除了其他方面，美德伦理学被描述为：（1）
一种“以行为者为中心”而不是“以行为为中心”的伦理学；（2）它讨论
的问题是“我应该成为怎样的人”，而不是“我应该采取怎样的行动”；
（3）它以特定的德性论概念（善、美德）而不是义务论概念（正确、
责任、义务）为基础；并且（4）它拒绝认为，伦理学可以通过那些能
够提供具体行为指南的规则或原则而法典化。尽管所有这些观点有一定
的真理性，但它们容易造成某种普遍的误解，即，美德伦理学没有且不
能提供行为指南，而功利主义和义务论却可以提供。
但这是错误的看法：美德伦理学能够提供一种关于“正确行为”的详
细说明（比如，“一位有美德的行为者在这种环境下将会采取的典型行
为”），而且，这种说明（与平常所说的“美德伦理学不提供规则或原
则”的断言相反）可以被理解为，它就是在给出一些道德规则或原则。
每一种美德都在提供一条指令：“诚实行事”“与人为善”；而每一种恶德
都在提供一条禁令：“不要欺骗”“切勿冷漠”。
