次日，一大早去给婆婆请安。
“不过是个丫头罢了。”叶二太太劝道：“你母亲想要使唤，便是送了与她也是应该的。不是我想管你们的闲事，这传出去……，倒是成了你的不孝，连累叶家的名声都好听。”
----自己女儿还没嫁呢。
要是家里有一个不孝的嫂嫂，还撵了娘家人，这般泼辣作风，传出去将来还怎么给女儿说亲？顾氏也是一个性子拧的，何苦为了丫头跟自己亲娘较劲？可见好脾气也是面上的，内里难说的很。
叶二太太又问：“你说呢，是不是这个理儿？”
顾莲觉得胸闷气短，一口恶气堵在心口缓不过来。
----最近似乎越来越容易上火。
午饭的时候，饭也不想吃，菜也不合胃口，恹恹的，喝了两碗汤就不吃了。
急得李妈妈团团转，“奶奶你别上火，气坏了自己不值当。”忍不住抱怨，“四夫人怎么能这样？自己没理……，要不到人，还满世界的闹得让奶奶没脸。”
“莲娘，你哪儿不舒服？”叶东海也是担心，问道：“要不要请个大夫来瞧？”
顾莲摇摇头，“就是不饿，没事的。”
谁知道，到了晚饭的时候还是没有胃口。
李妈妈笃定道：“奶奶一定气病了。”
顾莲好笑，“少吃两口而已。”
叶东海皱着眉头，叫了翠微，“去请个大夫过来瞧瞧。”
“我还没那么娇贵呢。”顾莲见他们一副如临大敌的样子，忍俊不禁，“看你们，好似我成了美人灯一样，吹吹就坏了。”
大夫还是请了过来。
隔着帘子，搭着帕子，连换了两只手细细诊脉。
叶东海站在床外面，担心道：“没什么事吧？”
“没事。”大夫看了他一眼，转头朝李妈妈问道：“你是奶奶身边的人吧？这个月的癸水可来了？日子有没有迟？”
李妈妈一怔，继而大喜，“该十五来的，今儿十七了。”
“日子太短，脉象不是很准。”
李妈妈忙道：“我们奶奶的身子一向很好，平日里，头疼脑热都少有的，癸水的日子也很准，从来就没有迟过。”
“十有□是喜脉。”那大夫又切了一回脉，还是不敢打包票，“不过还是等上半个月，我再来一次方才可确定了。”
李妈妈连声道：“好好好。”又问，“我们奶奶的身子没事吧？”
“没有、没有。”大夫这一点可以断定，“就是有些肝火旺、郁气结，开两副调理的方子，少生点气，多散散心就好了。”
李妈妈送人出去写方子，吩咐玉竹去封一个大大的红包过来。
“莲娘……”叶东海愣了半晌，这会儿才醒过神来似的，欢喜的掀开帘子，傻乎乎的问：“你听见了吧？大夫说是喜脉，我们……、我们快要有孩子了。”
看清楚妻子的脸时，却是吓了一大跳。
在明眸里面，宛若有一泓清澈的湖水般水光盈动。
叶东海轻轻搂了她，不安道：“你怎么哭了？”
“不知道……”顾莲身子微动，泪水便顺着脸颊滑了下来，一脸茫然的样子，“不知道为什么，我一听说可能怀了孩子，眼泪就自己冒出来了。”
----其实心里隐隐知道，却不能对丈夫说。
在那一瞬间，来到这个世界以后的那种没有着落、没有根基，有如浮萍一般的游离感转瞬消失，……孩子是自己在这里最真实的联系。
好似被什么东西稳稳抓住，慢慢的，自己从半空中落了下来。
就连丈夫的脸，在这一刻都真实起来，伸手摸了过去，感受到了暖暖的温度，甜甜笑道：“别担心，我想我只是太高兴了。”
92
“你怎么比我还傻气？”叶东海笑了，伸手替妻子拭去泪痕，“……别哭了。”放轻声音，“大夫不是说，让你别生气别上火吗？要听话。”
“嗯。”顾莲柔顺的点头，又道：“不过……，这件事还是先别嚷嚷，大夫不是说还没确定？还是停些日子稳当了再说。”
叶家盼孩子，跟盼星星盼月亮似的。
万一回头空欢喜一场，让人失望不说，自己还要闹一个大笑话，----只怕要说是自己想怀孩子想疯了。
“我知道。”叶东海握住她的双肩，“都听你的，好不好？”
李妈妈送了人回来，在门口瞧着一愣，----小姐怎么像是哭过？但是看姑爷柔情似水的，再说才有了喜讯，肯定不会惹得她不痛快。
难不成是这几天受气怄着了？都是四夫人闹得。
摇了摇头，长叹一声转身出去。
过了一会儿，顾莲叫人打水进来洗脸，收拾一番下了床。
叶东海小心翼翼的，跟在后头。
顾莲回头看着他，好笑不已，“不用这样，让外人看见了……，还只当是我拿乔装样呢。”又道：“你该忙什么只管忙去，守着倒是傻乎乎的。”
叶东海陪她腻歪了一阵，笑道：“那我早去早回。”
顾莲含笑送他出去，回了屋，笑容却是暗淡下来。
李妈妈小声唤她，“奶奶……”
“妈妈。”顾莲情绪很不稳定，伸手环住了乳母，将头轻轻靠在她的怀里，好似自己还是一个小孩子，“原来这世上的事情，都是说起来容易做起来难。”
李妈妈不安的拍着她的背，“怎么了？什么事做起来难？”
顾莲知道怀孕不宜哭，不知怎地，就是控制不好情绪，还是湿了眼眶，“从前我总对自己说，只要自己和二爷好好儿的，在叶家站稳了脚跟，……就算把孩子抱过去给长房养着，自己能常去看看就可以了。”
她忍不住难过，“现在才知道，……我只怕是做不到的。”
那时候，两辈子都没有生过孩子的自己，全都是一派想当然罢了。
这会儿，真的感受到肚子装了一个小生命时，哪怕只是有可能……，自己就开始强烈的舍不得，----更不用说确认了怀孕，经历十月怀胎，再九死一生把孩子生下，自己怎么能松手？只怕要跟抱走孩子的人拼命！
李妈妈刚才光顾着高兴，倒是忘了这个茬儿，此刻一听，笑容也淡了下来。
顾莲知道自己这个乳母老实本分，并没有指望她能安慰自己，发泄了下情绪，自己慢慢坐直了身体，勉力微笑，“妈妈，帮我拧一把帕子。”
李妈妈赶忙去了。
顾莲重新擦了脸，不想让丫头们知道自己的情绪，走到妆台重新补了妆，----古代就是有这点好，化妆品可以找到纯天然的。
以现代人的审美观来看，脸刷的跟白纸似的实在难看。
所以那些含铅、含汞的强效胭脂水粉，她是坚决不用的，连身边的人也不让用，总是自己得闲找了花瓣米脂来做。
不过打扮的再漂亮，都不能改变她难以舒展起来的心情。
----不知道这十个月会不会有什么变数。
或许，这一胎是个女儿更好一些。
可是那样，只怕自己又得有更大的麻烦和煎熬，小妾通房神马的该上场了吧？真是左右都没有一件让人舒心的事儿。
好在顾莲不是钻牛角尖的人，更不会自己跟自己过不去。
不管如何，只要自己怀孕的消息一旦确定，叶家上下就得把自己供起来，还有十个月的时间谋划呢。
李妈妈还在担心她，嘴唇动了半晌，就是不知道该怎么安慰才好。
反倒是顾莲劝道：“妈妈你就别担心了。”笑了笑，“听说怀孕生气对孩子不好，我不会那么傻的，跟自己的身体和孩子过不去。”又道：“就算我天天以泪洗面，难道就能改变什么不成？有这功夫，还不如好好的打算一下。”
“是……”李妈妈总算想出了一句安慰的话，“奶奶一向都很有主意。”
李妈妈是这么看待顾莲的，四夫人也是一样。
隔了几天，居然亲自上门来了。
开口就是，“你平时那么多的主意，就真的不帮帮你姐姐？”
顾莲有些无奈，放重语气，“母亲，我真的没有法子去管姐夫的事儿。”
四夫人脸色僵了僵，又道：“行！那我也不求着你帮忙了，把玉竹给我带走就行。”
顾莲不做声的看着她，一面在心里对自己说，不要生气，不要生气，……只当是蚊子在耳边嗡嗡好了。
四夫人看着她，“你怎么不说话？”
顾莲开口了，却不是对她说话，吩咐李妈妈，“去把大夫请过来。”
----癸水一直没来，都晚了有七、八天，自己应该是真的怀孕了。
四夫人摸不着头脑，“叫大夫做什么？”又道：“你姐姐的胎像没事，再说……，她要紧的不是差大夫，是身边没人。”换了软和的语气，“我也不想难为你的，真的是跟前的人都想遍了，只有一个玉竹还使得。”
顾莲不应她，只是微笑。
“要不然……”四夫人像是想到什么好主意，“我让麝香去何家，把玉竹留在我的身边，你不是心疼她吗？这样可好？”
----有什么区别？
顾莲淡淡道：“母亲，我身边只有玉竹一个大丫头。”
四夫人环顾了屋子一圈儿，不以为意，“你和你姐姐不一样。”她道：“你是低嫁到叶家来的，他们还敢难为你成？而且我看叶家老二待你极好，不似何家那个小畜生没良心的，你少一个丫头，又有什么要紧？”
顾莲皱眉，“什么低嫁、下嫁的，母亲往后别在人前说了。”让叶家的人听了，心里得是多大一个疙瘩？不想跟母亲正面吵起来，只道：“玉竹笨笨的，就算去了，只怕也帮不上姐姐什么忙。”
“玉竹再笨，也比娇蕊那个要死不活的好！”四夫人急了，飞快说道：“她底下那几个小丫头不懂事，还有两个狐狸精在作祟，何家简直就是一个火坑！那比得上你，在叶家如同呆在蜜罐子里一样。”
顾莲心下冷笑，----所以呢，你老人家就让桂妈妈来丢颗老鼠屎！
还不够……，今儿亲自登门，只怕是不要走玉竹誓不罢休吧？否则一定不孝的大帽子扣下来，自己这脸还要往哪儿放？！
忍不住要上火，又不断的劝自己给压下去了。
四夫人原本就不太有耐心，觉得自己作为母亲，过来求女儿已经是放□段，偏偏小女儿还一直拿乔，嘴皮都说破了还不肯放人！
不由微微着恼，“你到底给还是不给？！一个丫头而已，你要是舍不得……，我把她的卖身银给你如何？”
叶家缺这几两卖丫头的银子？顾莲听着这蹩脚的借口，叫人无言以对，真是多说半句都是浪费。
“来了，来了！”蝉丫飞快的跑了进来，松了一口气，“大夫来了！”
顾莲起身，“母亲稍等，我让大夫请个脉。”
四夫人一怔，“请脉？给谁……”
顾莲不耐解释，叫粗壮的婆子进来搬了屏风，喊了大夫进来，伸出手搭上帕子，只是不言不语的等着。
还是上次的那个大夫，左右两只手都切了两遍，问了几句，方才起身贺道：“恭喜奶奶，的确已经有了一个月的身孕。”
顾莲道了一声谢，吩咐李妈妈，“去再给封一个红包，好生送出去。”
四夫人看得瞠目结舌，眼神变幻不定。
顾莲让丫头们都出去了，然后道：“母亲你也瞧见了，这会儿……，我身边的确是缺不得人，眼下还是头三个月里头呢。”
意思是，别再跟我怄气了。
四夫人一脸不信，冷笑道：“真有意思，这样的法子都想得出来！”
“夫人！”李妈妈愤愤不平，“前几日大夫就来诊过脉的，说是可能有喜，但是日子短不确定，要不是今儿夫人过来，还打算等几天再叫大夫来的。”
四夫人怔住了，将信将疑，不过很快抓住了李妈妈的语病，哼道：“所以我今天一过来，就急着请大夫来诊脉？什么意思？！”
“我也想问一问母亲是什么意思？”顾莲真是要气笑了，言辞犀利，质问道：“难道我要给母亲添个小外孙，母亲你就不高兴？心里不欢喜？”
“我……”四夫人有些讪讪，----自己只顾着和女儿怄气，倒是忘了，的确是一件喜讯，只是来的不是时候，“我……、我自然是欢喜的。”又想着女儿有点咄咄逼人，忍不住恼道：“你要是真的有了身孕，就别这么大的火气！”
“难道还是假的？！”顾莲觉得没完全没法跟她交流，不想继续怄气，扭了脸，朝外喊道：“翠微你们都进来！”
翠微几个听着主母口气不好，一溜儿跑了进来。
四夫人吓了一跳，难道小女儿还敢把自己撵了不成？！
顾莲没她想的那么蠢，笑眯眯看着丫头们，说道：“大夫刚刚诊断出了喜脉，今儿我高兴的很，你们几个大的一人赏五百钱，小的一人赏三百钱。”
丫头们都是才听说消息，顾不得多想，赶忙纷纷给主母道喜。
翠微是一个机灵的，……瞅着屋里的气氛不太对，主母有了身孕，怎么亲家夫人还绷着一张脸？而且按说主母身孕不到三个月，一般是不会嚷嚷的，这样大事声张，到底是为了什么？
不由想到前几日的流言，说是顾家的人过来要玉竹，主母不肯给，----难不成今天亲家夫人过来要人不成？所以……，主母又没办法打发。
再想到主母宣扬自己怀孕的事，说是让大伙儿乐呵，其实是想……，心底有了一些猜测，但是不确定。
飞快的琢磨了下，笑着问道：“奶奶，外头的粗使丫头和婆子们要不要赏？”
“也赏。”顾莲见她猜到了自己的用意，目光露出一丝鼓励和肯定，“你快去开了钱柜子发钱，好让大伙儿都一起乐呵乐呵。
翠微会意，赶忙转身出去。
不到片刻功夫，整个叶家都知道二奶奶怀孕的消息。
----挤进来满满一屋子人。
一个个都围在了顾莲的跟前，问长问短、纷纷道喜，又怕吵着她了，丫头婆子全都撵了出去。婆婆和伯母、婶娘们，挨个问她想吃什么？有没有什么不适？那口气，就是要天上的月亮，叶家也会二话不说去给摘了。
就连几位老爷，都派人过来问候了一声。
四夫人一看这众星捧月的架势，哪里还插得上嘴？根本就没有一个人留意到她。
心下有些无奈，自己盘算了一番，小女儿总不至于拉着全叶家的人来做戏，还是有关身孕的事，要是回头没有怀上得多丢脸啊！
罢了，罢了，天大地大，怀了身子的人最大。
这个时候，四夫人实在狠不下心跟小女儿较劲，况且自己根本就凑不上去，几次想要开口都找不着机会。
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顾莲微笑着，长袖善舞的一个个应付一遍，然后介绍道：“今儿凑巧，刚好我母亲也过来了。”
叶家女眷方才一起回头，看了过来。
叶三太太是个伶俐的，又好事，----想起前几天的流言，忽地悟了过来，这个侄儿媳妇怎么一改矜持，刚刚怀上就嚷嚷开了。
“哎哟，没看到亲家夫人在这儿！真是失礼了。”叶三太太上前寒暄，拉着四夫人问长问短，笑眯眯道：“真是来得早不如来得巧，要不怎么亲家夫人一过来看女儿，我们莲娘就有喜讯了呢。”
“是啊。”四夫人的笑容有些勉强，“今儿是赶巧了。”
叶三太太回头，与众人说笑话道：“早知如此，就该让亲家夫人早点过来的，莲娘岂不是早就怀上了？”
顾莲怀孕是叶家的大喜事。
众人少不得都跟着凑笑，纷纷点头称是。
叶大太太念了一声佛，“这是我们莲娘的福气。”
“是啊，是啊。”叶二太太附和，笑道：“回去我就给佛主多上几炷香，保佑我们莲娘平平安安的，多些佛主给叶家添喜。”
叶五娘和叶宜微微羞臊，跟着道了喜。
叶六娘年纪小，家里也没有比她年幼的孩子，没见过妇人怀孕，上前打量了顾莲半天，不解问道：“二嫂，你的肚子怎么这么小？宝宝在里面不会太挤吗？”
逗得众人一起笑了。
叶大奶奶虽然身体虚弱，也赶了过来，含笑看着顾莲，“莲娘你好好歇着，要是缺什么、短什么，只管叫丫头过来回我。”
顾莲亲昵道：“大嫂放心，我不会客气的。”
叶三太太笑道：“莲娘你要是有什么烦心事，只管跟三婶婶说。”看向四夫人，“亲家夫人只管放心，我们叶家必定待莲娘如同女儿一般，不敢让她有丝毫烦心的，谁惹她生气我们都不依的！”
四夫人哪里还敢再提“玉竹”二字？精力憔悴的寒暄了一会儿，起身告辞，“那你好生将养着，回头我让人送点滋补的东西过来。”
“母亲等等……”顾莲叫住了她，一脸小女儿赧然之态，“前几天你让桂妈妈来要玉竹，我一直没肯给，还让人把桂妈妈送走了。”叹了口气，“今儿我才知道，原来都是害喜给闹得，弄得脾气都变了。”
四夫人不妨她说出这么一番话来，又不能说她不对，勉强笑道：“这人和人怀孕是不一样的，有的就是容易动火。”
叶三太太赶忙插嘴，“可不！当初我坏六娘的时候，看着什么都是烦的。”
“原来三婶婶也是这样？我还只当是自己脾气突然变坏了。”顾莲故作一脸惊讶的样子，然后伸手拉住母亲，“母亲，你不会怪我吧？有没有生我的气？”
四夫人的笑容更僵硬了，“没有，怎么会呢。”
“那就好。”顾莲干脆搂住了她的胳膊，一副如释重负的样子，“我就知道，母亲对我最好了。”朝着婆家人不好意思的笑了笑，“我在家是小女儿，母亲一向疼我，但凡我要什么都依着我，从来没让我受过半分委屈。”
只管往母亲的脸上贴金，……若不如此，婆家瞧着自己和娘家不和，可不是什么好事，闹得僵了大家都不好看。
最主要的是，自己底下的话就没法说了。
叶家的人纷纷道：“做母亲的，难免多疼了小的一些。”
四夫人能说什么呢？只得顺着道：“你呀，嫁了人还是这么淘气。”
“那都是母亲心疼我。”顾莲笑盈盈的，又道：“那母亲再心疼我一次，还是把玉竹留给我使唤吧。”作势摇晃了几下，撒娇道：“母亲……，好不好嘛？”
叶家女眷的眼睛都看了过来。
四夫人感觉自己浑身都长满了眼睛，众目睽睽之下……，自己怎么好去跟女儿争一个丫头？杏娘那一摊子烂事，又岂能当着叶家的人说出来？而且小女儿刚怀了孕，自己若是要了她的丫头，不说被叶家的人给生吃掉，传出去也足够难听的了。
她被小女儿架上了高台，下不来，想发作又不愿意在外面丢脸，只能应道：“既然你喜欢玉竹这个丫头，那就留下吧。”
“多谢母亲。”顾莲笑得甜甜的，一脸被母亲惯坏了的模样。
四夫人实在是演不下去了，抽出手来，“那你好生歇着，我先回去了。”
顾莲忙道：“我送母亲出去。”
“你慢点儿，慢点儿。”叶三太太夸张的跟着出门，扶住了她，一面下台阶，一面嘱咐，“仔细脚下。”又朝丫头们喊道：“去知会你们二爷没有？还不快去？！”
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叶东海回来时，叶家女眷已经早都散了。
“听说岳母过来了一趟？”他小心的打量着妻子，略微担心，“……岳母可说了什么？是不是过来问你要玉竹的？”
顾莲正在拨弄着一盆绣球花，一面整理着残叶，一面微笑，“你别担心，母亲已经答应把玉竹留下。”
“哦……，那就好。”叶东海点点头，神色放松了一些，“总之你现在怀着身子，少操心、少生气，凡事都只交给我好了。”
顾莲把小银剪刀放他手里一放，俏笑道：“喏，都交给你。”
叶东海只是好脾气的笑着，陪着她洗了手。
等到吃完午饭，却找了个空问李妈妈，“今儿上午到底出了什么事？”
李妈妈是个老实人，加之正在为小姐抱委屈，眼见姑爷关心，便一五一十都说了。
顾四夫人是如何气势汹汹来要人，如何挤兑、如何不信，毫无半分母女之情，逼得主母不得不请了大夫，搬了叶家的人过来。
叶东海眉头微皱，----四夫人再偏心，再不讲道理，妻子都没办法对她恶语相向，更不能扫地出门，能忍气周旋要下玉竹已是难得了。
可是妻子怀着身孕，总是这么劳心劳力的岂不费精神？而且她嫁了人便是叶家的媳妇，凭什么还要受顾家的气？再说了，岳母只生不养的……，又有什么资格来要求女儿如何如何？一颗心都偏到脚趾头上去了。
李妈妈又道：“二爷你是不知道亲家夫人的性子，一贯的欺软怕硬，奶奶是做女儿的怎能对她硬来？为着不给玉竹，往后只怕还要生闲气的。”
叶东海微微沉吟，“别担心，这件事我来解决。”
“你怎么解决？”顾莲站在偏房门口，早就知道丈夫一定会问个清楚，又担心他瞎揽事，便跟了过来。
叶东海笑道：“你就别管了。”
“不行。”顾莲坚持道：“这件事不是我们能插手的！你打算怎么管？要是不说清楚我不放心，整天都会惦记着的。”
“好啦。”叶东海过去扶了她，“我做什么，都会让我家娘家大人知道的。”在她耳边低语了几句，“你看这样可好？”
顾莲禾眉微蹙，“你少去做冤大头！越是这样，只怕往后越是缠着丢不掉。”
“不会的，你听我细细的跟你说。”叶东海环住她的腰，一起往里屋走去，“你看着门槛儿，别绊着。”然后低声一笑，“我跟你说，到时候咱们这样……”
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隔了几天，四夫人又去了一趟何家。
好在今儿杏娘神色还不错，已经五个多月的身孕，肚子隆起明显，此刻正躺在美人椅里吃松子，神色怡然自得。
娇蕊正蹲在旁边剥壳儿，手边堆了一堆儿。
四夫人看到她那木头一样的脸，就觉得不痛快，“下去吧。”
“是。”娇蕊应了一声，表情还是没有丝毫的变化。
“跟死了老子娘似的！”四夫人在后面抱怨了一句，不过很快转移注意力，视线落在女儿的肚子上，“这几天小东西闹你了没有？”
杏娘擦了擦嘴，“没有，乖得很。”
四夫人又问：“……哪个呢？”
“还好吧。”杏娘一方面觉得丈夫可恶，一方面又死要面子，不想听母亲数落自己丈夫，嘟哝道：“昨儿我嘴馋了，他还给我买了状元楼的水晶肘子。”
“算他有点良心！”
杏娘不满道：“本来人家也不坏。”
“那你还整天哭什么？他不坏，那两个小狐狸精是怎么回事？”四夫人一说起何庭轩就来气，当初就算打断女儿的腿，也不该让她嫁来何家的！心里只是发狠，实际上连一指甲盖儿都舍不得弹。
“秋芸是那个老虔婆塞过来的！”杏娘骂起自己的婆婆来，一点儿都不客气，撇了撇嘴，“双鸳嘛……，刚好赶上我和庭轩拌了嘴，他就赌气不在我的屋里睡，所以便宜她了！”自己烦躁起来，“罢了，罢了，又提这些闹心的做什么？”
四夫人想要多说几句，看着她的肚子，最终还是忍了下去，转口道：“本来我想把玉竹弄来给你使唤，偏生不巧……，你妹妹也赶上有喜了。”
“妹妹有喜了？”杏娘咋呼了一下，露出笑意，“那是好事啊。”根本就没把玉竹听在耳朵里，想了想，“回头我去看看她。”
她在何家过得闷，没人说话，想着妹妹怀孕，两个人正好有话题闲聊呢。
“你怀着身子，乱走什么？！”四夫人本来压下的火气，又勾了出来，“我找她要一个丫头都不肯给，半点都不体谅……”摆了摆手，“回头我再给你找个好的。”
杏娘皱起眉头，“玉竹有什么好的？笨嘴笨舌，我才不要呢。”
四夫人恨铁不成钢的解释，“玉竹的姐姐在我屋里，她来了何家，只有尽心尽力服侍你的，怎么不好了？你这个傻丫头。”
“反正我不要！”
四夫人也恼了，“不要就不要，你妹妹还不肯给呢！倒是我两头跑费力气，还都没落着一个好儿。”
“娘……”杏娘赶忙撒娇，拉长声调，“我知道你是为了我好……”
院子外头传来小丫头的声音，“大爷回来了。”
何庭轩穿了一身江水蓝白云纹的长袍，腰束白玉带，头插白玉簪子，施施然的走过来时，笑起来一副面带桃花之相。
四夫人在心里暗暗骂了一句，都是这张脸害人！
“岳母！”何庭轩喊得格外亲热，寒暄道：“今儿怎么有空过来坐坐？岳母你应该早知会一声啊。”赶紧叫了丫头，“快去吩咐厨房备上好酒好菜！”
四夫人虽然讨厌他的很，但是女儿嫁给他了，人家又是笑脸，少不得淡淡“嗯”了一声，婉拒道：“不用麻烦，我等下就回去了。”
“不行，不行。”何庭轩坚持道：“哪能让岳母就这么回去呢？我们这些做女儿女婿的小辈，平时不得孝敬岳母，好不容易过来一趟，怎么也得吃顿饭才走。”
杏娘觉得丈夫待人有礼大方，颇感与有荣焉，“是啊，母亲吃了饭再走嘛。”
四夫人拒绝不掉，只得留下。
何庭轩陪着岳母妻子一起用了午饭，席间一直说说笑笑，不停的讨好她们母女，别说杏娘乐得眉开眼笑，就是四夫人都不好再拉长着一张脸。
整个小院，都能感受到屋子里的欢快气氛。
等到饭后送走了四夫人，何庭轩折了回来，搂住杏娘，耳鬓厮磨温存了一阵，说了许多肉麻甜蜜的话，然后问道：“今儿想我了没有？”
“……想了。”杏娘娇羞无限回道。
“果然是我的小心肝儿。”何庭轩拣了她爱听的话来说，又夸她今儿打扮漂亮，趁着妻子心情好，笑道：“好娇娇，我有一件事找你帮忙。”
“什么事？”杏娘心生警惕，通常丈夫甜言蜜语之后，总会跟一点烦心事，绷着脸警告他道：“要是有关什么狐狸精的事，提都别提！”
“你看你，我是那样的人吗？”何庭轩笑嘻嘻的，捧了妻子的脸不断摩挲，“今儿我跟别人在外头吃酒，正好九妹夫在隔壁请人，我听得他们说要去东都做粮食生意，一倒手一转，进出就是四分的赚头！”又是咂舌，“乖乖，难怪叶家那般有钱！”
杏娘任性娇气，但不傻，缓缓抬起眼睛，“……你想跟着叶家去做生意？”
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“对呀！”何庭轩呵呵笑道：“我总是在家闲着也不是个事儿，再说了，好歹出去挣点银子花。”只管乱哄妻子，“等我有了银子，给你打一套新的金头面，比你上次当掉的还要重、还要漂亮，……你说好不好？”
“你还好意思说？！”杏娘冷哼，“问都不问我，就把我的嫁妆拿出去当了！”
“那我不是急吗？”何庭轩有求于她，使出浑身解数又哄又劝，“而且我并没有花到外头，是给娘做寿，咱们两个脸上都有体面啊。”
杏娘心里暗骂了一声“老虔婆！”，只是不言不语。
“你看看，咱们的孩子都要出生了。”何庭轩摸了摸她的肚子，一脸认真，“我这个做爹的，要是连点见面礼都拿不出手，还怎么好意思呢？回头也让你们娘儿俩受委屈了不是？好娇娇，你不心疼我总该心疼孩子吧。”
杏娘被他说得没了脾气，心也软了。
“你真的想去？”她偏头想了想，犹豫道：“不如你再等等，今天秋天大伯和爹他们就要起复，到时候……，看能不能帮你谋个职位。”
“你说得轻巧！”何庭轩有些失去耐心，“我一个秀才，你爹能给我谋什么职位？衙门里的小文书？一个月几两银子？还不够我出去吃一顿饭呢！”
杏娘嘟哝道：“商贾下贱，白白瞎了你的秀才功名。”
何庭轩的确有几分小聪明，早早的考了秀才，但与读书上头兴趣不大，这几年更是丢光了，举人根本就考不上。何家不是什么大户，爹也死了，叔伯们没出息也不亲，私下早就把仕途一念给断了。
----清名有什么用？！
是能吃，还是能穿？只有顾家才会死要面子活受罪！
何庭轩现在要求妻子帮忙，压住不快，缓和了口气哄她道：“到时候，就说我是跟着妹夫出去玩儿的，有谁知道？我该帮忙的帮，妹夫肯定不会短了我的钱。”
叶家要是敢短了自己的钱，就让岳母去叶家住着！
他一直都很觊觎顾莲的美色，对于她的前男友徐离是怕得要死，至于叶东海，在他眼里不过是一个面团儿。
到时候，只要妻子去小姨子那里搭上线，自己再哄上那叶东海几句，商户人家能有什么大的见识？还不是想怎么捏就怎么捏？心里的如意算盘打得“叮当”乱响，好似看见一个个银元宝飞进自己的荷包。
哼！叶东海的狗屎运不错，真是白瞎那么出挑的小姨子了。
杏娘当然不知道，丈夫一面有求自己，一面还在垂涎自己的妹妹，……见他温柔含笑的望着自己，还嗔了一句，“你这个冤家，我真是拿你没有办法。”
何庭轩便知妻子这是应了，抱着她亲了几口，低声道：“我的好娇娇，让我陪你好好的亲香亲香……”
杏娘娇嗔道：“我肚子里还有孩子，你少乱来！”
两人到底还是温存缠绵了一阵，颇有几分恩爱气氛。
杏娘被丈夫催促着，午睡了一会儿，就吩咐婆子们备车出门，……到了街上，还特意去买了一份礼盒。
她的乳母早年去世了，现在娇蕊不大愿意管事，眼下最喜欢的丫头是丁香，在济南出嫁时，四夫人临时从自己屋里拨出来的。丁香自持在顾家就是一等丫头，又是四夫人屋里的，并不把娇蕊放在眼里，她嘴皮子伶俐，哄得杏娘只拿她当心腹看待。
主仆两人正在说说笑笑，前面突然热闹起来。
原来是几辆马车跑得飞快，惊得一干路人纷纷闪避不及，跌倒的、推嚷的，还有小贩被打翻了摊子，叫爹骂娘不已。
“瞎跑个什么？！这么急，死了老子娘啊！”
“到底谁家的马车？如此嚣张！”
“赶丧呢！”
一干路人纷纷围观斥骂，都是愤慨不已，
那马车队伍领头的车里，坐着两个如花似玉的大丫头，外面骂得难听，其中一人忍不住要回嘴，却被同伴拉住了。
“青霜，忍一忍……，这儿可不是济南府了。”
青霜泄气的软了身子，委屈道：“紫韵，以后咱们的日子可怎么过啊？”
紫韵淡淡回道：“怎么过？守着奶奶别再捅娄子便是了。”不免微微苦笑，“其实你还算是好的，我已经被奶奶视为眼中钉、肉中刺，回头还不知道怎样煎熬呢。”
青霜沉默了一阵，又道：“老爷也是，为什么不答应夫人的请求？要是……”
“罢了。”紫韵连连摇头，“这里是安阳，按照夫人说的派两千人过来，能顶的上什么用？能让徐家皱一皱眉头吗？只会让咱们奶奶四处惹麻烦，还不如收敛一点，老老实实的过日子好了。”
当初薛氏借口要去庙里散心，哄得薛妈妈跟着她上了马车，她是一个胆子大的，把偷出来的薛家大旗一插，四匹白马齐齐亮相，----山东境内谁敢找她的麻烦？居然自己抽了马儿就走了。
薛延平知道消息以后，气得半死，叫了人快马去追。
偏偏不知道薛氏的路线，追了好几天，跑了小半个山东省才找到人，----那副将苦口婆心的劝她回去，薛氏不听，最后惹得她恼了，拿了金簪就往自己脖子上比划，扬言谁敢碰她一下，就立即死在当场！
这还真是豆腐掉进了灰堆里，吹又不好吹，打也打不得。
去拉扯吧，将来还怎么说得清楚？
若是强逼着她走，不说逼死了，就算少了根头发，刮花了手，……薛夫人肯定都是不依的，到时候吃不了兜着走。
那副将一琢磨，得……，还不如让她去了安阳，自己顶多是一个失职之罪。
一咬牙，干脆把人亲自送到了徐离手里。
反正将来薛家再来安阳要人，徐家总不可能不给，好歹小姐平平安安交了手，自己回去领一顿军棍、贬几级，将来战场上再挣回来好了。
薛夫人知道后大哭了一场，到底不放心。
求着丈夫拨两千人过去护着，薛延平暴跳如雷，“你让我调两千人给她使唤？还不如直接让她把徐家房顶给掀了！”
薛夫人一怔，慢慢的也悟过来了。
只要薛家的人在，徐家就不敢薄待了自己女儿，----与其让她手里有人去惹事，倒不如让她受点委屈学个乖儿，或许还是好事。
最后……，只送了几个贴身丫头，以及两户薛家的家生子陪房过来。
车内紫韵在劝青霜消气，好好过日子，可惜薛家的马夫和家奴没人劝，一眨眼的功夫就跟路人吵了起来。
街面上越发的热闹，薛家的马车，嚣张的家奴，愤怒的路边小贩和行人，以及四处赶来看好戏的，把个路口堵得水泄不通。
杏娘在车里皱着眉头，道了一声，“烦人！”
丁香劝道：“奶奶还有正经事，咱们绕一条道儿好了。”
杏娘是一个娇滴滴性子，并不喜欢在外头和人大吵大闹的，再说自己还有身孕，怕碰着撞着了，于是挥了挥手，“走吧，走吧，别理他们！”
到了叶家，找到妹妹去了里屋说体己话儿。
“难得他肯上进一回，好歹让妹夫帮衬一下。”杏娘对自己丈夫做生意没把握，小声叮咛，“只当哄得他出去玩一玩，逛一圈儿，到时候再回来便是。”
顾莲心道，你当是出去双节七日游呢？
杏娘摸着自己的大肚子，含笑看着妹妹，“你才上身，凡事都要留心一点儿。”
很有兴趣的传授起经验来，啰里八嗦的，倒把丈夫的事丢在了一旁，----反正在她看来，自己都亲自过来说项了，又不是多难的事，妹妹没有道理会拒绝的嘛。
而比起四夫人，顾莲还是宁愿跟姐姐说话一些。
不过听她说着那些怀孕事宜，说着何庭轩的关心和甜蜜，听了半晌，实在忍不住问了一句，“我听母亲说，……姐夫动手打了你？”
杏娘瞪大了眼睛，惊讶道：“什么时候？”
顾莲看着她鬓角长簪上的玛瑙珠儿，微微晃动，震惊神色不似作伪，迟疑道：“不是说姐夫和你动了手，然后跌倒见了红……”
“谁说的？！”杏娘张着嘴，片刻后不高兴道：“是娘说的吧。”嗐了一声，“当时我俩吵了几句，我一生气，就朝他脸上泼了一碗茶，他挡了一下……”有点不好意思，“总之拉拉扯扯的，地上又滑，结果就把我给摔倒了。”
----顾莲无言以对。
好吧，母亲和姐姐你们两个真是……，叫人不服不行。
看来以后母亲哭得再伤心，也要找姐姐对质一下。
不想跟她纠缠这些没用的，赶紧转到重点，说道：“姐姐你得答应我两个条件，我才能去跟二爷说姐夫的事。”
杏娘不太高兴，“什么忙？”
“并不难。”顾莲低头喝了一口碧螺春，然后道：“第一，你找母亲给麝香求一个恩典，赏了她的卖身契，让她回家成亲过小日子去；第二，把桂嬷嬷要到你身边使唤，要说起来，桂嬷嬷办事稳妥周全，可比玉竹好用多了。”
“这算什么条件？”杏娘大大的松了一口气，不以为意，“我全都答应你。”
“还是姐姐好。”顾莲笑着应付她。
这两件事对姐姐当然不算什么麻烦，自己却求不动母亲，把麝香和桂嬷嬷的问题都解决了，往后日子也清净一点儿。
杏娘见丈夫所求之事办妥，心满意足的走了。
何家的马车沿着原路返回，街面上早已经清净，行人小贩们都是各归各位，看起来上午的那场风波算是散了。
杏娘心里得意，正在盘算着找丈夫要点什么好处，……首饰？衣裳？还是买几只鹦哥回来？想了一圈儿，还不如把两个小狐狸精给赶走呢。
秋芸是那个老虔婆塞过来的人，最是刁钻讨厌，平时一派勤快伶俐的样子，任打任骂的，一转眼就找个墙根哭成泪人儿。
为着这个丈夫没少跟自己生气，说自己容不得人。
杏娘满腔愤愤，在心里狠狠骂道：“小狐狸精！”
不过，有人却比她更加愤怒和生气。
外头传来一记高亢尖锐的女声，说不出的跋扈和嚣张，“给我砸！刚才所有骂薛家死了老子娘的，全都给我统统砸烂！”
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打砸声、叫骂声，越吵越大，街面上顿时再次热闹起来。
“哎哟哟，这是谁家妇人这般张狂？”
“她说什么薛家，薛家是哪一家？怎么没有听说过。”
“不知道。”有人声调惋惜，“啧啧，可惜砸坏了这么些好东西。”接着又是尖叫，“哎哟！脚！！们有没有长眼睛？！”
