徐姝果然露出笑意，“那我等着你。”
顾莲出了客栈卧房的门，外面有一个小小的厅，见着了目光焦灼的林姨娘，上前招呼道：“林姨娘坐。”
林姨娘哪有心情闲坐？她放低声音，问道：“九姑奶奶，都过了大半年……，你也一直没个回音。”陪了笑脸，“别怪我着急，马上就要回到安阳了。夫人认识的太太奶奶们多，指不定哪天不痛快，……就把桐娘随便给嫁了。”
顾莲听得明白，----意思是，大夫人回到安阳就方便卖庶女了。
林姨娘又道：“我一个给人做小的，平时根本不得出门，要是这路上不来见九姑奶奶一遭，回去以后更难见着。”忍不住红了眼圈儿，“还有先头你姐姐的事，怕回头再传到安阳，我实在是着急……”
“姨娘你别急。”顾莲一面安慰她，一面让她坐下说话，“不是我忘了七姐姐，没把她的事放在心上，实在这半年事情太多……”
袁幼娘被退亲，丈夫又跟自己说儿子要过继，再接着茶楼事件，公爹还去济南府闯了一回祸，婆婆和婶娘还大闹了一回。
----真是不知道该从何说起，也不方便说。
只能改口，“想来姨娘是听说了的，我们家二爷跟着徐家四处奔走，我一个刚进门的新媳妇，还没有摸清楚家里的门道。”笑了笑，“回了安阳也好，咱们顾家应该认识不少人，我帮着看一看，或者姨娘有意哪一家的公子，我必定帮七姐姐撮合亲事。”
林姨娘虽有不足，但也不能立逼着人给说一门亲事，犹豫了半晌，叮嘱道：“那九姑奶奶可千万别忘了。”
“不会的。”顾莲没有敷衍她的意思，只是做媒这种事自己还是头一遭，并不是很有把握，忍着悬心没有说出来，亲自将人送走了。
回了里屋，徐姝眨巴着眼睛问道：“莲姐姐你要给人做媒？”
顾莲好笑道：“小丫头偷听这些做什么？”
自己倒是不想做，但是当初是不得已应承下来的，……不然的话，林姨娘和桐娘怎么会帮自己？那会儿三房的人要是不走，还不知道会出什么乱子呢。
有些发愁，“还不知道找谁呢。”
----越早解决越好。
一则免得大夫人把桐娘给卖了，自己惹得林姨娘母女埋怨；二则免得山东那边有风言风语传过来，……虽然这个可能性比较小，但还是不得不防。
天色渐渐黑了，徐姝又说了一会儿便告辞而去。
顾莲便让丫头去楼下找人。
叶东海却说在和段九一起喝酒，晚一点再回来。
顾莲听了，自己去梳洗收了一番。
“奶奶。”李妈妈帮着收拾完，问道：“要不……，再去叫一下二爷？”
顾莲淡淡道：“叫他做什么？随他喝吧。”
男人们一起喝酒的时候，自己三番五次的去催人，岂不是教他不痛快？只怕本来想回来的，为了展示自己大男子的风范，也要喝得更晚了。
她是好意，不过……
一抬头，就看见脸色微红的叶东海站在门口。
----神情不太好看。
顾莲囧了，----看来以后说话，还得把内心活动都补上，不然这样听一半，人家都不知道想哪儿去了。
于是……
打招呼的时候，丈夫绷着个脸，给他拿衣服换的时候，继续绷着个脸，最后问他要不要洗个澡，被回了一句，“累了，不洗了。”
“好歹漱个口。”顾莲断了温水过去。
叶东海端起水，咕嘟咕嘟的喝了几大口，飞快吐了，然后嘴都没擦，就一骨碌的倒在了床上，只做又醉又困的样子。
翠微端着铜盆出去倒了，回来小声问道：“……还要打水洗脸吗？”
顾莲瞧着十分好笑，“打吧。”
丈夫喝得有点多，满身酒气熏天，行为也和清醒的时候不太一样，这会儿跟个小孩子似的，居然还和自己闹气情绪来。
然后让翠微放了热水出去，自己拧了帕子，爬上了床，“我给你擦擦脸。”用力把丈夫掰过来，也不管他睁不睁眼，只管找他脸上擦去。
叶东海被她揉得摇来晃去的，皱眉道：“别弄了，早点睡吧。”
顾莲扔了帕子在盆里，回来趴在他的身上，“我睡不着，你陪我说说话吧。”伸手扒开他的眼皮，“……好不好？”
“你今天……”叶东海没有控制好情绪，翻身坐了起来，“怎么这般淘气？”
顾莲只是看着他笑，“还在为我把珍珠给了五妹妹的事生气呢？”
叶东海一怔，继而道：“胡说，我为什么要生气？”
----死鸭子嘴硬！
“那不然……”顾莲偏了头，佯作认真的想了一阵，忽地大惊，“我知道了，一定是我做的亵衣不好看，惹得你嫌弃了。”
叶东海瞠目结舌，“……我哪有？”身手解开外袍，“你看……，我不是还穿在里面的吗？不要胡说。”
顾莲确定他喝醉了。
不然怎么会傻成这样？连自己的玩笑话都听不懂，还解开衣服来解释。
“那是什么呢？”顾莲继续做沉思状，忽地一拍手，“对了，对了！刚才我说随你去喝酒，是怕你嫌我烦，你只听一半……，定是以为我没把你放在心上。”笃定道：“肯定是为这个在生气！”
叶东海皱眉，“不是这个。”
妻子那不冷不热的腔调，是让自己有点不舒服，但主要是……，脑子一片乱糟糟的，不知道该从哪里说起。
----上勾了。
顾莲忍住好笑，眨巴着水光盈盈的大眼睛，“哦？”伸手环住了他的脖子，“那你说说，……是为哪个？”
叶东海的脸一阵红一阵白，翻身道：“赶紧睡觉。”
顾莲却觉得他现在这个样子挺可爱，比那个没有一点情绪，只知道忙里忙外算计生意的大叔可爱多了。
呃……，自己为什么又想到了大叔？
******
第二天早起，叶东海只觉得浑身都不自在。
昨天跟段九喝得有点多，结果回来被妻子三言两语套了话，……自己从来没有那样尴尬过，除了装睡再说不出别的。
顾莲昨天没有继续缠他，人都醉了，说什么也不会记得的。
而且那时候丈夫有点窘迫，再纠缠没准着恼。
等到早上醒来，方才缠住他的胳膊，柔声道：“二爷……，是我不该随便把你的东西送人。”
叶东海正在拧帕子，手上动作一顿。
顾莲有一点点无奈，细细解释，“那会儿你不在家，母亲和大嫂吵得厉害，我怕回头再惹母亲生气，连个帮我辩解的人都没有。当时有些着急，自己又没别的稀罕物事，就没细想……，只想着哄五妹妹高兴一点，所以就分了一半。”
叶东海没出声，----妻子比自己想象的还要聪明、细致，查人甚微，反应快。
顾莲道了歉，“是我不好，你别生气了。”
叶东海自诩是在外头做事的大男人，被妻子这么软声道歉，别说生气，自己反倒觉得不好意思。
他有些喃喃，“莲娘……，我不是为这个。”
“那是什么？”
叶东海想说，又觉得有点说不出口，更怕问出什么尴尬来。
“夫妻是一生一世一辈子，日日夜夜在一起的。”顾莲轻声细语，语气真诚，“如果我们一直藏着个疙瘩，以后不管做什么，心都是隔着的，为什么不说出来呢？或许是有什么误会，……也未可知啊。”
叶东海微微震动。
妻子都说到这个份儿上了，自己吞吞吐吐的，反倒不像个男人，----再说妻子说的对，每一个字、每一句话都有道理。
难道自己还不如一个小姑娘不成？
“莲姐姐……？”外头有人喊，打断了屋里小夫妻的谈话。
顾莲只得先撇下丈夫，走了出去。
徐姝拉了她，躲到楼梯长廊的一角，悄声道：“昨儿你不是要跟人做媒吗？我替你想到一门好亲事。”
顾莲讶然失笑，“你这小丫头一个，还会做媒？别捣乱了。”
“真的。”徐姝急了，“我跟你说了，你肯定也会觉得不错的。”
“那你说吧。”顾莲笑盈盈的看着她，就不信，她还真能说出一门什么好亲事，何必惹得小姑娘着急呢？让她说好了。
“你不是有个乳兄，在我们徐家手下做事吗？”徐姝眼里闪过一丝得意，一幅我想得没错的样子，“听说他前些日子立了功，做了把总，而且还没娶妻，不正好和你家的姐姐配成一对？你也觉得好吧。”
89归途（下）
----黄大石和桐娘？呃……，顾莲感觉说不出的怪异。
不知道徐姝怎么把这两位扯到一起了。
“这不合适吧？”顾莲不想泼了小姑娘的面子，尽量婉转道：“大石哥的确是在军中任职，但是……，他出身寒微，即便我家七姐姐是庶出的，两个人也不合适啊。”
徐姝却道：“把你乳母一家脱了奴籍不就行了。”
“黄家本来就不是顾家的奴才，李妈妈早脱了奴籍，但……”顾莲摇头，“不管怎么说，李妈妈和蝉丫一直在服侍我，我那七姐姐好歹是顾家小姐，怎么可能嫁给我乳母的继子？顾家怎么会丢下这么大的脸？不成不成。”
徐姝想到当初逃难遇到刘贞儿，自己如同乞丐一般的时候。
那时候徐家正在落魄，她百般讥讽和嘲笑，----她问自己姐姐去哪儿了？自己说死了，她就乐呵呵的说都是报应！是活该！
就算徐家害了刘家，又与自己的姐姐有何干系？！
姐姐死得那样的惨……
刘贞儿不是说徐家遭报应，自己会过得不如她，而她只要生下儿子，早晚就是要做正头奶奶的吗？哼……，做她的春秋大梦去吧！
在济南府的时候，自己忙着应付那个自命公主的嫂嫂，又是未出阁的姑娘家，不便插手外面的事，----如今机会却放在了自己的面前，岂能放过？自己就是要她活着，一辈子都不痛快，一辈子都记着辱骂自己姐姐的报应！
要说薛氏是济南的公主，徐姝也是安阳的公主，她还是幼女，从小除了父母还有兄长姐姐的疼爱，得到的宠爱并不比薛氏少。
只不过比薛氏多一些骄傲，少一些面上跋扈罢了。
----有恩报恩，有仇报仇。
有如黑白二色一般，清楚分明的刻在她的骨子里，好起来的时候自然是好的，狠起来的时候一样够狠！
顾莲见她脸色变幻不定，试探问道：“……怎么了？”
“没什么。”徐姝笑了笑，正巧楼下有徐家的人催促，大队人马很快就要出发，于是告辞道：“我先下去，回头再说这件事儿。”
顾莲心下不解，对方为什么会对这门亲事感兴趣，还如此执着不休？一面摇头，一面回了屋子。
叶东海不解问道：“是不是出了什么事？”
顾莲这才想起，方才和丈夫说话说了一半，只是气氛被打断，一时倒是接不上话头了。于是先回答他的问题，“没有。”一边收拾东西，一边道：“在顾家的时候，因为一些缘故，答应了给长房的七姐姐做媒，昨儿林姨娘又来问我了。”
叶东海有点意外，“你还给人做媒呢？”
“我当时也是没有办法，回头再与你细说。”顾莲刚刚收拾好，外头李妈妈就探头进来催了，于是跟丈夫一起下楼，上了马车继续道：“刚巧那会儿徐二姑娘也在，听见了。”摇头笑了笑，“结果她刚才过来找我，说是可以让我七姐姐嫁给大石哥，小姑娘真是想一出是一出的，不理会也罢。”
----妻子似乎和徐家小妹很合得来。
叶东海目光微闪，没言语。
顾莲问道：“对了，方才你还没有回答我呢。”
叶东海犹豫了下，问道：“你好像很喜欢徐二姑娘？”
“也不说上很喜欢，还好吧。”顾莲看着丈夫迟疑的神色，心思微动，“有件事以前没有告诉你，从前我们去济南的路上，徐二姑娘和家里走散了，挤在难民堆里，我瞧见便出手救了她，所以她待我十分亲近。”
----妻子心思明敏，自己不用开口就能猜出个大概来。
这般事无巨细的解释清楚，叶东海的确心里舒坦了许多，继而又觉得自己一个大男人，这样拿不起放不下的，……实在是太过婆妈了一些。
“到底在为什么生气？”顾莲环住他的腰身，柔声问道：“你要不说，我可是真的猜不出来，只好让误会一直误会下去了。”
要自己直白的袒露担心，显得好生懦弱、不自信，让叶东海微微不适。
但是妻子语气柔和，目光缠绵。
犹豫了好一阵，才问：“当初徐家退了你的亲事，……难过吗？”
----丈夫是在忌讳徐离？！
顾莲只怔了一瞬，便心思如电一般反应过来，……自己一句话都不能错，一个眼神都不能闪烁，否则就越描越黑了。
不敢沉吟太久，怕丈夫以为自己说的都是谎言。
“不高兴自然是有的。”顾莲飞快斟酌说辞，尽量让自己目光看起来坦诚一些，缓缓说道：“倒不是难过，更多的……，是愤怒和无奈吧。”轻声叹气，“一个被人退了亲的女子，能有什么好下场？可是情势不由人，我也不能把徐家怎么样，对不对？”
叶东海沉默不言。
自己还有求于徐家，仰仗徐家，何况妻子一个小女子呢？她被徐家害得那么惨，不恨已是难得，哪里还会有什么情分？想来应该都是迫于形势，不得不交好罢了。
----不怪他多心，其实一直都对这么婚事存着不安。
顾莲叹气，“若非二爷肯娶我，当时那种情况之下，加上我姐姐闹得满城风雨，还不知道是什么结果呢。”
叶东海想了想，又问，“那你嫁到叶家以后，……可曾后悔？”
顾莲心里明白，----似丈夫这种土生土长的古代人，商贾之流下贱的观念，已经根深蒂固了，成为生命里自卑的一部分。
他难以相信，自己一个官家小姐下嫁商户不委屈。
今天好不容易才让他敞开心扉，不说清楚，以后只怕更难找到机会了。
顾莲坐直了身体，看着他的眼睛，“二爷你知道的，我从小就没有养在顾家，对外说是寄养在外祖母家，其实根本不是那样子的。”
叶东海满眼惊讶，“那是……”
“我跟乳母一家生活在乡下。”顾莲俏皮的笑了笑，“二爷你没看出来吧？我根本就不是什么官宦小姐，其实只是一个乡下野丫头。”
----这下总该不自卑了吧。
叶东海先是震惊无比，继而又一点点相信，……难怪妻子对乳母一家很好，和生母却很冷淡，而且她平时的态度，的确没有任何瞧不起叶家的意思。
顾莲笑问：“二爷……，你娶了我后不后悔？”
----接不好球，干脆把皮球给踢回去。
“我怎么会后悔呢？”叶东海轻轻搂了她，声音有点低，“你这么好……”漂亮聪慧、温柔体贴，实在是挑不出一丝不好的地方，“你样样儿都好，我只是担心……，自己配不上你。”
这可不是什么值得骄傲的话。
顾莲明白，夫妻俩的位置如果高低不一，迟早是会失去平衡的，……叶东海顾忌的，只因他是商户，徐离少年英雄，而且还是皇室后裔出身！
----对比太过明显。
一定要打碎丈夫的念头，干脆一口气说清楚，反正自己努力过，再解不开疙瘩就是他自己的问题，怨不得自己了。
因而认真道：“二爷，你想错了。”
“什么错了？”
顾莲表情平静，说道：“徐三爷的确是英雄了得、人物出挑……”不怕对丈夫说实话，因为后面的也是实话，“可是他心性似铁，不为儿女情长所困扰，这种人放在外头自是一方豪杰，而若是做了丈夫，……却不是良人。”
叶东海嘴唇微动，却没出声。
顾莲温柔的看着他，“他退了我的亲事，害得我在安阳城外险些丧命，……我是一介弱女子，不能拿他如何，只得将这些都忍下了。”轻声质问：“但他于我，和害命的奸人贼子有何两样？怎比得二爷待我柔情似水、百般体贴？我还没有瞎了眼、迷了心，连个黑白好歹都不分！”
叶东海沉默了良久，方才道：“我知道了。”他将妻子搂得更紧一些，“是我不该想太多的，从今往后……，不会让你再受委屈了。”
接下来连着赶了好七、八天的路，终于临近须水河，----过了这条河，就算是出了山东薛延平的势力范围，往前便是安阳郡的辖地。
众人都是松了一口气，脸上带出回归故里的喜色。
顾莲也很高兴，正待说几句，就听见身后一片喧哗声，热热闹闹的，不知道发生了什么乱子。刚刚掀开帘子，便有一辆拴着四匹高头骏马的大马车，从队伍面前耀武扬威的跑了过去，激起一片滚滚烟尘……
那四匹骏马均是一身雪白色，体型彪壮、长鬃飞扬，仰着高傲的头颅，跑动起来宛若流水行云一般，叫人赏心悦目。
让顾莲惊讶的，不是这四匹骏马矫健难得，而是……，那马车上头插着两面偌大的旗帜，上面写了一个大大的“薛”字。
叶东海看了一眼，惊讶道：“难道是薛氏追过来了？”
----还真的就是薛氏。
她一口气冲到了前面，找到徐离，不顾众目睽睽之下，……丈夫刚刚下马，便扑到他怀里大哭起来。
徐离有些意外，但还是反映敏捷的把她扯进了马车里。
“三郎……”薛氏哭得双眼通红，几乎泣不成声，“爹爹他……，他骗我，他不要我……”紧紧的抓住丈夫，仿佛只要一松手，自己就什么都没有了，“我现在……，只有你了。”
徐离搂住她，难以说清此刻是什么心情。
一开始，自己想和她做一对举案齐眉的夫妻，偏偏她疑神疑鬼的，总觉得自己跟莲娘有什么，……一次又一次的为难。
先头说亲不成犹可恕，后来四处在茶楼造谣却是心术已坏，----更不用说，后面无端端的去为难叶家的人，调走了叶东海，险些坏了徐家攻打安阳的大事！
薛家对自己有恩，救徐家于危难当中，但是何尝又不是当利剑来用？自己和哥哥用血汗厮杀、拼死拼活，给薛家打下那么些的州郡，也算是偿还过了。
而她薛氏……，只会给自己带来一次又一次的麻烦！
还不消说，她平日根本就看不起徐家的人，对婆婆失于恭敬柔顺，对小姑子没有爱惜谦让，到了自己面前，也只是一味的撒娇卖痴。
难道她真的以为，自己就入赘到他们薛家了吗？！真是荒唐！
假如她不是薛延平的女儿，自己早就把她扔出车去了！一日夫妻百日恩，再看在薛家的份上，自己不会对她怎么样，但也真的没有任何情分了。
偏她还在自己怀里失声痛哭，说什么“我现在……，只有你了。”
“三郎……”薛氏泪眼朦胧，哭道：“你知道我们成亲一年，为什么没有孩子？是我爹……，是他不许我有孩子！他让人在我的饭食里做手脚，他好狠心……”
徐离想起之前岳父那闪烁的眼神，虽有惊讶，但还不至于如何惊骇，----看来薛延平早就打着拆伙的主意，或者说……，在他看来自己随时都可能战死，甚至是亲自让自己死？！所以……，他的女儿不必怀着徐家孽种！
不由微眯双眼，看向妻子，……娇惯天真的叫人不知道说什么好。
90亲戚（上）
安阳打下来了。
但是，顾家和叶家的宅子却变了样。
房子当然都还在的，里面的东西却丢的丢、碎的碎，乱糟糟的不像个样子，一片满地狼藉的场景。
谭宏玉占领安阳以后，把城中的几家大户富户洗劫一遍，凡是看着顺眼的，稀罕的，全部都统统搬到徐家去。
----让他的那几房姬妾姨娘们，喜欢哪样挑哪样。
徐策一看自己家成了暴发户，道了一声“粗鄙！”，吩咐管事过来清点，把不是徐家的东西分出来，统统堆在了后面的空院儿里。
等顾家和叶家一起回来后，叫他们写了清单，一一比对，能领回去都领回去，至于其他交情浅薄的人家，就懒得管了。
叶家搬来安阳不久，倒是没有丢太多值钱的东西。
顾家就不一样了，好些祖上流传下来的古董啦，字画啦，奇石珍玩啦，根本就没地方再找回来，有些找回来也残了。
即便从徐家哪里领回一些，……损失惨重。
祖业毁坏、满目狼藉，顾家几位老爷都是伤感不已。几位夫人、奶奶们则是心疼的紧，反正乱世里头，能保住命回到故里已是万幸的了。
好在房产、田产和铺面还在，总比呆在济南强得多。
而叶家这边，下人们连着忙活了好几天，才算收拾妥当。
此时此刻，顾莲正坐在屋子里嗑着瓜子儿，听翠微说着八卦，……作为叶家的新进人员，当然是要多了解一些资讯的好。
翠微口角伶俐，大珠小珠落玉盘似的说了起来。
叶家在安阳的大宅院，是当初叶东行出钱置办下来的。
卖房子的那家祖上兄弟两个，建了两套四进四出，一般儿大小的院子挨着，旁边有一个不小的花园。后来家里人口越添越多，便在花园后头扩建了一个三进附院，让儿女最多的长孙一支搬了过去。
可惜那家人的儿孙只会生孩子，不会赚银子，最终只能将祖宅变卖换钱。
叶东行看了不少宅子，最后还是觉得这一套最气派、宽阔，要紧的是，对方家里人丁兴旺，----这个彩头好，所以就一口价给买了下来。
当时长房和二房都有成年男丁，想着娶妻生子、开枝散叶的，各自分了一套大的住下，小一点的附院分给了三房。
为了这个，叶三太太还哭闹了一场。
还是叶东行过去许诺，说是三房一旦生下儿子，成年娶亲时，自己一定会给三房换成一样大的，待小兄弟绝不会比叶东海差。
叶三太太方才消停了。
翠微说到此处，停了停，“奶奶，三太太可是一个最难缠的人。”压低声音，“如今大爷已经不在，只怕将来……，她要把这笔账赖到二爷头上呢。”
顾莲咬开了一粒瓜子，慢慢吃着，不好做出什么评价。
翠微又道：“依照三太太的那个脾气，怕是就算自个儿生不出，为了大宅子，也要去过继一个嗣子。”
----这事儿三太太还真干得出来。
顾莲看着瓜子盘上的桃枝花纹，眼皮也不抬，微笑道：“三房想要一个后人承继香火，也是人之常情。”
“反正……，奶奶你要多留一个心眼儿。”翠微见她不欲多谈，便打住了话题，上前利落的收拾了瓜子皮儿，换了一个干净碟子回来，笑问：“奶奶渴不渴？我去给奶奶倒杯茶吧。”
“嗯。”顾莲点头，“是有些渴了。”
看着翠微，心思微微浮动，自己一直拿捏不准她是个什么想法。
据她说，在七岁上头因为家乡遭了灾荒，没得东西吃，饿得快死便逃了出来。自卖自身进了叶家，从做粗活的小丫头开始，最后做到了一等大丫头。
翠微服侍叶东海极为周到体贴，轮到服侍自己，……则还要再好上十分，甚至把玉竹、蝉丫、谅儿几个，都给比了下去。
她在叶家待了十年，对叶家上上下下的人都很了解，本身又一个伶俐的，平日里大事、小事都替自己想得周全，说不出的贴心如意。就是不知道她这么卖命，……是为了讨好自己，将来好给她配一门好亲事？还是打着做通房丫头的主意？
不是自己瞎揣测她，似她们这种大丫头只有这两条出路。
而她……，又是几个丫头里长得最出挑的。
不管怎么说，自己现在都用得上她，而且她暂时没有什么不好的，……万一将来丈夫真的要收通房，听话老实的也总比爱折腾的强。
然而只是这么想一想，顾莲便觉得心里堵了一口气散不开。
昨儿大太太叫自己过去，给了一大包上品的金丝红枣，话里话外，都是让自己好生养着身子，好早点怀上孩子。
万一自己一年半载怀不上？或者一连几个都是女儿呢？照叶家这种状况，那还不几房长辈轮番的塞丫头，劝自己做贤良妇啊。
“奶奶，茶好了。”翠微捧了茶回来，轻轻巧巧放在她的手边。
顾莲端了茶，朝她微笑点了点头。
“奶奶……”
外头有人喊，翠微出去看了一眼，折了回来，“是红玉，有话回奶奶。”
有翠微这个大丫头教导约束着，叶东海屋里的几个丫头，没有吩咐，是绝对不敢自己进来的，不比蝉丫随随便便。
一个面色白净、身量小巧的丫头掀了帘子进来，穿了一身海棠碎花袄儿，脚步轻快，神色微微着急，“奶奶……，顾家来人了。”
顾莲担心道：“怎么了？”
----才回安阳，顾家就出了什么事不成？
红玉回道：“说是亲家夫人突然病了，让奶奶过去一趟。”
顾莲和母亲关系再生疏、再冷淡，该去的还得去。
四夫人自然还住在原来的院子，眼下已经开了春，屋里装饰换了新鲜颜色，诸如湖绿、玫紫、姜黄之类，看着有了一抹春回人间的味道。
只可惜，四夫人的脸色却是一派灰败。
“母亲……”顾莲轻轻唤了一声。
小丫头端了凳子过来，卢妈妈上前摆了摆凳子，然后朝四夫人喊道：“夫人，九姑奶奶回来瞧你了。”
四夫人是半卧在床上的，缓缓转过头，“莲娘……”伸出手却没诱够着女儿，下一瞬，眼泪簌簌的掉了下来。
倒是吓了顾莲一跳，递了帕子过去。
“莲娘啊。”四夫人这次总算是握住女儿了，她哽咽道：“你说……，我这是不是都遭了报应啊。”越哭越伤心，“你姐姐她、她……”
只一味的哭哭啼啼，半天都没说清楚杏娘到底怎么了。
顾莲回头，迷惑的看了一眼。
卢妈妈低声道：“五姑爷和五姑奶奶拌了嘴，两个人谁也不肯相让，结果就动起手来，害得五姑奶奶摔了一跤……”
“姐姐不是有身孕吗？！”顾莲大惊，“人怎么样？孩子呢？”
自己和姐姐的关系的确一般，甚至可以说是不好，但是姐姐毕竟是个孕妇，何庭轩怎么能跟一个孕妇动手？简直就是一个衣冠禽兽！
卢妈妈回道：“五姑奶奶见了红，但好在福大命大，请了大夫，说是将养一阵胎儿应该保得住。”
顾莲苦笑，光保住一个胎儿有什么用？这种时候，何庭轩都对姐姐没有谦让，以后生了孩子又能好转不成？这日子过着，不过是日日夜夜煎熬罢了。
四夫人没有像以前那样高声辱骂，反倒失了力气一般，只是哭道：“他们小夫妻拌嘴没个人劝，那两个小狐狸精还火上浇油……”扑到顾莲怀里头，“你姐姐……，怕是要折在何家了。”
顾莲有点受不了这架势，----以母亲从前忌讳自己的程度，一扭头功夫，这般抱着自己哭是怎么回事？又不好推开她，心情真是说不出的怪异。
李妈妈在旁边看不下去，问道：“四夫人，要不要洗把脸歇一歇？”
----可惜了主母一身新衣新裙子，都揉得不能看了。
卢妈妈让小丫头打了水进来，服侍四夫人净了面，抿了抿头发，眼圈儿红红的下了床，“夫人，慢着点儿。”
四夫人只是看着小女儿，哽咽道：“莲娘……，你倒是替你姐姐想个法子啊。”
顾莲怔了一下，为难道：“姐姐和姐夫屋里的事，我、我一个做妹妹的，怎么好去插手呢？我又不是什么公侯夫人，想管也管不了啊。”
四夫人的脸色一沉，抿嘴不语。
顾莲不想跟母亲纠缠下去，再坐下去彼此更是难看，想了想，便起身道：“那母亲你好生歇着，我回去买点补气养元的药材，回头给母亲和姐姐都送一份。”
“你等等！”四夫人叫住她，语气明显带出不快，“既然你不帮忙，那我向你要一个丫头总可以了吧。”
顾莲不解回头，“哪个丫头？”
四夫人接着道：“我记得，你屋里有一个玉竹很是稳妥，想把她要回来，送去照顾你姐姐。”不管女儿答不答应，又道：“也不白要你的，你在从我屋里挑一个，除了麝香以外，其他的都随你。”
顾莲强忍了半晌，才没有发作。
难怪刚才在门口遇见麝香，脸色有些苍白，……何家可不是一个好去处。
母亲现在说要人就要人，要走玉竹，无非是想着她姐姐麝香在顾家，玉竹去了何家以后，就得死心塌地的照顾姐姐罢了。
可是，难道自己身边就不需要一个贴心丫头？自己回到顾家以后，屋里的丫头死得死、散得散，就剩下一个玉竹忠心可靠，----那也不是白来的，是自己平时百般笼络的结果。
翠微是叶家的人，自己身边就剩下玉竹一个大丫头，蝉丫、谅儿她们都还小，好些事都不懂，正要玉竹指点帮衬着呢。
况且姐姐的问题，岂是一个小小丫头能够解决的？玉竹去了，是能劝着姐姐？还是能管着何庭轩？只有夹在中间受气的份儿！
谁会心疼她？挨打挨骂也没人管的。
----母亲简直就是在无理取闹！
顾莲看了过去。
四夫人也正在看着她，一副又伤心，又不满的样子，“你姐姐都要死了，怎地还是这般铁石心肠？不肯管，连要你一个丫头都不舍得吗？再说了，玉竹本来就是顾家的丫头。”
顾莲真是忍无可忍，……有这么找人要东西的吗？不给，还是自己的错了。
于是站了起来，冷冷道：“玉竹是我的陪嫁丫头，跟着我去了叶家，就是叶家的丫头了，怎么还是顾家的？！”忍住火气，“母亲……，五姐夫待姐姐不好，玉竹去了能有多大的作用？你要走了她，帮不上姐姐什么忙，却让我的屋里打了饥荒。”
“不试一试怎么知道？！”四夫人依旧坚持，又哭：“我的娘家人不在身边，你爹又靠不住，我实在找不着人了才找你的。”抽抽搭搭的，“我不管……，要么你把玉竹给你姐姐，要么你替姐姐想个法子……”
顾莲总算是听明白过来了。
----母亲哪里是要人？分明是在以玉竹来要挟自己！
91
“九姑奶奶、九姑奶奶……”卢妈妈追了出来。
顾莲头也不回，只管领了李妈妈和玉竹出门，……玉竹是自己的陪嫁丫头，卖身契在自己的手里，母亲要哭闹让她去哭闹好了。
“哎哟，九姑奶奶……”卢妈妈喘着大气，总算拉住了人，“你、你听我说几句话儿，……好不好？”连连保证，“就几句。”
顾莲不好跟她拉拉扯扯，皱眉道：“你松开手，说吧。”
卢妈妈飞快道：“五姑奶奶和姑爷拌嘴摔了一跤，见了红，昨儿我和夫人过去，瞧着情形真是不太好。五姑奶奶还在床上躺着，脸色苍白的，屋里就只剩下娇蕊和一个小丫头，……娇蕊也不太上心。”
顾莲冷笑，“娇蕊她能上心吗？以前为着姐姐和姐夫，差点要了她一条命。”
当初姐姐和何庭轩幽会出去，娇蕊挨得打可不轻，还被关在柴房里好几天，能活过来真是个奇迹！
----她要不是做奴才的，只怕早就照姐姐的脸上扇过去了。
卢妈妈当然明白这些，叹了口气，“倒是怨不得娇蕊。”又道：“你是知道你姐姐性子的，在家里养得娇，一点手段和心眼儿都没有。”
桂妈妈也撵了出来，接话道：“五姑奶奶真是可怜！既管不住丈夫，又还要被婆婆刁难受气，连带那些通房、丫头，婆子们，没一个能让她好好使唤的……”
“所以呢……”顾莲瞪大了眼睛，恼道：“我的丫头就不是丫头，就可以随随便便送人？难道要我看着玉竹，再变成下一个娇蕊？！”
玉竹低了头，脸色苍白的站在旁边。
卢妈妈不好接口。
顾莲冷了脸，倒是自己把母亲想简单了。
看来要走玉竹，和让自己帮姐姐出谋划策，----她是一定要占一样的！
静了一瞬，卢妈妈赔笑劝道：“夫人的口角一向有些急躁，你别放在心上。”
桂妈妈赶着帮腔，叹气道：“夫人实在想不出法子，又心疼五姑奶奶，所以只好找九姑奶奶商议，看能不能帮……”
“我怎么帮？”顾莲快要被气笑了，----不说母亲和姐姐从前如何待自己的，这事儿自己也管不了啊！反问道：“两位妈妈你们评评理，我一个做小姨子的，难道还能去管姐夫屋里的事？！去管他的那些姨娘？”
桂妈妈还要再劝，“九姑奶奶……”
顾莲打断她，“依我看，与其让玉竹一个小丫头过去……”想起自己当初在栖霞寺的时候，桂妈妈脚底抹油溜得飞快，冷笑道：“还不如让桂妈妈你去呢。似妈妈这般稳重妥当的人，必定能够照顾好姐姐，劝好姐夫，管好那些不知轻重的丫头们！”
桂妈妈脸色一变，不言语了。
顾莲领着人出了四房的院子，上了马车。
“奶奶……”玉竹满心不安，声音都快要哭出来了，“我不想去何家……，我一个丫头，去了也帮不上忙。”
“我知道。”顾莲拍了拍她的手，安抚道：“我不会送你走的。”
“可是，夫人那边……”
顾莲微微蹙眉，“你现在是叶家的丫头，与顾家何干？没听说陪嫁出去的丫头，还能再要回来用的！”舒了口气，“你好好儿的呆在叶家就是。”
玉竹小声道：“只怕姐姐要受煎熬了。”
顾莲叹气，这个自己可是伸手也管不着。
回了叶家歇了一会儿，正好午饭。
叶东海从外面回来，一面在铜盆里洗手，一面问道：“听小丫头们说，仿佛是岳母病了？……要不要紧？”
顾莲淡淡道：“没事。”
“要买点什么过去吗？”
“不用。”顾莲亲手替他盛了一碗汤，敷衍道：“早上我过去看了一趟，没事的，大概需要静养几天就好，东西我也带过了。”
叶东海做为女婿，关心几句是看在妻子的面子上，妻子都说没事，便不再多问，顺手给妻子夹了一筷子菜，“……吃点春笋。”
顾莲微笑道：“你在外面跑来跑去的，多吃点儿。”
小夫妻俩有说有笑的，气氛温馨。
吃完饭，两个人去院子里看了一回蔷薇花，顺便消消食，在院子里绕了一圈儿，方才回屋歇下说话。
“再种两棵西府海棠如何？”顾莲笑问，托了腮，细细的描绘勾勒起来，“等到来年春天里，开得一树粉的、白的海棠花，遇上有风，花瓣撒落下来宛若下雨一般，真是落英缤纷美极了。”
叶东海当然是依着她的，含笑道：“你喜欢的话，我就让人去找几棵根足苗壮的回来种上，回头我们一起看海棠花雨，再坐在树下喝茶。”
“奶奶……”红玉站在帘子外头，隔帘回道：“顾家来人了。”
顾莲脸色一变，----做什么？还要闹到叶家来不成？！
叶东海不知道情况，朝外道：“让人进来。”
“九姑爷、九姑奶奶。”进来的是卢妈妈，一脸硬着头皮的神色，陪笑道：“夫人让我把碧霞送过来，再把玉竹领回去。”
顾莲淡淡道：“玉竹病了。”
卢妈妈目光一闪，“九姑奶奶……”
顾莲皱眉，“你把什么碧霞、彩霞的带回去，我这儿不缺人。”
卢妈妈见她丝毫不肯退让，只得咬牙走了。
“怎么回事？”叶东海摒退了丫头们，问道。
顾莲微微烦躁，解释道：“姐姐和姐夫拌嘴，结果动了手，把姐姐摔了一跤，还好胎儿没事。只是母亲……”深吸了一口气，“她居然让我替姐姐想法子？你说，我能想处什么法子？我一个做小姨子的，难道还能坐镇在姐夫家不成？！”
叶东海目光微闪，“那又怎么扯上了玉竹？”
“母亲说，要是不肯替姐姐想办法，就把玉竹送去给姐姐使唤。”顾莲对这个母亲厌烦透了，没有半分心思替她遮掩，“玉竹有个姐姐在母亲屋里当差，大约是想着，这样就能让玉竹死心塌地了吧。”
----玉竹是妻子身边倚重的大丫头。
叶东海明白妻子的不情愿，更何况……，何家的问题不是一个丫头能解决的，岳母还真是想一出是一出。
顾莲摆了摆手，“罢了，由得她不高兴好了。”
----可惜四夫人却不消停。
第二天，又换了桂妈妈把碧霞送了过来。
桂妈妈嗓门大、嘴快，不到一会儿，叶家上上下下都知道了，----顾四夫人想起以前一个丫头妥当，来找女儿换人，可是二奶奶却不愿意给。
顾莲气得，当场让人把桂妈妈和碧霞撵了出去。
