顾莲哽咽了一番，接着道：“现如今二爷生死未卜、下落不明，徐家……，徐家便起了觊觎之心，外头的那些……”又是一阵哭泣，“对外说是请来的，实际上却是徐家派来的，二爷若是找不到，只怕叶家的产业就要被……”
像是说不下去了，一阵大哭。
叶东海急得双眼快要冒出火来，却被高管事扯了一下。
看着对方平静的脸色，渐渐觉得不对劲，……书信应该早就寄回叶家，妻子肯定知道自己活着，为什么要说出这么一番话？越发猜疑不定。
没等他猜疑完，叶丙已经开始骂，“他们徐家欺太甚！别说二爷还会回来，就是不回来了，叶家的产业，也轮不到他们徐家什么事儿！”
叶癸问道：“二奶奶，……此话当真？”
“千真万确。”顾莲哭哭啼啼的，“不然们想想，一个妇道家……，哪里会想到去请兵老爷？他们派了，还不许声张……，又害怕，不敢不答应。”
“二奶奶的意思。”说话的是叶十三，“徐家打算吞下叶家所有的商号？”
顾莲声音凄惨，“谁让们叶家没有男丁……”
屋子里一片静默无声。
过了几柱香的功夫，门开了，几个大掌柜陆陆续续走了出去。
叶东海再也忍不住了。
“莲娘……”他喊了一声，推开了侧门。
顾莲闻声回头，脸上是掩饰不住的惊喜和激动，快步迎了上来，紧紧抓住丈夫的手不肯放，“……真的回来了？是真的。”
之前外面听着她哭得那么厉害，却是半点泪痕也无。
这会儿方才真的红了眼圈儿，难过道：“再不回来，就不知道该怎么办了。”心里涌起万千委屈，盈了一眶泪，不过还未落下，便吃惊的看到一张冷冰冰的脸，“徐三爷……”
想着刚才自己污蔑徐家的那一出戏，好不尴尬，不由避开视线。
徐离静静的看着她。
最后一次见到她，是自己亲自去顾家退亲，为她断发代首，她却当面烧了个干干净净，……言辞决绝，丝毫没有拖泥带水。
没想到……，再见之时会是如此场景。
还是从前那张削若莲瓣的一张俏脸，眉眼如画、云鬓似裁，天水绿的轻罗纱衫勾出她纤细的手臂、高挑的身姿，以及明显隆起的圆润腹部。
她的明眸里含着泪光，……那些横波流盼，那些水光潋滟，全与自己不相干，她的双手交别的手里，十指紧紧相扣。
徐离觉得自己来错了地方，一语不发，旋即转身离去。
叶东海看着他，握着妻子的手更紧了一些。
顾莲正满心尴尬，不自然道：“怎么这么的巧……”不免埋怨高管事，“二爷回来不报就算了，怎么把徐三爷也领过来了？方才编得那些瞎话，都给听到了。”
高管事只是嘿嘿的笑，赔罪道：“是糊涂。”
“听了便听了。”叶东海反倒十分高兴，不以为意，“不过说说而已，又没有让徐家掉一块肉。”妻子嫁了，心向叶家，并没有再把徐家当做一回事，……那些话，徐离亲耳听了去更好。
他的心情，这一刻豁然明朗起来。
而顾莲这边，来不及和丈夫叙说重逢的喜悦，先朝高管事道：“几位大掌柜，都叫跟好了吧？”又一惊，看向丈夫，“不好，外面的已经知道回来了。”
“并不知。”叶东海摇头，“们从花园的侧门进来的。”不解的看向妻子，“跟叶丙他们说那些话，到底要做什么？”
“先等着吧。”顾莲眨眼一笑，神秘道：“或许很快就有结果了。”
事情顺利，还真的很快就有了结果。
叶癸出了水榭花房的大厅后，急匆匆离开了叶家，酒楼里见了，虽然不知道说了什么，——但是那相约的客，之后却去了徐家一趟。
叶东海听了消息以后，冷冷一笑，“照这么说，叶癸是打算要毛遂自荐了。”
彼时顾莲正躺美榻上，手里摇着绢扇，喊道：“先别管叶癸，有，他还能反了天不成？”一脸淡淡的愁容，“这段日子，把叶家上下都给得罪光了，还是替想想，该怎么收拾这烂摊子吧。”
118
“你这还叫烂摊子啊？”叶东海心情十分好，连身上的疼痛都不大记得了，只是伸手去捏妻子的面颊，“你不知道，我一路赶一路担心，急得嘴里都气泡了。”
“啊……？”顾莲坐了起来，掰住他的脸，“让我看看。”
叶东海脸上的线条偏于柔和，但亦不失俊雅，——不过此时此刻，除了一双乌黑闪亮的眼睛以外，全被拉扯的变了形。
顾莲看了几眼，“上火了吧？”
叶东海笑道：“早知道娘子这么能干，我就算在山崖底下歇个一年半载的，想来也是无妨。”又感慨，“你事事周到妥帖，反倒叫我无地自容了。”
“你少偷懒！”顾莲拿团扇拍了他一下，说道：“我顶撞了大伯母，把她的陪房打了个稀烂，还跟大嫂说了些不客气的话；然后争了母亲的权，拘了五妹妹在我身边，连爹屋里马姨娘的丫头也打了；三婶娘那边，虽说暂时没有得罪她，为了不让她闹事，只得塞了一个大大的肥差给她。”掰着手指头，“这一桩一桩的公案，往后全等着二爷慢慢了结呢。”
叶东海皱起眉头，佯作发愁，“果然是好大的一个烂摊子。”
顾莲好不容易等到丈夫回来，心情好得很，乐得跟他耍花枪，抿嘴一笑，“这可如何是好呢？”摸了摸肚子，“少不得，只好生个孩子赔与二爷吧。”
“你呀……”叶东海忍俊不禁，“叫我说什么好呢。”
妻子聪慧美丽、能干大方，言语间又是诙谐有趣，似个宝贝，叫自己爱不释手，怎么看怎么好，竟有一种明珠在手不知安放的感觉。
心中微有不安。
即便她对徐离无情，徐离对她却还是有意的——
至少是有遗憾。
要不然……，怎么会看见自己和妻子亲密一点，就一语不发扭头走了？当时在悬崖那会儿，徐离不是也不愿意出手么。
叶东海往后想了想，若是徐家真的走到最终的那一步，——徐策身有残疾，只怕那个位置轮不到他，就是说，徐离才有可能成为九五之尊。
自己的妻子，被未来的皇帝心里惦记着，不免有一种脊背发寒的感觉。
而那不舒服的感觉，又不能以自己的意志去抹灭。
顾莲穿了一身桂合色素花纱衫，半倚在牡丹花枕上，静静等着半晌，见丈夫真的不知道说什么，不由轻笑，“……怎么忽地呆了？”
叶东海眼光一闪，收回心思，“我在想……，叶癸的事该怎么处理。”
丈夫的思维也太跳跃了吧？顾莲心有疑惑，不过随便戳穿别人总是莽撞的，因而压下不提，分析道：“我没指望过能抓住他的把柄，只是从前一直怀疑，便想找个机会验证一下。”握了他的手，“如今我们只是知道他心思不定，但是并无真凭实据，只是暂且提防着，找到机会再做打算。”
叶东海轻声冷笑，“他以为我死了，徐家要人管理叶家商号，所以就轮到他了！胃口倒是不小，便是我真的活不成，另外十五个掌柜也不能答应他！”
顾莲知道他心里有气，劝了几句，又道：“为了这件事，我把收到你书信的消息给压下去了。”带了一点撒娇和警告，“回头你可别说漏了，要不然……，家里上上下下的人，还不把我给吃了啊。”
叶东海勾起嘴角一笑，“除了我，别人都不许吃。”
顾莲捶了他一下，笑了笑，“还有……”看了看丈夫的脸色，“既然不巧让徐三爷听见，回头你再遇到他，就说我是一个无知妇人好了。”
徐离看着叶东海厌恶，叶东海想起他一样欣喜不起来。
只是妻子一片风光霁月，心中坦荡，自己遮遮掩掩反倒落了下乘，不过还是不喜欢多提此人，安抚妻子道：“没事，我会去解释的。”
心下却是打定主意，徐离若是不问，自己就一个字都不多说。
反正说了，他也不信。
再说，让他知道妻子算计徐家更好。
徐离又不是傻子，自然猜出顾莲是拿徐家演了一场戏。
说不清是什么心绪，在书房静静呆了半晌，最终还是找到了兄长，问道：“叶家的那些兵卒是怎么回事？可是二哥你派过去的？”
“谁说的？”徐策微有惊讶，好笑道：“你怎么找了几天叶东海，人都站在叶家那一边去了。”让人取了那封书信出来，“诺，你自己看。”
徐离迅速展开了书信，凝视不语。
徐策在旁边笑道：“其实我看，你找不回来叶东海也不要紧，反正顾氏叫了旗下的几个掌柜，照样支应的风生水起。”又道：“叶家有个大掌柜派了说客过来，有意接替叶东海，我还正想看看……，顾氏要如何处理呢。”
徐离目光一闪。
起先只是猜测顾莲在做戏，眼下听兄长这么一说，方才明白，她那一番唱作俱佳的表演所谓何事，——是想查出那些不安分的人吧。
借势、压人，演戏、查人。
如果当初她嫁给了自己，会一样的替徐家谋划吧。
可是一切都不能倒退，当时徐家犹如丧家之犬一样逃到山东，即便薛延平是拿自己兄弟当枪使，——但是薛家若是不拣起这枪，只怕早就折了。
自己弃了她，她自然就踏上了另外一条道路。
冥冥之中注定的事情，无法逆转！
“是不是谁对你胡说了什么？”徐策皱眉的看着兄弟，疑心问道。
“没有。”徐离淡淡道：“我乱猜的。”
徐策知道他才去了叶家，有所猜测，因而一声冷笑，“我也不怕说与你知道，那顾氏的确有几分手段，叶家上下被她管得服服帖帖的，商号也在她收下转得起来。”顿了顿，“但我还是那句话，你们两个早就不相干了。”
徐离将信扔回了书案，转身欲走。
“三郎……”徐策提高了声调，喊道：“不管你怎么想，怎么埋怨二哥，但是绝对不能忘了两件事。”朝着南面一指，“薛延平霸据山东数十年！”再朝北面一指，“邓猛替徐家驻守着幽州！”
徐离深吸了一口气，却是笑了。
他道：“我若是不记得这些，早就把叶东海推下悬崖摔死了。”
不再多言，转身回了三房的院子。
正好在门口撞见急匆匆的薛氏，她带了一点娇嗔，“三郎你让我好找！听说你回来了，我等赶忙去了娘哪儿寻人，结果说是你去了书房。”喘息了两下，擦着汗，“谁知道等我赶到书房，又说你去二伯那边，找到二伯却说你已经走了……”
“嗯。”徐离打断她的啰嗦，“进去吧。”
薛氏上前挽了他的胳膊，埋怨道：“你跑来跑去的，害得我绕了好大一圈儿。”
徐离冷眼看着妻子，……她在院子里绕点路就叫苦不迭，却不想想，自己在外面辛苦晒了一个月，风尘仆仆才回到家。
薛氏犹自不觉，拿着帕子擦汗抱怨，“真是热得人难受。”
徐离一语不发回到屋子，抽出手，“我去换洗一下。”
期间邓氏听到徐离回来的消息，第二次过来请安，被薛氏挡在外面，“三爷说累得很，等下要歇一会儿。”
邓氏几不可见的蹙了蹙眉，——不过是想问一问叔叔的情况，难道这会儿功夫，还会和主母争宠不成？居然连面都不让自己见一下。
心下微愠，但是面上依旧笑得温柔，“是，那婢妾晚一点再过来。”
薛氏面带得意回了房，重新妆扮了一下。
哪知道徐离洗完澡回来，倒头就睡，不说温存温存什么的，就连一句私密的话都没有，把薛氏晾在了一旁。
薛氏气恼的出了屋子。
薛妈妈劝道：“三爷一路风尘，想必是困极了、倦极了。”
“应该是吧。”薛氏神色怏怏，不过到底有了一份安慰自己的借口。
发呆坐了一会儿，又去里屋看了看，然后再出来吃了几粒松子，……折腾半天，终于快到吃晚饭的点儿，赶忙再去打扮一番。
不过晚饭的时候，邓氏就可以光明正大的过来服侍了。
薛氏心中不快，但是不好当着丈夫的面发作。
等着徐离和薛氏吃完了饭，邓氏总算找到了说话的机会，一面捧了漱口的茶，一面柔声道：“三爷在幽州浴血厮杀、沙场征战，又是一路风尘，这会儿回了家，可得好生歇息几天了。”
薛氏一见她这副娇软的样子就上火，手里的帕子揉成一团。
徐离接了茶，只“嗯”了一声。
邓氏捧着水盂让他吐了，递上帕子，神色略有不安，“婢妾不敢多嘴打扰，只是想问一句，我那叔叔在幽州可还好？”
“还好。”徐离擦了嘴，将帕子利落的扔回托盘里。
邓氏观其神色，仿佛有点不太痛快的样子，尽管不知道缘由，但是也不敢多说触了霉头，再说主母还在旁边虎视眈眈，眼神跟刀子一般。
因而柔顺的福了福，“那婢妾先告退了。”
回了屋，心神不定的翻了半夜，方才迷迷糊糊睡着。
次日早起，找了丫头问道：“如何？”
那丫头低了声，“用了晚饭，三爷去书房呆了一会儿，然后回来就睡了。”指了指正屋方向，“早早熄了灯，夜里也没有要水。”
邓氏微微一笑。
一转身，去找了一身浅玫红的轻罗半袖，换在身上，然后散了头发，重新梳了漂亮的半翻髻，一切收拾妥当。
最后……，找了一支早先做好的芍药绢花戴上。
邓氏一如往常过去请安。
薛氏见她打扮一新，一副娇娇软软的狐媚样子，气就不打一处来！本来昨夜被丈夫冷落就够窝火的，哪里还经得起姨娘们再来添堵？！
再抬头一看，对方还带了一只硕大的芍药花。
凭她也配穿红？也配戴芍药花？真是越看越气，男人不在家的时候不打扮，男人一回来，就这般的妖里妖气！不由恼道：“你看看你这花里胡哨的样子，还不快把头上的花摘了？！”
邓氏脸上露出不解和惊讶，怯怯声问道：“奶奶……，婢妾不知，难道在安阳戴绢花还有什么讲究？”
什么讲究？薛氏自己就是那个讲究，见她推三阻四的，越发生气，怒道：“叫你别戴就别戴！哪儿那么多废话？！”
邓氏看见门口影子一晃，赶忙应道：“是。”把头上绢花摘了下来，“婢妾往后再也不戴芍药花了。”
119
徐离掀了帘子出来，不悦道：“一大早的，又吵什么？”
邓氏不安的捏着芍药绢花，低眉敛目回道：“婢妾初来安阳不知风俗，打扮的不合时宜，所以奶奶就指点了几句。”
徐离看了过去。
浅玫红的轻罗半袖，月白银线裙子，……哪里不合时宜了？再看到邓氏手里那朵漂亮的芍药花，转瞬明白过来。
薛氏嫁到徐家一、两年，自己有留心过她的喜好，——今儿这般上火，无非是她自己喜欢芍药，不想让邓氏戴罢了。
这点破事儿也值得大吵大闹？！
徐离的脸色很不好看。
“奶奶……”邓氏小小声道：“不知道婢妾还有什么不妥的？奶奶说了，婢妾都记心里，以后时时刻刻都检点自身，免得再闹了笑话。”
薛氏见她一再低头，意气稍平，挑起下巴看了对方一眼，轻慢道：“不许穿红，不许戴芍药，不许……”
林林总总交待了一大堆，却没注意，丈夫的脸色已经越来越黑。
邓氏唯唯诺诺的，“是是，婢妾记下了。”
薛氏意犹未尽，“还有……”
“来人！”徐离豁然打断她，吩咐道：“把府里所有的芍药花苗都给我拔了！”冷冷看了薛氏一眼，“都放你的屋子里，别人再碰不得、看不得，往后开出花来，就全是你一个人的！”一拂袖，径直出了门，“简直不可理喻！”
薛氏惊住了。
邓氏亦是吓了一跳，……本来是想触一下主母的霉头，让她跋扈一回，自己再忍气吞声一回，好让丈夫心里有个对比。
没料到，竟然惹得丈夫发了这么大的火儿——
连人前的面子都不给主母留。
情况出乎了邓氏的预计，不敢再吭声儿，赶忙无声无息的退了出去。
薛氏半晌才回过神来，气得跳脚，指着邓氏的屋子哭骂，“他……，他居然为了一个小狐狸精，跟我发这么大的火？”朝着门外怒喊，“徐三郎……”
吓得薛妈妈赶忙捂了她的嘴，好说歹说，把人给劝进了屋子里去。
邓氏真是冤枉死了。
她自己心里清楚，自己嫁来徐家，拢共和丈夫呆了不过三夜，丈夫又是一个性子坚硬如铁的，——今儿的事，根本不可能是因为自己发作薛氏！
那么就是为了别的事情迁怒了。
邓氏仔细的盘算了一下。
徐离在幽州的火气，不至于带到安阳，难道昨天发生了什么事？让人去打听，结果说是昨儿去了叶家。
叶家……，不是有一个被徐家退亲的二奶奶吗？
以嫡出的官家千金身份，下嫁商户。
何等匪夷所思？莫非是当初薛氏心里不平，所以设计了顾氏，迫得顾氏不得不下嫁叶家，所以惹得丈夫一直心有芥蒂。
以薛氏的做派，当初又是山东薛延平的势力范围内，不是没有可能。
难道昨儿丈夫去了一趟叶家，想起自己没有娶到手的顾氏，所以就一直上火？邓氏心里有着无尽的好奇，喃喃道：“……不知道那顾氏是什么样儿的。”
想来应该长得有几分颜色，有几分才情，性子看着贤淑，当然也少不了惯会的魅惑人心，所以才会叫丈夫这般念念不舍。
有机会见一见就知道了。
不过眼下却是发愁，还不知道主母那边是怎么想到，要是以为……，又叹气，便是主母察觉有别的原因，抓不着人，只怕一样要拿自己出气的。
有心去提醒一下主母，一则怕薛氏不信自己，二则吃不准是否因顾氏而起，最主要的是，不清楚丈夫那边是个什么态度。
邓氏本着谨慎处事的原则，决定先按兵不动。
咬了咬牙，回头主母要发作自己，受了便是。
反正只要叔叔不死，邓家一门不倒，徐家就不会不照顾好自己，……主母看着凶神恶煞的，却并不会那些叫人有苦说不出的手段。
其实叫邓氏忌惮的，还有一件事。
小姑子徐姝经常往叶家跑，显然和顾氏交情颇深，——她能以芍药花提醒自己，阴了薛氏，自然也有法子坑了自己。
自己处在这个卑贱的位置上，和徐家的宝贝疙瘩对立起来，肯定是不明智的。
而此刻，徐家的宝贝又去了叶家。
“莲姐姐，二哥答应给黄家保婚了。”徐姝眼睛笑得弯弯的，透出少女娇态，耳间挂了一对细线金鱼儿，折出璀璨光芒，“还说再给他挂一个虎贲校尉的名儿，到时候说出去有气派，成亲的时候黄家也有面子。”
顾莲知道是她努力的结果，心里当然希望乳兄日子好过一些，因而微笑：“前前后后辛苦周旋，真是多谢你了。”
“没什么。”徐姝做媒主要是让自己的人痛快的，顺手帮了黄大石一把，她也并不放在心上，又笑，“黄大石不是还有一个妹妹吗？要是莲姐姐想她嫁得风光一些，回头再找就是了。”
顾莲大吃一惊，——这做媒还有上瘾的？
自己之所以不反对桐娘的亲事，是因为桐娘自己答应，而且桐娘嫁到黄家，肯定会叫黄家的人善待于她。
而反过来，要是徐姝把蝉丫随便嫁了，谁知道会是一个什么结果？
徐姝没有留意她的惊讶，正拨弄花觚里面新鲜花瓣，有细小的水珠滚到她指甲的蔻丹上，玩得不亦乐乎，忽地说了一句，“觉得有一户家还不错，就是二哥帐下的……”
“姝儿。”顾莲打断她，微笑道：“蝉丫的亲事先不急，她还小，想留在我身边多陪几年，回头再慢慢商议。”
她自己觉得是一番好意，但是却并不拿蝉丫当一回事，只是随便指一门看着光鲜的亲事，便觉得是施恩别人了。
这种居高临下、从上施舍的好意，不要也罢。
徐姝有点不高兴了，“莲姐姐还没听我说完呢。”——
等到说完，那就不好拒绝了。
顾莲不能跟她硬碰硬，只能委婉周旋，“你也知道，我身边没有几个信得过的，只剩下李妈妈和蝉丫几人，所以不想让她早嫁。”又找了台阶给徐姝下，“你的一番好意心领了，回头给蝉丫挑亲事的时候，若是有为难的地方，再找你帮忙可好？”
徐姝并非真的有多关心蝉丫，不过是想让顾莲多感激自己罢了。
见她不是很愿意，也不好勉强，“行，回头再说吧。”
“对了，上次的那幅画可还喜欢？”顾莲是知道对方性子的，不是那种随便把不痛快丢开的，一心想要哄好她，“等我闲了，与你画一幅更大更好的如何？”
徐姝果然被吸引走了注意力，来了兴趣，“好哇。”细细盘算起来，“把花花园子里头，墙壁上头要有栽有紫菀花，不远处种着蔷薇，总之就是百花开放的时节。”微微沉吟，“嗯……，要穿什么衣服好呢？”
顾莲微笑着，陪着她一一应承下来。
随着徐家的水涨船高、声势日盛，徐姝从前就并不收敛的脾气，越发的有棱有角起来，……如果徐家成事，她不光是公主，还是公主里头身份最最尊贵的那个，非徐家小一辈的姑娘可比。
或许，是时候该保持一点距离了。
晚间丈夫回来，顾莲略微感慨了几句。
叶东海皱眉，“前段时间不得已操心也罢了，又何必为了徐二姑娘，再费心费力画什么画儿？”有些不快，“现如今她还不是公主呢！”
顾莲无奈一笑，“她如今固然不是公主，可是在安阳，徐家的势力范围，谁又敢得罪她了？所谓施恩不图报，虽然曾经救过她一命，但是却不能指望靠着这个，她就会一直对我忍让。”叹了口气，“何况之前她也帮了不少，不想得罪了。”
要不是徐姝，从徐策手里借人以及黄大石的亲事，都不会如此顺利。
叶东海沉默不语。
自己何尝又想屈之人下？自己巴不得也像徐离那样，亲自打下一片天下，站在这世上最高的位置，再不仰人鼻息。
可是自己没有那个本事。
即便尽了全力，终究还是要事他人之下，为他的霸业周旋，——累得妻子跟着自己受气，不得不处处退让。
可是……，不甘心又如何？
顾莲猜不到丈夫勾起这许多感慨，只是问道：“不是说伤得不轻，虽说内伤是看不见的，但也不要仗着年轻就不知道保养。”转身取了干净衣服过来，“晚上别熬夜，先歇几天再说。”
叶东海收回了心思。
自己到底想些什么啊？眼看叶家生意越做越大，押宝徐家也没有押错，妻子又是如此温柔贤淑，孩子也快有了，……难道还不满足吗？难道这不正是少年时，一心相求而求得的美满人生？
可见心都没有一个满足的时候。
不由微笑看向妻子，却见她眉头紧蹙，吃惊道：“莲娘，这是怎么了？”赶忙伸手去扶，“是不是哪儿不舒服。”
下意识的，眼睛落了妻子的肚子上。
顾莲忍了又忍，“不知道，感觉有一点不太好……”微微迟疑，“拿不准，还是叫大夫过来瞧一瞧吧。”
120
叶东海心中惊慌，——妻子并不是娇滴滴的性格，她说不好，肯定是真的难受，忙不迭的喊人，“快去请大夫过来！”
顾莲见他紧张的不行，安慰道：“不要紧，许是累了。”
叶东海放松不下来，扶着妻子躺下，一会儿忙着端水，一会儿询问要不要枕头，在屋里团团转了半晌，大夫终于来了。
那大夫诊了两遍，迟疑道：“问一句，奶奶最近可有什么忧心的事？”——
忧心的事？那可还真不少。
顾莲不好对外人说起叶家的琐碎，只道：“最近家里有点忙乱，我帮着主持中馈有一段时日，许是心浮上火了？还是气虚了？”
“孕妇宜清省，不宜操劳。”大夫说道：“奶奶虽然体质不错，气血足，但是也架不住一边养孩子，一边再操持别的事。”看向屋里众人，“就好比一个人挑担上山，急着一口气上去，透支了元气，后面体力自然有所不济。”
李妈妈急道：“那我们奶奶到底如何？有没有伤着胎气？”
“先观察几日再说。”大夫言辞犹豫，交待道：“不可多操劳、不宜动气，当心损伤过头养不回来，落下病根儿，可就是一辈子的事了。”
叶东海不免内疚起来。
要是自己有个兄弟，或者家里有个能主事的人，又何须怀孕的妻子主持大局？一家子老老小小，她又要□脸，又要唱白脸，——忙完了内宅的事，还要提心吊胆应付那些大掌柜，便是铁打的也熬不住。
这几天自己见她神色还好，居然没有多想。
“奶奶歇着。”大夫起身出去写药方子。
顾莲让人掀开了床帘，瞧着丈夫的神色，心下了然，“是我自己逞能，你自己跟自己过不去。”这会儿感觉似乎好点，并不像刚才那么煎熬，于是打趣，“这下好了，一屋子多了两个病号儿。”
叶东海不想让妻子再为自己担心，收敛了情绪，露出笑容，“我算什么病号？当时虽然看着吓人，其实段九捞着我，就是受了一点皮外伤而已。”
“那……”顾莲有些发愁，“家里的事该怎么办？大嫂的精神不是太好。”
不是她不心疼自己，而是长嫂是个风吹吹就坏的美人灯，万一累出好歹……，不但自己有了不是，到时候只怕更忙。
可是再把主持中馈之权交给婆婆，将来又怎么要回来？
便是自己不急，也白费了之前长嫂的一番折腾。
顾莲心里还有一重担心，万一这一胎生下来的是女儿，……长房会不会塞丫头？婆婆会不会塞丫头？到时候自己没了依仗，女儿会不会跟着一起受委屈？
“不行的话。”叶东海开了口，“要不还是让母亲……”
“这样吧。”顾莲笑道：“其实光是内宅没多少事，有大嫂身边的几个管事妈妈，我并不用支应多少。”见丈夫眉头微蹙，“你听我说完。”柔声道：“我想过了，把三婶婶叫来帮着我，就差不多了。”
名不正、言不顺，——到时候想收回来才容易一些。
自己可不想，到时候婆婆手里捏着大权，然后以没有子嗣为名，把自己屋里的丫头塞一、两个过来，……什么所谓长者赐不应辞。
以公爹屋里姨娘和通房的数量，这种事……，婆婆做起来还不是得心应手？自己手里一点权力都没有，岂不是只能看着干着急？还有大伯母那边，盼孙子盼得眼珠都快掉下来了。
生了儿子要给抱走给别人，生了女儿没有依仗——
哪一条路都不好走。
叶东海并不明白妻子的顾虑，皱眉道：“还是养好身孕要紧，你听话。”不太同意她的决定，“不管是母亲、大嫂，还是三婶婶，随便她们谁先管着好了。”
顾莲突然烦躁起来，“那然后呢？”她反问，“如果我这一胎生的是儿子，是要送去长房养的；如果是女儿，或者有个什么三长两短，到时候……”到时候，只怕还要给他纳姨娘，“……你叫我怎么过？！”
李妈妈赶忙劝道：“奶奶，大夫说了让你别动气。”
顾莲扭了脸，冷冷道：“二爷，你好歹给我留一条活路吧。”
一直横亘在两个人中间的疤，再次被揭开。
叶东海被噎得说不出话。
想劝妻子，却不知道该劝点什么。
站在妻子的角度上，嫁到叶家本来就是低就了，还要忍受过继这种事情，只怕她心里不好受，可是自己又不能反悔此事。
说起来，叶家没给她带来多少好处，尽是烦心事——
不免心虚理亏。
屋内气氛不好，李妈妈和蝉丫都不敢说话。
“李妈妈……？”翠微在外面喊人，隔着帘子说道：“有官媒来找你，说是来商议黄家的婚事。”
李妈妈和蝉丫都出去了。
“莲娘你别生气。”叶东海静默了许久，终于开了口，“你养好身子要紧，既然想叫三婶婶帮忙，那就叫她吧。”顿了顿，“总之……，你喜欢怎样便怎样。”
喜欢怎样便怎样？顾莲心下冷笑，——我喜欢我的孩子，不让抱走，你们叶家能够同意吗？心里突然觉得堵得慌，缓缓闭上眼睛，“二爷……，我想歇一会儿。”
“黄家？！”大夫人看着官媒，又惊又怒——
却是敢怒不敢言。
因为人家一开口就说了，徐家为这门亲事保婚。
之前大夫人碰壁以后不甘心，想着官媒不行，就直接挨家挨户的直接打听，倒是挑出了几家愿意出钱的，……不过钱都不多，毕竟顾家现在没有人在任上——
这还是其次。
怪事接二连三的出现，每次都是起先答应得好好儿的，过不了两天，对方就忽然改口，……不是流年不利，就是属相不合等等。
总之，都是和顾家七小姐没有缘分。
大夫人气得要死，怀疑林姨娘，又觉得她没有这么大的本事！直到今天，心里的疑惑才解开了。
原来是四房的那个丫头在捣鬼！
那自己的堂姐嫁给乳母的继子，真是亏她想得出来！
那官媒脸上笑成了一朵花，“徐二爷说了，黄大石赤胆忠心、忠勇可嘉，已经让他领了六品的虎贲校尉。”露出一脸夸张的艳羡之色，“啧啧……，真是年少有为！和府上的七小姐，正是郎才女貌的一对啊。”——
绝口不提黄家的底细。
反正不说对方也知道，说了只会让大家脸上都不好看。
大夫人憋了一肚子的气，冷着一张脸，拒绝的话却是没有底气说出口，忍不住想羞辱一下对方，“哦……，黄家打算出多少聘礼啊？”
官媒对此早有准备，笑眯眯回道：“二百两银子。”
大夫人一口气噎在心间。
官媒又道：“俗话说易寻无价宝，难得有情郎。”神色一派认真，“黄校尉将来前途无量，连徐二爷都夸他，可做将才，和顾家正是一文一武般配得紧。”笑了笑，“想来以顾家的高远眼界，是不会在乎这些区区俗物的。”
这都是顾莲的意思。
既然桐娘是要嫁去黄家的，林姨娘没必要再白白补贴聘礼，让大夫人赚了去，不如给桐娘做了压箱底的钱，反倒落了实惠。
林姨娘起先对这门亲事不满意，慢慢的，倒也觉出好儿来了。
桐娘知道了以后，感慨道：“我早说过，九妹妹绝不会坐视不理的。”
林姨娘对着天上作了几个揖，“菩萨保佑，可算开眼了。”面上忍不住浮出喜色，“若是换了别家，你母亲只怕不会答应，可是有徐家保婚，她不答应也得答应。”
徐家做的媒，将来女儿回娘家也硬气一点。
她们母女在这边满意了，大夫人的邪火还找不到地方撒，在屋里气闷好几天，最终去了一趟何家，决定把银子要回来！
杏娘的产期就在最近几日，柳氏正好过去看望她。
大夫人一路怒气冲冲，从顾家到何家都没消息，直接摸到了杏娘的屋子，朝着柳氏冷笑，“听说……，我那四弟妹贴补了你二千两银子？”
柳氏大惊，“大姐……，你这是从哪里听来的？”——
自己手头可只剩下那一千两了。
杏娘目光闪烁，旋即避开了大夫人的视线。
大夫人瞧得清楚分明，心中的猜测越发笃定，不由火上浇油，“原来你有钱！”越想月是烦躁上火，“既然如此，就把欠我的一千两给还了吧！”
隐隐的……，觉得林姨娘、桐娘、顾莲、杏娘、四夫人、妹妹柳氏，这一圈儿人都搅和在了一起！倒好……，如今自己反倒里外都不是人，白白与他人铺路了。
何庭轩赶忙陪笑，“大姨母，断然没有这样的事……”
“你给我闭嘴！”大夫人又气又恼，“欠债还钱，天经地义！你们有银子，怎地还捏着不还？”指了柳氏母子，“你们坑别人也罢了，现在连亲戚也要坑了不成？”
何庭轩慌张阻止，“大姨母不要胡言乱语。”
大夫人现在一看见他就来气，怒道：“我那一千两银子，还不都是被你诓了？人家做生意是赚钱，你做就赔钱，简直就是一个窝囊废！”
杏娘听得不乐意了，恼道：“你说谁是窝囊废？！”
大夫人上上下下打量着她，冷笑道：“没见过你这么蠢的，别婆婆和男人算计的一分不剩，还替他们说话，真是被人卖了还给人数钱！”
杏娘目光闪烁，脸色不是很好看。
何庭轩见状大急，生怕姨母再说出什么不该说的，赶忙上前拉人，“姨母，咱们到外面去说，到外面……”
大夫人气得甩手，“你少拉扯！”
何庭轩一个没拉好，手被反弹回去，正好打在杏娘的脸上，顿时疼得杏娘大叫，“哎哟！谁打我……”慌张往后退，结果却被椅子绊倒在地。
“杏娘！”
“大奶奶！”
众人都是吓得不轻，慌忙上去扶她。
“别动，别动……”杏娘快要哭出来了，指了指自己的裙子，群摆像是沾了水，越来越湿，“好像、好像是……，羊水破了……”
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让众虚惊一场的是，杏娘无事，孩子也无事，叫了稳婆过来后，产房里折腾了小半天，----生下一个六斤半的白胖儿子。
何家顿时欢天喜地、举家欢庆，让四处报喜。
顾莲收到这个喜讯的时候，大夫刚刚给她复诊切完脉，正隔壁开药方，听到姐姐生下儿子，不由唏嘘，“一波三折的，还好最后平平安安。”
看来姐姐没心没肺的性子，也有好处。
顾莲让备了贺礼送去。
李妈妈安排妥当回来，叹道：“五姑奶奶倒是母子平安，奶奶……”忧心忡忡的看着她的肚子，“还得好好保养着才是啊。”
顾莲颔首，“妈妈放心，我心里清楚的。”
李妈妈欲言又止。
顾莲明白，对于自己坚持不肯松手中馈之权，乳母十分担心，----大约是怕自己给熬坏了，甚至……，一尸两命。
不止一次的跟自己说，“多歇着，免得将来落下病根儿。”
可是叶家这种情况，自己又没有娘家可以撑腰，哪里能够高枕无忧？生了儿子固然好一些，但是却要抱给长房的。
一旦自己生下的是女儿，上头一共六个长辈施加压力，叶东海到底顶不顶的住，是否纳妾都是两说！对于古代男人来说，妾不过是个玩意儿，嫡妻若是太过较真，反倒不理解，认为是妇人嫉妒心作祟。
总之，对这一点自己完全没有把握。
而且再看看眼下，不等长辈们塞什么通房过来，光是眼下这几个大丫头们，明争暗斗就够激烈的了。
顾莲正烦恼，就听见外面传来喝斥的声音。
蝉丫赶忙出去看了一回，“是红玉姐姐教训两个小丫头。”
又是什么破事儿？顾莲叫了红玉进来，烦躁道：“一大早的，吵吵闹闹做什么？就不能让安生一会儿。”
“奶奶别担心……”红玉神色闪烁，“只是……、只是一点鸡毛蒜皮的小事，翠微姐姐不在跟前，我便上去管教了几句。”
顾莲冷冷地打量着她。
大夫叮嘱自己不要生气，不要上火，这一屋子的谁不知道？红玉又不是没有见识的小丫头，若是真的替自己打算，以她的聪明，随便找个借口就可以遮掩过去。
比如小丫头打碎了东西什么的。
偏偏大吵大闹的，生怕自己没听见外面动静似的，还这样吞吞吐吐……，是想引诱自己询问究竟吧？于是问道：“哦……，是什么事？”
红玉回道：“两个小丫头嘴碎，外头听了些不干不净的话。”
顾莲眉头微蹙，“是么？到底说了什么？”
红玉一脸诚惶诚恐的样子，怯声道：“婢子不敢说。”又劝，“奶奶还是别听了，免得听了生气，白白气坏了自己。”
意思是说，----是一件很值得自己生气的事咯。
李妈妈劝道：“奶奶何必生气？有什么大不了的事，出去看看便是。”
“妈妈不用劝。”顾莲渐渐有些火气上升，吩咐红玉道：“不止拌嘴的那两个，把屋里所有的人都叫进来！”
“是。”红玉赶忙转身去了。
李妈妈还要相劝，“奶奶……”
顾莲摆了摆手，焦躁道：“我倒要看看，是谁背后乱嚼舌根？！”
将近二、三十个丫头仆妇进来，挤了半屋子。
“听说……”顾莲环顾着屋里神色各异的人们，冷冷一笑，“最近外面有不少风言风语，是关于议论我的？”
没有人敢吭声儿。
