与笑类似，哭也是人类表达情感的重要方式。人既会悲恸而哭，也会喜极而泣。有声无泪谓之号，有泪无声谓之泣。此处只考虑“既有泪，又有声”的哭。因此，哭泣的区别，主要体现在哭声和眼泪上。
疼痛、疲倦时哭出的泪，能舒解压力；不堪回首的往事袭上心头时，会流出感伤的泪；生离死别时，会流出悲伤之泪；沮丧至极时，会流出绝望的泪；感恩的泪，表达感激之情；感叹成就时，会流出惊喜之泪；观看悲剧时，也会流出同情之泪。哭泣时，若处困窘中，则双颊绯红；若处愤怒中，则声调提高。
流泪、哭泣的原因很多：
（1）生理需要时会流泪，比如，外界刺激（眼里揉沙或洋葱过敏等）、急性伤害、释放难以承受的痛苦、寻求同情和抚慰（特别是小孩）。
（2）触景生情时会哭，其实大多数的哭泣都与过去的记忆有关。此时的哭，好像是在哭别人，其实是在哭自己。
（3）寻求疏解时会哭，以泪水洗涮过去的痛苦，使人释怀并抛开挥之不去的痛苦记忆。此时的哭，就算未被别人注意，也是想尽力向旁人传达自己所受的伤害。
（4）情感交流时会哭，此时会与他人一起哭，甚至伴有拥抱等，比如，婚礼、丧礼、成人礼等仪式上的哭。
（5）忧伤失落时会哭，即为曾经的损失和伤害而哭泣。
（6）极端沮丧时会哭，这种哭泣不可或缺，它其实是一种特殊的行为方式：借哭泣，汲取力量。
（7）欣喜若狂时会哭，这时的主要感受是喜悦和幸福，其眼泪夹杂着痛、惊喜和爱。
哭的含义也是多种多样，例如：
（1）闭着嘴痛哭，则可能含有惭愧、勉强、不容易、辛苦等意思；若再配有笑意出现，则表明他可能是在有意克制笑容，提醒自己低调、别得意忘形。
（2）哭时若刻意咧嘴，其悲伤可能是假装的。
（3）睁大眼睛哭泣，可能是在耍心眼。
（4）流泪时嘴角下拉，则表示内心很委屈。
（5）眼睑下垂、双目无神，可能意味着极度悲伤，或当前的伤心将要消退。
