事实上，自我暗示是我们出生时就拥有的一种工具。这种工具有一种非凡的、巨大的潜能，它可以产生出要么最好、要么最坏的结果。它是大自然赋予我们的惊人力量，只要我们能够掌握它的秘密，它就能够使我们在人类能力所及的范围里无所不能。
暗示，人类最原始的“本能”
暗示，特别是自我暗示，是一门新兴的学科。然而，关于暗示的方法其实很古老，它就像我们生活的这个世界一样古老。
它之所以古老，是因为自人类诞生以来，它就一直存在着。而它之所以称为新兴，则在于迄今为止，它一直被人们错误地研究着，很多人对它的理解是错误的。
事实上，自我暗示是我们出生时就拥有的一种“工具”。这种“工具”有一种非凡的、巨大的潜能，它可以产生出要么最好、要么最坏的结果。
因此，了解自我暗示力量，对于我们每一个人来说都是十分有益的，尤其对于那些医生、法官、律师和从事教育工作的人来说，甚至可以说是不可缺少的知识。
那么，如何自觉地利用“暗示”这种古老的能力呢？简单地说，首先，我们必须避免“激起”那些有害的自我暗示，因为这些暗示可能会带来灾难性的后果；其次，我们要自觉地使用那些有益的暗示，这样不仅能帮助那些生病的人恢复健康，还能帮助那些神经病患者、犯错误的人们以及“无意识的受害者”，为他们带来心理上的康复，给那些有错误心理倾向的人指引一条正确的道路。
自我暗示，常常是不自觉的
为了准确地理解暗示这一现象，我们必须了解到，人类自身存在着两种绝对截然不同的特性。这两种特性都是才智的体现，一种是有意识的，而另一种是潜意识的。
潜意识的存在，常常被人们忽略。但一个人只要费心去检验某种现象，并对它稍作思考，就很容易证明它的存在。我们来看一看下面的实例：
几乎每个人都听说过梦游症，一个梦游的人会在夜间未醒的状态下起床，穿上衣服或者干脆不穿衣服走出他的房间。他还可能会下楼，然后穿过走廊，做出某种举动或完成某项工作后，又返回他的房间，上床继续睡觉。第二天，他会十分惊讶地发现：前一天未完成的工作都已经被做完了。
然而，这一切都是在他毫无意识的状态下完成的，如果他身体所服从的不是一种潜意识力，也就是他的“非自觉”，这个现象就无法得到解释。
现在让我们来看看另一个例子：一个醉汉的震颤性谵妄发作，似乎大脑完全被疯狂所支配。他拾起了离他最近的武器：小刀、木槌、斧头或是任何一种可能的东西，狂暴地袭击那些位于他附近的人。而一旦这种发作结束，他恢复了理智，他会惊恐地凝视着四周被他屠杀过的现场，却丝毫没有意识到：他自己就是这一场面的制造者。
这难道不是潜意识促使他做出那种连自己都能以解释的举动吗？
我们来比较一下“自觉”与“非自觉”这两种行为，就会发现，“自觉”所持有的常常是一些非常不可靠的记忆。相反，“非自觉”却提供了不可思议的完美记忆，不为我们所知地记录着最细小的事情、最不重要的行为。此外，对于它所被告知的一切，“非自觉”都是被无理性顺从地相信而接受的。因此，由于这种自觉对大脑所支配的一切器官的功能都负有责任，它会产生一种在你看来很荒谬的结果，那就是：如果它认为某个器官运转正常或不正常，或是我们所感到的某种感觉，这个被怀疑的就能够真正地运转正常或不正常，或是有我们所感到的某种感觉。
而且，“非自觉”不但控制着我们所有器官的运转，还控制着我们全部的行为，不论这些行为是什么。这就是我们所说的想象。它不但不接受任何判断，更重要的是，当想象与意志相对抗时，它甚至常常指导我们的行为去反抗我们的意志。
意志总是屈服于想象
在词典上查找“意志”这个词，我们会看到这样的定义：“自由地决定某种行为的能力。”我们接受了这个定义，并认为它是正确的、无懈可击的。然而，这种解释却是极其错误的。这种被我们自豪地称为意志的能力，却常屈服于想象，这是一条毫无例外的绝对规则。
对此，也许你会惊呼“亵渎”，但我会说：“一点儿也不！相反，这是最纯粹的真理！”
为了使你确信这一点，睁开你的双眼，看看你的周围，试着去理解你所能看到的一切。你就会得出这样的结论：我所告诉你的并不是一个病态头脑中毫无价值的推测，而是事实！
假设我们在地面上放一块9米长、0.3米宽的厚木板，显而易见，每个人都可以从板的一端走到另一端，同时保证绝不会走到木板以外的地方。但是改变这个实验的环境，把这块木板升到教堂塔楼的高度，那么有谁能够独自在这个狭窄的通道上前进几米？大概在你迈出还不到两步时，你的腿就开始颤抖，尽管你的全部意志都在努力，但最后你还是会摔到地面上。
为什么当木板被放在地面上时你不会掉下来，而它被升到一定高度时，你就会摔下去？仅仅是由于在第一个场景中，在你的想象中，会很容易地走到木板的另一端，而在第二个场景中，你会想象自己做不到。
注意，你的意志没有能力使你前进，如果你想象你做不到，那你绝对不可能做到。如果瓦工和木匠可能完成这项壮举，那是因为他们认为他们能够做到。
在第二个场景中，你之所以会感到头晕，完全是由想象在你的大脑中绘制了一个即将倒下的画面。这幅画面立即将自身转变为现实，尽管你的意志一直在努力。这种努力越强烈，事与愿违的结果就会出现得越快。
再让我们来看这样一个病例：一个人患了失眠症，如果他不努力去使自己入睡，他就会平静地躺在床上。相反，如果他试图通过意志强迫自己入睡，往往越是努力，越是无法平静。
有时候，你越是试图想起一个你忘记了的人名，就越想不起来，直到将脑中的“我已经忘记了”的念头替换为“我马上就能想起来”，那么不需任何努力，这个名字就会自动地回到你的脑海中。
那些骑自行车的人在回顾学车的日子时，都有这样的体验：当他们手握着车把向前骑，总害怕会摔倒。突然，瞥见路上有一个极小的障碍物，试着绕开它。然而，越是想努力绕开，就越容易撞上去，最后直到连人带车都倒下为止。
还有，谁都经历过那种无法控制的大笑，你越是试图控制它，就笑得越厉害。
在这些不同的场景中，每个人的意识状态都是怎样的呢？他们会想到：
“我不想摔倒，但是控住不了”；
“我想睡觉，但是睡不着”；
“我想记起某某夫人的名字，但是想不起来”；
“我想绕开那个障碍物，但是做不到”；
“我想停止笑，但是做不到”。
就像你所看到的那样，在上述的每一组冲突中，想象总是毫无例外地战胜意志。
与这些例子相同，我们会看到，在打仗的时候，军队的领袖如果冲在最前方，他们就总是能领导全军获胜。而如果他们叫喊着“每个人只代表自己”，则往往最后的结果是溃败。为什么会这样？因为在第一个场景中，人们想象：我们必须前进；而在第二个场景中，人们想象：我们被打败了，必须为了自己活命而奔逃。
这就是想象的作用。巴汝奇非常清楚这些实例的影响力，当他打算向乘坐在同一条船上的一个商人复仇时，他买下这个人最大的一只绵羊，并把它扔进海里，他确信整个羊群都会跟随着。果然，一切都如他所预料的那样发生了。
人类与绵羊有着某种相似性，不知不觉中，我们无法抗拒地被驱使着去模仿别人的做法，想象着：我们无法通过别的方式来做。
这样的例子还有好多，这是我们不能漠视的事实，因为它显示了想象——换句话说，是非自觉地在与意志斗争过程中的巨大力量。
有一些酒鬼想戒酒，却戒不掉。问他们时，他们会十分诚恳地回答说，他们希望能够保持清醒的头脑，厌恶喝得酩酊大醉，但是尽管十分清楚喝酒给他们带来的危害，他们还是无法抗拒地被驱使着去喝酒，这种力量战胜了他们的意志。
同样，尽管有一些罪犯所犯的罪是自己有意犯下，但当被问及为什么这样做时，他们回答：“我无法控制自己，某种力量在驱使着我，它比我自身更为强大。”
醉汉和罪犯的例子都阐述了一个事实：他们被迫使去做他们所做的那些事，仅仅是因为他们认为自己无法阻止自己这样做。
所以说，我们相信我们的意志，并相信自己可能自由地去做任何事，其实我们不过是一个木偶，由想象牵制着身上所有的拉绳。直到我们学会如何支配我们的想象时，才能终结这种木偶的生涯。
究竟什么是“暗示与自我暗示”
通过上述可知，想象就像是一条湍急的河流，那些不幸的遇难者尽管竭尽全力想回到岸上，但总是被激流席卷而走。这条激流强大无比，几乎是无法征服的，但如果能在途中扭转它的方向，把它引向工厂，它就可以被转化为动能、热能、电能。
同理，想象也似一匹未驯服的烈马，既未套上马笼头，也没有套上缰绳，骑乘者除了任由这匹马自由地驰骋外，没有什么办法，最终只能听从命运的摆布。然而，如果骑乘者能够成功地给马套上笼头，局面就会被扭转。这匹马不再随着个性自由驰骋，而是由骑乘者驾驭的驯良座骑。
潜意识或想象的存在——这种迄今为止一直被认为是不可征服的“自我”，存在着如此巨大的力量，但我们可以很容易地学会控制并驾驭它们。方法就是两个词——暗示与自我暗示。这两个词虽经常被使用，但又经常遭到误解。
那么，什么是暗示呢？暗示可以定义为“把一种思想强加给另一个人的大脑的行为”。
但是，这种行为真的存在吗？答案是否定的。暗示本身并不真正存在。它既不存在也不可能存在，除非存在着这样一种必要条件：将暗示转换为自我暗示。自我暗示可以被定义为“一个人对自身进行的思想灌输”。
你可以对某人进行暗示，如果他的潜意识不接受这种暗示，如果它只将其转化为自我暗示而似乎并没有领悟它，就不会产生任何结果。我偶尔也向那些平时十分顺从的人做一些或多或少的暗示，但都很不成功。原因在于，这些被试验者的潜意识拒绝接受它们，也没有把它们转化为自我暗示。
我们每天都在进行自我暗示
回到上面这个话题：我们能够控制并引导我们的想象，就像控制一条激流和一匹未驯服的马一样容易。要做到这一点，首先，我们必须明确地肯定它是可行的（事实上，几乎每个人都忽略了这一点）。其次，我们要明晰它是通过怎样的手段来实现的。
其实这个手段很简单，自从我们来到人世后，几乎每天都在进行自我暗示，无意识地利用，从未想到它或者了解它。然而，对于我们来说，遗憾的是我们常常错误地运用它，以致对我们自身造成伤害。这种手段就是自我暗示。
运用这种手段的关键，就是由我们经常非自觉的自我暗示转变为有意识地进行自我暗示。其步骤包括：首先，在头脑中仔细地盘算一下自我暗示的对象，根据它们所需要做出的肯定或否定的回答，集中精力地重复几次：“这件事要来临了”，“这件事要走开了”；“这件事将会发生”，“这件事将不会发生”等等。这件事必须是我们力所能及的。如果潜意识接受了这个暗示，并将它转换为自我暗示，这件事或者这些事就会成为现实。
在我的理解中，自我暗示不过是一种催眠术。我将用这些简单的词来给它下定义：想象给人类精神与生理带来的影响。现在这种存在是不可否认的，除了上述例子，我还可以提供一些例子。
如果你能够使自己确信你可以做成某件事情，并确保这件事是有可能发生的，那么无论这件事有多么难，你都能做得到。相反，如果你想象自己连世界上最简单的事情也做不了，那你就真的不可能做成。对你来说，鼹鼠丘也成了无法攀登的高峰。
下面是一份神经衰弱者的病历：这些认为自己没有能力取得任何最小成绩的人，常常发现他们仅仅走几步路就会感到精疲力竭。他们越是想努力摆脱这种状况，心情就会变得越来越消沉、沮丧，就像陷入流沙中的不幸遇难者一样，越是拼命挣扎，就会陷得越深。
同样，如果你意识到某处在疼痛，疼痛的感觉就会越来越强。但如果你认为疼痛就要消失，你的确会感觉到疼痛在逐渐消失。
我了解到，有一些人由于某种原因可以事先预测到他们在某一天、某一种环境下将会出现严重的头痛，然后在那一天、那种特定的环境下，他们确实感觉到了。他们把疾病带给自己，就跟那些通过自觉的自我暗示治愈了自己的情况一样。
我知道，如果一个人胆敢提出不适合被人们听到的思想，在世人的眼里，他就会被看作是疯子。然而，即便冒着这种风险，我还是要说，如果某些人在精神上和身体上患了疾病，那就是因为他们想象自己在精神上或身体上患了病。就像某些人瘫痪了，而身体上又没有任何损伤，只是因为他们想象自己瘫痪了一样。正是在这些人身上，自我暗示创造了最非凡的疗效。
同样，人们认为自己幸福或者不幸福，只是因为他们想象自己是这样或那样的。因为对于处在完全相同的境况中的两个人来说，很可能一个人非常快乐，而另一个人则十分悲伤。
神经衰弱、口吃、厌恶、偷盗狂，某些瘫痪的病情，不过是潜意识自我暗示的结果。也就是说，这些是潜意识作用于他们生理与心理上产生的结果。
那么，如果我们的潜意识是许多疾病的来源，同样它也能治愈我们身体上和精神上的疾病。它不但能治愈它自身所带来的病痛，也能治愈其他真正的疾病。
把你自己独自关在一间屋里，坐在一个扶手椅上，闭上眼睛，避免被任何事物干扰，集中精力思考一会儿，想象着“某某事就要消失了”或者“某某事就要发生了”。
如果你真的做了这种暗示，也就是说，如果你的潜意识已经吸收了你所表述的观点，你会惊讶地发现，你所想的事情真的发生了。
注意：它是确实存在但又没有被发现的自我暗示的结果，我们仅仅是通过它们所产生的影响来得知它们的存在。
但是，还有很重要的一点，如果意志不能与想象达成一致，意志就一定不能被运用于自我暗示。比如，如果一个人想着“我将使某件事发生”，但想象却说“你希望如此，但它不会成为现实”，这样不但他无法获得他想要的，而且还会导致极其相反的结果。
这一点是极其重要的，它解释了为什么在治疗精神上的疾病时，意志虽被一再培养，但结果却那么不令人满意。所以在实行自我暗示的过程中，想象的训练才是必需的，由于这种细微的差别，我的实验往往能获得成功，而那些并非没有经过深思熟虑的人总是失败。这些实验，我每天都在做，并且做得极其谨慎、仔细，已坚持20年了。通过这些无数的实验，我已经总结出规则，并推导出如下结论：
1.当意志与想象相对抗时，想象总是毫无例外地战胜意志。
2.当意志与想象相冲突时，想象力与意志力的“平方”成正比。
3.当意志与想象相一致时，它们之间不是等差相增而是等比相涨。
4.想象可以被支配。
上面这些表达，比如“与意志力的‘平方’成正比”和“等比相涨”并不是严格意义上的精确，它们仅仅是为了使我的表达更加清晰而作的说明。
我认为每个人都不应该生病，每一种疾病，无论它是什么都能够屈服于想象。这种说法看起来既大胆又靠不住。我不是说我始终屈服，而是说能够屈服，这是不同的。
但是，为了指导人们进行自觉的自我暗示，就必须教会他们如何去做，就像老师曾教会他们如何读、写及演奏钢琴一样。
正如我上面所说的那样，自我暗示是我们出生时就拥有的一种工具，我们一生都在无意识中非自觉地使用着它，就像一个婴儿摆弄它的拨浪鼓一样。然而，如果你要想有意识地控制它，它也可能变成一个危险的工具。如果你轻率地、无意识地操纵它，它就会伤害你，甚至毁灭你。相反，如果你懂得如何自觉地使用它，它就可以挽救你的生命。就像伊索在《伊索寓言》中描述舌头一样来描述自我暗示，“它同时是世界上最好也是最坏的东西”。
在我展示人们是如何通过自觉的自我暗示而得益的时候，必须要提前说一下，有两种人难以唤起自觉的自我暗示，他们是：
1.那些头脑不健全的人，因为他们无法理解你所说的话。
2.那些主观上不愿意去理解你的话的人。
自我暗示能创造“奇迹”
自我暗示起作用，不是受到某种启发所致，也不是经过仔细考虑后才产生的。自我暗示完全是自动的，就像儒尔单先生曾说过的“毫无知觉中出口成章”一样。在自我暗示产生作用的时候，我们通常都不会意识到这一点。当我们认识到它的机制，并发现如何能够更好地利用它为自己服务时，我们就会恍然大悟：原来它在我们的生活中是多么的有用！
比如，我们的呼吸行为是自动的，但是我们能够随意调节我们呼吸的方式；可以通过学习和定期进行呼吸训练来增进我们的健康——这就是自我暗示。一旦我们认识到它的力量并且学着去控制它，我们就可以成为掌握自己命运的主人。
人从婴儿阶段起就会自动地进行自我暗示。这里我将举一个例子来说明。一个新生婴儿在摇篮里开始啼哭，这时候他或她的母亲立刻把他或她抱出来。过了一会儿，这个婴儿停止了啼哭，就又被放回了摇篮。此后，当哭声再次响起时，只有把婴儿再从摇篮里抱出来，他或她才会停止啼哭。
当这样的过程被重复过无数次，这个缺乏有意识的想法的婴儿就学会了自动地进行自我暗示。当婴儿被抱在母亲怀里的时候，他或她的无意识的愿望获得了满足。如果婴儿被拒绝的话，换句话说，就是被独自留在摇篮里，他或她的潜意识就会接受现实，不再费力啼哭，因为他或她知道这样做是没有用的。
自制力意味着健康。从出生到死亡，这对任何人来说都是一样的。换句话说，我们依靠自我暗示生活，我们的潜意识控制着我们的行为。幸运的是，我们能够通过理智引导潜意识。但是，和其他任何事物一样，想要这样做，首先就必须掌握自我暗示这门学问，也就是通过自我教育达到完全控制潜意识的程序，这也就意味着自制力和健康。
对于疾病，防范总是要比治疗好得多。良好、健康的思想才会带来健康的身体。如果我们拥有了良好、健康的思想，那么即使偶尔患了疾病，与对病因一无所知相比，我们也更有可能通过实行自我暗示来抵抗和救治，使自己得以尽快摆脱疾病的困扰。
不知道你有没有注意过这一点，在人们的日常生活中，如果能够沉着地处理各项常规事务，根本不去理会或担心疾病，几乎不会受到传染病的感染。而与此相反，那些整天疑神疑鬼、精神紧张的人被他们周围的病例所惊吓，总是担心流行疾病会侵袭自己，结果无论他们做什么预防工作，最后肯定还会被传染。
在巴黎医学院的记录里，有一个惊人的关于暗示的力量的例子：在经历过一次令人绝望的外科手术之后，一位老妇人已经濒临死亡，而她的儿子两天后才能从印度赶回来。如果仅靠医学方法治疗的话，根本不可能让她活那么长时间，于是医生采用了暗示的方法。老妇人被告知她正在恢复，并且第二天早上就能看到他的儿子，结果成功了。直到两个星期之后，这个老妇人仍然活着。如果从纯医学的角度来看，这就是一个奇迹。
除此之外，还有一个同样令人不可思议的病例。若干年前，在南锡市有个地位显赫的人，他深受鼻窦炎的折磨，在找我看病前，他已做过11次手术，但是可怕的症状仍然折磨着他，让他在身体上和精神上都饱受痛苦。他虚弱到了极点，并且毫无胃口。头痛不分昼夜地折磨着这个不幸的人，让他不能入睡。大多数时间，他只能绝望地躺在沙发上。
我承认，当时我对他的治疗不抱什么希望，但是我仍然想用暗示的方法给他试试，于是就尽量使他相信暗示的功效。
在前五六个疗程里，他的病情似乎没有什么好转，但是我能够看得出，他还是对暗示理论的可靠性充满了信心。他告诉我，他每天都指引他的潜意识去治疗他的病症。之后，突然有一天，他说他确信感觉到自己的病情有了轻微的改善，但还不是很确定。然而，那的确是事实，并且病情的改善一直持续下去，到后来，他真的痊愈了。现在这个人非常健康，能够不知疲倦地工作，并且他的鼻子再也不像以前那样天天流脓了。
还有一个集体自我暗示的病例，这是一次多少带有一点儿“自动的”自我暗示,它发生在贺诺德医生的诊所里。
当时，据称有人新发明了一种能够治愈肺结核的新型血清，这种血清在该诊所里被用于患者身上进行试验。从注射结果来看，这种疫苗取得了很大的成功：接受注射者的咳嗽症状减轻了，其他症状也消失了，所有的结果都令人满意。但到后来，当大家被告知，这种所谓的新型血清，只不过是一种以前在试验中没有奏效的普通药物时。于是随着患者的幻想破灭，之前的显著疗效很快丧失，并且旧症状又都重现了。
如同过去存在奇迹一样，现代同样也存在奇迹。我上述的案例被人们称作是奇迹，但世界上实际是不存在奇迹这种东西的，这些现代奇迹是通过自我暗示来实现的。自我暗示是大自然赋予我们的惊人力量，只要我们能够掌握它的秘密，它就能够使我们在人类能力所及的范围里无所不能。所谓的“天命论”和“宿命论”，只是存在于我们错误的想象之中，因为在暗示的力量面前，它们都将失去意义，根本没有立足之地。所以，我们应该对那些阻挡在我们前进道路上的外部环境和条件嗤之以鼻，只有我们自己才能决定我们的命运。
