他们不对十几年的亏欠有愧疚也罢了，怎么可以这样对自己？
在古代，女儿就真的轻贱至此？
可是姐姐呢？母亲却一直都拿她当心头肉，自己不要求同样的待遇，好歹该有点亲生父母的疼爱吧？
既然他们不拿自己当女儿看，就别怨自己不敬他们当父母！若是那张家真真切切是一个火坑，自己无论如何是不会跳的，——逼得自己无路可走的话，索性闹破让大家都不好过！
大不了，……就当白来这一世了——
忍无可忍，那就无须再忍！
隔了几天，黄大石总算不负所托打听消息回来。
官媒提供的资料基本无误，张家二公子，姑父马偏将在薛大将军手下任职，他自己今年十九岁，去年秋天中了举人。
黄大石甚至找了机会去看了一眼。
说是那张二公子长得还算端正，看着也没有什么残疾。家里有一个姐姐，三个妹妹，父母双亲健在，买了几个奴仆但是不多。父亲是在马偏将手下做文书，大约是因为依仗姑母家，母亲常去马家串门做客，两家走得十分亲近。
另外就是，张二公子屋里有一个通房丫头。
以黄大石的身份，能够打听到这么多已经是很难得了。
顾莲一条一条的听下来，稍稍松了口气——
似乎不算太坏。
脑子里一直绷紧的那根弦松下来，反倒可以想想事了。
这门亲事来得古怪，会是谁在背后暗中做的手脚呢？和自己能扯得上关联的，无非就是徐家、薛家，——徐家给自己做媒？不太合适吧。
薛家？薛家嫌自己这个徐三郎的前女友碍眼，就想赶紧把自己嫁出去？
顾莲再仔细回想了下张家的情况，不由嘴角微翘。
这门亲事好哇！瞧瞧……，马偏将在薛大将军手下供职，张家又依附马家，自己要是做了张家儿媳，那岂不是被薛家吃得透透的？
薛家的人甚至不用出面，只需要做一点点手脚……
比如哪次去薛家参加宴席，弄坏了薛夫人的花花草草？比如某天去庙里上香，居然冲撞了薛氏？或者随便是个什么破事儿。
张家的人厌就会死死的盯住自己，以免得罪贵戚，得罪马偏将的上峰，——就算自己以后再怎么蹦Q，也休想翻出一朵浪花！
可以想象，如果自己真的嫁去张家的话，就算再怎么努力讨好丈夫，拼命生下儿女，奉承婆婆、谦让小姑，都是空中楼阁。
不论多么努力，都可能因为薛家的一个念头全部崩塌！
是生是死，全都捏在薛家人的手里。
50危机重重（下）
到时候，只要薛家随口一句话。
张家的人便只会记得，自己是让薛家厌恶的女人，他们的任务，就是死死的看住自己，……只有自己过得不痛快了，薛家的人才会舒心——
他们怎么可能让自己过得快活？！
哪怕是让自己远嫁外省，只要对方是一户好人家，总归还是有个盼头！在娘家就够累了，要是嫁去张家，嫁去这种一点都看不到希望的婆家，……那还不如不嫁。
至于薛家有没有可能是一番好意？
呵……，如果他们家是个宽宏大度的，就该知道被退亲的女子有多艰难，怎么还会搅和这种浑水？既然插手，分明就是介意放不下。
不知道，这到底是薛家人的意思，还是薛氏的意思？不过也没什么分别，反正是谁都不可能向着自己。
李妈妈还在旁边傻傻道：“这门亲事，听着好像还可以的样子。”
“是挺好的。”顾莲回头一笑，起身打开自己的箱笼和首饰盒子，挑了最漂亮的衣服，最华丽的首饰，开始对镜梳妆起来。
李妈妈看不明白了，“小姐，你这是要做什么？”
柳叶眉、宫粉胭脂，再梳一个华丽朝云迎仙髻，带上九尾凤钗，漂亮闪烁的红宝石滴珠在脸侧轻摇，——打扮出一副最最明艳的样子。
顾莲轻轻关上首饰盒子，盈盈一笑，“出去走走。”
李妈妈和蝉丫都是一头雾水，怕她想不开，只是远远的跟在后面。
两人一边走，还一边小声的叹气。
顾莲只做充耳不闻，反倒做出一副欢欢喜喜的样子。
不到半日功夫，整个顾府都知道九小姐得了一门好亲事，居然不顾矜持，满院子的四下炫耀起来。
甚至放出话来，“有些人不是看不得我好吗？如今我偏嫁得好了，将来还要挣个诰命夫人当一当，那些得罪我的人都没有好下场！”
四夫人得知消息，赶紧亲自抓了女儿关回屋里，狠狠训道：“好好的，你也学得疯魔了！老实呆着，往后不许你再出去！”
第二天官媒再次上门，又把张家二公子夸了一遍，把张家的诚意夸了一遍。
四夫人矜持了几个来回，磨蹭半日，终于流露出些许意动的样子。
官媒知道这是有戏，自然是喜不自禁的应承下，又旁敲侧击，问了问顾家需要些什么条件，以便回去跟张家的人商议。
四夫人只是拿捏着不说，——因为正在担心杏娘，要不是丈夫反复叮咛，连这番表演都懒得做，不耐烦的打发了人走。
那官媒也没生气，有戏就成，反正自己跑一趟，张家就得给一趟的跑路银子。
出了四房的院子，正准备穿过连廊口出门坐马车，忽地听见花窗后面几个丫头走过，一边走一边嚼舌，“你们说，是谁家这么不长眼啊？居然敢跟九小姐结亲！”
“傻呗。”另一人呵呵直笑，一副看热闹好戏的口气，“咱们顾家才来济南府没几天，人家怎么会知道，徐三爷以前和我们九小姐订过亲？傻了吧唧的，居然还敢把祸事娶进家门！”
“徐三爷怎么想的不好说，徐三奶奶只怕是不会看着那家人顺眼咯。”
“我瞧那官媒跑得挺起劲的，死到临头还不知道呢！呵呵……”
官媒听得心惊肉跳的，连大气儿都不敢出一声。
等得那几个丫头渐渐走远，方才拍了拍胸口，暗呼几声“庆幸、庆幸”，心下惊魂未定，赶紧脚不沾地的飞快跑了。
******
四夫人为了杏娘急得团团转，每天都是寝食难安。
如今柳氏也急了。
“两个人都不见了！”她在屋子里连连跺脚，埋怨的看向大夫人，“都是姐姐出的好主意！现在可好，……连庭轩都不见了。”
“我知道你着急，这不正让人去找吗？”大夫人皱着眉头，到底面对的是自己的亲妹妹，走丢的是亲侄儿，歉疚道：“我这也是没办法了。”
当初老爷子分家产的时候，给长房的大都是祭田、祖屋、铺子，就连吞下四房的那些古董花瓶，全都是一些不方便带走的东西。
自己的手里头，根本就没有剩下几个银子。
当初买这所宅子时，让三房和四房分担出了钱，丈夫还埋怨自己没有长**风范！
他一辈子不跟庶务打交道，哪里知道柴米油盐贵？
安阳一时半会儿回不去，即便过几年侥幸能够回去，那些东西，拿不拿的回来也是个问题。如今只剩下一点点家底儿，丈夫儿子全部没有进项，如此坐吃山空，只怕挨不过三年就要露馅儿！
更不用说，等过两年丈夫起复时，还要四处周旋打点，岂有不花钱的？到时候捉襟见肘的，叫自己到哪儿去拿银子？
如果能够让侄儿娶了杏娘，不说把四房搬空，至少也能搬走一半。
于是便想了个主意，让侄儿骗了杏娘出去，只消两个人在城外呆上几天，等到再回来时，还能说得清吗？卫氏就是再不愿意这门亲事，也得答应！
没想到……，却出了岔子。
两个大活人，还有好些个丫头仆妇，怎么会凭空不见了呢？
大夫人想不明白，四老爷也有一些事想不明白。
前几天，张家请来的官媒还热络的很，最近突然没了消息，——摸不准对方是个什么意思，也不好过去打听。
最近顾家除了不少奇奇怪怪的事，各房都有各自的烦恼。
大夫人在担心丈夫的前程和走失的侄儿，又发愁银子不够使，还要照顾哭哭啼啼的妹子，三夫人才死了一个小儿子，心情就更不用说了。
四房被杏娘闹得人仰马翻、鸡犬不宁，丫头们都是战战兢兢。
唯有顾莲，因为这几天官媒没有了动静，想来是自己的法子起了作用，三夫人反倒帮了自己的大忙，暂时松了一口气。
只是不知道，下一个危机会在什么时候来临。
******
叶东海火急火燎的赶了回来。
小厮急得直跺脚，“可算把二爷给盼回来了。”一路跟着他，小声回道：“小的听了爷的吩咐，一直留意顾家的动静。前些日子见有官媒上门，就赶着去打听，偏生那么不巧，正正是给顾家九小姐提亲的！所以赶紧给二爷报了信。”
叶东海皱眉，“我知道了。”
段九跟在后头呵呵的笑，“哎哟，煮熟的鸭子要飞了。”跨进了门，看着匆匆忙忙换衣服，找东西的叶东海，诧异道：“你不是要直接去抢亲吧？”
叶东海不理会他，吩咐小厮，“备车，去徐家！”
段九见他委实着急，连一个多余的字都懒得说，也就识趣的不再继续浇油，而是影子一般的跟了出去。
叶东海见到徐策的时候，对方正在池塘跟前闲坐，旁边有丫头煮了一壶茶，另外还有一个眉清目秀的侍妾，轻轻抚着琴弦。
琴声舒缓，让人的情绪不自觉的跟着放松下来。
叶东海上前行礼，笑道：“二爷好雅兴。”
徐策抬头一笑，“什么雅兴？不过是闲得无聊罢了。”目光柔和看向身边侍妾，“沅真，你先回去。”
那女子施施然站起来，让小丫头抱了琴，微微裣衽，转身飘然而去。
徐策含笑解释，“方才一曲未毕。”
叶东海在他的指引下入了座，大方笑道：“二爷是风雅之人，自然不忍心听琴一半坏了兴致，不似我等俗人。”端起茶，抿了一口，“好茶。”
徐家之前就和叶家合作过几次，徐策一直觉得叶东海挺有本事的，是个忙人，今天想必不会是来喝茶的。
但不急着问，只是静静等着对方开口。
果不其然，叶东海没有什么多余的废话，开门见山道：“今儿过来，是有两件事想求二爷帮忙。”
徐策微笑道：“愿闻其详。”
叶东海放下手里的茶碗，神色间带出一缕郑重。
“叶家这几年的生意做得不错。”开口便是这么一句，接着一转，“不过总归只是商贾之流，成不了大气候，所以我想，让二爷帮忙给捐一个官职。”
叶家有这种想法十分正常，不稀罕。
徐策点了点头，“第二件呢？”
“用钱买来的东西，总是没有搏功名、走恩荫来得踏实。”叶东海自嘲一笑，继续道：“所以，在下还想求一门官宦人家的姻亲。”看向对方一笑，“前面的那件事若是办妥当了，后面这件就有了成事的机会。”
徐策听着有点意思，颔首道：这个想法挺不错的。”
“这第二件事……”叶东海像是有些慎重迟疑，略作沉吟，方道：“请二爷恕我唐突失礼，在下所求，便是想让二爷为这门亲事保婚。”
“哦？”徐策越发来了兴趣，——真是胃口不小，倒要看看他能说出个什么花样，面上不懂声色，笑问，“不知道想求哪一家的千金小姐？”
叶东海目光平静，“顾家九小姐。”
徐策有点笑不出来了——
叶东海好大的胆子！
不过是区区一介商户之子，竟然妄想求娶官宦人家的千金！再说他又不是不知道，顾氏和弟弟三郎从前订过亲，居然敢打顾氏的主意？还大言不惭要自己保婚？！莫不是吃错了药，脑子坏掉了？
下一瞬，心中一动，又慢慢地冷静下来。
叶东海从来都不是一个莽撞的人，绝对不会胡乱开口，他既然敢直接把要求说出来，那么肯定是有十足把握，他给出的条件必定十分诱人！
心下生出几分好奇和期望。
自己倒要看看，看看叶家能够给出什么条件，居然可以打动自己？
徐策心思转得飞快，微笑问道：“那么……，你想用什么来捐这个官呢？”
目不转睛的看着对方，要是说不出让自己满意的答案，只是逗自己玩儿，没事过来寻开心的，那就别怪自己翻脸不认人！
叶东海不疾不徐，轻轻说了一句，“二十万粮饷，八千匹良马。”
“什么？！”徐策终于动容，不复平时一贯的悠闲淡定，豁然坐直身体，不可置信问道：“……此言当真？你再说一遍！！”
51人生几何春已夏（上）
在徐府院子的另一个角落，凉风习习。
徐姝坐在花架子下，小丫头轻轻的给她推着秋千，一下子荡起，一下子落下，偏偏她还喊着，“再高些，再高一些。”——
秋千突然被人拉住了。
丫头们OO@@的，像是被人摒退下去。
徐姝不由回头，“……三哥？”
徐离静静站在她的身后，穿了一身玉色的素面丝光长袍，腰间一条墨绿缎带，目光冷静，但却透出柔和，如同一般世家里悠闲的公子哥儿。
徐姝很是不习惯这种眼光，不自在道：“怎么这样看着我？”
在她自幼的印象里，大哥总是粗声粗气的，二哥却是温文尔雅，三哥则一直都有些冷冷的、淡淡的，和兄弟姐妹并不亲热。
徐离将手放在妹妹的肩膀上，因为不常做这样的动作，显得有些生硬，“姝儿，你心里还在埋怨三哥？”但是并不等妹妹回答，又自语道：“娴儿……，是我们这些做哥哥的对不起她。”
徐姝将头扭向一边，淡淡道：“如果三哥是过来道歉的，那就不必了。”起身跳下了秋千，顺势让哥哥的手离开自己肩膀，“人死不能复生，说一千、道一万都没用！我心里明白，哥哥们都有自己的不得已，那些话就不用说了。”
徐离一阵沉默。
“三哥你知道吗？”徐姝忽地“呵呵”一笑，她比哥哥矮了大半个头，仰起那白瓷一般的面庞，“我在顾家的马车里，看到了刘贞儿，她给莲姐姐的乳兄做了妾。”
徐离目光一寒，“她对你做什么吗？”
“她能做什么？一个姨娘。”徐姝嘴角泛起不屑，继而又是自嘲，“哥哥们可曾想过，假如有一天徐家落败的话，刘贞儿的下场，就是你妹妹的下场？甚至……，连去做姨娘的机会都没有！”
“不会的！”徐离斩钉截铁，坚毅道：“姝儿，我绝不会让任何人伤害你！”
“但愿吧。”徐姝的反应不冷不热，无所谓的笑了笑，然后又道：“对了，还有一件事没告诉三哥。”自己走回秋千上面坐下，“是有关莲姐姐的，想不想听？”
徐离的神色有些复杂，最后还是问道：“什么事？”
“那天我在莲姐姐的车上睡了。”徐姝回忆道：“听见她的乳母说话，说让莲姐姐别管我，打发几两银子就够了。”微微蹙眉，“说是在安阳城外的时候，莲姐姐因为徐家差点没了命！”
徐策目光一惊，“因为徐家？难道是谭宏玉的人要捉了她？”
“我不知道，想来便是问她也不会说的。”徐姝轻声冷笑，“你要是好意思，何不自己去问一问？反正无所谓……”她道：“反正，你欠她的东西也是还不清了。”
徐离微有沉默，片刻才道：“只要我还活着，之前欠她的东西总会还的。”
“还？”徐姝讥讽道：“那也得她有那个命才行。”
徐离被妹妹噎得说不出话来。
“另外，三哥你尽管放心。”徐姝又道：“既然三哥已经娶了新****，咱们家又寄在薛家的篱下，我肯定不会、也不敢跟****过不去的。”笑容颇为尖刻，“我还指望着将来哥哥们成了大业，好替姐姐报仇呢！”
从前她有一些婴儿肥，如今瘦了不少，反倒看着和哥哥长得更像了，——就连那冷冷的目光，也是如出一辙。
徐离看着越来越像自己的小妹，却欢喜不起来，唯有心痛。
徐姝乐呵呵的朝前面去了，一面走，一面道：“回家歇了好几天，好像身体舒服多了，我去看新****漂不漂亮。”
徐离本来有意提醒妹妹几句的，——怕她因为顾莲，再对薛氏不满闹矛盾，眼下妹妹把话都说完了，自己实在无话可说。
一个小厮在假山边探头探脑许久，但是因为徐姝在，不敢随便过来冲撞小姐，等她走远了，方才一溜小跑过来，“三爷，叶东海来找二爷说话。”
自从二哥腿脚残废了以后，徐离对兄长的仰慕和依仗，全都变成关怀小心，生怕有人伤害到了兄长。
一想到叶东海那种奸猾之人，居然避开自己，去找兄长，就心生不安，——莫不是觉得兄长面善好说话？谁知道他藏了什么心思，当即赶了过去。
然而情况和自己想象的不太一样。
叶东海陪着兄长在池塘边说话，两人脸上都是笑容，看起来十分亲热的样子，兄长甚至还主动给他续了茶。
徐离瞧着十分纳罕，忍不住从连廊的另一头绕了过去。
“要说济南府的官宦人家不少……”徐策的表情有一些探究，问道：“你怎么单单想起求娶顾家九小姐了？”
徐离心中既怒且惊，——怒得是叶东海居然向莲娘提亲！惊的却是，他居然跑来告诉兄长？而且兄长居然丝毫没有不快！
尽管有着满腔不解，而且心中还有更多的怒火中烧，但还是强压了下去，走近几步，自己倒要听听到底是怎么一回事。
“说来也巧。”叶东海淡淡笑道：“那天在安阳城外逃难时，正好有几家人赶在了一起，顾家也在。偏生不知道哪儿来了几个残兵……”脸色有些沉，“起先只是收刮各家各户的钱财，倒也罢了。”
徐策脸色一动，“难道他们还打起了顾氏的主意？”
“本来是不该有这场祸事的。”叶东海叹了口气，简略说了一下顾家六爷的事，然后不解道：“不知道顾三夫人怎么想的，自己儿子不肯舍财保命死了，反倒恨起自家侄女，嚷嚷着……，说是顾家最值钱的就是九小姐……”
徐策听得瞠目结舌，“顾三夫人莫不是疯了？”
“大约是吧。”叶东海接着道：“顾三夫人还说，九小姐是和三爷订过亲的人，若是抓了她，不论献给谁都是大功一件。”微微摇头，“……真是无妄之灾。”
徐离脸色铁青，目光锐利像是把人给撕成碎片！
接下来，叶东海说的故事情节就有些出入了。
段九变成了莫名其妙的厉害流寇，杀了残兵，然后就携带金银财宝走了。
他并不怕徐家怀疑，以徐家目前的情况，是不会和顾家有过多瓜葛的，不至于亲自跑去求证顾莲的事情。
再说就算有一天知道了，难道还能为了这种鸡毛蒜皮的小事，来找自己对质不成？
最后笑了笑，“在下只是一介俗人，因见顾九小姐殊色无双，便起了求娶之心，倒是让二爷见笑了。”
徐策心中点头，看来那顾氏的确是有几分姿色，惹得一干少年儿郎动心，这样的美人，赶紧让别人娶走了也好，省得自己兄弟放不下。
于是淡淡笑道：“窈窕淑女，君子好逑。”
叶东海又道：“在下还有一个不情之请，要是二爷这几天得空，能不能早一些去一趟顾家？好把这门亲事说定下来。”
徐策忍不住笑道：“竟然急成这样？”
“倒不是我着急。”叶东海解释道：“主要是怕夜长梦多，而且我还听说，前几日已经有官媒去过顾家，给九小姐提亲了。”
徐策目光一闪，“哦？还有这样的事。”按下心中的惊异，笑道：“看来顾家女儿的美名远播，这么快就传遍济南府了。”
叶东海笑而不答，该说的，该提醒的，都已经交待完，底下寒暄客套了几句，便借口张罗粮饷的事，欠身告辞而去。
徐离待他走远了，方才从花窗后面绕出来，冷冷的看着前方，问道：“叶家给了什么条件？”
徐策也在看着叶东海离去的方向，悠悠笑道：“二十万粮饷，八千良马。”
“二十万粮饷？！”徐离一声冷哼，“假如徐家从前的三万人马都还在，二十万粮饷也可以足足吃上两年！”语气是他自己都没有察觉到的尖酸，“他叶家虽然有钱，但还不至于富可敌国，说这么大的话，就不怕风大闪了舌头！”
徐策微笑道：“人家又没有说是一次都给完。”
徐离一怔，“那他什么意思？”
“叶东海说了，倾叶家全族上下之力，供徐家十年粮饷！”这话说得掷地有声，就连徐策都忍不住露出钦佩之色，“十年当然不止吃二十万石粮食，这是最低的数目，说是只要他叶东海在一日，便一日为徐家所需奔波而忙！”
对于落魄如斯、寄人篱下的徐家来说，如果还想东山再起，如果还想继续未成的大业，——此恩无疑比山还高，比海还深！
徐策叹气，有些无奈一笑，“三郎，你说我怎么可能拒绝？”
徐离的一腔愤怒和恼火，悉数化为震惊！
若是徐家想要成事，肯定需要有自己的能够支配的兵力，以及相应的财力，而不是事事领命于薛家！叶东海若是肯供应十年之资，徐家就有了一定的主动权，有了成事的可能性，所以对于叶家伸来的橄榄枝，根本无法拒绝——
若是一辈子都寄人篱下，只做依附，那还谈什么成大事、立大业？！
徐离甚至自问了一下，即便换做自己，只怕也会和二哥一样，不得不答应叶东海的全部要求。
52人生几何春已夏（下）
徐策又道：“我知道你放不下莲娘，但是你已成亲，她终归也是要嫁人的，你总不能让她一辈子不嫁吧？再说……，原本就是我们家对不住莲娘，难道你就不希望她有一个好归宿？叶东海以二十万粮饷娶回去的妻子，他不会不珍惜。”
徐离目光闪烁不定，透出痛苦。
“而且在这济南府，还真的没有几个人敢娶莲娘。”徐策心里清楚明白的很，轻轻一笑，“就连人家叶东海都说了，一定要我保婚，否则害怕到时候新郎官做不成，先丢了项上人头。”
“一派胡言！”徐离的脸色更加难看了，“难道我会让莲娘做个寡妇？！”
“不会就好。”徐策一直盯着弟弟，脸色一肃，“你仔细想想，叶东海为什么要许下十年之期？他还向我要了一个八品的军需筹办，言明这十年以内，徐家所需的粮饷和战马，全数都由叶家举资供应。”
徐离紧紧握住了拳头，不言语。
徐策接着道：“也就是说，这十年来徐家都要依仗着叶家！大军杀敌在前，你敢去难为后方的军需官吗？如果咱们家运气不济那就不说了，如果有成事的一天，全军上下都知叶家供粮大恩，到时候你又打算如何待他？”语气转为郑重，甚至带出一丝警告之意，“三郎，我不想看到你有一丝冲动！”
凉风习习，轻轻扑打在徐离的脸上。
他想起许多年前，兄弟三人在安阳徐府的后花园里，说起太祖起兵的那些事，说起自己家的皇室血脉，哥哥们和自己都是情绪激动！
那个遥远的念头开始发芽，开始生根，开始一点点的长大。
那时候的徐家，独霸安阳，徐氏兄弟走到那里都是意气风发，——徐家人天真的以为，将来会一直这样张扬下去，一步步走到那个梦想的顶点——
可现实却是残酷的。
徐家兵败，只能仓皇的逃到济南府，如今效命于薛家帐下，事事听人命，半点不由己，一而再、再而三，都是一些不得不为的憋屈之事。
徐家折了翼，情势所迫不得不低头。
徐策继续说道：“叶家虽然有钱，却是商户，乱世里不是光有钱就能成事的，叶家想做生意，也得有一个强有力的靠山才行。而我们家有将有才，有独霸一方的潜力，缺的……，恰恰就是钱。”勾起嘴角，“叶家这么做，固然是对徐家有大恩，但何尝又不是一种投资？一种赌博？！”
徐家兵败，叶家便是投资失败，银子全部都打了水漂儿。
徐家若是成了千古大业，对于叶家此恩，少不得要封侯拜爵重重赏赐，——这是一笔大买卖，叶东海有胆识、有魄力，更有能力，绝对是一个不可小觑的人才。
“人家前前后后都想清楚了。”徐策悠悠一笑，“十年之期，一面和徐家合作做大自家的生意，一面赚得义举名声，才不会傻乎乎的做亏本买卖。”
徐离静默良久，方道：“……是我从前小看了他。”
“你回去吧。”徐策说得口干舌燥，饮了一口茶，“自己好好儿的想一想，以后该做些什么，该说些什么，见着叶东海时又当如何相对？莫要行差走错半步！”最后重重叮咛了一句，“你要记住，顾氏已经和你没有任何关系！”
尽管徐离早就知道会有这么一天，早就知道缘分断尽，但是真的确认别人要娶她的时候，心头还是忍不住一跳。
但是他却什么话都没有说，只是“嗯”了一声，随即转身，一路沉默无声，大步流星回到自己的院子。
“三郎，你回来了。”薛氏笑盈盈的迎了出来。
徐离淡淡道：“嗯。”
薛氏迎了他坐下，转去拿了一条洁白浑圆的珍珠项链，神色十分高兴，“方才二妹妹过来看我，还送了这条珍珠。”对着自己的脖子比了比，“你瞧瞧，配我这身衣服好不好看？”
徐离抬眼看了过去。
薛氏穿了一身海棠色的大袖袄儿，挑织金线，衬得她眉目娇妍、粉面含春，一把水葱似的纤手灵巧转动，更是带出几分妩媚婉转之态。
想起叶东海的那一句，“前几日已经有官媒去过顾家，给九小姐提亲了。”
又想起前几日，薛氏状若无意的问起自己，“不知道是什么人送回来的？回头我也好让丫头准备一份谢礼。”
心下微微一动，面上却是不言不语。
“三郎，你怎么了？”薛氏娇嗔，带了几分讨好之意笑道：“这么漂亮的珍珠，二妹妹居然舍得送过我，可见她为**方。”再次比了比，“你不觉得好看吗？”
其实她心里也有点奇怪，小姑子亲自过来了，比先前想象的要好相处很多，不但笑语晏晏，而且大方的送了自己东西。
或许……，早几天是真的不舒服吧。
“好看。”徐离微微一笑，上前拿起那条珍珠项链，“你别动。”亲手解开，当着丫头们的面替薛氏带上，“和你今儿的这身衣服十分搭配，衬得皮肤白。”
丫头们一个个都抿了嘴，无声的笑。
薛氏有点害臊，更多的则是掩不住的小小甜蜜，“那我以后经常戴着。”觉得此刻的气氛很好，还凑趣开了一个玩笑，“不……，我要天天都戴着。”她仰起脸，带了几分小娇妻的憨态，“三郎……，你说好不好？”
徐离含笑看着她，轻声道：“好。”
******
如今薛延平正准备往北边扩张势力，徐氏兄弟作为先锋，每天都有忙不完的各种琐事，要不是因为新婚，估计徐离早就搬到军营去住了。
用过午饭，徐离稍坐了坐便出了门。
薛氏又闲了下来，有些无聊的搬弄了一会儿花花草草，又逗着心爱的鹦鹉玩了一会儿，最终在窗户边呆坐起来——
真是闷透了，连个说话的人都没有。
薛氏怀念起在娘家的自在和好处，但也明白，嫁了人，就是再也回不去了。
“奶奶，方才打听消息的人回来。”薛妈妈从外面进来，撵了丫头，“说是张家二公子突然病了，吃了药好些天都不见好，只得请了大师过去察看，结果算出他今年命里犯冲，不宜谈婚论嫁……”顿了顿，“顾家那边……，事情怕是不成了。”
“还有这样的事？”薛氏惊讶不已。
薛妈妈摇了摇头，将心中的猜测说了出来，“我看……，多半是顾家和徐家订过亲的消息走漏，那张家不远掺和这趟浑水。”目光担忧的看向自家小姐，“奶奶，这件事还是回去跟夫人商量一下吧？”
“不用！”薛氏不耐烦道：“张家不娶，自然有别家！现在顾家什么都不是，找个差不多的，娶了她不就完事了。”
心下却是懊恼，——好不容易才找了这么妥当的一家，怎么就黄了呢？
一个丫头在外面探了个头，“奶奶……？”
薛氏看了一眼，是自己陪嫁的贴身大丫头紫韵，想来是有要紧的事，因而忍住烦躁问道：“什么事？进来说吧！”
“刚才奴婢正巧路过马房，听得二爷要车……”
薛氏正在不耐烦，听了这话，不由喝斥，“二爷要车你盯着做什么？回头要是让人知道了，还不知道怎么编排我呢？”劈头盖脸训道：“这儿是徐家，不是薛家，我还能管着别人出门了？以后少给我惹麻烦！”
紫韵不敢打断，等她一通骂完出了邪火儿，方才小声道：“奶奶，婢子不敢多管闲事的，只不过听得二爷跟马夫说，要去一趟顾家。”
薛氏愣住了。
片刻后，醒神过来，“快点让人去盯着，等下二爷什么时候回来，看能不能打听出去顾家做什么？记得机灵一点儿，别让人发现了。”
薛妈妈见状不由叹了口气。
自家小姐着手实在伸得太长了些，居然管到二伯头上？而且一听到顾氏，就草木皆兵坐不住，这样下去可不行啊。心下拿定主意，拼着让小姐不高兴，责骂自己，也得向薛家报一声消息，不能再由着她乱来了。
******
四老爷这一辈子，从来没有经历过如此荒唐的事！
徐策居然亲自上门，为叶家向小女儿莲娘提亲，根本不提弟弟徐离，仿佛顾家和徐家从来就没有结过亲，竟然没有丝毫尴尬之色。
四老爷实在不知道该说点什么是好，“这……”
徐策神色淡定，笑道：“叶家自觉是商贾之流，配不上顾家女儿，所以特意捐了一个八品官职，如今算是走了仕途。”
四老爷只能讪笑，“那不错，那不错啊。”
“叶家是有诚意的。”徐策继续说道：“知道顾家是仓促赶来济南府，只怕许多东西都没带走，一时间不好置办嫁妆。”笑了笑，“所以想请顾四伯母拟一个单子，缺了什么、短了什么，一律全由叶家来置办。”——
就是说，顾家随便给点儿嫁妆就行。
四老爷有些落不下脸，“不成，不成，那我们顾家岂不是在卖女儿？”
“两家马上就要结为姻亲，还分什么你我？”徐策既然能够说动薛延平，应付一个四老爷根本不在话下，“等到九姑娘出嫁的时候，聘礼里的东西，也是要折到嫁妆里面去的，最后还不是一起带到了叶家，他们也不吃亏的。”
四老爷听他这么一说，觉得也对。
自己又不会把女儿的聘礼给昧下，反正都要给她带走的，的确谈不上一个“卖”字，倒是叶家把里子面子都赚到了。
徐策又道：“叶东海想着顾家和徐家从前订过亲，怕顾家担心，想着我们徐家会生出嫌隙，所以特意来求我保婚。”笑了笑，“其实是他多心了，不说我们两家从前就是世交，单是为着小兄弟退了婚，我们家就是好生过意不去。”一脸真诚之色，“当然是希望九姑娘嫁的好，我们也能稍稍安心一些。”
四老爷之前的确有这方面的担心，听他这么说，心里踏实安定不少。
徐策还道：“等到成婚的那天，我这个保婚人，会以自己的名义向九姑娘送上一份贺礼，以表之前徐家退亲的歉意。”
四老爷忙道：“不用，不用。”
不免想起突然没了音讯的官媒，——难道是徐家知道了以后，觉得张家不好，从而出面阻止了薛家？然后再自己过来做一门亲事？
估计十有□是这样的。
四老爷越想越觉得有道理，再听徐策说话，也是越听越觉得这门亲事可成，三、五个回合过后，就稀里糊涂的答应下来了。
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徐二爷保婚，叶家捐官求娶顾府九小姐的消息，简直胜过茶楼里的传奇段子，像是长了翅膀一般飞快传开。
顾莲反而是后知后觉的那一个。
好半天，也没落定一种应对这个消息的心态。
自己对叶东海的印象，仅仅停留在那次去叶家吊祭的时候，匆匆而过的一面。
只记得对方是一个十六、七岁的少年，穿了一身素衣，清秀干净、神色内敛，当时出于男女大防，并没有仔细多看。
彼此更是连一句话都没有说过。
后来在徐府的仓促一瞥，自己觉得对方有点面熟，当时尴尬万分，再也没有去看第二眼，——认真说起来，连他的样子都不大记得了。
从叶宜的只言片语之中，得知叶东海是家里的顶梁柱，在堂兄逝世后，挑起了整个叶家的大梁，是个行事稳重的老成少年——
其他的，根本就是一无所知。
在栖霞寺的时候，自己没有见过他。
在安阳城外，也是一样。
当时段九受叶东海之命救了自己，但是只见段九，不见叶东海，从头到尾连他的影子都没有看见。
自己送了一颗贵重的红宝石过去，作为救命答谢。
原本以为缘分就到此止步，——不曾想，他居然会打算娶自己为妻？而且还找了徐策保婚，可见不是随随便便起的念头。
就是不知道，是以何样巨大的利益打动了徐策？打动了徐家？——
叶家下了天大的本钱，只怕自己不嫁也得嫁。
53明珠（上）
顾莲并不看好这门亲事。
不是说叶东海不好，恰恰相反，而是他太“好”了。
他少年早慧、做事稳重，有支撑起整个叶家的能力，有遇到残兵舍财的魄力，有说服徐策亲自保婚的手段，这个人城府太深。
而自己……，除了一个官宦千金的名头，就再没什么拿得出手的了。
婚姻从来都是对等的。
叶东海不光救了自己一命，还花了大价钱使得徐策保婚，将来自己该拿什么去还给他？如果顾家的人还在仕途又是一说，眼下父亲和伯父们都在丁忧，正值乱世，万一三年后起复不成呢？
叶家不是一个火坑，但却委实叫人压力山大啊！
唯一让自己感觉稍好一点的是，之前在栖霞寺时，叶东海为自己捐过香油钱，后来又在安阳城外救了自己。
多多少少，……应该有一点喜欢自己吧？
但是顾莲并不认为，凭着自己的几分姿色，往后就能在叶家高枕无忧，——叶家和徐家做了一笔大生意，自己不过是其中的一枚小小棋子。
真是啼笑皆非！
只听说过卖女儿的，没想到……，连前未婚妻都可以拿来待价而沽。
可以想象，如果自己没有起到棋子该起的作用，影响了徐家和叶家的合作，只怕两家人都不会放过自己！
此时此刻，顾莲深深的感受到了自己的渺小。
这门亲事，不光自己没有丝毫话语权，就连整个顾家都在被人摆弄，——顾家期望将来靠着徐家、薛家起复，卖个女儿算什么？只怕就是割肉做汤，几位老爷都要争前恐后赶上去呢。
顾莲一面在心里嘲讽着顾家的人，一面不停叹气。
李妈妈最近有点丈二和尚摸不着头脑，一会儿是张家，一会儿又是叶家，让她眼花缭乱回不过神。
见小主人一脸忧心忡忡，小声问道：“小姐是觉得叶家不好么？不是说叶家二爷捐了一个官，虽然谈不上显赫，但好歹是个官老爷走了仕途，也不算辱没小姐。”
这根本不是重点好吧？顾莲有点无奈了。
别的姑娘遇到有难处的时候，至少还能哭哭啼啼回家找娘，自己爹不亲、娘不爱的，乳母更是一个毫无见识的懦弱妇人。
在这个家，连借处使力的地方都没有——
跟别说找人商量合计。
可是这种什么都抓不住的感觉，实在太糟糕了。
顾莲想来想去，在自己的屋子里来回踱步了好几天，总算想到一个不算主意的主意，吩咐李妈妈道：“你去徐家走一趟，找他们的二小姐，就说我想求她帮个忙，看能不能让大石哥重返军营。”
本来想写书信一封的，但是想到薛氏，万一她知道一半不知道的，——听说顾家小姐给小姑子写了封信，误会是要给徐离的，岂不弄巧成拙？还是传话保险一些。
想想不放心，又叮咛，“让徐二小姐找她二哥帮忙，免得惹来闲话。”
“我都记下了。”李妈妈点头，继而叹道：“可是大石那个拧脾气，为着从前徐家退了你的亲事，发狠再也不去徐家手下做事，不知道说不说的动。”
“为什么不去？”顾莲微微蹙眉，冷笑道：“你告诉大石哥，徐家欠了我一份天大的人情，该还的就得还！你再细细跟他说清楚，只有他进了军营，攒下军功，有个一官半职的，咱们这些人才过的踏实一些。”
没有亲兄弟做倚靠，有个信得过的乳兄也是好的。
虽然黄大石会受命于徐家，但是聊胜于无。
