德弘接过江德昭手中的孩子：“这是我的小外甥远峰吧，真重啊！”
江德昭笑道：“他只好吃，不长灵智，到现在话还不大会说。”
江德弘道：“才一岁，开慧太早不见得人就聪明，这样蛮好。”只一句话，江德昭就知道弟弟在外吃了不少苦，比以前更为独立，也更为圆滑了些。
穆远峰从小见得亲戚就不少，这还是第一次见自己的小舅舅。两人眼睛对眼睛，菱角嘴微微撅起，肉肉的脸颊贴在江德弘冰冷的肌肤上，让小孩儿觉得很是凉爽舒服，肥肥的双手巴住江德弘的脑袋，吧唧一声，涂了他舅舅一脸的口水。
江德弘哈哈大笑，江德昭也高兴，终于急得请人进屋去。
两人坐定，江德昭这才打量起江德弘身后的丫鬟。不仔细看还不知晓，越看她就越是胆颤，不由得问：“这位是……”
那丫鬟笑嘻嘻的道：“姐姐你也唤我瑞芷好了。”
江德昭差点惊得站起来，好不容易稳定了心神，转向德弘问：“到底怎么回事？”
原来，一年多以前，段瑞芷公主私逃找上了江德弘。那时候江德弘与任地上富绅们的矛盾几乎一触即发，又是洪灾的关键时刻，实在是不敢招惹这位公主。可人来了，还赖着不走了，江德弘不可能因为一个女人而坏了自己的大事。于是，在一个夜黑风高夜，偷偷给段瑞芷喝了掺了迷药的茶水，让周太尉送给他的贴身侍卫，把人送得远远的。
稀奇的是，不管送多远，没多久段瑞芷就总是会再一次的寻过来，虽然磕磕碰碰得身上没几块好的肌肤，也饿得面黄肌瘦，精神也恍恍惚惚，可人总是可以安全到他家，到他面前。这事如此蹊跷，江德弘不得不多想。知道送出去再多次也是枉然，不如就直接混淆所有人的视听，让侍卫找了一名妇人，扮作公主的模样去周边各县城晃荡，见到县令就说自己是瑞芷公主，要县令伺候她好吃好喝好睡，一个违抗就说会回报皇帝诛对方九族。
等到当地富绅们发现公主身份，准备拿她做文章时，周边县城已经不止五六个地方都出现了瑞芷公主的行迹。
段瑞芷养好了病，人吃饱喝足后就开始霸着江德弘，要他每日里陪她谈?情?说?爱，江德弘哪里是重儿女私情的人，直接就把她丢去了灾情的后方，逼得她与那些灾民妇人一起给人做饭洗衣缝缝补补，偶尔还得去下地种菜。段瑞芷不依，那就没饭吃，没地方睡。连江德弘自家都让给了病情严重的老人家养病，哪里又她可以落脚的地方。
段瑞芷大吵大闹，最后连江德弘人都见不到。如今她就算在大街上说自己是公主，只会惹人笑话。因为灾民流窜，别的县城来的灾民们都忍不住打趣着说：“皇帝三宫六院七十二妃，连公主都生了几箩筐，个个都耀武扬威。瞧瞧，这里又一位‘公主’，连‘公主’都来灾区了，皇上是不是也要来了？”气得段瑞芷跺脚。
可不巧的是，平头百姓不相信她是公主，有些个富绅却硬是想要张冠李戴拿她做文章，把她请回去好吃好喝的软禁了起来，要求江德弘重新划分县城周围新挖出来的土地商铺。江德弘是个冷情的，当着段瑞芷和众多富绅的面，说公主是假的，富绅们要将她杀或者剐都随便。
有富绅见过段瑞芷的宫廷玉牌，认定了她是真公主，江德弘不承认。有人狠心，当场就要砍了段瑞芷的手，吓得段瑞芷大哭不止，求江德弘救她。江德弘视若不见，最后还是段瑞芷自己发狠，说一旦有人动了她，明日里就让对方全家死无葬身之地。这在大庭广众之下发誓，就算是胆大包天的富绅们也要掂量一下。大部分人都知晓段瑞芷是真公主，如果真的动了她，皇帝要罪责下来，真正会诛人九族。可放着这一块大鱼不用，他们又不甘心。
还是有人觉得公主这个身份好，设计着公主与自家的儿子成亲，让自家也尝一尝皇亲国戚的滋味。到那时候，再慢慢整治江德弘也不迟。
哪里知道，洞房花烛夜的当夜，段瑞芷又莫名其妙的失踪了。
再一次站在江德弘面前，段瑞芷想要杀了他的心都有。可江德弘对段瑞芷的九条猫命已经习以为常，照样把她送去了灾区后方照顾伤患，给灾区前线的劳工们做饭。在那里，不劳动就没有饭吃，到处都是饿殍，瘟疫像悬在人头顶的一把钢刀，随时随地都会落在他们的脑袋上。
偏生，就是段瑞芷照顾的病患那个城区有人上吐下泻高烧不止，士兵们把半个城区的人都围到了城外，不准进出，所有的食物都是按量供给，每天都有人死去。灾情刚刚过去，瘟疫瞬间就夺取了更多人的性命。段瑞芷的身边每天有人死去，每天又有新的人被传染，她不知道自己还能不能活着回到父皇母后的身边，不知道自己还该不该庆幸逃脱了和亲的命运，她隐约中更是后悔追逐江德弘的脚步，导致自己人不人鬼不鬼。
她不知道在梦里哭醒了多少回，最终在一个黎明看到江德弘站在她的面前道歉。
江德弘带着新来的大夫和诸多药草深入了瘟疫区，亲自给病患换药擦身，亲自去焚烧尸体，亲自给所有的人熬药。段瑞芷看着这个冷心冷情的少年，不顾自身的安危，将所有的病患当成自己的家人一般照顾，对他们温言温语，看着他没日没夜的照顾病患，看着他最终……倒了下去。
段瑞芷不知道是以何种心情守在了江德弘的身边，喂他吃饭换药，给他擦身洗衣，看着他与病魔争斗，那恨极了的心仿佛再一次的转变，她第一次开始钦佩他，开始敬重他，开始尝试着去懂他。
最终，也在任期不过两年就接到了新的任职文书。
她也化作了一个小小的丫鬟，跟在他的身边，来见他的家人。
☆、78
江德昭不知道是该夸赞自家弟弟本事了得,还是该嘲讽公主你自讨苦吃？
她怔怔的看着对面那个丫鬟打扮的少女,梳着圆滚滚的双髻,简单的翻领小衫套着束腰双色长裙,全身上下无一华贵金饰，就耳垂上挂着一对翠绿的小耳坠,整个人看起来小巧玲珑，哪里还有公主的骄横富贵。
这样的段瑞芷，走在大街上也只会认为是哪家的二等小丫鬟，若是肌肤依然白?皙賽雪说不定还有得几份姿色，偏偏她跟这江德弘到处东奔西跑，一身仿若凝脂的肌肤都快与江德弘一般拗黑了，看上去健康活泼，可到底引不起人的注意,也怪不得可以安然无恙的随江德弘在盘阳城里晃荡。这么想来，江德昭又不知是该哭还是该笑了。
江德昭不是顽固不化的性子，虽依稀还记得公主的诸多错处，再看到她如此这般也不好为难了，遂请她上座。
段瑞芷笑道：“现在我是江大人的丫鬟，我还是站着好了。”
江德昭望向江德弘，弟弟知晓姐姐的意思，即道：“这里不是外面，不需要你假惺惺做那些规矩，你也把顽笑的心思给收起来。”
段瑞芷闻言瘪了瘪嘴：“横竖都是你说的有理，坐就坐。”
这一对一答，里面传递着一些鲜为人知的事情。江德弘见姐姐疑惑，就解释道：“她生性霸道，总是不肯服软。我觉得大丈夫能屈能伸，才能解人间百味，故而一路都是隐了姓氏行路，看了不少人间疾苦，也碰了不少钉子。旅途艰辛，她却扮丫鬟扮上了瘾头，爱躲在暗处看人狐假虎威的嘴脸，等到被欺负得狠了，她又换了身份去压人家一头，再看对方天差地别的样子，就觉得十分得趣。”
江德昭忍不住笑骂：“太过于胡闹了。”
江德弘也道：“是，好几次她拿出公主的派头来，对方都说她是假的，害得我们被人追杀了好些里路。我这脚程也是越来越快了。”想起这些，他自己也觉得有趣，忍不住笑了起来。
段瑞芷嗔道：“好玩嘛。反正打不过后唬，唬不过就跑，反正抓我们不着。”
几人说笑了几回，江德昭见段瑞芷娇憨狡黠，浑然没了以前皇族的气焰，又见她目光灼灼一直锁在了弟弟身上，哪里还有什么不明白。若是以前，她定然要使出浑身力气阻拦，可经过了江德茗一事，她颇有些老人家心态觉得儿孙自有儿孙福，索性放任自流了。
“你姐夫这几日正好沐休，你有事的话可以晚上寻他说说。”江德弘点头称是。他为官两年，步步为营，遇到了诸多的艰难和困惑，好几次都是死里求生，其中自然有他自己的才能胆略在，可亦有几次都是外人相助，他此次回来正需要姐夫替他开解解惑。
江德昭又问公主：“和亲北雍的人选早已经换了，不知公主此次是直接回宫还是……”
段瑞芷可怜兮兮的看向江德弘。
江德弘视而不见，道：“公主身份非比寻常，我还需与姐夫商议之后再定。”
江德昭道：“也好，我先替你们安排住处。行李都放在哪里了？”
江德弘笑道：“都放在府邸了，我急着来见姐姐和小外甥，只换了衣衫就过来了。”
江德昭看着弟弟消瘦的脸庞：“你只说要回来，没想到还特意赶在了远峰的生辰，路上肯定辛苦，先去歇息一会儿，等抓周礼开始的时候我再让人去唤你。”
段瑞芷急急忙忙道：“那我先跟他一起去睡个回头觉，昨夜我们可是坐在马车里等着城门开呢，一身骨头都要散了。”
江德昭干笑：“公主还是在我这边偏房歇息吧。我这里有新缝制的衣裳，还没穿过。说来公主也是贵客，不能怠慢了。”
段瑞芷很想回绝，忍不住又去看江德弘的脸色，见对方没有反对，正好呐呐的默认了。
等到那两人离开，江德昭就立即喊人去叫穆承林回来。
穆承林正在前院招待客人，今日他户部的同僚大都会来，连几位皇子也纷纷派遣了幕僚来祝贺。穆老爷一辈子都在工部，他老人家的孙子周岁自然也有不少的工部的人来来往往。再多的就是百年世家的子弟了，穆家虽然低调，可到底也是从前朝延续下来的大族，本家不在盘阳城，可穆家几百年的积累，在皇城里的子弟依然不少，故而与穆家有点瓜葛的也都来走动。
江德昭这时候突然喊他回内院，显然是出了大事，想来想去肯定与江德弘有些关系。
听得江德昭说起公主，他心里也就知道自家娘子的担忧了。
“不妨事，今日太子也有门人过来，我让人带个话给太子，请他把公主悄悄接回宫里去。”
江德昭问：“那德弘……”
穆承林抱着儿子左亲亲，儿子就捧着爹爹的脑袋右边亲亲，两父子咯咯笑着。逗弄了一会儿，穆承林才道：“太子早就知晓公主这两年的去处，也猜出来暗中是何人护送她一人千里迢迢寻到的德弘，所以，这事太子心里早就有了决断，不会连累德弘的仕途，你就安心好了。”
江德昭问：“是谁？”
“三皇子。”
江德昭一愣，正准备问：“他算计公主有什么好处？”转头一想，好处不是明显的么！提出和亲的是二皇子，太子与公主亲厚，两人在朝堂上本来就势如水火，公主失踪，二皇子说是太子所为，太子说是二皇子居心不良，连自己的兄妹都要陷害。太子与二皇子鹬蚌相争，总有损伤，三皇子两面不得罪两边都讨好，这心思不得不说不深沉。
江德昭心里苦涩难当，这是当年拒绝三皇子求亲的报复么？平白无故的把她江家最重要的苗子拉扯到皇族争斗中，一个不担心就把江家全族都给葬送了。
六亲不认的三皇子，真正好毒的心肠。
穆承林的宝贝儿子穆远峰的抓周礼在众人的笑闹中开始了。
厚实的兔毛地毯上摆放着金框东珠的算盘，厚如拳头的《西衡法典》是穆老太君的见面礼，她老人家觉得穆家还却一位吏部大臣，女儿家的胭脂水粉是穆承芳用来逗趣的，雕工栩栩如生的文房四宝自然是周老太君备下的周岁礼，旁边是骐山书院山长送给小宝儿的见面礼《史书精线版》、镶嵌着无数红绿宝石的小宝剑是穆承林给儿子准备的玩件，林林总总摆得满满当当。
江德昭再把咿咿呀呀流口水的穆远峰放在所有礼物的正中央，方才还念叨着吃的小娃儿瞬间被各种各样的精巧物事给吸引了目光。
小远峰首先就抓住了金算盘，在所有东西中它最为闪亮。
穆承芳嘻嘻笑道：“这是三哥来信特意嘱咐我添置的，说如果小宝儿选了它，三哥就要亲自教他经商之道。”
穆老夫人不悦的哼了哼，那个三儿子，外出经商一年，每次随着家信来的就是一箱金银珠宝，说是让哥哥替他收着以后给老二和他娶媳妇儿用。也不知道那混小子哪里来的本事，可以短短一年之间赚得盆满钵满。
小远峰抓着算盘上硕大的东珠咬了又咬，发觉咬不动，就刷得丢到了一旁，把用金线串成的《史书精线版》给砸了。小远峰吧嗒下嘴巴，流下小串的口水，摸了摸雕着小猴儿的徽墨就要往嘴巴里塞，吓得穆承林赶紧夺过来。老子抢了儿子的东西，作为儿子的小远峰啊啊了两句表示抗议，大度的去抓胭脂水粉，穆承芳也赶紧抢了过来，这东西可不能吃。换了人，小家伙终于不高兴了，张大了嘴看看爹，再看看娘，最后指着小姑哇哇大哭起来。
他一哭，穆承芳就尴尬，犹豫再三还是把胭脂等物放在他的怀里，叮嘱他：“这个不能吃，只能抱着。”也不知道小家伙听懂没，看了看怀里的东西，再一指金算盘，穆承芳问他，“那个也要？你方才不是丢了么。”
小家伙瘪嘴，穆承芳赶快塞到了他的手中。小家伙再指向文房四宝，穆承芳脸色变换几次，也拿了过来，不过没给他，只是放在自己的手心凑到他的面前，小家伙毫不客气的抱了过来，两只手都抱满了，一双眼又溜达去了宝剑，穆承芳道：“你已经拿得够多了，那个不要了吧？”
小家伙眼中泪水要落不落，一边围观的宾客笑了起来，有穆家的远亲亲自拿了送到他的脚边，穆远峰的脚窝勾了勾，终于把镶嵌着宝石的宝剑勾到了小屁屁底下，再看向那两本厚厚的书，斟酌了一会儿，看了看穆承芳，啊啊两声。
有人打趣着：“小远峰胃口比他爹大多了，一件都不放过啊！”
早有两个同父母一起来的孩童把书也移到他的身边，兴许是为了感谢，穆远峰大度给其中一人一盒胭脂，另一人得了支笔。
立马有人笑起来：“哎哟，还是个懂得知恩图报的。”
穆承林抱起儿子，替他擦了擦额头的汗珠，再亲了亲他：“看样子我儿子以后还是个文武全才啊！”
众人一顿起哄，小家伙被众多妇人轮番抱着捏了一圈，这会子他也就不哭闹了，谁抱他他都会附赠奶味十足的香吻一枚，只哄得众人喜笑颜开。
抓周礼在一片笑声中结束，穆承林当晚就与江德弘去了书房说正事。
江德昭陪着公主说了一会儿闲话，带着儿子睡下了，迷迷糊糊中似乎听到钟声，也不知道敲到了第几下，穆承林进来说：“皇上殡天了！”
☆、79
江德昭从床榻上坐起来,小心的给儿子压好被角,轻声问：“你要进宫么？”
穆承林已经开始脱了外衫,拿起官服自己套了上去：“我和爹都要去。”顿了顿,“你在府里照顾好娘，看好承芳,关好门户，太子没有登基之前任何人敲门都不要开。”
江德昭一个激灵，颇为紧张的问：“你是说……宫里会有大变？”
“或许！”
江德昭替他盘好衣扣，又戴上官帽，挂好进宫的腰牌，前后左右都看了看，确定没有遗漏后，又去拿了一个锦囊来：“这里有些碎的玉石,做应急用。”关键时刻，用这些身外之物可以传递消息，甚至救下自己一条命。
穆承林明白她话里的意思，紧紧的抱了她一下，吻了吻她的鬓角：“别担心，还有，保护好宝儿。”
江德昭回抱着他，第一次察觉他们两人早已身处小舟，周围狂风骤雨，而这辈子他们都必须风雨同舟同生共死。
穆承林最后拂了拂儿子的软发，留恋的在他额角亲了亲，头也不回的出了房间，走出院落，最后与穆老爷一起飞赴宫门，迎接那不可预知的前程。
兴许是周围的响动太大，公主从偏房探出头来问：“谁这么晚还出门啊？”
江德昭这才想起，皇帝可不是公主的亲爹么，现在她的爹死了，公主最大的依靠也就没有了。若是太子没有顺利即位，皇后定然也无法存活，那么公主也肯定会沦为刀下鱼肉。
她遥遥看了看天色，那遥远的夜空下黑拗一片，一切的光亮都被黑暗掩盖，看不到玄月，更看不到一丁点的星辰。
江德昭对段瑞芷道：“公主，请换好衣裳，等会德弘过来与你有要事相商。”
“什么事啊，这么晚了。”想着江德弘绝对不是无事生非的人，他的一举一动都是有迹可循，若非重要，定然也不会半夜来找她。段瑞芷只是一瞬，就正了正神色，半掩了房门，“我就来。”
江德昭一边让人去传唤江德弘，一边让人去请穆承芳。
江德弘一直与穆承林在书房说事，身上清爽妥帖，只是眼底隐隐有了忧色。来了后先去查看了一番穆远峰，这才回到厅里。穆承芳后来才到，显然她也是听到了钟声。在盘阳城里的官家世族里长大的弟子，都对那钟声说不出的熟悉。除了固定的新年敲响外，其他的时候不是新帝登基，就是皇帝殡天，平日里那是闷声闷气十个人也敲不动它半分。
穆承芳进来就焦急的问：“嫂嫂，哥哥已经进宫了吗？”
江德昭道：“刚刚与爹爹已经去了。现在府里老的老，小的小，远峰自然由我照顾，照顾婆婆的重任就在承芳你的身上了。”
穆承芳道：“也不知道娘醒了没有。”
江德昭劝慰道：“醒了也无碍，你只消告诉婆婆，说公公进宫了，一时半会回不来，要婆婆安定心神，看顾府邸，威慑家臣即可。”穆老夫人那人最喜欢别人依赖她，顺从她，只要你哄着她，给她戴高帽子，她就绝对不会把你纳入弱小之辈，对你照拂一二，绝对不会节外生枝。
穆承芳这两年对穆老夫人不管是哄还是骗都颇有心得，自然是应下了。见江德昭无他事，立即收敛了神色去主院看穆老夫人去了。
江德昭再对闭目养神的德弘道：“公主还不知晓宫中即会大变，这事你看是拖着好，还是对她直言的好。”
江德弘心里早就有了决断：“她原本只是一个得宠的皇族女儿而已，对皇上而言也就是个逗趣的物件，在皇族心里比不上江山。皇上新丧，宫里现在肯定乱七八糟，要趁机送她进去见皇上的遗容也不无不可，可进去后再出来就不一定了。当然，这事还是要问过她自己的意思才好。如果我们不提，日后她肯定会怨怼。”
“我原本也是这么想的，既然你也同意，那是你去与她说还是……”
江德弘叹息：“我去吧！”说罢，就自行去了偏房，敲了敲门，段瑞芷亲自来开门，见是他，毫无二话的就让江德弘进去了。
不多时，隔壁果然传来哭泣声，原本还有些尖锐，似乎江德弘说了些什么，那哭声又压抑了下去。不多时，江德弘带了段瑞芷出来，对江德昭道：“我们方才考虑得还不是十分妥当。”
江德昭问：“怎么？”
江德弘直言不讳道：“若是发生宫变，她进去后毫无助益就罢了，若是反而被人利用拖了太子的后腿反而不妙。”
江德昭道：“那就在府里暂住，等一切尘埃落定再做打算好了。”
段瑞芷抽泣道：“可惜我连父皇的最后一面都没见着。”犹豫再三，“不行，父皇已经故去了，母后一定很伤心，太子哥哥有重要的事情，只有我能够陪在母后身边。”她转头看向江德弘，坚定道，“我要入宫。我可以装扮成宫女，从皇宫偏门混进去，以前我做过很多次了。”
江德昭知道此时还留她在穆家已经十分不近情理，没有人能够阻止女儿去见离世父亲的最后一面，哪怕见过之后会立即卷入生死由天的境地，那也无法扯断父女亲情。
这一点，就如当年的她明明已经绝望到底，依然要守在床榻，看着娘亲最后闭眼的心情一样。
江德昭又看了一会儿天色，才道：“现在宫里闹哄哄的，皇上的遗……龙体肯定没法让人近身，不如等到黎明之前。那时候宫里禁卫防备最低，公主进去后可以先去寻太子殿下，那时候皇宫肯定已经尽在太子的掌握中，你去找他，他会护着你，也自然能够让你见到皇上。”
段瑞芷听了江德昭的意见，又去换了宫女的服饰，把发髻也疏成了宫女的式样，再把公主身份的玉佩仔细收好，江德昭照样给她一个锦囊，里面装了些珍珠，以备不时之需。
等一切都妥当，江德弘亲自护送她出了穆家，趁着夜色往那皇宫中潜行而去。
第二天清晨稍微下了一会儿雷阵雨，天空越发阴霾，乌云沉甸甸的压在人的头顶，几乎让人喘不过气来。
江德昭带着穆远峰去给穆老夫人请安。她老人家也在等穆老爷，现在神色委顿，脸色疲惫，靠在榻上要睡不睡，穆承芳已经不支的单臂撑在椅背上睡得头一点一点。
穆老夫人见了她，只抬了抬眼：“来了？”
江德昭将儿子送到穆老夫人怀里，轻声道：“宝儿半夜就醒了，一直要爹爹，我哄了一晚上都不行，不如婆婆帮我抱抱他。”
穆老夫人疲惫至极，依然接过了宝贝孙儿，抱在怀里揉了揉。穆远峰的确没怎么睡，半夜里院中来来去去不少人，小孩子本来睡觉就浅，一来二去哪有不醒的，直接委委屈屈的哭了半宿，到了穆老夫人怀里，江德昭就立即哄了一老一少喝了粥，吃了早点，又给孩子喝了乳娘新挤出来的人?乳，老夫人逗着穆远峰学叫爷爷奶奶，又指着穆承芳叫姑姑，就是不教他叫娘亲。
江德昭丝毫不以为意。
穆远峰折腾了老夫人半日，最终趴在她老人家的怀里睡着了。穆老夫人拢着宝贝疙瘩，也垫了软垫，在榻上补眠。穆承芳被江德昭叫醒回了屋。
她挥手让所有的丫鬟婆子侍卫仆从等都聚在了前院，吩咐无事都不许出府，严守门户，谨言慎行。穆家大部分都是土生土长的盘阳城人，不少更是数代人丁都是穆家的家仆，皇帝殡天的消息他们几乎也都是立即耳传耳，知道这事少不得会有腥风血雨，故而各位管事首先就领了命，重新安排了府内的职务，整个大家族里两百来号人行事更为谨慎了起来，但有无事咬耳根的也都被负责的管事好一顿训斥。
如此在紧张焦虑中等了一日一夜，穆承林还没有回来，连穆老爷也没有消息。
江德昭问过府里的老人，知晓这等大事少说也要折腾三天，虽然心急如焚也只能耐心等候。好在穆远峰放在了穆老夫人处，也暂时吸引了老人家的心神，少了些紧张多了些笑语。江德昭更是将每日派去仆人探听的消息都归拢到一处，尽挑好的给府里人听。
只是稳住了旁人，稳不住自己。
等到了第二夜，出门了整天的江德弘才悄无声息的回来，开口就直言道：“当夜去的大臣十之八九都失踪了！”
江德昭一惊：“怎么回事？”
江德弘脸色苍白，显然也还没有回过神来：“据说有人看到半夜进宫的很多轿子都被官兵拦截，到了白天，有人发现轿子被丢弃在大街上，里面的大臣都身无踪影。”他小心的扶着江德昭的臂膀，“姐夫的轿子也被丢在了皇宫的城墙边，穆老爷也不知所踪。”
江德昭只觉得一阵天旋地转，靠着弟弟的扶持才没晕了过去，半响脑中的嗡嗡声才停歇下来，她重重的吸了一口气，眼角泛红，半响才问：“这事府里有谁知道？”
“别说府里，就是盘阳城里，亲眼看到过的人都不在人世了。幸亏当时我们出门极晚，可也见过那被损毁的破轿子，里面如果有人，也已经身中数刀，早已断气。”
☆、80
江德昭忍不住打了一个冷颤,心里瞬间闪过了无数种可能,最后坚定的道：“现在没有夫君的消息,那就是好消息。如果他反抗,兴许也早就身损在了去宫里的路上，轿子完好,说明人亦无大碍。”她想了想，拉着弟弟继续道，“你官职不大，也才从任地回来，不管是对宫里，还是对朝局都没有什么影响。不过，以防万一，你也还是不要出去了。”
江德弘笑道：“我无事。这盘阳城我很熟悉,而且送公主出去之时我就乔装过，轻易不会被人发现身份。再者，”他反手拖着江德昭坐回椅子上，“现在穆家也就只有我才能去打听些消息，那些个仆从在关键时刻是无法尽心尽力的，所以，我得替姐姐去找姐夫。”
这也是为什么，那些家仆传回来的消息都没有关于官员失踪之事。一个是此事发生在半夜，大多见过的人就知道此事非比寻常，又是皇权新旧交替的时候，这皇城里的人一个个都是人精，自然懂得明哲保身，轻易不会随随便便透露。江德弘如果不是半夜出门亲眼见着了，再行打探的话肯定要耗费更多的心力。
江德昭担心弟弟的安危，情愿关键时刻他就呆在自己身边才好。可她也知晓德弘心大志大，不可能在困难面前退缩。前前后后推测了无数种情况，最后还是只能放他出门。
谁也没想到，今夜子时时，府里居然来了一位意外之客——三皇子段瑞盺。
几年不见，段瑞盺身形更为高大了些，因为一直在领差事，相比以前，浑身上下多了些沉稳。他独自一人从黑暗中走来，犹如静静走向笼中猎物的豹子，一双眼在黑夜里咄咄得吓人。
现在的穆家，老的老小的小，真正的家主都不知所踪，只有江德昭一人挺直了脊梁，迎接这位不速之客。
段瑞盺在厅门处停下，遥遥的望着她，一如多年前那温文尔雅的模样：“好久不见！”
江德昭紧紧的握着双手，深深的弯腰行礼：“三皇子深夜来访，臣妇不曾远迎还请恕罪。”
段瑞盺抬脚跨过门槛，垂头看着她：“无妨。”说着，伸出手竟然想要去搀扶她。江德昭一怔，下意识的倒退一步，他的手堪堪从她的衣袖划过，那绣工精致的丝线从他的肌肤上摩擦着，仿佛蹭出了火星，又仿佛什么都没有。段瑞盺的手在空中微微抖动了一下，不过一会儿，就平静的收了回去。
他自行上座，等到一边的丫鬟替两人上了热茶，他端起喝了一口后，才后知后觉似的对着她的背影道：“我今日来此，是想与你叙叙旧，你不必太过于紧张。”
江德昭一直弯着腰，闻言回了声‘是’后才抬起头来。此时，除了脸色略微苍白些外，再也看不出别的神色。
段瑞盺指着另一边的上位，道：“坐。”
江德昭犹豫了一会儿，依言坐下。如此，段瑞盺才堂而皇之的打量起她来，除了眉间有些抑郁之色，对方的容貌并没有什么改变，低眉顺目，薄唇还是记忆中的弧度，就连那纤细的颈脖也犹如梦中那般白皙。
他几番想要伸手去碰触她，到底是控住了。
两人沉默了半柱香的时辰，段瑞盺才问：“听说你的儿子前两日满周岁了，我还未见过，不如抱出来给我看看，正巧我手中还有一份适合小儿的见面礼，可以当面送给他。”
这话如果是前几日由三皇子说出来，江德昭会觉得很寻常。可今时不同往日，现在的穆家已经处在了风雨之中，三皇子半夜来访本来就蹊跷，他开口居然要求见儿子穆远峰，此时此刻，由不得江德昭不多想。
她几乎是下意识的回答：“宝儿早已睡下了，这时辰把他闹起来肯定会啼哭不止，惹人厌烦。”她牵强的扯出一抹看起来很温和的笑意，“如果三皇子不介意，暂且等等，我去把他抱过来。”
三皇子阻止道：“不用了，让他睡吧。你且留下来陪我说说话。”
江德昭脸上越发露出尴尬来，只道：“三皇子是有要事？”
段瑞盺站起身来，背着手游到厅中，看着外面如鬼魅般的树荫：“你是个聪明的女子，现在皇城里的形式你应当也猜得出一二。据我所知，穆大人进宫一天一夜至今未归，恐怕与其他大臣一样，凶多吉少了。”
江德昭轻笑：“三皇子说笑了，这臣子是入宫，又不是入豺狼虎穴，怎么会凶多吉少？”
段瑞盺反身问她：“那穆大人可有让人传信回来？”
江德昭不吱声。
段瑞盺胸有成竹的笑道：“没有。所有当夜入宫的大臣们，无一有信出来。别的大臣我是不知道，穆大人的麟儿才满周岁，正是将孩子放在心尖尖上的时候，无论身处何地也绝对会派人来询问孩子的情况，至少也会叮嘱家人几句。”
江德昭道：“人说家国天下。在西衡的大男子心目中，有国才有家，保了天下也才保得住家人。现在国事不明，夫君也如朝中诸多大臣一样，要先安国，才会顾虑到家。他在进宫之前就嘱咐我替他照顾好家人，我相信他，他自然也信我，所以，每日的传信报平安实在是多此一举。”
江德昭左一句家，右一句国，开口闭口都是夫君，字里行间无不是讽刺三皇子分不清轻重，看不明自己的身份。
三皇子在这番夹枪带棒里面居然泰然处之，只轻声笑道：“这么多年了，你还是喜欢绕着弯的刺我。”
就这份气度，让江德昭心生警惕，她直接道：“殿下若是无事，还请回吧！”
“自然是有事。”他一动不动的盯视着她，“我特意来，是为了接你离开这是非之地！”
江德昭惊讶的瞪大了眼：“离开穆家？”
“是。”
江德昭直接回绝：“我不走，我更不会跟殿下你走。”
段瑞盺道：“那怕你可能会被穆家拖累，死无葬身之地？”
江德昭回望着他：“殿下，所谓夫妻，除了要同贫穷共富贵，更要在危难之时相互扶持不离不弃。穆家如果真的会遭难，我作为穆家的儿媳妇自然也必须与家人一起去面对。”
段瑞盺久久的凝视着她，似乎要在这一眼里看清楚她话里的真假，看透她掩藏的所有品性。
厅外，秋风不知何时吹荡了起来，摇得院中的树木簌簌作响。屋檐下挂着的灯笼在风声中落下一点点的辉色，把阶梯上的那几块青石板砖照得明明暗暗。
段瑞盺恍惚的想到了那一年第一次相遇的夜晚，还是少时的江德昭固执的站在坟头前，身子抖如落叶，可腰背挺得僵直。从婆娑的树叶中看去，她的脸色异常苍白，眉头深锁，被骤雨打湿的发丝紧紧贴在肌肤上，那泪就顺着长发一路蜿蜒而下。
那时候，他刚刚被自己的母妃扇了巴掌，连耳朵都嗡嗡作响，在雨声的配乐下，更是连对方哭泣的声音都听不到。他看着她泪流满面，再摸着自己刺痛的面颊，只觉得眼眶干涩。那些晶莹的泪水似乎从她的眼中流出，滴落在了他的心里。
段瑞盺觉得，她是在替自己而哭，也替自己伤心那彷徨无助的将来。
他躲在暗林里，与江德昭只一树之隔，他们周围的山林里到处都是坟墓，那些个墓碑上都是赤红赤红的墓志铭。
“我想要救你。”他说，“你实在没必要为那些人陪葬！”
江德昭摇头：“殿下，你不懂。相比之下，我对你而言才是陌生人，你该去关心该去保护的人应该是你的母妃贤妃娘娘，还有你的妃子。”
段瑞盺倏地一笑，嘲讽的笑道：“我看你才是真正的无知蠢人！”他猛地上前，紧紧扣住她的手腕，“从来没有人一而再再而三的拒绝我！你以为我是真的对你倾心以待，以为我是非你不可吗？你以为只要你拒绝，我就真的拿你没有一丁点办法？”
江德昭被迫的仰望着对方，听着他的质问和嘲笑也依然平静。
“不，”她说，“我知道殿下你有很多种方法可以逼迫我臣服。我只是个弱女子，我很惧怕你，惧怕你手中的皇权，你可以随时随地置我于死地！”
“可你还是要与我作对？”
“我并不是与殿下作对！我只是知道殿下的性情，知晓你不会强人所难，知晓你是皇族中真真正正的心胸宽广之人。”她仰视着他，坚定的道，“我从很久以前就知道，殿下并不是那趁人之危的人。”
段瑞盺瞪视着她，不知不觉中，那紧扣着的五指越来越轻，最终，松开了。
?
巍峨的红墙在黎明前的黑暗里如最浓稠的血，泼墨般的霸在了每个人的跟前。
段瑞芷猫着腰从一处狭小的洞口爬出来，蹲在地上看着一队士兵路过，等到人影不见了，才悄悄的探出头来，学了几声猫叫。不多时，一处树丛里钻出个人，顺着墙根一路摸索到她的身边，两人再一次缩进黑暗中。
段瑞芷的声音有点嘶哑：“我见到父皇了！”
江德弘摸了摸她的头顶：“太子如何了？”
“很不好，二哥一直没进宫，三哥也不见了。太子哥哥说皇宫很危险，随时会有变故，想要我去给他搬救兵。”
“救兵在哪里？”
“城外！父皇原本是打算秋猎，盘阳城的禁卫军有一部分都在城外驻扎，一部分在皇宫里。太子哥哥说大臣们很多都没入宫，恐怕都凶多吉少了。他还说，别人是挟天子令诸侯，二哥可能会挟大臣，逼得太子没法顺利登基。”
江德弘问她：“统领禁卫军的是哪位将军？”
这个段瑞芷知道：“是武阳候世子，礼昌哥哥。”
江德弘再问：“那太子知晓失踪大臣们的去向吗？”
“肯定是二哥搞的鬼！”
树丛里，江德弘一时没说话，段瑞芷趁机抱住他的手臂，撒娇似的拿脸在上面蹭了蹭，在黑暗中偷偷描摹他侧脸的模样。
江德弘压住她的手，犹豫道：“公主，我有个法子可以弄到大臣们被藏匿的地址。”
“什么法子？”
“这个法子很危险，而且，只有你一个人能够完成。”
“啊，问题是我要出城。”
“我替你去。”
段瑞芷笑道：“你想要我帮你救你姐夫，对不对？”
江德弘根本没有想过瞒她，段瑞芷继续问：“那要是我把你姐夫救出来了，你怎么报答我？”
江德弘道：“我可以答应你一件事。”
段瑞芷惊喜：“真的？”
“嗯。不过，你也别太高兴，我那法子风险很大，一有不慎，你的性命都可能折在里面，所以你要三思而行。”
“我去！你都说了，只有我一个人可以办成，我当然要去。”
江德弘微不可查的叹口气，忍不住问她：“我一直想问，你为何一定要纠缠与我，明知道我不可能对你上心。”
段瑞芷已经扑到了他的怀里，这是第一次，也许是最后一次靠他这么近。她根本不知道怎么去回答他，只好说：“我也不知道，反正不知不觉中我眼中就只有你了。”
☆、81
第二日,江德昭照旧去给老夫人问安。穆远峰从那一日起就随在老夫人的身边,连乳娘,贴身伺候的丫鬟也挪来了主院。
穆远峰见了娘,伸出双手要抱，江德昭感觉孩子温热的脸颊贴在自己的鬓边,被三皇子刺得千疮百孔的心终于回了暖。
她问儿子：“昨夜有没有闹祖母？”
老夫人半靠在榻上，脚边有小丫鬟垂着腿：“他有了新鲜玩意儿就不要我这老太婆了，自己独自玩闹到了半夜才肯睡，早上也起得早。”
江德昭关切的端看了老夫人一遍，忧心道：“要不我下午把他接回去午睡会儿，婆婆也补下眠，等到了晚间，我再送他过来。”这个时候,有个孩子放在老人家身边闹腾也省得老夫人东想西想，所以江德昭压根没有打算把孩子带回去太久。
老夫人自然愿意，又亲自给孙儿喂了米粥，教他说话，实在撑不住了才挥手让江德昭抱走孩子。
回了院子，知晓江德弘还未归家，心里的担忧又更深了一分。不多时，有人来报，说三少爷回来了。
江德昭立即派人去江德弘的府邸再走一趟，看看江德茗回家了没。当年江德茗是与穆承尹一起远游，不可能穆承尹回来，江德茗还在外地。果不其然，过了没一个时辰，江德茗就来见。
“你也瘦了！”江德昭见到她，忍不住也唠叨一句。
江德茗外出游历了一年，举止中自然添了自信，眼神熠熠：“还有谁也当得姐姐这一番牢骚？”
“还有谁，自然是德弘。”
江德茗到处张望：“我就知道他来姐姐这里了，他人呢？”
江德昭不愈让她操心，只说：“有事出门了。”
江德茗愣了愣：“也是，他好歹做了官，如今新丧，他不可能不去外面走动几圈。”原来她回城之后就已经从街边老百姓的口中听到了皇帝殡天的消息。其实也不用特意去打听，皇帝死了，不说皇城，就是老百姓家门口的灯笼也都得换成白色，走在街上，更是连打扮新艳的女子都没瞧见个，只要是这城里长大的人，哪个不知晓是宫里出了大事。
江德昭问她这一路上的见闻，江德茗挑一些好玩的说了，两人说笑了大半日，等到吃过了午饭，又抱着新得的小外甥好好的揉捏了一番，只捏得穆远峰要哭不哭，瘪着嘴，最后冲小姨吐了两个泡泡，算是报了仇。
“我路上过来，瞧见很多大臣的家里都是闭紧了门户，也不知道宫里什么时候才会传来好消息。”江德茗再也不是无忧无虑的小女儿，她这一年随着穆承尹走南闯北，见多了民生，也去各地书院听了学子不少对朝中政事的争辩，如今对一些大事也有些明了了。人无知的时候有无知的好处，一旦知了事，反而多了愁绪。
“我在入城之前，还遇到了一些外族人，听那口音倒是像北雍人，穿着我们西衡平民的衣衫，在城外走动。”
江德昭惊讶：“什么时候的事？”
“就今日早晨，我在马车里瞧见的，在官道的茶馆里也见了几个，大多是结伴朝着盘阳城而来。”
江德昭还有疑惑：“你就怎么肯定是北雍人？”
“姐姐，”江德茗回来后第一次娇嗔，“你忘了，你那小叔子的嘴，他可最会套人话了。原本我们也没多心的，只是路上陆陆续续的见到一些身魁体壮之人结伴同行，这才留了心。他上去试探了两句，就知晓了。”
