明智的目标设定法
我们已经谈到过，学习有着不同的组成部分，包括信息接收、记忆保持和实际行动。所有这些要素都有助于你成为专家，但最后一个要素同样很重要。
那就是设定目标。为什么设定目标对学习很重要？
人性倾向于选择阻力最小的道路。如果你不设定目标，或者对自己追求的终点没有设想，你就会缺乏足够的动力，只会得过且过。如果你不想通过学习或记忆来取得某些成就，那么努力又有什么意义呢？如果有其他事情让你分心，你又如何保持专注和克制呢？
你该如何避免失败（无论你对失败的定义是什么）？
如果你上了一门不需要考试的课，那你还会学习吗？如果你设定了一个目标，比如考试，那你的努力程度就会大不相同。
可以说，目标能帮助你学习，在很多情况下，目标还能让你的学习更上一层楼。在设定目标的过程中，有一种方法已经被证明是最有效的。这种方法就是“明智的目标设定法”（英文为S.M.A.R.T.是一个缩略词）。
S.M.A.R.T.代表了“具体”（Specific）、“可衡量”（Measurable）、“可实现”（Attainable）、“有价值”（Relevant）、“有时限”（Time-bound）。我会带你分别了解每一个要素，看看你可以如何设定更有效的目标，帮助你更好地学习和记忆。
具体
假设你的目标是减肥，这本身并不是一个非常具体的目标。事实上，这个目标非常宽泛且模糊：哪怕你只减掉0.5公斤左右的体重，你也可以说达成目标了。这种目标对于规划和准备来说没有帮助，也不会像具体的目标一样激励你。
更好的目标应该考虑到你想要取得的成绩，比如“我想减掉7公斤体重，让我能扣上皮带的第三个孔”。
这样你的目标才会变得更真实，因为你设定了一个数字和一个具体的好处，它不再是一个模糊的概念了。你已经把目标拿出来了，现在你有了失败的可能性。这就是为什么我们中的许多人不会过于明确地界定自己的目标。对消极反应的厌恶也会激励你并推动你取得成功。
你还可以具体说明目标涉及的所有背景信息，包括：
有哪些人参与其中（如果不只有你自己的话）。
你想在什么时候完成这个目标。
这个目标要在哪里实现（如果地点重要的话）。
你为什么想实现这个目标。
最后一点是最重要的，因为它明确了实现这个目标带来的益处，以及你对实现目标的渴望。这样你就能从长远的角度来设想你未来生活的变化，在陷入困境或感到绝望时也能保持专注。一个明确的“为什么”会给你力量，让你充满能量，因为你不仅仅是在单纯地饿肚子或吃西兰花，你这样做是为了自己的尊严，为了穿下更小码的裤子，为了对异性更有吸引力。这是你一开始就应该明确的东西，因为这决定了你将如何做。
可衡量
你需要有一种方法来确定你是否在朝着自己的总体目标前进。你必须能够判断自己是否在进步、是否偏离了最初的方向。
要衡量减肥的进展很简单。你只需要站在秤上，看看体重是否朝着目标变化了。对于其他目标，你则需要一种类似的客观方法来衡量你的进步和已取得的成绩。
这样做有两个主要目的。第一，看到自己的进步能起到极大的激励作用，并提供积极的反馈。这表明你的努力有了回报，你的行动能直接影响你的命运。言外之意是，衡量自己的进步，可以激励你更加努力，因为你能看到你的行为与你的目标之间有着直接的因果关系，这种感觉很好。
第二，衡量你的进步可以让你为自己负起责任，并始终走在正轨上。你不能依赖主观判断，因为你多半会不由自主地选择阻力最小的道路，或者用其他方式为自己缺乏进展、表现糟糕寻找看似合理的借口。像体重秤这样客观的衡量工具永远不会欺骗你，也永远不会被你欺骗。它只会告诉你现在的情况是否够好。
可实现
你在设定目标时，必须选择你在某个时间点明显可能实现的目标。太低和太高的目标之间只有一线之隔。目标不能过于难以实现，因为当你的进步不如预期时，你可能会失去动力。如果你的目标太容易实现，那你也不会有太大的收获。
考虑实现目标所涉及的因素也同样重要。在其他因素有利的情况下才可能实现的事情，并不是好的目标。只要你稍稍走出舒适区，控制住你能控制的因素，就极有可能实现的目标，才是好的目标。
在设定最初的目标时，要把你无法控制的因素排除在外。你有把握控制和利用哪些因素来使自己受益？这会直接影响你能达成什么目标。但要确保你的目标不要太容易实现，以致无法弥补不可控因素的负面影响。
你还需要考虑实现目标所需要做出的改变，既包括环境的改变，也包括你处事方式的改变。怎样才能完全改变你的环境？你需要获得哪些技能或工具才能实现目标？盘点一下你自己。如果你想减肥，你身边的朋友每天都会吃很不健康的快餐，而你又没有健身房的会员卡，那么你需要采取哪些措施来改变你的环境和处事方式呢？
这样会让你负起责任来，因为你不能把责任推卸给任何外部因素了——你对于是否达成目标负有全部的责任。
有价值
这个目标对你的生活、总体目标和幸福感有什么价值？这个目标为什么很重要，你为什么想要实现这个目标？
这一点很像我们之前讨论过的“为什么”。你需要一个令自己信服的原因，因为这会让你在达成目标的挣扎中保持动力、矢志不移。我们往往难以用清晰的语言描述这些原因，因为它们与我们情绪状态的改善有关，比如“我想减肥是因为我感到尴尬、缺乏自信”。
如果你缺乏一个总体目标或情绪动机，就很容易偏离你的目标，因为失败没有什么负面后果。你不会觉得有什么大不了的。
有时限
你必须为实现目标设置一个最后期限。没有期限的目标只是一个梦想，或者充其量只是对意图的陈述。如果你的目标没有期限，你就没有紧迫感或理由在今天采取行动，而不拖延到明天或下周。这是坚持下去的关键。
任何人都能设定目标，但如果没有明确的时限，就不太可能成功。
如果你有一个较长期的目标，在一年的时间内，为阶段性目标设置时限也会很有帮助，这样你就能知道在特定时间你应该取得什么进展。这会让你进一步反省自身，保持责任感和紧迫感。
如果我想在下一季度减掉约7公斤体重，那么我就要在每个月里减掉约2公斤，也就是每周减掉0.5公斤。这样目标就更明确了。
现在我们已经了解了S.M.A.R.T.目标的每个要素，让我们再看几个例子来弄清楚S.M.A.R.T.目标与“糟糕”但非常常见的目标有什么不同。
鲍勃说“我的目标是创业”，但没有进一步澄清。这个目标过于宽泛，以致我们甚至不知道他在说什么，更不必说什么成功的可能性了。
让我们带着鲍勃思考一下这5个要素，为他设定一个S.M.A.R.T.目标。
具体：我想开一家自己的割草机专卖店。
可衡量：你可以根据这家店赚的钱来衡量这个目标。比如，我要在开店后的头六个月赚到1万美元。
可实现：这个目标是可实现的，但我需要聘请律师和会计，暂时冷落我的家人，与我的导师多谈一谈，调整我的日程安排，以便每个周末都去店里。
有价值：这家店代表我不再是一名雇员了，并且最终能赚够我的退休钱。
有时限：我想在接下来的两个月内签下商店的租约，一个月后开始销售产品。
鲍勃最初的说法是“我的目标是创业”，现在他的说法是“我的目标是在两个月内开一家自己的割草机专卖店，在头六个月赚到1万美元，余生都要做自己的老板”。
下面还有另一个例子。伊莱恩说：“我想在我的领域里成名。”她的S.M.A.R.T.目标是什么？
具体：我想成为我们州最有名的税务律师。
可衡量：你可以根据采访邀约的多少，或受邀谈论税务问题的次数，以及你有多少业务量来衡量这个目标。
可实现：这个目标是可实现的，我需要聘请一家公关公司，开始为报纸和杂志撰稿，与有影响力的律师同行建立关系。
有价值：如果我能成为我们州最有名的税务律师，我就会有源源不断的生意，我就不用担心钱了。
有时限：我想在年底完成这个目标，每个月受到4次采访。
你可以看到，当你思考你的目标时，会涉及多少额外的要素，以及S.M.A.R.T.方法是如何为你指明自己需要做的事情的。S.M.A.R.T.目标不仅有更高的成功概率，而且能准确告诉你自己在追求什么东西。
S.M.A.R.T.并不是唯一能帮助你实现目标的指导方针。
第一，把努力程度视为衡量目标和成功的标准，有时候会更好，而不一定要以成就来论成败。换言之，一开始，把动手做事视为成功，而不一定要做好这件事，这样更能够激励你。仅仅去健身房慢跑10分钟也是一种成功。对有些人来说，以此为目标，而不是要求自己举重2个小时，可能是更理想的做法。人们低估了努力和坚持在实现目标过程中的作用，所以一定要对此加以奖励。
第二，你实现目标的意志力是有限的。你可以把意志力想象成在一天结束时就会耗尽的电池。这意味着，你应事先规避诱惑与干扰，从而尽量减少努力的难度。对于减肥的目标来说，这就意味要自己带午饭，始终身穿干净的健身服装，不买零食，让健康饮食和锻炼变得更容易。
第三，确保你设置的目标是你想要的。不要照搬他人的目标，也不要出于责任感或义务而设定目标。如果你的目标缺乏令你信服的“为什么”，那你可能是在浪费自己的宝贵时间。一个目标越符合别人的期望，就越像一件苦差事。
第四，不要忘记从第一天开始就要回顾和把控自己的进展。通常，我们完全看不到渐进式的进步，因为我们分辨不出前后的差异。所以从一开始就要记录下自己的水平，无论用哪种合适的方式记录都可以。你可以用可视化的方式记录，这样你就可以直观地看到自己的进步，以及你与从前的差异。关键是，要在看到进步后给予自己鼓励。
