人们在决定是否做出利他行为之前，会进行一系列的判断，考虑许多问题，比如：到底发生了什么事？当事人是否需要帮助？这种帮助非常紧急吗？自己是否该伸出援手？该采取何种行动？用什么办法完成助人行动？等等。具体地说，在实施利他行为前，常常经历四个步骤，其中每个步骤都可能促进或中止利他行为：
第1步，判断是否有人需要帮助，如果没这种需求，当然也就不会产生利他行为；如果有人需要帮助，那么可以直接进入第2步。判断是否需要帮助的线索主要有：
（1）事情是突然且出乎意料的；
（2）受困者遇到了明显的威胁；
（3）若无人帮助，威胁、伤害将会越来越大；
（4）受困者自己无能为力，需要别人帮助；
（5）某种有效的帮助是可行的。
第2步，承担责任，即判断：“我有责任提供帮助吗？”如果没责任，利他行为便会中止；若有责任，则进入第3步。
第3步，考虑利与弊，即是否值得帮助。如果太冒险、太难受或太花时间等，那么利他行为也会终止；否则就进入第4步。
第4步，决定如何实施帮助，即我应该做些什么？如果不知道该怎么办，便也会终止利他行为；否则就会最终实施利他行为。实施利他行为的方法和内容，也是多种多样的，也要受许多因素的影响。比如，当看到两人打架时，是该直接上前阻止呢，还是该打电话报警？
当然，以上判断步骤有可能在极短的时间内完成。比如，当听到火场中有婴儿惨叫时，许多人都会义无反顾地冲进去救人。所以，唤醒和促进利他行为其实并不容易。不过，黑客至少可以通过以下方法，来诱导或促进被攻击者的利他行为。
（1）促使对方“移情”。所谓“移情”就是指设身处地考虑别人的感情，并做出相应的情感反应。移情的基础是认知，即理解并推知他人情绪及情感反应、思想、观点、动机和意图等。黑客常用的促使移情的方法有认知提示、情感换位、情绪追忆、情境表演、情境讨论、角色扮演等。
（2）强化利他行为。利他行为和其他行为一样，可通过强化而得以保持和增加。例如，当表现出利他行为后，及时给予表扬和鼓励，便会有助于这一行为的保持，因为，当人们受到外在的表扬和奖励后，就会逐渐产生相应的内在自我奖励倾向，表现为自我满足。若能从外在强化过渡到内在强化，则利他行为就会得到更有效的巩固。
（3）提供榜样示范。无论对儿童还是成人，利他榜样都可增加利他行为，因此，利他行为具有很强的模仿性。特别是那种呈现了具体情境和具体事迹的榜样，更会让人感到值得效仿，而且能够效仿。
（4）营造紧急气氛。任何人在认为情况紧急时，都会对当事人施予帮助；事件被认定为越紧急，旁观者给予帮助的可能性就越大。所谓的紧急事件，有如下五个要素：突然或出乎意料地发生；当事人可能要受到伤害；随着时间的延续，情况会越来越严重和危险；没有其他人可以帮助当事人；旁观者也有能力给予帮助。
（5）让助人者觉得力所能及。求助者的需要虽然必不可少，但是，助人者是否有能力提供有效的帮助，也会影响助人者的决策。如果求助者的困境严重到没办法施救，那旁观者可能不会提供帮助；反之，若旁观者感到有能力帮助求助者，他就很可能伸出援手。
每个人都曾帮助过他人，而且也都从中体会过良好的自我感觉，比如，为自己的善行感到骄傲或自豪。在一般情况下，受助者会心存谢意，局外人也会对利他者给予赞扬和鼓励。但是，在极特殊的情况下，利他行为也会产生消极的后果。有两种情况：一是利他行为对助人者有利时；二是利他行为对受助者有害时。
关于情况1，利他者往往期望得到某种直接或间接、隐性或显性的回报或奖励。一旦利他行为对利他者有好处，有时会被自己或他人认定为有所企图，进而给利他行为带来消极影响。
关于情况2，如果利他行为对受助者无效甚至有负面影响，那么，受助者就会消极对待利他者。
