第二天,蜜雪莉雅赶回伦敦,一家三口相见甚欢。蜜雪莉雅还没来得及把她和卡文迪许的事告诉父母,便见蒂娜跑进起居室报告:
“老爷、太太,卡文迪许公爵来了。”
路易莎夫妇感到十分惊讶:“你说什么,卡文迪许公爵来了?”
“是的,老爷、太太。”蒂娜回答。
路易莎夫妇还没来得及走出起居室,史都华德已经把卡文迪许公爵带进了起居室。卡文迪许向路易莎夫妇深深鞠了一躬,然后非常礼貌地问候他们。这太让人意外了,路易莎转头望了望满脸通红的女儿,便知道发生了什么事。卡文迪许和路易莎夫妇聊了一会儿,便随首相大人到书房去。
路易莎问女儿:“噢,亲爱的,发生什么事了?公爵是不是又跟你求婚了,而且你已经答应了他的求婚。”
蜜雪莉雅点点头:“是的,妈妈,他现在和爸爸在书房谈我们的婚事。”
路易莎说:“哦,亲爱的孩子,这叫人太意外、太惊喜了。”
首相大人应允了这门婚事,并决定婚事15天后在威斯敏斯特大教堂举行。
这几天,就连首相大人也暂时忘记了自己是首相,高高兴兴地为女儿准备婚礼。首相和夫人忙着印制请柬,并以自己的名义通知双方亲友,还要布置教堂、请乐队、筹备招待会等等。夫妇俩虽然忙得不可开交,但是他们感受到了为人父母的那份快乐,心里幸福极了。
一天,詹府来了一个不速之客—依文婕琳,蜜雪莉雅避而不见。
依文捷琳离开后,蒂娜将一个盒子送到蜜雪莉雅房中说道:“这是依文捷琳小姐送给你结婚礼物。”
蜜雪莉雅一看,便知这是装【爱的守护】的盒子。她心中奇怪,打开盒子,只见盒子里躺着那条极致美丽、惊世独特的紫晶项链—【爱的守护】。
婚期一天比一天近,蜜雪莉雅掩饰不住内心的兴奋与紧张。
这天,蒂娜陪着蜜雪莉雅在花园里散步。史都华德走进花园对蜜雪莉雅说:
“小姐,乔治·托马斯·斯东当先生来拜访。”
乔治·托马斯·斯东当即使来拜访,也是跟父亲谈论政治上的事。史都华德是不是头晕了,干嘛来跟她通报,父亲就在书房里,难道他不知道?“爸爸和妈妈都在书房里,你直接带斯东当先生到书房去。”
“小姐,斯东当先生是来拜访你的!”史都华德说。
“拜访我?”蜜雪莉雅吃惊地指着自己。
“正是,小姐。”
听到乔治·托马斯·斯东当不是来拜访义父,而是来拜访她,蜜雪莉雅心里不禁有些紧张,这个中国通是不是又想到什么事,要来问她?
蜜雪莉雅心里正疑惑着,乔治·托马斯·斯东当已经在管家的带领下来到了花园里。
乔治·托马斯·斯东当脱下帽子,优雅地向蜜雪莉雅鞠了一躬,蜜雪莉雅也落落大方地向他行了个屈膝礼。
这时,站在一旁的史都华德将手上捧着的一个锦盒送到蜜雪莉雅面前:“小姐,这是斯东当先生送给你的结婚礼物。”
蜜雪莉雅惊喜地抬头望向斯东当,只见他正朝她点头微笑。
蜜雪莉雅接过锦盒,打开盒盖,只见盒中躺着两只晶莹剔透、冰清玉洁、朝气蓬勃的玉镯。
蜜雪莉雅拿起一只来看,便知这是质地上好、透明度极高、色彩纯正鲜艳、光滑圆润,手感好极了的上等玉镯,价值不菲,她哪敢擅自收下。斯东当是政坛上的风云人物,自己又是首相的义女,她就更不敢收了。
于是她将玉镯放回锦盒中,盖好盒盖,将锦盒递给斯东当。
“尊敬的斯东当先生,谢谢你的真心诚意。但这份礼太厚重了,我不能收。”
斯东当当然知道她在想什么,真是个聪慧的姑娘,就像他的若真一样。
斯东当伸出手作出一个邀请动作:“可以一起走走吗?”
蜜雪莉雅爽快地答应了,她和斯东当并肩在花园里走着。
“你知道和硕仪贞公主吗?”斯东当冷不防问出一句。
“和硕仪贞公主……?”大清的公主只要是史书上有记载的,或是史书上没有记载但很出名的,她都知道,就是没有听过这个和硕仪贞公主,这下她不知道该如何回答了?只好走一步是一步:
“曾听爹爹提过。”
蜜雪莉雅不知道他下一步还要问什么,心里正着急不已。
出乎她的意料,斯东当没再问她,而是停下了脚步,双眼望向东方,幽幽地说道:“亲爱的若真,你在另一个世界还好吗?”
蜜雪莉雅也停了下来,晶莹的黑眸望向斯东当,只见他双目含情,一脸温柔。心想这个仪贞公主跟他的交情非同一般,一定是亲密无间的恋人。
这时又听斯东当说起了与这个仪贞公主相关的往事:
“她的名字叫若真,她原本是个纯真可爱、无忧无虑的格格,是父母的掌上明珠。
不幸她的父母早逝,留下她一个人孤苦伶仃。她的十五叔永琰(嘉庆皇帝)见她可怜,便将她收养在宫中,后来永琰登基继承皇位,于是封若真为和硕仪贞公主。
20多年前,我随父亲到中国,在皇宫里遇见了她,我们一起读书。她教我说汉语,陪我玩耍,她对好极了。有时我贪玩,不用功学汉语,她便会骂我。我知道她是心疼我,真心为我好,她是我在大清遇到的最好的小孩。
不久,我要随父亲回国,我舍不得她,她也舍不得我。
20多年后,当我再次见到她时,她已经不再是当年那个顽皮可爱的小女孩,她已经变成了一个秀美绝伦、明艳端丽的姑娘。
我心中没有忘了她,她心中仍然记着我。在一个美丽的晚上,在她的闺房里,我和她紧紧抱在一起……
。”
一阵红晕袭上斯东当的脸颊,他急促地喘着气,身体因激动而微微发颤。良久,又听他轻轻叹了几口气,叹息声似水般温柔。
“当我向嘉庆皇帝提出要娶若真时,遭到了严厉的拒绝。”
蜜雪莉雅插了一句:“你若是真心爱她,为何不带她走?”
斯东当苦笑了一下着说:
“若真要我和她私奔,她坚定地对我说:‘你若是
真心爱我,我们从此远走高飞,隐居世外,大清的人和大英的人未必能找到我们!’
我拒绝了她:‘对不起,亲爱的,我不能和你一起走!’
若真惨然一笑,从袖中拿出一个锦盒,递给我冷冷地说:‘还你!’锦盒里面装的是我送给她的定情礼物—两只玉镯。
我不接,若真将盒子塞到我怀里,头也不回地走了,谁知她这一走,我却再也见不到她了!
若真被嘉庆皇帝囚禁起来,要将她嫁人,于是赐婚与科尔沁亲王僧格德颐。若真誓死不嫁,在结婚前一天,她上吊自杀了!”
这是斯东当一生的痛事,只见他双手握成拳,牙齿咬得咯咯作响。
蜜雪莉雅正要安慰他两句,又听斯东当叹气说道:
“这件事虽说与我们访华使团的失败有关,但真正的失败在于我自己。我堂堂一个大男人,不如一个弱女子敢爱敢恨、至死不渝。
我一心想着完成国王陛下交给我的使命,实现清英建交。以至于在爱情的道路上畏首畏尾,造成终身的悔恨。
当时,在我心里,国家大事重于一切,岂能为了儿女私情而坏了大事,和况是区区一个异族女子。”
蜜雪莉雅恼怒地看了他一眼,不客气地说:“我发现仪贞公主真是有眼无珠,爱错人了,还为那份得不到的爱情丢了性命,真是死不瞑目呀!”
一个来自大清的女子能说出这样的话,让斯东当大吃一惊。
斯东当接着忧伤地说道:“你骂得对极了,是我负了若真!”
蜜雪莉雅感慨地说道:“斯东当先生,你也不必责怪自己,这也不全是你的错,只怪天意弄人,你和仪贞公主生不逢时。”
斯东当凄然一笑:“按中国的习俗,女孩子出嫁要有玉镯。玉镯象征着圆满、甜蜜的爱情,我已经辜负了若真,破坏了玉镯美好的象征,我不配再拥有它们。
在你和卡文迪许公爵身上,我仿佛看到我和若真的影子,我希望你能收下它们,替我和若真圆了我们心中的遗憾。”
蜜雪莉雅没想到盒中的玉镯,竟有这样一段香艳凄美的故事,心中不禁感慨万千。望着斯东当期待的眼神,不想让他失望,于是接过了盒子。
斯东当真诚地对蜜雪莉雅说:“世上的人有千千万万,你却偏偏遇见了他,他也却偏偏爱上了你,好好珍惜这份情缘,珍惜彼此。最后,祝你和卡文迪许公爵百年好和,早生贵子!”
蜜雪莉雅听了斯东当的话,觉得他就像自己的亲人一般,让她感到温馨幸福,里对他感激不已:“尊敬的斯东当先生,谢谢你珍贵的礼物和真诚的祝福,我会记住你的话!也请你不要再自责了,仪贞公主也不愿看到你这样,虽然她不在了,但我想她心里还是希望你幸福快乐!”
斯东当脸上莞尔一笑:“蜜雪莉雅小姐,我也会记住你的话!”
他们又聊了一会儿,斯东当便告辞了。
卡文迪许结婚对于卡文迪许家族来说,这可是个天大的喜事。公爵家里要做的事很简单。准备给新娘和伴娘的花环,像伴娘和侍童送的礼品,以及支付教堂租赁费和布置新婚夫妇的洞房。
让众人期待已久的德文郡公爵和首相千金的婚礼在伦敦威斯敏斯特大教堂盛大举行,
双方的亲友、政界名流、名门望族、军队成员、慈善机构成员见证了这甜蜜和幸福的时刻。
国王陛下由于身体不适,不能来参加婚礼,派人送来两枚御制的镜像怀表。那是两枚彩绘珐琅石百合形怀表,怀表的表壳是黄金的,掐丝去朗镶小珍珠,三问打簧,中置秒针,其彩绘珐琅描画了蓝天緑树下,相依相偎的一对男女,图案完美对称,表达了甜蜜幸福的爱情主题。
国王知道中国人喜欢成双成对,所以做了一对,赐予卡文迪许夫妇。外形雕成百合雕像形态,象征百年好合,红色半透明的彩绘珐琅,嵌以金丝,红黄搭配也是特意迎合中国人的审美趣味,这对怀表共镶嵌了300颗珍珠!
国王的礼物让人惊慕的同时,不得不称赞国王陛下的周到与细心。
婚礼开始了,卡文迪许身着一袭黑色的结婚礼服,由伴郎陪同着站在教堂圣坛前等候着他心爱的女子。挺拔俊朗的身形伫立在圣坛前,修长的手指下意识地握紧,似乎有些紧张,深情温柔的眸光一直凝视着新娘。
蜜雪莉雅身穿白色纱服,头戴白色纱帽。在婚礼进行曲的乐声中,挽着义父詹金逊先生的手臂,由伴娘前导,侍童殿后,徐徐走向圣坛。蜜雪莉雅来到圣坛前,卡文迪许站在她的右边,詹金逊先生站在她的左边,伴郎站在卡文迪许右边稍后的地方,伴娘及侍童站在蜜雪莉雅和卡文迪许后面。
蜜雪莉雅眼中充满甜蜜和幸福,柔情似水地望着她心爱的男子卡文迪许公爵,那俊美的脸、潇洒的举止、儒雅的风度、洒脱的贵气、王子般的笑容……整个人散发着迷人的魅力,让她心醉神迷,这就是她的丈夫—风华绝代、惊才绝艳的六世德文郡公爵。
卡文迪许心花怒放、内心无比激动,含情脉脉地望着他心爱的女子,她身着一袭白色的礼服,手带着白色蕾丝手套,颈上戴着【爱的守护】,仿佛坠落人间的白衣天使,清澈晶莹的黑眸深情款款,谱写着幸福与甜蜜;娇艳欲滴的红唇,每一开口,绝美的风华自然散落;这就是他的妻—他心中最美的奇葩蜜雪莉雅。
待双方站好后,牧师便开始发问:
“是谁把这位美丽迷人的小姐给人的?”
詹金逊慈爱激动地望着女儿说:“是我!”
这样詹金逊先生便完成了自己的任务,在妻子的旁边坐了下来。
牧师便开始向卡文迪许和蜜雪莉雅问话,牧师问卡文迪许:
“亲爱的先生,你是否愿意以这位小姐为配偶,白头到老?”
卡文迪许莞尔一笑,满怀深情地望着蜜雪莉雅回答:“我愿意!”
牧师又问蜜雪莉雅:“亲爱的小姐,你是否愿意以这位先生为配偶,白头到老?”
蜜雪莉嫣然一笑,满怀柔情地望着卡文迪许回答:“我愿意!”
接着卡文迪许拿出结婚戒指,那是一枚造型迥异、做工精细、红宝石打造、奇花异葩围绕着一颗钻石的金饰戒,耀眼夺目、雍容华贵,展露出其独特的魅力,不禁引来无数艳慕的目光。卡文迪许公爵为蜜雪莉雅戴上戒指,它是卡文迪许公爵送给蜜雪莉雅最美的爱情信物,它将以宝石最特有最细腻的情感完美演绎一段千古不变的承诺和坚贞。
牧师祷告:“阿门!”
接着这对新人在主要宾客的陪同下进入祷告室签署婚节。签完婚节,蜜雪莉雅挽着卡文迪许的右臂,在乐曲声中,缓缓走出教堂。
当二人走出教堂时,梅薇思、伯纳德伯爵夫人以及温妮弗德姐妹向他们抛洒五颜六色的纸屑,祝福他们美满幸福。