人际关系有亲有疏。更准确地说，从远到近，人际关系主要有六种状态：
（1）零接触状态，这是彼此交往之前所处的状态，即两个人都没意识到对方的存在，更无彼此的接触。此时，双方是完全无关的，更谈不上任何意义的情感联系。
（2）单向注意或双向注意状态。此时，一方开始注意到对方，或双方相互注意。也就是说，双方的相互交往刚开始，彼此之间都只获得了初步印象，还暂无情感的卷入。在该状态下，双方还没有直接的语言沟通，彼此只能算旁观者。
（3）表面接触状态，这是人际沟通的真正开始。此时双方开始直接交流和接触，不过，这种接触仅仅是表面的，彼此之间还没有共同的心理领域。
（4）轻度卷入状态。此时，随着交往的深入和扩展，双方共同的心理领域也逐渐被发现。不过，在轻度卷入阶段，交往双方的共同心理领域较少，他们的心理世界只有很少的重合，双方情感融合的范围也很小。
（5）中度卷入状态。此时，交往双方发现了较大的共同心理领域，当然双方的心理世界也有较大的重合，彼此情感融合的范围也较大。
（6）深度卷入状态。此时，双方发现的共同心理领域大于相异的心理领域，彼此的心理世界高度重合，情感融合的范围也覆盖了大部分生活内容。当然，只有少数人能到达这种深度卷入的人际关系状态，而且也只能与少数人达到这种状态。
由此可见，良好的人际关系，都需要经过从零接触，单向注意或双向注意，表面接触，轻度卷入，中度卷入，直至深度卷入的发展过程。同时，在人际关系中，双方的心理世界不会完全重合，无论他们的关系多密切，情感多融合，也无论在主观上怎样感受彼此的完全拥有，因为每个人都会保留自己的最私密部分。
那么，人际关系能度量吗？答案是：能！而且，可以用“自我暴露的程度”作为参考指标，来度量人际关系的亲密程度。即通过别人对我们的自我暴露程度，就可知道别人与我们的关系深度如何。自我暴露的程度越高，意味着对他的接纳性和信任感也就越高。由浅入深，交往的进程可分为四个阶段：定向、情感探索、情感交流和稳定交往。
（1）定向阶段，包括对交往对象的注意、选择和初步沟通等心理活动。人际关系的定向阶段所持续的时间长短各不相同，且因人而异。有的很长，有的很短，但该阶段是形成人际关系的必经阶段，不可省略。
（2）情感探索阶段。此时，双方已不仅停留在一般的交往模式上，而是在为探讨共同的情感领域进行角色性的接触。随着共同情感领域的发现，双方的沟通将会越来越广泛，自我暴露的深度与广度也逐渐增加；当然，此时仍未进入对方的私密性领域或隐私敏感区，自我暴露也不涉及重要方面。
（3）情感交流阶段。此时，双方交流开始广泛涉及自我的许多方面，并有中度的情感卷入。彼此关系的性质已发生变化，双方的安全感已确立。如果交往关系在该阶段停止，至少将会给某一方带来较大的心理压力。该阶段，双方会彼此提供真实的评价性反馈信息和建议，并进行真诚的赞赏和批评。
（4）稳定交往阶段。在此阶段，随着双方接触次数的增多，情感联系也会越来越密切，并伴随着深度的情感卷入，双方的心理共同领域也进一步增加，自我暴露也更广泛、更深刻。当然，很少有人能达到这一感情层次的友谊关系。
与上述四阶段对应的自我暴露内容，分别是：
第一层，自我的最表面层，即自己的兴趣、爱好等，比如，饮食、偏好、日常情趣、娱乐活动等；
第二层，自己对某些事物的看法和态度，比如，对某事件的评价、对某个人的看法等；
第三层，自我的人际关系与自我概念状况，比如，暴露与父母或配偶的关系、自卑情绪等；
第四层，这是自我的最深层次，属于个人隐私部分，一般不会轻易暴露。
因此，你的交往对象在哪个层次上表露自己，就表明了他对你的信任和接纳程度；反之亦然。
每个人都有与别人建立良好人际关系的愿望，只是有些人表现得明显，有些人表现得隐晦而已。这是因为每个人都有三种本能的人际需要：包容需要、控制需要和情感需要。其中，每种需要都可转化为动机，产生一定的行为倾向，并建立一定的人际关系；每种需要被满足后，都可以在人际间产生一定的满足感。下面分别解释这三种需要。
包容需要，即每个人都希望与别人建立并维持某种满意的相互关系。当包容需要得以满足后，就会产生沟通、相同、相容等肯定性的行为特征；反之，就会产生孤立、退缩、排斥、忽视等否定性的行为特征。比如，在某人的成长过程中，若他的包容需求长期未被满足，那他就会产生低社会行为（即内向、退缩、避免与他人建立关系、拒绝加入团体等）或超社会的行为（即过分主动地与别人交往，过分故意引起他人注意）。人际交往中表现的适当行为，应该既有适应性，也有灵活性。包容需要可以进一步分为主动型和被动型，前者主动与他人往来，后者希望被别人接纳。
控制需要，即在权力上与他人建立并维持满意关系的需要。当某人的该需要得到满足后，他就会形成使用权力、权威、影响、控制、支配、领导等行为特征。从控制需要的角度看，人的行为可分为拒绝型、独裁型和民主型。这里，拒绝型的人，倾向于谦逊、服从，在与他人交往时拒绝权力和责任；独裁型的人，则喜欢支配、控制他人，渴望最高的权力地位；民主型的人，能顺利解决人际关系中与控制有关的问题，并根据具体情况，适当确定自己的地位和权力范围。控制需要也有主动型和被动型两种，前者想主动支配他人，后者则期待别人来领导自己。
情感需要，即建立并维持亲密情感联系的需要。该需要被满足后，就会产生喜爱、亲密、同情、友好、热心等行为特征；反之，就会出现憎恨、厌恶、反感、冷淡等行为特征。如果情感需要长期得不到满足，那么，就可能出现低个人行为（即因担心不能获得别人的好感，不能被他人喜爱，而尽量避免主动与他人亲近）或超个人行为（即过分热情、过分主动、过分迫切希望与别人建立亲密联系）。情感需要仍可分为主动型和被动型，前者主动对他人表示亲密，后者期待别人对自己表示亲密。
人际交往过程中，双方到底是如何进行交往的呢？心理学家揭示了其中的秘密。在人际关系交往中，每个人都在不断地确定并调整自己的角色，因此，人际交往，实际上就是双方所代表角色之间的互动。在交往活动中，每个人都在预测即将发生的情况，并据此对另一方的行为给予积极响应：如果预测的反应与对方的实际反应不一致，那么，双方都会对自己所担当的角色进行调整，使其趋于一致。实际上，在交往中，每个人所采取的行动，不一定都能实现自己的主观愿望，他必须顾及对方的反应行为，而这里的“对方”可能有三种情况：
一是对方的本来角色。这常见于熟人之间，此时彼此都了解真实的对方，交往氛围比较融洽、顺利、轻松、愉快。
二是想象的对方角色。这常见于生人之间，此时相互都不了解，只凭借自己的知识、经验（比如，对方的衣着、风度、谈吐等）来猜测、判断其角色，因此，容易发生误解、冲突和障碍，使得交往既困难，也不易维持。
三是对方潜在的角色。此时双方都不清楚对方的角色，只能据其身份估计其潜在角色。
总之，若能正确认知对方的交往角色，就可能较准确地估计、推测对方的行为。
人际交往行为，还遵从若干交换性规律，主要有下列六种。
（1）成功规律。某人所采取的行动，越是经常受到奖赏，则他就越可能采取该行动。换句话说，任何人更可能采取那些经常受到奖赏的行为，在人际交往中，交往的频率正比于所受酬赏。
（2）刺激规律。若过去某一特定的刺激能使某人的行动得到奖赏，则现在的刺激越类似于那个特定刺激时，类似于以往的行动就越可能重现。
（3）价值规律。某人的行动结果对他越有价值，他就越可能重复同样的行动。因此，在人际交往中，人们总会选择那些能获得较高奖赏的行为。
（4）剥夺/满足规律。若某人近期经常获得某种特定奖赏，那么在将来，该奖赏对他的价值就会降低。
（5）攻击/赞同规律。一方面，当某个行动未得到他预期的奖赏（或得到了他意外的惩罚）时，他可能被激怒并采取攻击行为；另一方面，当某个行动获得了期望的奖赏，甚至奖赏比期望的还大（或未受到预料中的惩罚），那他就会感到高兴，并更有可能采取赞同行为。
（6）理性规律。在采取何种行动时，人们不但会考虑行动价值的大小，还会考虑行动成功的可能性。
以上六条规律都说明，在交往过程中，双方都要追求公平性，即判断交往的代价与酬赏、付出与所得的各种可能性；并在代价与付出相同的情况下，总是期望得到公平的酬赏。此处的“公平”标准主要有两条：一是对比过去的经验，即在类似的行动中，过去的“投入产出比”是更高还是更低，若是过去更合算，那就会感到不公平；二是对比其他群体，即与自己认同的群体相比，如果自己的“投入产出比”更低，那就会感到不公平。在现实生活中，人们会更多地与周围群体相比较。
