①在过去4000年间曾经有过一次这7个天体在天空中全都靠在一起。就在公元前1953年3月4日黎明前,蛾眉月正在地平线上,金星、水星、火星、土星和木星就像项链上的珍珠,连成一串。它们处在飞马星座的大正方形旁边,即在现代英仙座流星雨辐射点附近。即使是碰巧观天的人,也必然会被这个现象惊呆了。这是怎么回事 ——是众抻在聚餐吗 莱海伊大学的天文学家潘克尼尔(David
Pankenier)以及后来喷气推进实验室的彭瓞钧都认为,这个事件是中国古代天文学家所提出的各行星周期的起点。
过去4000年(或下一个4000年)间,不会再有另一次机会从地球上观看行星绕日运动而见到它们如此靠近。但是在2000年5月5日,所有7个天体又都会在同一天区见到——只是有的是在黎明,有的是在黄昏出现,并且比起公元前1953年晚冬早晨那一次的散布范围扩大了大约10倍。尽管如此,它仍然可能是举行宴会的一个美好夜晚。
②欧美对土星系统探溯的太空飞船以他的名字命名。
③他为这颗卫星取名为米兰达,是因为《暴风雨》中的女主角米兰达在刚中说:“啊!勇敢的新世界,有那样一些人住在这里。”[剧中人物普罗斯佩罗(Prospero)回答说:“对你来说,这是新的。”正是如此。和太阳系中所有的其他星体一样,米兰达的年龄大约也是45亿年。)