赤特走在集市内，与人群擦肩而过，他腰间的弯刀就像独狼的尾巴垂在一边。
只要没有战争，集市就一直那么热闹，商人兜售着自己的商品，娼妓们露出洁白的胸脯和大腿招揽生意，街道上弥漫着烤肉和美酒的香气，悦耳的歌声阵阵传来。
正是这些嘈杂，提醒每个人，自己还活着，正身处活色生香的人间。
“你们一定要跟着我吗？”赤特转过身对两个部下说道。以往他出来找乐子，只带一个护卫，现在跟了两个，而且还全副武装，在人群中格外醒目，以至于行人都刻意避开了他们。
“现在局势紧张，我们还是跟着您比较好，大人。”赤特的护卫担心地劝说道。
“你们见过妖魔正大光明地出来害人吗？”赤特一挑眉，满不在乎地说道，“再说了，我也不是手无缚鸡之力的人。”他指着其中一个护卫，“你可以回去了，剩下那个换一身不显眼的衣服跟着我。”
换了衣服，减了人数，赤特二人混入了人群，逛起街来。
由于宝石贸易的关系，罗火洲算得上一个热闹的绿洲。战火的影响也在一天天消去，这地方似乎又恢复了繁荣。
赤特买了一包水果，七拐八拐地走进一条小巷的最深处——虽处于阴影之中，却散发着昂贵香料的芬芳，住在里面的人非富即贵。
赤特把水果交给护卫：“你就吃着水果守在外面，我一个人进去。”
赤特一推开门进去，一个人影就扑到了他怀里。
这是赤特的情人，他心底一直念着的人儿。
赤特搂住情人的细腰，低下头，把脸埋入她的胸脯，深深地呼吸，嗅她的体香，仿佛这就是上好的香料，能够让他的心安定下来。他就像猛禽蹿入天空，感觉是回到了家。
“你终于来了。”情人咬着赤特的耳垂。
声音酥酥麻麻地缠绕住赤特的心。
赤特笑道：“没见到你的每一天对我来说都无比漫长。”
他的一双大手在情人曼妙的身体上游走。
情人的手也滑到了赤特的小腹，她的挑逗在赤特体内点起了烈火。赤特喘着粗气，迫不及待地抱起情人，往床铺走去。
经过一个漫长而甜美的吻，当他们分开时，两人的脸已经变得通红。情人挣扎着推开赤特。“让我来。”她说道。
赤特仰面躺在床上，趁这个时间，他喝了半杯酒，为自己的身体降温。
情人坐在他身上，扭动着腰肢，慢慢褪去身上的衣服。
赤特看到了两轮满月，而他全身的血液又沸腾了起来，仿佛要涌向满月。如果他生活在海边的话，他就会明白这是本能的“潮汐”。
赤特的一双大手再度握住她的腰身，灼热的气息喷涌而出，将他们淹没……
温存过后，情人枕在赤特的手臂上，任赤特用指尖玩弄她的发丝。
“你什么时候离开这里？”情人问道。
“不要诅咒我，你应该要我一直留在这里才对。”赤特说道，“你不用担心，我都把你从狐胡洲带到这里了，就会一直照顾你的。”
“可你对她比对我上心多了。”情人有些嫉妒地说道。
“你是说我送她礼物的事情吗？我学乌凌的。”赤特说道，“而且我父亲从来不吝啬于送礼，他征服每一块领地前，总会赠送大量财物以收买或麻痹对方，从不心疼。他对我们说，这些东西终究会回来的。事实上，它们确实很快便作为战利品回到了我们手中。所以，这其实是最不上心、最廉价的投入。”赤特继续说道，“同样，等我成为火寻零的丈夫、罗火洲的主人，那一切就都是我的。你想要什么，我都给你找来。”
情人又问道：“你真的不在乎火寻零吗？她可是沙漠之花，听说她美极了。”
赤特听了这话，哈哈笑道：“那是个毒蛇一般的女人，她的父亲、兄长、丈夫，所有和她关系密切的人都死了，而且她还大着肚子。哈哈，一朵大着肚子的花，如果她不是拥有两个绿洲，我怎么会对她感兴趣，她又怎么比得上你？说起来，我要感谢我那个蠢哥哥，要不是他放弃了这桩好事，我也不会成为求婚者。这是上天赐给我们的机会，为了我们的未来，我当然要努力，我是为了我们！”
“那么多人都在追求她。”情人还是有些吃醋。
情人的思维总是很奇怪。她们认为，求而不得的才更有吸引力，而一旦被人得到，很快就会产生厌倦。因此，她们心中常怀恐惧。
“那不是追求，而是追逐。一群狼在追逐它们的猎物，一旦追上，就会把她吞噬，没有爱可言。但无论如何，我一定要成为胜利者。现在就只剩下两个求婚者了，我们的人马也都安排妥当了。”赤特眯起眼睛，开始展望未来，“这不会是一场公平的对决，但耍诈本就是战争的一部分。”
“战争？”情人问道。
“争夺女人也是战争。等战争结束，我要把你安置到我的宫殿里去，火寻零是我白天的女王，是我的王冠，而你是我夜晚的女王，是我心尖上的肉……等时机成熟，我会把那个杂种推到火里，我们的儿子会成为这里的主人。”赤特如此说道。
他嘴上说着可怕的事情，脸上却浮现出无限柔情。
情人问道：“你好像很有自信？”
赤特点了点头，一把抱住情人：“我当然有自信，因为我已经准备好解开鸠摩罗被害的谜团了。”
在赤特的要求下，火寻零召集了剩下的求婚者和两位奇术师。但在赤特发言之前，火寻零提到了掘尸的事情。
“前几日发生了一件恶劣的事。”火寻零冷眼扫视着赤特和乌凌，她举起酒杯浅浅饮了一口，“我还以为没有人会去打扰死者的安宁。”
乌凌轻声说道：“如果这个死者不打扰生者，那生者也不会故意寻他的麻烦。”
赤特站了起来，他突然开口道：“这件事，我确实欠考虑了。”
一旁的乌凌惊得张大了嘴，他想不到赤特会突然改变态度。
赤特继续说道：“希望在以后的日子，我能作出弥补。”
“等一等，你一个外人怎么弥补？”乌凌察觉到了不对劲。
赤特得意地笑了笑：“因为我很快就不是外人了。”他又向火寻零说道，“请准许我揭开鸠摩罗被害之谜。”
“可以，开始吧。”火寻零颔首。
赤特说道：“那我就开始了。首先在这么短短的时间内，以我浅薄的智慧无法解开所有谜底。”
乌凌发出一声冷笑：“你还算有些自知之明。”
“但是……”赤特没有把乌凌的嘲讽放在眼里，他继续说道，“但要解决一件事并不需要做到那么完美。我的父亲喜欢和孩子玩一个游戏，他会把奖品放进盒子里，然后给盒子加上各种锁和扣，让我们想办法解开来。”
“我猜你是玩得最好的一个？”东方流明问道。
“不，我小时候手不是很灵活。玩得最好的是我哥哥图明。”赤特说道，“但我另一个兄弟对这种游戏也很擅长，他总是第二个完成。”
“想必他的双手也很灵活。”火寻零说道。
“不不，他的手比我还笨。后来我发现了他的秘密，那就是他从不费力去解开那些东西。”赤特说道，“他只解开包着盒子的几个锁扣，然后直接把盒子的底卸下来。他怕自己完成得太快被人怀疑，所以才总当第二个。从此，我就明白，解开谜题有很多种方法，作弊也是其中之一。”
“好了，我们懂你的意思了，快开始吧。”乌凌催促道，他不想听赤特说这些童年趣事。
“那就从鸠摩罗的死开始——他在自己的房间消失，然后出现在密室当中。”赤特说道，“我解开了密室。”
“是不是和傀儡有关？”风擎子突然问道。
“对，傀儡是关键元素之一。”赤特说道，“第一个密室其实不难。鸠摩罗的房间在四层，他的尸体被发现在三层，中间隔了很长一段距离，但不是无法逾越的。因为两个房间恰好在楼层的两个角上。”
罗火洲的宫殿原来是“凵”形的，由于战火坍塌了一部分，现在是“L”形的。而那两个房间刚好在两角。
“我们可以看到，两个地方都有窗户。鸠摩罗房间的窗户还没有被锁上，因此算不上真正的密室。我们从头讲起。凶手先是埋伏在鸠摩罗屋内，一直等鸠摩罗一个人独处的时候才出手。凶手迷晕或者打晕了鸠摩罗，然后将鸠摩罗运到了三层的房间里。”
乌凌说道：“但凶手怎么运呢？你还是没说到重点。”
火寻零略一思索，意识到了关键，她试探地说道：“是高低差。”
赤特对火寻零点了点头：“没错，靠的就是窗户和高低差。凶手事先系好了绳索，一端在鸠摩罗房间，一端在三层的房间。不过，鸠摩罗房间内的固定点不好找。”
“那把凳子。”东方流明说道。
“没错，就是那把凳子——外室靠窗的凳子。”赤特说道。
“凳子比窗口大，刚好可以卡在窗户前。凶手将绳子一头绑在凳子上。”风擎子一拍脑袋，“对不起，我不小心说错了，考虑到油渍，凶手应该是将绳索一头绕过凳子，形成一个环。鸠摩罗就被绑在绳环上，一点点地被运到了三层。然后凶手本人再靠绳环爬到三层，最后将绳环割断，拉回绳子，油其实是一种润滑剂。”
乌凌有些怀疑地问道：“这真的能实现吗？”
“应该可以，利用高低差能节省不少力气，普通人就能做到。”东方流明说道。
“所以说凶手是什么人？”火寻零问。
赤特微微摇了摇头：“很可惜，光凭这点还不能确定凶手，请让我继续说下去。第二个密室就更简单了。在座不少人都看过琴师表演，琴师一共能演奏七首乐曲，但它从没有在一曲未完时转而演奏另一支曲子，所以我猜测它只能从头到尾演奏曲子。”
火寻零开口道：“你的猜测是对的。”
“那就说明在我们闯入前，琴师已经弹过一部分曲子了。”赤特说道，“我记得风擎子和东方先生在沙地上发现了一些棍子，那可能是传动装置的一部分。凶手先把三层房间的窗户关上，布置好大部分的装置，然后启动琴师再离开。他利用琴师演奏时的动作，将最后的零件推到相应的位置。于是门就从里面被抵上了，而琴师的动作也被卡死了。直到我们前来，撞开大门，撞击让门后的装置散架，琴师也重新开始活动。于是我们一开门就刚好听到一曲的高潮。那可不是琴师为了欢迎我们而奏响的乐曲。”
“这么复杂的计划能成功吗？”乌凌问道。
赤特解释道：“只要设计巧妙还是可能成功的，而且如果一次失败，门没有被抵住，那凶手还可以再尝试一次。他只要在我们发现之前完成这个布置就可以了。让我多尝试几次，我也可能做到。”
杀害鸠摩罗的依旧是人，而不是什么亡灵或者傀儡。
赤特接着说道：“凶手善于利用一切工具，构造出看似不可能的事件。除开密室的琴师，凶手还用了另一种奇术，那就是冰。”
众人的目光都汇聚到了风擎子身上，毕竟他是第一个在沙漠中造冰的人。
风擎子今天似乎不在状态，他甚至没有发现大家都在看他。
赤特解释道：“不，我当然不会认为风擎子是凶手。由于他的慷慨，罗火洲的很多人都知道了造冰法，这使凶手可以利用冰来犯罪。”赤特接着说道，“和沙漠里的绝大部分人一样，一开始我并不懂冰。但绿洲之中有不少旅人，我就向他们请教了有关冰的知识。世界真是广阔啊，离得越远，我越觉得我们仿佛不在同一个世界。沙漠中，我们要保存食物，往往需要风干或者用盐腌制。食物会变形，变得皱巴巴的，但从北方来的旅人告诉我，在他家乡每到冬天……嗯，‘冬天’也是个新词语，沙漠之中就没有冬天。”
沙漠没有四季，这不得不说是个遗憾。
“他家乡每到冬天，河流就会结冰，天上就会飘雪。他们打来的猎物，不需要做任何处理，只要埋在雪地里或者冻在冰里，就不会腐烂，甚至连口感都不会有变化。所以我有个大胆的假设——低温能减缓尸体的变化，让我们判断失误。”赤特说。
“这真的有效吗，你尝试过吗？”火寻零问他。
“没有，但我还听他说过另一件事。他说有一年冬天，他的一位同乡进山之后再也没有回来，等到第二年开春，尸体才被发现。原来那个同乡失足落水，溺死后被冻在了冰里，等开春冰化了，尸体才漂出来。单看尸体的状况就像刚死了几天一样。在沙漠之中，我们判断死亡时间的依据是死者眼球的变化和尸斑，而这些正好能被低温影响。所以我们都被骗了，我们错估了鸠摩罗真实的死亡时间。早在十四时之前，凶手就杀害了鸠摩罗，并用某种方式把鸠摩罗运走，并用冰保存尸体。”赤特道。
“接下来呢？”火寻零问。
“低温减缓了尸体的变化，冰也会慢慢融化，消失得无影无踪。现场铺满黄沙不是没有理由的。黄沙有很多作用，它可以用于计时，用于打磨器皿，用于清洁。当然，它们还可以消灭一些痕迹，冰融化之后是水，凶手为了不在地上留下明显的水渍，就铺满了黄沙，利用黄沙吸收水分。待水分蒸发后，就不会留下任何痕迹了。”赤特道。
“冰封尸体，确实是个有趣的做法。”东方流明说道，“用冰来误导死亡时间也似乎是可行的。”
“这样的话，重新再看一些人的不在场证明就完全不同了，是不是，乌凌殿下？”赤特抬手指向乌凌，“上午，只有你没有不在场证明。”
“不对，我有证明。”乌凌的面色更加白了，他辩解道，“我的仆人能证明我在房内睡觉。”
“自己的仆人作证，这个可信度可不高。”赤特说道，“他们都是你的人，没有外人能证明你真的在睡觉。”
“怎么可能是我，我是无辜的，相信我。”乌凌辩解道。
赤特大声道：“别说了，就是你。”
“你根本就没有证据……”乌凌仍旧不肯承认。
风擎子被他们的争论惊得回过神来。
火寻零问道：“风擎子，你为什么不发表一下看法呢？”
风擎子一脸茫然：“什么看法？我刚才走神了，没注意到你们在说什么。”
东方流明无奈之下只能复述了一遍赤特的推理。
“我觉得有点问题。”风擎子摇了摇头，“我不否认在沙漠中用冰是个好点子，但可行性并不高。你制过冰吗？”
“没有，我没有实际制造过冰，只知道做法。”赤特如实说道。
风擎子叹了一口气：“所以你们只是普通人，而不是奇术师。就算我把秘密告诉你们，你们也无法领会它的一丝一毫。你只知道硝石溶于水吸热能够制造冰，但不知道制造的过程有多艰难。懂得理论和实际操作是两件事，好比一顿美餐，你知道需要用火烹调，但给你原料和火种，你能做出来吗？在沙漠之中造一块冰，具体的步骤，你们有研究过吗？”
“这、这……”赤特脸有些发红。
“如果没有大量的硝石是不可能制造出足量的冰的。”风擎子说道，“此前，我已经把罗火洲的硝石都收集过来了。凶手想制造出把鸠摩罗尸体冻住的冰，几乎是不可能的。”
“那么凶手不能用碎冰吗？”东方流明提出他的看法，“这样难度会低一点。”
风擎子白了东方流明一眼：“在沙漠这种环境中，冰很容易融化，碎冰更是如此，无法长时间保存。而且制冰也需要一间制冰室，需要隔绝外界的热气。乌凌作为客人，无力在这里布置制冰室，而制成冰再运进来，又要考虑隔热、保存的问题。鸠摩罗出事那天，城堡的守卫可曾看到有人带着包裹多次进出，或者多人拿着东西短时间内进出的情况吗？据我所知，没有这样的事情。”
“所以说，我错了？”赤特道。
“在我看来，你的推理是错误的。”风擎子说道。
乌凌立即说道：“他的推理当然是错的！”
赤特指出乌凌是凶手，乌凌当然不会认同他的推理。
“你可能真的错了。”
随后是火寻零，跟着是东方流明。他们都没认同赤特最后的推理。
看到全员否定，赤特也不再挣扎了，他低下了头，承认了自己的失败。
调查只能继续。
赤特和乌凌想尽了一切办法，但案件还是没有一点进展。
罗火洲中的其他事务倒是和之前一样，乌凌还是在夜间为火寻零演奏乐曲，只是他来来回回都是那几首曲子，让人倍感乏味。
火寻零也还会在晚上悄悄溜出来，听东方的来客谈起远方的事情。
不过今晚，东方流明带了些东西过来。他在月色下提着篮子，坐到了火寻零身边。
东方流明说道：“我从风擎子那里拿来了一些冰，不得不承认，比起奇术师，他更加适合做一个厨师。光凭这个，他就可以名留青史。”
东方流明从篮子里拿出一个容器，看起来是个木匣，打开木匣，里面还有一个小匣子，冒着寒气。小匣子里是两个小碗，还有两个汤匙，碗内是白色的云状物。
“这是什么？”火寻零好奇地问道。她第一次见到这种东西。
“风擎子用牛奶、果汁和蜜糖做的，又冰又凉。”东方流明说道。
“它有些像白云。”火寻零点评道。
“你可以尝尝。”东方流明一边说着，一边拿起其中一个碗，吃了起来。他闭着眼睛像是在享受。
“如果靠美食就能让人名留青史，那史书上最多的应该是厨师。”火寻零反驳道。
可当火寻零拿起碗，用汤匙舀了一点送进嘴里时，她惊讶地说道：“天啊，怎么这么好吃！你说得对，这东西绝对可以让他名留青史，这比面还出乎我的意料。这叫什么？”
“比起云，它更像是雪，而且是一种糕点，我觉得可以叫作‘雪糕’。”东方流明说道。
火寻零不断地往嘴里送雪糕。“不行，我有点头晕。”她睁大了眼睛，吃惊道，“你该不是下了什么药吧！”
东方流明笑了起来，说道：“是你吃得太快了。”
“哈哈，它太好吃了，我忍不住就吃快了点。”火寻零发出一串银铃般的笑声。
“我还以为你会排斥这个。”东方流明说道。
“为什么？”火寻零歪着头问道。
东方流明说道：“因为赤特不是提到用冰来保存尸体吗？尸体总是会让人反胃。”
“这又有什么关系，有些人用冰来构思杀人法，有些人用它做美食。冰只是冰而已。”火寻零说道，“不过你们东方人的确对美食有着丰富的想象力。你以前吃过这个吗？”
“我吃过类似的。”东方流明回答道。
“是什么？”火寻零好奇地问道。
“你不会想知道的。”
火寻零笑着道：“说说吧，我想知道。难道这是你的秘密吗，我可把我的秘密都告诉你了。”
很奇怪，黑色的秘密并没有拉开两个人之间的距离。
“其实真的没什么。”东方流明露出一个苦笑，“在冬天最冷的那几天，白色的雪就会从天而降，覆盖大地，到处都是。当我还是孩子时，我的日子并不好过。我至今还记得饥饿的滋味，像是无数的蚂蚁在你骨头上爬，空虚难挨，让你把能找到的东西都塞进嘴里。饥饿的孩童当然不会放过新雪，我们会把新雪捏成饭团的样子，再撒上盐。”
火寻零问道：“但雪和冰一样都是水，会饱吗？”
“不能啊，只是用咸味和寒冷欺骗自己的肠胃，让自己好受点罢了。”东方流明说道，“有一次，我不小心吃多了‘雪饭团’，它们吸干了我体内的热量，我整个人冷得就像块冰，那滋味太可怕了。”
“风擎子曾提到过你的姓氏，你难道不是贵族吗？”
“出身高贵和生活困苦并不相悖。在战争中，什么都可能发生。前一日，你还住在大宅之中，起居都有人服侍；后一日，爱你的人便可能死在兵刃下，你的人头也成了明码标价的东西，只能东躲西藏……”东方流明说道。
“对不起，我不该提这个。”火寻零试着转移话题，“谈谈你的姓名吧，风擎子说过，你是伏羲氏的子孙。”
“嗯，伏羲是上古的贤者，传下东方这个姓氏。而我的名，我并不知道它的含义。在我家乡只要是有名者，他的名字必有意义，这里面藏着双亲对他的期望和祝愿。但我的双亲过世得早，我无法确认自己名字的含义。过了很多年，在一场大战后，我趁着君主与他的将军在帐内庆功的机会，偷偷溜了出来看星星。你猜我看到了什么？”
“什么？”火寻零问道。
“深邃空明的夜空中，划过了一颗流星。它像火花点燃了我的眼睛，我在想，如果多几颗会不会更美。”东方流明摇了摇头，“这根本就不用想，漫天流火，一定会更美，就像春日的花田。我一边这样想着，一边取来了两个火把。”
在此时此地，东方流明也站了起来，手里拿了两个火把。
“你想干什么？”火寻零好奇地问。
东方流明用行动回答了火寻零的提问，他让两个火把相互摩擦，火星纷纷下落，就像一场火焰的“雨”。
“我想这就是‘流明’，这就是我，流动着的光。”他的眼睛映射出火光。
火星落下，还未来得及着地，就消失不见，却留下了美丽的身影。
火寻零感叹道：“真美啊，我很喜欢这个解释。你刚才提到的君主，就是让你来这儿的人吗？”
“不是他的命令，是我自愿来此的。”
“之前，我曾问你，你的目的是什么。”火寻零说，“现在你能告诉我更多的事情吗？我只是对你好奇而已。”
东方流明迎着火寻零的目光，眼睛发亮：“我记得那时候风擎子说了他的目的，还有如梦一般的理想，他想要太阳永不下落。而我的理想，”东方流明低沉但坚定地说道，“则是将破碎的大地连起来，消除你我之分。并在大地四方筑起城墙，将猛兽隔绝在外，所有人都住在城墙后面，不用惧怕野兽的袭击，城内房子像鱼鳞一样排列，人人有家，孩子们不再流浪……到了那时候，我们会疏通河道，让洪水不再泛滥，再挖出干净的水井，供所有人饮用。我们还会铺设四通八达的道路，驾着马，哪儿都能去。世界紧密地连接在一起，人们不会再相互憎恨。我们会把更多人纳入‘我们’当中。”
“听起来这是一场艰苦的战争。”火寻零说道。
据她所知，所有的融合都需要战争。
东方流明说道：“会有不少痛苦和鲜血，但变革就是这样的，牺牲总是在所难免。”
“对，牺牲总是难免的。”火寻零并不讨厌这样的话题，“至少你的梦是美的，只是路途太险恶了。”
东方流明感慨道：“路都是靠人走出来的。”
东方的战争和沙漠的几乎是两回事，它们有着截然不同的特点。在深夜谈论太多有关杀戮的话题会影响睡眠，现在夜也深了，火寻零从地面草叶上蘸取了一滴夜露，看着它像颗宝石般落在自己的手上。她说道：“来吧，再念些什么，就像此前你在车上给我念的，作为今夜的终点。”
东方流明沉思片刻，从脑海中找出了一首长诗。
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭萋萋，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。
溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
“我能感受到韵律之美，但还是需要你的翻译。”火寻零说道。
“这首比之前的要复杂一点，它讲了一名男子对一位女子一见钟情，却无法靠近，女子在河的另一侧，让他不知该如何是好。”
“河的另一侧，听起来并不远。”火寻零评价道，“如果真想靠近，总有办法能做到的吧。”
东方流明对火寻零的评论，没有提出反驳。
这一夜就此终了。
东方流明最后也没有说出口，有些距离是永远也不可能越过的。
