裸子植物
裸子植物就是具有裸露种子的植物。它们相比种子植物要低级一些，其种子由胚珠发育而成，胚珠没有心皮的包被，裸露在外，因此称为裸子植物。裸子植物的优越性主要表现在用种子繁殖上，它是地球上最早用种子进行繁殖的植物。它们主要依靠孢子体产生大量孢子，飞散至各处，在温暖潮湿的气候条件下，萌发成为配子体。裸子植物的代表植物有银杏、苏铁、巨杉、侧柏、红豆杉等。
裸子植物的形态
裸子植物的出现表明了植物的进化又迈进了一大步：一是出现了新的繁殖器官——种子；二是出现了花粉管；三是具有次生生长特性。
裸子植物的产生和发展具有悠久的历史，最早可以追溯到古生代，到了中生代及新生代 [1] 时，它们已经广泛分布在地球上了。之后，在地球环境大变迁时，大批量裸子植物先后灭绝，现存下来的也仅八百余种。
铁树
裸子植物是植物中较低级的一类。有颈卵器，又属颈卵器植物，是能产生种子的种子植物。但它们的胚珠外面没有子房壁包被，不形成果皮，种子是裸露的，故称裸子植物。图为裸子植物代表——铁树。
裸子植物与蕨类植物不同，它的出现表明植物的进化又迈进了一大步：一是出现了新的繁殖器官——种子，种子是由胚、胚乳和种皮三部分组成，它的胚来自受精卵，即新一代的孢子体，胚乳来自于雌配子体，种皮源于珠被，是老一代的孢子体，这是植物进化过程中的一次重大革命；二是出现了花粉管，这是裸子植物新出现的一种结构，当花粉粒落在胚囊上发育成雄配子体，就会长出花粉管，它通过颈卵器深入到卵的附近，释放出精子，与卵相结合形成受精卵。这样就能使植物的受精作用摆脱对水的依赖，使它能进一步适应陆地环境；三是裸子植物具有次生生长特性，它们中的大部分都成长为参天大树（次生结构的产生本是植物为了更好地适应陆地环境而演化出来的） 。
裸子植物大多为重要的森木，它们广泛分布于南北半球，从低海拔至高海拔、从低纬度至高纬度几乎都有分布。
裸子植物在现实生活中具有很大用途，也拥有极高的经济价值。世界50％以上的木材都是裸子植物长成的，它们也是纤维、树脂等原料的树种。
裸子植物代表
常见的裸子植物有银杏、苏铁、巨杉、侧柏、红豆杉、油松等，它们都具有十分重要的研究意义和经济价值。
银杏树又叫白果树，古称鸭脚树或公孙树，与雪松、南洋杉、金钱松并称世界四大园林树木。银杏树是第四纪冰川运动后遗留下来的最古老的裸子植物，是古代银杏类植物在地球上存活的唯一品种，也是世界上十分珍贵的树种之一，因此被科学家称为“活化石”“植物界的熊猫”。
在四大园林树木中，银杏的栽培历史最悠久、种植最广泛。银杏树为高大落叶乔木，躯干挺拔，树形优美，抗病害能力强、耐污染力高，寿龄绵长，可达数千年。它以其苍劲的体魄、清奇的风骨、较高的观赏价值和经济价值备受世人青睐。除此之外，它适应性较强，只要自然环境合适，就能生存。而且，它还具有药用价值，尤其是果实（白果） ，品味甘美，医食俱佳。果实经过加工之后，可以制成色泽鲜艳，气味浓郁，香甜可口的各种风味饮料和老幼皆宜的保健食品，并具有止咳润肺的药效。此外，银杏的根、叶、皮也含多种药物成分，临床应用价值较高。因此，可以说银杏全身是“宝”。
银杏
银杏是著名的活化石植物，也是珍贵的药材和干果树种，具有许多原始性状，对研究裸子植物系统发育、古植物区系、古地理及第四纪冰川气候有重要价值。
裸子植物的另一代表是苏铁，它为常绿乔木，是热带及亚热带南部树种，喜好阳光充沛、气候温暖、干燥及通风性良好的环境，一般生长在肥沃、疏松、微酸性的沙质土壤中。不过，苏铁不耐寒，生长也比较缓慢。它躯干挺拔，呈圆柱形，整体呈伞状，叶为大型羽状复叶，丛生于躯干顶端，由数十对乃至百对以上细长小叶组成，小叶呈线形，幼时向内卷，成熟后挺拔刚硬，叶子长达2～3米，深绿色，有一定的光泽。
苏铁是雌雄异株，其雄球花为黄色，外观呈圆柱形；雌球花头状扁球形，其上密生褐色绒毛。苏铁种子为棕红色，呈倒卵形，微扁。一般而言，苏铁花期为6—7月，种子一般10月份成熟。它种类繁多，全世界目前有三科一属二百四十多种。它不但具有许多利用价值，还因为株形古雅、主干粗壮、叶片坚硬如铁、有一定光泽、四季常青而深受人们喜爱，是珍贵的观赏树种。苏铁的种子（即通常所说的西米） 也很有价值，它富含丰富的淀粉，味道鲜美。此外，苏铁的许多部位都可入药，能治疗多种疾病。
巨杉，顾名思义就是巨大的杉树。巨杉原产于美国加利福尼亚州，以其巨大的身躯闻名于世。现在，巨杉被引进到世界各地进行栽培和种植，但生长在加利福尼亚州的巨杉依然是世界上最大的生物体。一些巨杉胸径超过10米，树身可高达100米，约30层楼房的高度。巨杉喜好阳光温暖的环境，在阳光充沛和水分养料适宜的条件下，生长极快，尤其是在它生命中的前500年，生长速度更是十分迅速。由于巨杉耐腐耐火，因此常被用作铁路上的枕木和电线杆等，具有极高的经济价值。
侧柏属常绿乔木，又称柏树、香柏，小枝扁平，因此也称扁柏。侧柏生长缓慢，但寿命极长，喜光，其幼苗、幼树有一定耐荫能力；较耐寒，但抗风力较差；耐干旱，喜湿润，但不耐水淹；耐贫瘠，可在微酸性至微碱性土壤中生长。树高可达20～30米，胸径在1米左右。树皮较薄，呈浅灰色，纵裂成条片；木质软硬适中，纹理细致，微有香气，耐腐力强，适用于上等木材的家具；枝条较稀疏，向上伸展；叶片较小，呈鳞形，长度在1～3毫米之间，交互对生。此外，侧柏的种子、根、叶和树皮均可入药，种子还可榨油，供制皂、食用或药用。侧柏幼树的树冠如一座尖塔，老树树冠则为宽圆。侧柏的植物体为雌雄同株，球果呈卵圆形，长度在1～2厘米之间，在尚未成熟时果肉为蓝绿色，成熟后则呈鲜红褐色。与以上树种一样具有较高的经济价值。
红豆杉又名紫杉、赤柏松，别名美丽红豆杉，属常绿针叶，因秋季会结出樱桃般大小的奇特红豆果而得名。它是第四纪冰川运动后遗留下来的世界珍稀濒危植物，自然分布极少。其叶四季常绿，即使冬天也不落叶，因此常被作为绿化植物。红豆杉与其他裸子植物相比，生长较为缓慢，但也正是如此，其材质十分坚硬，结构细致，坚韧耐用，纹理均匀，属于上等木材。此外，红豆杉因含有抗癌特效药物成分紫杉醇而显得更加珍贵，这种神奇的药物是继阿霉素 [2] 和顺铂 [3] 之后，目前世界上最好的抗癌药物。
油松属常绿乔木，高达25米，胸径在1米左右。壮年时树冠呈塔形或卵形，老年时则呈盘状伞形。其树皮为灰棕色，呈鳞片状开裂，裂缝红褐色，上枝较粗壮，光滑无毛，一般呈褐黄色。油松也属于雌雄同株，雄球花为橙黄色，雌球花为绿紫色。小球果呈卵形，长4—9厘米，种鳞顶端有刺。无柄或有极短柄，可宿存枝上达数年之久，油松花期一般在4—5月份，次年10月份果子成熟。此树为阳性树种，浅根性，喜光、抗瘠薄、抗风，在土层深厚、排水良好的酸性、中性或钙质黄土上均可生长，分布范围极广。油松心材呈淡红褐色，边材为淡白色，纹理顺直，结构细密，材质较硬，富含树脂，耐腐抗朽，是绝对的上等木材；其松脂也可供工业使用。此外，油松树树干挺拔苍劲，四季常青，不畏风雪严寒，是极好的园林绿化植物。
[1] 古生代、中生代、新生代：古生代（Paleozoic，距今5.7亿年前至2.45亿年前），三叶虫软体动物繁盛；中生代（Mesozoic Era，距今约2.5亿至6500万年），为恐龙时代；新生代（Cenozoic Era，6500万年前至今），随着恐龙的灭绝，中生代结束，新生代开始。
[2] 阿霉素：一种抗肿瘤抗生素，可抑制RNA（核糖核酸，存在于生物细胞以及部分病毒、类病毒中的遗传载体）和DNA的合成，对RNA的抑制作用最强，广谱抗瘤，对多种肿瘤均有作用，属周期非特异性药物，对各种生长周期的肿瘤细胞都有杀灭作用。
[3] 顺铂：属细胞周期非特异性药物，具有细胞毒性，可抑制癌细胞的DNA复制过程，并损伤细胞膜上结构，有较强的广谱抗癌作用。
