叶六娘长得粉雕玉琢的，声音也甜，“像极了。”
叶宜亲自捧了茶上来，递给叶三太太，“三叔祖母。”又给叶六娘一盏，“六姑姑小心拿好，别烫着了。”
叶三太太便拉起了家常，先是问起大奶奶的病情，又陪着感慨了一下大爷的英年早逝，接着又回过头，“老二是个有福气的，居然能娶到官家的千金小姐。”再朝着大奶奶一笑，“……以后就有人帮衬着，你就可以闲下来养病了。”
顾莲听得云里雾里，觉得这个婶婶说话颠三不着四的。
自己和叶东海还在新婚里，她提起死去的大伯，不说显得有些冲撞晦气，也勾得大嫂伤心不是？大嫂看着小叔子弟媳成双成对的，岂能不伤怀？
好好儿的，她又扯到自己是什么官家小姐，有扯到什么帮衬大嫂，……说得大嫂又不如自己又没用，只等着混吃等死一样。
----到底是个什么意思？
回头去看丈夫，嘴角的笑意已经有些淡了。
接下来没做多久，叶东海就借口嫂嫂病中不宜打扰，领着顾莲告辞，回去的一路上都是默默不语。
直到进了屋子，方才开口道：“三婶没事就爱扯些闲话，你听听便算了。”
顾莲还摸不清叶家的状况，应道：“好的。”
叶东海又道：“大嫂的脾气很好的，人也好……”
“我知道。”
“就算她的精力不济，将来孩子有乳母照顾……”
怎么又说起这件事来了？难道方才三太太的一番话，实在暗示自己，大嫂不适合抚育孩子？所以丈夫怕自己心生抵触？
顾莲现在不想谈论这个话题，上前给他整理衣服，借机避开视线，“我早就认识大嫂了，她性子贞静、温和，将来孩子养在她的身边，我也放心一些。”又笑，“现在说这些是不是太早了？怎么着……，总得我有动静再说。”
叶东海知道妻子这是不想提，想想也是，这会儿孩子的影子都还没有，何苦非要在这个问题上纠缠？再说妻子嘴上都应下了，就算心里不情愿，往后自己一日一日的待她好，将来她总会体谅自己的。
不由再次打量妻子，漂亮、聪慧、大方冷静，以她这个年纪，又是刚刚做新妇的头一天，已经表现得很不错了。
吃午饭的时候，叶东海亲自给妻子夹了一筷子菜。
作为回敬，顾莲替他盛了一碗猪肚鸡汤。
接下来的几日，但凡叶东海出门，顾莲都要抱着披风送到门口，亲自披上，若是遇上两人一起下台阶，叶东海则必然要搀扶一二。
没过多久……
叶家上上下下的人，都知道二爷和二奶奶恩爱非常。
******
而徐府，三爷和三奶奶一样鹣鲽情深。
薛氏不过心血来潮，说起怀念京城里的一样香汤软糕，说是小的时候，姑姑回娘家带来吃过一次，味道极好极好。
济南离京城有千里之遥，更何况……，如今战火纷飞、南北割据，她自己也不过是嘴里犯馋，想一想罢了。
没想到，丈夫却找到一个会做香汤软糕的点心师傅。
薛氏捻了软软的、香香的糕点，轻轻咬上一口，甜而不腻、入口即化，连吃了好几块才停住，满意道：“嗯……，正是小时候吃过的味道。”
薛妈妈凑趣笑道：“可见三爷对三奶奶用心。”
薛氏浅浅抿了嘴儿，笑得甜蜜。
年轻有为、英俊、霸气，有勇有谋，有担当，能为妻眷儿女挡风遮雨，但又不乏细心体贴，----在这世上，肯定再也找不出比丈夫更好的男子。
眼下顾氏又嫁去了济南，还是一个破落的商户，自己似乎没什么可烦心的了。
不过薛氏心里一直有个小小的疙瘩。
或许正如母亲说得那样，上次自己真不该插手顾氏的亲事，……丈夫应该是猜到了吧？不然二伯怎么会给顾氏保媒，急着把她嫁出去。
可是……，三郎怎么什么都没有说呢？
----不对！不对！
自己是被母亲的话误导了。
当初张家找官媒向顾氏提亲的时候，是在张家和顾家之间联系，若是顾氏和顾家的人不说，徐家的人怎么知道？如何猜得到？
而顾家……，肯定巴不得把退婚的女儿嫁出去！
一定是顾氏告状的！
“奶奶……”薛妈妈诧异的看着她，指了指，“……怎么把糕都捏碎了？”叫了小丫头过来，把碎屑赶紧扫走。
任凭薛氏想破脑袋，也不会想到，居然是叶东海主动求娶顾莲，主动找了徐策为其保婚，……事情凑巧，她有这么一番联想不奇怪。
薛氏一面在铜盆里净手，一面还在琢磨，……到底是顾氏联系了丈夫，然后丈夫找了二伯出面？还是她直接找的二伯？
----不管是哪一种，顾氏都不是一个安分老实的！
可是……，母亲的话再一次在耳边响起。
再说了，顾氏都已经嫁去长清。
薛氏的心情摇摆不定，一面对顾氏的“不安分”愤愤不已，一面又想着不再去沾惹这些烦心事，不如就这么揭过去算了。
“奶奶……”紫韵从外面走了进来，递上一封书信，“外头有个婆子，说是帮人转交这封信给奶奶。”撵了小丫头，压低声音，“……说是有关顾家的。”
68岁月（中）
出了新婚三日，叶东海便不能一直闲着了。
薛家、徐家才打了胜仗，整整半年的消耗，这会儿正在励兵秣马、休养生息，若非赶上这个空儿，只怕还会更忙。
但即便是相对空闲的时候，叶家的生意也得照做，各省的商号隔三差五就有信件送过来，各种账册、调度，耽误了几天已经堆积如山。
叶东海忙着对账，在书房呆的时间不免渐渐变长。
连着几日，一天比一天回来的要晚，见妻子总是等着吃饭，便道：“你饿了先吃也不打紧，我的时间不准的。”
顾莲笑道：“家里又不是没有东西吃，我饿不着。”
入乡随俗，在这时代嫁了人没法讲自由，自己要是自顾自吃饭，就算丈夫不放在心上，公公婆婆也会数落自己的。
第二天，叶东海倒是早早的回来吃饭，但是吃完饭稍坐了坐，又去了书房，一直忙到顾莲都打瞌睡了，方才回来。
马上就要到冬月了，天气渐冷。
顾莲给他换衣服的时候，摸着双手冰凉，不由道：“现在天气凉了，你这么晚还跑来跑去的，小心冻着。”又问：“从前我没过门的时候，你是不是晚了就歇在书房？”
叶东海哪里舍得让她来暖手？赶紧去热水里捂了一会儿，擦干了，回来道：“那时候一个人，哪儿不能睡？书房睡过，以前在铺子里也睡过。”
现在当然不合适了。
才新婚，夫妻俩就分房难免会惹人闲话。
顾莲端了一直煨着的热汤给他，坐在桌子边，看着他大口大口的吃，琢磨了一会儿，商量道：“不如你把账册都搬回来，就在咱们屋里算不也一样吗？”
叶东海闻言一怔。
仔细看了看，方才确定妻子说这话并没有勉强之意。
商贾之流在这个时代算是下贱，一般官宦人家、书香门第，都不许儿女们沾上太多铜臭味儿，甚至连家族里帮着处理庶务的爷们，都会被人轻视。
----认为是没出息、不上进，落了下乘。
“怎么了？”顾莲倒是没有想这么多，她本来就不是古代女子，没有那些满脑子的封建思想，“要是……”觉得自己是不是唐突了，“要是你觉得不方便，那就还是在书房里算吧。”
妻子误会自己了。
“你别多心。”叶东海摇了摇头，笑道：“你我夫妻一体，难道我还能有什么要瞒着你不成？”顿了顿，“我只是怕你嫌吵，算盘打得噼里啪啦的。”
“那有什么。”顾莲不以为意，心下松了一口气，“总好过你这么跑来跑去的，再说了，我又不是赶考的举子，有什么吵不吵的？一个人还闷得慌呢。”
叶东海见她语气真心实意，再推辞，不免辜负了妻子的一番体贴，应道：“那我明天搬回来试试。”还是有些不确定，“到时候你若是不习惯，……我再搬回去。”
因为有些晚了，小夫妻俩洗漱完毕便一起睡下。
这七、八天，叶东海不是对妻子没有想法，可是因为过继的事，又怕自己太急切那件事，反倒让妻子以为是要急着生儿子，便有些犹豫。
而顾莲，更不可能主动去找丈夫求欢。
今天晚上是翠微值夜，她和玉竹两个轮着班儿，服侍主子们睡下，自己在外面隔间的小床歇着，却是翻来覆去的睡不大着。
按理说，二爷和二奶奶正值新婚之际，应该好得蜜里调油，怎么……，这一连好些天都不见要水？难不成是两个人拌嘴了？
可是白天瞧着，又是一副你敬我、我让你的样子。
照这么下去……，小少爷得什么时候才出来啊？真是叫人着急。
******
第二天黄昏时分，叶东海叫了翠微几个，帮着自己把账册都搬了回来。
吃了晚饭，便在隔壁的厢房一一对账。
顾莲过去给他送茶，见他算完一本，还要再重新复核一遍，如此一来，等于所有的账册都要算两遍。
叶东海抬头笑道：“是不是吵着你了？”
顾莲摇摇头，上前随手拿了一本账册翻开。
古代记账完全不似现代，收入支出条条框框的罗列、十分清楚，而是直接一笔一笔的直接记上，每一笔都要仔细查看。
“你看不懂的。”叶东海端了茶，一面喝，一面笑，“别看了，等下看得你头晕的很，要是闷了，出去跟丫头们说说话吧。”
“不用。”顾莲找了一张椅子坐下，说道：“我也会算的。”又问：“二爷要是不嫌我添乱，让我帮着对几本试试如何？”
叶东海瞪大了眼睛看着她，……妻子一个官宦人家的小姐，怎么会接触这些？难道从小寄养的外祖母家，也是一个商户不成？自己不免笑了，……这怎么可能？反正她看一看也不会坏，就让她玩儿吧。
因而颔首，“你随便看吧。”
顾莲便让蝉丫找了一沓白纸过来，磨了墨，备了一支写小楷的细毫，一边翻着账册，一边写些谁也看不懂的鬼画符。
----连算盘都不用？
叶东海不免笑着摇头，但他不会在这些小事上跟妻子计较，反正她在旁边安安静静的，又不碍着自己，爱怎么玩儿就怎么玩儿吧。
不过……，那张明媚的面庞认真起来的时候，有一种专注的迷人。
叶东海微微出了一会儿神。
片刻后，收回心思继续埋头在账册里面。
“二爷。”过了一会儿，顾莲笑盈盈的走了过去，一手拿了账册，一手拿了对好账目的纸，“先别拿新的，你对一对这个……，看看和我对的数目是不是一样？”见他吃惊的看着自己，莞尔一笑，“我说我会，你又不信了。”
自己固然不能插手叶家的生意，但若是能够清楚账目，那么便会了解很多事情，……而不是一无所知，眼睛只盯着后宅的月例银子。
只有自己掌握了一定的主动权，在叶家，才能说得上话。
叶东海过了最初的一瞬惊讶，见妻子不像是在闹着玩，便抱着试一试的心态，开始对她给的那本账册。
顾莲把自己的那张纸折叠放在案头，自己坐在旁边，也不着急，而是悠闲的喝起茶来，……自己算了两遍，一遍正着算，一遍反着算，应该不会错的。
几盏茶的功夫过去以后，叶东海对完了。
带着三分期望、三分好奇，更多的则是想着妻子是在玩闹，打开了纸，----却是实实在在的吃了一惊！
----没有错，和自己算出来的一模一样。
顾莲站起身来，探头看了看他算盘上的数字，得意一笑，“我厉害吧？”她微微偏了头，嘴角翘起，有一种闺阁女儿的娇憨之态。
烛光映照之下，原本就曲线玲珑、香软无骨的身体，越发显得诱人，让叶东海有一点口干舌燥，忍不住想抱住那盈盈一握的细腰。
顾莲并没有察觉，还在笑，“我可是对了两遍的哦，不会错的。”
两遍？……这么快？这个念头，叶东海的脑子里一闪而过，很快的，再次被那姣花软玉的身体吸引。
他还不到二十岁，正是热血沸腾、精力无限的年纪。
叶东海收敛了一下目光，吩咐道：“蝉丫你们都先出去吧。”
“那茶……”蝉丫刚说了两个字，就被翠微扯走了。
顾莲终于觉出气氛有点异样，……愣了下，看了一眼匆匆出了门的丫头们，再回头时，丈夫已经站在了自己面前。
不属于自己的陌生气息扑面而来，心口“怦怦”乱跳。
叶东海上前搂了她，轻轻唤道：“莲娘……”
顾莲下意识的往后一退，人却被丈夫紧紧抱住，慌张之下，弄得手边茶碗打翻的“叮当”乱响，不好意思道：“嗳……，这里是厢房。”
叶东海不由绽出笑意，“那有什么要紧？”
“不……”顾莲有点放不开，偏了头埋在他的怀里，“还是回寝阁去……，不然以后我过来看你，她们都会乱想……”
有些抗拒的推了推，下一瞬，耳垂已经被丈夫含进嘴里……
身体微微一颤。
顾莲觉得自己的似乎有些敏感，大脑的想法，跟不上身体的反应，明明心理上还没准备好，整个人便软绵绵的动弹不得。
叶东海轻巧的抱起她，两个人滚到在厢房备用的美人榻上面。
顾莲胸前的衣服被扯开，低声惊呼，“会冷的……”
“不会。”叶东海把脸埋了进去。
果然不冷，……还有一点点热呢。
顾莲本来就放不开，又想着要是在厢房滚过床单，以后再过来，就算是正正经经的送杯茶，都难免会让丫头们浮想联翩。
心里既着急、又紧张，身体便绷得更紧了。
“啊……”身体忽地一颤，顾莲忍不住低声轻呼，咬了嘴唇，结果没忍住，又软绵绵的“嗯”了一声，气氛顿时被撩拨起来。
叶东海伸手进去，握住一只□，口中又换了另外一只，唇舌并用，弄得妻子再也无力抗拒，只能由着自己揉搓。
眼下快要到冬月了，厢房里并没有提前预备着被子，都是临时抱来的，----这种时候，怎么可能再让丫头进来送被子？可是脱了衣服又会冷。
顾莲正在担心温度的问题，忽地腰间一松，腰带散开，裤子被丈夫有点粗鲁的褪了下去，……只脱光了一条腿，剩下的裤腿还在旁边挂着，裙子被揉得乱糟糟的，场面是说不尽的**。
忍不住半恼半羞，嗔道：“……你这个混蛋！”
叶东海只是看着她笑，自己飞快的褪了裤子，抱起妻子的双腿，在私密之处探路了一番，继而挺身而进！下一瞬，感受到了温暖紧致的包裹……
这一次，可不是新婚之夜。
叶东海没了顾忌，加上又连着忍了七、八天了，只管尽兴的“欺负”妻子，弄得她娇喘连连，浑身微微颤栗不已。
在自己释放极致快感的那一瞬间，妻子的指甲嵌进了自己后背……
小夫妻俩喘息了一会儿，渐渐恢复体力。
顾莲羞恼，“……等下让我怎么出去？”
叶东海面含笑意，看着那一双春水欲滴、波光盈盈的明眸，还有那雪白肌肤上的点点红斑，----就算妻子现在咬自己一口，捶自己一顿，也断然生不起气来。
顾莲小声埋怨，“只顾自己快活。”
叶东海有心趣她，笑问：“难道方才你不快活？”
顾莲顿时涨红了脸，说不出话来。
“好了，好了。”叶东海怕她真的羞恼气急了，放柔了声音，哄她道：“等下我让翠微抱被子进来，咱们今晚就在这儿睡，不出去了。”
“胡说！”顾莲裹了衣服起来，“那我往后……，还要不要来厢房看你？”目光落在案头上的算盘上，哼了一声，口是心非道：“早知道，就该一直丢你在书房的。”
叶东海哈哈一笑，“既知道在厢房这么有趣，往后说什么都不在书房呆了。”
顾莲瞪了他一眼，“不害臊。”
叶东海的身体慢慢冷却下来，搂了她在怀里，好奇问道：“你居然不用算盘，就能把账目给对了？是怎么做到的？刚才还没来得及问你呢。”
69岁月（下）
第二天起来，顾莲总觉得浑身都不自在。
昨晚在厢房胡闹了一通，让人打了水进来，收拾一番，因为不好意思出去，索性拉着丈夫，继续对完了剩下的账本。
本来想着已经熬得很晚了，回去就睡。
哪知道他……
居然一副还没吃饱的样子，厚着脸皮，不停的骚扰自己，然后又折腾了一回，两个人重新起来收拾一番，闹到过了子时方才睡下。
叶东海亲手拧了帕子，递给妻子，小声笑问：“……腰还酸不酸？”
“嗳……！”顾莲闻言大急，赶忙看了看周围的丫头，侧目瞪道：“非礼勿言！你再口没遮拦的……”想说两句威胁丈夫的话，又不知道说什么。
叶东海的目光像蛛丝一样缠在她的身上，……妻子本来就貌美出挑，半嗔半羞的样子，说不出的妩媚柔婉，……真是叫人心里能够软得滴出水来。
特别是那一双水波潋滟的明眸，横波流盼、灵动如星。
她聪慧明敏、大方温柔，坚贞、理智、冷静，凡是女子能有的优点，都能在她的身上找出来，而且不乏闺阁情趣。
----得妻如此，夫复何求？
于是捉了她的手，轻轻放在自己心口，温柔笑道：“那我都听你的，往后你让我说便说，你不让、我便不说。”声音更轻，“……好不好？”
饶是顾莲两世为人，前世也不是没有谈过恋爱，----可是当有人以这种姿态，以这般诚挚的口气，对自己说出如此温柔的话语时，心底还是一软。
至少……，在这一刻他是真心的吧。
顾莲的眼睛更明亮了，微笑道：“好。”周围还有丫头们在收拾屋子，当着外人有点不好意思，轻轻抽了手，“我们出去吧。”
翠微等人都假装没有看见，各自偷笑不已。
出了门，小夫妻俩却是分开行动。
叶东海开始了忙碌的一天，要去外面奔波，和一堆管事碰面商量事情，顾莲则要按规矩去给婆婆请安。
晨昏定省，是每个后宅妇人不可少的必修课。
顾莲大大方方的给婆婆请了安，然后笑道：“母亲，今儿天好像又凉些了。”
叶二太太看着礼数周全的儿媳，不由感慨，……官宦人家出来的小姐，就是有这一点好处，礼数规矩从来不会出错。
哪怕顾氏是低嫁到叶家，哪怕自己是继室，她还是一样恭恭敬敬的服侍，----自己管不住继子，没料到居然还能享上儿媳的福。
不由把先前的那些戒备之心，收起了几分。
“是要冷一些了。”叶二太太浮起笑容，扯了扯自己的衣服，“我怕冷，今儿又添了一件厚的。”指了一下女儿，“我让五娘也加一件衣裳，她还不听。”
叶五娘俏笑，“这才入冬，我可不想就裹得动弹不得了。”
----女儿家都爱一个苗条纤细，古今亦然。
顾莲心下了然一笑，“五妹妹身量单薄，就算穿厚一点也不会显的。”让蝉丫拿了两个罐子上来，“我自己做了一些蚕豆酥，给母亲和五妹妹带了一点过来。”
叶二太太便让丫头接了，还让拿了碟子，拣了一些出来尝尝，自己吃着觉得味道还不错，说了一句，“味儿挺好的，给你三婶和大嫂都送一些。”
顾莲笑道：“早备下了。”又道：“母亲吃着好，那我就可以放心的送过去了。”
既点明了自己早有准备，没有忘记亲戚，又透露自己恭谨不敢擅作主张，得了婆婆的夸赞才敢送人。
这样的儿媳，叶二太太再挑不出毛病来。
叶五娘还是十三、四岁的小姑娘，难免有点馋嘴，觉得吃着十分好吃，加上嫂嫂温柔好说话，笑道：“味儿真好，下一次二嫂再多做一点。”
顾莲便吩咐蝉丫，“你回去，再给五妹妹取了一些过来。”
一时间婆媳和睦、姑嫂亲近，加上丫头们凑趣，上房的气氛十分欢快，……不过等顾莲走了以后，叶二太太却叹了口气。
叶五娘不解问道：“娘怎么了？我看二嫂挺好的……”
叶二太太应道：“嗯，是挺好的。”
儿媳不是不好，而是太好了。
----自己这个做婆婆的，没有一样拿得出手能把儿媳比下去。
如今叶家只得继子一个男丁，他挑了大梁，儿媳的位置跟着水涨船高，……更不用说，她本身就是一个可以让叶家供起来的。
顾氏嫁给了继子，又是这般出挑、周全，用不了多久，就会拢住丈夫的心，哄得公爹欢喜，制服的一干下人服服帖帖。
而这边叶五娘想了许久，还是不解，“既然二嫂人好，那母亲还在担忧什么？”
“傻丫头。”叶二太太叹气道：“你二嫂自进门以后，可做过一件让叶家人不满意的事？她本来就是下嫁到叶家，还这般精明，偏偏我又只是你爹的继室，这个家早晚都是她的……”
长房的侄媳妇病了以后，暂时由自己管着叶家的中馈之事。
叶五娘有些明白过来，“娘是担心……，二嫂会找你要中馈之权？”
“她怎么会急巴巴的过来要？”叶二太太无奈一笑，说道：“今后必定会样样都做得比我好，哄得你二哥欢心，到时候……，我再捏着不放就是不识趣了。”
再说了，顾家的几个老爷一旦起复，想起姑娘低嫁，岂会甘心让受制叶家？只怕就是继子，都要看着媳妇的脸色三分。
高门嫁女、低门娶媳，古话不是没有道理的。
“可是……”叶五娘迟疑道：“不是还有大嫂……”
“你大嫂像是能好起来的？”叶二太太摇了摇头，“再说她一个孀居之人，如何争得叶家当家人的媳妇？而且长房还等着你二嫂过继儿子，你大嫂断然不敢争的，嫁了人做媳妇，有了儿子才能挺直了腰杆。”
叶五娘握了握母亲的手，不便插嘴。
“我只有你。”叶二太太看着女儿，叹道：“哎……，这辈子就是吃了这个亏。”心有不甘，奈何丈夫都快五十岁了。
更糟的是，自己相貌平平，丈夫宁愿去跟那几个狐狸精鬼混！
----顾氏不就是占了颜色好的大便宜么？
******
顾莲不知道婆婆的忧心忡忡，日子过得十分舒心。
丈夫不在家的时候，自己是养尊处优、富贵悠闲的少奶奶；夫妻俩在一起的时候，自己在旁边红袖添香、娇声解语，一起说说笑笑核对账册。
丈夫整天在外面奔跑，每天都有说不完的新鲜段子。
----大大丰富了自己无聊的后宅生活。
叶东海那天的疑惑还没有解，这会儿忍不住又问，“你到底是怎么算的？我看你在纸上写的那些，歪歪扭扭的，也不知道是些什么。”
“不给你知道。”顾莲偏了头，故作一脸担心的样子，“要是你都知道了，往后不就用不上我了吗？总得保留一点儿。”
自己可不想解释什么是阿拉伯数字。
哪知道，叶东海却暧昧一笑，“肯定有用得上的地方。”
----伸手握了妻子的纤腰。
顾莲愣了一瞬，才悟过来丈夫话里的意思，羞臊道：“你的脸皮真厚！”把椅子搬得远了些，低头看账本，“……好好算账！”
账本上都是一笔一笔记上去，不分收入，不分支出，而且用的全部都是汉字，还是竖排记录，看起来的确颇为费力。
每次自己还得换成数字，才能计算。
可是让这个时代的人用阿拉伯数字，那又太不现实。
但至少……，不要时间地点人物都堆在一起吧？还得找半天，才能看见数字是从哪儿开始的，真是浪费不少时间。
顾莲有了一个想法，但暂时不急着说。
什么事，都得一点一点的来。
先让丈夫习惯了自己帮着算账，等过一段时间，他对自己的做法习以为常了，再说别的方才合适。
叶东海一面飞快的打着算盘，一面说道：“明天我要去一趟双泉，一早出发，天黑之前就能赶回来。”
顾莲拖长了声调，“嗯……”
叶东海看着心里一动，问道：“你要不要一起去？”
“可以吗？”顾莲眼睛一亮，身子扑到了书案上面，“双泉好不好玩儿？”可是下一瞬，又怏怏的坐了回去，“算了，我还是呆在家里吧。”
自己嫁到叶家才一个多月，赶着出门，公公婆婆怕是会不高兴的。
叶东海见妻子神色恹恹，明白她的担心，笑道：“怎么不可以？明天早上去给母亲请了安，就说咱们出去逛逛，中午不回来吃饭，然后再早一点回家就行了。”
顾莲有一点心动。
这十几年，自己出门的次数几乎屈指可数。
如今自己嫁了人，做了别人家的媳妇，不再是待字闺中的少女，----规矩便没有以前那么死板严苛，还有丈夫陪着，去外面逛逛不是多稀罕的事。
叶东海一心想让她高兴，笑道：“没事的，明天我自有安排。”
到了夜里，顾莲少不得由着丈夫恣意了几次。
第二天早起，便有几分没睡好的憔悴之色。
李妈妈看在眼里有些心疼，一面巴不得小夫妻俩亲密一些，一面又觉得姑爷年轻不懂疼人，……就不想想，小姐的身子还没大长开呢。
亲自炖了一盅红枣莲子汤，待顾莲请安回来，督促着她喝了。
70树欲静，风不止
次日，叶家的马车一大早出了城。
进入冬月，晨间清风寒冽，叶东海有点后悔带妻子出来了。
一面给她裹紧了披风，一面说道：“这会儿早起的寒气还没散，先别掀帘子，等会儿晌午太阳出来了，再看外面也不迟。”又道：“其实外头光秃秃的没啥看头，等到了双泉，我带你去买好玩儿的。”
顾莲微笑，“我听二爷的。”
“哎哟！”段九在另一辆车上怪叫，咋呼道：“二爷你娶的是一个美人灯呢？吹吹就坏了。”
顾莲笑了笑，隔车问道：“段九你可曾吹坏过美人灯？”
段九一愣，“不曾。”
“你看你看……”顾莲一本正经，说道：“像你这般五大三粗的人，都吹不坏美人灯，二爷这等斯文人，怎么就能把我给吹坏了？可知是在瞎说。”
“五大三粗？”段九不乐意了，拔了剑出来晃了晃，朝同车的高管事问道：“你仔细看看，我是不是风流倜傥、玉树临风？嗯……，你来说说。”
“二爷，二奶奶！”高管事朝对面喊话，一副怕得要死的腔调，“段九的剑架在我的脖子上，逼着我撒谎，……求二爷二奶奶救我！”
顾莲“扑哧”一声笑了。
叶东海也是忍俊不禁，回道：“老高快来我们这边，你坐车头。”
“不行，不行！”段九嗷嗷乱叫，“你们三个欺负我一个，好不公平！”
一路上从长清耍宝耍到双泉，笑声不断。
到了双泉以后，叶东海不放心顾莲一个人呆着，便邀了客人到茶楼说话，另外要了一间楼上雅室，让李妈妈和蝉丫伺候妻子。
楼下的台子中央有人说书，还有各色小吃点心，倒也不会无趣。
顾莲还是头一次来茶楼听书，颇有几分新鲜。
蝉丫更是兴奋不已，不时的朝下面探头，一会儿回头，“卖驴打滚的来了”，一会儿又道：“那说书的扇子抖得真好看……”
“安生坐着！”李妈妈拍了她一把，“你一直呱唧呱唧的，奶奶还怎么听？”
楼下一个段子利落说毕，全场掌声雷动。
“下面……，要讲一个新鲜段子。”那说书的嘴角伶俐，声音抑扬顿挫，颇能调动听众们的情绪，“叫做《负心记》，说得是本朝某地某处，有一家姓赵的富户，勾引官家小姐私奔……”
顾莲原本还是含笑听得有趣，渐渐的……，不由变了脸色。
那赵家公子家中行二，官家小姐家中行九，两人花园幽会、私定终身，赵二公子为了一个淫奔无耻的女子，抛弃家中订下的大好亲事……
本来还在疑惑，……是不是巧合？
场内突然有人插嘴，“哎哟……，这么巧？前些日子，我去长清姑母家贺寿时，就听说城里有个富户，娶了一门官家小姐的亲事。”
“是吗？那快说说。”
“不会这个段子，说得就是你们长清的那一家吧？”
真实的绯闻，远比说书人嘴里的段子更吸引人。
在场的听众都被吸引过去，纷纷嚷着，让那姑母家在长清的年轻人说一说，因为人多嚷嚷得厉害，竟然把说书人的声音都给压了下去。
“莲娘……！”叶东海忽然推门而入，脸色十分难看。
顾莲看着他焦急恼怒的脸色，更加确定了。
“我们走。”叶东海伸手去拉妻子，见她有些抗拒，放软声音，“这里人多不是说话的地方，出去再说好吗？”
顾莲挣扎了下，最终还是不愿意在茶楼拌嘴，闷声不吭出了门。
下楼上了马车，段九忽地跑了过来，隔着车帘低声道：“二奶奶，要不要我去把那人的舌头割了？这回不要银子。”
顾莲淡声，“天下悠悠之口……，割得完吗？再说，那人又没有错。”
叶东海看了妻子一眼，目光微敛。
高管事被留在双泉处理茶楼的麻烦，马车很快出了城门。
车上的小夫妻俩都是沉默不语，直到走出好几里路了，顾莲突然冷笑，“我可不记得，什么时候跟二爷私定过终身！”
----古代女子的名节，何异性命？！
自己无奈嫁到叶家是事实，但也想好好的过日子，可是叶家……，一会儿漏出一点馅儿？昨儿是要过继，今天是曾经悔婚，谁知道明天会是什么？！如此没完没了的闹腾日子，什么时候才能结束？
不知道那被退亲的女子是什么人？和叶东海认识有多深？心里又对叶家存了多大的怨愤？既然不惜这样编成段子诋毁自己！
然而置气并不是解决问题的办法，顾莲忍了忍，总得先把事情闹清楚再说，于是问道：“二爷说吧，到底之前订了谁家的小姐？又为什么要悔婚？！”
“莲娘……”叶东海叹了口气，“不是我有意要瞒你，只是以为……，袁家的事情都已经过去了。”
“袁家？”顾莲闻言一惊，“哪个袁家？”
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----事情出乎顾莲的意料。
叶东海皱眉道：“当时我根本不知道家里订亲，为了退亲，让大嫂给了袁家三千两银子，将来再给袁大小姐找一门好亲事。”有些恼怒，“袁老爷和袁太太亲口应允，怎么事后……”
顾莲勾起嘴角，打断道：“袁家大小姐没有亲口应允吧？”
叶东海目光一跳，“她一个未出阁的姑娘家，怎么能……”难听的话，到底忍下没有说，以免污了妻子的耳朵，“我竟不知道她一个姑娘家，居然如此豁得出去！”目光一寒，“我们没脸……，难道她就会有好日子过了？！”
那双在家中温柔似水的眼睛，闪过一丝戾气。
他不是徐离那种手起刀落的人，但是被人欺负到头上，也绝对不会忍下！
而顾莲，正在回忆印象中的袁幼娘，想起那张神采飞扬的面庞，----被人退婚，的确是难以忍受的巨大羞辱。
可是……，自己何其无辜？！
而且她足不出户，是怎么做成这件事情的呢？
就算可以支使婆子丫头，但要说书人答应宣传这个段子，肯定是要花银子的，而且夸张的是，连双泉这种小地方都被打点过了。
那么，其他地方……
叶东海握住妻子的手，柔声劝道：“别生气了，不值得。”又道：“你放心，这件事我会处理好的。”
“二爷……”顾莲忍住不痛快，把自己心中的猜测说了出来，“既然连双泉都有人说书，只怕长清和别处早就有了，只是我们没听不知道罢了。”
叶东海目光一跳，片刻沉默，“我知道了，回去就让人去茶楼里面打点。”
所谓打点，不过就是用高价封口罢了。
“这件事是我没有处理妥当。”妻子受了这么大的侮辱，叶东海心里不好受，偏偏妻子还忍耐不发，更是心疼，“你别生气了，当心再怄坏了身子。”
“我这会儿没有功夫生气。”顾莲不是在说气话，而是认真的，“不管这件事到底是谁对谁错，首先都要解决了问题，然后才有闲功夫考虑心情。”她道：“先让我静一静吧。”
叶东海看着她，目光闪烁不定。
马车比来的时候快多了，早早的回了长清。
一到家，叶东海就让汤圆带上银子，去长清的各个茶楼打听，凡有类似之事，一律高价封口！自己则陪妻子回了屋。
原是想亲自出去一趟的，又怕妻子解不开。
汤圆很快回来，禀道：“都打点好了。”
顾莲没有因为这个消息放松，而是更加迷惑不解。
看来事情真的像自己猜想的那样，连双泉那种小地方都有风言风语，长清果然没能幸免，只怕附近的州县也是一样。
于是吩咐汤圆，“明儿去附近的州县看一看。”
接下来，顾莲继续陷入沉思……
这件事……，的确是袁幼娘下手的可能性最大，毕竟她是直接的受害者，但是她一个未出阁的姑娘家，怎么能做出这么大的手笔？
----不对，不对！
袁幼娘哪里来的这么多钱？这么大的能耐？！
叶东海一直坐在旁边陪她，等着妻子消气。
“二爷，你听我说。”顾莲真没功夫生气，说道：“有句话叫做‘夫妻同心，其利断金’。”侧目看着丈夫的眼睛，认真道：“不管旁人使什么鬼蜮手段，只要你我夫妻一心，总会有解决的办法；但要是你和我先离了心，那些小人就更加称心如意了。”
叶东海正在琢磨怎么哄好妻子，没想到她说出这么一番话来。
他点头，“莲娘，你说的对。”
“我也有一件事没跟二爷说。”顾莲看着他，“之前我和徐三爷订过亲，二爷是知道的，后来他娶了薛氏……”把之前张家求亲的事讲了，顿了顿，“大约是因为顾家碰巧来了济南，薛家的人似乎挺在意的，所以……”
认真说起来，叶家娶了自己压力也很大吧。
叶东海有一瞬的沉默。
顾莲说道：“就是不知道，那件事是薛氏的意思……，还是薛家的意思。”继而蹙眉分析，“不过据我推断，多半是薛氏自己私下做的，否则若是薛家嫌我碍眼，直接杀人灭口不就行了。”
只怕不用动手，只消说一声，顾家就会亲自逼着自己去上吊。
叶东海不傻，很快反应过来，“你是想说，今天这件事也可能有薛氏掺和？”
“不是有可能。”顾莲一声冷笑，“基本上就是她。”说道：“二爷你想一想，袁家大小姐一个未出阁的姑娘家，还是庶出，她能有几两银子花？能支使得动几个人？怎么可能把手伸到双泉去？这么大的一件事情，她办不到！”
叶东海颔首，“的确是这么一个道理。”
“薛氏就不同了。”顾莲继续道：“整个山东都是薛家的天下，她又是薛家的千金大小姐，如今嫁了人，手里肯定有一堆陪房可以使唤。”笑了笑，“再说薛氏的嫁妆岂会少了？此事换她来做，根本就是不费吹灰之力。”
----妻子比自己以为的还要聪明、冷静，有着不同一般妇人理智。
叶东海想了想，说道：“如果是薛氏的话……，想来她也是要脸面的，不好意思把自己牵扯进来，应该是瞒着薛家和徐家的。”靠着垫子静了静，“既如此……，我会让人把整个山东都打点妥当。”
“暂且只能这样了。”顾莲也没有其他更好的办法，但愿薛氏还要脸面，别没完没了的纠缠下去，否则真是烦不胜烦。
叶东海却没有这么担心，笑道：“别发愁……，若是薛氏再继续不知收敛，我会有法子让她收敛的。”
----对于徐氏兄弟来说，天下远远要比女人要紧的多。
叶家真的不能解决，徐家看在军粮的份上，一定会想出妥当的法子解决问题，免得让自己这个军需官乱了心、分了神，拖了他们大业的后腿。
顾莲又道：“袁家还是要让人去一趟。”
叶东海笑道：“我知道。”怕妻子不放心，说明了，“我不会提起薛家的，只管怒气冲冲的找袁家问话，从今往后，他们肯定会看好自家的大小姐。”
顾莲摇了摇头，软软的依靠在丈夫怀里。
