“两个探险家刚完成了上回尝试者全军覆没的一次极地探险”。
极限之旅结束后的一段时间里本·桑德瑞斯都没缓过神，他产生了后遗症，只能记住比较短时间的事情，感觉还处在那个一望无垠的雪白色的世界中。回来后，他受邀参加各种社会性演讲活动，讲述他这次不平凡之旅。每次演讲前，他都要事先做好笔记准备，否则在演讲的时候，他很可能又会切换到当时的焦虑状态，随口就爆出一句粗口。
他为什么能成功？为什么是他成功，而不是别人？为什么他要自找苦吃？
首先，他对挑战人类极限有强烈的渴望。长达10年的时间里，他不断自问：“为何？何以它限定人类巅峰？”他将此项挑战当成了一个不断为之奋斗的理想；其次，他坚韧、固执略带傲慢的性格，促使他跨出第一步，并坚持走下去，通过成功找到自己人性的光辉，得到社会给予的荣誉；最后，是他在追逐理想的过程中永不放弃的精神，他曾无数次地与死神擦肩而过，有些危险地带连救援直升机也无法进入，如果他被困只能等死。为了节省食物，他们减少每天卡路里的摄入量，直接导致身体机能出现问题，血糖指数直线下降，有时近乎昏厥。他也曾想过放弃，但他会不断提醒自己：“你是不会退缩的人，你会继续探索，低温并不会改变你的选择。”最终凭借惊人的胆识和毅力激发了自己所有的潜力，完成了自我实现的追求。
当人们问他从这次探险中获得了什么，他回答道：“这件事我已经梦想了几十年，回首往事，就像我一直说的一样，目标、决心和自信对于理想的重要性。虽然我的外形没有发生太多变化，只是体重增加了30磅，因为戴护目镜眼眶周围多了一些淡淡的小红斑。但是内心，我改头换面了，这种变化很难用语言来形容。不过有一点我可以确定，那就是我们每个人都能完成伟大的事情。”
本·桑德瑞斯的行为源自人类对“自我实现”的需求，为了实现个人的理想、抱负，发挥自己最大程度的主观能动性，不断努力和坚持，最终得以实现。在这个过程中，他解决问题的能力得到提升，积极性增强，独立自主的意识也开始产生，专注力高度集中。当达到目标时，他的情绪经历一种极度兴奋、狂喜肾上腺激素飙升、失去时空概念的神秘体验，心理学家马斯洛称之为“高峰状态”。
自我实现的目标有些是个人层面的，有些是社会公益层面的，还有一些是造福全人类的，目标大小不会影响自我实现的需求。比如，有些残障人士克服生理的缺陷后，能独立生活，还有一些残障人士不但克服了自身的生理缺陷，还凭借自己的乐观向上的积极生活态度，去影响他人，给更多的人带去生活的信心和勇气。对于他们而言，他们都是尽到自己最大的努力去完成了某件期望的事情，都是完成了自我实现，只是他们的目标不同而已，其他没有高下之分。
从前有一个秀才，总是郁郁不得志，觉得空有一身抱负却报国无门，他很苦恼，有一天经人介绍去拜访了一位智者。智者听完他的倾诉和抱怨，什么也没说，只是伸手指了指旁边的一潭清水，问道：“这水是什么形状？”秀才摇摇头：“水哪有形状？”智者又没说话，弯腰舀起一瓢水倒进一个杯子和一个碗中看着他。秀才明白过来回答：“水在什么容器中就是什么样子。”智者还是没说话，把杯子和碗里的水全部倒在地下，融入沙土不见了，智者问道：“现在呢？”秀才沉思片刻，回答道：
“您是想告诉我，人就像这水一样，社会就像各种容器，又像这土地一样，我们应该适应环境，而不是抱怨社会的不公？”
智者摸了摸胡子，露出一丝微笑，说道：“是这样，也不是这样。”说完，把秀才领到屋檐下，指了指青石板上的一节台阶，秀才顺着智者指的方向定睛一看，青石板上有一个凹陷，此时一滴水珠从屋檐上落下，正好落在这个凹陷处。智者又问：“现在呢？”秀才恍然大悟，“我明白了，人虽然被装在社会的无形的规则‘容器’中，但是我们应该有水滴一样的精神，朝着自己的目标坚持不懈，最终达到‘水滴石陷’的境界。”
当一个人不满足于眼前的物质，想要追求精神上的丰富，让自己的人生具有更大的价值，他就找到了使命感。这种使命感，就会促使他满足自我实现的需求。
成为不一样的自己，寻求精神的突破——对超越自我的渴望超越
自我和“高峰体验”
小鹰在学会飞行之前，鹰妈妈都会把小鹰从很陡峭的悬崖上丢下去，小鹰就在将要坠地被摔死之前，拼命挥动双翅，对死亡的恐惧激发他们天生的飞行潜力。鹰妈妈就是用这种方法迅速让小鹰成长起来的——带到悬崖边。人也是一样，往往在绝境中会激发超出正常情况的潜能，即所谓的“超越自我”，它是“自我实现”的一种特殊状态。自我实现者一般可以分为两类，一类是“务实型”自我实现者，这类人主要特征是务实、能干，他们往往是实干家，以现实的态度面对和处理问题。像中国春秋时期的圣贤孔子、18世纪的法国皇帝拿破仑、“二战”时期的美国总统罗斯福等都属于这一类；第二类是“超越型”自我实现者，这类人往往参悟到一些人性内在的精神价值，拥有超人的想象力，具备强烈的超越“自我”禁锢的欲望，他们参悟的是一种人与世间万物的联系和某种平衡，这类人常见于哲学家、宗教领袖、科学家和艺术家等。比如中国道家始祖老子、印度佛教创始人释迦摩尼、西方哲学家亚里士多德等。
一个人高度集中精力专注一件事情的时候，会激发自己最大的潜能，当他实现既定的目标时，常常会体验一种特殊的状态——发自心灵深处的颤栗、满足、超然的情绪体验。这种感觉犹如站在高山之巅，快感虽然短暂，但极度酣畅，无法用语言表达。这种状态我们在前文已经提到过，它有一个专业术语，叫“高峰体验”。这种体验因每个人对目标、成功的概念不同而异，没有绝对的衡量和对比标准，一个超额完成年终绩效的销售员也有可能比凯旋归来的将军更加兴奋和拥有成就感。
从生理需求，到自我超越需求
我们已经详细介绍了人类从最原始的“生理需求”到最高级别的“自我超越需求”的整个过程，也就是我们说的“需求金字塔”模式。现在，我们来用一则典型的案例对此加以解释。案例的主角，是中国古典四大名著之一《西游记》中的师徒五人。猪八戒的性格散漫，好吃懒做，他本是掌管天河十万精兵的天蓬元帅，因骚扰嫦娥被贬凡间，变成猪头人身的摸样。后因佛门为其开启一扇窗户，给了他一个改过自新的机会，跟随唐僧师徒一起西天取经从而修得正果。然而，整个西游过程，他关心的只有两件事——吃和美色。见到吃的就走不动路，看到美女就心花怒放，看上去好像完全不具备佛门中人应该具备的素质。猪八戒的需求很简单，那就是最底端的生理需求。沙僧在取经过程中，一路下来，除了默默地挑着担子，外出化斋，替唐僧打水，似乎没有什么亮眼的表现，遇到问题，也只会找大师兄孙悟空求救。其实翻看沙僧的履历会发现，沙僧来头是很大的，他原本是天宫的卷帘大将，是殿前保护玉帝安全的角色，其本领可想而知。后因打破了琉璃盏触犯天条被贬凡间，在唐僧一行来到流沙河以后，任凭孙悟空和猪八戒上天入地都奈何不了他。从这些细节可以看出沙僧的真实本领完全不是他所表现出来的水平，他这么“隐藏”自己出于何种目的呢？有一种说法是“伴君如伴虎”，当年他只是打碎一个琉璃盏就被贬凡间，当佛祖给他第二次机会后，他小心翼翼，确保自己能顺利完成第二次修成正果的任务，至于出风头，打妖怪，交给大师兄和二师兄就好了。不管这种分析是否正确，但从沙僧的表现来看，他代表的第二级别的“安全需求”。
唐僧的坐骑白龙马本是西海龙王三太子，因年少轻狂烧毁玉帝赏赐的明珠触犯天条，要被斩首。后被观世音菩萨出面为其开脱免于死罪，被贬蛇盘山等待唐僧的到来，护送唐僧去取经。他本是身份娇贵的“富二代”，因为自己的鲁莽被贬到一个“犄角旮旯”为妖，十分落魄、凄凉。所以，对于小白龙而言，“归属感”才是他最需要的，他通过“取经小组”找到了组织，跟随唐僧皈依佛门，找到了“自我归属”。他是第三级别“归属需求”的代表。
唐僧作为得道高僧，在当时已经享有很高的名誉，后又通过“西天取经”赢得更多的社会尊重，连唐太宗都封其为“御弟”。而他前身是佛祖坐下的二弟子金蝉子，本就是佛门中人，对于身在“佛家体制”中的人而言，取经对他而言实际上是一种修炼更高境界的方法，另外获得了更多的尊重和成就感，这就是第四层次的“尊重和名誉需求”。
孙悟空神通广大、桀骜不驯，志与天公誓比高，但一开始空有一身本领，却始终没有找到人生方向，先是窝在花果山玩耍、享乐，后来又到天宫上整天闹事、撒泼。大闹天宫后，他被佛祖降服，佛祖引导他通过护送唐僧西天取经这件事来梳理他的性情，慢慢摸索，找到自己的人生方向，并朝着这个方向努力。在取经过程中，他不畏艰辛，终于找到了人生目标，这种转变的过程正是实现和超越“自我”的过程，也就是第五层次的“自我实现和超越需求”。
虽然这只是一部神话小说，但其中人物也能够折射出现实生活中的人性。每个人生活在这个地球上，总会有各种各样的需求，需求不同，其行为动机也就不同，所能够达到的人生目标也就各不一样。通过对人类需求理论的了解，可以对自己和他人有一个比较理性和真实的认知，能够从根本上看穿他人的真实需求，也能够对自己的人生起到一定的指导和引领作用。
