫的道：“姑娘你真是考虑清楚了？兴许，再过几年也找不到穆家这样好的姻亲。”
江德昭冷淡的说：“嫂嫂舍不得的话，可以劝说下姨娘让德玫嫁过去。”
胡氏嘴角有点抽搐，很想说一句‘德玫跟她娘一样上不得台面啊！’
胡氏到底比马氏聪明，眼珠子一转：“那我去劝劝婆婆。”谁都知道马氏贪财不是，说不定真的会愿意把自己的掌上明珠嫁给克妻的穆大人。
江德昭愣了一下，第一次觉得这位嫂嫂真是个伶俐人。
如果马氏不嫁女，听了胡氏的‘劝说’，说不定就真的立即让人把礼品都还回去了；如果马氏想要嫁女，那么马氏肯定就不会把这些东西寄放在胡氏的院子，肯定自己抬回去。不论是哪一种，胡氏都摘了出来，丢了烫手山芋。
当然，也许贪财的马氏会不愿意嫁女，又不想把东西还回去。那时候，为难的是江大人吧？不过，与江德昭，甚至是胡氏都无关了。
*
穆老夫人看到江家退回来的众多东西，开始不明所以，之后让人出去打听了一圈气得够呛，等到穆承林疲累的回来，就把人拖进屋子大训了一顿。
“你也太胡来了！现在好了，面子了里子都丢了，你真是丢尽了我穆家的老脸。”
穆承林垂着眼坐在下首听穆老夫人唠唠叨叨，不置一词。
“江家这样不识好歹，你也要给他们一点颜色瞧瞧，别让外人看轻了你。”
穆承林道：“母亲，这是盘阳城，是天
子脚下。”
老夫人很不愉：“天子脚下就不许官家相互走动啦？臣子们私底下要要做什么，皇上他也不知道。”
刚刚说完，就有口谕来，说皇帝宣穆承林进宫。
老夫人吓一跳：“怎么了，可是出了什么事？”
穆承林想了想：“应该是有人参奏我了。”
老夫人吓了一跳，急急忙忙：“无缘无故的怎么会有人参奏你？你是不是做了什么不该做的事情？”
穆承林心烦意乱，忍不住道：“您刚刚还不是说臣子私下做什么，皇上不会知道吗！”
老夫人被噎得说不出话，半响才小心翼翼的问：“那皇上知道你和江家的事情吗？”
穆承林想都不想：“那是肯定的。”他也不怕吓着自己的老母亲，又补了一句，“说不定皇上连您嫌弃江家门第太低的事情都知道。”
霍，老夫人唬着一张脸：“皇上不会要你强娶江家女吧？”
“那正合我意了。”气得穆老夫人把靠枕都砸到了他的身上。
*
西衡康帝已经五十高龄了，当了二十多年皇帝，最大的儿子也就是太子都过了而立之年。
老了的皇帝知道太子的心思，知道座下臣子们都蠢蠢欲动，等着他死，等着拥立新皇。偏生老皇帝身子骨好，睿智冷静，是一位很有胸襟，思想很开阔的皇帝。
西衡的改制在五十多年前开始，在他还是太子之时逐步修正，然后在他登基之后，如春风下的野草般疯狂滋长，迅速的席卷了大地，让西衡在北雍和南厉之间慢慢抬头，有了凛然之势。
穆承林估量得不错，康帝直接开门见山的丢给了他几本折子，正好是御史弹劾他下午涉赌之事。
老皇帝难得的揉着眉头：“国库吃紧啊，朕连大红袍都喝不起了。”
臣子哭穷，是找皇帝要银子；皇帝哭穷，自然是找臣子要银子了。
穆承林叹气：“皇上，臣是宗正寺少卿，不是户部尚书。”
“可朕看你捞银子的速度，比户部尚书还厉害啊。”以前外放做官的时候，那税收也是刚刚的，硬是让一个贫困县在三年之内繁荣起来，这聚财的手段可不是一般的官员能够做到的。老皇帝可是从很久以前就观察起这小子了，哪里不知道对方的手段。
穆承林正色：“皇上，今日小臣赢的那一万两银子早就没了。”
皇帝根本不听他的，放下泡着龙井的茶碗：“你想法子给户部填个窟窿，朕给你指婚江家女。”
穆承林心里一惊，小心翼翼的问：“多大的窟窿？”
“不多，五百万两。”
穆承林呛咳：“皇上，江家女值这个数吗？”
老皇帝笑得奸诈：“你说值就值。”
☆、给力二十回
江德昭值五百万两银子吗？
穆承林下意识的就想说‘谁敢言自己值五百万两？’
别说是江德昭了，连穆承林都得承认自己顶多值那么个一百万两？！他一个做官的，特别是做过地方官的，太了解五百万两银子的分量了。
西衡一年国库税收是三千万两，这五百万两还真是一个不大不小的窟窿。
问题是这五百万两银子不好填。
穆承林不知道皇帝为什么要找他，这是试探他的能力，预备以后将他安在户部的一着棋，还是另有打算。
领差事，特别是在皇帝面前领差事，这里面有很大的学问，一个不小心就容易被人算计。明面上有笔吏记录的差事赏罚就有根有据；暗面下的差事那就不同了，那领差事的人相当于是皇帝的亲信，赏罚也不会落在人前。做好了是臣子该做的，做不好，皇帝可不会再给你第二次机会，这官也就做到头了。
更多的是，如今皇帝老了，几位皇子都虎视眈眈的盯着皇位，皇帝安排下来的差事说不定就挡了哪位皇子的路，让穆承林折在半路上那也是司空见惯的事情。
这五百万两银子说得好是补国家的窟窿，可这个窟窿到底是谁捅的？是哪位皇子挖的坑？里面又坑了多少重臣？会给朝局引起多少动荡？重要的是，如果穆承林去填补这个坑，被那挖坑之人知晓后，他还会不会有命在？
跟皇子、朝廷重臣相比，指婚江德昭这份奖赏就显得太轻如鸿毛了。
偏偏，这又是对目前的穆承林来说，最适合最重要的赏赐。
皇帝老奸巨滑，穆承林不想应也得应，只是为了今后的活路计，穆承林也少不得步步维艰，给皇帝留个‘有所求’的好印象。
等从御书房出来后，穆承林已经汗湿后背，面色颇为苍白了。
*
三皇子段瑞盺正在看信。
说是信，其实也只有筷子那么宽的一张纸条，上面简单的写了几个字。一只精瘦的黑色鸽子在窗口咕咕的吃着谷子，不时抬头往院子里比武的两人撇去一眼。
“没想到父皇选来选去选了穆承林，太子与二皇兄这一场较量最后便宜了他。”
武器房里幽幽静静的，只有冰冷的各种兵器默默的散发着寒光。
“二皇子一心找太子的漏洞，户
部的亏空只是第一步棋。这事没有捅到明面上，太子依然是端方无瑕的太子。意外的是，此次二皇子居然没有听从四皇子的建议，让人在朝堂上参奏太子殿下，闹得人尽皆知。”
段瑞盺叹口气，又微微笑道：“相比五年前，二皇兄更为稳重了。”已经有了毒蛇的耐心，在吃掉太子这只猎物之前，二皇子会毫不犹豫的吞噬掉一切障碍物。
静谧中，没有人说话。
段瑞盺将那卷纸条揉在掌心，一袭微风飘过，那些个尘埃也就散尽了。
陈礼昌随手把长剑丢给身后的侍童，侍女们立即快手快脚的奉上茶水巾帕。他抹干净了颈脖间的汗水，看着季傅珣四仰八叉的倒在躺椅上一动不动，就笑道：“北雍的皇子们武艺也不见得高多少啊，只这么会儿你就瘫了。”
季傅珣躺着让侍女们给他喂葡萄，含糊道：“我是最弱的皇子，所以我才来了西衡。”
陈礼昌听他说过选他来为质子的经过，据说是十多位皇子一起比武，谁输了谁为质。原本以为季傅珣说笑，现在看来是真的。
北雍人善武，没想到连这种大事也会用武力解决。陈礼昌觉得匪夷所思。
段瑞盺从远处走来，笑说：“你们最近比武很频繁，谁的赢面大些？”
季傅珣指了指陈礼昌：“也不知道世子怎么了，平日里喜欢拉着我到处东游西逛感受你们西衡的繁华，还没感受完，他就开始嫌麻烦，变成一天到晚的扯着我比武射箭。”
段瑞盺静静的看了陈礼昌一眼：“来年春闱世子要参加武试？”
陈礼昌咳嗽：“不。我倒是想要去考，父亲不同意，说我已经承了恩荫，就不要去与人争荣华了，平白的阻拦了有志之士的青云路。”
季傅珣哈哈大笑：“其实是怕你输的太难看吧？”
“反正我没输给你。”
季傅珣跳起来：“再来比一场！”
段瑞盺赶紧拦住了他，笑问：“世子最近没去找江姑娘？”
陈礼昌更加尴尬了：“一个大男人，谁会有事没事找个姑娘家玩耍。”顿了顿，“她去庙里了。”
“哦？”
“每年十月到十一月之间，她们姐妹都要去庙里住一个多月。”
段瑞盺似乎想到了什么，轻声问：“是给江
周夫人办法事？”
“嗯，十月底是她们母亲的忌日。”
段瑞盺莫名想到那一场秋雨中，孤寂的跪在山林坟头的身影，沉默了。
*
富贵人家给族人做法事一般不止七天，有的会长达百日，最少也会半月。焚香、唱经、磕头一路下来，都有最老实的家仆出面替代，一场法事下来，磕头磕得人都虚脱了。
江德昭姐妹不用日日去参拜，只在法事最重要的部分磕头吟唱就可以了。只是这样，两个身娇体弱的姑娘家也磕得头昏脑胀，膝盖更是直不起来，小腿肚子一天到晚的打颤。
段瑞盺来到庙里的时候，江德昭她们正好午歇。
秋日的阳光正好，不太照人，也不会太寒凉。
江德昭让人在小院的旁边置了一张美人榻，人闭目倒在榻上，院中的竹叶被阳光浸透，斑斑驳驳的阴影洒在她的身上，摇曳生姿般的动人。
她似乎很累，眼下一片青色的影子，衬托得面目憔悴，唇瓣也不如往日那般润泽。
段瑞盺站在小院的门口站了好一会儿，只觉得岁月静好，一切阴暗的隐晦的无垢之物都被洗涤干净，檀香渺渺中，连那苦痛的往日都显得虚无缥缈了。
小小的庭院，几株紧紧靠立的竹子，还有那平铺的卵石上那深褐色榻中安睡的美人，构成了一副淡雅清隽的画卷，印在了人的心底，不敢去碰触。
江德昭醒来时，梦中那若有似无的目光也消散了。她伸手遮了遮头顶的日光，到处张望了一会儿，见着没人，这才趿着鞋子入了禅房。
晌午后的法事只有一个时辰，她看江德茗累得起不来，索性一个人去了。再出来时，就看到了千年槐树下的段瑞盺。
“殿下，您怎么来了？”
“来看看你。”段瑞盺很自然的说。
江德昭觉得奇怪。当然，她也不会傻得去问‘我有什么好看的’。
段瑞盺看着丫鬟搀扶着她的半边身子，问：“你每年都来？”
“嗯。”江德昭不想跟外人说自己的家事，笑道，“我懒，老是在书院呆着也烦闷，索性来庙里住住，偷点闲懒，也不会被人笑话。”
段瑞盺倒是笑了起来，将这古朴得庄重的庙宇扫视了一遍：“这古刹也有些年头了，亏你住得惯。”<
br>
江德昭偏生很爱古刹的宁静，在这里一切的烦恼都成了天边浮云，眼中近处都是菩萨跟和尚，都是泥巴雕成的，省心。
两人像是认识了很久的老友，从住行说到吃食，又讨论了一些佛典禅语，越发的轻松适意。
江德昭笑道：“没想到殿下也精通佛典。”
段瑞盺脚步在莲花砖上停了停，轻笑：“在北雍时，无所事事的时候看的，看得多了也抄写了些，自然而然记住了。”
在北雍为质的日子，他很少与人说道，但凡有人拿这事挑他刺头，他也大多是一笑置之，久而久之别人也找不到乐趣，提起得也少了。可他今日今时说出来，乍然觉得那些日子似乎遥远了，淡得像是一缕轻烟。
江德昭窥他没有不愉，心放下了些：“我早年在庙里住过一些时日，听方丈说禅，居士们也爱跟我说一些佛家典故，想着法子逗我去看经书，与他们争论。”
“争论？”
“嗯，和尚们也有好胜之心的。”
段瑞盺笑：“你输得多还是赢得多？”
“大多时候都是输。”皱着眉头，“他们太牙尖嘴利了。”
段瑞盺笑得更加厉害。他本来就是青松般的人物，尊贵非凡又历过风雨，举手投足中笑看天下的气质让人敬重又忍不住想要亲近，在古刹的厚重天然浑为一体，让人折服侧目。
庙里有晚课，晚饭用得着，江德昭来住自然也是跟着和尚们一起吃斋。她喜欢清茶淡饭，和尚们自己栽种的黄瓜青椒都十分的可口，米饭饱满圆润，只是，吃多了也会觉得寡淡无味，今晚也就沾了沾，余下的都给丫鬟们去了。
段瑞盺在晚课即将结束的时候过来，瞧见她没去，很是意外。
江德昭也没想到对方居然还没走，小丫鬟拿着红木裹着绣缎棉絮的小锤子捶打着小腿。
段瑞盺身后侍从的手上提着个食盒：“用了晚膳没？”也不管她到底吃了没有，让人张罗了矮几，放在了火榻上，侍从麻利的从里面端出斋菜来，瞧着五花八门香气四溢。
西汁素鸡腿、炸素黄雀、卷筒素蟹膏、青松豆沙球，两个清炒的野菜，再加红莲山药汤，看着是荤菜多，其实都是素食。
江德昭已经半月没吃这么精致的食物，就着红枣薏米饭，吃得肚子滚圆。
段瑞盺看她吃得多，忍不住笑道：“山庙清苦，你怎么不自己带个厨子来？”
“吃得苦中苦，方为人上人嘛。”
段瑞盺摇了摇头，没说什么，喝了茶，又说了几句闲话，终于走了。
等到院门紧闭，江德昭这才爬起身入了小厨房，揭开了灶上一直煨着的罐子。将甘草百合的漏兜拿出来，再沥干了剁成块的穿山甲，把汁水装碗。小丫鬟烧开了水，她亲自下了面条，再摆上下午早就凉拌脆的莲藕银耳，送去了江德茗的屋子。
段瑞盺记挂着江德昭，江德昭更是记挂着江德茗。
看着妹妹吃得欢快的脸，江德昭忍不住的想，要是穆承林，他会不会邀妹妹一起用饭呢？
答案，是肯定的。
☆、给力二一回
穆承林开始忙活起来了。
皇帝给他安了一个户部计史的小官儿，每天统计户部那些眼花缭乱的账本。户部是太子当家，里面有三分之一的人都是太子安排，虽然不至于成一言堂，不过也能够让一个外人寸步难行。
太子隐约知道了些什么，对皇帝突然指派来的穆承林有很大的防备。他上任的第一天，户部主事就晾着他一整日。穆承林喝了三壶茶，吃了三碟子的点心，其中还包括中饭，啥事都没干，两手空空的来，拍拍屁股，继续两手空空的回去。
他也不急，每日里闲人一样的在户部晃荡。主事特意叮嘱，不许‘外人’碰账本，穆承林这个外人还真的什么都不碰。过了三日，他已经清闲得别人忙得热火朝天，他却可以堂而皇之躲在耳房睡午觉的地步。
户部太子的人只有三分之一，巴不得他懒散到底，可另外三分之二的人不干了。凭什么都是拿俸禄的人，我们累死累活而你逍遥自在啊。于是，在众人观察他不是‘手长脚长’的人后，主事迫于压力，也给他丢了芝麻大小的差事。
除此之外，穆承林还在闲暇之时往赌场跑，最初是下场比一场，手气好的时候就忍不住赌到三更半夜，赌资越来越多，筹码也越赌越大。他成了赌场一条街众多赌徒中的一员。
御史参奏他的折子也越来越多，慢慢的累积在了皇帝的御桌案头。
穆老夫人不知道从哪里听来了消息，忍不住问他：“儿子啊，赌博好玩吗？”
穆承林当时正捏着一个墨玉貔貅鼻烟壶在嗅，闻言，回味了下，笑：“好玩，能够让人忘却烦忧。”
穆老夫人急了：“你有什么烦闷的啊？跟娘亲说，我替你做主。”
穆承林似笑非笑：“您不会同意的。”
穆老夫人一琢磨就知道了：“你说娶江家那姑娘？不行！如果是周家的姑娘，那我就不阻拦你。”
话不投机，穆承林赌得更加严重了，有时候整天整夜泡在赌场里，夜不归宿。
穆老爷子在朝堂上忍了又忍，回去之后连儿子的影子都逮不到，直接提溜着马鞭跑去了赌场，想要抓住那兔崽子好好正一正家风，结果人的衣角都没摸到，却被赌场的打手们你推我揉的推揉了出去。
穆老爷子足足堵了他三夜都没逮住人，气得骂逆子。
穆承林无动于衷。逐渐的，
他在衙门居然还多了一个赌友。
那赌友姓方，跟他一样是个计史。不同的是，穆承林干了这活还没一个月，对方已经做了半生了。整个户部的帐薄，没有他背不出的，也没有他找不出猫腻的。
方计史官运不好，在户部庸庸碌碌了半辈子都没法升官，久而久之他也认命了。他这人也没有别的爱好，只喜欢赌博，赌得也不大，每天输了一两银子就罢手，甚少有赢过。这赌博就是如此，你越是想要赢就越是赢不了，每天反复，岁岁年年没法脱身了。
穆承林逐渐跟方计史混在一处，简直就是一对天涯沦落人。
方计史是个浑人，还自得其乐的给两人起了个外号，叫做‘赌场双煞’。
陈礼昌偶尔在赌场外路过，偶遇双煞，捂着肚子笑得要打滚，穆承林不以为意的老神在在。
陈礼昌笑问：“穆大人被美人打击得放浪形骸了吗？”
穆承林点头道：“人说情场失意赌场得意，我只是来验证这话的真实性。”
“结果？”
“古人城不欺我。”
陈礼昌气得要甩他鞭子。
*
江德玫又得了一副新画儿，挂在自己的闺房里，每日里睁开眼就可以看见。
她太喜欢画中的人了，恨不得隔一个时辰就在画中人的脸上盖一个唇印，宣示自己的主权。屋子里新换的丫鬟被她恶心得不行，只觉得自家姑娘疯了。
婆子们也说过，她当场把滚烫的茶水都砸在了婆子们的脸上，一个婆子差点破相，一个吓得再也不闲事了。丫鬟们都是被婆子管束的，看到婆子都被制住了，自然也怕得不行，每日里缩在江德玫眼界之外，恨不得她再也不要人伺候。
江德玫偏生喜欢摆嫡亲姑娘的谱儿，耀武扬威自得其乐，变着花样折腾下人，最近画卷多了，她又多了一个事情，隔三差五的把画卷都挂在闺房，问丫鬟：“哪副最好看？”
小丫鬟战战兢兢：“都，都好看。”
江德玫执着的问：“哪个世子最好看？”
小丫鬟没法子，只好指着最新的那副美男图：“陈，陈世子最好看。”
江德玫扑到画上，对着画卷中的陈礼昌亲个嘴儿：“我就知道陈世子最出众。以后，他就是你们的姑爷了。”
小丫鬟要哭了，二姑娘病得越来越严重了，夫人怎么还不找大夫给她看看？
江德玫抱着画卷腻歪够了，转身从书桌上拿出一封装着厚厚信笺的信封，香气扑鼻的桃花香：“你去世子府，把信送到他手上。”
小丫鬟啊了声：“我送到世子手上？”
“对，一定要亲手给他。这里面是我写给世子殿下的情诗，里面载满了我对世子殿下的倾心爱慕。我一定要让他知道我的心，他看了信之后肯定会约我会面。到时候……”江德玫抱着画卷转着圈，一双眼亮晶晶的对着小丫鬟，“到时候我就是世子妃啦！”
小丫鬟捏着信簌簌发抖。姑娘这是要私相授受？还是跟世子殿下？要是被发现是她在帮姑娘送信，夫人会不会打断她的腿？
小丫鬟哭哭啼啼，江德玫塞给她几文铜钱打发了出去。千叮万嘱要对方一定送到世子手上，否则就把小丫鬟卖到妓院。这一下，小丫鬟真的哭得撕心裂肺，跑出了江府，脚步不停的跑去世子府。
世子府是谁都可以进去的吗？
小丫鬟哭得凄惨，求着门口的侍卫让自己进去，侍卫被一个不足十岁的丫鬟哭得烦躁，说又说不通，打也打不走，索性收了信，说会转送给世子殿下。小丫鬟千恩万谢，把那几枚铜钱全都给了侍卫哥哥，磕了一个头，走了。
拿着烫手山芋的侍卫哭笑不得，手中的信件一看就知道不是正经文书，怎么给世子啊？！
正苦恼着，府邸的大公子左拥右抱的回来了。
这陈府的大公子是妾室所生。早年陈老夫人身子不大好，总是怀不上，几个妾室的儿子都出生了，她才怀上陈礼昌，故而，最初的时候，妾室的孩子都是长在她老人家手上的。
陈老夫人是名门闺秀，治家教子都很有一套，甚是严格，积威之下小子们都有点怕她。她生了嫡子，自然就把妾室们的儿子都还了回去，专心教导陈礼昌。可怜了那些个妾室的孩子，从人上人突然变成了人下人，不管是吃穿用度，就是尊严都受到了打击。偏生妾室们觉得儿子们太多，世子之位是拿不到了，那别的总要争取一下吧，于是明争暗斗就越发厉害了，也开始教导着儿子们为了利益不顾一切。
在陈老夫人教导陈礼昌诗词武艺的时候，妾室们的儿子学会了两面三刀明争暗斗；陈礼昌去骐山书院读书，上面的兄弟们被陈老爷子送去了外地的书院；陈
礼昌考童试、乡试，哥哥们在外无人管束，遛马逗鸟乐逍遥极乐；陈礼昌考了进士中了举人，哥哥们也吃喝嫖赌打架斗殴样样精通了。
等到陈老爷子准备给大的儿子们安排点差事做时，这才发现几个儿子已经朝着纨绔子弟的康庄大道一去不复返。
其中，以当初担有大任的大儿子陈礼和最为堕落。
而江德玫那封热情洋溢的信就阴差阳错的被陈礼和给瞧见了：“哟，我们府的榆木脑袋总算也开窍了，有姑娘家给你写情诗了。”
信封一抽，大刺刺的就在门口宣读那封信来。
此时，小丫鬟已经回了江府，禀了话，胆战心惊的求菩萨保佑那封信能够到世子殿下的手上。
*
江德昭在庙里呆了七七四十九天，膝盖跪得后面都麻木了。
段瑞盺瞧着都忍不住皱眉，拿了上好的膏药给她按摩，每日里陪着她去散步，让她多走动活血散淤。
“其实也不是什么大事，过些时日就好了。”
段瑞盺站在她前面，固执的道：“再多走几步，积少成多，也就好的越快。”
江德昭眨眨眼，笑道：“就如抄写佛经一样吗？”
段瑞盺笑道：“能够积累的东西不止是知识和阅历，还有人的感情。”
江德昭闭口不言，又坚持的迈了两步，觉得自己能够稳当行走了就松了丫鬟搀扶着的手。
段瑞盺看着她在夕阳下暖色的面颊，很是怀念的道：“五年了。”
江德昭抬头望他。
“我以为我会在北雍为质一辈子。”
江德昭不假思索：“那怎么可能！”
“的确有可能。我的父皇、兄弟，乃至我的母妃都不想我回来。”
江德昭垂下眼，半响才低声说：“别的人我不知道，殿下您的母亲定然是心心念念您的归期……”
“不！”段瑞盺打断她，“我是母妃的耻辱。从我为质起，她就已经不认我这个儿子了。”
江德昭不敢说话。
段瑞盺盯着她额间飞舞的碎发，忍不住替她拨开，轻轻的说：“我在北雍，总是想起你。”
☆、给力二二回
穆承芳看到名帖上写着‘周府’的时候，下意识的就缩了缩身子。
