“夫人的身体并无多大的起色,敢问可曾按时服用在下所开的汤药？”
上一次为薛媌看诊的王太医如今依旧是精神康健，记性也未减退,时隔一年，萧缜再来请他过府时便知仍是为其夫人的虚寒症候,其实他来时也是有些困惑,自己当初开出的方子本极对症，若是病人按时服药，此时怕是应该调理的差不多了,为何还要烦萧大人走这一遭？难道这方子不适于他夫人？不过等到他这一诊脉也就心知肚明了。
薛媌听着太医的话便瞥了一眼坐在旁边的萧缜，他那眼中也有了同样问询的意思,她近来已然少见他这样面容深沉的探究，心中就此便又生出了以往的那种怯意,顺口说出的话也就未多加思索,“自然是不曾断过。”
萧缜听完她的话本未想多言，毕竟薛媌自己的身子如何她自己最清楚，但见她手臂抬起抚向鬓边时便不为人觉察地皱了皱眉头，口气也稍带着不喜，“你可是想王太医重新开方下重药不成？”
还想再为薛媌重新诊一次脉的王太医听了萧缜这话连忙摆手，“倒也不是如此说法，待我为夫人再诊上一回。”
薛媌明白自己这是被萧缜看个了透，看来以后在他面前还是别扯一句谎，今儿个这就是个教训，“其实、其实有时会记不得用药。”
“夫人可是每月只那几天身子不适时用上三四次？”王太医听了薛媌这话心中方有了些底气，看来不是自己医术不济，是这病人擅做主张才会这般。
“正是。”
王太医方微微点头，了然地笑道：“果与在下所料无二，这确不是药方的偏差。”
“可是继续用此药方即可？”萧缜也象是随之松了一口气，不复方才因担心而生的紧张，房中也就此不再让薛媌感到压抑。
“夫人若是想快些有起色也可再一并再泡参姜药浴，但其实也不必那般的麻烦，只要从今日是用心服药，左不过一年也便调理好了。”王太医说话间已然又写了几味药材在单上，却是参姜药浴的材料，多为祛寒之物。
“有劳您了。”
薛媌眼瞧着萧缜送走了王太医，只等他转身回来摆出一张冷脸来对自己，却不想萧缜却出乎她的意料，只是稍显淡然的规劝了两句。
“这回别再自做主张，良药苦口，就是难吃也得吃。”
“知道了，过会儿就让丫头们熬来喝。”“知道就好，我也让人给你备些甜枣。”萧缜说这话时虽说一本正经，可那微翘的嘴角还是让薛媌知道，他这是在暗暗的笑自己呢。
“我又不是真的嫌那个药苦。”
“那你这到底是为何？”萧缜也有些想知道薛媌这虑事周全之人怎么倒将自己的身子疏忽了，这可不象她平日的做为。
“我以往在家中时不是也曾用过此种汤药，可每月都还是那样，并没有什么大的好转。”薛媌说这话时还是有几分泄气的意思，看来对王太医的药依旧是未报太大的希望。
“那时与今日如何能一样？”萧缜见此时房中无人，走过去将薛媌搂在怀里，轻轻的晃了晃，“你现在有我陪着你同甘共苦呢。”他这话才一出口，薛媌便兀地挣脱了开去，脸色微红着道：“这药是女人才用得，你千万可不能乱吃。”
“谁说我要吃它了？难不成是你想让我喂你吃？”萧缜眉头微皱，故作为难状地问了回去，把薛媌问的是哑口无言，可不是，人家也说的也未必是那个意思，自己却非要想的那般不庄重。
萧缜一见薛媌窘的已然有了无地自容的意思，他也就见好就收了，真要再说下去怕是以后自己病时她都要远着，近前侍候心里都会不情愿。
“让巧珠那丫头进来吧，着她以后每日仔细盯紧了熬药，再就是一应寒凉的东西都要忌口。”
“记下了。”薛媌这回倒是乖顺地应了下来，边说边重重地点着头。
“还有……，”萧缜先时顿了顿，最终还是轻声道：“你我以后相守的日子长着呢，不急这一年半载的。”
薛媌万没想到萧缜能这般安抚她，感触间真就不知该张口说些什么，半晌方才‘哦’了一声。
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萧缜见她那呆呆的模样这才算是放了点心，他就怕薛媌因这些时日看着旁人陆续地生男怀女心中暗急，而她又是那种肯为身边人打算的，真要为此郁郁寡欢的闷出病可不得了，估摸着到那时她都能去娘那里商量着为自己纳妾了。
之后的月余，薛媌对那汤药再不敢三天打鱼两天晒网的用了，每日里萧缜回府后都能见到她喝过汤药的碗放在显眼处，那意思明摆着呢，就是她此次没一点儿疏忽，都遵照萧大人的嘱咐按时用药，可他这怎么还象是心里不大痛快似的，和自己说不上几句话就只倚在榻上不知在想些什么，有时唤他也是心不在焉的，难不成朝堂之上有了纷争不成？
薛媌所料不差，如今的朝堂之上，正是暗流涌动之时，皆因隆兴帝重新启用了内阁大学士议政。
其实这内阁大学士议政在宣和帝一朝原本已是形同虚设，因他不喜入了内阁的大学士们总是对其决策指手画脚，以至于建朝之后上好的议政举措在他手中渐渐名存实亡，如今隆兴帝此举，他的用意怕是半为改弦更张，半为削减中书令等人手中权责，因此朝中一时间由这不同寻常的风吹草动，大半臣工都抱起了暂做壁上观的姿态，生怕此时一不留神两边不落好，权杖更迭之时明哲保身是最为明智的，一旦言语有失、跟错风向，头上的乌纱帽便有不保的危险。
隆兴帝自登基以来原本还遵照着议政堂议事之举，但这议政堂之中皆为朝中三品以上官员才能参言，而这为数不多的官员之中倒有一半是由中书令其人所引荐提拔，他这为官数十年，弟子门生甚众，在朝中可谓是根基深厚，即便他对政事不发一言，只皱下眉头，也会有其一党的臣子代其开腔，因此这半年来，他虽未有僭越之举，隆兴帝却还是觉察着被人暗中掣肘，心中好不恼恨。
正所谓一朝天子一朝臣，隆兴帝年轻气盛，他在这一年的开端便想着快些革除本朝十余年来的陈习旧弊，大刀阔斧地推行自己精简机构的主张，再因上次蝗灾，萧缜一行探察了几个州府，回京后便提议裁减冗官，倒是与他心中的主张不谋而合，但此事拿到议政堂上论后的结果却是要从长计议，太过急迫怕是朝野上下不得安稳。
李重正这人虽年少时颇有几分桀骜不驯的形状，但为君后却越发的性忍内敛，处置朝政更是极为慎重，不施那独断专行之风，但这并不意味着他便要由人缚手缚脚而无可奈何，因此这一日，一个体察下情民意的奏章便由萧缜在堂前呈上了，其中大致说的便是，将京城的官员轮换着改任到各州府的太守、都督等职，如些这般方能做到有的放矢的为民请命。
隆兴帝的本意在于由此可以启用得力之人，但他万没料到，这提议既然有利那也就会生弊，年纪甚轻的萧缜有此高见，自然他便首当其冲的成了旁人发难的对象，群情众议的结果便是经验尚少的他必然也要出京放任，对此结果，骑虎难下的隆兴帝唯有硬着头皮核准，但随后便将户部员外郎等人一并改任到地方，只说北部的上州急需经验老道的官员治理民生，至于萧缜这几个年资浅的便改任去东南的下州，至于去上多久？那就要看各自在任上的作为了。 朝野上下因隆兴帝此举而开启了新局，以往唯中书令马首是瞻的臣工多半认明了此时的形势，那就是新皇虽说倚重各位朝臣，力争做到从谏如流、集思广益，但尔等若是还要一味的在政事上敷衍塞责，他不介意再使出伤敌一千、自损八百的手段，暗贬行过后便是明降了。
薛媌原原本本地知晓此事时已然是二月底了，而萧缜则三日后便要去陵州任太守了。
“陵州不过是个小小的下州，为何贬你去此处？”
“倒也不算是贬去那里，就是到地方上体察民情罢了。”萧缜看起来依旧是气定神闲，没一点儿受此事影响，依旧坐定在椅上看着手里的书卷。
薛媌却没他那般的镇定，将他手中的书抽出来放到桌上，“若真是个上州的太守也就罢了，偏还是个不足两万户的下州，不是贬又是什么？”
萧缜此时唯有好言好语的压服薛媌，想她也是官家小姐出身，对这些耳濡目染惯了，就算岳父大人以往与她母女两个言谈不多，她也是对此事看的极分明，“重正此举也是不得不为，岳父大人对此最是知晓，你别太忧心。”
“那你可是这阵子有了错处？”
“与此无关。”萧缜开始有些头疼，这时真希望她和娘亲一般，对此少闻不问，最起码是一知半解的也好应付。
“还有何人与你这般？”
萧缜听薛媌这一问便带着几分得意地笑了，“倒还真是有几个呢，其中自然是少不了户部的员外郎刘大人。”
薛媌一听萧缜那意味深长的语调随即便明白了，隆兴帝这是想让中书令以后在朝中孤掌难鸣，少行拉帮结派之事，否则这户部员外郎的下场便是个例子，但他如此做却也将自己得力的臣子弃于一旁，多少让人太过难堪。
“白费了宗凝的一番心意，人家还许嫌她多事呢。”
“重正不是是非不分的人，他有自己的道理。”萧缜这话说的还是没让薛媌有多服气，但君便是君、臣便是臣，他定要走这步棋，自己的夫君便只能一马当先。
“只这两日，收拾行装都太匆忙了。”
萧缜方才还带着无谓的形状，可听到薛媌提起行装一事面上便稍显局促，眼光也转到一旁，不肯再与薛媌对视，“只收拾我一人的即可。”
“皇上可是还不准带你家眷？”刚刚气息平复了些的薛媌乍听萧缜这话便又生起了恼怒，难不成还要夫妻两个分隔两地？
“与旁人无关，是我想你留在京城。”萧缜这一刻的声音听起来甚至有些软弱，再望向薛媌时眼中也象是带了一丝亏欠。
“你可是怕娘亲照看不来家中事务？”薛媌其实不用问也知道，眼前的这个孝子怕是早就做了如此安排。
萧缜无力地点了点头，他何尝不想带着薛媌同去，可真要是放着病弱的娘亲与年少的弟弟在府中，他怎么能安心？是以这两日在心中权衡再三，终还是要独自上任。
“可你孤身在外，家中又如何能放心得下？”薛媌一想到萧缜要孤伶伶地南去陵州，心中便生出一股酸楚。
“你夫君上任后自会有人在府衙中照顾，只管放宽心好了。”萧缜拍了拍薛媌的手，起身准备去歇息了，薛媌却还是一丝睡意全无，想着这次与萧缜分开又不知要到几时，心中不知为何就空落落的，以往那分开一两个月时，自己还觉着过心头轻快，今日生出的却是这般难舍，可看他那形状，自己若是开口说要与其同行，怕是反要让他心中不喜，他将自己留在家中也是为着能无后顾之忧，就还凡事依着他的主意吧，家中也确实得有个拿主意的在。
薛媌这厢心里难受便没了睡意，可又不想在萧缜面前过多的表露，生怕他心头再起烦乱，因此在他起身后但独自去外间开始收拾衣物，想着他这一去也不知何时才能回来，要带的东西没个两三日怕是理不完的。
萧缜那边沐浴过后却不见了薛媌，转出内室就看着她静悄悄地翻着手边的衣裳，整个人显见的是没精打采了。
“这些让下人们做吧，天晚了，赶紧歇着。”萧缜牵起薛媌的手，带着少许商量的意味说道。
薛媌此时倒想着萧缜还是如以往那般的冷漠淡然好，至少自己就不似今晚这么难过了，偏他还温存地握紧了自己的手，让人倒更舍不下了。
萧缜这晚当真是累紧了薛媌，不过在其身下婉转承欢的人头一遭面上未有难耐之情，对于他刻意无休止的欺压也象是甘之如饴，倒让他兴致高涨至极处时心生庆幸，自己此次外任也够得上是不虚之行了，至少这两日薛媌是容得自己为非做歹的，就算将她胸房处揉弄的红痕遍布都未拦阻一下。“你为何不与缜儿同去陵州？”萧夫人第二日刚听了萧缜说即将赴外任的话便问向薛媌,她此时的眼中便稍带埋怨，想着他两个年轻的夫妻怎么就舍得分离？自己的儿子八成是舍不得的,就不知这媳妇是如何打算的，难不成是怕路上辛苦？
“夫君未必会在那处呆得长,况我这身子也一向不大爽快。”薛媌当然不会说自己是想与萧缜同去,但人家却是要让自己看顾府院，省得他两处操心。
“你随我过来。”萧夫人听了这话面上现出几分无奈，唤过薛媌到了内室,也不待她坐定便道：“你这身子有何不妥？”
薛媌被婆婆这正儿八经的一问倒不知如何圆了刚才的话，自己这身子自己知道,除了因萧缜时不时的辣手摧花弄得痛苦不堪外，再就是来月事时磨折两天,不然还真算得上是无病无灾。
“可是缜儿不想你同去？”萧夫人见薛媌脸上一阵红一阵白的不吭声,心里倒大概的明白了几分，定是自己这长子心有旁骛，不肯带媳妇同去，可自己这做娘的如何还能再让他夫妻两个南北分离呢。
“夫君自有他的道理，娘，就由他安排吧。”薛媌此时唯有低了头，据实以答。
“那跟娘说实话，想未想过与缜儿一同赴任？”
薛媌还未见过婆婆的询问中竟然有着不容置疑的意味，她一时间受此迫压，唯有点了点头，“自然是想的，不过……”她这句还未说完，萧夫人已然接过了话头道：“有这个心才对，娘是过来人，知道年轻夫妻到不了一处的为难。”她说这话时便了然地笑着望了一眼薛媌，这下子薛媌的脸更红了。
“听娘的话，只管陪缜儿去陵州吧，家里的事有娘呢。”
“娘你这一向虽说是未犯毛病可也不很硬朗，二弟又小，家中没个主事的确是不该。”薛媌这时可真正是两难了，既不想萧缜冷清清的身边无人照顾，又不想这府中少了当家主母。
“娘知道你孝顺，可想着缜儿在外连个说话的人都没有……”萧夫人这一心为儿子打算的话说出来，薛媌便更不知如何是好了，“再者说，他在外的时日一长，你也不多想？”
萧夫人这话转的太快，快到薛媌起初未懂她是何意思，待到清楚她意有所指时方扭捏起来，“夫君倒不是那样的人。”
“他没那个心可保不准别人有。”萧夫人对自己的儿子当然是说不出半个不字，若是真有什么是非那也是狐狸精使了下作的手段，因此才提点儿媳妇，有些事是不得不防。
薛媌这里只管含糊地点了下头，而萧夫人则满意地起身出去了，外面的房中，早饭已然摆放齐整，萧缜正等着她娘儿两个，萧维则刚刚才进了门。_
“以后要早些起身，帮着娘打理府中事务。”萧夫人才一坐定便向小儿子发了话，倒把他说的一愣，家中这一向都是由嫂嫂打理，自己上前去做什么？
萧缜听完这话便扫了薛媌一眼，面上神色难辨，她这下子便心里发虚起来，只能低头装做仔细品着碗中的细米粥。
“娘，就让媌儿留在家中照看，二弟还小呢。”萧缜这样子还是不赞成薛媌同去。
“大哥真要离京么？”萧维这才知晓了一些原由，他在学馆中倒也有所听闻，只是未想到这几日便有了确切的消息。
“你大哥后日便要去陵州任太守，你嫂嫂自然也该同去。”萧夫人这话虽说是对着萧维讲的，但那不可驳回的态度则是做给萧缜看的。
“嫂嫂自然要去照顾大哥，府中有我尽管放心便是。”萧维这已然十四岁的少年原本就少有稚气，如今一旦知晓自己肩上有了责任就更是做出了老练的模样，象是要让桌上的家人放心一般。.
“二弟只要帮着娘亲管好帐便可，旁的差事徐妈妈也能担待些。”
“你们两个只管去，以往娘又不是没管过家。”
这个早饭萧缜始终未再多说，之后便照例上朝去了，薛媌见他上马出了府门，这心才算是放了下来，她虽说现在有少许喜出望外的意思了，可再一想方才萧缜的一言不发，心头便又有些慌张，他那般的深沉模样定是心中生了不满，怪自己未听从他的主张，但婆婆这番举动不也是出乎自己的意料？谁曾想她是如此设想，连夫妻分开时日久了会有不妥都虑到了。
薛媌饭后又陪在萧夫人房中多时，将家中近期的境况一一说给她知，萧夫人接过儿媳妇手中的帐本时着实感慨了一番，想她进门才不过一年半，家中的进项便多了几处，节余也是日增月累，自己没她那本事如今也要打起十分的精神应对应对，这才对得起她以往付出的心血。
“娘你只管让二弟粗略记上帐去便可，不必太过劳心。”
薛媌嘱咐完这句便与婆婆告退，自去回房收拾行装，昨日已将萧缜的衣衫收拾了个大半，看这时候，今日定要将他的弄完才行，若不然后日就太仓促了。
“夫人，这些衣物也差不多够了，南边比京里可暖和着呢。”巧珠带着两个小丫头正在将一个一个的包裹打点妥当。
“再怎么暖也还是一样要过冬的。”薛媌一想到要到冬天那么长的时日就心头不甘，倒不是说她如何在意这官职的大小，只是想到萧缜平白无故地离京别家总有些气难平，因此上刚过午时她便抽空儿进宫去了。
薛媌此番进宫倒也不为别的，无非是想就此事与宗凝讲上几句难处，萧缜家中确同旁人有异，隆兴帝朝中也需这等忠心得力的臣子，可否早些开恩准他还京？
薛媌想着自已这一趟是有求于人而来，进了栖凤宫当然得先说些气色、衣衫等的客套话，虽说一国之母的面容有些苍白，精神大不如前，可她还是谨慎地赞了赞其身上那件水红色绣有洒金五彩凤凰的锦裙，不想宗凝听后只茫然地笑了笑，象是被这奢华艳丽的衣衫所累，形状极是勉强，连带着薛媌也渐觉心上生凉，虽说这栖凤宫中依旧暖香拂面，盆中的枝头鲜花正放。
“可是为了萧大人外任太守一事而来？”宗凝倒是不肯与她绕弯子，坐在那里开门见山地柔声问道。
薛媌见她如此也就不好再遮遮掩掩的，“烦娘娘在皇上身旁进言一二，我夫君家中或病或弱，能否放外任时日短些？”
“你可是要与萧大人一道南去？”宗凝听后倒反问起了薛媌，那意思象是有些羡慕她似的。
“他本意是想留我在家中，但婆婆心疼他孤身一人在外，是以还是要同去。”
“你夫妻情重，自然该时时在一处才对。”宗凝这话说的薛媌脸上怪热的，好象是自己离不得萧缜一般，虽说自己也确是有些舍不得他。
“不过是怕他身边没人照顾罢了。”
“其实，你家中事我都明白。”宗凝说这话时脸上倒现出了为难的样子，薛媌便知道自己这一遭儿是白走了，“可皇上不大喜我过问政事，你也知道，如今宫中大半的事项都交与陶淑妃打理，这不就是因我以往多事的缘故么？”
薛媌眼见着宗凝在自己面前波澜不惊地提起旁人不肯言及的委屈，只低垂着的眼睫控制不住地有些颤抖，面上却还是硬做出微笑的态度，想是恐自己失了一国之母的端庄。
“皇上驾到。”
宫门外这忽一声的通报让这屋中的两人不约而同起身，只不过一个低首敛眉的准备施礼见驾，另一个则稍带慌乱的整理衣衫，生怕自己仪容不佳有失风范。
“都起来吧。”隆兴帝的声音初进时倒还透出几分威严，待问向薛媌时，话中反掺了些许的随意，“你这定是为萧缜才想着进宫。”
薛媌抬起头看向进门时还面沉似水的李重正，他这时便坐上方才宗凝起身之处，脸上没来由地却开始有了丝笑意，薛媌只在心里对自己说别多想，他定不是在取笑自己，可这话怎么也压不住心中生起的念头，那就是李重正现在眼中的笃定让人有些不舒服，甚至算得上可恶。
“薛媌不过是为了与我辞行罢了。”
隆兴帝听了这话，那形状俊美的凤目最初便好似有些漠然，只冷冷地瞟了一眼宗凝 ，倒让她更加举止小心起来，仿佛适才拙劣的掩饰被人洞穿心中发虚，因此便低了头再不肯看他。
薛媌受不得这栖凤宫中突如其来的冷寂，忽然想起他这国君都已然下了朝，自己的夫君自然是也该回府，因此便急忙与他二人告退，哪里还顾得了宗凝眼中的挽留，而隆兴帝此时也不象是喜欢自己夹在他二人间，此时看向宗凝的眼里就全是恨铁不成钢的怨怒，真不知她犯了什么大忌？让这至尊天下的男人喜怒无常。
