“过来。”顾莲心疼他，伸手揽了他在床边坐下。
徐离看着他们母子俩亲近的样子，忍不住有一点嫉妒，——儿子撒个娇，就惹得她心疼的不行，自己费尽千般心机讨好于她，还不知道结果呢。
继而在心底自嘲一笑，这想的都是些什么？真是幼稚！
麒麟在旁边坐着，等着父亲和弟弟们出去了，方才犹犹豫豫问道：“母后，那天你说的话是真的吗？”见母亲看向自己，赶忙补道：“你说，我是你的儿子，是你的亲生儿子。”眼睛一闪一闪的，有些不安，“是真的吗？”
“麒麟……”
“母后！”麒麟鼻子一酸，打断她，“要是假的，就不要告诉我了。”
“真的。”顾莲将他搂进自己的怀里，温柔的道：“真的，母后不骗你。”捧了他的小脸看着自己，认认真真，“麒麟是母后十月怀胎，生下来的。”
麒麟目光闪烁不定，两个矛盾的念头在心里不停碰撞，逻辑上不通，但是他却更愿意相信后者。为了更确定一些，犹豫了下，问道：“那……，为什么以前母后会说我是夏宫女的儿子？”想到另外一个问题，忽地慌了，忍不住又“啪嗒”掉泪，“还要把给认作……，认作薛皇后的儿子。”
“别哭。”顾莲亲了亲他，柔声道：“有事情太复杂了，说了你也不懂，你只要记得自己是母后亲生的，就够了。”
麒麟声音酸酸的，“母后，你不许撒谎骗我。”
“母后不骗你。”顾莲简单解释了一下，“因为母后有一个秘密，暂时不能说，只能让麒麟先做夏宫女的儿子，认在薛皇后的名下。”微微一笑，“所以麒麟要替母后保守这个秘密，一直到……”她想了想，“到将来麒麟长大了，再告诉你。”
这个解释，让麒麟觉得可信度高了许多。
他问，“那我什么时候才算长大呢？”
顾莲摩挲着儿子的头，在他稚嫩的肩膀上拍了拍，“很快的。”琢磨了下，给了儿子一个具体的目标，“等麒麟长得比母后还高的时候，就算长大了。”
麒麟的眼睛顿时变得亮亮的，像星星一样，“那我要快快长大！”
顾莲心头一酸，“好。”
******
皇帝带着皇后和三位皇子出门郊游，哪怕精简再精简，微服再微服，甚至不算上那些化装成各种行商队伍的护卫，仍旧是赫赫攘攘的一大队人马。
“做什么弄成这样子？”顾莲躺在柔软的马车里，不解问道。
徐离满面笑容，还是那一句，“到了你就知道了。”
顾莲哪有心情跟他玩你猜我猜？不过是耐着性子，陪儿子们出来玩儿罢了——
他不说，也懒得再问。
倒是麒麟三兄弟兴奋的不得了，刚一出城门，几颗小脑袋就挤到了窗边，拼命的朝着外面看去，一直叽叽喳喳的。
“好空啊，一大片地什么都没有。”
“有人，有人！那边远远的有个小黑点儿，在动呢。”
“我看，让我看看！”
“讨厌！二哥你挤着我了。”
顾莲满目宠溺之色，看着儿子们抱怨了一句，“你们三个，真是比一千只麻雀还要吵！”又是好笑，“大冬天什么都没有，也只得兴奋成这样？一群小傻蛋。”
徐离看着她温柔似水的笑容，舍不得移开视线。
顾莲收回视线，正好对上他的目光，见皇帝大人一副呆呆的模样，忍不住低声嘲笑道：“果然是有其父必有其子。”
徐离起先没有注意听，怔了一秒，方才悟过来她是在拐着玩儿骂自己，不但不恼，反而欢喜的笑了，“看来还是出来散散心的好，你也肯跟朕说笑了。”
顾莲闭上眼睛，不理他。
☆、285大结局大（十五）
若在从前,徐离早就动手动脚扑上去了。
眼下当着儿子们不方便,加上吃不准太过亲热顾莲会不会生气,只能讪讪一笑,继而招呼麒麟几个,“好了,等到了镇上再慢慢看,买好吃的给你们。”
“什么镇？”顾莲睁眼问道。
徐离笑道：“等下咱们去鹤城，吃小吃。”
几千人大老远兴师动众的,就为去吃点小吃？顾莲白了他一眼,“我看你把鹤城做小吃的师傅都绑了，在宫里做更方便一些。”
徐离闻言大笑,“朕可没有那么昏聩无道。”
顾莲淡淡道：“有过之而无不及。”
徐离觉得她今儿心情不错，还有精神拌嘴了,刚凑近了，正想说几句俏皮话搞一搞气氛，就听小豹子一本正经问道：“母后，什么是有过之而无不及？”
麒麟一贯的好为人师，解释道：“就是已经过头了。”
小豹子瞪大了眼睛，“那父皇岂不是比昏聩无道还要更无道？！”
顾莲“哧”的一声笑了，忍俊不禁。
小豹子又问：“昏聩无道是什么？”
徐离朝儿子瞪了一眼，“闭嘴！不许说话。”
小豹子十分委屈，看向母亲，“为什么不让我说话？”鼓着腮帮子，小声嘀咕，“我只是不明白，问一问都不可以。”
顾莲搂了他，笑道：“别理你父皇，母后告诉你什么是昏聩无道。”平时很少跟小豹子腻歪，倒是细细的嘀咕了好一阵儿。
小狼在旁边吃醋了，扑过去道：“我也要听。”
麒麟犹豫了下，觉得自己是哥哥要像大人一些，只得忍住，回头看向父亲，“父皇你别生气，小豹子他年纪小不懂事，我来陪你说话。”
徐离有些无言，突然觉得带儿子们出来是一个错误的决定。
可是不带他们出来，只怕他们的娘不会搭理自己，而若是不走这一趟，——自己实在是想不出别的好法子，能让她消消气了。
只得忍了忍满心的无聊，看向麒麟，“嗯，还是你最懂事。”
麒麟高兴道：“母后也是这么说的。”
******
青瓦白墙、树影婆娑，一处幽静的宅院。
顾莲跟着高勤进了宅院的侧门，然后一直往里面走，走了一段儿，实在是忍不住了，问道：“怎么跑到别人家里来了？”
高勤陪笑道：“奴才不知道。”
顾莲打量着这户人家的院落布置，宅子干干净净的，但是东西不多，像是才刚买下来没有多久，并没有太多长期居住的气息。而且更奇怪的是，整个院子披红挂彩、装点一新，像是要办什么喜事似的，不由驻足思量。
“到底是做什么？无缘无故跑到别人家总是不妥，不说清楚我不进去了。”
“夫人，奴才真的不知道。”高勤连连赔罪，换了在外面的称呼，低声解释，“皇上只是说了，今儿这里有一位出嫁的姑娘，是夫人的旧识，进去见面就知道了。”
旧识？自己哪有什么旧识？顾莲蹙眉，而且人还是在鹤城就更奇怪了。
但是皇帝大费周章的让自己过来，断没有胡闹玩儿的，想来真的是什么自己以前认识的人，不过……，自己怎地想不起有认识的适龄姑娘？真真古怪的紧。
为了看个究竟，耐着性子，一路跟着高勤进了内院，最终上了阁楼。
推开门，意外看见一个熟悉的少女身影！
“宜姐儿？”顾莲满目惊讶，心思转得飞快，总算有点明白皇帝的用意了，——是以让自己为叶宜送亲，做为他之前疑心自己的道歉吧。
一时心情复杂。
皇帝他……，为了缓和关系，居然能琢磨到叶宜的亲事上头来？！
皇帝十分有心，想得也很细致，而且更是要用这件事来说明，他以后再也不忌讳叶家了吧？顾莲心里憋了许久的那口浊气，总算破了一道口子。
但此刻不是琢磨这些的时候，抬头笑道：“好些年不见你了。”
“夫人。”叶宜微微含笑，“有劳你今天专程过来。”
窦妈妈领着人都退了出去。
顾莲见她面色平静，并没有因为自己“死而复活”惊吓，先来皇帝早有安排，应该已经提前跟她说过了吧？所以才会这么平静。
在旁边的椅子坐下，有些迷惑，问道：“我记得你早几年前就应该嫁人，怎地会是今日出阁？”
叶宜淡淡一笑，简略的说了自己两番守孝的过程，“又赶上田二爷病了，幸亏他福大命大……”顿了顿，接着说道：“好歹有上苍神佛庇佑着，让他活了下来，所以才拖到了今儿成亲。”
当初自己就疑心，不知道二叔用了什么手段，居然请得宫中太医亲自过来，只怕里头另有不为人知的机密。现如今，再想想皇帝的这一番所作所为，很可能和皇帝脱不了干系，不提也罢。
万一说错了什么，岂不是自找麻烦？
“原来如此。”顾莲听了一阵唏嘘，叹气道：“看来你们这门亲事不容易，经历了这么多的磨难，正所谓先苦后甜，想必以后就都事事顺遂了。”
“多承夫人吉言。”叶宜如今已经是大姑娘了，举手投足，很有几分当年叶大奶奶的影子，只是不像母亲那般病弱，颇为娴静温婉。静了静，轻声问道：“这些年，夫人过得可还好？”
心下微有猜疑，皇帝派了人一番安排交待，说是她要过来，但是却没说她现在是什么身份，今儿出来又是一身便服，实在看不出了。
但想来，总还是在宫中做嫔妃的吧。
奇怪的是，方才她进门的时候，见着自己似乎颇为惊讶，仿佛之前并不知道会有此事，——皇帝还瞒着她，想给她一个意外的惊喜？真真有趣。
旁边顾莲静默了一会儿，轻声道：“挺好的。”
叶宜轻轻起身，往门外面看了看，窦妈妈等人都退到了楼下，于是折回身来，犹豫了一瞬才道：“其实这次是二叔来送我出嫁，他也在鹤城的。”
顾莲淡淡道：“已经见过了。”
这下轮到叶宜吃惊了，“已经见过？”怔了怔，缓缓说道：“二叔这些年一个人孤孤单单的，过得并不好。我不是，也不敢劝夫人回来什么的，但是……，如果你能劝二叔几句解开心结，也是好的。”
顾莲笑了笑，说不出是什么样的复杂情绪，抬头道：“你放心，他往后再也不会有心结了。”他放不下，不过是差了自己亲口斩断的一句话，现在已经说清楚，以后大家再也不相干了。
他放下也好，找个温柔贤惠的女子相伴，过得好些，也是自己希望看到的。
不光他好，七七和宥哥儿也有一个开朗的父亲。
“既然这样。”叶宜觉得没有什么可说的了，再次道谢，“今儿没有女眷长辈给我送嫁，多谢夫人能够专程过来。”
顾莲微笑道：“你打小的命孤苦了一些，愿你成亲以后，和丈夫和和美美，将来生儿育女团团圆圆，一辈子顺遂吧。”
前尘往事隔太久，只剩下这些礼数上的客套话了。
最后道了一句，“从前多谢你和你母亲的照拂，我总记得的，往后若是有需要帮忙的地方，必定不会推辞。”想了想，“到时候，你让人去京城东大街四柳胡同，找黄大石即可。”
叶宜本来想说，等丈夫身体彻底养好就会离开京城，举家搬往长清，但是对方一番好意，何必当面拒绝呢？到时候自己走了，再也不找她便是了。
因而点头道：“是，多谢夫人。”
她没有想到的是，自己成亲没多久就怀了孕，自然暂时走不成，儿子生下，还没出月子便得了急症。整个鹤城的大夫都来看过，都说是养不活了，绝望之下，最终想到京城还有一个贵人可求。
田家的人快马加鞭找到黄大石，急急说明情况，一番辗转，将宫中专看小儿的太医请去了鹤城，最终保住了田家小少爷的性命。
当田自明问起那位贵人是何方神圣，居然请动神医时，叶宜无法说起什么宫闱，什么太医，只能云淡风轻带过，“以前的一个故人。”
******
“回来了。”徐离在酒楼门口迎道。
顾莲进了门阶，搭着这位“迎宾服务生”的手进去，一面上楼去，一面漫不经心的问道：“今儿我见了叶家的人，回头皇上知晓了，生气可怎么办？”
“不敢，不敢。”徐离赶忙笑道：“皇上他不敢生气的。”
“哦？”顾莲斜眼看向他，“你确定？”
徐离笑道：“确定，十分确定，一百分的确定！”
顾莲突然顿住脚步，“算你有心。”不过皇帝大人你带着妻儿出行，还非得掺和叶家的事，真的不是在向叶东海秀恩爱的么？只这话不好问他，改口问道：“你把叶东海支到哪儿去了。”
要揭就全部揭过了。
省得以后一听人提起这个名字，自己就心惊肉跳，担心皇帝会怎么样，索性大大方方就此说开，以后百无禁忌。
徐离笑了笑，“我让他去酒楼喝酒了。”又补了一句，“反正送亲这种事，也轮不到他一个做叔叔的。”
顾莲哼了哼，“咱们的事儿不算完！”
一甩袖，自顾自上楼去了。
徐离闻言一乐，当即追了上去，拉住她附耳低声道：“要打要罚随你，只不让别人看见，给你当牛做马骑一回也使得。”
不让别人看见？寝阁？自己在骑到皇帝大人的身上？想想就知道没什么好事儿，顾莲瞪了他一眼，“厚脸皮，少顺着杆子往上爬！”
徐离“嘿嘿”一笑，“以后别不理我了。”
正说着，麒麟三兄弟从屋子里蹿了出来，将母亲围在中间，嚷嚷道：“爹说等娘你回来，就让人做水晶狮子头，一起吃！”
小豹子掰着手指头数道：“水晶狮子头、酸面叶儿、脆皮儿混沌、炸鱼儿，还有香烤樱桃、，鸡头米、栗子团……”
“小馋猫！”顾莲听了好笑道：“别的事，你再记不得这么多，这么清楚。”
等到开席的时候，整个酒楼就皇帝这一家子，安安静静的，除了店里的特色菜，其他各色小吃都从外面买了回来，一一交给太监们先试吃验毒。
小豹子这个吃吃，那个尝尝，乐得不行，等吃到半饱的时候，跑到楼梯口往下看了看，大声道：“哎呀！这家店的生意不怎么好，大白天的，都没什么人。”
楼下送菜的小伙计一脸苦瓜相，哀怨的看着他。
顾莲“哧”的一笑，招手让他回来，“别乱说。”又道：“是你爹图个清静，把别的客人都撵走了，人家百年老店生意顶好的。”
掌柜在旁边作陪介绍菜式和小吃，闻言忙道：“夫人说的是，咱们店里从来都是座无虚席。”看了看旁边的大爷，又怕这话惹着了他，赶忙低头。
顾莲含笑问道：“今儿这饭钱能不能免了？”
那掌柜早就被吓破了胆，只盼早点送这家子土匪走，饭钱要不要都无所谓，因而连连道：“不用，不用！算是小的孝敬爷和夫人，还有小爷们。”
徐离瞪大了眼睛，“银子还是要给的。”
万一回头传出去，自己这个皇帝吃人家的霸王餐，算什么？岂不是笑死人了？
“能省则省咯。”顾莲偏要坚持，有心让今天的回忆更丰富一些，看着那紧张兮兮的掌柜，笑道：“既然免了饭钱，就让我家爷写一块牌匾送给你吧。”
掌柜忙道：“不用，牌匾也不用了。”
顾莲看着徐离，抿嘴儿笑，“瞧见没有？人家还不稀罕呢。”
徐离沉了脸，“不识货！”
皇帝大人虽然是微服，但他沉脸的时候，自有一股久居上位的端凝气势，把那掌柜吓得直哆嗦，“要的，要的，请这位爷亲赐墨宝。”慌忙叫人拿了纸笔等物过来，语无伦次道：“小的必将爷的墨宝挂在墙头，焚香祷告……”
徐离皱眉道：“什么焚香祷告？给……，闭嘴滚出去。”
“是，是是。”那掌柜赶忙连滚带爬的出了门。
直到多年以后，皇帝曾经带着皇后和三位皇子来过鹤城，在“鹤城第一楼”吃过饭的皇室逸事，不知怎地流传出来。
掌柜对比着日子，再数一数当年来的那一家子人数，可不正是皇帝、皇后，以及三位皇子么？不由惊喜交加，当即让人把皇帝大人的墨宝做成牌匾，挂在厅堂中间，每天接受闻讯赶来客人们的瞻仰，乐得喜气盈腮。
只恨这块御赐牌匾没有早挂几年，每每惋惜不已。
******
回去的路上，顾莲懒懒躺在马车里面，目光喊怨的朝皇帝问道：“当初那会儿，你手上的红斑是怎么回事？”咬牙威胁，“不说清楚，我亲手给你再拧几块出来！”
徐离赶忙道：“太医开了一点过敏的药，抹了抹。”
“那我在你面前哭的时候，你是不是很得意？很乐？”
“没有。”徐离搂了她，附耳低声，“回去再说，麒麟他们还都在车里面呢。”
顾莲推开他，啐道：“有脸做，没脸认！”
徐离一脸笑嘻嘻，耍赖道：“只要你往后不再生我的气了，说什么都行。”
顾莲翻身扭了过去，懒得理他。
终于赶在日落之前回了京城，暮色霭霭、霞光满天，路过东大街四柳胡同时，徐离凑过来问了一句，“要不要去黄家看看？”
顾莲思量了一下，“把马车停在外边，让李妈妈出来见见我吧。”
刚到门口，发现里面出来一辆青油小马车，几个婆子，架着一个少妇上了车，且那少妇手背上还有伤痕，看着像是被人打了一顿。
顾莲留意看了一下，“刘贞儿？”
难道黄家出了什么事不成？叫了窦妈妈，想吩咐赶紧过去打听一下，一瞬犹豫，“算了，你让李妈妈出来见我，直接问她好了。”
李妈妈和窦妈妈是认识的，没费周折，很快就出来了。
顾莲为了避开麒麟几个，特意去了旁边的马车，等着乳母掀了帘子进来，将她拉到对面坐下，微笑喊了一声，“妈妈。”
“你还活着……”李妈妈一语未毕，泪先流。
顾莲想起乳母多年抚育之情，亦是红了眼圈儿，哽咽道：“这几年时局太乱，一直瞒着妈妈没有告诉，别怪我……，也别怪大石哥。”
李妈妈连声道：“不怪你，不怪你。”紧紧的握住她的手，眼泪直掉，“宫里头的日子过得艰难，妈妈知道的，所以不说也没有关系的，只要你活着就好。”——
的确艰难。
顾莲长长叹了一口气，心酸无言。
李妈妈哭了一阵，又心慌慌问起前段的宫闱变故，一阵后怕，“我那会儿只想着麒麟在宫里面，担心他，没想到你也……”上上下下打量了一阵，“还好没事？”却忍不住问道：“你没伤着吧？”
被皇帝伤着了算吗？顾莲心下自嘲，面上却丝毫不提此事，只道：“没事，我跟皇上在一起好好儿的呢。”
李妈妈拍了拍胸口，“也对，皇上总是会护着你的。”
顾莲这会儿不想多说皇帝，况且在外头不方便，因而静了静，说道：“今儿不是细细说话的时候，改天得了空，我再找机会让妈妈进宫说话。”指了指外头，“方才我见刘贞儿被人架了出去，可是家里出了什么事？我放心不下，特意叫妈妈出来问一句。”
李妈妈的脸色顿时很不好看，“别提她！”
蝉丫嫁人，正愁找不到人絮叨，当即便拉拉杂杂的说了起来。事情起于刘贞儿为了争宠，引得黄大石多过去她那儿，竟然不惜给女儿娇姐儿放泻药，弄得时常病着，好让黄大石怜惜女儿，三天两头的围着她和娇姐儿转。
幸亏这世上没有一辈子的秘密，瞒了几年，前两天终于被人发现了。
李妈妈忿忿道：“世上哪有如此歹毒的娘呢？！娇姐儿好歹是她自己生的，又不是别人肚子里爬出来的，怎么就下得去手？”说着抹眼泪，“娇姐儿打小就肠胃不好，我们只当是病症，没少给她吃药调理，还弄得一副黄毛丫头的模样。”
顾莲也是怔住了。
半晌，才回神过来道：“竟有此事？那可是留不得了。”
“当然不能留！”李妈妈忿忿道：“大石知道以后，将那狠心的妇人一顿打，发狠要卖了她，偏偏娇姐儿哭着喊着不让。我也说了，好歹她这些年服侍你一场，又是娇姐儿的亲娘，虽然心术坏了，只往庄子上一送，给口饭吃养着不让回来便是了。”
这是黄家的家务事，顾莲不好插手，只是劝道：“妈妈别生气，好歹娇姐儿以后不再生病了。”又道：“养着也罢了，往后娇姐儿想见姨娘也可以。只一件……，往后娇姐儿的婚事，可别再让刘贞儿搅和了。”
“那当然！”李妈妈断然道：“娇姐儿的婚事自然有嫡母做主！”
“桐娘还好吧？”顾莲笑问。
“挺孝顺的。”
“这是妈妈的福气。”顾莲叹了口气，“不像我，倒是没怎么孝敬妈妈。”朝她摇了摇头，示意不用啰嗦安抚自己，然后道：“既然无事，那咱们还是改天找机会说话，此次实在不方便，妈妈就先回去吧。”
“好。”李妈妈依依不舍的看了看，准备下车，忽地又回头道：“顾家……，听说四夫人快熬不住了，你要不要过去看她？”
“不去了。”顾莲摇了摇头，往顾家大宅的方向看了一眼。
见什么呢？还有什么好见的呢？她待自己十分凉薄，自己也让人打了她一顿，彼此见面，不过是大家一起不痛快罢了。
罢了，就让她安安生生的走吧。
☆、286大结局（十六）
顾家，四房院子的一所小院里面。
寇氏正坐在窗台边揉着肩膀,端起茶,连连喝了好几口,又长长的舒了一口气,方才觉得稍微畅快一点儿。
乳母寇妈妈心疼道：“七奶奶,夫人她可真是……”
“罢了。”寇氏摆了摆手，“我是做媳妇的,人前背后都不要说婆婆的是非。”话虽然这么讲，心头到底忍了一口大大的怨气，憋得自己难受，忍不住红了眼圈儿,“她病中脾气大，我只当是多孝敬了她吧。”
婆婆性子十分难缠,因为病重，又疑神疑鬼的，总觉得自己背地里抱怨了她，盼着她早死，——除了新婚那几天，没有一天不拿话尖刺自己的。赶上她难受的时候，发起脾气来更是没个边儿，偏生丈夫年幼一团孩子气，半分都不体贴。
心中一酸，热泪便滚了出来。
寇氏满心的煎熬难过，才嫁到顾家几个月，就好似已经过去几辈子那么久了。
到了夜里，上房突然一阵人仰马翻喧闹，各处火烛都依次点了起来。有小丫头在外面敲门，急急道：“七爷、七奶奶，夫人快不行了！赶紧过去瞧一瞧吧。”
从寇氏九月里赶着嫁过来，婆婆的病，拖到现在已经三个月了，中间好几次都是闹得凶说不行了，但最终都挺了过去。
开始那一、两次，寇氏听得消息还提心吊胆的，闻讯就拉着丈夫起床穿衣，慌里慌张赶过去看婆婆最后一面。然而被顾四夫人刻薄了几个月，只剩一腔酸楚和委屈，哪里还有真正的孝敬之心？且闹得次数多了，也慢慢的麻木不当一回事了。
虽如此，面上的样子还是要做一做的。
赶紧起身，推了推顾长墨，“快点起来，娘那边好像又不妥当了。”
顾长墨揉了揉惺忪的睡眼，语气抱怨，“怎么又不好了？”摸摸索索穿衣服，系腰带的时候，折腾了好几下都没有扣上，不由着恼摔在地上，“破东西！”
寇氏正忙着穿衣服挽头发，妇人收拾起来原本就要麻烦一些，偏生这会儿半夜三更的，丫头们也正在外面穿衣收拾，一时间没人进来服侍。
见丈夫着急发脾气，只得过去拣了腰带，安抚道：“七爷别急，我来。”少不得耐着性子替他束了，连带头发也梳了，方才道：“七爷站着等一下，我马上就好。”
哪知道就这么一耽搁的功夫，赶过去时，又惹得顾四夫人大发脾气，指着寇氏连连骂道：“我知道……，你是、你是伯爵府的千金小姐！”她说话气喘吁吁，嗓门儿却还挺清楚的，“你瞧不起我们顾家，看不起……，我这个婆婆，所以我要、要死了，也磨磨蹭蹭的不肯过来！”
寇氏心下一阵委屈，忙道：“娘，我没有的。”
顾长墨有些烦，帮忙辩了一句，“她帮我系腰带来着……”
哪知道话还没有说完，寇氏还没来得及朝丈夫投去感激的一瞥，顾四夫人就气得脸色煞白，越发骂得厉害，“你娘还没死呢，眼里就只有你媳妇儿了！你……”她不舍得骂儿子，又指了寇氏，“挑唆的丈夫不孝敬婆婆……”
“够了！”顾四老爷一声断喝，“你有完没完？！借着病，倒发起疯来了，我看你是把脑子病坏了吧？！”想要多骂几句，当着儿子和儿媳又不合适，因而回头道：“我看你娘已经缓过来了，都先回去吧。”
顾长墨道了一声，“娘，你好生歇着。”
寇氏连话都不敢说一句，也不愿说，福了福，便跟着丈夫走了出去。
刚刚掀起内门珠帘，就听见婆婆在里面哑着嗓子哭诉，“你骂我？！你居然当着儿媳妇的面骂我？”呜呜咽咽哭了几声，“伯爵府的千金有什么了不起？我家莲娘，还是皇帝的心尖尖……”
下一瞬，声音忽地戛然而止。
像是顾四老爷捂住了妻子的嘴，低声喝斥，“疯了！再胡说，把你嘴给缝上！”
寇氏先是吓了一跳，莲娘？不是早已死去多年的一个大姑子吗？怎地又跟皇帝扯上关系了？继而哑然一笑，一定婆婆病重糊涂没了神智，什么疯话都说得出来，自己只当没听见便是了。
谁知道回去躺下没多久，又被吵醒，小丫头在外面哭丧道：“四夫人……，没了。”
寇氏听得这个消息，半分悲伤都涌不起来，只觉解脱，——这也是自己之前极力忍耐的一个缘故，婆婆脾气再不好，到底病重活不长了，又何必跟她计较？自己只把该做的都做了，做到十分，忍她一段时间，往后人人都得说顾七奶奶孝顺。
有了一个“尽心侍奉翁姑”的贤惠名声，婆家的人就得敬着自己，不仅如此，将来自己的儿女也能沾一沾光。说亲的时候，人人都知道顾七奶奶孝顺公婆、慈悲怜悯，总是只有好处没有坏处的，也不枉自己受了这几个月的恶气——
如今总算是熬出头了。
想多少做儿媳妇的，煎熬几十年都还不得解脱呢。
寇氏觉得头上乌云尽散、神清气爽，面上却是悲悲戚戚的，揉了揉眼睛，弄得一片红通通的，朝着丈夫哀哀道：“七爷，娘已经去了。”
顾长墨坐在床边发呆，半晌才道：“这世上……，就数娘对我最好了。”
寇氏没有吭声儿。
这世上，谁的娘会待孩子不好？再者婆婆待丈夫倒是极好，到了媳妇这儿，却是和好字一点不沾边儿的，只差没有打人了。
小夫妻俩各自发了下呆，赶紧重新穿衣服，急匆匆的往上房赶去哭丧，如此折腾一夜，不光整个四房的人不能安睡，长房和二房也都闹了起来。
次日设灵堂、挂白幔，再派小厮们给亲朋好友之家报丧。
寇氏从嫁过来的时候起，婆婆就一直病重卧床不起，因而主持中馈的担子，便落在了她身上。亏得她在娘家便熟络各种管家之事，且性子沉稳妥当，并不怯场，因而尽管年纪轻轻，也能咬牙把婆婆的丧事给办起来。
来顾家吊祭的夫人小姐们，都会夸上一句，“顾七奶奶真真能干！”
寇氏听了满意，却忙得没有时间沾沾自喜，从早到晚，连吃饭都赶着趟儿，稍稍得空还要去婆婆的灵前哭一回，以示儿媳妇的伤心和孝道。
如此跟永不停歇的陀螺似的煎熬了两日，只觉浑身疲惫不堪。
第三天上午，寇氏忙完了各种闲杂琐事，正打算躲到里屋稍稍打个盹儿，就见一个婆子急匆匆跑了进来。居然顾不上行礼，喘气道：“七奶奶！乐宁长公主过来给四夫人吊祭。”
乐宁长公主？！寇氏大吃一惊，哪里还有功夫去躲懒歇着？赶紧抿了抿头发，亲自迎接出去，一面急走，一面不安的询问丫头，“我今儿这身还好吧？”
不等小丫头回答，长公主那边的依仗人员便已经涌入院子——
顾家的下人全部回避。
寇氏慌忙上前行礼，“给长公主殿下请安。”
“起来吧。”徐姝十分客气，还抬手虚扶了一下，“这位夫人。”指了旁边一身素净衣衫的清丽女子，“同我一起过来吊祭顾四夫人。”
寇氏抬头看了过去。
那女子一身几近白色的素面衣衫，外面罩了一层浅绿色昭君兜帽披风，白茸茸的风毛挡住了她一圈儿脸，衬得脸庞娇小宛若莲瓣一般。
明眸皓齿、肤白如玉，简直就像是画儿里走出来的神妃仙子。
但……，为何长得和公爹有几分相似！！
寇氏心下惊疑不定，又不敢问，只能茫然的跟着她们两个进去，徐姝给顾四夫人鞠了三个躬，而那清丽女子……，居然跪在蒲团上磕了三个头！
这到底是怎么一回事？！寇氏吓得不敢想。
“夫人。”窦妈妈问道：“奴婢让人把顾四老爷和顾七爷叫过来罢。”
顾莲点了点头，“好。”
寇氏见她静静的站在一旁，气度雍容、神色平静，甚至……，比旁边的乐宁长公主还要气势迫人，叫人不自觉的矮了几分。
越发猜疑不定，对方到底是什么身份？！
顾四老爷急匆匆赶了过来，上台阶时，还不停招呼儿子，“快点，快点！”进门便先行大礼，“给乐宁长公主请安，给……”
“不必了。”顾莲打断他，“我说几句话就走。”
顾长墨怔怔的跟着行礼，看着她，再看看自己父亲，继而回忆起一些儿时片段，忍不住失口惊呼，“九姐姐……”
顾莲既然叫他们过来，自然是不打算隐瞒的，没答应，也没否认，只是温柔的看向他说道：“头一件事，便是要跟你交待的。”
顾长墨茫然道：“……交待我？”
顾莲却先转头看向寇氏，“你是武进伯家的嫡出大小姐，嫁到顾家，原本就是低嫁了。而且……，四夫人病重也让你十分辛苦。”不好直接说母亲的不是，淡淡掠过，继而道：“所以，顾家应该补偿与你。”
寇氏正在惊骇丈夫的那句“九姐姐”，回不过神来，听她说补偿更是迷惑不解，但是又不知道该怎么称呼，“夫人……”
“先听我说。”顾莲抬了抬手，然后看向父亲和兄弟，“从今往后，除非寇氏四十之前无所出，否则小七不许纳妾，不许收通房，不许有异生之子。”
寇氏惊呆了。
这事……，当然很好。
但是对方是以什么身份来做要求？正在这么想着，便见公爹一叠声应道：“是，一切都听、都听夫人的安排。”转头喝斥儿子，“听见没有？！”
顾长墨今年才得十四岁，他又解事晚，不好风月，听见父亲训斥，再看看疑似自己姐姐的女子，糊里糊涂应道：“我知道了。”
顾莲接着又道：“等四夫人的丧事办完，便会有圣旨下来，调四老爷去江南出任廉州知府一职，可以早些做做准备。”
册后大典之上，自己可是要接受群臣叩拜的，父亲还是去外省的好。
徐姝在旁边轻笑，“江南可是一个好地方。”
顾四老爷这才醒神回来，忙道：“多谢夫人，多谢……”对面站着的人不仅是自己女儿，更是母仪天下的皇后娘娘，一想到此，就忍不住有些双腿发软。
“别慌。”顾莲转眸看向寇氏，徐徐道：“小七虽然是四房的独子，但是你们小两口不用跟去廉州，且留在京城，也省得你和父母亲人千里分别。”
寇氏正在为此事担心，听说这么说，先是感激，继而深深一惊，怎地她好像能看穿人心似的？而她的身份……，此刻敢多想，忙道：“多谢夫人怜悯体恤。”
福了福，情真意切的露出感激之色。
顾莲点了点头，不再多说，“我们回吧。”她伸手，挽了徐姝的胳膊，“有劳你今儿陪我走一遭，辛苦了。”
徐姝笑盈盈道：“回去好生谢我便是。”
两人来得匆匆忙忙，去得时候更像是一阵风，一转眼功夫，便领着半院子的宫人风卷残云退去，仿佛从不曾来过似的。
半晌了，顾长墨方才回头问道：“爹，那真的是九姐姐吗？她……，她不是已经死了好多年，怎么又……，那她现在在哪里？又算是谁？”
寇氏也有同样的疑惑，看向公爹。
大姑子死而复生就够离谱的了！居然命令公爹监督丈夫不许纳妾，甚至还给公爹安排了知府一职？她……，她到底是什么惊人身份？
顾四老爷喝斥道：“问什么问？再多问一个字饶不了你！”
寇氏当然也不敢再问，等着送走了公爹，在陪着丈夫回房去的路上，忽地想起婆婆的那句，“我家莲娘，还是皇帝的心尖尖……”
不由顿时僵住，宛若一个惊天大雷在头顶上轰然炸开！
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今年拖延了许久的瑞雪，终于下了，飘飘洒洒铺满了人间大地。
顾莲穿得慵懒舒适，懒洋洋的卧在柔软的锦被上面，看着窗外的雪花，忽地回头斜眼看向徐离，冷哼道：“那天……，你就藏在致爽斋里面了吧。”
徐离讪讪一笑，“果然什么都瞒不过皇后娘娘。”
顾莲伸手揪了他的脸皮，“掐烂算了！”
徐离涎着一张脸，扑了过去，“朕还是更喜欢被你咬烂。”偏过脸去，贴在那红润柔软的唇边，“嗯……？来，咬吧。”
顾莲狠狠的拧了一把，推道：“走开！”
“哎哟！出人命了！”徐离捂着脸大喊，假意在美人榻上连连打滚，喊道：“破了，破了！了不得，拧出好大一个血窟窿！！”
顾莲朝外大喊，“麒麟，小豹子、小狼，快进来看你们父皇打滚儿。”
徐离一个激灵坐了起来，恨恨咬牙，“你越来越坏了。”
岁月静好无声，在甜蜜的打情骂俏之中悄悄溜走。
一转眼，过完了年。
仿佛九天玄女轻轻一呵，春回大地、绿满人间，在这春意盎然的景象里，宫中上下正在井然有序的忙碌着，各种隆重布置。
永定八年二月二十四日，封后大典！
这一天日头极好，天空湛蓝湛蓝的，干净得没有一丝云彩，万丈金光从高空之中洒下，落在皇宫的飞檐卷翘、鎏金璃瓦上面，镀上一层耀目光晕。
金銮殿前面的宽阔广场上，四周是数百名身着吉服的皇室仪仗队伍，当中一左一右两分队伍，分别站立着参加封后大典的文武百官。从正门眺望过去，当中一条宽阔洁白的汉白玉错龙雕花大道，一直通向气势恢宏的金銮殿！
吉时到，礼仪号角之声“嘟嘟”长鸣起来。
金八宝顶珠琉璃凤纹车舆缓缓醒来，在广场前的大门口停住，礼仪女官各自手持雉羽宫扇、销金提炉，分列两旁为皇后娘娘引导、
司仪女官上前掀起凤舆的垂帘，跪地恭请皇后下舆。
顾莲一身正红色的盛装朝服，广袖博带、金章华绶，头戴珠翠九翟的凤冠，以赤金打造的十二翅凤尾，从云髻中央华美非凡的对称散开。
盛装之下的中宫皇后，光华璀璨、宝光流转，长裙曳地一路迤逦而过。
走到路的尽头，站着身穿上玄下赤吉色龙袍的皇帝，他微微含笑，低头朝着自己的皇后伸出手时，冕冠上的十二缕玉制冕珠微微摇晃，折出一缕缕灿色光芒。
映照之下，皇帝的笑容宛若春风一般温暖和煦。
顾莲将手放在他的掌心，感受到那牢牢的用力一握，微微含笑，继而仪态万千的转回身来，和皇帝一起站在高高的御座之前，静静俯视群臣。
司礼官代天子正式宣读册后诏书，语音一落，底下便是一阵山呼海啸之声，“皇上万岁，万万岁！皇后娘娘千岁，千千岁！中宫皇后，母仪天下！”——
中宫皇后，母仪天下！
仪式毕，顾莲斜躺在凤藻宫中仪殿的流云长榻上面，细细回味册后大典之上，那山河折腰、天地动容的盛大景象。
对比之下，此刻的时光越发的宁静幽远。
徐离目光温柔看着她，手放了上去，“累不累？”
“还好。”顾莲淡淡含笑，将手放在自己的小腹上面，正要闲话几句，便听外面宫人禀报，“乐宁长公主驾到。”
徐离好笑道：“你们两个和好了，她又整天的缠着你没个头儿。”
“反正我也闲着。”顾莲不以为意，等着徐姝进来了，朝她笑道：“正说闲着无聊没人说话呢，你就来了。”
徐姝“哧”的一笑，指了指皇帝，“那他是什么？”
顾莲淡淡道：“不用理他。”
徐离只是好脾气的笑了笑，没吭声儿。
徐姝朝着哥哥挤眉弄眼，“可算被人掐着七寸老实了。”又回头笑道：“不打扰你们两个卿卿我我，只过来说一句，等下个月暖和起来，咱们找个日子去骑马吧。”
