弗洛伊德曾从生物学的角度出发，说性欲是人最基本、最重要的欲望。他的弟子阿德勒则持不同意见，提出优越感才是人最重要的欲求。阿德勒的话不无道理，因为人不仅仅是生物，更是社会化的产物。对于社会中的人或精神层面的人来说，优越感是一种最基本的追求。如果没有优越感，只有基本的生理满足，人就会感到很不愉快。
同理，奢侈品所满足的其实也是消费者追求优越感的需要——同样品质的包，只要附上一个名牌的标志就可以得到部分消费者的追捧；一旦降价，消费者就可能会感到不屑和不满，仿佛自己的身价也被随之降低了似的。
任何一方面的优越都可以带来优越感。
力量的强大是一种常见的优越感来源。如果一岁多的幼儿发现自己的力气比其他小孩大，就会产生优越感。在成年人的世界中，有更大力量的人也更有优越感（当然，在成年人中，所谓“力量大”并不一定是肌肉更有力，更常见的是通过其他方式体现出来的力量）。权力是一种力量，权力大，自然能让人产生优越感。社会地位高等同于权力大，因此，当了大官往往会让人产生强烈的优越感。因此，对于拥有很高权力的人来说，要想做到甘愿做人民公仆，就需要达到超出常人的境界。
身份优越，即使没有直接与权力挂钩，也能带来优越感。这里所说的“身份”，包括先天的身份和后天的身份。贵族出身、名门之后、书香门第，这些都属于先天的身份高。有的国家（比如印度）有种姓制度，还有的国家暗地里有种族歧视，这些国家中“高种姓”或“优等民族”的人就会有强烈的优越感。书香门第的后人通常并没有什么权力，但同样会有优越感。此外，人在后天成名或是获得某种身份（比如世界冠军）后，也会产生优越感。
智商高是另一种常见的优越感来源。有高智商优越感的人会对靠身份、权力甚至力量获得优越感的人有些不屑，因为那些身外之物是“不挑人”的，谁都可能获得，谁都可能得到后又失去；相反，人所拥有的高智商则不同，这并不是谁想拥有就能拥有的，而且一旦拥有就会属于自己，通常来说不会轻易失去，而且即使自己失去了，其智商也不会再属于别人。因此，智商高给人带来的优越感往往更大。
美貌是有些女性产生优越感的核心。为了获得美貌，在女性之间的竞争中胜出，很多女性都愿意付出极大的努力或极大的代价，可以说，有些女性愿意为美貌付出的，不亚于男性愿意为了权力所付出的。
拥有更多的财富是现代人获得优越感最普遍的方式。成为有钱人甚至是成为巨富是大多数人毕生的追求。因此，真的有了钱或是稍微有了一些钱，有些人就会努力显示出自己有钱，从而获得优越感。这是所有奢侈品消费的根基。相较而言，人们的日常花销很少，绝大多数开支其实都是为了购买优越感。比如，买一辆能开的车并不需要特别多的钱，但要是买一辆优越于别人的车则会昂贵得多。
因自己能坚守道德而感到优越的人，总体上来说是亲社会的。我们要承认，道德优越感与富有优越感相比，前者在精神境界上更高一些，因为财富是身外之物，道德则是人的精神品质。然而，有些虚伪的人并不是真的接纳了那些优良的道德价值，他们只是为了获得道德优越感而“守”道德，这并不是真正的“有”道德。因为道德对他们而言只是一种手段，而不是内心真正信仰、实践和坚守的价值。老子说“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德”。所谓“上德不德”，就是说真正有道德的“上德”甚至都不曾意识到自己在坚守某种道德，这种道德已经成了他的精神本能；而“下德”虽然在行为上做得很符合道德、没有失误，但是如果这种行为没有融入其内心，就算不上是真正有道德。
包括道德优越感在内，各种因自己的其他优秀品质而生的优越感（比如正直、勇敢、坚定、仁爱），在总体上都可以提升人的精神境界。即使想追求优越感，人也应因自己有这些品质而感到优越，而不仅仅是因自己有钱、有权、有颜值等感到优越。有趣的是，虽然坚守道德是“更高级”的精神品质，但反倒是道德越高、越纯粹的人越不追求优越感，因为精神品质的超越让他们见过大道，所以更知道发自内心的谦卑。
如果人在优越感产生后变得傲慢和轻视别人，他就会引发别人的反感。遗憾的是，人在产生优越感后往往都会变得傲慢和轻视别人。要知道，不傲慢、不轻视别人本身也是一种优秀品质，它被称为“谦虚”。如果一个人因意识到自己比别人谦虚而产生了优越感，那么这种优越感往往也会使其轻视别人，令其产生“他们都不如我谦虚”的看法，这种想法中包含了对别人的轻视，从而使其背离了真正的谦虚。可见，知道自己谦虚的人很难谦虚。不去和别人比较、不追求优越感的人，才更容易保持不轻视别人的谦虚品质。
优越感在身体上的典型体现，简单地说就是趾高气扬，即尽量让自己站得更显高大——不仅仅是站直，头也要扬起来，让眼睛的高度高于正常的视线，这样在看面前的人时就需要眼珠往下转一点，从而露出向下俯视的表情。这样一来，人会感觉更舒服，仿佛别人比自己的个子矮，也会让别人因此感觉不舒服、感觉被轻视。因为头扬起来，所以下巴有一点向前凸，胸部也会向前挺，挺的程度会超过正常站立，看起来很挺拔。人在这样站立时，呼吸会很通畅，会产生一种扬眉吐气感，即心理上不压抑自我，而是释放了自我。如果不是站着而是坐着，人也会四肢开张，身体向后仰，并且看起来仿佛充满了气。如果是躺着，就会躺得很开放，比如躺成一个“大”字。总之，有优越感的人，身体整体上是“开”的。
在感觉中，有优越感的人会感到能量感和力量感，以及对别人的轻蔑或轻视感。
以上所说的这些身体姿势和感受都是优越感比较强烈或是明显表达出来的样子。现实中，很多人的优越感不是那么强烈，因此不一定会出现这样的姿势。有些人会掩饰自己的优越感，并有意识地避免表现出典型的优越感姿势。比如，当下比较流行一种伪装成谦卑的优越感——一些希望被别人视为贵族的人不会表现得像上述那样直接和暴露，因为那会暴露人的浅薄和没见过大世面的洋洋自得，所以他们的姿态是微微颔首，面部肌肉放松，但是胸部和后背挺直，肩膀暗暗地展开、架起，双臂却似乎自然地稍微向腰部两侧收拢下垂，同时收腹，臀部微微后翘，双膝打直。如果你在此时去抚摸他们的后背，你就会发现他们脊柱两侧的两条肌肉硬硬地隆起。其实，人在表现优雅的优越感时，身体是紧张的、不舒适的。
人的自我意象无不包含着优越感的成分。不仅仅是梦中或想象中的意象会受优越感的影响，我们看到镜子中的自己以及与自己有关的事物时，也会受到优越感的影响——让我们看到的意象被美化以满足优越感。如今人们常用的各种带有美颜功能的App，其实都是为了提升人的优越感而发明的。
优越感是人的自恋所必需的一种“食物”。
从积极的方面来说，它可以激发人的生命力，让人投入能量去生活。优越感可以让人优先去保护自己、养育自己、提升自己，从而让自己从中获益。
从消极的方面来说，优越感带来的轻视别人会成为引爆人与人之间冲突的导火索。争夺优越感是引发人与人之间敌意的最大根源，它给人类社会带来的危害会大到不可思议——在极端情况下发动世界大战，杀人盈城、血流漂杵，其本质就是不同的人群争夺优越地位、争夺优越感。因此，从这个方面来说，优越感具有一种必然的趋势，即它会把人的心理能量过多地导向虚荣的方向。
其实，在人丰富的一生中，除了优越感，还有很多可以激发人的生命力、让人投入能量去生活的精神食粮。比优越感更能让人实现自我保护、自我养育和自我提升功能而且没有副作用的就是爱和智慧。
怨
怨是一种人际关系中的情感。“怨”和“愿”字是同音，可能也是同源。如果“愿”不能实现，所求不得、所欲不遂，结果让人不称心、不如意，并且把这个不如意归咎于别人、对别人不满意，认为是别人造成了这个结果，就会产生怨。如果人把心里的怨表达出来去责备别人，就被称为“抱怨”或“埋怨”。严重的怨会走向仇恨，因此可被称为“怨恨”或“怨仇”。
“儒有内称不辟亲，外举不辟怨”（《礼记·儒行》）、“事父母几谏，见志不从，又敬不违，劳而不怨”（《论语·里仁篇》）、“（韩）信由此日夜怨望，居常鞅鞅”（《史记·七十列传·淮阴侯列传》），这些怨都是指不满足带来的不满。“外举不辟怨”，是说推举人才不回避那些和自己有怨的、自己不喜欢的人；“劳而不怨”，是说对父母该做的就做、不要有抱怨；韩信的“怨望”，则是因政治地位上的不得意而产生的不满。
不过，并非所有的不满都是怨，怨往往是指被压抑的、并没有被直接表达出来的那些不满，而且总是带着对他人的归咎，这个归咎在心里以某些言语的方式存着，一有机会就会忍不住流露出来。因此，怨的感受是一种压抑着的、闷烧着的不满，而不是纯粹的愤怒。怨通常也不会带来直接的、明确的攻击和责难。怨和骂的区别在于：骂是直接表达的愤怒和攻击；怨所带来的攻击则可能都是带着压抑克制，但又没有被真正克制住。人在怨时并不会怒斥和责骂，而是指桑骂槐、冷言冷语、含沙射影，一副不敢说但又忍不住要说的样子。心里有怨气的人，还时常会用被动攻击的方式表达不满。
在身体上，怨会在胸腹部产生一种小火焖烧的感受，或是觉得胸口堵和憋闷、透不过气来，仿佛胸区压着重物。还可能会使人腹部感觉不舒畅、胃里好像堵着东西。表情会是沉着脸、不开心，但并不会有明确的愤怒。嘴会闭着，双眼无神，但脸上没有明确的表情，只是能看出来是不愉快。怨的时候，人的身体会不爱动，可能想要说出自己的抱怨之词，却又可能未必敢去说。人也许会希望慢慢地缓解怨气却很难缓解，一旦有了小的刺激就会再次激发怨气，变成更直接一些的抱怨。
在意象中，怨可以表达为灰色的云雾，或是冒烟的木头或草堆，还可以表达为荆棘等带刺的东西，抑或是丑陋的动物（比如老鼠、蛇）。怨的情绪在味觉意象上的感受是偏酸、辣、苦、涩的，有点类似于吐出来的胆汁味道。
经典精神分析中，被称为“口欲期固结”的人可能会比较容易有怨气或是愿意抱怨。因为他们心智不成熟，会在心理上依赖别人，像婴儿一样希望别人为他们解决问题。他们会以自我为中心，不会站在别人的角度想问题，内心希望别人都按自己的期待去做事。当别人所做的不如他们的心意时他们就会不满，并把自己的不如意归咎于别人的失职。与此同时，由于他们对别人很依赖，因此他们也不敢和别人发生太强烈的冲突，免得更加不如意，于是他们不得不压抑自己的不满。压抑久了他们又会压不住，还是会将不满发泄出来。此时，他们的感受就是所谓的怨。
如果人对别人心生不满又不敢直接说，但又做不到不说，便会用抱怨的语气去说，会让别人感到很厌烦，从而影响人际关系。一个习惯于抱怨的人，在社会生活中也很难适应。
由于习惯抱怨会形成人格问题或障碍，因此改变起来并不容易。在心理咨询中，帮助这样的来访者改变需要比较长的时间。
怨是一种很中国化的情感。在儒家价值观中比较推崇对情绪、情感有所克制，因此，中国古人不大会像古希腊神话中的角色那样放纵自己的情绪。这令中国文学中也不推崇那种大喜大怒，中国人也更容易产生怨这种比较压抑的类似怒的情感。因此，中国古代文学作品中常会有怨，有一类诗词题材被称为“闺怨”，其内容就是写少女、少妇在闺中的怨和不满。比如，王昌龄在《闺怨》一诗中写道：“闺中少妇不知愁，春日凝妆上翠楼。忽见陌上杨柳色，悔教夫婿觅封侯。”这首诗描述的是少妇情感得不到满足时所引发的抱怨。有时，文人也借助闺怨类的诗词来影射自己作为臣子得不到帝王的恩宠时内心产生的不满足。
重视关系、身处弱势而又含蓄的中国古代女子，从小会在耳濡目染中了解到，自己心中的欲望不满以及对他人的归咎是不适合说出口的。因为将心中的怨作为抱怨口无遮拦地说出来，不但于事无补，还会被别人质疑自己的贤淑。因此，抱怨的女人在收到被厌恶的人际反馈后，心中原本就有的怨气会增加，这让她们迅速明白，直接抱怨并不是一种化解怨的好策略。这样会使她们再次压抑心中更多的怨，等到下次忍不住时再次抱怨。这样在人际关系的恶性循环中反复实践之后，除了原来的怨得不到化解、越积越多，还会逐渐增加一种因求不得或已失去（例如，对方曾经能够很耐心地倾听她的抱怨并试图改正，但现在做不到了）而带来的悲哀——此时就是哀怨。如果哀怨被压抑到彻底放弃抱怨的程度，就变成了幽怨。幽怨就是一个人毫无怨言却无时无刻不在用其眼神、表情、体态等身体语言哭诉心中无法言说的怨。与抱怨不同，哀怨和幽怨的效果很好，至少是很受男性的接纳甚至是鼓励的，男性会因此而怜惜她们、心疼她们，甚至是通过写诗、画画来赞美她们，替她们向世界表达怨。
因此，从另一个角度来说，怨女素材也常常被赋予一种文学美感，并得到了文化无意识的强化。因此，中国怨的种类非常之多，而且越压抑的、包装得越精美严实的怨，越能得到众人的同情和保护。
对中国心理咨询师来说，怨是一种非常重要的且很难从国外心理学语境中获得灵感的情绪、情感。以英语为例，英语中没有与“怨”直接对应的词汇，英语中只有最直接、最外化的“抱怨”，而且“抱怨”的英文“complain”还有“投诉”的意思，而中国的“怨”则与“投诉”的感觉不一样——一个包裹着里三层外三层衣服的女子，即便跑到屋子外面露脸，也依然是穿着里三层外三层的，而不是她一旦跑到屋子外面就脱光了衣服、赤条条地暴露在光天化日之下了。
愠
“愠”在《现代汉语词典》中的解释，是“怒”的书面语。
虽然“愠”这个词在当代语境中已经很少使用了，但我觉得愠这种独特的情绪还是普遍存在的，而且这种独特的情绪并没有一个新的汉语词汇能准确地取代它的含义，因此本书将会介绍它，以保留我们中国人对这种独特情绪的标定。
愠当然属于怒那一类情绪，但愠和怒又不完全相同，区别在于：怒是直接的、爆发出来的情绪；愠则是有所压抑的、未爆发的怒。因此，怒可以有大怒、暴怒，愠则没有“大愠”“暴愠”的说法。大致说来，愠是一种隐秘或隐忍在心中的怒。在当代的生活词汇中，往往可以用“不高兴”“不悦”“不爽”来表示愠。
愠的时候，人的表情上会有细微却可被观察得到的变化。最常见的是脸一沉，或是板起脸后变成扑克脸，抑或是吊着脸，但并不会呈现怒的那种瞪眼、咬牙的表情，这种表情被称为“面有愠色”——与怒发冲冠对比，我们可以明显地感受到愠与怒之间的不同情绪氛围。
愠是一种很压抑的情绪，因此很容易躯体化。在身体感受上，愠最主要的不舒适感会集中分布在面部、胸部和胃部——脸皮会略微发热、发麻，眼珠会发胀甚至会产生略微的痛感，通常还会牵连到耳朵和太阳穴，有时鼻翼也会有略微发胀、发麻的感觉。胸部好像有两股气流突然交汇在一起：一股是热的，像一股热浪迅速地想要涌上头部；另一股却是凉的，像一大盆凉水迅速从头顶泼下来，把上涌的热浪压住。在两股能量交汇并僵持一段时间后，胸腔会被一团说不出是冷还是热的却很有张力的气胀满，带来明显的憋闷感。如果愠的心理能量更大，就会继续向下涌入或是沉入胃部，给胃部带来一种闷胀甚至是胀痛的感觉，在愠极为强烈时，胃部甚至是两肋都会出现类似痉挛或神经抽痛的感觉。在温度方面，怒和愠明显不同——怒是热的，愠则是一种说不清是冷还是热的感觉。
人的呼吸通常也会在愠时出现下意识的变化，例如，短暂屏息，向下吐出一口气然后暂时屏息，或是突然倒吸一口气然后立即屏息。当然，这一切呼吸动作都不会很明显，而是会在瞬间不经意地悄然进行。因此，愠的人往往是自己和别人都没有注意到和意识到他有所愠。
意象中，愠和怒的显现也不同。怒的代表意象是火或血，且不同种类的怒通常是与之匹配的各种类型的火或血，颜色也是不同燃烧程度的火的颜色（比如橙色、红色、黄色、蓝色），或是不同新鲜程度的血的颜色（比如红色、紫色）等。例如，火山喷发的岩浆就是非常典型的怒的意象。愠的意象则更像是黑压压的阴云密布，而且还不是静止的阴云，而是在一直慢慢涌动、翻滚的阴云，并且时不时从黑云的缝隙中露出火烧云的红色，就像整个天空都在暗流汹涌着。愠最典型的颜色是黑中透红，这是怒在压抑不住的瞬间流露出来的象征。有时愠的意象还会以声音意象来表现——通常是听到远方绵延不断的雷声滚滚，而且声音还会遍布四面八方，很像灾难要爆发前的前兆。怒则不同，怒会直接显现为电闪雷鸣。
