羊城之会后，麦华清继续留在楚国。其一，毕竟大事未举，他如果突然走了必会引人怀疑；其二，留在楚国，也好能第一时间掌握这边的消息。周绯是跟萧景文一起的，因为她想去魏国看看，增长增长见识。二人从不上下相称，而是相互引为知己。一路上，走走停停，饱览名山大川，谈天说地，逍遥自在。
直至，他们知道周方遭人陷害，被满门抄斩的消息。这对周绯来说可谓是致命打击，而那时，她们正行至陈国境内，她几乎是立刻要冲回家中看看情况，却被萧景文拦阻，他分析出陈国皇肯定想要斩草除根，正等着她自投罗网。周绯不是普通女子，听见萧景文的话，也知道十有□。也只好忍着悲痛，乔装打扮，跟着萧景文通过特殊渠道回到魏国，因为满大街张贴的都是她——周绯的通缉令。
而对于周绯的伤心，萧景文只说了一句话：“我发誓，必将为你报仇。”因为他知道对于此刻充满仇恨的人怎样的安慰才有用。
就这样，周绯留在了魏国，留在了萧景文控制下的飞花楼，她不仅是花魁，还是老板，成为萧景文的信息收集中心的负责人。而萧景文的“日日留宿”，除了表示自己不想纳妃的原因，更是因为这里是他们的重要据点。妓院从来都是信息量最大的地方，上至达官贵人，下至平头百姓，而这多重信息更是成为萧景文处理事务的一大助力。当然，这些是不可能让皇帝知道的，这些是用来帮助他治理国家。但如果传到他的耳朵里，却与谋反无异了。萧景文可以为了更好的为国效力而建造机构，却不能将这些助力拱手让人。在这三年多时间，他外出游历各国，不可能光是为了看山看水，那只是掩人耳目。主要做的是建立起贯通三国的消息、经济脉络。
这日晚上，萧景文正在灯下看书，忽然宫中传旨，皇帝命他即刻到光华殿，有要事相商。他坐在轿中，很是疑惑：这光华殿乃是皇后的寝宫，大晚上的，干吗让他去那，这皇兄葫芦里卖的什么药？等到殿上，才知道发生了什么，这大概是史上最有排场的相亲宴了吧！原来，自上次交谈，皇帝始终替他操着这份心，真是一个长兄为父的典范。跟皇后说起想帮乾王择妃的事，于是就有了今天这一幕，皇帝皇后是媒人，这排场不可谓不大。
只见足有七八个年轻貌美的女子坐在长桌的下席，皇帝命萧景文坐在她们旁边：“景文啊，你坐那边。今天只是一场家宴，不要太拘礼。”而皇帝这边除了皇后，还有容妃、蔷妃、然妃、晴妃作陪，为的是不让萧景文过于尴尬。其实，刚一进来，萧景文就看见了林然。他多想告诉，他到现在不娶，完全是因为对她还不能死心。可他不敢也不能，只能在强颜欢笑下接受他们的安排，装作对这个选妃宴很热心的样子。皇帝见此，甚是满意。
觥筹交错，欢歌笑语，掩盖了这宫中的寂寞与无情，而这里面的人只能在现实的夹缝中偷生。其实，林然根本不愿意参加这个宴会，她一向不热衷于此，也不爱管别人的闲事，只是迫于皇威，所以一副冷冷清清的样子坐在角落。皇帝瞟了她一眼，他很不喜欢然妃这种冰冷的性格，平日里如此，床上更是如此，如果不是因为她诞下皇子，是根本没资格坐在这里。女人就该像容妃那样惹人怜爱，温柔动人，想着又把目光转向容妃，笑得温和了一些。
而今天宴会的主人公多杯酒下肚，人开始发昏，竟毫无顾忌，开始盯着然妃看，别人也许没注意到，但林然本人受到目光注视，本能的回望。看到那眼神饱含着炙热与深情，林然吓了一跳，她有点厌恶这样的目光，就冷着脸瞪了萧景文一眼。除了第一次见面，萧景文从未跟林然有过什么交流，所以这一瞪对他来讲不是什么惩罚，而是一种恩赐，一种深情被回应的错觉，目光变得更为热切了。林然被他这么看着，脸上略有难堪，这种无礼的行径于好色之人无异，偏偏还是皇帝的弟弟，也许他们本就是一类人。
于是，起身向皇帝告退：“陛下，臣妾小酌了几杯，有点头晕，想回宫休息了，望陛下恩准。”“嗯，有点醉就先回去吧，有时间我再去看你。”虽然不怎么喜欢，但面上还是要做的。
林然的离席，让萧景文清醒了几分，好像刚才是自己的失态之举吓跑了她，应该表示一下歉意，不能让她误会自己是一个登徒子。于是，急忙对皇帝说：“皇兄，臣弟出去方便一下。”萧景天看他好像很急的样子就摆摆手，示意他去。
走出光华殿，萧景文看了看周围，在不远处，有两个身影，于是快步赶上。“皇嫂，皇嫂……”萧景文边跑边喊。听到这大呼小叫，身边的吟月只想赶走这个烦人鬼。林然知道这是萧景文，虽不想理他，但又不想让他追着自己喊，搞的人尽皆知，就停下了脚步，让吟月往远处站站，惹得她一阵不满，却只能听命。等萧景文走到他面前，才冷冷问道：“乾王，找我有什么事吗？”
萧景文被她的冰冷刺到了，但也无可奈何，只能对着他爱了五年，却仍如陌生人般的女人小心翼翼的道歉：“皇嫂，不好意思，刚才我把你错当成一个我一直喜欢的人了，才会那么失礼。让你不高兴了。”倒是没拐弯抹角，也没有心怀不轨，看来这乾王并不是自己刚才的认知。算了吧，林然也没想计较，于是也笑笑说：“没有不高兴，只是我身体有些不适，就提前走罢了。”林然给了彼此一个台阶下，就继续往那深宫阴影中走去。直到林然消失在黑暗中，萧景文才回到宴会场，继续配合皇后的介绍，脸上挂着微笑，不时点点头，好像确实是把这选王妃当成了一回事。
作者有话要说： 虽然没有多少人看，但我也想自己看得舒服点
