本节深入探讨一种特殊的人际交往——人际沟通，它仅限于彼此的信息交流过程，此时双方采用言语、书信、表情、通信等方式，进行思想、意见、情感等方面的交流，以达到对信息的共同理解和认识，取得相互了解和信任，从而实现行为的调节。
人际沟通的作用主要有两个：第一，沟通是适应环境和社会的必要条件，也是人际间相互联系的最主要形式。通过信息沟通，可以知道哪些是有利的，哪些是有害的，从而可以及时调节相关行动。通过沟通，还可与别人比较，以便了解他人对自己的态度和评价，从而更准确地了解和认识自己，提高自己的知识水平。第二，人际沟通有助于心理健康，促成良好的个性，因为，缺乏沟通将损害语言能力和其他认知能力。对任何人而言，人际沟通的时间越长，空间范围越大，其精神生活可能就越丰富、越愉快；否则，容易陷入难以排除的苦闷和烦恼之中。
人际沟通过程主要包含信息源、信息、通道、信息接收者、反馈、障碍和背景七个要素，下面分别阐述它们的含义及彼此之间的相互关系。
（1）信息源，即沟通过程的发起者。他对沟通对象是否了解，对沟通目的是否明确，以及是否采用了合适的沟通方式等，都会直接影响沟通效果。在沟通过程中，他还要根据反馈信息，不断调整沟通行为。
（2）信息，即沟通者试图传达给对方的观念和情感。信息的形式多种多样，尤以语词为主。
（3）通道，即沟通信息传达的方式，尤以视听为主。通道既有面对面的直接沟通，也有透过媒体的间接沟通；不过，面对面的原始沟通方式，具有最大的影响力，因为，面对面时，除语词外，还有双方整体心理状态的相互感染。此外，在当面沟通的过程中，双方还可以根据反馈，及时调整自己的行为和角色。
（4）信息接收者，即接收对方传递的信息，并根据自己的经验，将其转译成自己即将处理的知觉、观念或情感。该过程很复杂，包括一系列的注意、知觉、转译和储存等心理动作。由于沟通双方具有不同的，但又相似的心理世界，因此，信息沟通过程中，既会出现误会，更会达到沟通目的。
（5）反馈，它使沟通成为交互过程，即每一方都不断地将信息反馈给另一方，帮助或影响他对信息的接受和理解。成功的沟通者非常重视反馈，并据此不断调整自己的行为。
（6）障碍，即沟通过程中的阻碍。比如，信息源发出的消息不够充分或不够明确，信息未被有效或正确地转换成沟通信号，误用了沟通方式，信息接收者误解了信息等。此外，当双方缺乏共同经验时，彼此也难建立有效的沟通。
（7）背景，即沟通发生的情境，它可以影响沟通的每一个方面，同时也是影响整个沟通过程的关键因素。比如，语境不同，同样的词句所表达的含义也不相同等。
人际沟通的类型主要有：
（1）语词沟通和非语词沟通。语词沟通是最常见、最普遍、最准确的沟通方式，也是最有效的沟通方式；非语词沟通包括姿势、动作、表情、接触等，比如，动态无声的目光、静态无声的衣着打扮、非语词的声音（如重音、声调、停顿等）。非语词沟通有时能传达出言外之意或弦外之音，从而显得更奇妙。
（2）口语沟通与书面沟通。
（3）有意沟通和无意沟通。有意沟通就是能够意识到的、有目的的沟通，比如，谈话、讲课、写信，甚至闲聊等。无意沟通就是未曾意识到的，但实际上正在进行的沟通，比如，公众场合，大家彼此调整间距，避免身体接触等就是一种无意识的沟通。无意识沟通其实非常广泛和普遍。
（4）正式沟通和非正式沟通。正式沟通指在正式社交情境中进行的沟通，比如，上课、演讲、工作汇报等。此时，双方不但会注意说话的准确性和规范性，而且，还会注意诸如衣着、姿势和目光接触等细节，以便有利于改善沟通效果。非正式沟通则相反，通常是私下的、非规范化的沟通，比如，闲聊、聚餐等。在非正式沟通的时候，大家可以畅所欲言，各抒己见，甚至轻松地表露真实思想和动机等。
（5）单向沟通和双向沟通。在单向沟通中，一方只发送信息，另一方只接受信息而不反馈，比如，讲课、发布通告等。双向沟通时，双方可以充分交换意见。
在群体中，人际沟通的模式主要有五种：
（1）环式传递。此时没有核心成员，彼此之间只构成有限的横向联系，而且都只能与邻近成员联系。此模式中，成员地位相互平等，每个人的积极性容易调动起来；但其解决问题的速度较慢，正确性差，不能发挥关键人物的作用。
（2）轮式传递。它以某个成员为中心，向上、下、左、右四个方向传递信息，但其他成员间没有横向联系。此模式中，信息传递速度快，可以发挥领导者的作用；但由于成员之间无直接联系，很难发挥他们的积极性，整个群体的士气较低落。
（3）链式传递。此时信息只能串联地传递，比如，上级向下级逐层下达命令等。此模式的优点是，信息传递速度快，正确性高；缺点是，成员间缺乏相互的交流，群体的积极性差。
（4）Y式传递。此时的沟通网络中，先是成员之间一对一联系，然后某些成员有多个双向联系。在此模式中，信息传播的速度快，效率高；但抑制了成员的主动性和创造性。
（5）全通道式传递。此时每个成员之间都有相互联系，彼此之间平等交往，没有中心人物。它的优点是，成员的满意度高，彼此间可充分交流，容易调动大家的积极性；缺点是，不能发挥领导者的作用，信息传递易受干扰，效率低。
提高沟通能力的主要途径有：
（1）正确了解和评价自己的沟通状况。特别是要注意沟通情境（在什么场合）和对象（与谁沟通）；要正确认识自己的沟通体验。正确评价自己的沟通方式，即沟通的主动性和注意水平。这里，主动性意指，你是主动与别人沟通，还是被动接受沟通。主动者的沟通对象广泛，沟通内容不拘一格，能迅速与别人建立并维持广泛的人际关系；而且与他人的沟通也较为充分、及时和有效；而被动的沟通则刚好相反。注意水平是指沟通者对沟通活动的注意投入程度。投入度高，就会对沟通产生促进作用，此时会关注自己所发出信息的指向性、准确性和对方的可接受性，还会高度关注对方的反馈信息。因而，可以根据反馈信息，调节自己的沟通过程，使沟通始终保持较好的对应性；投入度低时，情况刚好相反。
（2）提高沟通的准确性。沟通的最大障碍来自误解，因此，在沟通过程中，一方面，要准确表述自己的观点，比如，尽量避免文句不通、含义模糊等；另一方面，要经常换位思考，以便准确理解对方的想法。此外，还要密切关注对方的各种反馈信息，并据此及时调整自己的沟通方式和沟通内容。
（3）巧妙运用身体语言，包括借助身体语言，完整表达自己的信息，同时关注对方的身体语言，全面理解对方的真实情况等。这方面的技巧，已在本书微表情的相关章节中详细介绍过了。
（4）注意沟通情境的同一性，即根据不同的沟通情境，及时调整自己的角色和行为。因为，当角色行为符合现场特定情境时，你才容易被别人接纳和认同，沟通才会更好。情境同一性包含（但不限于）语音、语调、身体姿势、交谈的距离等。
（5）适当的自我开放。每个人在沟通时，总免不了谈及自己的一些真实情况，即把自己的信息、内心观念和情感等开放给对方。良好的人际关系，是在交往双方逐渐增加的自我开放过程中才发展起来的。一个从不自我开放自己的人，很难与别人建立密切关系；当然，并不是开放自己越多越好，有时候过度的自我开放，反而会引起对方的焦虑、警惕甚至怀疑，从而加大了双方的心理距离。
（6）其他技巧。通过一些技术性的训练，也可提高沟通技能，比如，敏感性训练和角色扮演。敏感性训练，其实就是逼真的模拟训练，即以非指导性的方式为受训者提供真实体验的情境，通过组织者的精心安排，使受训者有机会表达和体验自己在众人面前的感受，同时学会准确掌握、理解和评价别人的情绪状态和行为的意义，并在别人真实的反馈调节中，做出积极的反应。角色扮演，主要是让受训者充当或扮演某种角色，使其站在新的角度去体验、了解和领会别人的内心世界，理解自己反应的适当性，以此来增加扮演者的自我意识的水平、移情能力，并改变过去的行为方式。这样在今后的真实交往活动中，受训者将会更容易“将心比心”，有利于达到沟通目的。
