这话问得十分不友善，三奶奶只能装作没有听出来，解释道：“听小丫头们说，刚巧九妹妹的乳父病重，她头一天就回来探病，正好躲过了一劫。”
“这丫头还真是命硬！”大夫人一声冷哼，忽地像是想起什么有意思的事，勾了勾嘴角，“等她有一天知道实情的时候，可就有意思了。”
五奶奶仗着自己是婆婆的侄女，大胆问了一句，“什么实情？”
“不着急。”大夫人悠悠笑道：“眼下还不到时候呢。”
23安排（下）
第二天，徐离抽空回了一趟家。
徐夫人听完他的一番叙述，惊讶不已，“居然还有如此奇事？”念了一声佛，“还好没事，否则一个好好的小姑娘就给毁了。”
徐离微有沉默，问道：“母亲觉得顾家九姑娘如何？”
徐夫人一愣，打量了儿子半晌，“难道你们……”
“母亲想哪儿去了？”徐离有点不高兴，“她虽然有几分颜色，但儿子还不至于乱了心神。儿子是想，咱们家和顾家多年世交情谊，而且门当户对，若是她在人品上没有问题，何不结为姻亲？”
徐夫人听他这么说，放下了心，颔首道：“早先我也有那么几分意思，瞧着小姑娘是个柔顺懂事的。”叹了口气，“可惜后来让刘家的人抢了先，央了我去说媒，我总不好再去争抢，所以后来就没有去想了。”
“刘家曾经提过亲？”
“当时事情都快成了。”徐夫人回忆起来，一脸不解，“两家换了八字，按说很快就该合出来，不知为何却一直搁置起来。”
订亲搁置？她又呆在栖霞寺……徐离心下微沉，“这里头必定有什么缘故，咱们提亲的事暂且按下，须得先查清楚才行。”
徐夫人叹道：“你们父亲不在了，我也管不了你们兄弟几个。”拉起小儿子的手，“后宅的事就不用你们操心了，娘会替你好好打听的。”
等人走了，找来大女儿徐娴问话。
“从前你去顾家的时候，可瞧着莲娘有什么特别的吗？”
“娘想问什么？”徐娴不解，“我与莲娘拢共见了不过两次，一次是丹娘生辰，一次顾家老太爷的寿诞，相识并不深。”
“我知道，就是问问。”徐夫人叹了口气，“你对她印象如何？”
徐娴按捺好奇没有多问，想了想，“还不错，长得出挑、大方，脾气也好，上次不是还帮姝儿解了围。”
“我不是问这些。”徐夫人见大女儿说不到重点，只得告知实话，但却隐去了小儿子救人一节，“是这样，我想把她配与你三哥。”
徐娴诧异，“那刘家……”继而一顿，----刘家的人都死了，哪里还有什么刘家？莲娘的确可以再另外说亲了。
有关刘家迟迟不订亲这种事，徐夫人当然不会跟女儿们说，现在更不会提起，只是道：“我就是想着你们小姑娘走得近，问问莲娘人品如何？要是妥当，方才能够配与你三哥。”顿了顿，“上次顾家老太爷生辰的时候，可有什么事端？”
如果是那顾家九小姐有问题，这种人多眼杂的时候，最容易出乱子，----至于她平时在家的时候，就不那么容易打听了。
“当我想想……”徐娴回忆了一番，一点一点搜索起来，“那天很热，我和姝儿一起跟着大伙儿，站在树荫下面说话，顾家的几位姐妹都在。”忽地抬眸，“对了，那天莲娘带着娘给的翡翠镯子，正巧杏娘瞧见了，言语间便有几分不高兴。”
徐夫人摇头一笑，“杏娘性子太要强，又爱娇，凡事都想着占个尖儿，连嫡亲的妹妹都容不下。”
徐娴接着道：“我瞧着莲娘有些怕她姐姐，有意避让，没说几句话，便借口出恭离去了。”
徐夫人心中一紧，“后来呢？”
“没多久，顾家老五过来了一趟，问莲娘去哪儿了？因为莲娘不在便走了。”事关哥哥的亲事，徐娴尽量不漏过每一个细节，“奇怪的是，杏娘似乎挺着急的，说是要去找莲娘，就跟了过去。”
“杏娘跟了过去？”徐夫人脸色微变，心下像开了锅的沸水一般。
“是啊，没多会莲娘就回来了。”徐娴眼里有着不解，“但是杏娘却一直没回，宴席都没赶上，后来戏开始了好一会儿，才见着她。而且瞧着精神不是太好，一折子戏还没听完，就说头晕回屋去了。”
徐夫人觉得事情越来越复杂，暂时没功夫跟女儿解释，交待道：“今天你跟我说的这些话，谁也不要提起。”
徐娴是贞静柔顺的性子，应道：“母亲放心，女儿肯定不会多一句嘴的。”
事关小儿子的婚姻大事，徐夫人不敢怠慢。
到了下午，就让人打听回来了消息。
“顾家五小姐的确病了。”
徐夫人琢磨了好几日，有些猜测，但又不确定。
于是，让人找了小儿子回来。
徐离把所有的线索听了一遍，一条一条归类，然后一点点联系起来，脸色有些阴沉，“这么说，顾家的五小姐有些不妥？”
“算了。”徐夫人微微烦躁，“有一个如此乱七八糟的姐姐，爹不成事，娘也高低不就的，这门亲事不要也罢。”
“母亲。”徐离眼里浮起一层阴霾，“还有一件事，儿子没来得及跟你说。”他抿了抿嘴唇，“萧苍有意把他的女儿许配与我，当时多亏二哥机智，暂时挡了过去，但是仍然惹得他很不高兴。”
徐夫人大惊，“什么？萧苍让你娶他的女儿？！”
徐离一声冷哼，“不管那萧氏女是无盐也罢，天仙也好，我都绝对不会娶她！所以眼下情况有些急，最好赶紧订下一门妥当的亲事。”
----此时此刻，和萧苍翻脸不是明智之举。
徐夫人沉默了。
过了片刻，徐离又道：“儿子一是着急，二是瞧着莲娘本人的确不错，所以才起了求娶之心。”
“我明白。”徐夫人郑重点头，“顾家门第相当，莲娘本人如果没有问题，的确是个好人选。”眉头紧皱，“就是不知道到底发生了什么事，才使得刘家迟迟不下聘，若是闹不清楚，如何安心？”
徐离分析道：“这件事，很可能和杏娘有关。”
徐夫人一脸惋惜，“可惜刘家的人都死绝了，不然还能问一问。”
徐离眉头一挑，“不，还没死绝。”
******
刘贞儿有些麻木的搓着衣服，双手泡得发白。
虽然在家是庶出，但好歹也是堂堂刺史家的千金，谁知道一夕之间天翻地覆，刘家满门被灭，----父亲、嫡母，还有姨娘，还有兄弟们，全都去了另外一个世界！三嫂因为正怀着孕，也被……
“啊……！”脑海里又响起那些凄厉的尖叫，让自己脑袋隐隐作痛。
----刘家没有了，什么都没有了。
自己从千金小姐沦落为洗衣婢，一双又细又嫩的手，都被泡白泡肿了，还要被那些粗鄙的妇人讥笑，----她们下午就能收工，自己却洗到天黑都洗不完。
从前嫡母虽然有些刻薄，但在吃穿用度上并不曾短缺，自己身边亦是丫头婆子围绕，何曾吃过这种苦头？
刘贞儿想哭又不敢哭，怕再被管事看见惹得人不耐烦。
“你！”管事婆子走了过来，踢了踢她的木盆，吆喝道：“跟我来！”
刘贞儿一片茫然，更多是害怕和不安，在身上擦干了双手，悄悄跟了上去，“妈妈……”尽量让自己声音谦卑一些，“有什么事吗？”
----心下惶恐不已，不知道有什么未知的命运等着自己。
“哪儿那么多废话？”那婆子不耐烦，斥道：“叫你走就走，快点！”
刘贞儿紧紧咬住了嘴唇，不敢再多吭一声。
到了地方，只见婆子先行快步进去，声音谄媚，“三爷，人带来了。”
“你下去吧。”是一个年轻公子声音，冷冷的，不失清澈，等那婆子走远了，那声音又道：“进来。”
刘贞儿低着头进去，跪在地上。
“我问你一件事。”徐离的手指轻叩桌面，一声、一声，又一声，节奏渐快，让人不自觉的随之紧张起来，“你若答得好，我就把你赎出去。”
刘贞儿大惊大喜，抬起头。
一个身着翡色锦袍的少年映入眼帘，丰神隽朗、英姿出尘，双眼炯炯有神，薄薄的嘴唇抿成一条线，整个人干净利落。
“你可知道，你四哥的亲事为何迟迟没有定下？”徐离并不抱太大的希望，如果刘贞儿这儿问不出来，自己就另外想法子去查清楚。
这些后宅琐事，与风云变幻的天下形势相比，不过是鸡毛蒜皮。
刘贞儿注意到他那双不带感情的眼睛，收回一刹那的迷失，明白这是自己改变命运的唯一机会，----而且隐隐有一种感觉，如果自己说不出这人想要的东西，很可能就活不成了。
她有些不寒而栗，颤声道：“容……容我想一下。”
“可以。”徐离并不着急，追了一句，“不过别想太久，不知道的事情更不要瞎说。”
“我想起来了。”刘贞儿咽了一下口水，先保证，“绝对不敢乱说！”然后道：“有一次，我去给母亲请安的时候，听见母亲在跟陪房妈妈抱怨，说顾家不厚道，胡乱换了生辰八字不说，现在还装起糊涂来。”
徐离仔细听着每一个字，面上神色不变。
刘贞儿以为他不满意，慌忙磕头，“因为怕母亲认为我有意偷听，后来就悄悄避开了，但是我说的话句句属实，没有一个字是假的！那段时间，母亲一直脾气不好，时常抱怨顾家，所以四哥的亲事就没有订下来。”
换了八字？杏娘又恰巧病了？
此时此刻，徐离已经十分笃定，真正有问题的人是杏娘！莲娘的亲事，坏也就坏在姐姐的事情上头。
不知道那杏娘出了什么纰漏，顾四夫人急着要把她嫁出去，竟然不惜掉包，把大女儿的八字给了刘家！难怪刘家迟迟不肯下聘，且不说对杏娘满意不满意，单是中途换人这份折辱，谁又能咽下这口气？
他凭着推测，竟然把事情猜了个七七八八。
徐离冷笑，----居然有如此狠心的母亲，亲手坏了自己女儿的婚事，还把女儿送到外面寺庙里去，是怕她闹起来吧？
难怪……她一点不都想回到顾府。
罢了，自己主要是想和顾府联姻，看重的是顾家的名望势力和莲娘本人，并不是想要找一个岳父做靠山，糊涂爹妈、混帐姐姐不管也罢。
尽管如此，杏娘的事还是让他很不舒服。
谁不希望妻子的娘家人干净清白？只是眼下是非常时期，和顾家联姻，比之平常更为重要，很重要，只要莲娘是一个好女子就行。
自己不能娶萧氏女，徐家成事，更需要和一些名门望族的支持！
“三爷……”刘贞儿小小声，身体有点瑟瑟发抖。
徐离冷眼看向她，----原本的确是想着问不出什么，就把她给……但她既然帮自己解了惑，不妨放她一条生路。
不过是一介妇孺罢了。
但前提是，要保证她今后不会说漏嘴，该如何做呢？
----想和别人同心同德，最好的办法就是利益一致。
徐离思来想去，忽地想起心里的一个小疙瘩，瞬间有了主意，朝下问道：“你今年多大了？”
刘贞儿一愣，难道对方看自己有几分姿色，所以要……？以自己现在的身份，好姻缘是别指望了，若是能给眼前这位有权有势的公子做妾，不失为一条好出路。
心中一喜，赶忙道：“今年十三了。”
徐离勾起嘴角，轻声道：“我想把你托付给一个好人，愿不愿意？”
好人……？刘贞儿不解的怔住了。
24订亲（上）
“大石哥纳了个妾？”顾莲张大了嘴巴。
“听说是一个教书匠的女儿，唤做什么谨娘。”李妈妈回道：“父母都在前些日子的祸乱里亡故，无奈之下自卖自身为奴，今年才得十三岁，真真可怜见的，大石便买下了她。”
----莫非那谨娘十分美貌，所以黄大石起了怜香惜玉之心？
顾莲总觉得怪怪的，又问：“妈妈可曾见过？”
李妈妈笑道：“远远的看了一眼，那谨娘十分害羞，不过长得花骨朵儿似的，瞧着还有几分面善呢。”
顾莲想象着黄大石那五大三粗的模样，再想想娇花软玉的谨娘，不由“哧”的一笑，“真是一朵鲜花插在牛粪上。”
蝉丫不服气，笑问：“我哥怎么就是牛粪了？”
“这个你就不懂了。”顾莲连连摆手，一脸认真说道：“没有牛粪，鲜花如何能够长得好？鲜花配牛粪，相得益彰呢。”
逗得李妈妈和蝉丫都笑了。
春晓在门口探头探脑，小声道：“小姐，叶家大小姐过来说话。”
当初顾莲在栖霞寺的时候，她一直躲在家里观望，不肯涉险，----如今再相见，不免带了几分忐忑不安。
“快请进来。”顾莲决定晾一晾这些墙头草，一律不咸不淡。
叶宜已经出了百日热孝，穿了一身浅黄的素面半袖，月白色儒裙，因为是来别人家做客，为免不吉利，特意在鬓角带了一支蜜珠长簪。
她原本就生得细眉细目，身量单薄，加之为亡父伤心，母亲操劳，整个人更是瘦了一大圈儿，似乎风吹吹就要飞走了。
顾莲看在眼里，有几分心疼这个早慧的小姑娘，上前扶她，“有事让个丫头过来就是，何必亲自走动？别再累坏了。”
叶宜只是认真的看着她，半晌才道：“真的是你。”
顾莲笑道：“什么叫真的是我？还能假了？”
“不是知道你去了栖霞寺吗？前几天大乱，还以为你……”叶宜像是松了一口气的样子，“还好，还好没事。”
顾莲从丫头手里接了茶，递给她，感激一笑，“让你们担心了。”
叶宜又道：“等到前几日城里安静下来，我们又让人去打听……结果说是栖霞寺一个活口都不留，可把……”说到此处，声音猛地一顿。
当初一听城外出事，二叔就让家丁赶去栖霞寺打探，结果却被不得不退回来。
二叔眼里的那种担心和焦急，是真的上了心吧。
后来听说栖霞寺的人悉数死光，二叔连着好几天都是恍恍惚惚的，做起事来心不在焉，----叔祖父还以为他中了邪，急得都快请人跳大神了。
但这些事不便说出来，顿了顿，“是啊，可把我和我娘吓着了。”
顾莲有些诧异，自己和叶宜、叶大奶奶的交情有限，犯不上这般着急吧？但是毕竟人家是关心自己，于是道：“是我疏忽了，没想到给你们送个消息。”
“无妨。”叶宜微微一笑，“只要你人没事就好，我们不过是瞎担心。”脸上露出些微歉意，“等了好几天，你们家都没什么动静……”
----是顾家没有发丧没动静吧。
顾莲觉得好笑，自嘲道：“可见我是个福大命大的。”
叶宜不好意思道：“原本是我们想偏了，光顾着着急，后来才想着让人过来打探消息，结果说是你已经回来了。”
顾莲便把先前的谎话说了一遍，笑道：“也是凑巧，刚好躲过了一劫。”
“回来就好。”叶宜唤了一声门外的婆子进来，指着两个大大的提盒，“这里面有一株上年头的好参，还有一些安神补气的药材。”她道：“你受了惊，兴许用得上这些东西，炖个汤啊什么的，喝喝也不错。”
顾莲忙道：“我没事，这些还是留着你娘用吧。”
叶宜抿嘴一笑，“许我卖弄一下，我们家最不缺就是这些玩意儿了。”因为急着回叶家报消息，好让堂叔安心，遂告辞，“改日再来拜访。”
******
顾莲惦记着黄大石的婚事，厚着脸皮，找母亲要了二十两银子，顺便折过去看望杏娘，----姐姐病着，于情于理都该关心一下。
“九小姐来了。”娇蕊迎了出来，小声道：“正好劝劝我们小姐，这些日子茶饭不思的，再熬下去，只怕身子都要熬坏了。”
说起来，娇蕊算是一个幸运的。
那天杏娘去花园的时候，刚好她有些不舒服，所以是绣蕊跟着去的，----结果回来杏娘一“病”，绣蕊便被过了病气，结果没几天就发急症去了。
娇蕊虽然不知道详情，但也明白其中肯定有蹊跷。
加上杏娘一直这么“病”着，不但不见好，反而又越拖越严重的趋势，真是急得她直上火，……可别再把自己给赔了进去。
顾莲没工夫去安抚她的情绪，来看姐姐，说实话不过是出于面上情，----虽然不至于怨恨她坏了自己的亲事，但也委实喜欢不起来。
杏娘躺在床上，只把头顶发丝松松的挽了一个纂儿，余下凌乱散着，了无生气的看着床帘发呆，连妹妹进来也没有多看一眼。
顾莲过去坐下，问道：“姐姐今日可觉得好些？”
杏眼缓缓看了她一眼，没有说话。
顾莲又道：“要不……我陪姐姐在院子里走走。”
杏娘还是不吱声儿，过了好半晌，才幽幽道：“我该和你一起去栖霞寺的。”眼圈儿一红，滚下泪来，“死在外面，一了百了才干净呢。”
顾莲听了觉得窝火，因为她，自己九死一生方才逃回来，她在家好吃好喝的，却没事自寻烦恼！若真是想寻死，上吊、吃药、抹脖子，在哪儿不能死？
不过是觉得狗屁爱情幻灭了，天就塌了，所以就喊着要死要活的，----假如真的递一把剪子与她，只怕没有那份胆气！
对于毁了妹妹的亲事没有丝毫愧疚，对于母亲的担心和着急全然不在意，所思所想只有自己，和一个完全不靠谱的花心男人！
自私和无知成这样，真是叫人无力。
罢了，犯不着和一个十六岁的小姑娘生气。
劝也劝不了，说重了，母亲那边还不知道要怎么样呢？为了姐姐的将来，母亲可以毁了自己的亲事，可以狠心把自己送出顾家大门。若是自己多嘴劝解，让姐姐生出什么事端，那还不得让自己陪葬啊？
顾莲看着她落了会儿泪，帮忙递了帕子，一个字都不再多说，觉得自己多留一刻都是无聊，随便找了个借口离去。
回到屋，春晓拿了个东西迎上来，“小姐，徐家大小姐让人送来帖子。”她心中不安，这些天态度越发的勤谨小心。
顾莲诧异，接过轻轻展开了。
----徐娴邀请自己过去赏花。
顾莲想要回绝，又担心泼了徐家的面子，想了想，找到母亲四夫人，“女儿和徐家姑娘并不熟，母亲看看，要不要过去呢？”
“当然要去！”四夫人回得斩钉截铁，继而察觉太激动，补救道：“咱们家和徐家是多年的交情，你才回家，正应该和别家姐妹们熟悉熟悉。”
心里还惦记着上次的事，看徐夫人的态度，似乎对小女儿颇为满意，若是能和徐家结亲，----不正好弥补自己之前的过失吗？
因此不但催促顾莲过去，还把自己的首饰盒子打开，挑了几样别致精美的，将女儿打扮的光鲜亮丽，亲自送出了门。
顾莲坐在去徐家的马车里，真是啼笑皆非。
悄悄拔了一支三头珠钗下来，吩咐李妈妈收好，“不过是过去赏个花儿，打扮如此隆重跟相亲似的，回头叫人看了笑话。”
李妈妈小心用帕子裹好了，收在怀里，“小姐出门散散心也好。”
顾莲随着马车微微摇晃，闲着无聊想了想，觉得奇怪，“怎么只请了我一个？就算姐姐病了，还有六姐姐和七姐姐，人多好说话，我自己去倒是怪没趣的。”
李妈妈想了想，“许是六小姐、七小姐见得多了吧。”
顾莲不过是无聊瞎猜了一下，并没有多想。
到了徐家，徐姝还是一如从前那样活泼。
抢在丫头的前面平跑了出来，一路上叽叽喳喳，“娘说我淘气，整天拘了我在家做针线，闷都闷死了。”一面笑，一面挽着顾莲上了台阶，“听说你今天要来赏花，我特意取了去年收的梅花雪，等下我们煮茶喝。”又问：“莲姐姐你喜欢喝什么茶？碧螺春？铁观音？六安？……云雾银针？”
徐娴立在门口等人，朝妹妹嗔道：“你慢慢说，岂不省些力气？”
顾莲笑道：“姝儿妹妹性子活泼。”
跟着徐家姐妹，一起去了后面的花园子。
顾莲还是第一次来徐家，不由悄悄打量，格局没有顾家的大，但是一草一木、一砖一瓦，亭台楼榭，都构思搭配的十分巧妙。
看得出来，这是一个讲究风雅情致的人家。
徐夫人坐在一处花木扶疏的阴凉处，旁边几个小丫头正在打扇，见人来了，抬头含笑招呼，“莲娘，快过来坐。”
顾莲觉得奇怪，----原本以为是小姐妹们的无聊茶会，怎么徐夫人也跟着凑起热闹来？有长辈在，可就更不知道该说点什么了。
不过更意外的却在后面，徐夫人和徐娴一直巧妙的找个话题，徐姝又是一个话篓子，自己只需要随便应答几句，根本就没有丝毫冷场。
过了会儿，徐夫人笑着感慨，“我看莲娘是一个懂事的，不似姝儿整日淘气，我若是有这么一个女儿就好了。”
顾莲陪笑道：“我哪里比得上娴姐姐？再说，姝儿妹妹很可人啊。”
冷不丁的，徐夫人突然道：“若是有你这样的儿媳也不错。”
“唔……！”顾莲刚好一口茶喝在嘴里，差点没喷出来，忍了忍，却呛得不轻，“徐伯母……”赶忙拿起帕子擦了擦嘴，半晌才止住咳嗽。
徐姝跺脚道：“娘……你这么说莲姐姐会害臊的。”
顾莲倒不是太害臊，而是囧了。
只听说古人都矜持内敛的，没想到徐夫人这般豪迈，居然直接……就算想娶自己做儿媳，也应该去找母亲商议才对啊。
徐夫人一直留意她的神色，----只有尴尬和不好意思，并没有丝毫焦急，看起来顾家九小姐的确是清白的，心里没有什么意中人。
否则听自己突然提亲，岂能不急？
虽说小儿子去问讯了刘贞儿，但自己心里还是悬着……生怕行差就错，娶了一个不该娶的儿媳，毁了儿子一辈子的幸福。
----此刻总算放下心来。
徐姝不知道母亲的担心，只觉母亲今日颇为唐突，怕臊了顾莲，便道：“后面池塘的荷花开得不错，莲姐姐要不要去看看？”
顾莲巴不得离了这尴尬的地方，忙道：“好啊，说不定还能掐个莲蓬吃呢。”
不等徐夫人说话，急忙跟着走了。
徐娴有些埋怨，“娘，你刚才的话也太……”
“是我着急。”徐夫人叹了口气，无奈道：“只是你三哥那边很是吃紧，我也是没有更好的法子。”看着顾莲和小女儿远去的背影，轻轻点头，“现在看起来莲娘心里坦荡荡的，并无不妥，这样我的心能放回肚子了。”
25订亲（下）
徐姝是一个耐不住的性子，说到摘莲蓬，就立马让人找了船娘出来，非要拉着顾莲坐船，还嚷嚷着等下要做莲子糕。
蓝天白云之下，一片接天莲叶无穷碧的景色。
徐家的荷塘面积挺大的，虽然不宽，但是绕了大半个徐府，船娘划了好一阵还不见尽头，耳畔水声潺潺，空气里弥漫着荷叶的清香气息。
顾莲心旷神怡，觉得自己还真是跟着来对了。
“那边，那边！”徐姝不停的指挥，等到船慢慢停稳，起手掐了一朵又大又漂亮的粉色荷花，欢喜道：“莲姐姐，等下我们炒了吃。”
噗！真是牛嚼牡丹。
顾莲在心里哑然失笑，点头道：“好，先放着吧。”
徐姝长了一张圆圆脸儿，粉嘟嘟的，----如果不是有点婴儿肥，和徐离倒有七、八分相像，徐娴则更像母亲徐夫人。
不过气质上……兄妹俩何止差了十万八千里啊？说是天壤之别也不为过。
或许徐家的男子太过硬朗，所以母亲、姐妹们被保护的很好，没有任何戾气，反倒有一种生活安逸的纯真。
如果做了他们家的儿媳妇……
呸……自己都在想些什么乱七八糟的！
顾莲心下觉得好笑。
且不说徐夫人只是随口提了一句，便是徐离本人……自己一想起他那幅煞星模样，就觉得浑身发寒，哪里是丈夫的合适人选？
“让我来！给我！”徐姝却不安生，一直咋呼个没完，还从船娘手里夺了撑杆，非要自己撑一段儿，“让我玩一下，反正母亲和姐姐都不在这儿。”
船娘不敢违了她的命令，又怕出事，一直目不转睛的盯着，“二小姐，划两下玩玩便算了。”
旁边的婆子丫头们亦是担心，纷纷小声劝阻。
“不许啰嗦！”徐姝扬起竹竿，做出一副凶巴巴的样子，嘟嘴道：“再多嘴，我把你们通通打下水去！”
众人都把目光投向了顾莲。
意思是，----你是客，好歹也劝上几句。
顾莲咳了咳，“姝儿妹妹……”却见徐姝挥动竹竿猛地一晃，顾不得多想，慌忙上前拉她，“当心！”话音未落，便被歪过来的徐姝猛地一撞！
顿时天旋地转，周遭景物毫无规律的急速变幻起来。
“二小姐！”
“顾九小姐！！”
婆子丫头们的惊呼声，还有剧烈清脆的“扑通”落水声，水花飞溅声，以及各种尖叫声，顿时把荷塘炸开了锅！
“怎么回事？！”
徐离从对岸边上的一个凉亭走出来，看着惊慌失措的仆妇们，还有一脸闯了祸的小妹，很快明白了几分。
低头一看，顾家九小姐正泡在自家的荷塘里。
顾莲从来没有这么狼狈过，慌张之中，只好使出前世学会的几招狗爬式，拼了命往岸边游，----摔！这都叫什么事儿啊。
徐离原本绷着一张脸，撂了袍子准备下水救人的，见她游得欢快又滑稽，结果没有忍住，“哧”的一声笑了出来。
顾莲费了九牛二虎之力，方才游到对岸，回头一看，----徐姝正一脸吓呆了软坐在船头，她居然没有落水！然后一抬头，又看见正在瞧乐子的徐离，不由恼羞成怒，“笑什么？还不快点拉我上去？！”
徐离难得好脾气的没上火，三步两步走下去，俯身弯腰，将手伸到她的面前，嘴角微翘，“都成落汤鸡了，……还凶？”
顾莲抓住他的手，心中恨恨，便故意使劲儿往下一拽！
----但是她明显低估了对方的力气。
“还想拉我下水？”徐离的笑容里带出惊讶，纹丝不动看着她，起了戏谑之心，“你不道歉，我可就要松手了。”
顾莲又气又恼，一时气血上涌，愤怒压倒理智控制了大脑，对着他的手腕就是狠狠的一口，“叫你松手！”趁着对方缩手的功夫，拽着他的袍子爬上了岸。
结果脚底水多，湿嗒嗒的踩着青草打滑，“扑通”一声，又摔了一个狗啃屎！
你妹！顾莲在心里骂娘，一抬头，意外的看见一个认识的人。
“三爷……？”叶东海从上面走了下来。
原本是应了徐离的邀请，过来商议事情，因为湖边亭偏僻可以防止他人偷听，便选了此处饮酒谈事，既清净又不失风雅。
正说到一半，就被外面的吵闹声给打断了。
----叫他意外的是，居然在此处看到了顾莲！还是……狼狈不堪的样子。
此时此刻，顾莲只希望面前有一条地缝让自己钻了。
又羞又恼又气，咬着嘴唇爬了起来。
徐离揉着被咬出牙印的手腕，看向她，眼里掠过一丝惊艳之色。
那一张宜嗔宜喜的白皙俏脸上，沾了几缕凌乱的湿发，水珠顺着发丝，缓缓往下滑落，夏衫轻薄的很，此刻正紧紧地贴住了少女的身体。
----曲线玲珑、曼妙无比，让人看得心内火苗跳动不已。
徐离反应极快，赶紧上前挡住顾莲，头也不回，冷冷道了一声，“东海你先回去等我。”自己飞快的解了外袍，把她裹了个严严实实，然后看向下船来的丫头仆妇，厉声道：“赶紧送人回去换身衣服，喝点姜汤！”
顾莲好不尴尬，刚才徐离的眼神转瞬就悟过来了。
----不敢较劲儿不穿他的衣服。
徐姝怯怯的走过来，小声道：“莲姐姐，都是我不好……”
徐离沉了脸，“胡闹！迟些再问你话。”
顾莲觉得今天真是太神奇了，苍天啊，大地啊，----好好的过来赏花，先是被人当面要不要做儿媳，接着看个荷花，却掉进了徐家的池塘里！
狗刨式，狗啃屎，干脆再踩上一坨狗屎就齐全了。
----坑爹！坑死姐了！
徐离目送顾莲和妹妹走远了，方才回去，“小妹荒唐，害得客人落了水，真是让东海你见笑了。”
“没有。”叶东海淡淡微笑，内心却是翻江倒海一般不平静。
顾莲那些看似恼怒的娇嗔，以及气极咬人的举动，还有徐离阻止自己过去，并且毫不犹豫的脱下外袍与她，----可以肯定的是，他们两个是早就熟识的。
若非相识颇深，孤男寡女的岂能如此亲密坦然？
心里隐隐生出难受，----顾家和徐家门第相当，两人男才女貌正是般配，是一门天作之合的好姻缘。
----她再好，都与自己无关。
“东海……？”
“三爷。”叶东海迅速的收回心思，面上表情更是不敢露出分毫，否则若是惹得徐离猜疑，岂不是害了她？他年纪轻轻就撑起整个叶家，应变能力绝非等闲，旋即道：“咱们的事情不急，三爷要不要先回去换身衣服？”
正好徐离有心事，并没有太在意他的反应有异，颔首道：“那我去去就来。”
吩咐丫头好好服侍叶东海，自己回屋，随手抓了一件衣服穿上，直接先过去找了母亲，把事情简短的说了一遍。
徐娴埋怨道：“早知道，我就该跟着姝儿一起过去的。”
徐夫人也是生气，“这丫头，胡闹的没个边儿了！”
“不急说她。”徐离快速道：“今天莲娘掉在水里，是我拉他上来的，碰巧还有客人在湖边亭子里，更不用说那么多丫头仆妇瞧着，所以……”神色郑重，“母亲还是赶紧去顾家提亲吧。”
徐夫人诧异道：“还有客人？”
“母亲先别追究这个了。”徐离摆了摆手，“莲娘若是和我订了亲，嫁进了徐家的门，将来就算有人提起今日闹剧，也不过是一桩风雅趣事。若是迟迟拖着，反倒是坏了她的名声，再说出去可就难听了。”
徐夫人当即点头，“你别急，我这就让人准备一下东西，好在都是现成的，明儿就去顾家找到四夫人，把亲事订下来。”
******
顾莲不知道该怎么形容自己的心情。
这几天，自己还没有从上次的尴尬中走出来，徐家居然来提亲了？对象正是那个一张冰山脸的煞神。
这一次，母亲没有再给错自己的八字，两家里来我往很快就拍了板。
----快得有点不真实。
李妈妈欢喜的不得了，“果然小姐有福气，上天早知道那刘家小公子……”到底不吉利，而且这事没有过明路，压下不提，“这次再不会错的，听说过几天，徐家就要来下聘书。”
顾莲却高兴不起来。
自己的命是徐离救的，婚后肯定没有底气大声说话。
而且就在前几天，自己不仅在他面前一脸狼狈相，还狠狠的咬了他一口，……揉了揉额头，仿佛看到了一个未来的受气小媳妇儿。
不由想起徐娴、徐姝，看起来两个姑子还算好相处的，徐夫人也挺和蔼，----嗯嗯嗯，要和婆婆小姑子们搞好关系。
想到此处，不由摸了摸手上的翡翠玉镯，要不是它，只怕自己早就死了吧？当时徐离若是没看见这对镯子，不救自己，也就没有了后面这一段瓜葛。
这么说来，自己还应该感谢未来的婆婆。
顾莲没有胡思乱想太久，徐家就过来下了聘书和礼书，以及订婚用的各色吉祥彩礼，并且议定婚期，吉日选在明年八月二十二。
徐家和顾家是安阳的两家大户，消息很快传开。
叶宜得知消息以后，担心不已，找了个借口找到堂叔，小声道：“听说……顾家的九小姐订亲了。”
----自己都听说了，堂叔在外头不可能不知道。
只不过是担心他太难过。
叶东海放下了手中账本，平静道：“美人配英雄，正是一门难得的上佳良缘。”
“二叔……”
“以后你也少去顾家。”叶东海叮嘱道：“顾家是世代官宦之家，门第高贵，我们无事去的多了，难免给人巴结之嫌。”
----是不想给顾九小姐惹来麻烦吧。
叶宜看着堂叔那过于平静的脸，不知道该说点什么，……这种事，不是自己一个小姑娘能掺和的。
更何况，叶家和顾家的确门不当、户不对。
叶宜站了一小会儿，应道：“二叔，往后我都在家陪娘说话。”
“嗯，我看账册了。”叶东海低下头，继续翻开账册，手指停留在算盘上，轻轻拨弄着珠子，半晌都没有拨出一个数字。
有些缘分，不合适，早点断了念想也好。
----只要她平安喜乐便就够了。
26反对（上）
大夫人这几日心里气不顺，恨恨道：“不过是一个乡下长大的野丫头，不知徐家是怎么挑的，居然看上了她？”
“罢了。”柳氏劝道：“跟徐家结了姻亲，顾家在安阳也太平一些。”
“这个我当然知道。”大夫人将茶碗蹲在桌子上，怒气不减，“莲娘得了这么一个乘龙快婿，往后还不在安阳横着走？我和老四媳妇一向都合不来，往后她有了女儿女婿撑腰，少不了要给我上眼药！”
----哪怕是挑了丹娘，也好过让四房的人占了便宜啊！
又抱怨起庶出的桐娘，“小妇养的，正经事上就是派不上用场。”
柳氏知道姐姐心里不平，说实话，自己心里一样不舒服，一想到卫氏以后借着女婿张牙舞爪，就是一阵反胃。
大夫人又道：“真是奇了，不过是前些日子去了一趟徐家，没过几天，徐家就急哄哄的要订下亲事。”微微迟疑，“你说……这里头是不是有蹊跷？”
柳氏眉头微蹙，“难道……和庭轩的事一样？”
“不像。”大夫人摇了摇头，“徐家老三我是知道的，很是稳重。”一声讥笑，“当初杏娘就对他有些意思，讨好好几次，结果都给不冷不热避开了。”
柳氏的脸色越发难看，“杏娘还看上过徐家老三？”顿时跟吃了苍蝇一样恶心，“这般朝秦暮楚的水性女子，如何能够配给我们家庭轩？正好你们老爷子不答应，我看这门亲事往后就别提了！”
“不过是少女怀春罢了。”大夫人不以为然，不客气的反问，“当初你还看上了我家四叔，难道也……”安抚了妹妹几句，“又没做什么出格的事。”
“还要怎么出格？”柳氏是真的恼了，将脸一扭，“杏娘若是矜持的，又怎么会和庭轩拉拉扯扯？这种女子，如何能够娶回家做媳妇？”
大夫人却道：“杏娘再不懂事，也不至于主动去投怀送抱！庭轩是什么性子，你又不是不清楚，他要是个稳重的，又怎么会让曹家小姐……”
“姐姐！”柳氏大急，赶忙摆手止住她，“别提曹家！”
大夫人果然不再提曹家，但是却道：“顾家是什么门第？何家呢？难道还配不上你们家？你觉得自己的儿子一表人才，可是去说亲，人家只会嫌他是个寒酸秀才！更不用说还惹了事儿，万一闹起来，除了顾家谁还能够保他？”
“就算一定要选顾家……”柳氏被击中了软肋，“那……还有丹娘。”
“丹娘有什么好的？”大夫人目光犀利清晰，冷声道：“为人心高气傲，又没有做官的父亲兄弟，能帮得上婆家什么？不知道你看中了哪点！”
柳氏急道：“那也比四房的丫头强！我就不明白了，姐姐为什么非要选杏娘？我可咽不下那口气，和卫氏结为亲家，以后不知道要生多少闲气！”
“你傻啊！”大夫人悠悠一笑，道：“是卫氏她嫁女儿，又不是咱们，难道你一个做婆婆的，还能吃了亏不成？”
柳氏一怔，很快明白过来。
四房的女儿嫁过来，自己是婆婆，那还不是说什么是什么，----就算将来自己为难儿媳，那卫氏也只能干着急。
细细想了想，嘴角勾起了一丝笑意。
大夫人看着妹妹，问道：“悟过来了？”
柳氏轻笑，“这么想，倒是挺有意思的。”
大夫人笑了笑，“若是庭轩做了四房的女婿，我那四叔是岳父，那还不死心塌地的护着他？你还担心什么？”
“可是五丫头……”
“我知道，她脾气有些急、又娇气，可是却是个没城府的，再说，她又一心都扑在庭轩身上，往后你还不是想怎么拿捏，就怎么拿捏！”
