顾莲病中脸色素白,打扮又清减，衬得她仿似水晶玻璃做人儿一般。
“太素了些。”窦妈妈唠叨了一句，想了想，拣了一并象牙骨牡丹团扇，大红、粉红、嫣红牡丹花，那薄纱上面恣意怒放着，带出几分鲜亮颜色。
顾莲瞧了好笑，“这是做什么？休养着，还计较这些琐碎呢。”
窦妈妈不以为然，“反正有奴婢们操心就是。”
“是是是。”顾莲一向都是好脾气，加上病中无力，倒是添了几分绵软，由得被人摆弄打扮了一阵，漱了口，早饭随便吃点清粥咸菜。
末了，被劝着吃了一个奶香鹅瓤卷儿。
顾莲见众人都围着自己，笑道：“别这样，弄得紧张兮兮。”安慰身边人，“太医不是说了，只是心头燥热，把那口热血吐出来就好了。”
窦妈妈抱怨道：“娘娘说得轻巧，一口血，得多少东西才能补回来。”
“不要紧。”顾莲拿着自己开玩笑，“往后你们好好喂我便是，荤、素，甜、咸，清蒸红烧醋溜，只管都端上来。”
一语说得大伙儿都笑了。
顾莲习惯吃完饭以后，出去走走消食。
因为病中告了假，没去懿慈宫那边请安，起了身，拿着团扇说道：“只后面院子里转转，一直坐着倒是闷得慌。”又问了一句，“月儿还睡懒觉呢？”
她骨子里是现代人，认为孩子长身体，多睡会儿也是应该，除了节庆日子必须要起来意外，从不催着孩子们早起。
窦妈妈跟着她一起出了门，扶下台阶，“是呢，还没起来。”
“妈妈年纪大了，该歇歇着。”顾莲朝她挥了挥手，然后让身边宫女搀扶着，其实也没这么弱，只是不让扶着，又要被窦妈妈念叨一番，只得做个样儿。
窦妈妈笑道：“娘娘就是体恤人。”
主仆两人说了几句闲篇以后，也没什么话。
一路默默走，然后上了九曲十八折丹青画廊。此时正值夏季，满眼都是姹紫嫣红、花颜缥缈景象，晨间淡金色光辉映照之下，美得让人目光流连，连带心情也跟着愉悦起来。
顾莲正想赞一句真不错，赶巧到了连廊口，下台阶，提了裙子刚下去，瞧着后面花圃边站了两个小宫女，正树下窃窃私语。
这原本没什么，宫人们私下聊个天也是平常。
偏那两个小宫女一见顾莲，就慌慌张张，赶着过来请安，结果还摔倒了一个，瞧着叫人又好气又好笑，且鬼鬼祟祟。
“给皇后娘娘请安。”一个请了安，摔倒了那个也爬了起来。
窦妈妈上前斥道：“一大早，就皮痒了是不是？”
“罢了。”顾莲从来不这些小事上计较，自己后院，没有外人，宫人们失点礼数也不打紧。正要开口让人退下去解围，忽地觉得摔倒那个宫女眼神闪烁，还不安看了自己一眼，不免起疑道：“你们方才议论什么？”
小宫女结结巴巴，“没……，没什么。”——
这便是有鬼了。
顾莲沉了脸，“事无不可对人言，说！”
她性子看起来十分温柔，平时待人和气，又宽厚，但是这么多年滴水不漏为人手段，只消敛了笑容，便有一种不怒自威气势。
“娘娘！”另外一个小宫女怕被牵连，跪下忙道：“也没什么，就是昨儿听了一耳朵闲话，说是洪家有位小姐进宫请安，留宿懿慈宫了。”
“洪家？”顾莲想了想，“洪寻昶不是皇子伴读么。”
窦妈妈云淡风轻道：“想是太后娘娘闲着无事，找人解闷儿呢。”
解闷解到留宿？通宵说话？顾莲自然不信，淡淡道：“昨儿我病着，倒是没管外头事。”不信窦妈妈也不知情，只不好揭破她面子，吩咐她，“你去打听打听，若是有什么事，我也好过去瞧一瞧。”
“哎。”窦妈妈讪讪应了，陪着她回去，没有再装样子去打听，——掌握宫中各处一举一动，本来就是职责所。摒退了宫人，回道：“原本是洪夫人和洪小姐进宫请安，听说后来洪小姐崴了脚，所以就留下了。”
这个解释倒也合情合理。
但顾莲并不是三岁小孩儿，听什么就是什么，想了想，“若只是这样，方才那两个小丫头犯不着避讳。”她问：“中间是不是还有别什么？”
“娘娘真是水晶心肝儿人。”窦妈妈有点汗颜，心里打鼓，回道：“也没别，就是赶巧皇上那会儿也过去了。”
哎，真是越描越黑。
本来想着主子正病着，少些烦心事，便没回，偏巧那两个不长眼乱嘀咕，越发弄得疑神疑鬼，没事也像有点什么事儿了。
顾莲静了静，然后一阵见血问道：“那么……，洪小姐歪了脚，是皇上过去之前呢？还是皇上过去之后？”
窦妈妈觉得自己成了透明，半分都瞒不过，知道瞒不住，只能据实以答，“原是皇上过去给皇太后请安，刚巧洪氏母女出来，错了面儿，皇上没让请安便叫人走了。”略微停顿，“后来洪小姐上肩舆时候，不小心崴了脚……”
顾莲淡淡道：“倒是挺巧。”
这也罢了，兴许是那洪小姐碰巧倒霉呢。
只是太后那边，为什么要把人留宿下来？外命妇和小姐们进宫说话是有，留宿宫中却是没有过，这传开了……，岂不是叫人心生误会？
或者，皇太后已经有了什么主意？
纳妃么？毕竟对方是洪家人，皇太后想让娘家势力大也是人之常情，又或者是给皇子们准备，比如给麒麟、小豹子或者小狼。
一时间没有定论。
只是昨儿夜里，徐离怎么没有提这件事情？
顾莲有点小小吃味儿。
窦妈妈旁边建议道：“要不，娘娘过去懿慈宫请个安？”
要自己赶着这会儿去瞧那洪小姐？顾莲笑道：“原本是我病了，也免了安，这会儿巴巴赶过去，岂不叫人笑话？要去你去，我可丢不起这个人。”
什么大不了！
不说还没个准儿，便有有数，自己也犯不着就惊慌失措。
可惜懿慈宫内殿消息并不清楚，那是太后寝宫，手伸得太长就不好了，——不知道皇帝里头是个什么情形？跟自己怄气，又看见如花似玉小姑娘受了伤，少不得要关怀几句吧？嘘寒问暖、怜香惜玉什么。
顾莲心里不免酸溜溜，再想起皇帝回来一字不提，越发不自了。
******
洪寻芳崴了脚，留宿宫中，众人都不免有些猜疑和私下议论。
这天上午，邓襄妃寻摸过来说话。
现如今公主们都已经出嫁，她一个人，皇帝又不过去，甚是无聊，有事没事都爱往凤藻宫跑，扯上大半天闲篇也是平常。
加上顾莲病中休养，这种时候，邓襄妃自然是要过来讨好服侍，——皇帝那边是指望不上了，再不把皇后娘娘给巴结好了，将来指望谁？便是大公主锦绣孝顺，到底隔了一层肚皮，且公主府外头，能进宫帮忙次数有限。
要知道，自己这个妃位，可就是皇后娘娘给恩典。
因而只是加倍小意儿周到殷勤，端茶倒水。
顾莲和她结识几十年，虽然算不上朋友，但却算得上是合作伙伴，加上对方性子十分讨巧，平时相处颇为融洽。见她忙来忙去，摆手道：“你坐吧，那些小事让下人们做好了。”
“娘娘歇着，不用操心嫔妾。”邓襄妃笑着给她添了茶，方才坐下。
“又给月儿做衣裳呢？”顾莲看着她带来东西，抖开了，果然是一挑绣工精致小小湘水裙，上面绣了枝蔓相连锦葵花，不由笑了笑，“我从来都是烦绣花，累得眼瞎，你倒是好耐心。”
邓襄妃笑道：“嫔妾闲着也是闲着。”忽地觉得有点抱怨味道，赶忙改口，“回头让小公主穿上试一试，哪儿不合适，好再改。”
“你知道她尺寸，手又巧，哪里会不合适？”顾莲客套道：“只是辛苦你。”为了显得郑重一些，叫了人，“把裙子拿去让月儿试一试。”
一个宫人上来捧了裙子，去了。
这边顾莲和邓襄妃正说着闲篇儿，却见门外来了一个小宫女。
窦妈妈轻手轻脚出去，外面嘀嘀咕咕了一阵，回来道：“娘娘，方才洪夫人和洪小姐进宫了，去了懿慈宫请安。”
又来了？这么勤？顾莲眉头微蹙。
邓襄妃目光闪了闪，——难不成洪家小姐要进宫做娘娘？还是做王妃？
但愿别是到后宫做娘娘！
眼前这位皇后娘娘还罢了，她生得好，人厉害，跟皇帝有着过命情分，且她多年来救护自己，彼此还算有几分情分。况且如今她有三个儿子，又是皇后，自己对她低一低头也不妨。
至于洪家乳臭未干小丫头，还是算了吧！
天知道那洪小姐是个什么性子，又是太后娘娘娘家人，且年轻，难道还要自己对个小丫头低三下四？心里窝了一口闷气。
“娘娘。”于是邓襄妃主动请缨，起身道：“娘娘你身子不适，不便走动，就让嫔妾过去太后娘娘那边瞧瞧，打个招呼，也免得失了礼数。”
不敢擅自决定去打探，须得请示。
顾莲犹豫了一瞬，叹道：“罢了，你去吧。”
邓襄妃眼里闪过一丝笑意，低垂眼眸，怕被瞧见了，福了福，“娘娘放心，只管好好养病便是，嫔妾心里有分寸。”
顾莲却是恍若未闻，只是出神。
邓襄妃出了凤藻宫大门，却不急着走，找了一个阴凉地儿连廊坐了，吩咐身边宫女，“去把绣了百字寿缎面鞋翻出来，一点儿。”
若是平时去皇太后哪里说闲篇，自然没什么，今儿这么赶巧，空口白牙过去便不大合适了。至于衣服鞋子么，给太后、皇后、皇子们和小公主，箱子里好些，就是为了这样时候，拿着东西好找借口说话用。
那边等宫女拿了绣鞋过来，邓襄妃赶紧上了肩舆，朝着懿慈宫赶了过去。
“前儿给太后娘娘做了一双鞋。”邓襄妃笑吟吟，先跟皇太后说完，才微微惊讶看向洪氏母女，“今儿有贵客来了。”回头看向皇太后，“看来臣妾今儿来得不巧，还是改天再过来说话吧。”
洪夫人那敢撵了宫里娘娘？虽说邓襄妃不得宠，到底是妃位，况且人家堂妹是独宠后宫皇后娘娘，两个邓家都是当朝权贵，委实得罪不起。
赶忙客套笑道：“哪有不巧？来得正巧，不然还见不着襄妃娘娘呢。”
拉了女儿一道行礼，请了安。
皇太后笑着招呼，“都坐吧。”
当年邓襄妃观澜阁贪生怕死，惹恼了皇帝，但这事儿没有传开，她平素又是小心翼翼，没有沈嫔那样风流韵事，加上嘴甜乖巧，所以太后还是挺喜欢她。
反倒觉得她数十年被皇帝冷落，十分可怜。
皇太后拿着绣鞋看了看，颇为费功夫，断然想不到这些功夫都是为了搭话，因而朝着邓襄妃笑道：“你是一个有孝心。”然后放了一旁，介绍洪氏母女，“是哀家侄儿洪庆保媳妇，旁边是她姑娘，闺女唤做芳姐儿。”
☆、302后记（十六）
邓襄妃笑得亲热,“洪夫人好，洪小姐好。”
悄悄打量了一眼,对面母女俩容貌长得挺像,母亲上了年纪,半老徐娘,女儿才得十四、五样子，倒算得上是一朵娇怯怯娇花。
有那么几分姿色,但也说不上是订好、拔尖儿。
邓襄妃本身就是一个美人胚子，心下比了比，觉得洪寻芳长相，还不如自己年轻那会儿呢，和皇后娘娘是差了一大截！当然了,想必她这么狐媚歪道上赶着,想必是觉得自个儿年轻，宫里娘娘们都不如她鲜水嫩了——
真是可笑！
皇帝若是贪图年轻貌美，哪里轮得到她？不过……，邓襄妃心里也有犹豫，皇帝不主动纳后妃是一说，换做皇太后把人塞到身边，娇花软玉贴着，洪寻芳又是这般糖化了似粘糊，——男人呐，只怕难讲。
不然话，皇后娘娘为何要担心？
“襄妃娘娘好。”对面洪夫人不敢自专自大，欠了欠身，解释道：“前几天来给太后娘娘请安，芳姐儿崴着了脚，宫中留宿了一夜，倒是累着了太后娘娘。”陪了笑脸儿，“眼下芳姐儿好周全了，特意进宫来给太后娘娘道谢。”
洪寻芳递了一个包袱上去，微微羞赧，“臣女也给太后娘娘做了一双鞋，只比不得襄妃娘娘，倒是叫太后娘娘见笑了。”
皇太后也细细看了一回，点头笑道：“都好，都好。”
邓襄妃心里转了几个圈儿。
原本洪氏母女请安也罢了，偏生皇帝来了，洪寻芳脚就崴了，再折回宫一回，不知道对着皇帝抛了多少媚眼儿。这还不够，还哄得太后让她宫中留宿一夜，啧啧……，这不，人家又找机会进宫来“谢恩”了。
可是真会挑时候！
这个点儿，没多会儿皇帝就下朝，该过来给皇后娘娘请安了。
果不其然，这边懿慈宫话还没说热乎呢，殿外就有宫人通报，“启禀太后娘娘、襄妃娘娘，皇上驾到！”
邓襄妃心里一阵冷笑，不动声色，站了起来恭迎圣驾。
呸！要是那洪氏母女心中没鬼，要是自己看走了眼，就把一双眼珠子挖出来，送给她们当滚珠儿玩！巴巴，也太着急难看了。
******
“娘娘，该喝汤药了。”窦妈妈习惯了亲自服侍，从小宫女手上接了要碗，递到了顾莲面前，等了片刻不见接，“……娘娘？”
“嗯。”顾莲病中精神不是太好，虽无大症候，到底虚，恍恍惚惚接了药碗，没滋没味儿一口气喝完，还了回去。
窦妈妈瞧着不忍心，端了清水让她漱口，然后摒退了人。
低声问道：“娘娘，你担心洪家小丫头？”
“不是。”顾莲摇了摇头，——自己担心人，是皇帝！一个洪寻芳、白寻芳，不打紧，自己有是法子应对。
就怕皇帝心开了口子，动了心思，和自己站对立面儿上，那么就算自己日防夜防也是难防，后只怕还要彼此生嫌隙，渐行渐远。
处皇帝这个位置上，天下美人都是他，除非他自己不要，不然别人再怎么阻拦都是没用，——防得了初一，防不了十五。
徐离今年四十，正是一个男人精力鼎盛、年富力强岁数。
自己至少还要再守住他二十年，才能真放心。
门外一阵叽叽咕咕声音，顾莲回头，才发现窦妈妈已经出去了。
片刻后折了回来，回道：“襄妃派人来说，无事，明儿再过来给娘娘请安。”——
是怕这会儿过来太打眼吧？
顾莲自嘲笑了笑，觉得有点无聊，有点可笑，也有一点……，可悲，地位不对等，注定担心牵挂那个人是自己。
“罢了。”顾莲总算冷静下来，吩咐道：“不要再去打听了，鬼鬼祟祟，叫人知道了太难看，该来总会来。”对着欲言又止窦妈妈摆手，“不用说了，我心里自然有分寸。”冷冷补了一句，“谁都不许插手！”
窦妈妈等人深知她脾气性子，不敢再有动作，只是让人留心盯梢。
第二天，却迎来另外一位关心此事人。
“给母后请安。”太子妃今儿打扮十分清爽，鹅黄烟罗衫，配以一袭含烟似雾湘水裙，云髻上缀着几点零星珠花，脸上妆容素净。
顾莲打量着她，微笑道：“怎地？瞧着闷闷，可是太子欺负你了。”
“没有，没有。”太子妃赶忙辩解了一句，目光微闪，像是有什么话难以启齿，憋了半天才道：“就是母后近身体不好，进来瞧瞧。”
“难为你有孝心。”顾莲心思转了转，朝窦妈妈看了一眼，让她领着宫人们都退了出去，然后才看向太子妃，“坐吧，正好月儿跟她哥哥们淘气去了，你来了，刚巧陪我说会儿话呢。”
“怕是扰了母后。”太子妃听婆婆说话体恤客气，放松了些，拣了闲篇来说，“昨儿府里做了奶香栗子松瓤糕，太子爷说味儿不错，难得松松软软入口即化。”
顾莲笑了笑，没做声。
太子妃亲自打开了盒子，笑吟吟道：“所以今早起来，我让人又做了一份，回头母后尝尝。”
“好。”顾莲看着那浅黄粉嫩糕点，尝了一块儿，确难得，但是宫里面也不是没有，吃得不过是儿媳一份心意罢了。
太子妃笑道：“母后喜欢，回头隔几天就让人做些送来。”那些心里盘算了好几天话，还喉头见转着，说不出来，“母后还想吃什么？”
顾莲摇了摇头，“罢了，我又不是小孩子。”看着明显藏了心事儿媳，心里大抵明白，古代做儿媳为难之处，对婆婆有很多顾虑，因而先揭破道：“难得进宫一趟，等下便要回去，此刻无人，若是有事只管说了。”
太子妃脸上微微飞红，“是，是有一点。”
她抬头，看向婆婆，只觉对方眼神温柔似水，并没有半分套话拿捏意思，似乎还隐隐藏了关切，心里胆气总算足了一点儿。
但婆婆再和善客气，自己行为也是善妒不能容人啊。
因而声音怯怯，“从前太子爷说了，说了……，若是我三年都没有生育皇子，再给府里添侧妃……，说这都是母后意思。”
顾莲听她说得委婉艰难，略略思量，含笑问道：“可是听说洪小姐进宫事了？”
太子妃虽说性子颇为沉稳，到底年纪小，还是花信少女，此刻被婆婆直白揭破了心事，眼里不由闪过一丝惊讶之色。
有些尴尬，有些委屈，然后点了点头，“我知道，头一胎生了小郡主，辜负了母后和太子爷期望，可是……，我……”
想说自己还可以再生，兴许下个就是皇子，可是这种碰运气事儿哪里有准？怕话说大了，回头又是小郡主，甚至三、两年都怀不上呢？少不了要落不是。
“你不必说了。”顾莲摆了摆手，“我知道你想说什么。”摇头道：“你放心，洪小姐即便要有个安排，我早先应了你三年之约，也不反悔。”——
恐怕人家心还大呢。
“真？”太子妃如释重负，——毕竟纳侧妃这件事全看婆婆，只要她不愿意，太子爷肯定是不会违逆，但……，万一是太皇太后安排呢？只是这个担心，就不好意思说出来了。
哪知道，底下顾莲接着便道：“太皇太后那边，我会去说。”看向儿媳，“只好歹你自己要惜福，多努力，早点把嫡长子给生下来。”
语气认真说道：“否则到时候，即便没有洪小姐，也会有白小姐、黄小姐。我虽然希望你们和和美美，但是太子爷身份贵重，子嗣是顶顶要紧，这事儿……，还真不由我说了算。”
“是。”太子妃站了起来，感激道：“母后能为儿媳争取三年，已经是儿媳前世修来福气，如果真辜负了母后一番心意，也是儿媳没福。”
想着婆婆说得体贴无比，又急急表态，“太子爷子嗣要紧，儿媳不是那种不顾大局人，若是有了侧妃，必当客客气气安置着，好早点给太子爷添上长子。”
这话说到后面，忍不住一阵小小心酸。
“我儿。”顾莲抬手牵住了她，扯了坐下，笑道：“放心吧，且安安心心回去守着麒麟，照顾他、体贴他，我只等着你们好信儿。”
******
接下来日子，倒是安静。
可是也没安静多少日子，过了十几天，到了五月底，正好是皇太后和麒麟共同生辰，宫中自然要热热闹闹大办宴席。
而外命妇们也要进宫朝拜。
按理说，那些诰命夫人们是不带小姐。
但是洪夫人不一样，有了太后懿旨，正好大大方方带了洪寻芳进宫，太后还担心洪寻芳臊了，另外几家也让带了小姐。
也有叫了许多小姐们，好替小狼和小豹子挑选王妃意思。
之前顾莲吐血虽说看着吓人，但正如太医所说，只是急火攻心，不是得了重症，养了一段日子好了许多。况且今天是皇太后和麒麟大喜日子，便是没养好，中宫皇后也不可能不出席，因而一番盛装丽服打扮。
她身份是个忌讳，但是能有资格太后和皇后跟前，都是知情人——
不包括洪夫人。
洪庆保早年官职不高，品阶不够，洪夫人是没有资格进宫，等她有资格时，顾莲已经是中宫皇后了。
所以对于她来说，只觉得中宫皇后独宠、貌美，但是再貌美，也三十多了不是？再貌美，皇帝看了几十年也该看腻了啊。
洪家算是皇太后娘家人，如今丈夫也有一个侯爵，自己女儿是候府千金，不论出身还是家世，都不算差了。
加上太后一番体恤动作，也叫人误解。
洪夫人不免有些想头。
但是太子殿下已娶了太子妃，且是宫女出身，谁知道将来会是个什么结局？洪夫人可不愿意，让自己女儿去做侧妃，还是前途不明侧妃。
而二皇子和三皇子才满了十四岁，年纪偏小，两个人又是双生子，将来少不得为了皇位一番争斗，谁知道站那队才是对？况且就算做了正妃，——皇帝正当英年，还不知道要熬到哪一天呢？还不如……
“太后娘娘，宴席要开始吗？”有宫人请示道。
皇太后笑着点了点头，“开始吧。”
顾莲位置就太后旁边，另一侧是乐宁长公主，再下面，一边是邓襄妃，一边是沈嫔，——毕竟玲珑两位公主都已经嫁人，当年云子卿事又是机密，外人不知，为了做做脸面，这种大宴席也拉沈嫔出来凑数。
至于小管贵人，无儿无女谁会想起她呢。
徐姝和沈嫔梁子结得有点大，怕她二人不卯，因而沈嫔坐顾莲这边，她如今顺顺利利嫁了两个女儿，再无牵挂，从来都不多说一句话。
而顾莲这边，也是一如平常，根本不会去多看谁一眼。
一顿热热闹闹宴席下来，连洪寻芳模样都没瞧仔细，偶尔余光扫过，隐隐勾勒出一个海棠纱衫少女影子。
长什么样儿都是次要，要紧，还是皇帝那边。
其实顾莲心里早就有了应对之策，只需要当着众位外命妇面，开句玩笑，“洪家姑娘真真模样儿、好品格，不知道谁有福气，将来能娶上这样可心儿媳妇儿。”
人人都会把洪寻芳往皇子妃上面想，那条路也就断了。
没得前头皇后娘娘有意儿媳，后头又爬了皇帝床，——说出去也是一个笑话，洪寻芳又不是绝色，皇太后和皇帝顾忌脸面，想来都会放弃。
不过……，还是那句话。
只怕防得了初一，防不了十五。
心里明白，这种事儿关键还皇帝身上，他不愿意，谁塞人都是没用，自己暂且不作为，就是要看一看他心。
☆、303后记十七
顾莲只是沉静如水不动作,仪态万方主持宴席，陪着皇太后说说笑笑,面上是一点神色都不露,可谓滴水不漏。
只是这落知情人眼里,各有一番想法。
邓襄妃心里有着自己小九九,心思飞转，一番盘算不已。
而沈倾华,只是心里一晒。
不管洪小姐是做王妃、侧妃，还是皇妃，不管是皇帝宠一个，还是宠一百个，都不与自己相干了,皇后娘娘要着急就着急去吧。
自己没了念头,反倒日子过得清清静静。
而场紧张人，非太子妃莫属，——单是一个洪寻芳就够头疼，今儿居然来了这么多闺阁小姐！
要不是有婆婆话给自己垫底儿，只怕……，心都要乱成一团麻。
毕竟能够来参加寿宴小姐们，都是出身不低，甚至很多比自己家世还要好，也有比自己美貌，放眼看去简直草木皆兵！
自己可以没有婆婆那份手段，拢得丈夫独宠一人。
没有那样强大娘家和亲戚们，以及三个皇子，还有和皇帝数十年感情，两相对比，自己根基实是太单薄了。
太子妃正心神不宁，忽地听见一记清脆声音，“啊呀！我认错人了。”顺着声音看了过去，是小姑子泠月公主拉住了洪家小姐，笑声宛若银铃，“你和皇嫂穿得一样颜色衣服，猛一看，还以为你是皇嫂呢。”
洪寻芳面色有些尴尬，陪笑道：“见过公主殿下，臣女不敢和太子妃相比。”
“没关系啦。”泠月公主大大方方一笑，转身走了。
宴席上面人虽然多，但是并不乱，大家都是规规矩矩，这段小插曲，引得众人目光都看了过去。等泠月公主走了，外命妇和小姐们都是各自眼神交递，只是碍于宫中规矩，不免窃窃私语罢了。
太子妃本来就有心事，此刻不免乱了。
这边顾莲禾眉微蹙，喊了女儿，“怎地跑乱？”微微责备语气，“给我老老实实坐这儿，不许走来走去。”
泠月公主乖乖巧巧，笑应，“是，不走了。”
女儿那点小聪明，顾莲不会看不出来，但是当着众人，不便说，反倒要越发打起精神来，把宴席招呼四平八稳。
时辰一到，这场寿诞盛大宴席顺利结束，没有任何风波。
顾莲回了凤藻宫，只觉浑身疲惫，窦妈妈上来说道：“娘娘虽说见好了，到底还是宜静养，不宜操劳，偏生赶上这么大一场热闹。”叫了人去倒茶，亲手递过，“后面且得好好歇着了。”
“嗯。”顾莲应了一声，叫了女儿进来训话，“只此一次，下不为例！”语气十分严厉，实则是心疼小小女儿搅和进来，又放柔了口气，“往后只管开开心心过，别去搅和那些稀泥，沾污了自己手，记住了吗？”
泠月公主嘟了嘟嘴，“那人好讨厌！”
“听话。”顾莲沉了脸，“你是母后掌上明珠，从小捧着、宠着，没舍得让你受一丝委屈，不管水有多深，都轮不到你来淌过河！你若不听话，就是不孝顺，就是存心让母后生气！”
“知道了。”泠月公主低了头，小声道：“女儿再也不敢了。”
顾莲多是觉得心累，挥了挥手，“去吧。”
总是这么捂着也不是个事儿，不如……，跟皇帝摊开了说吧？
这个念头一直顾莲心间盘旋，转了好几天，正打算晚间找个机会开口，结果大上午，又传来洪氏母女进宫消息。
“哦？”顾莲悠悠一笑，“又进宫了？这次找不到什么借口了，怕是也不用，只说是给太后娘娘请安便好了。”
可真是会挑时候！
邓襄妃能想到那些弯弯绕绕，顾莲也能想到，不就是掐着下朝点儿，好“碰巧”遇见去懿慈宫请安皇帝么？偶尔一次也罢了，两次、三次，就不信皇太后和皇帝瞧不出来！
顾莲心里一阵泛酸，不是滋味儿——
偏偏火上浇油。
“娘娘，有事回禀。”门外有小宫女喊人，窦妈妈出去了，交接了几句，居然把人带了进来，“你亲自跟娘娘说清楚。”
“怎么了？”顾莲皱眉问道。
“回娘娘话。”那小宫女虽然恭恭敬敬低着头，口齿却很清晰，“方才皇上从懿慈宫出来，有人瞧见身边小太监捧了几本书，没拿好，把书掉地上了。”
幽深大殿内，一阵静默。
顾莲脸色很不好看——
洪氏母女被小月儿点拨了一下，着急了？
皇帝过去皇太后宫中请安，而洪氏母女正好，皇太后断不会突发奇想，当着客人面儿，赶着这会儿赏赐几本书下来。再说皇太后是标准古代妇人，虽然识字，但读来读去不过是《女训》《女诫》，再不就是《金刚经》之类。
有什么书要赏赐给儿子？
皇帝没有道理带着几本书，先去懿慈宫请安，再带回自己寝宫。
不用多想，书……，必定是洪氏母女献上！而且肯定和洪寻芳脱不了关系，比如哪家店淘得某某古籍，什么珍本孤本，总之讨好皇帝心思便是了。
呵……，顾莲心里轻笑。
这次送书，下次该送贴身东西了吧？
顾莲深吸了一口气，看向那宫女，“有赏。”又吩咐窦妈妈，“找个妥当机会，给那看到掉书和掉了书，都封一个大大红包。”——
天下没有那么多碰巧事儿。
奴才有心，不能不赏。
窦妈妈从荷包里摸了几片金叶子，先打发了小宫女出去，然后回来关了门，神色有些着急样子，“娘娘！不用再等了，这可不是明明白白、板上钉钉事儿了吗？那洪小姐已然没了廉耻，执意要……，要使手段做主子了！”
顾莲当然明白，再不明白就是傻子了。
窦妈妈又道：“娘娘别赌气，赶紧想个法子应对才是。”
“法子？应对？”顾莲摇了摇头，含笑看着她，“就算那洪小姐有心充实后宫，这不犯法，只要皇上愿意，我还能给拦着了不成？便是拦了这一次，下次呢？张小姐？李小姐？王小姐呢？”
她叹气，“妈妈，我不能和皇上对着来。”
不说徐离是皇帝，即便是搁现代社会，这也不是吵架能解决事儿。
“那要怎么办？”窦妈妈急道：“难道就眼睁睁看着她卖弄，看着她耍花样？就算娘娘大度不计较，做贤惠，也断不能添这样狐媚人进来！”
“谁说我大度不计较了？”顾莲失笑，“贤惠么，女人越贤惠，就只会让男人越敬着你、远着你，把你当菩萨给供着，自己还要忍气吞声、强颜欢笑，这种贤惠我可是做不来。”
“那……，娘娘意思是？”
“我可是没有半点贤惠！就是一个醋缸子。”顾莲掸了掸衣襟，吩咐道：“让人备马车！”看着一头雾水不解窦妈妈，微微一笑，“我要出宫，回娘家！”
他若有心，合好了便罢，往后彼此还是一如从前。
他若是生出了别心，自己也会找台阶下，只以后……，情情爱爱是不必说了，打起精神玩心眼儿、耍手段吧。
毕竟自己是邓恭“女儿”，是三个皇子一个公主亲娘，还有沈家、寇家、顾家这么多亲戚，还有麒麟卫，还有宫中各色眼线，不是当初一无所有顾九小姐了。
好歹……，自己和皇帝眼下还算恩爱呢。
徐离曾经应过自己，不找别女人，可是……，谁知道会不会变呢？——
此一时，彼一时。
顾莲坐宽大舒适马车里，无声叹气，马车摇摇晃晃，颠簸得她心也上上下下，七零八落没处安生。
到了镇国公府，前面早有宫人赶着去通报了。
为了迎接皇后娘娘凤驾，镇国公府赶忙提前开了大门，拆了门槛，以方便让凤驾车辇直接进去，两旁则肃静无声站着邓家下人。
镇国公府前面街面已经肃清，邓恭领着妻儿家小出来接驾。
即便皇后娘娘是临时出宫，场面依旧十分盛大。
前面是依仗一对对宫人，雉羽宫扇、销金提炉，曲枘七凤鎏金黄盖伞，金顶鹅绣百鸟朝凤鸾舆，队伍从头到尾，进门都花了一盏茶功夫。
一番仪式礼节客套下来，总算是落了座。
邓恭欠身问道：“娘娘，怎地突然想着亲自过来？可是宫中有事？”
“和皇上拌了几句嘴。”顾莲云淡风轻，看着邓家人一个个变了脸色，却不疾不徐继续说道：“所以……，回娘家来躲一躲清净。”
此时邓恭之子邓沧澜已经娶妻。
邓大奶奶听了这话，眼珠子都掉下来了。
皇后娘娘和皇帝吵架不说，还赌气回娘家了？这、这……，这也太……，简直不知道该怎么形容才好了。
顾莲笑了笑，“父亲和小兄弟都去忙吧。”看向年岁比自己还小镇国夫人，再看了看邓大奶奶，一脸认真说道：“有母亲和弟妹陪着我说话就够了。”
“是。”邓恭虽有猜疑，却还是领命带着儿子告退出去。
后记（终）
“澜儿媳妇，你去找一点儿好茶上来。”镇国夫人将儿媳支走了,丫头们也撵了出门,领着顾莲进了内室,方才担心问道：“皇后娘娘,怎地和皇上拌嘴了？”
顾莲笑道：“两口子,少不了磕磕碰碰啊。”
镇国夫人打量着她，像是开玩笑,又不像是，拿不准……,小心翼翼问道：“到底是为着什么呢？说了，妾身心里也好有个底儿。”
这位“继母”是个沉不住气，不说清楚,只怕胡乱猜疑睡不安生，顾莲旁边拣了椅子坐了，淡淡道：“有位小姐想要进宫做娘娘，我不乐意，又不好意思跟皇上真对吵，所以就回来散散心。”
“谁？”镇国夫人有些吃惊，——这么些年，早就已经习惯邓家独霸后宫，怎地忽然又冒出一个小姐？谁家姑娘胆子这么大？！
“你别管了。”顾莲不想罗里啰嗦多谈，说也无益，只淡淡道：“等着吧，皇上若是肯先服软儿，不知道这位小姐也罢；若不然……”勾起嘴角笑了笑，“到时候宫里头多一位娘娘，自然就知道了。”
情势已经坏到了如此地步？镇国夫人不由慌了。
可是再看看“继女”，神色还算安定，并不着急，反倒像是等待着什么，一副提着心气儿，随时准备变脸样子。
像是山雨欲来风满楼前夕，空气紧张起来。
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“皇后呢？”徐离回来不见人，问道。
“出、出宫去了。”
“出宫？！”徐离闻言颇为吃惊，好好儿，她怎么会想着出宫，再说出宫了又能去哪儿？不由追问，“有没有说去哪里？”
那宫人像是被人掐住了脖子，结巴道：“皇后娘娘说……，回、回娘家。”
回娘家？顾家？不，……不对。
徐离转了转心思，方才悟了过来，“是去了镇国公邓家对不对？”
小宫女瑟瑟道：“是。”
回娘家，回娘家，——真是亏她想出来！
徐离又好气又好笑。
要说洪寻芳那点小心思，起初还没留意，后来自然是看出来了，特别今儿居然还送了几步珍本剑谱，——试想一个小姑娘家，哪里会喜欢这些？自己又不是没有经历过女人，对方什么用意，心里是一清二楚。
因为惯例是下朝就去给母亲请安，然后回去批折子，正好把那几本书丢到书库里，省得带到凤藻宫再叫她心里不痛。
没想到就这么一会儿功夫，她就回娘家了。
这个女人……
正如顾莲心里顾忌那样，如果对洪寻芳用手段，固然能把人撵走，但是到底落了下乘，——一则显得刻薄不容人，二则显得不信任皇帝，还落了他面子。
倒是现这样小儿女一样，吃醋拈酸，赌气走了，皇帝虽然觉得可笑可气，却也不会放心上，只当是两口子之间小逗趣罢了。
夫妻么，床头吵架床尾和。
况且放明面上来说，皇后娘娘偶尔回娘家一趟，是给娘家恩典，也不算什么泼天出格事儿。即便知情，看着也比内宫阴谋算计磊落多了。
皇帝只觉得是一个趣味儿。
没想到二十年都过去了，那个刁钻古怪女人都当祖母了，还跟自己耍花枪，倒是叫自己想起她从前娇俏可爱样子。
好戏开演，自然是要演完全套。
皇帝跟着出了宫，还把京城里各色点心铺子、绸缎庄子，珠宝店啊，名酒楼啊，通通逛了一遍。像那些给娘子赔礼丈夫一般，带着大包小包，一路杀向邓家，——今儿邓家可算是出风头了。
先是皇后娘娘凤驾一路走过，借着是皇帝圣驾追随而来，即便有羽林军围了街面戒严，远远，赶来围观百姓们，仍旧围了里三层、外三层，整个京城都跟着沸腾喧哗起来。
又是一番仪式拜见，一番礼节周全。
徐离终于镇国公府后院，见了自己心尖尖。
此刻顾莲正坐一株花树下，半躺长条椅里，手上团扇轻摇，头一句便是酸溜溜，软语娇嗔，“皇上舍得来了？”
徐离好笑道：“什么话？什么叫朕舍得来了？”
顾莲哼了一声，“皇上心里自己明白。”
“哦，朕倒是不明白。”徐离她身边挨着挤着坐下了，盯着她眼睛，目光戏谑笑道：“不如你好好儿与朕说说，解解惑。”
顾莲啐道：“别跟我揣着明白装糊涂！”皇帝既然肯来哄人，就不会乎自己耍点小性子，故意歪曲了说，“不是见了好几回了么？听说你来我往、郎情妾意，连那个什么什么，都送了。”
“什么什么？”徐离越发笑得要岔气，假意鼻子前挥了挥，“啧啧，谁家醋缸子给打破了吧？怎地闻着酸溜溜儿。”
顾莲往长椅上面一躺，用团扇盖了脸，“我破了。”
“哧！”徐离再也忍不住，大笑起来，“你也知道自己是醋缸子啊？”揭开了她手上团扇，露出那张白皙如玉脸庞，看着那乌黑如星清凉眸子，饶有趣味问道：“朕问你，要是朕今天不来接你，怎么办？”
顾莲瞪了他一眼，“你敢？”
徐离笑道：“万一朕真不来呢？”
顾莲脸上一绷，忽地抱住了皇帝腰身，假作呜咽哭道：“呜呜呜……，我还能怎么办呢？只好厚着脸皮自己回去，请皇上原谅我这个醋缸子呗。”
“哈哈哈……”徐离大笑不止，只觉很久没有心情这么舒畅开心过了，搂了她，温温柔柔哄道：“好醋缸，别哭了，哭出一坛醋再把朕给酸坏了。”
顾莲抬头一笑，“酸坏了才好！酸坏了，你就跑不掉了。”
徐离她脸上亲了一口，“我算是有福气，这辈子得了你这么一个可心人儿。”
