显然，长期身处黑帮会造成导致诸多不良结果的风险增加，其中包括各种类型的反社会行为（比如，吸毒、高危险性行为）、心理压力、接触暴力、严重受伤、辍学和过早成为父母。青少年加入黑帮短短几年就会造成成年后的许多持续问题，如家庭和经济问题、继续参与犯罪活动等。或许即使只是短期加入也会打乱他们为进入成年做准备的进程——完成教育、学习成年人的社交和工作技能（这些技能都是组建一个幸福家庭和找到一份成功工作所必需的）。一旦错过积极的发展机会，便很再难弥补回来。
从业人员视角
青少年缓刑犯监督官
南希·马高恩
宾夕法尼亚州费城市
一名工作在美国民事法院家事法庭特别罪犯监区的青少年缓刑犯监督官
在特殊犯罪机构接受监管的青少年最常见的犯罪有哪些？
特殊犯罪机构监管的青少年被安置在住院治疗部接受心理治疗。他们的犯罪行为包括攻击、盗窃、抢劫、汽车偷窃、入室行窃、受管制药品犯罪、同谋罪、性侵罪（包括强奸、猥亵罪、猥亵露体罪和非自愿性交）。
缓刑犯监督官通过什么方法帮助青少年避免将来犯罪？
当青少年完成治疗，并得到推荐出狱时，我们会制订一 个缓刑监督计划。这个计划要求青少年对他/她的行为负责、给予受害者补偿，保护社区安全并且发展自身能力。我负责跟进他们的进步和成功，并常常为他们联系以社区为基础的提供教育或职业培训、戒毒治疗、个人或家庭治疗、就业服务的支持性组织。我们为每一个青少年制订计划，以符合他们的需求。
你认为在青少年中防止出现行为问题、暴力和犯罪问题最重要的是什么？
防止青少年犯罪是一项正在推进的艰巨任务。家庭的破裂似乎影响了很多青少年。家庭的支持、引导和鼓励是青少年培养积极适当的社会技巧和自尊心从而适应青春期和生活中挑战的关键。家长、学校和支持性组织之间的交流对持续鼓励青少年在社会中不断努力、走向成功至关重要。让青少年接受教育并强调他们的优势将会帮助降低青少年的犯罪率。
你的工作需要哪些教育和培训？
我从宾夕法尼亚州立大学司法行政专业获得学士学位后，又在现在工作的法院进行了实习，我大部分的训练都来自工作。每年法院都会提供并且要求进行额外的训练和教育（40多个小时）。我在教育方面唯一的遗憾就是没有拿到双学位。
问题
哪些行为是家长应该注意到的可能成为违法行为预兆的行为？家长和社区在防止违法行为并鼓励青少年集中参与积极活动方面可以做些什么？
幸运的是，大多数青少年说他们加入黑帮的时间并不长（通常一年或更短），他们离开时也不会遇到太大的麻烦，尤其是那些加入黑帮时间不长并处于边缘的成员。但那些加入黑帮时间较长又处于中心地位的成员如果要离开黑帮，就会遇到大麻烦，尤其当黑帮的组织性较高，并且组织由更高地位的成员所控制时。黑帮个体对组织成员关系的依赖性越强，他们可选择的生活方式越少，离开黑帮组织也就越困难。
关于青少年面临同龄人压力的好消息是，对大部分青少年来说，实际上，最大的压力往往都是积极的。许多青少年宣称，他们所经历的最大的同龄人压力是与他人和睦相处、取得好成绩、从高中毕业并进入大学。尽管有些学生确实有违法行为，表现得非常具有攻击性，但很多其他学生并非如此。青少年和成年人一样，都担心来自同龄人的攻击——毕竟青少年还是违法和攻击行为最经常的受害者。自科罗拉多州哥伦拜恩中学发生的校园枪击惨案后，全美许多其他地方的社区和学校已经开始全力应对攻击事件和校园安全了。所有人都同意，必须要做些什么，但对采取什么措施并没有达成一致。如欲了解更多校园安全问题，请阅读社会政策视角板块文章《如何应对具有攻击性的学生？》。
环境影响
青少年在面对形成自我认同、发展亲密友谊并获得自我决策权等发展任务时并非处于真空环境。他们的努力强烈地受到了社会环境各方面的影响。特别重要的两种环境是学校环境和他们发展所处的整个文化环境。在本节，我们将探讨这些环境对青少年发展产生的影响。
学校中的青少年
学校氛围和结构 正如教室氛围可以刺激某些目标、活动、信念、情感和行为一样，学校的氛围也会影响学生和老师。学校惯例，比如学校表彰大会、公开张贴光荣榜、在成绩单上标注班级排名、永久保存档案，促使全校重视能力、竞争和社会比较。相比之下，认可学生的努力和进步并对其掌握知识提供指导，可以产生一种全校范围的学习导向。
社会政策视角
如何应对具有攻击性的学生？
威斯康星州伯灵顿市（1998年11月）。5名青少年因计划杀死学校教师被警方逮捕，并被校方开除。这件事由12个男孩向警方报案得以解决。男孩们认罪了，3名接受缓刑，2名接受精神病治疗。还有一起发生在威斯康星州的格林湾的类似案件，也是因朋友报案而得到了阻止。
科罗拉多州利特尔顿市（1999年4月）。埃里克·哈里斯和迪伦·克莱博尔德带着两把猎枪、一把步枪、一把手枪和很多炸弹进入哥伦拜恩中学。他们在自杀之前杀了12名学生和1名老师，并导致23人严重受伤。
内布拉斯加州奥马哈市（2011年1月）。高一学生小罗伯特·巴特勒在开枪自杀前开枪杀死了他的副校长薇姬·卡斯帕博士，并使校长柯蒂斯·凯斯受到枪伤。据报道，巴特勒由于担心自己把车停在学校足球场而被勒令休学因此做出这件事。
得克萨斯州贝德福德市（2002年3月）。一名高一学生因保安在他的车厢里发现了一把长25.4厘米的面包刀而被学校开除。这位学生说刀子是从装有他奶奶的物品的盒子中掉下来的，这些物品准备送往旧货商店。
近10年中，类似这样的报道已经不足为奇，学校暴力似乎已经成为一种流行趋势。然而，在儿童和青少年中，暴力行为出现的频率究竟是多少呢？实际上，儿童不在学校时更容易成为受害者。自20世纪90年代以来，多类校园严重暴力犯罪的犯罪率已经开始下降。但是入侵学校的案件仍有很多。一项全美调查发现，5%的高中生逃学有时是出于安全考虑，8%的学生受过威胁或伤害，甚至更令人担忧的是，6%的学生曾经把武器带到过学校。最近一年暴力犯罪的受害者数量高达60多万，其中有17名5～18岁的青少年在学校暴力事件中丧生。尽管像“哥伦拜恩残杀”这样的恐怖事件并不常有，但这样的悲剧发生过一次也就够了。
社区和学校该如何应对具有攻击性的孩子呢？美国大多数公立学校对枪支、暴力、酒精和毒品采取零容忍政策。这些政策对特定违规行为强制执行特定的惩罚（通常是开除）。不幸的是，批评家提出，实际上，无论是处理严重还是琐碎的事情，这些善意的政策都以停课和开除作为惩罚方式。不同的学校对这些政策的落实并不一致，这样便不成比例地影响了少数族裔的学生，黑人学生遭到停课的可能是白人学生的2～3倍，黑人学生即使犯罪较轻，惩罚也相对较重。其他少数族裔的学生把这些政策视为种族歧视和学校环境不友好的证据。总之，批评家认为，很少有证据表明这些零容忍政策在减少学生攻击行为方面有效地发挥了作用，相反，这些政策可能实际上增加了学生辍学和参与违法行为的可能。其他办法提倡预防，侧重于尽早发现旷课、欺凌、愤怒和攻击等行为，并为青少年提供以学校为基础的团体治疗，治疗团队均为受过专业训练的心理学家或咨询师。学校和地区的政策、以解决矛盾的技巧为重点的教工培训、有效的纪律组织策略和社交能力培训为一些学校提供了更为亲社会的环境。很多专家指出，攻击行为和校园暴力有很多原因，学校、父母和整个社会必须共同努力，协调资源，以便更有效地解决这些 问题。
问题
哪些政策可以最好地应对具有攻击性的学生和校园暴力？学校应如何平衡学生的需要和权利与识别和处理潜在问题的紧迫性以预防暴力发生呢？你对社会政策有哪些建议？
当学生过渡到中学或初中时，学校结构会对其产生重要的影响。这时，学校通常会加强对竞争、成绩、教师控制和社会比较的重视。与此同时，教师对个体学生的注意力和支持有所减少，并且学生维持亲密人际网络的机会也有所减少。这样一来就会出现学生自尊心、动机和成就感长期下降，尤其对于那些学习成绩不好或心理脆弱的学生。学校结构和青少年发展需求的不协调就是一个糟糕的阶段环境适应的例子，即环境和发展特殊阶段的认知、社会、情感需求不协调。学校可以通过以下调整以使其结构更符合青少年的发展需求：鼓励树立以学习为导向的目标（而非以成绩为导向的目标），利用合作学习技巧，把注意力从荣誉和奖项转移到积极性、努力和提高上，在班级和学校决策方面给学生更多权利，安排定期咨询会议以便老师了解学生并及早发现潜在问题。
学习成绩差异
与其他国家的学生相比，美国学生的学习成绩如何呢？一项最新的针对数学和科学两门学科的国际测评表明：在参与测评的64个国家中，美国15岁学生的数学成绩排在第24名，科学成绩排在第19名。这一成绩与排名前列的国家成绩相比有很大差距。类似这样的结果令人感到失望，尤其是在过去几十年人们过于重视教育进步的情况下。
研究者仔细研究了美国、日本、中国大陆地区和中国台湾地区的教学模式，发现亚洲国家和地区（常常在数学和科学学科得分最高）与美国的教学模式差异非常有趣。这些差异明显表现在对努力和能力的认知程度、积极参与学习活动的程度、父母的期待和参与度、师生分配学习时间的方式上。有人提议把亚洲国家和地区所用的教学模式完全照搬到美国，但这种提议并不切实际，因为彼此间的文化体系相差甚远。比如，一项研究表明，把学年延长30天会使学生在某些科目中取得更好的成绩。有趣的是，很多长期被教育研究者和发展心理学家热捧的教学模式在亚洲国家和地区中很普遍，比如积极学习、强调努力而非能力、重视解决问题的能力和理性知识。你可能已经意识到，很多美国学校为提高教育已经做出了一些改变，但是要看到这些改变带来的效果还需要几年。
美国学生中不同种族之间有什么差别呢？如图15.3所示，2011年，美国国家教育进展评估发现，在数学成绩方面，种族群体存在着较大差异，并且在所有测试的学科中都有类似发现。虽然自1971年开始，这些差异已大大缩小，然而，大部分差异从1990年起只是略有缩小或没有变化。尽管在20世纪80年代到90年代，所有种族的辍学率都有所下降，族裔差异仍然存在。比如，拉美裔学生的辍学率（18%）是非拉美裔白人学生（5%）的3.5倍；美国印第安学生的辍学率（13%）是白人学生的2.5倍多；非洲裔美国学生的辍学率（9%）几乎是白人学生的2倍。
为什么尽管美国政府多年以来一直对各族裔给予关心和照顾，但各族裔之间的差距依然那么大呢？贫困及其影响是一个重要的因素。少数族裔的学生与白人学生相比更容易生活在贫困中。贫困影响了周围学校的质量，还限制了用以买教学设备和丰富各类活动的资金、家长的能力和提供帮助的机会，以及学生整体的健康等因素。文化差异也很重要，尤其是学校与学生本族文化兼容的程度和学生本族文化对在学校所学技能的重视程度。文化不兼容的一个重要结果是：学生可能不太在乎他们的表现，不会更加努力或寻求帮助。那些对学生文化敏感并试图使父母参与其中的学校对学生的学习成绩起到了积极的作用。
很多人似乎都认为男生的数学比女生要好，事实是这样吗？这取决于学生的年龄和被评估的数学的某个特定领域。在小学发现的唯一不变的差异都有利于女生，她们在计算和数学成绩方面都更优秀。之后，女生在数学方面得分仍然更高，但从15岁之后，她们卓越的计算能力开始消失。有利于男生的性别差异出现于青春期，并在高中时不断显现，但是这种优势仅局限于解决数学问题的能力或空间想象能力。自20世纪70年代后期，男生在学习能力测验（SAT）的数学部分得分一直高出女生10%。然而，一项对四年级、八年级和十二年级学生所做的全美测评表明，从20世纪80年代开始，性别差异已经开始下降，最近的全美测评显示已经没有显著的差异了。一些研究发现，女生逐渐对数学缺少积极的态度，对数学的兴趣也随之减弱，并且越来越没有信心参加与数学相关的活动。学校为解决这个问题已经进行了多年的努力，目前已取得了一些进展，但男生的数学比女生要好的定式思维仍然存在。
图15.3 不同种族的成绩差异
图片表明不同种族在数学中的差异。不同种族的成绩在所有已测评的科目中都不相同。最高分在四年级和八年级可能达500分，在十二年级达300分。注意：四年级和八年级的数据来自2011年，十二年级年级的数据来自2009年（没有提供2011年的数据）。
在更普通的认知技能中，最大且最一致的性别差异表现在言语技能、语言能力和空间推理能力。在学龄阶段，女生在言语技能方面更有优势，她们与男生在言语技能的最大差异在于拼写、对语言的整体把握和写作。在青春期，部分差异逐渐缩小，然而其他方面的差异（比如，写作）仍然存在。男生在空间想象技能方面如（心理旋转，即一种把物体从不同角度视觉化观察的能力）的差异会在9～13岁出现，这种差异会贯穿整个青春期并在此期间不断变大。
在学校教育过程中应如何预防问题出现？ 为预防学校教育中会出现的问题，我们可以做些什么？你可能想立即给予帮助，可能想在健康和社会服务机构、早期儿童教育机构、学校、政府或私人机构工作。你可能也有自己的孩子。表15.4为从幼儿园到高中所有参与儿童工作的工作人员提出了建议。极其重要的是，每位学生在开始上学时要做好学习的准备。早期的学习可以为日后打下坚实的基础，并且让学生懂得，努力和坚持会带来不同。每个孩子必须感到学校与他的生活息息相关并至关重要。达成这些目标并不容易，这要求所有关心学生学习成果和生活质量的工作人员都积极参与。
文化背景差异
在这本书中，我们解释为什么孩子会以某些方式行动、思考或感受时，经常提到文化的影响，并且我们在每一章中还提到了不同文化之间的差异。但是，什么是文化，文化对发展会产生怎样的影响呢？本节我们将讨论文化类型，并考虑它们对孩子发展产生的影响。
文化导向：个人主义和集体主义 文化是指由一个群体的每位成员所共有且代代相传的习俗和价值体系。文化包括明确规定的规则（比如法律），也包括态度、信仰、目标、价值和传统。在具体的习俗和价值上，文化与文化之间大不相同。人们常常进行文化比较的一个重要角度是他们重视集体还是个人。比如，想一想你如何描述自己。通常是使用强调集体的词语还是与他人关系的词语呢？现在请诚实地思考你对朋友和家人的幸福愿意承担多少责任：你愿意为了他们牺牲自己的心愿、独立和幸福吗？心理学家会从各种不同的角度提出类似这样的问题。回答可以被分为有个人主义或集体主义的一般文化取向。
表15.4（续）
个人主义包括普遍认为人与人之间相互独立。个人主义文化认为，个人的“权利高于义务，更关心自我和直系家庭，强调个人的自主和自我实现”，并且还强调，个人身份取决于个人成就。相比来看，集体主义认为，社会组织成员之间相互依赖，最关心的问题是集体的目标、价值和幸福。集体主义强调履行对他人的义务，即使会牺牲自己的意愿和幸福；个人认同与集体而非个人的信仰、成就和特点相关。在这种文化中，集体成员以亲属、宗教、种族划分，或以其他关系为基础建立联系。研究者经常把国家分为以个人主义或集体主义为导向两种类型，但是任何一个国家中具体的个人都可能有不同的导向。在某个特定的国家，个人在严格遵守整体文化导向或任何一种文化具体习俗和价值的程度上有很大的不同。
研究表明，在很多信仰和行为中，个人主义和集体主义的差异都与发展有关。其中包括：家长对孩子的教育政策、情感依恋类型、对待学习努力和能力的态度、学校纪律策略、合作与竞争、解决冲突的方法、助人行为、喜欢独自工作还是集体工作。比如，很多欧洲裔美国人（更不用说发展研究员）认为权威型家庭教育非常有效，因为这种方式鼓励自力更生、自我管理和探索等，这种个人主义的文化导向很令人满意。但是，我们在本章前面部分已经讨论过，这种父母教育类型并不是基准，并且这样的结果与不主张个人主义的文化目标不相符，比如东亚和非洲国家的文化。
可能你已经猜到了，研究者经常把西方文化与美国文化，如个人主义相提并论。在美国文化中，他们通常认为欧洲裔美国人最具个人主义倾向。然而，最近的研究对已经形成的部分有关个人主义和集体主义的文化提出挑战。有些理论和测量方法看起来似乎有取向偏见，另外，有些研究对哪些文化更倾向于某种取向的传统观念提出了质疑。
社区环境如何？城市和乡村贫困 最近几年，发展研究员重点研究了孩子们生活环境的特点。社区环境通常是由在很多重要的方面都很相似的群体组成，比如，在态度、信仰、种族、语言和行为方面。社区所提供的资源、所鼓励的私人和公共行为、所提倡的家庭教育方式、所组织和允许的社会活动都对孩子产生较好或较坏、直接或间接的影响。一个突出的因素是，居住在较差的社区环境带来的影响。生活贫困对孩子的发展会普遍地产生负面影响。
贫困：一种经济文化 自2010年起，美国家庭的总贫困率为15.1%，这是自1993年以来最高的比例。仔细观察图15.4，图中有关儿童和青少年相对于总人口的贫困状态说明了什么？截至18岁的儿童和青少年贫困率几乎比其他所有年龄的贫困率高1.5倍。换句话说，儿童，尤其是年龄较小的儿童比其他年龄组的人更有可能生活在贫困中。非洲裔和拉美裔美国儿童尤其如此，这些族裔中，10个孩子里就有4～5个生活在贫困中。更令人惊讶的是，在很多这些家庭中，至少有一个人是全年全职工作，或者有至少受过大学教育的父母。
2010年，美国人口普查局规定，两人家庭年收入不超过15 310美元的属于贫困家庭（四人家庭贫困的基准是每年收入不超过23 050美元）。你认为依靠这些收入的四人家庭会遇到哪些困难？考虑到最近的经济情况，未来几年贫困率会呈现出什么趋势？
总的来说，生活贫困的儿童和青少年在他们的日常生活中面临非常有限的选择和诸多困难。资源短缺、持续不断的麻烦和相对频繁的消极的生活事件给所有家庭成员带来很大的压力，并且这种压力似乎从来不会减轻。孩子越小，他生活在贫困中的时间就越长，由此造成的影响就越大。个体经历的由贫困造成的风险因素（比如不良的健康状况、不足的家庭教育和较低的社会支持）越大，产生的影响就越严重。生活贫困对幸福生活会造成多方面的影响，主要包括以下几个方面：
图15.4 美国生活贫困的年龄阶段百分比（2010）
在美国生活贫困的人群中，儿童所占数量比其他任何年龄阶段的人都多，尤其是2岁以下的儿童。非洲裔美国儿童和拉美裔美国儿童的风险特别大。
● 生活贫困的儿童比其他儿童更容易出现身体健康问题，其中包括早产、低出生体重、疾病、受伤、中毒、父母忽视、接触到有毒物质和暴力的风险较高。他们能够接受到充分医疗服务的机会很少，免疫接种率也比较低，因此在接受治疗前，疾病和伤口常常恶化得更为严重。
● 贫困与较低的智商、学习成绩和各种认知测评结果有很大的关系。贫困的儿童在知识、认知技能、社交技能和自我调节方面都没有做好入学准备。
● 贫困儿童和青少年往往在低质量的学校上学，这样，与其他儿童相比，他们参与积极丰富的课外活动的机会非常少。他们留级并且最终辍学的可能性也比较大。
● 生活贫困的父母更依赖专断型教养策略（比如，发布命令并体罚孩子），并且不太可能给孩子讲道理、让孩子参与决策或对孩子合适的行为给予表扬。家长教养方式可能不一致，缺少对以孩子为中心的关心，不过这常常取决于是否出现了其他问题。
● 无家可归是非常可能出现的情况。无家可归的人口中，有子女的家庭占1/3，子女18岁以下的占这个人口的1/4。无家可归的儿童与其他贫困的儿童相比，更容易出现健康和发展方面的问题。
● 生活贫困的儿童在早期更容易有社交和情感问题，其中包括药物滥用、行为问题、精神疾病、自杀、人格障碍，以及较低的自尊心和自信心。贫困本身可能不会直接造成这些困难，但是由贫困带来的有压力的环境条件使他们更容易出现这些问题。
有少数族裔背景的儿童更有可能生活在贫困中，并且比非拉美裔白人儿童生活在贫困中的时间更长。我们在前面章节提到的很多族裔差异（比如，在父母教养方式、学业成绩和完成学业、较早怀孕、低出生体重等方面的差异）至少部分反映出贫困造成的影响。实际上，从结果上来看，当分析者考虑到贫困因素时，这些族裔差异逐渐减弱或消失。从一个较差的社区环境中搬到基本不贫困的地区会产生很多积极的影响，包括情感抑郁减少、较少依赖使用严厉的家教方式、较少出现暴力行为。
市中心 市中心贫民区对儿童和青少年来说是一个尤其困难的环境。在美国市中心，几乎1/4的儿童都生活在贫困中。所有这些我们已经讨论过的由贫困带来的影响，尤其对生活在市中心贫民区的儿童作用严重，并且这些儿童中大部分都是少数族裔成员。这里还会出现其他的问题。犯罪，尤其是暴力犯罪，在市中心贫民区发生的频率更高。这里的住房通常不合规格、拥挤、不统一。积极的选择并不多，像黑帮和毒品这样消极的选择却很普遍。儿童和父母一样都更注重当下，而非将来；“仅仅在市中心贫民区存活下来就可以被这些家庭视为”成功了。父母缺少经济和情感资源，经常面临长期失业或不长久的工作，并且没有足够的社区支持和帮助。市中心贫民区与城市其他部分相比，经常弥漫着一种社会孤立感，而家庭由于担心孩子的安全问题，不与外人交际。市中心贫民区的孩子在学习成绩上远远落在后面，某些地区的辍学率达50%。这些结果进一步限制了这些孩子的选择，使他们的下一代也陷入了贫困的恶性循环。
生活在贫困社区的家庭如何才能找到出路呢？很多社会组织试图帮他们创造经济机会，提高贫民区年轻人的受教育水平，达到不同程度的教育成功。毋庸置疑，社区环境非常重要。尽管如此，家庭仍然可以克服不良社区环境的影响。比如，研究者确定了几种可以帮助市中心贫民区的非洲裔美国青少年更加成功的家庭行为。这些行为以社区连结家庭为特色，可以帮助学生发现和利用在周围环境内外的机会。比如，社区连结家庭：
● 在那些提供支持和资源的家庭成员（较近或较远的）之间建立并维护网络。
● 限制孩子与那些同家庭目标和价值观不相符的人接触，这就减少了孩子接受负面影响的可能。
● 小心并持续关注孩子的活动和建立的友谊。
● 鼓励孩子参与积极的活动——加强与志趣相投的家庭和朋友之间的联系，帮助孩子发展技能和天赋。
● 期待孩子通过做家务、肩负责任、做兼职等为家庭做贡献，所有这些都能帮助提高孩子自尊心和家庭凝聚力。
乡村贫困 农村地区的贫困率与市中心的贫民区的贫困率一样高，这一事实常常被人忽略。在2007年，比如，市中心贫民区孩子的贫困率和乡村地区孩子的贫困率分别为25%和22%，与之相比，市郊地区的孩子的贫困率为12.5%。与所有贫困儿童一样，生活在农村地区的贫困儿童比非贫困儿童面临更多的困难和压力。他们经历过很多我们已经发现的影响，不过仍然有非常重要的例外。一个针对艾奥瓦州农村地区农场儿童的广泛研究发现，这里的家庭关系往往非常紧密，家庭关系是联系几代人的枢纽，而强大的社交网络又使整个农场社区都联系起来。在阿巴拉契亚山的贫困家庭中也有着强烈的家庭忠诚。至少在这些农村家庭中，贫困并不会像市中心贫民区那样破坏社会支持。
来到美国：移民和文化适应 纵观美国历史，移民都会面对在一个新的国家安家落户的压力——通常刚来时没有资源，对英语和美国习俗了解得都很少。文化适应是指学习一个新文化的语言、文化、风俗和社会技能的过程。这是一个很漫长的过程，通常跨度为几代，因此这就为家庭制造了矛盾和压力，尤其家庭中有处在青春期的青少年。比如，当青少年对父母讲不同的语言（比如，父母对青少年讲母语，但是孩子通常用英语回答）。据报道，这些青少年和与父母讲同种语言的青少年相比与父母的交流较少，与父母的关系也较疏远。另外，在美国出生的移民家庭的青少年与他们的父母相比，往往转变价值观和信仰的速度更快，这就使得这些家庭中的家长和青少年之间的价值观与其他移民或非移民家庭相比，产生了更大的差异。因为很多移民来自一种强调对成年人尊重和服从的文化，这种不同造成了很大的家庭压力和分裂。在文化适应中，父母和孩子产生的分歧越多，家庭矛盾往往也就越多。
不论他们的原国籍是哪个国家，移民为了更好地适应新环境必须发展某些策略。比如，研究发现，墨西哥移民强调加强家庭关系，这一策略成为其额外的经济、情感和社会支持的来源。他们也培养二元文化，或者同时采用两种文化取向。二元文化允许家庭保持他们从自己祖国带来的文化价值，但也需要他们很好地理解新文化并在新文化中很好地发挥作用。移民的青少年（有时甚至是更小的儿童）常常认为自己是儿童文化经纪人——孩子对他们家庭成员来说，既是新国家语言的口译员，又是文化的解说员。这个角色对儿童来说并不轻松。他们必须试着面向主流文化成员代表自己的家庭，并且肩负起重要的成年人责任，如法律事件、填写税表和保险索赔。教父母适应新文化及其微妙之处的重担就落在了儿童文化经纪人身上，但是教授过程必须在保证父母地位，以及在家庭和社区内尊敬父母的前提下进行。成为儿童文化经纪人也会产生积极的影响，这些儿童可以更大地拓展美国文化知识，更加敏锐地察觉他们父母面临的挑战，并且与父母的关系会变得更加紧密。
到美国的移民逐渐适应美国的主流文化，但要谨记，美国的主流文化也在发生着变化，这点非常重要。拉美裔和亚裔美国人是美国少数族裔中增长最快的族裔，每个族裔代表着一种变化的本族文化和语言集合。随着美国人口变得更加多元化，主流文化不断进化、接受新习俗，并反映出文化的多样性。
解释文化的影响 回想布朗芬布伦纳提出的生态系统理论层次（见表1.3），观察那些可以直接或间接影响发展的诸多不同系统。所有这些系统都存在于内部，并且会受到一个特定文化背景的影响。在最高层面（宏系统和外系统），文化影响着儿童和家庭的选择范围、他们不得不利用的资源、政府制定的或有利或不利他们的政策和法律，还影响着他们居住的社区环境和他们拥有或希望得到的生活方式类型。在更加个人的层面（微系统和中系统），文化影响着社会互动发生的方式和参与的人员；哪些家庭教育方式是合理的；人们把什么当作重要的或有问题的，把哪些当作是可能的或不可能的；什么是可接受的行为，什么是不恰当的行为；儿童对自己和他人的期望是什么。总之，文化渗入了所有层面，影响着孩子的想法、情绪、信念和行为。然而，我们在面对其他的文化前，常常都没有意识到自己的文化产生的普遍影响。因为文化的信仰和习俗往往根深蒂固，有时我们会把误解文化差异看作一种损失，这一点并不令人感到惊讶。我们过于习惯按照自己文化中认为正确的方式做事和思考，以至于忘了还有其他文化也以同样正确的方式处理事情。“就像人们呼吸的空气一样，在一般条件下，这些价值观框架无法上升进入意识中”。
本章我们讲了青少年在社会情绪发展中面临的三个主要的发展任务，他们的社会情绪发展，即认同、自主性和亲密性发展，以及影响他们完成这些任务的几个因素。家庭、同龄人和社会环境产生了巨大的影响。每一个影响我们都分别进行了阐述，但重要的是，要记住这些和其他因素都相互作用，共同影响着青少年的发展。
