科学学习
虽然本书中穿插了一些科学研究，但其中大多数都是为了支持一些众所周知的、关于学习的事实，以及其他一般不会让你感到意外的建议。
本章稍有不同。本章的主题是科学学习，具体而言，讲的是科学研究得出的一些有关学习的结论，这些结论有些让人意想不到，可能会让你大吃一惊。作为一名作者，我听过最多的抱怨之一是，大多数研究并没有真正解释任何新东西，只是验证了我们已经知道的、下意识会做的事情。希望本章能令你耳目一新，给你一些非常规的建议，提高你的学习潜力，让你像海绵一样吸收知识。
运动能强化脑力
第一项科学研究可能不像其他研究那么令人惊讶。
克鲁克（Crook）和雷蒂（Ratey）两位教授各自所做的研究表明，运动有助于学习和记忆，因为会有更多的血液、氧气和葡萄糖输送到大脑中。大脑得到的给养越多，它的表现就越好，这并不奇怪。这意味着你的大脑在日常工作中并没有达到它的巅峰状态。在没有迫切需要的情况下，大脑会保持一贯状态，以平衡状态运行。换言之，大脑在保存能量，以备不时之需，但运动可以让大脑根据你的要求进入巅峰状态。
克鲁克甚至断言，心血管健康是影响学习和记忆的最重要因素。身体活动除了会通过加快血液流动速度向大脑输送更多营养之外，还会使身体释放一些有诸多益处的神经化学物质。身体不仅会释放脑源性神经营养因子（BDNF），促进大脑细胞生长和学习，还会释放血清素、多巴胺和去甲肾上腺素等神经递质，所有这些物质都会提高唤醒水平、增强注意力、让头脑更敏锐。
总的来说，运动会让大脑进入一种暂时的惊人状态。在这种状态下，解决问题和记忆信息成了它的第二天性。这种暂时状态能持续多久？发表在《大脑与认知》（Brain and Cognition）上的一项研究表明，你的能力会在52分钟左右的时间里得到提升，这取决于你的运动强度。为了利用这种大脑的敏锐状态，你可以安排一些休息时间，每隔60～90分钟提高一次自己的心率，因为你在学习这么长时间后，可能就会开始疲劳、厌倦、效率低下。
为了达到最佳效果，一定要真正地锻炼，而不是只绕着街区散步！《学习与记忆的神经生物学》（Neurobiology of Learning and Memory）上的一项研究考察了这个问题。研究者发现，人们在高强度运动后完成任务的速度，要比在低强度运动后快20%。体力消耗越多，有利于记忆的激素和神经递质就释放得越多。想象一下，如果你正在开车，差点出车祸，那么你此时会变得多么清醒和警觉。这和运动后的大脑兴奋状态是一样的。
在另一项研究中，研究者发现，在6个月的时间里，每周运动3次的人，其海马（大脑中控制学习和记忆的部分）的体积有所增加。体育锻炼确实改变了他们的大脑结构、改善了记忆力。这就使得“身体健康，大脑健康”的说法更加可信了。如果你觉得自己精神不振，那就暂停一下，去提高心率吧。把运动当成一剂没有严重副作用的咖啡因吧。利用休息时间做做运动，恢复精神，做好吸收知识的准备。
改变地点
下一项研究的结论是，在不同地点和环境中学习相同的材料有助于记忆。
罗伯特·比约克（Robert Bjork）的一项研究发现，信息是以整体的形式被编码并存储到我们的记忆库中的。这意味着，如果你在水族馆里学习有关西班牙的知识，你的记忆会下意识地将两者联系在一起。你的记忆会把你当天穿的衣服、吃的食物、水族馆里的气味以及环境中显眼的东西联系起来。在你的记忆中，这些信息会与你试图记忆或学习的特定信息融合在一起。
这有两方面的启示。第一，只要接触到同样的气味和视觉刺激，就有可能唤起对西班牙的记忆。如果这些气味和视觉刺激是你对该信息的整体记忆中的一部分，那它们就会让你想起其余部分。换言之，如果你曾在水族馆里研究西班牙，那么看到一幅水族馆的照片就完全有可能让你想起有关西班牙的知识。
第二，如果你在学习和处理相同信息的时候经常改变学习地点，你实际上就是在增强你的记忆力，因为这些信息会与许多地点、气味和一般刺激物联系在一起，让你记得更牢。研究者认为，这样做就相当于增加了神经层面上的“脚手架”。能够触发那段记忆或信息的刺激越多，记忆或信息在你记忆中的编码就越深入，它就像一张不断扩张的网一样。
1978年的一项研究进一步支持了这项发现，即你在学习时身边的刺激物越多，大脑对信息的加工就越深入。在研究中，有两个小组参与了两次学习。第一组在两个不同的房间里学习词汇，另一组则在同一个房间里学习词汇两次。前一组的记忆水平要好得多。
这对你来说意味着什么？
在学习同样的内容时，你应该尽量频繁地变换地点。如果你不能完全改变你的环境，那就改变你桌上的布置、你听的音乐——任何能够影响你的5种感官的东西。刺激的变化越多，这段信息在你大脑中扎下的根就越牢固。
科学家还发现记忆能与其他事物产生联系。蒙特克莱尔州立大学的露丝·普罗佩尔（Ruth Propper）发现，如果在记忆信息的同时收缩肌肉（比如紧握右拳），肌肉的收缩与信息也会下意识地联系在一起。一组研究参与者要在执行记忆任务时用右手握紧一个球，而其他组要么没球，要么握紧左手拳头。
第一组一般会表现得更好。为什么会这样呢？这可能类似于改变地点会增强记忆，因为刺激越多，信息的线索就越多。普罗佩尔还推测，紧握的右手会激活大脑左半球，而左半球通常是负责记忆编码和回忆的部分。
费曼学习法
下一个要点并不算是研究的结果，而是以世界上最著名的物理学家之一理查德·费曼（Richard Feynman）的名字命名的。费曼学习法通常用于提高学习速度，取得最佳的学习效果。你可以用这种方法弄懂概念，找出你缺少的重要信息，也能用它向别人解释复杂概念。这种方法分为如下4步。
第一步：选择你的概念
费曼学习法的适用范围很广，所以我们就选一个可以在本节全篇使用的概念：重力。假设我们想了解重力的基本知识，或者向别人解释这些知识。
第二步：用通俗易懂的话写下对这个概念的解释
这是简单的还是困难的？这是真正重要的一步，因为这会明确表明你对重力的概念是理解还是不理解。尽量简单且准确地解释这个概念，最好能让对不了解这个概念的人也能理解。
你能做到这一点吗，还是说你只会说：“嗨，你知道的……就是重力！”这一步可以让你看到自己的知识盲点，看到自己的解释站不住脚的地方。如果你做不到这一步，显然你对这个概念的了解不如你想象中的多，你当然就不能很好地向别人解释了。
第三步：找到你的盲点
如果你不能在上一步中对重力进行简短的描述，那很明显你的知识中有重大的盲点。你可以研究与重力相关的内容，想办法来简单地描述重力。你可能会想出这样的解释：“物体重量与质量导致的较大物体吸引较小物体的力。”
如果你能够分析信息，并用简单的方式分解信息，这就表明你掌握了知识，并进行了深入理解。如果你仍然不能用一句话来总结这个概念，那么你仍有需要攻克的盲点。
第四步：使用类比
最后，为你要解释的概念找一个类似的概念。在概念之间进行类比，此外你还需要了解每个概念的主要特征。这一步是为了弄清你是否深入理解了这个概念，并且让这个概念更容易解释。你可以把这一步看作对你的真正考验：考察你是否理解这个概念，在知识上是否还有盲点。
例如，当你把脚伸进池塘里时，水面上的落叶就会被你的脚吸引，因为你的脚被施加了一种几乎看不见的影响力。这种影响力就是重力。
这一步还会把新信息与旧信息联系起来，让你借助一个有效的心理模型，以便深入理解或解释新信息。费曼学习法是一种快速发现“你知道什么”与“你认为你知道什么”之间的差距的方法，这种方法能让你巩固自己的知识。
睡眠学习法
你应该看过那些广告宣传语：“睡觉的时候听磁带，你醒来就会变成天才，能说一口流利的法语！”
当然，这些广告宣传语中有99%都是假的，但是其中的1%体现了近来一项有趣的研究发现。我们可以在睡眠中学习某些东西，但这种学习有着明确的限制。美国西北大学的雷伯教授（Reber）把钢琴演奏者分为两组，让他们学习一段新乐曲。然后，所有参与者都小睡了90分钟。其中一组在睡觉时，研究者把这段曲子小声地播放了4分钟，另一组则在完全安静的环境里睡觉。
在睡觉时听音乐的那组人在演奏那段旋律时的准确率比另一组人高4%。仅仅4分钟的睡眠学习就带来了一个相当大的差异。大脑扫描证明，在播放音乐时，大脑的活动水平会增加，即便在睡眠中也是如此，这表明了记忆在进行加工。
这是一个相当重要的发现，只要在睡觉时放录音就会有效吗？不一定。雷伯澄清道：“记忆要与特定类型的声音有关。似乎那种声音能再次激活并强化先前学习过的信息。这种效应可能有助于强化有关课堂或讲座的记忆，甚至可能有助于加快第二语言的学习进程。”
这对你来说有什么启示？你大概不能在睡觉时学习新信息，但只要你听到的声音能触发你的记忆和想法，你就可以在一定程度上强化已经学习的信息。比如说，你可以强化外语的学习，因为你会在睡眠中捕捉到特定的声音。你可能无法在睡眠中破译特定信息，比如二次方程的解法，但如果你能将其与特定声音联系起来，你就能更好地回忆起相关信息。
