桂妈妈惊吓道：“她来做什么？！”
“说是专门过来看望奶奶的，还带了东西。”
“叫她走。”杏娘眉头紧皱，“让她把东西留下便是，我不想见。”补了一句，“就说我不舒服好了。”
都隔了一、两个月才来，有这么看望人的么？谁知道是不是被徐家逼着，过来见着自己再撒泼的？薛氏那泼辣的作风实在吓人，像是要吃人一样。
“是徐三爷陪着一起过来的。”丁香迟疑道：“要不……，远远的见一面？有徐三爷在，那徐三奶奶应该不会**吧。”
杏娘想了想，“那你们盯着她一点儿。”
人都来了，再被自己赶走，谁知道她以后还会发什么疯？
薛氏进来以后，竟是一派难得的神色平静。
薛妈妈把礼物放在桌子上，陪笑道：“何大奶奶，这是我们奶奶的一点心意。”想要赔礼道歉，又不知道该怎么说起，自家主母可不是失手，而是存心，别再说起来让人勾起心头火了。
薛氏往前走了一步。
桂妈妈和丁香大急，便是娇蕊，因为担心自身也挡在前面。
薛氏看着向发火，到底还记得自己是为什么而来，记得丈夫就在院子外头，忍了又忍方才开口，“那天是我太莽撞了，你就……”那些弯腰低头的话，转了几圈儿都说不出口，憋得一张俏脸通红。
“你走吧。”杏娘实在是怕了她了，连连摆手，“你的心意我已经收到，现在就想歇一会儿。”
薛氏咬了嘴唇，忍气不言。
“你还想怎样？”杏娘好似遇到瘟神一样不耐烦，“那天我摔得不轻，大夫让我静养……，孩子保不保的住都难讲呢。”甚至带出央求的语气，又道：“我也没功夫去追究你什么，只当帮忙，往后不用记得我这号人就行了。”
薛氏的脸红得好似要滴出血来。
心下愤然不已，——自己为了徐三郎才追到安阳的，居然要受这等屈辱！差一点咬碎银牙，之前准备好的说辞全不记得，满脑子都是气血上涌。
“奶奶……”一个小丫头探头进来，“大爷从鹤城回来了。”又道：“徐三爷让人进来问问，说完没有？要是徐三奶奶说完了，就出去找他。”
何庭轩回来，薛氏自然不便再多做逗留。
薛妈妈小声劝道：“奶奶……，咱们走吧。”像是为了挽回主母的面子似的，“别让三爷在外头久等了。”
“走！”薛氏低喝，强忍着满腔怨气愤然离去。
隔了一小会儿，何庭轩从偏门偷摸溜进来。
徐离当初实在是把他吓坏了，……看了一眼没订亲的，他都那样，要是再敢看他老婆一样，那还不当场把自己撕碎啊？！
一进门，连显摆自己赚银子都忘了，赶忙朝妻子问道：“那薛氏没对你怎样吧？有没有说什么添堵的话，故意气你？”
“没有。”杏娘不以为然的撇撇嘴，“不过还好你回来，一打岔，不然我看她马上就要炸了。”
“别理她。”何庭轩小声嘀咕，“一家疯子。”看了看屋里的人，“你们先出去，我有话要跟你们奶奶说。”
杏娘见他神神秘秘的，怀疑道：“你又做什么偷鸡摸狗的事了？”
“娇娇，我是那样的人吗？”何庭轩埋怨了一句，眼里带出兴奋，“这次还真有人偷鸡摸狗的，不过不是我，是你那好妹夫叶东海。”
杏娘一怔，“他做什么了？”
何庭轩“嘿嘿”一笑，“这次我们去鹤城没几天，他就拐了一个小娘子，还一路带回来了呢。”
“什么？！”杏娘瞪大了一双眼睛，睁得圆圆的，“他叶东海还敢……”继而一脸忿忿然，一长串骂道：“我们顾家是什么家世？他们叶家是什么狗屁东西？叶东海一个小小的商户，娶了我妹妹还不够，居然还想学人养外室？！”
“我就说他是个不老实的嘛。”何庭轩一副看好戏的样子，“等着看吧，只怕叶家很快就要炸开锅了。”
杏娘捶了他一下，恼火道：“你少幸灾乐祸！”又胡乱猜疑埋怨，“叶东海以前都好好儿的，一定是因为跟着你呆久了，所以就学坏了！”
“啊……？！”何庭轩一脸无辜，大呼冤枉，“他叶东海要养外室、纳姨娘，与我什么相干？娇娇你说话不能没良心啊。”
杏娘把脸扭到一旁，冷哼道：“你们男人都不是好东西！”
******
叶东海的马车停在家门口，出去的时候是两辆马车，他一辆，高管事一辆，回来时却多了一辆。
而且看起来，不像是用来装货的马车，而是坐了人。
能在大门口当差的小厮，都是见惯各种世面的，言语机灵、脑子伶俐，谁也没敢上去问，多出来马车里面到底是什么人。
叶东海当然没打算跟小厮们解释，只是吩咐道：“把后面那辆马车送到长房，然后去找双喜，让她领着人去见大太太。”——
怎么又去见大太太了？不是见二奶奶？
门口的人都是一头雾水，不过谁也不敢问，忙不迭各自去了。
叶东海自己进了二房的院子。
大约是有嘴快的小厮提前说了外头的事，丫头们的神色都怪怪的，像是什么暴风雨就要来临一般，一个个低眉敛目。
翠微从屋里迎了出来，“二爷回来了。”
“嗯。”叶东海看了她一眼，随口问道：“怎么你眼角的伤痕还不好？吃东西记得留心一点，别再落下疤了。”
翠微目光一闪，“知道了。”
叶东海上台阶、进里屋，看见红玉神色尴尬的从里面出来，像是才挨了一顿训斥似的，耳朵根儿都是红的。
“二爷。”慌里慌张的福了福，便匆匆走了。
叶东海往里面看了一眼。
妻子穿了一身桃红色的妆花半袖，难得的娇嫩颜色，衬得肤色如玉、唇红齿白，说不尽的端庄秀美，——脸色却微微肃然，果然是才训斥了丫头的模样。
“莲娘……？”
顾莲抬起了头，微笑道：“你回来了。”
叶东海问道：“是不是红玉说话冒犯你了？”
“那倒没有。”顾莲摇摇头，解释道：“听外面的丫头说，你回来的时候多了一辆马车，红玉有些担心，说是有可能是外头纳的姨娘。”微微一笑，“我叫她别乱说，她小姑娘面皮薄就受不住了。”
李妈妈却是微微恼怒，红玉那样子，不知道的还以为奶奶给她气受了呢——
亏得奶奶是一个坦荡荡的，索性讲个清楚。
叶东海微微一怔，“我是带了一个姑娘回来。”
顾莲看向他……，目光似乎很平静，并没有任何偷偷摸摸、鬼鬼祟祟，再说自己刚怀孕不久，丈夫就算有什么想头，也该会考虑一下自己的心情吧。
理智尽管这么想着，但是还是担心有别的可能。
丈夫毕竟是土生土长的古代人，之前也不是没有过通房。
心里一阵倒胃口，面上却不动声色，尽量让自己神色稳定一些，问道：“哦，是什么来头的姑娘？人呢？”
100
叶东海回道：“我让送去大伯母那边了。”
顾莲见他神色坦然的样子，自己不好显得太过着急，----再说真要是姨娘，自己现在跳起来也不能解决问题。
因而喊了翠微，“帮你们二爷换身衣服。”
叶东海一面解开外袍，一面回头，看着妻子翘起了嘴角。
“翠微你出去。”他撵了人，到窗台边的美人榻上坐下，和妻子坐了对面，阳光勾勒出两个人面对面的线条，含笑道：“不是你想的那样的，和我没关系。”
顾莲的心落回了肚子里。
叶东海只是盯着她看，神色有些欢喜，“吃醋了？”
“胡说。”顾莲微笑，“我看二爷是在外头喝酒了。”
叶东海不好认真逗她，一则怕她真的羞恼了，二则担心肚子的孩子，伸手放在妻子的肚子上，解释道：“在鹤城的时候，遇到一个岐州老家隔壁村的姑娘，说是那边遭了水灾，父母兄弟都给淹死了。”
----原来是富家公子救落难姑娘的戏码。
顾莲微微一笑，“哦？那你带回来，是要帮她择一门好亲事？还是……，她自卖自身要到叶家做丫头。”
“呵……，真是什么都瞒不过你。”叶东海听得反倒笑了，说道：“那姑娘和大伯母同姓，姓佟，唤做春儿，说是同宗一脉的族人。”又道：“她求我许她卖身为婢，我想着她好不容易逃出来，又是大伯母的亲戚，怎么好逼得人家做丫头？便顺手救一把，送过去看大伯母怎么安排吧。”
顾莲心思微动，问道：“你在哪儿遇着她的？原本是做什么的？”
“原本是在茶楼里唱小曲儿。”
“这样……”顾莲又问，琢磨道：“那佟春儿一个姑娘家，总不好单独出来，想来得有一个人陪着她，难道那人待她不好？”
或者是……，贪慕叶家富贵，叶东海又年轻皮相好，打了别的什么主意？不然怎么好好的良民不做，非要去给人家做奴婢。
只是这些话，无凭无据的不好随便乱说。
叶东海奇道：“你怎么就跟亲眼见了似的？”笑了笑，“有个拉琴的陪着，说是逃难的路上遇着的，那人的确待她不好，平时又打又骂的。”叹了口气，“手腕上被打了好打一块乌青，说是被烟枪砸……”
顾莲插嘴道：“身上呢？”
叶东海一怔，“那我怎么会知道？”转瞬反应过来，妻子这是在诈自己，不由伸手捏了捏她的脸颊，“好生狡猾！”笑问：“我在你心里就那么坏？只要遇着个姑娘，都得有点什么不成？别乱想了。”
“那我总得问清楚啊。”顾莲摸了摸自己的肚子，快三个月了，已经看得出来有点微微凸起，慢悠悠道：“说不定……，我的小豌豆多了一个庶母呢。”
叶东海眉头一皱，“为什么是豌豆？”
当初胚胎只有一点点的时候，可不正像一颗豌豆？顾莲希望这一胎是个女儿，是自己的豌豆公主，可惜这个时代公主不能乱喊，便只能说是小豌豆了。
听得丈夫不满意的样子，大约是觉得豌豆不是什么矜贵物事。
不由好笑，“那就是小金豌豆，行了吧？”
“乳名随你。”叶东海不想跟妻子在小事上计较，接着又道：“但是大名，须得认真的想一想，还要算一算命里的五行、命格，断断不能随便。”
顾莲笑道：“我懂你的意思，总之名字要起得气派堂皇，能唬住人，依我看就叫叶富贵好了。”
“那也忒俗了点儿。”叶东海忍俊不禁，笑了起来。
小夫妻俩在屋里说说笑笑，气氛十分欢快。
蝉丫在外头禀道：“二爷、二奶奶，佟姑娘过来请安。”
佟姑娘？顾莲念头一闪，意思是……，大太太没有舍得把佟春儿当丫头，而是认了亲了？不然怎么会是佟姑娘，而不是春儿。
淡淡一笑，“请进来吧。”
门口帘子一晃，进来一个身体高大、体态丰满的妙龄少女。
长得乌眉大眼的，有一种生机勃勃的明朗气息。
当然了，这是顾莲以现代人的眼光来看。
像李妈妈就欣赏不大来，见着佟春儿，明显松了一口气的样子，----大约是觉得她粗手粗脚，不够纤细，男人是不会喜欢的吧。
佟春儿低着头进来，跪下道：“多谢二爷的救命之恩。”又道：“给二奶奶请安。”
顾莲打量着她。
一身鹅黄色的挑线半袖，葱绿的抹胸，下面是淡淡莲紫白的百褶儒裙，----衣服都是上好的东西，可惜和她本人不是太搭配。
心下猜度，应该是大奶奶以前穿过的衣服。
叶东海不知长房那边的意思，朝跟进来的双喜问道：“大伯母怎么说？”
双喜回道：“太太说了，佟姑娘的高祖父和她的曾祖父是亲兄弟，她一人孤苦伶仃的可怜，便留在身边做个伴儿。”看了佟春儿一眼，“还说以后，要给佟姑娘找一门好点姻缘，也算是一件积德的善事。”
佟春儿赶紧再磕了一个头，口中道：“都是姑太太心中慈悲，大恩大德，春儿一辈子都报答不完。”
顾莲见她一直跪在地上，----既然大太太认了亲戚，便不能失了礼数，因而吩咐李妈妈，“快扶佟姑娘起来，坐下说话。”
“多谢二奶奶。”佟春儿抬头站起来，看了一眼，目光里闪出无法掩饰的惊讶！继而察觉到自己失态，赶忙垂下眼帘。
怎么会是这样一个二奶奶？
当初在鹤城的时候，叶二爷根本就没正眼看自己几下，当时便猜度，……要么是家中美妾太多，要么是二奶奶本人十分俊俏。
果然不出自己所料。
那二奶奶好似画里走出来的人一样，大眼睛、雪白的面皮儿，鹅蛋脸面，一头发丝乌云似的，说话也是温温柔柔的。
----比自己想象中的还要漂亮十倍！
而且根本没有半点精明、厉害的神色，一派干净高雅的气韵，大大方方的，脸上还带着一点慵懒散漫，仿似从来没为琐事烦心过一般。
她静静端坐着，和整个叶家都有一点格格不入。
出了二房的院子，佟春儿忍不住问道：“二奶奶是什么人家的小姐，那种气派，叫人在她面前，连说话大声了都显得粗鄙。”
“我们二奶奶啊。”双喜仰脸一笑，带出与有荣焉的味道：“娘家姓顾，是顾家四房的九小姐。”怕她不知道顾家是谁，“顾家世代为官，一个个说起来能说到天黑，二奶奶的祖父，以前可是正三品的大官儿呢。”
佟春儿吓了一跳，“二奶奶是官家小姐？”
自己在心里数了数，知县老爷是正七品，七、六、五、四、三……，那顾老太爷得是多大一个官啊？！
又是不解，“那二奶奶怎么嫁到了叶家？”
双喜不高兴了，“你以为我们叶家就只是商户？现如今……，我们二爷可领着正六品的官身呢！”稍微有点没底气，“我们二爷一表人才、又能干，和二奶奶正好是般配的一对儿。”
佟春儿自知失言，忙道：“是的，是的。”又陪笑，“我路上来的匆忙，也没敢多问二爷，竟然不知道是官老爷，倒是我失礼了。”
心下微凉，看来那条路怕是走不通了。
******
“什么亲戚？”李妈妈不满道：“又是高祖父，又是曾祖父的，早就是出了五服九宗的人，偏偏还要留在家里住着，给点银子打发便是了。”
顾莲见乳母一脸紧张，宽慰她道：“大太太年纪大了，喜欢热闹，偏偏宜姐儿整天陪着大嫂没空，想来是佟春儿投了缘法。”又笑，“这就好比久旱逢甘霖，瞌睡的人遇着枕头，不是刚刚好儿。”
李妈妈又道：“我看红玉也不是一个老实的。”
眼下主母怀了孕，马上又要出头三个月，等到胎像一稳，只怕通房的日程很快就要提上来了。
现如今，看见谁都有一点草木皆兵。
顾莲对红玉没有太放在心上，不是她自己大意，而是这种事，根本不可能提前跟梢听着，那得多累啊？倒是想起另外一件事，微微皱眉，“对了，怎么翠微脸上的疤一直不消？”
按说正是青葱少女的年纪，胶原蛋白丰富，应该早就消了才对啊。
李妈妈劝道：“一个丫头，奶奶还操这么多闲心。”
“还是找个大夫来给她瞧瞧吧。”顾莲摆摆手，说道：“我看这几天，翠微都不敢抬脸说话。再说了，往后要是不知道的人看见，还以为是我容不得二爷屋里的丫头，使气给打的呢。”
李妈妈听了觉得也是，下午得空，便让人请了大夫过来。
翠微一听，是主母专门给自己请的大夫，忙道：“等会儿瞧完了，我再进去给二奶奶磕头谢恩。”
大夫看了看疤痕，问道：“可吃了什么忌口的东西？”
翠微摇头，“没有。”
“用的东西呢？”
翠微回道：“还是和以前一样的东西。”又补充，“那几天伤口没好的时候，我怕长得慢，连脂粉都没有敢用。”微微难过，“不知怎地，还是留了一道疤。”
那大夫想了想，“你把胭脂水粉拿来我瞧瞧。”
101
翠微当即起身去了。
大夫看了看粉，闻了闻，又挑了一点儿在手里搓搓，最后还拿水化了，用手指沾了一点尝，“看着倒是没什么问题。”接着打开胭脂盒子，诧异道：“怎么是一盒新的？才用几次的样子。”
“是新的。”翠微有点为难的样子，有点无奈，“眼角的这道疤，离我被抓伤的时候已经快一个月。刚巧那盒胭脂已经用完，前些日子，才打开了这盒，中间还将就姐妹的们用了用，实在是没法都拿来看了。”
朝着李妈妈笑了笑，“总不好为着我一个人，闹得大家不安生。”
那大夫摆手道：“罢了。”叹了口气，“我就是瞧着你这伤疤，像是用了什么不当的东西留下的，幸亏留得不深，我给你配点膏药摸一摸，时间长一点总会消掉的。”
翠微大大的松了一口气，“……那就好。”
这边李妈妈回来跟顾莲说话，小声道：“大夫说是翠微用错了东西，可惜时间隔得有些久，翠微的胭脂早换了新的，中间还用了其他人的胭脂，查是查不着什么了。”
顾莲目光一亮，“这样……”
----跟翠微住在一个屋子的，便是红玉。
想了想，没凭没据的事还是不宜声张，最终道：“罢了，这件事先不要提了。”又叮咛道：“以后不管谁进出我的屋子，妈妈都记得留心一点儿。”
不过李妈妈能管住不让丫头进来，有的人却是管不住。
第二天，佟春儿过来二房串门说话。
“姑太太说是想吃艾叶糕。”她不好意思的笑了笑，“我做的不少，吃着味儿也还可以，就给二表嫂带了一点过来。”
听得“二表嫂”几字，红玉嘴角露出一丝讥讽的笑容。
----还真是会乱攀亲戚！
顾莲倒不是那种娇气的人，只不过现在怀孕，不敢随便吃东西，因而笑道：“难为你这么有心。”吩咐玉竹，“先拿去放着，等会儿我消了食再吃。”
偏偏佟春儿没个眼色，巴巴的道：“这艾叶糕，就是要趁热吃才好吃。”像是生怕冷了味道不好，会被嫌弃自己手艺一般，“二表嫂你先尝一块儿试试，要是觉得还行，往后想吃了，我赶着时间给你做热的。”
顾莲不好直接泼了对方的好意。
正在琢磨该怎么婉拒，就听红玉“哧”的一笑，尖酸道：“佟姑娘，咱们二奶奶正怀着身孕，可比不得你们乡下的人粗生粗养，什么东西都敢乱吃的。”
佟春儿便涨红了脸，喃喃道：“我、我……”
跟在她身边的小丫头也不知所措，端着盘子进退两难。
翠微目光一动，上前笑道：“二奶奶刚用了饭吃不下。”朝着顾莲欠了欠身，“不如赏我吃一块儿吧。”
顾莲颔首，“你吃，看看味道好不好。”
翠微拣了一块儿尝了，还细细的品了品，方才赞道：“真不错，一股子艾叶的清香味儿呢。”
佟春儿这才从尴尬中解脱出来，陪笑道：“是我不仔细。”看向顾莲，“二奶奶身量纤细，肚子不显，我真的没有瞧出来……”
此时已是初夏，顾莲怀孕不敢穿得太紧，配着一袭宽大的绡纱织金绣裙，又薄又轻又浮，才得三个月的肚子，凸起程度几乎可以忽略过去。
若是不知情的人，的确是不大容易看得出来。
不想佟春儿太过尴尬，笑了笑，“佟姑娘真是一双巧手，连普普通通的艾叶糕都做得这般好看，一看品相就很难得。”又问翠微，“味道如何？”
翠微笑道：“甜而不腻，又松又软。”
佟春儿是乡下长大的姑娘，不比翠微、红玉这些丫头，每天都在看着别人的脸色过日子，反应便慢了半拍。
可到底不傻，明白自己是马屁拍在了马蹄子上。
----弄巧成拙了。
眼见翠微替自己解了围，便对她感激一笑，“翠微姐姐喜欢吃，回头我再做。”然后起身，朝着顾莲欠了欠身，“二表嫂是双身子的人，不用费神陪我说话，那个……，我就先不打扰了。”
一脸窘迫之色，领着大太太给的小丫头告辞而去。
等人走了，李妈妈便把那碟子艾叶糕给倒了。
然后扶着顾莲回了里屋，小声嘀咕，“没见过这么没有眼色的！奶奶你都说了不吃，她还非要劝，恨不得人人都夸她一回才好。”
顾莲淡淡微笑，轻手轻脚的躺在了在床上。
----看起来，自己在叶家的清净日子快要结束了。
自从怀孕以后，总觉得身边丫头都伶俐起来，……特别是叶东海在家的时候，虽然说不出什么，但是明显比以前热闹了许多。
这一刹那，又有点希望自己生的是儿子。
晚上和叶东海一起上了床，原本是搂在一起说话的，说着说着，难免便有些亲昵之举，不小心摸到了一处异样的物事。
顾莲像是被开水烫着一般，飞快缩回了手。
叶东海却捉了她的手，一面解了腰带，坚持缓缓放了进去，语气柔软，“莲娘，你握一握……”轻轻吻着妻子的耳垂，“一小会儿就好了。”
顾莲在心里叹了口气。
丈夫还是二十岁不到的少年，又是解过人事的，要他为自己憋一年，……实在是有点难度，自己就在能帮的范围帮一下吧。
半晌过后，叶东海叫人进来打水。
进来的人却不是翠微。
顾莲有点吃惊，看着红玉，“翠微呢？”
----已经急迫到这种程度了？！
红玉低着头，大约是头一次进来服侍这种事，脸色微红，解释道：“翠微吃坏了肚子，起不来……，今儿刚好是我值夜……”
叶东海随口问了一句，“好好的，吃什么了。”
红玉忙道：“下午佟姑娘过来送了艾叶糕，奶奶没吃，就翠微尝了一块儿，许是不和脾胃……”
“好了。”顾莲打断她，“把水端过来放下就是了。”
红玉有些不安，慌张的抬头看了一眼，正好对上主母不悦的眼睛，……不明白自己说错什么了？让二爷知道佟春儿心思不正，难道不好么？
叶东海皱眉道：“你出去吧。”
“是。”红玉咬了咬嘴唇，一脸羞窘之色匆匆出去。
顾莲先在盆里洗了手，然后等着丈夫收拾完毕，方道：“我看大伯母挺喜欢佟姑娘的，还给她配了丫头。她送糕点过来也是一番好意，翠微没准是吃别的吃坏的，红玉这个人就是嘴快，听了叫人误会。”
大太太虽然是个目不识丁的村妇，人又老实鲁钝，但她不光是丈夫的伯母，还是真正的养母，----比起继母二太太，丈夫心里肯定敬重大太太的。
还好红玉不是自己的丫头，否则倒像是故意挑唆什么似的。
叶东海自己下去收拾了一番，回来道：“红玉以前没这么嘴碎的，许是人大，心眼儿也多了。”
顾莲心下好笑。
丈夫对待自己屋里的丫头，就是那丈八的灯台，照远不照近。
红玉以前年纪小，不用操心做不做通房的事，当然不用花心眼儿，现如今眼看出来一个好的空缺，……一屋子大大小小的丫头十几个，不削尖了脑袋，怎么能够独占鳌头胜出呢？便是没心眼儿的，只怕都长出几分心眼儿来了。
不过空口白牙的，自己也不好随便给人扣一顶帽子。
次日早起，李妈妈等叶东海走了，忍不住埋怨，“奶奶……，你正怀着身子，怎么能由着二爷性子来呢？这当下，孩子才是最要紧的啊。”
顾莲觉得好生尴尬，“不是那样的。”
偏偏李妈妈不拐弯儿，执着问道：“昨儿不是要水了吗？”
顾莲心里大窘，辛苦一下右手没什么，要解释帮丈夫打飞机，这才是有挑战、有难度的，“嗐”了一声，“……我只是洗手。”
李妈妈一怔，“那……，那也不宜太累。”
正说着话，外头突然热闹喧哗了起来。
蝉丫进来笑道：“奶奶，顾家来人了。”指了指外头，“几位夫人和奶奶，还有七小姐，除了三奶奶在家里看着，其余的都来了。”
顾莲惊讶，“怎么都来了？”说话归说话，却不敢怠慢娘家长辈，下了榻，整了整衣服和头发，赶着出去迎接。
李妈妈忙道：“奶奶别急，我先出去接人便是。”
到了前厅，顾家的女眷和丫头们挤了半屋子，热热闹闹的，见了顾莲都纷纷跟她道喜，又纷纷拿出礼物来。
二奶奶笑道：“我们才去看了杏丫头和丹丫头。”
“你六姐姐有了四个月的身孕。”二夫人满面欢喜的解释，看了四夫人一眼，“听你娘说，你也有了三个月了，我们便一起过来看看你。”
四夫人上前打量着女儿，问道：“这些日子你身上可还好？”看着她的肚子，“小家伙有没有闹你？”
顾莲微微怔忪。
自从回到顾家以后，各种坑爹，各种悲催，……似今天这般亲情洋溢，大家面带善意的祝福自己，专门过来看望自己，还真是头一遭。
----就好像突然冒出来许多亲戚一般。
102
“看看九丫头。”二夫人好笑道：“人都说生了孩子傻三年，这才怀上，就已经变得傻傻的了。”轻轻摇她，“怎么发起呆来了？”
顾莲回神，干笑道：“我这不是欢喜么。”赶忙挨个打了招呼，“大家都坐。”又喊丫头们，“快点泡了好茶上来。”
谁都喜欢笑脸，谁都希望被别人关怀。
不管怎么说，顾家的女眷们能专门过来看望自己，心里还是高兴的。
顾莲看向母亲，问道：“姐姐那边可还好？”
四夫人见她关心杏娘，满意点头，“嗯……，说是好生养着就没事。”看了大夫人一眼，“大嫂，你有空也说说你侄儿，让他对杏娘好一点儿。”
大夫人神色淡静，问道：“哦，是谁说庭轩待杏娘不好么？”
四夫人被堵住了嘴，----总不好说是自己女儿说的，当着众人的面儿，倒好似杏娘不讲道理，回娘家胡乱告状似的。
脸色不悦，“我不过是白叮嘱一句。”
大夫人脸上浮起淡淡笑容，“我就说嘛，庭轩一向是个懂事的孩子，怎么能待杏娘不好呢？小夫妻俩又是新婚，杏娘还有了孩子，正应该好得蜜里调油一般。”声调缓慢悠长，“我们这些做长辈的，还是少插手他们晚辈的事才好。”
四夫人咬着嘴唇，像是忍不住准备马上还击的样子。
顾莲心下微愠。
既然是来看望自己的，两个人又在叶家拌什么嘴？难道让叶家看笑话，自己的脸上很有光彩不成？再说明知道自己是个孕妇，怎地就不考虑一下自己的心情？
当着叶家的人，到底还是不愿让母亲失态，让自己跟着丢脸。
因而赶忙打断，“大伯母。”笑了笑，“听我们家二爷说起，姐夫很是一块做生意的料子，这些日子跟着去了鹤城几趟，很是能干呢。”
众人都看了过来。
五奶奶更是竖起了耳朵，插嘴道：“方才便听杏娘说了这事儿，我还……”还以为是杏娘夸夸其谈，转脸看向大夫人，“娘……，这事儿怎么没听你提起？”
要发财，大家一起发财啊。
大夫人不愿意在人前提起此事，----自家侄儿有求叶家一介商户，实在不是什么光彩的事。可是当着顾莲也不能否认，而且众人都在看着，只是含混道：“嗯……，人长大了总是要懂事一些。”
顾莲朝着众人一笑，“说起来，我原本是不放心的，想着何家表哥一个读书人，怎么能去做生意呢？”声音抑扬顿挫，说得有板有眼的，“后来……，还是姐姐再三的央了我几次，说是信得过姐夫，让我们二爷带着他出去试试，没想到还真的成了。”
众人少不得要附和几句，夸张叶东海有本事，何庭轩为人机灵。
顾莲笑着点头，然后朝大夫人问道：“大伯母，你说我姐姐是不是个有眼光的？不然怎么旁人都不信姐夫，偏偏她就信了呢。”
这一下，轮到大夫人还不上嘴了。
只能应道：“是啊，你姐姐有眼光。”
总不能说是杏娘眼瞎了，才相信了自家侄儿吧。
四夫人乐得看长嫂吃瘪，笑吟吟道：“所以说嘛，我们家杏娘就是个实心眼儿，一门心思的待自己丈夫好，跟眼珠子似的。”
心下得意，----小女儿一贯是个绵里藏针的主儿，有她在，又是在叶家，果然不会让长嫂欺负自己，真是说不出的快活。
大夫人和四夫人杠上了，二奶奶和五奶奶都是不敢多言。
桐娘更是连眼皮都没有抬一下。
二夫人只是瞧着头疼，两位妯娌在家拌嘴就罢了，怎么能跑到晚辈家再拌嘴？只想早点离了叶家，可是也不好赤眉白眼的急着就走。
于是打圆场道：“这下好了，几个丫头都嫁了人，还一溜儿的怀了孕，往后我们这些长辈都能放心了。”余光瞥过桐娘，赶紧补了一句，“我们七丫头乖巧又听话，也会顺顺利利得一门好姻缘的。”
桐娘脸上带出羞涩，头越发的低了。
顾家的人一窝蜂的顺路过来，因为大夫人和四夫人拌嘴，没说几句，又一窝蜂要告辞而去，留下一堆几乎没动的瓜碟果盘。
顾莲起身送人，忽地道：“七姐姐等一下。”
大夫人几个都回头看了过来。
顾莲只管上前拉了桐娘，笑了一句，“我才得了一对珠钗，七姐姐拿一支过去戴着玩儿吧。”领着她进了里屋，随便找了一支钗出来，然后道：“七姐姐别担心，你的事我已经让人去问了。回头我让李妈妈回去送东西，找个机会见一见林姨娘，然后再商量着办。”
----之前欠了林姨娘和桐娘的人情，总归是要还的。
桐娘虽然着急自己的婚事，可是这么当面说起来，还是羞得不行，“知道了。”拿了那只珠钗，“多谢九妹妹的一番好意。”
回了顾家，找到生母林姨娘把话说了。
林姨娘双手合十，直念佛，“亏得你九妹妹是一个有良心的。”
桐娘勾起嘴角一笑，“姨娘今儿是没去。”一面讲大夫人和四夫人拌嘴的事，一面转动着手上漂亮的珠钗，“母亲愣是被九妹妹说得没脾气。”
林姨娘自然是盼着主母吃亏的，听了笑道：“一个做当家主母的人，跑去侄女家里拌嘴，说起来也是一个大笑话！”又嘲讽，“还不是在家埋汰你四婶婶，埋汰惯了。”
“这钗真是精致。”桐娘没有继续之前的话题，认真的看着手里的珠钗，上面细小的花纹，光洁水滑的嵌珠，“九妹妹开了妆盒，看都没看，随便拿了一支，便比我平时得的好了许多。”
嫡母一向刻薄，给自己仅有的几样好东西，都是有数的。
林姨娘艳羡不已，“谁让叶家有钱呢。”
不过比起钱，还是更加在乎女儿的婚事。
----眼巴巴的等着李妈妈过来。
过了几日，终于等到叶家给四夫人捎带东西。
林姨娘赶忙溜出去找人。
“有两家。”李妈妈找了僻静的地方，细细说道：“一家是书香门第出身的许家，就是现今家里贫寒一些，不过有个很是上进的独生子，已经中了举人；另一个是现今安阳守备丁家，儿子四个，求亲的那个老三是庶子，如今跟着家里过日子。”
一个是自己出挑、家里寒素，一个是家境好些、自己却没本事。
以顾家现在的状况，和桐娘庶出的身份，这两门亲事马马虎虎还过得去，……林姨娘每天都觉得刀斧悬在头上，实在等不得了。
李妈妈说道：“姨娘挑一挑，看着哪一家更好一些，奶奶再找人去说项。”不免有些担心，“七小姐的婚事到底是大夫人做主，咱们这边挑来挑去，要是大夫人那边捏着不放的话……”
林姨娘却道：“这个不劳妈妈操心。”
----似乎对于给大老爷吹枕头风，很有信心。
李妈妈不过是来传话的，其实根本就不想掺和到这些事情里头，做媒可不是闹着玩儿的，……回头人家好了还好，若不好了，媒人也跟着有了不是。
见林姨娘信心满满的样子，便不再多说。
等李妈妈和林姨娘分开没有多久，便有小丫头去禀报大夫人。
大夫人皱眉，“她们俩鬼鬼祟祟的做什么？”
陪房柳妈妈猜度道：“许是七小姐去了一趟叶家，听说表少爷赚了银子，回去说了，所以林姨娘也想搭个伙儿？”
凭她们怎么猜想，也不会猜到是顾莲要帮妹妹做媒。
大夫人冷哼，“林氏那个狐狸精，惯会的哄人，跟着老爷在福建的时候，只怕没有少藏私房钱！”又朝柳妈妈一笑，“还好当初咱们手快，不然的话……，要是她在福建那边生下一个儿子，还不反了天去？！”
柳妈妈顺着她的话，陪笑道：“正是呢，不过只得一个丫头片子罢了。”
其实就桐娘这个丫头片子，大夫人也不想要，……可是丈夫好几房的侍妾，要是一个都生不出来，也不大合适。
到底还是不放心林姨娘，吩咐道：“让人好好盯着她，别让她跟叶家的人掺和！要是有什么不对，即刻来回我。”
一则当然不希望林姨娘赚钱，二则叶家商户下贱，三则那位九姑奶奶最是难缠，总是叫人一口恶气堵在心间。
大夫人一面让仆妇盯着林姨娘，一面留心丈夫，……会不会突然找自己要银子，去给那狐狸精做填补！不过没等到她抓到林姨娘的把柄，妹妹柳氏先过来了。
开口便是，“大姐，能不能借一些银子周转。”
大夫人见她神色郑重，猜度所借数目不小，“你要多少？做什么？”又见她眼里眉梢都是喜色，“难不成有什么好事？”
柳氏神神秘秘一笑，“徐家要去打萧苍的老巢幽州了。”
大夫人听得一头雾水，“那与你借银子何干？”
柳氏解释道：“那叶东海不是徐家的军需官么？当然是要跟着一起去的。”然后露出几分得意，“庭轩是越发的长进了，只跟着叶家跑了几趟，生意上的事便都学会了，一次比一次赚的多。”压低声音，“等叶东海走了，……庭轩准备自己单干一次。”
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“自己单干？！”大夫人有些吃惊，对自家侄儿的能力有所怀疑，“庭轩跟着叶家做生意才几个月，……能行么？”
“怎么不行？”柳氏不高兴了。
大夫人抿茶不语，片刻才道：“依我看，还是稳妥一些的好。”
“大姐，你是有所不知。”柳氏在家已经被儿子洗脑过，加上儿子的确赚了钱，还一次比一次多，一次比一次能干，难免有些轻飘飘的。
再说了，哪个母亲不觉得自己儿子天生聪明？
因而早和儿子站在一条战线上。
大夫人睨了她一眼，“不知道什么？”
“那叶东海也是一个黑心的。”柳氏急急说道：“明面上说是带着庭轩做生意，可是一句真经都不传。只让庭轩把银子给他，然后添在一起去赚钱，就这么一倒一转，要扣掉一半的赚头呢！”呸了一声，“两人还是连襟，庭轩还喊他一声妹夫呢！”
大夫人勾起嘴角，“无奸不商！这种事也是难免的。”
“所以嘛。”柳氏再次激动起来，“庭轩已经跟着叶家跑熟了，人也认得，自己做还不是一样顺风顺手的，还省得被人坑一大截儿呢。”
大夫人到底还是有些迟疑，被妹妹软磨硬泡了半上午，最终只借了六百两银子，语重心长交待道：“让庭轩仔细一些，谨慎一些。”又道：“你知道的，我底下还有一堆儿子孙子，实在不敢随便投进去。”
柳氏嫁去何家，丈夫是庶子且没什么出息，一直跟着公中过日子，日子过得紧巴巴的，根本就不用提攒钱了。
等到丈夫一死，大伯随便打发了庶弟们几个子儿，就利落分了家。
若非如此，当初也不会违心让儿子娶了杏娘。
自己手头上实在是没钱了，留了点老本，其余的都给了儿子，他还嫌不够，万般无法才找到姐姐这儿。
没想到姐姐不相信自己儿子，只肯拿六百两出来。
柳氏心有不满，没说几句便匆匆告辞。
回到家，找着儿子抱怨，“你这次一定要仔细一些，好好的做上一笔，回头也好打一打别人的脸！”
----竟然是连亲姐姐都埋怨上了。
毕竟姐姐再亲，那也比不过自己的宝贝儿子。
柳氏又道：“你媳妇那里呢？不能再拿出来了？”
“她有多少银子，你又不是不知道。”何庭轩不耐烦道：“之前贴贴补补的，早花的差不多了。”妻子是个实心眼儿，一门心思的扑在自己身上，不信她会藏私，此刻反倒替她辩白，“眼下日子好过一些，总不好再拿她的嫁妆去当了。”
柳氏撇了撇嘴，“赚了钱，难道还不都是她的。”
