但是值得注意的是，帝都周边的地理环境并不适合这种鸟类长期定居，所以根本没有大型火鸦群的栖息地。一次出现这么多火鸦，即使正是火鸦的迁徙季，也太奇怪了。
“哎呀要坏，它们好像都落在前面的某处——那一片庄稼算是完了！”
收获的季节里，田地辛苦耕作了大半年的农人们都要小心保护已经成熟的作物，驱赶前来偷吃的野兽和飞禽。零零散散的几只倒也算普通，可如果一下子来上个数百只，那么这一年几乎就可以说是白忙活了。
方思侯爵府的整个小队里，除了哈莫里少爷的侍从外，没有一个是毫无反抗能力的平民，而且火鸦集结的地方也正好与她们前进的方向相同。于是，魔法师和武者们不约而同地催动马匹加快速度，想去前面看看到底发生了什么事。
无论是作为一个高尚的贵族还是勇敢的剑士，扶危济困可是都在她们的最高行动准则之内的。
而随着离鸟群的距离越来越近，一行人纷纷开始感到吃惊。
入目所及之处不但有铺天盖地似的一大片火红火红的火鸦，还可以依稀看到射向空中的飞箭。这些箭里有普通的木箭，还有带着银光的斗气箭。更令她们惊异的是，那些普通的鸟类并不如想像中地容易驱赶，它们居然毫不畏惧箭矢，甚至从空中向下俯冲到地面附近，用尖利的喙和爪子向人类还击。
“我的天！难道这些平时只吃素的鸟儿们都疯了吗？”
错了，火鸦们确实非常喜欢吃谷物，可它们也吃虫子和如地鼠之类的小兽……看看地面上人群里几位头破血流的惨状，就知道它们其实并不怎么忌口。
眼前的情况确实是有些糟糕，这种鸟胸腹部的毛皮非常坚硬，一般臂力的猎人也不可能一箭将其射落。事实上木质弓箭射到火鸦身上顶多能让它们飞得歪上一歪，能起到的攻击效果微乎其微。
对付火鸦，需要的是高级别的弓箭手。要精准迅速地攻击其脖颈偏上侧部分，长着菱形灰黑色细羽的一小块地方，那里才是它们身体防御的弱点。
幸好此时在鸟类包围圈中的，还有一些身穿平民服饰、发射斗气箭能够进行有效攻击的射手，铎兰猜测她们大概是受雇而来的佣兵。
带队的水系魔法师皱着眉头命令小队停止前进，来到马车的车窗前向希尔唯恭敬地说道：
“少爷，看目前的态势我们并不宜掺合进去——我们自己的防卫力量里并不包括弓手，即使过去也起不到决定性的作用，甚至可能只会导致出现意外受伤的情况。”
希尔唯明白这位临时队长的言下之意，拥有丰富战斗经验的魔法师和剑士根本不可能被连魔兽也不是的普通鸟类啄伤，她是担心自己和侍从两个男人会在混战中被波及。
他略微思索了一下，回答道：
“这样吧，我们就停在这里待在马车里不出去，您和其他人到前面看看有没有什么能帮上忙的。毕竟能得到一位优秀的魔法师帮助，肯定会对他们起到很大的作用。您认为呢？”
大魔法师稍稍迟疑了会儿，点头答应。然后，喝止也作势要跟去的灰发剑士：
“未成年的孩子留下，跟去添什么乱呢！”
铎兰哭笑不得，只好从马背上下来，舒展一下有些僵硬的腰肢，走到离马车不远处站定。
希尔唯看到她露出有些无聊的懒散样子，轻蹙眉头，出声道：
“想去就去吧，怎么样我也是个高级魔法师，还需要阁下一个小小的剑士保护我么？”
年轻的剑士耸耸肩：
“小小的剑士会保护好少爷您的——好歹我到了帝都之后也是要去佣兵公会收取护送费的，瑟恩的钱不能白花。”
虽说这厢是状似闲适地聊着天，两人却也一直关注着不远处的鸟群。
这时从旁边的田埂上跑过来几个手里拿着长杆的村里人，其中一个看到斜倚在马车边上的细瘦年轻女人，马上跑过来好心地向她说道：“你们是要进城吗？等到明天早晨再进吧！一会儿天黑前火鸦王就会出来，前面太危险了，千万不要过去！”
铎兰一愣，脑海里依稀闪过关于这个名词的片段记忆。
“火鸦王？”
“是啊！”农妇握紧了手中的长杆，有些紧张地劝说着她眼中身材过于单薄的年轻女子：“是会喷火的魔兽！太危险了，你们还是再往后退一段距离，或是进村子里躲一躲吧！”
“既然那么危险，你们又只是不会魔法防御的普通人，为什么还要跑到那里去呢？”
长年在地里劳作长得黑黑壮壮的农人回答：
“自从村子附近来了这只火鸦王，它招来了那么多的火鸦，破坏我们的农田，还袭击村舍叼走牲畜。村里虽说花钱请了佣兵，可都好几天了也没人能制服它。为了我们的丈夫和孩子能快点过上安生日子，能多打死几只一般火鸦也好！”
“火鸦王出来了！”
随着一声声的惊呼，远处背对着夕阳又飞过来一大片火红火红的火鸦，飞在最中间的一只，身体有一般火鸦的五倍大，羽毛边缘带上了金色，额头正中还镶嵌着一颗通红发光的魔晶。
在原来火鸦包围圈中的人们马上严阵以待，拿着金属长弓的佣兵自动站到了前排，把普通的平民挡在身后，激发起斗气，拉满弓射出一道道色彩缤纷的斗气箭。
也许是一时间纷纷被击落在地的火鸦尸体激怒了火鸦王，这个身形颇大的金红色大鸟举颈长鸣一声，张开长喙朝地面上的人们喷出一道猛烈的火焰。
在平民们纷乱着躲开的时候，方思侯爵府的水系大魔法师及时地发挥了她的实力，迅速张开一道浅蓝色的水系结界，如呈半凸向外的圆形盾牌般将那道长长的火柱拦在半空。
两种元素的对冲发出如小型爆炸般“嘭”的一声闷响，同时掀起的气浪刮起地上的沙尘让躲避不及的人们迷了眼睛。
一击不成后，火鸦王显得更加愤怒，它微颤着身体奇妙地悬停在了半空中，四周普通的火鸦则一圈圈将它围在了当中，甚至一时间全部停止了对地面上人们的攻击。
水系魔法师和远处的铎兰见状都同时在心中暗叫一声：“不好！”看这个架势后面肯定还有更加厉害的后招！
佣兵们的箭一直没有停歇，大魔法师同时把握时机，快速吟唱着法咒，闪着水元素晶蓝光泽的巨大水弹猛烈地向火鸦群中央飞射而去。
外围的普通火鸦根本无法抵挡魔法冲击，纷纷向两侧被击飞。逐渐露出了中间的大型火鸦，只见它猛地又一张长喙，一道与刚才红色火焰完全不同的蓝白色火焰喷射而出，一瞬间击穿了来势汹汹的巨大水弹。水弹霎时蒸发成了水雾飘散在空中，而蓝白色的火焰却在击穿水弹后猛地高涨，像一条粗长的火龙一般向地面飞来。
一个佣兵射手躲闪不及，被火焰烧到了身上，她马上趴到地上打滚，想把身上的火给熄灭。然而，蓝白色的火焰像是有生命般迅速向这个射手的全身蔓延，她发出了痛苦的喊叫，身体转眼间变得焦黑。
“魔、魔鬼火！！！”
在场的所有人都能从佣兵同伴的这声叫喊中听出饱含的惊惧与愤怒。
魔鬼火据说是亡灵法师从曾经存在的魔族那里学会使用的一种攻击魔法，这种蓝白色火焰沾上后会在生命体的身上迅速扩散，无法熄灭，极短时间内就会造成严重死伤。
“这……怎么会！即使是火系魔兽，也不可能会喷出亡灵法师的魔鬼火啊！”
现场所有人的脸色一瞬间全部变得惨白，方思侯爵府里的水系大魔法师第一个反应过来，收起有些仓皇失措的情绪吟唱起法咒，迅速张起一个她所能用出的最坚固的防御结界。
“马上收起结界！所有弓箭手准备，立即用斗气箭进行全方位无差别攻击！对准中间的大家伙，快！”
此时，一声嘹亮的呼喝声从远处传来，紧接着，一队训练有素身穿银甲的骑兵快马加鞭，带着滚滚的黄沙飞纵而来。
铎兰暗自笑了，虽说警察总在最后一刻才出现，但好在那句命令算是来得非常及时。
火鸦王喷出的蓝色火焰如果真得是失传的魔族魔法，那么现场能够用出来的就还有一位。而且，她清楚地知道正宗的蓝火学名为“地狱火”，并不像那只大鸟施放出来的蓝白色那么初级，而是森蓝色接近于黑色的火焰。
地狱火在暗系魔法中也属于七级魔法，而且是绝对的群体攻击法术，只要一个小火苗、只要还有一个活的生命体在，它就会连续传导式焚烧，直到将所有人全部消灭。
那么厉害的黑暗法术，即使今天是一个暗系魔导士在，也不可能做到连发。更何况是一只所谓的变异魔兽？那只火鸦王喷出那个火龙后就已经完全是强弩之末了。
此时最正确的方法就是把握战机迅速将之击溃，在害怕情绪影响下先给自己设结界反而等于是给了对方喘息恢复的机会。
已经来到眼前的一骑银甲骑兵从铠甲和所骑的六角角马上看，正是京畿守备营里的轻骑分队，显然发出正确战斗指令的就是她们的队长。
这队骑兵有大约三十人，其中过半数都是弓箭手。这些出色的好姑娘们在飞驰中迅速拉弓上弦，在推进中已经准确地完成了第一波射击。
火鸦王在喷射火焰后奸诈地聚拢了更多普通火鸦挡在自己前面，随着斗气箭的集中攒射，红色的鸟类尸体吡呖啪啦地往下落。然而，就像总也射不尽似地，从远处的天空中还有一批又一批火鸦飞过来。
看着众人齐上阵，连与铎兰说过话的黑壮农妇都抡着长杆挥打着火鸦，灰发剑士与希尔唯对视一眼，摸了下自己的腰带，手中多出一柄黑乎乎的金属硬弓。
“怎么样，少爷？不加入么？”
她来到马车前把车门拉开，平伸出右手手心向上，面具下方的嘴唇向一侧勾起，形成一个浅浅的笑涡。
“来吧，尊贵的风系魔法师大人，平民们同样需要您的帮助。”
希尔唯按捺不住心中些微的激动，对这平等的战斗邀请感到兴奋不已。不是做为男人被女人勒令待在原地，而是一位剑士要求魔法师做为伙伴给予协助。
把右手放入剑士的掌心走下马车，两个未成年人就这样加入了向火鸦们回击的战斗。
高级风系法师的哈莫里少爷可以用小型风圈干扰火鸦的飞行，然后骑士队的射手可以发射轻型斗气箭将其射落，而铎兰手握一把黑铁硬弓多箭散射，不要求射中命门，只是专门打偏火鸦的翅膀，让骑士和佣兵射手们更容易一箭射到关键部位。
终于，在天色黑尽的前一刻，轻骑护卫队长一记精准狠辣的长射直接贯穿了“火鸦王”的脖颈，这个鸟群中的庞然大物喑哑地短暂嘶叫一声后，从空中坠落。
而随后，其余普通的火鸦则像突然清醒一般，惊惶地四处飞散。
地上的人们互相拥抱着欢呼雀跃，一个高大的骑兵下马走到灰发的女子跟前轻拍她的肩膀，笑着说：“年轻人，好样的！长得那么单薄臂力还不错，帮了大忙啦！是弓手吗？”
“嘿！那不是铎兰吗？灰头发的，——是铎兰吧？沃图里公学来的铎兰？”意外地听到有人冲口叫出了自己的名字，铎兰转过头，不远处一个剑士轻快地跳下马背向她走来，小麦色皮肤被火光一照滑腻得仿佛涂了一层膏脂一般，那人开心地咧嘴一笑，牙齿闪出一道莹白的亮光。
·本章完·
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脑补小剧场：
卡卡：我受到伤害了啊有木有！！！有木有！！！
铎兰：你肿磨了？
卡卡：这几章都不让我出场有木有？？？前一次让我出来被好多陌生人摸个遍了有木有？有木有！！！
铎兰：…………这一章不是有你么，那把弓箭。
卡卡：口胡！一句台词也无的啊有木有！！！连脸都不让露的啊有木有！！！有木有！！！
铎兰：那你想肿磨样？
卡卡：华清池伺候！！！洗涤我幼小滴心灵！！！
铎兰：（光速画出光系元素聚合法阵，繁复地挥动法杖指向阵中心）九级禁术圣光普照！！！
卡卡：（扭动着屁股跳入阵中）耶！！！牛奶浴！！！
铎兰：（迎风流泪）就这么想果体出演十八X镜头么？——中二的孩子你伤不起啊伤不起！！！
附近的村妇：（瑟瑟发抖）孩子他爸，咱们跑吧，大概有法师自爆，这光辐射太厉害啦！
附近的村夫：（淡定地拿过一个罐子）孩子他妈，没关系，辐射神马的吃加碘盐，除了被齁死外就没别的烦恼啦~~
作者有话要说： 爆字数了……看在卡卡果体放送十八X的份上，多点留言吧！！！
☆、久违了的，我的故乡
“嘿！那不是铎兰吗？灰头发的，——是铎兰吧？沃图里公学来的铎兰？”
铎兰回头，看到了叫出自己名字的人，正是蛰龙行省公学里的前辈，也是她手中另一枚指定性徽章的佣兵任务对像——维多利亚·勒梅。
早在沃图里的时候，铎兰已经通过勒梅老师知道这位俊美的青年剑士靠着母亲和婆家的关系，以及优秀的资质进入了京畿守备营预备役，同时也继续在皇家学院参加骑士进修课程。
铎兰认为，这是一种很好的“半工半读”式生活。勒梅老师也暗示她，如果不介意与希洛神伺加深关系，成年后，这也是她可以选择的一条相对比较容易走的从军前途。
驻扎在帝都城外近郊的京畿守备营得到消息说附近有飞行类魔兽袭击村庄，于是派出了以弓箭手为主的轻骑小队。维多利亚这样的预备军官基本上参加的都是此类小型的护卫和侦察活动，这次，显然她们赶到得正是时候。
俊美的青年军官轻快地跑过来，展开双手给了灰发剑士一个有力的熊抱，爽朗地笑着说：
“好姑娘，几年不见你长得这么高了，比我还高了半头！”
她伸手比划了一下，“不过，吃那么多都吃到哪里去了呀还这么瘦？”
铎兰微笑着与这个帅气的女人相拥，任她拉着自己打量了一番。嘴里打趣地说着：
“你呢？几年不见你还是这么风骚，埃瑞克放心把你成天撒在外面招蜂引蝶？”
“去你的！我的小埃瑞永远不用担心我白玉无瑕的忠诚！”维多利亚往灰发剑士的肩膀捶了一拳，为她竟敢拿前辈的贞操开玩笑。
“对了，母亲要你带给我的东西呢？快点，快拿出来！”
铎兰耸耸肩，从尾戒里拿出一个灰色的布包。
“在这里……”
“是什么？”茶色直发的见习军官接过东西，“哈！是沃图里特产！嘿嘿，有口福了！”
“那个……”铎兰伸出一根手指搔搔侧脸，“勒梅老师说这里全部都是给小玛伦的。‘除了我的孙子谁也不能吃！’——这是她的原话。”
维多利亚朝天翻了个大大的白眼，为这红果果的偏心。
灰发剑士原来也一直无法想像，自己严肃到极点的导师究竟是怀着怎样慈爱的心情，去市场为小孙子挑选购买土产零食的。不过也不难理解，这就是神奇的“隔代亲”吧。
铎兰与维多利亚的友谊开始于九年前，那个丰收节后倍显酷寒的冬天。
一直在行省首府过着优沃生活的希洛少爷，显然没有预料到自己完全无法适应山区里如此恶劣的环境。因此即使在与他帅气的情人私奔后说服自己拼命忍耐，也无法仅仅靠燃烧爱火取暖生存。
而当年轻不知世事的维多利亚·勒梅抱着病重的埃瑞克·希洛惊慌失措的时候，灰发的少女如同玛珈尔女神的使者般出现在他们面前。
于是，这对私奔的小情侣在偏僻的卡洛里小村，得到了格林老爷热情洋溢的接待和照顾。直到半年后，按照他们一早的原定计划，确定埃瑞克已经怀孕、两家大人尤其是希洛大神伺不得不接受这门亲事时为止。
正在这边青年人进行愉快的短暂寒暄时，那边也开始迅速打扫战场。
方思侯爵府的水系大魔法师在被烧伤的佣兵弓手跟前蹲下，双手平举，低声吟唱着水系治疗法咒。如银蓝色细沙般的光点从她的手心向伤者洒落，伤者表面焦黑的皮肤以肉眼可见的速度慢慢地剖落，甚至逐渐开始愈合回复成白色——这就是这片大陆上令魔法师们大受尊崇的，属于魔法的神奇力量。
“可惜这里没有光系法师，否则她马上就能好起来了。”
维多利亚·勒梅注意到了这边的治疗过程，耸耸肩说道。
可年轻的预备军官转而又想，虽说在皇家学院里满眼都是光系，可那些高贵的皇族们又有几个是能在平时就主动冲上事故前线的呢？连她们骑兵营也不可能每个小队都配给一名光系法师，甚至连常务固定魔法师职位的也没有几个。
在治愈与新生的力量上，水系比光系还是略逊一筹。如果是光系足够级别的一个回春术下去，这个受伤的弓手大概马上就能生龙活虎了。而佣兵本来就是刀口舔血的危险职业，现场有一个高级别的水系魔法师在，能得到及时的治疗保下命来，对她们来说已经感到非常幸运了。
另一边，骑兵队长初步探察了“火鸦王”的尸体，在手中火把的亮光下，她的脸色瞬间变得非常凝重。这种凝重在她联合其他几句剑士将鸟尸从侧边剖开后，顿时变成了震惊——这只火鸦居然是没有任何内脏的！在本该长有各种器官的腹腔内，是一团腐败的漆黑！
以这名队长的经验，足以让她得出结论：这根本不是自然生物，而是彻彻底底的亡灵炼金的产物！
这意谓着，帝都附近至少有一个亡灵法师，而且是级别不低的亡灵法师藏匿在某处。这次“火鸦王”事件，可能就是那个亡灵法师一次对于炼金物品的试验。
现在的当务之急就是把亡灵法师的消息火速报告给上层，让她们派出光系大法师来进行地毯式搜查。骑兵队长命令一名属下立即连夜回到守备营进行报告，其余人等待天亮后对附近区域开始先期搜索。
这一些的变故都被灰发的年轻剑士看在了眼里，她同样感到有些不可思议，却并没有如骑兵队长般地如临大敌。
光系法师集中的帝都附近居然出现亡灵法师？简直就和北极熊选择在赤道定居一样奇怪。
那个亡灵法师难道是傻的？还是活腻歪了？……哦，不对，“它”本来就是死的。
此时天色已经黑尽，来不及赶回需要半天路程才能到达的帝都。所有人被村民们盛情邀请回村子里过夜，等到天亮后再出发。
因为解决了心头大患，村里人提前燃起了丰收节的雄雄篝火，给勇士们端出了丰盛的晚餐。
女人们围着火堆而坐，维多利亚向自己的同僚们介绍了这位虽未成年却已经剑术了得的小同乡。然后，毫不留情地大声嘲笑起铎兰脸上的奇怪面具。
“……究竟是为什么要戴上这么个奇怪的东西啊？难道是觉得自己不够引人注目？”她笑着用力拍铎兰的后背：“虽说你长得像……咳，那啥了点，但还不至于到羞于见人的地步吧？”
灰发的剑士缓缓抬起头，温和地注视着青年军官的双眼，在把对方看得心里有些发毛了之后，低沉柔润的声音慢慢响起：
“其实……我是一个男人……”
“噗！咳咳咳……”不远处村舍边风系法师的侍从忙伸手轻拍着主人的背帮他止咳：“少爷，少爷你不舒服么？水喝得太急了么？”
“啊啊！别听她胡说！上次一块儿洗澡的时候明明什么都看到啦！”
在所有人都下意识地转过头疑惑地来回扫视灰发剑士那纤细的身形时，维多利亚跳了起来喊道，声音在风中传得老远。
“好吧，那是骗人的。”灰发剑士在所有人吁出一口气时，耸肩说道：“真相是，在与邪恶的火系魔龙搏斗中，它打了一个喷嚏……烧坏了我本来英俊无比的脸……”
…………
在茶色直发的见习军官一脸黑线忍无可忍要过来掀她的面具时，铎兰伸手挡住，用维多利亚曾听了大半年的卡洛依土话说道：
“好吧，那也不是事实。真正的事实是——俺家乡那村里的规矩，成年前如果被光明神代言人的年轻光系男子看到脸，就拼了命也要娶到他……”灰发剑士轻快地跳起身，做出一个准备起跑的姿势，“你知道的维多利亚，埃瑞克对俺是多么的亲切……”
在同僚眼中一向是帅气中不失爽朗和气的维多利亚刷地抽出自己的佩剑，真如喷火的魔龙般狰狞地大吼：“说了多少次啦还敢拿前辈开玩笑？！你给我停下！今天非得好好揍你一顿你这个没大没小的死丫头——！”
她挥舞着大剑怒骂的声音，同样在风中，传出老远……
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晨光微曦，这个经常万里无云的季节里，从地平线上升起的太阳显得如此灿烂耀眼。
第一次看到帝都的人们，无一不为它的雄壮庄严而由衷赞叹。
真的回来了……她在这个世界的故乡！
微凉的风拂过颊边的碎发，年轻的沃图里剑士和同行的一骑护卫无声而肃穆地缓缓穿行过宽阔的护城河。
没有人知道灰发的女子平静的表面下，心中是如何地激荡。甚至她本人也没有预料到对眼前的这个地方，居然会有带给她如此强烈的归属感，眼眶突现的灼热几乎让她措手不及。
她曾清楚地知道这个城市有多少人、有几口井、有几家饭铺……
她曾熟悉这个城市的每一条街道，就像熟悉自己手心里的掌纹……
她曾无数次浴血征战后穿越过这座为胜利的君王大开的城门，迎接着无数臣民如海浪般地欢呼……
她曾多少次在无人的夜里疲惫而深情地亲吻着这片始终护佑着她的臣民的坚固城墙……
如今，当这个灵魂又一次站在了这块她曾经无比熟悉的土地上，这块土地对这个来自卡洛依的陌生女子又会回以怎样的情感呢？
物仍是，人已非。
作者有话要说： 哇卡卡卡，胡汉三又回来了！
胡汉三表示：有留言才有动力在帝都兴风作浪~~~~~~~~
☆、擦肩而过的前世今生
从沃图里来的一行人在穿过帝都的主城门后，并没有直接进入市区，而是一路向着西南一侧的外城奔去。
高级剑士斯考尔一路跟随。虽说只是走个形式，她也必须要得到方思侯爵府里具有魔法效力的印信，这样才能去佣兵总会正式交接以证明本次护送任务的完成。
铎兰知道她们现在前往的方向并不是通往方思家族的主宅，而是位于帝都西南一处地势和缓的小山，属于方思侯爵的一处林地庄园。她曾去过那里几次，陪着小霍利探望他长年在那里养病的父亲。
奥菲兰皇帝侧君非常喜欢那个别墅，因为他基本上就是在那里长大的。
帝都西南方的小山岳里曾经挖出过大量的火系晶石矿，也许是特殊的地质结构让这附近的温度也比其他地区高上许多。
虽说现下已经时值凉秋，骑着马经过此地的人们还是可以看到郁郁葱葱的树木和漫山遍野的灿烂山花，仿若盛夏。
吹着温暖的和风，嗅着随风飘来的恬淡花香，灰发的剑士恍惚中想起这个季节山溪里的的八角鱼正是肥美的时候，不由得转头向山路下方的溪流瞥了一眼……
没人注意到，一直跟在队伍末尾处的年轻剑士不知什么时候已经自由脱队，消失不见。
灰色长卷发、个子纤细高挑的女人停下马，翻下身来顺着斜坡慢慢地向着河沿边滑去。
在山坡上的土路上看过去是个雪团儿似的白色圆点儿，随着距离靠得越来越近，就听到断断续续、奶里奶气的声音：
“……华丽的万里江山……献给我爱的……精灵……”
“……请不要……嗯……请不要为离别而哭泣……”
“……当莹蓝色的雪花飘落……，至高荣耀……嗯……至高荣耀……至高荣耀——”
轻甜的娃娃音出现了长时间的停顿，听上去显得非常困扰，“……下面是什么？”
“——至高荣耀将永慰我光辉圣廷。”
低回婉转的女声替小雪团儿接完了最后的诗句，话语中带上了几丝不易察觉的宠溺与无可奈何。
那个小雪团儿似的东西，是个看上去只有三四岁的小娃娃。然而灰发剑士知道，事实上这个家伙今年应该是六岁整。因为喜欢挑食，长得个子矮矮、小不隆冬的。
长长的小卷发从头顶倾泄而下，是天空一样的蔚蓝色。大大的蓝绿色眼睛自下往上直溜溜地望过来，清澈得像是山间闪着微光的溪流。
小东西双腿并拢，以很有教养的坐姿坐在靠水边的一块大石板上，雪白的小脚丫却是泡在溪水里，惬意地荡起一波波的水纹。
当一个六岁的奶娃娃身边突然多了一个带着奇怪面具的陌生人，居然不显出任何警惕或是害怕的神色，只是瞪大了眼睛直勾勾地望着对方，红红的小嘴微张，像一只呆头呆脑的比比兔。
“原来这个家伙小时候这么傻气……”铎兰有些好笑地想着。
而且还老气横秋地把《奥菲兰·圣光史诗》当作启蒙读物，背得那么投入，真不愧是未来的“诗歌全典”。
在久远的记忆里，有个男人曾把所能搜集到的所有诗歌，从正史到街头吟游诗人们口耳相传的弹唱，全都记得一字不差。而且总是在奥菲兰王疲惫或是心绪烦乱的时候，温柔地抚摸着她的额头，轻声吟唱给她听……
往上提了提长及脚踝的丝缎睡袍，小东西从河边爬起来，湿漉漉的双脚踩在石板上。歪着脑袋打量着面前的人，视线在她的一头长发上停留了片刻，轻启朱唇：
“奶奶……”
一道天雷闪过，这声奶里奶气的呼唤像一只重锤般，把正陷入温情回忆的灰发剑士钉在了原地无法动弹——
铎兰死死盯着这穿着雪白睡袍不知怎么自己跑出来的小不点儿，内心无语凝噎：难道这是对自己上辈子老牛吃嫩草的惩罚？
深深地叹口气，重新回想到自己现在确实只有26岁的年轻剑士蹲下身，把仍是呆呆望着自己的孩子抱起，感觉就像抱了个棉花团儿似的轻软。用一个小小的法术帮他弄干了双脚，伸出手指轻弹了一下小东西的额头：
“……我这是灰色头发，不是花白呀你这笨蛋……”
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当希尔唯一行到达方思侯爵的山庄大门，里面急冲冲地奔出一堆侍从，却不是专为表达对远道而来的他们的欢迎。
还来不及为了侍从们口中“霍利尔小少爷不见了”的消息作出反应，来自沃图里的小队就发现自己捎带的蛰龙土产——未成年灰发剑士一枚，不知何时也已经不知去向。
而与此同时，在通往方思庄园的过程中，灰发的年轻剑士已经在一路上与伸直了小身板儿、反复试图扯下她面具的倒霉孩子，进行了艰苦卓绝地斗争。
直到她把斗篷的四角系成结，把这个好奇心过剩的小东西当成馅儿包成一个包子箍在怀里，他才稍稍消停下来。
所以，停在庄园大门外的人们，远远地就望见一个骑着黑色高大牝马的灰发骑士，怀里抱着圆鼓鼓的包裹，缓缓而来。
“不知道是哪里的栅栏没关好，”年轻的灰发女子从马背上跃下，手里像拎着一团棉花包似地轻松随意。她对着众人咧嘴一笑，“——我捡到一只跑丢的小羊羔。”
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以与公学里的前辈有约为由，铎兰婉拒了方思管家代主人执行的午餐邀请。
也许是活了几辈子，对仅有的那么几件简单事情产生了偏执性的坚持，“必须保持优良的就餐品质”就是其中之一。
说实话，她对于在曾经的婆母家的别墅“偏厅”里吃午饭，实在是提不起什么兴致。
好吧，在帝都这个对身份地位的认知非常现实且残酷的地方，也许没让这个乡下来的小剑士去厨房用餐，已经是对她最大的礼遇了——曾经在这里正式的宴会厅享受过超贵宾级待遇的前奥菲兰王自嘲地想着。
因为哈莫里少爷直接被管家带去向他的伯父请安，两个同窗之间甚至没有进行正式的告别。
灰发的剑士重又跨上马背，独自向帝都主城的方向奔去。
也许在行省公学里还不是那么的明显，但当他们进入以权势说话的皇家学院，当大家逐渐被动着接受成人世界的思维模式和阶级划分，曾经单纯的友谊是否还能一成不变呢？
毕竟，部长的孙女跟村长的孙女，身份上的差异也就不可能只是一星半点。
铎兰很清楚在帝都有着怎样严格的交际圈层级，尤其是家世悬殊的青春期的男女们，基本上私下是不被允许见面的。那么没准儿，他们下一次的彼此问候，也许就是一个月以后的入学仪式上了。
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斯考尔子爵大人给外孙女远赴帝都求学准备的行李中，金币没超过一千个。然而，这显然并没有给这个未成年人在帝都置业制造什么障碍。
灰发剑士轻易地找到了可靠的代理人，以适中的价格买到了一处房产，并且熟门熟路地在一天内办好了所有过户和交接手续。
铎兰原来并没有打算就此在这里长久定居，然而帝都，却无论如何也是一个对她具有特殊意义的地方。
她内心里对这块蓄满了各种情感与回忆的土地有着极其复杂的情感——即使这些都仅只属于她一个人，但必须在这里拥有自己的安身之所，是她迈进城门时那一刻，下意识的第一反应。
这是一幢两层小楼，有独立的花园小院。据内部消息，曾是一位上层人士金屋藏娇的处所。不论这传言是真是假，这里确实是个精巧雅致的所在。花园打理得疏落有致，房屋整体用料和装饰也都很有档次，连接大门与主屋的小路甚至都铺上了夹杂着晶沙的石板，漆黑的夜里不用点灯都有柔和的光亮。
铎兰之所以选择了这里，主要是看重了它的地理位置。
小隐隐于野，中隐隐于市。
这里离她将要上学的皇家学院足足有一个半奥时的路程，但转过两条街，就是佣兵总会所在地，那里可是最庞杂又最迅速的信息集散地。
综合考虑到以上因素，花了八千多金币也就不算什么了。
住进新居稍作休整，曾经的铎兰陛下甚至自己去了附近的菜场买了新鲜的蔬果肉类，怡然自得地烧了几个小菜，喂饱了自己也喂饱了某蛇后，得出了“果然还是帝都产的果酒最合自己口味”的严肃结论。然后，决定不等到成年礼，再过个一年半载就把亲爱的格林老爷接过来陪读。
经过充分休息后的第二天一早，铎兰穿上一件内敛中又不失品味的剑士正装礼服，仔细地扣好护腕上两排浅褐色的宝石搭扣，在此次重生后的第26年第一次正式地踏上了“回去”皇家学院的道路。
皇家学院对于她前一个158年的人生中，是她的母校，从15岁到30岁，整整待了16年；是她的私人图书馆，每当稍有闲暇就把自己淹没在龙血墨味道的氛围中；还是她的皇家顾问团，里面拥有的十九名常驻顶级魔导师每每为她充当了作战参谋的角色。在四处征战的几十年中，她比熟悉自己的老公更熟悉那十几个小老太太皱巴巴的严肃模样。
所以今天，她郑重地打扮了自己，为了给学院也为了给曾经的奥菲兰皇帝，以最大的尊重。
刻印着奥菲兰皇族徽章“金铎兰”的校门，正如她经常性的午夜梦回中一模一样。
维多利亚·勒梅作为同样来自沃图里的老乡和前辈，自告奋勇地提出协助学妹熟悉校园和办理入学手续，已经早早地等在了大门边。
看到像举行某种仪式般由远处慢慢走近的灰发剑士，故意轻佻地吹了一长声口哨：
“亲爱的小铎兰，我以为你不是要去报到，而是马上要参加宫廷舞会！”
细瘦高挑的年轻剑士嘴角微微上挑，保持着自己不紧不慢的步速向大门内走去。在她身侧前方不远处，有一位光系法师带着她的侍从自校园内部向门外走来。
年轻的光系法师身穿着边角缀满魔晶的华丽法袍，一头铂金色长发随着步伐的加快而随风飘扬。当她与灰发的剑士错身而过的时候，浅琥珀色与灰色的双眸对视了极短的瞬间，片刻后，即冷漠地移转开去。
对这位光系法师来说，陌生的、带着面具的低级别剑士，大概会被很快地抛诸脑后，不值得多加哪怕一丁点的注意。
“铎兰，别磨蹭啦，走快点儿！”
灰发的剑士笑笑，快步跟上前面的维多利亚。并没有去管那位已经走出大门的白袍法师，是不是又回头，因为名字的缘故，多看了自己一眼。
作者有话要说： 本来到今天晚上这一章只码了一千字……结果一下点开看到了众位亲的评，咬牙拼命更完了。错字明天再改，吐血倒地……真的，看到那样的留言还有什么好说的？真是不敢不更……
天然呆正太霍利尔·方思坐在三百八十二卷《奥菲兰·圣光史诗》累成的小山上，用清澈的蓝绿色大眼直勾勾地盯着你：“虽说今生不知终将冠上谁的姓……我们还是向往爱情……要留言哦……”
☆、目标：龙骑士
帝都皇家学院始建于奥菲兰三世时代,到了奥菲兰六世时期完成了全部院系和规模的确立，整个皇家学院占地广大,几乎相当于一个小型城镇，名符其实是帝都里的城中城。
武技部和魔法部依然是学院中的两大主要学部，以中央行政塔式楼为中心分界，泾渭分明地排列左右。
曾经的铎兰·英诺唯斯·奥菲兰——奥菲兰九世皇帝在位时，曾把皇家学院进行过三次大规模的扩建，包括招收了技术类别学院（如制器学院和炼金学院）,以及专门人才如盗贼学院（在战争时期这个学院为皇帝提供了大量出色的间谍和暗杀者），还有商学院、文学院等并不需要太过于出众的天赋，平民出身的学生凭自身努力也能掌握的专业技能学院。
走在常绿树种郁郁葱葱种满两排的中央大道上，逐渐进入眼帘的大部分主体建筑还都可以追溯到铎兰的太祖母时代,拥有一种沉甸甸的历史厚重感。看到这样“较小型”的古风学院，身着剑士正装礼服的灰发女子更深刻地感受到自己确实是又回到了青少年的求学时期。
一切都还未被创立，一切都还未被破坏。
“好了，就是这里！”登上塔式行政楼的三层，维多利亚伸手搂住灰发剑士稍显纤细的肩膀。“来吧，决定你未来前途的抉择时刻到了！——不用紧张，出色的姑娘，职业规划与技能核定同时进行，只要在导师面前发挥你的正常水平就行！”
铎兰满脸轻松地耸了耸肩，事实上她并不是很清楚进修生们的入学步骤，但也根本不会产生什么类似“紧张”的无用情绪。
虽说当她进入沃图里公学的时候，完全没有在成年后到皇家学院长期进修的打算。但当命运安排的机会到来之时，这位伪26岁的青年女子却已经迅速调整了自己的未来规划。
这里不是她熟悉的学院魔法部，而是将向她拉开崭新篇章的武技部——要做到什么程度呢？
铎兰·瑞伯登·斯考尔推开面前厚重的金铜色大门，怀着新鲜的好奇心，对自己拭目以待。
帅气的见习军官，中级轻骑士维多利亚·勒梅无聊地望天，午时的太阳照得她茶色的直发熠熠发光，像头上顶了一个金制的光圈儿似的。被晒得满身暖烘烘，女人毫不在意自己的俊美外表，张大嘴朝天打了一个河马式的哈欠。
“闭上嘴吧！小心绿蜂飞进去，扎了你的嗓子眼儿——”低沉的女声夹杂着笑意传来，灰发剑士随性而优雅地从塔楼中慢步踱出。
“怎么在里面待了那么久啊？等得我肚子都饿了！”维多利亚抱怨道，伸了个懒腰迎上去问：“选了什么职业？轻骑？”
见铎兰微笑着不语，茶色直发的候补骑士“哈”地一声笑出来，“你该不会是选了重骑兵吧？”
她伸出手捏了捏灰发女子纤细的手腕，怀疑地评论道：“这样的小身板儿要穿上全身甲胄？——说老实话，我真得很难想像一根牙签挑着铁钟罩在战场上横冲直撞的样子，不可笑吗？一副重骑铠甲足足有上千奥石重了！”
年轻的灰发剑士停下脚步，定定地看了维多利亚一眼，复又迈步向前，状似随意地淡笑着开口：
“如果……我说是‘龙骑’，又怎么样呢？”
“龙骑士？！你疯了？！”维多利亚原本细长的双眼瞬间瞠大成了圆形，失声叫道。
随即她又摇了摇头，自行平复了情绪。心里想着，虽说这个年纪小小的斯考尔平时给人的印象是与年岁不相符合地沉稳，可实际上，她也只是个未成年的孩子罢了。
龙骑？哦，龙骑——这种回答不能说是野心勃勃，只是太过于轻狂了。因为年少的梦想而不切实际，不正是她还不成熟的表现吗？
“……为什么不选择就挂在枝头，只要努力攀爬、或是尽力跳起就能够到的果实，而非要去追逐天边那遥不可及的星星呢？”
维多利亚轻叹口气，追上铎兰自顾自慢步走远的背影，以前辈的身份语重心长道。
每一个习武的奥菲兰少女都做过有一天能成为一个龙骑士的梦，但这却是一条无比艰难、艰难到几乎根本无法完成的路，并不是每个人都能达到这个梦想的彼岸。
“龙骑士”，是在战争中拥有压倒性实力的最强大的骑士兵种，需要极为出色的才能和非同一般的胆识——因为最低等的地行龙，也有龙威。而手握龙枪、骑着飞龙的龙骑士甚至只在久远的传说中出现。以为每个人都可能像奥菲兰的开国陛下那样幸运地得到黄金巨龙的垂青吗？别开玩笑了！那是不可能的！
