生态能力
“核心竞争力”这一概念出现在第三次管理革命的中期，那时，全世界的大企业正在致力于多元化的重组与并购，流程再造更是如火如荼。C. K. 普拉哈拉德和加里·哈默尔将“核心竞争力”定义为组织内的集体学习能力，尤其是如何协调各种生产技能并且把多种技术整合在一起的能力。在此基础上，他们指出核心竞争力有三个主要的作用：首先，核心竞争力能够为公司进入多个市场提供方便；第二，核心竞争力对最终产品为客户带来的可感知价值有重大贡献；第三，竞争对手难以模仿。如果核心竞争力是各项技术和生产技能的复杂的融合，那么这项能力就难以被竞争对手模仿。
核心竞争力思维本质上是“产品思维”，两位学者当时认为全球竞争共分三个层面：核心竞争力、核心产品及最终产品。在以共享经济、数字经济为核心特征的第四次管理革命时期，世界级的企业已经从“产品型组织”转型为“生态型组织”，显然，20世纪90年代发展起来的核心竞争力理论已经不能支持生态企业的战略了，核心竞争力也不能为数字化经济体带来竞争优势。
在第7章，我将生态型企业的核心竞争力进行了重新定义，基于“生态思维”，而不是“产品思维”，我将生态系统的核心竞争力定义为“价值元力”（valuable essence of competence，VEC），即生态型组织创造价值和实现价值的原动力，它是生态系统竞争优势的来源。VEC不是一项单独的能力，而是一系列能力的组合。它包含两大维度，第一个维度是由人工智能、区块链、云计算和大数据等所产生的“硬能力”，第二个维度是善德、雄心、学习、独特、共鸣等产生的“软能力”，两种能力可谓“刚柔相济”。第四次管理革命是“价值共生”时代，不再是“产品管理”时代，价值元力将取代核心竞争力成为平台生态型组织新的竞争优势来源。
平台：赋能生态系统的“黑土地”
和传统企业相比，生态企业的组织模式更加复杂，生态圈的繁荣不仅取决于各方参与者的互动参与、共创共赢，更取决于平台的能力。打一个比方，平台能力就是生态圈中的“黑土地”。在肥沃的黑土地上，可以生长大豆、高粱、土豆等各种农作物。同样，在一个生态系统之中，平台能力越强，越能赋能创业者、赋能企业、赋能生态，越能让更多的小微企业、伙伴、各类资源方在平台上生长和发展，形成合力，共同为用户持续创造价值。
本书所研究的六家世界级生态企业基于“平台＋生态”的战略，都致力于打造平台能力，培育生态系统中的“黑土地”，它们构建了各种各样的平台，共同赋能生态系统的企业和参与者，让生态伙伴们专注于为用户创造价值。在一个生生不息的生态系统中，最为核心的有四类平台：基石平台、共享平台、体验平台和知识平台。
基石平台
“黑土地”的营养主要来自土壤中的有机物质，而在生态系统中，基石平台的重要功能就是为生态网络提供有机物质，其中最为重要的有机物质就是“数据”。在第四次管理革命时代，“数据”是生态网络中的战略资源和核心资产，“云计算”是核心生产力，人工智能是核心技术。
所谓基石平台，就是生态网络中各成员企业利用“计算能力和数据资产”共创价值的“智能”技术底层平台。基石平台能够为生态网络中的成员企业提供解决问题的整套技术、工具和方案，借助一系列的接口或界面，将相关功能集成并提供给生态网络中的企业成员，承担着为生态圈成员企业赋能“数据智能”的功能。利用基石平台上的接口或者界面、工具和技术，成员企业可以根据用户的需求开发自己独特的应用平台或者产品，以创造更多的价值。因此，基石平台的核心特征是资源开放、价值共创和价值共享。
在生态企业构建的生态系统中，基石平台的定位是应用平台的基础平台，即“平台中的平台”。海尔、阿里巴巴、苹果、亚马逊、丰田汽车、西门子这六家领先的生态企业，正是凭借着自己所倾力构建的基石平台，让自己处于生态系统中的基石地位，成为各自生态系统价值网络的中心。
依赖基石平台的核心技术，平台企业不仅捍卫着整个生态体系的健康，防范其他竞争平台企业的入侵，同时，也为整个生态体系企业物种的多样性、稳定性、创新性和竞争性奠定了基础。
