①它绕太阳运转需要这样长的时间,是因为它的轨道太长了——长约368亿千米(230亿英里)。由于离太阳如此遥远,太阳的引力(这个力量使它不致向外飞入星际空间)比较微弱,小于地球附近的干分之一。
②近代液体燃料火箭的发明人戈达德曾经设想在某一个时候对恒星的探测应在海卫一上装备和发射。这记录在1927年追记的一份 1918年写的题为“最后的迁移”的手稿中。由于考虑到贸然发表未免太大胆,稿件留存在一位朋友的保险柜里。封面上有一个警告:“这些笔记只能由一位乐观主义者仔细阅读。”
③可以认为两艘“旅行者号”飞船在1992年检测到的无线电信号,来自一阵阵强劲的太阳风与星际稀薄气体的碰撞。从无线电信号的巨大功率{超过10万亿瓦),可以估计出太阳风层顶的距离约为日地距离的100倍。按“旅行者1号”现在飞离太阳系的速度推算,这艘大空飞船大约在201O年穿过大阳风层顶井进入星际空间。如果它的发射无线电波的能源还未耗尽,穿越的消息会由无线电波传回给逗留在地球上的人。冲击波与太阳风层顶的碰撞所释放的能量,是太阳系中最强大的无线电辑射源。这会使你想知道,用我们的射电望远镜是不是也有可能检测到其他行星系中更强烈的冲击波。