如今，历时整整一年半，这项浩大的翻译工程终于完成，我也长出了一口气。今天是2020年12月31日，是2020年的最后一天。下星期一，我就要从波士顿租车去纽约，然后从纽约肯尼迪国际机场飞往上海浦东国际机场，踏上回国的旅程。今天重温这部书的中译文字，不禁感慨万千！我在这里把我翻译的本书另一位作者威廉姆·艾伦的序言转载如下，算是对这一年的一点纪念（略有删改）。
《经济学通义》序言
谋生，是一项重要的活动。在一个充满局限的世界里谋生，我们要面对才智、品格以及铁矿石等的稀缺性，可谓困难重重。我们必须比较各种不同的谋生方式，一一对它们进行分析，还要不可避免地在此基础上作出决策。而人之形形色色，再加上各种社会安排，会大大提升我们生存的成本，冲淡我们生存的收益。这，经常会使我们所处的局势变得更加复杂。
长久以来，各类观察家和自许的导师——神学家、诗人、哲学家，都致力于解决一些苦乐参半的人生谜题。幸运的是，今天，我们有了经济学家。
生活在2400多年前的亚里士多德，是古代最著名的沉思者，他曾对经济状况和经济活动的某些方面给予过相当大的关注。生活在18世纪的亚当·斯密，是公认的现代经济学早期发展的奠基人。随着约150年前边际革命的发生，一些与当前的理论相类似的东西开始形成。到了20世纪下半叶，一个名副其实的黄金时代浮出水面——可能之后在某些方面有所衰落。第二次世界大战之后的这段岁月里，一批数量可观的创新理论家和卓有成效的分析应用者横空出世。在这人类群星闪耀时，很少有哪一个人像阿尔钦那样，星光璀璨、辉映夜空。
“好的经济学”（useful ecnomics）显然有赖于形式化分析的工具箱。但是，再好的工具，也需要能工巧匠的操持。这些能工巧匠依循那些极富想象力、灵感四溢又经验丰富的建筑师所描绘的建筑蓝图，挥洒着自己的天分。阿尔钦是一位大师级的巨匠，并且他还给这个工具箱贡献了新的工具。同时，他也是一位杰出的建筑师。最难得的是，对于个人及社会的本质，以及一个社会的经济运行机制，他有着敏锐的感觉和直觉，堪称天选之才。而且，与经济学界的其他坚定的大家一样，他热爱教书。
米尔顿·弗里德曼（Milton Friedman） (15) 观察到，“有些人天生就有经济学和经济推理的本能”，但“对大多数人来说，经济推理是一种后天习得的技能和品位”。阿尔钦帮助大批有才华的学生获得了创造性技能和高妙的智识品味。
对于一般性的社会而言，一次技术精湛、壮丽恢宏的学术性展示，很少会产生什么价值。阿尔钦的一个令人瞩目的特质，就是他可以用最简单的方式来解释最重要的问题，他在解决问题时匠心独运，只使用最基本的概念和架构。马克·吐温提到，他妻子住在密西西比河沿岸，学会了所有的脏话，却学不会那种腔调。在经济分析中，阿尔钦对那些语汇谙熟于胸，而且还了不起地哼对了其中的曲调。
好的经济学家已然认识到，在一位卓有成就的学者、教师和专业人士手中，基本乃至初阶的经济学工具可以用到何种出神入化、极富创造性的程度。在美国国防部最高决策层工作时，阿兰·恩托文（Alain Enthoven） (16) 报告说：“我们（国防部）使用的分析工具是最简单、最基本的经济理论概念，结合以最简单的量化方法。这项工作取得成功的条件，是对诸如边际产品和边际成本等这类相关的概念有着透彻的理解。而且，如果你愿意的话，还需要笃信诸如边际产品和边际成本等相关的概念，以及拥有在复杂情况下发现边际产品和边际成本的能力，同时还要有很好的数量感。我们所使用的经济理论，就是我们在大学二年级时所学的理论。” (17)
我和阿尔钦是1952年在加州大学洛杉矶分校成为同事的。我们一起合作过多次，主要是在写作《大学经济学》和《交换与生产》这两本书上。本书是一部新作，尽管它与前面两本书有着家族上的相似性。与之前的著作一样，本书本质上是讲价格和分配分析的，还有对通货膨胀的思考，以及微观经济学对总体经济和国际意涵的各种涉入。最重要的是，对于之前各书的努力，本书踵事增华，不遗余力地阐发经济分析，并始终强调经验上的有效性和意义。最初的手稿，阿尔钦准备了10年，嗣后健康恶化，未竟全功，惜哉！今天，历经千辛万苦，这部书稿终于得以面世。
把阿尔钦这最后一部巨著推出面世，需要付出相当多的努力。如果没有杰里·乔丹（Jerry Jordan），本书实难完成，甚至想都不敢想。杰里是20世纪50年代到80年代受到阿尔钦影响的众多研究生中的一员。和他们中的许多人一样，杰里有着非常杰出的、引人瞩目的经济学学习和研究生涯。除了直接在手稿上做大量的工作外，他还是首席协调人，负责协调几位参与出版这部巨著之人的各项活动。
阿曼·阿尔钦——一位同事、导师、合作者和事实上的兄长——于2013年2月，驾鹤西游，离开了我们，寿九十有八。
2020年12月31日星期四
于查尔斯河畔
因果推断革命：寻找“另一个犯罪现场”
今天是12月3日，星期四。截止到今天下午三点，我在哈佛大学的课业就全部结束了。
在哈佛大学，除了日常的研讨会和论文写作之外，我还听了几门本科生和博士研究生的课程。由于个人的学术兴趣，这一年中，我花费精力最多的是两门课程：一门是“因果推断”（Causal Inference），一门是“凯恩斯”（Keynes）。今天，我主要讲讲我这一年学习因果推断的成果。
学习因果推断需要阅读大量的文献，我2020年读过的文献少说有200篇。因为疫情期间无法出门，加上阅读和学习的感悟，我萌生了写一本介绍因果推断的科普著作的念头。说来也巧，在我来美国之前，国内一家出版社的编辑室曾约我写一本介绍经济学前沿的科普书，于是，就有了这本《大侦探经济学》。
下面是我为《大侦探经济学》写的序言（略有删改）。
近30年来，借助于统计学中对因果关系认识的深化，现代经济学研究爆发了一场因果推断革命。这场因果推断革命，使得经济学家的工作变得越来越有趣，经济学家也越来越像一个个的大侦探。他们从纷繁复杂的世事以及各色各样的数据中，使用因果推断的计量工具，探寻一个又一个积年的悬案和新奇疑问背后的真相，为我们解开了一个又一个历史、社会和经济领域的谜团。
·美国企业雇主在雇用决策中到底有没有歧视非裔美国人？（第一章“乔治·弗洛伊德之死”）
