第81节：釜底抽薪(2)

"内而王公、一二品文武大臣，外而将军、督抚、都统、副都统、提督、总兵，照例应进贡缎匹，均著毋庸进献，以示体恤。"（《皇太后六旬庆典》）

懿旨发出，官员们似乎看到了大清朝寻求振作的良机，在人们还沉浸在"额手称道"的喜庆中时，慈禧随即又规定了各地官员进贡的时间：

王公大臣、各省官员的贡品于"本月二十五日呈进，蒙古二十六日呈进"（《皇太后六旬庆典》）。

出尔反尔是慈禧的惯用手法，只不过文廷式勇敢地站出来，做了《皇帝的新衣》中那个指出皇帝没有穿衣服的小孩罢了。慈禧虚伪的面纱被揭开，这是她断断不能接受的。她清楚这是光绪帝及其周围人对她的威严和权力的挑战，摆在她面前的出路有两条：要么把权力全部归还光绪帝，自己实现真正意义的退养；要么重拳出击，令光绪帝回归自己的卵翼下，也要警示光绪的追随者反对自己没有好结果，"今日令我不欢者，吾亦将令彼终生不欢"（转引自《六十年中国与日本》）。这是慈禧的信条，也是慈禧的做事原则。

嗜权如命的慈禧只能选择也必须选择后者，她绝不允许有人胆敢无视她的权威，挑战她的权力。

二

瑾妃十月二十九日，也就是慈禧六旬庆典过去不久的一次召见中，慈禧做出了一件令举朝震惊的大举措。翁同龢在他的日记中有记载：

"皇太后召见枢臣于鸾仪殿，先问旅顺事，次及宫闱事。谓：瑾、珍两妃有祈请干预种种劣迹，即降旨缩降为贵人，等因。臣再三请缓办，圣意不谓然。是日，上未在座，因问：上知之否？谕云：皇帝意正尔！"

随即，光绪帝上谕：

"朕钦奉慈禧……皇太后懿旨，本朝家法严明，凡在宫闱，从不敢干预朝政。瑾妃、珍妃承侍掖廷，向称淑慎……乃近来习尚浮华，屡有乞请之事，皇帝深虑渐不可长。据实面陈，若不量予儆戒，恐左右近侍藉以为夤缘蒙蔽之阶，患有不可胜防者。瑾妃、珍妃均着降为贵人，以示薄惩，而肃内政。"

记载中，两件事情值得注意：

（1）这一"薄惩"使瑾、珍两妃刚刚到手的"妃"，瞬间无存，并被连降两级，变成了贵人。

（2）光绪帝为何喜欢珍妃，据说是因大婚之后隆裕皇后失欢于光绪帝，而瑾妃性情忠厚，不会巴结人，她与皇后走得很近，似乎同病相怜，反与光绪帝相处漠漠。惟珍妃因年幼而最活泼，又聪明伶俐。光绪帝其时也不过十七八岁，每日凌晨寅时上朝，午时退朝还宫，工作时间长达七八小时，很是辛苦。珍妃日侍左右，想着法子顺应光绪帝的喜爱，如扮出男装宛如少年美差官，加之她本来就工翰墨、会下棋，与光绪帝共食饮共玩共乐，对于男女之事毫不在意，所以博得光绪帝专宠。"德宗尤宠爱之，与皇后不甚亲睦"（《国闻备乘》）。珍妃还很大方，对宫中太监时有赏赐，太监们得些小恩小惠，也都竭力奉承这位"小主儿"。时间一长，这位"小主儿"也被捧得有点不知所以，渐渐失去自我节制。

清宫有制，皇后每年例银不过千两，递减至妃这一级别，每年仅三百两，嫔为二百两。珍妃用度不足，又不会节省，亏空日甚，不得不寻找生财之道。这样，就有了她与太监联合起来向外受贿卖官的事儿。珍妃依靠胞兄志琮，串通奏事处太监拉官纤（收人钱财为人跑官）。奏事处是太监与朝廷官员传达沟通的地方，因为有利可图，当时太监中很多人染指其中。珍妃住在景仁宫，景仁宫太监亦多有染指。私卖官职所收之贿款，一部分供给珍妃，其余由各层分肥。珍妃的主要"任务"是向光绪帝求情，最后搞定，"功劳"最大，自然分赃亦最肥。然而这种事可一可二不可三，毕竟会有影响，日渐彰显。有一次甚至卖到上海道员，搞出风传一时的鲁伯阳被劾案，惹得外界舆论纷纷。胡思敬《国闻备乘》云："鲁伯阳进四万金于珍妃，珍妃言于德宗，遂简放上海道。江督刘坤一知其事，伯阳莅任不一月，即劾罢之。"