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吴斯仁放下电话，思索了一下，安排老于召开一次全县办公室主任会，号召县直干部搞一次捐献活动，嘱咐他一定要避免赵离知道。又打电话同市教委的领导联系，要他们在市教育系统也搞一次献爱心活动。市教委主任说:“最近才听说赵书记还这么困难，我们已经在着手安排，学生们的积极性很高，比起社会上要容易组织。”吴斯仁打着哈哈说:“我知道，现在的孩子，要起钱来比要命还厉害，我那小孙子……”话刚出口就停住了，怕那边借机开他和儿媳的玩笑，果然那边教委主任说:“侄媳妇还好吧，要她注意给你补一补。”吴斯仁连说:“扯淡，扯淡。”却掩饰不住话里的笑意。大凡做了公公的人，都喜欢别人拿儿媳妇跟他开玩笑，吴斯仁也不例外。

星期一见到赵离，劈脸就说:“赵书记，你这是要我难堪呀，我老吴见死不救，以后还怎么在社会上混事？”赵离看吴斯仁的脸色，不知道他这是真的生气还是做戏，解释说:“不能这样说，组织上对我照顾很多了，我又是县委书记，总是向组织上伸手，那怎么行？”“别光想着你是书记，你还是一个党员，组织上能看着你有困难不管？我的书记，你这不是严格要求自己，说穿了，你是没有在组织面前把位置摆正，有特殊思想。”

赵离还想辩解，吴斯仁说:“你别说了，山山是我们新城的孩子，我们不能让他没钱看玻”坐下来，换一种口气说:“赵书记，我知道你现在的想法，担心会对你有什么影响。我想这种担心完全没有必要，省委、市委领导对你的处境会体谅的，省委……”赵离知道这个热心人马上又要说到提升的事上了，大幅度地摆手，制止他说下去。从北京回来，她不止一次听到有关她到省直工作的议论，甚至有的人还从经州打来电话，提前表示恭贺。从内心讲，她非常愿意卸掉县委书记这个重担，到一个条件较好的位置上去，以便能够照顾山山。否则，像这样长期下去，既误了工作又误了山山，万一将来山山真有个好歹，做母亲的会为没尽到责任后悔一辈子的。这中间她几次想向李天民探询，最终还是没有勇气。现在县委搞了捐献，有必要向李书记作一次认真的汇报，附带问一下工作的事。隔了一天赵离又回到经州，顺利地找到李天民。

李天民摘下眼镜，把椅子转过来，关切地问:“怎么样？”赵离眼圈红了一红说:“还能怎么样，维持着吧，这一段时间稍微稳定了一些，生怕感冒，连学也没敢上。”得这种病，身体的抵抗力和免疫力都很差，很容易感染其它的玻李天民问:“怎么会得这种病，会不是遗传？我看你夫妇都很健康，你祖上有得过这种病的没有？”赵离摇摇头:“现在医学界一般不认为这种病是遗传。”

李天民自信地说:“那也不一定，不要迷信专家。”

赵离脑子里闪过父母，父亲强壮得像一只老树根，一生中娶过四房太太，第四房是“文革”结束落实政策后娶的，这时他已经七十多岁了，七十多岁还要结婚，除了说明他热爱生活以外，还表明他有一个好身体，有足够的能力去做床笫之事。

他是在八十八岁上无疾而终的，吃过晚饭以后，他坐在那里打盹，等到第四房太太让他洗脸睡觉，才发现他放了一个响屁，人已经没气了。倒是母亲赵品书一直都是病怏怏的，脸色永远是苍白的没有血色，会不会跟她有关系呢？医学上认定的很多疾病都是隔代遗传的。她又觉得现在去作这种推测没有必要，对山山的病并无补益。想着想着，她忽然明白了这是李天民宽慰她的一种策略，因为李书记不至于愚蠢到可以随便为医学下结论的地步。说:“县委在几个月之前给我救济了一次，当时我觉得数量太大，就替单位存了起来。治疗了几个月，一点积蓄全部用完了，老张单位也搞了一次捐献，以前我从来看不起钱，现在看来，经济还真是基础哩。这样下去，给双方组织上都添了很多麻烦，又担心有议论，怎么办呢？”李天民说:“我都听他们说过了。山山是我们的党的后代，有病能不治吗？不要考虑经济问题，谁有意见找我说去。我再对市一院打个招呼，先记账，一切等以后再说。”

赵离说:“现在有很多谣传，说我快要不在新城了，要到什么什么地方去……”李天民严肃地说:“什么谣传，我怎么不知道？你不要听这些，工作也不能因山山受影响。你来了正好，我有一件事先给你透个底，最近省委决定要你到中央党校去参加后备干部学习班，你把家庭和工作都安排一下，估计很快就要下通知了。”

能够到中央党校学习，都是组织上重点培养的干部，尤其是县级干部，更是难得有去学习的机会，赵离和李书记又说了新城的几件工作，这才告辞。回到家里，向老张说了要去学习的事，老张习惯地嗫嚅了一下，没有说什么。

国庆节前两天，市委组织部向新城下了正式通知，要赵离准备三个月的学习费用，国庆节后去报到。赵离临行前开了一次班子会，然后到经州，告诉老张父子。老张倒没什么，山山一听说，立即哭了起来。

“你不去不行吗？你走了，我怎么办？”

赵离安慰说:“山山，你爸爸会很好地照顾你，还有新城的叔叔，你的病会慢慢地好起来。”

“你光想着你自己，你的工作，你就怕丢了你的官。你说说，这几个月你为我做了什么？”赵离默默地听着山山的话。山山生病以来，感情变得十分脆弱、敏感，山山的每一句话都像刀子剜着她的心。是的，虽然她努力地使自己多为山山做一点事情，但从一个母亲的角度看，她还是欠了孩子很多账。

医院又请来同济医科大学的专家为山山的病情作了会诊，结论是鉴于山山在北京已做了数月的足量正规化化疗，应拉长化疗间歇，待病情基本缓解后再实施免疫治疗。也可以服一些羟基脲等药物维持。不过要彻底治愈，需尽快实施骨髓移植，重新建立新的正常的造血功能，这就要看有没有运气了。赵离问了山山近期情况，专家回答说，看来暂时不会有危险，赵离稍稍放下心来。

国庆节那天，赵离把山山接回家中，亲自为他做了几道爱吃的菜，下午，一家人和县委办派来的值班干部到市人民影院看了一场电影，山山很长时间没有上街了，显得十分兴奋。他显然已经接受了妈妈去外地学习的事实，并在为自己昨天对妈妈撒气悄悄表示道歉。只要他高兴，就是对妈妈的极大安慰。

上一次化疗已经过去了一个月，山山的脱落的头发又星星点点地拱了出来，显示着青春少年的旺盛的生命力。赵离想起了初春的山野，当人们还蜷缩在火塘前的时候，小草的嫩尖儿悄悄地拱出地皮，为大地抹上一层不易察觉的朦胧的绿色。忽然有一天北风停了，太阳像从来没有过的悬留在空中，这些小草便在一夜之间覆盖了整个儿世界，春天来了。每年那时候，赵离就会在心中涌出一阵阵莫名的激动。也许山山的病情会出现一个奇迹呢？医学上常常会有奇迹出现的。她记得在市第一医院外科当实习医生时，有一次曾收治过一个肝癌患者，病人已经非常虚弱，当时院里几个权威都认为手术没有什么希望，让病属抬了回去。一年后，那个病人居然红光满面地又到了医院，自诉病情已经痊愈，这件事曾在医院引起很大的轰动。她当时曾想过对那个患者作跟踪调查，接着她调到妇产科，这才作罢。这件事给人的启示就是医学上还有很多未被认识的领域。看到眼前的活蹦乱跳的孩子，有谁能相信他会是一个重病人呢？重要的是你首先要有信心，坚信孩子会活下来的。

翌日是到省委集中的日子，从那里到中央党校报到。赵离一大早起来，清理好需要带的物品，然后到医院去同丈夫和山山告别，她回来的时候山山仍然像她临去时一样的姿势睡着，没有起床，她坐到山山的床边，说:“山山，妈妈要走了。”不见山山答应。她摸摸山山的头，有些烫手，就对老张说:“看，别是昨天在外面玩长了，又感冒了。”老张拿出体温计塞进山山的腋下，说:“别说，还真烫得很。”赵离说:“这怎么办？我马上就要走了。”老张犹豫道:“你放心走吧。”赵离陡然生气地说:“我能放心吗？跟你说过，山山最不能感冒。”倒好像山山感冒的责任是老张造成的。

两人相对无言，忽然山山烦躁地翻了一个身，口里哼了一声，两眼上翻，四肢抽搐起来。赵离急忙扶住他的肩膀，喊:“山山，山山。”山山反而越抽越厉害。这时值班干部领着医生快步走进来。

与专家的诊断相反，山山的病情恶化了。经过骨椎穿刺，白血球又达到90%以上，两眼出现了青光眼的病征，皮下也大量出血。这个时候肯定不能离开了。赵离在经过一天的烦躁和犹豫后，只好向省委组织部先请了一个星期的假，希望能够通过积极治疗，山山在近期内好转起来。那边同意她三天后直接到北京报到。但三天过去了，山山仍然处在昏迷之中，医院又一次向他们夫妇下达了病危通知书。赵离的心已经给痛苦噬得麻木，不知道什么叫痛了，从五月份山山发病以来，这种痛已经成了她生活中的一部分，有时候她仿佛一直在等待着一个结局，这个结局就是山山有一天突然死去。新城县委知道赵离没有按时到北京去，又派了老于来看望。市委李书记也在一个晚上借散步的机会来看望了山山，临行时说:“我这是有点不近情理了，孩子只要好一点，你就抓紧时间报到。”

正当赵离彷徨无计的时候，柳大宾突然出现在她面前。赵离心中一亮，说:“你怎么来了？”柳大宾说:“到武汉讲学，特意拐了一下，到你工作的那个县，县上的人说你住在这里，就摸来了，想看看你。”

知道柳大宾并没有给山山带来福音，而且他甚至不屑于说新城这两个字，赵离先是泄气，继而不乐。也许柳大宾有一百个理由来看她，可她怎么有情绪在这时候同他叙旧呢？何况他有一种北京人的优越感，不自觉地把脸寒了下来。柳大宾说:“走，我有话要对你说。”赵离说:“有话就在这儿说，我没有事情可以瞒着我丈夫的。”柳大宾一愣，说:“怎么回事，我说错了吗？我是不是很可笑？我的确是顺路，我没有时间专门来看你。”说完礼貌地冲着老张点头。赵离却觉得一点也不好笑，皱着眉，把眼光散淡了望着别处。柳大宾显然发觉了她的不快与失望，说:“我来就是想同你说说孩子治疗的，我在互联网上发了电子邮件，但还找不到与你孩子相匹配的骨髓，不过你不要泄气，也许有一天会突然找到的，事情就是这样。你为什么这样不高兴？我可没有说错什么呀。”

赵离也感到自己对柳大宾有些失礼了，说:“请你原谅，山山这些天又报病危了，我的情绪不够好，好吧，我们到外面去谈。”

“我这次到武汉，找到了你的两个哥哥姐姐。”

赵离惊奇地问:“你怎么会找到他们？我同他们早就断绝关系了。”

“你还记得你说过自己的家世吗？上一次有意问了你娘家的情况，就是希望在近亲中能够找到相同的骨髓，到武汉以后，托同济的朋友找到公安厅，后来居然查到了你的哥哥和姐姐。”

赵离说:“我谢谢你的好意，我想不会有什么结果的。”

“真的很抱歉，在他们的孩子当中，只有一个愿意做骨髓检验，结果证实我是失败的。”

赵离不满地说:“你怎么能不先问我一声，就去找他们？你知道我们中间的恩恩怨怨吗？”柳大宾说:“对不起，我的确是想帮助你，你懂得，医学上是不会放弃任何一点机会的。”

赵离别过脸，说:“你不知道，你不知道。”

柳大宾说:“我知道，你在最困难的时候，他们没有帮助你，可是，那时候他们不是也很困难吗？赵离，你现在是一个领导干部，我觉得你应该是成熟的，不仅在政治上，而且在生活上也是。我看你的哥姐都很不错，他们对你很怀念，还托我转告你，要你回省城去看他们，如果你同意，他们也愿意来看望你。”

赵离有些哀求地说:“柳大宾，你饶了我好不好？你是来帮助我的，还是来给我添乱的？”“好了，好了，我不说了，”柳大宾说，“等孩子的病好了，我们再谈。你说山山又报病危，脱离危险没有？”“还没有。”赵离说。

“哎，是够烦，”柳大宾摇摇头，“不过你甭太苦了自己，这事不是发愁就能愁得好的，你最近比在北京时又……直说了吧，你比在北京时又现老了很多。”

赵离凄惨地一笑，说:“自然现象，也不光是因为山山。”

“我猜还有工作的，是吧？工作、孩子、家庭，你真够难的了。”

“省委要调我到中央党校去学习，可是山山现在这个样子，让人两下为难。”

柳大宾说:“你们省委应该考虑到你的实际困难，比孩子重要？要我说，官可以不要，也不能不要孩子。哦，我有什么懂了，这次学习关系到你的提升，是不是？那你准备怎么办？”

赵离说:“我正难着呢。我们做行政的，有这样的机会，就像你们到哈佛、剑桥一样，怎么能轻易放弃呢？偏偏孩子病成这样。”

柳大宾决断地说:“这样，你把山山还送到北京去，―――本来你回经州我就不赞成，你可以一边学习一边照顾孩子。我这就回去安排。”

赵离说:“我商量一下再说，你住下没有，要不你吃了饭再走？”

柳大宾显然想停留一下，刚答应“好”，立即想到这也许是赵离委婉告别的方式，说:“不了，我就搭下午的快车回去，明天你打我的电话。”

赵离回到病房，老张正专注地为山山做着四肢按摩，赵离看到老张已经满头白发，一脸皱纹，脊背高高驼起，显出老年的征兆来，心中一阵悲哀。两人都已是四十多五十多岁的人了，一生就只这一个儿子，假如有一天，山山突然不在了，做父母的将怎么承受这样的打击？老张换了一只胳膊，又轻轻按摩着，仿佛沉浸在一种境界之中。赵离想，妻子以前要好的男同学从远方来了，做丈夫的怎么也该问一声的，有许多人还会因此引起不和，你怎么连问一下就不问？你问我一下也好埃你就这么不会嫉妒吗？平静得以致于麻木，也太悲剧了。

赵离当天找到山山的主治大夫，提出转院的事，商定山山这两天病情好转，能胜任路途奔波的话，可以转院。第二天夜晚柳大宾先打来电话，说那边已经安排妥当，要她在到京之前通知他，好去接站。但是几天过去了，山山仍然高烧不退，转院完全没有可能。

县委办公室老于来看望她，说市委组织部通知她抓紧时间报到，赵离一听就火了，说:“也太不体谅人了嘛，孩子病成这样，还逼人去学习，让干就干，不让干就算！我宁肯不提、不当这个官了，也不能不要孩子！”老于婉转地说:“恐怕还是上面对情况不清楚，我的意见是再慎重一点，县委再给你请几天假，你看怎么样？”赵离揉了揉脸，叹口气，说:“算了，看样子，我只能放弃这次机会了。我们到市委去一下。”

先到组织部，部长自然对赵离表示很大同情，又问了一遍孩子的病情，赵离说到放弃到中央党校学习的想法，部长马上说:“这事我不能当家，你还是先给李书记说吧。刚才我看见他回办公室了，一会儿我们还要到303厂去，你抓紧时间找他。”

李天民目不转睛地盯着赵离，好半晌才说:“那好吧，我亲自向省委组织部和朱书记说明情况。这次学习，全省县级干部一共才两人，你去不了，真是太可惜了。”

二十三

不仅是李书记为赵离感到惋惜，新城的干部都认为她做了一个错误的决定。放弃到中央党校学习的机会，就等于放弃了进入高层的入场券，而这张入场券是许多人做梦都想得到的。

不过这也改变了人们对她的看法，原来都以为她是一个女强人、女官僚，没料到她也有温情的一面，在孩子和前途中间，选择了前者。到底是个做妈的啊，人们感叹说。

赵离那段时间就好像一个患了龋齿病的患者，既想去掉疼痛，又不想拔掉牙齿，现在终于拔掉了那颗坏牙，心情反而轻松了许多。尽管有时舔舔牙齿留下的空洞，还能感到一种无名的缺憾，让她想起选择时的两难，但毕竟是好多了。现在她可以安心地留在新城，一边工作一边照顾孩子。差堪告慰的是山山又从死神的手中挣脱出来，甚至能够拿起课本温习功课。

今年的冬天要比去年冷得多，一连下了几场雪，待到雪化，已是年末岁尾了。赵离忙于应付年终的事情，终日在会议和文件堆里泡着，渐渐地连那个空洞也填平了淡忘了。年初确定的工作目标经过检查验收，全部完成。但她却感受不到什么喜悦，与去年此时的心境完全不同。那时她浑身都充满了工作的激情，随时都能感受到自我施加的压力，迫切希望做出成绩，也盼望着早一些进步。而现在，工作的强烈欲望已经变成了一种惯性，她就像流水线上的熟练工，完全是做着程式化的工作，不带一点感情的色彩。

赵离知道自己当初下来“镀金”，按照常识不会超过两年，而且根据自己的实际情况年龄已四十三四岁，也不允许有更多的时间了。现在两年时间将满，能否提升仍然没有明显的迹象，加之放弃到中央党校学习的机会，肯定会对自己有影响。自己的前景是个什么样子呢？以前被人们炒得沸沸扬扬，一旦得不到提升，真不知道将怎样在人前走过了。

过了元旦，市委领导班子突然作了调整，李书记退了下来，担任市政协主席，邱市长接任书记。新市长贺成是从省纪委来的一名常委。同时还调走了两名班子成员，从外地调来一名副书记和副市长。见面会那天，赵离一路上和吴斯仁探讨会议内容，吴斯仁说:“紧急会议，能是什么事？一不打仗，二没灾情。会不会是市委有什么变动？”赵离肯定地说:“不像，通常有风声。”吴斯仁说:“省委朱书记到任后，经州还没有大动过班子，最近也有不少风闻……当然班子调动频繁不好，我也不希望多动。”到了会场，看到省委组织部的一位副部长坐在正中，两侧是李天民和邱市长，还有一个不认识的人坐在邱市长身边，年纪很轻，长着一副小白脸，有点故作严肃的样子。赵离听身后有人议论是新市长。果然是人事调整，不由得佩服吴斯仁分析正确。赵离感到吃惊，按照常规，李天民至少可以再干几年的，尤其是这次人事调整前居然没有一点风声。

不，也许只是她没有听到风声。与会人员个个都像是了然于胸的样子，听到文件传达，不惊不躁，安之若素，刹那间她便知道是自己孤陋寡闻了，细想起来，省委调整人事决不是心血来潮，此前一定酝酿了很长时间，只不过自己没有留意打听就是了。有很多人常常对干部变动有非同寻常的敏感，喜欢琢磨人事问题，当“业余组织部长”，或者没事就往领导家里跑，从领导和夫人口中套出蛛丝马迹，然后加工整理，四处传播，做“业余宣传部长”。从这一点看，自己在政治上的确欠火候。怎么就想不到同市委部门的同志多联系一下呢？你不问别人，人家能没事找事给你报告吗？这样想着也就释然了。

下午打听李天民，办公室和家里都没有，她想会不会在宾馆里陪省委来的同志，到宾馆去，却见到了卫文华部长。卫文华说:“你呀，也真够单纯的，李书记是退下来的人了，还有必要盯着省里来的人吗？”赵离埋怨说:“怎么搞的，一点都不知道。”卫文华说:“风声是早就有的，李书记不说，谁好意思去说这种没有根据的话？尤其是关于李书记，又是对你。”赵离不满地问:“你怎么也这样说，我和别的人有区别吗？”卫文华说:“这话也只有我跟你说了，都说你是李书记要培养的人嘛，这点你还不清楚？政坛嘛，无聊透了。”

到了晚上，赵离早早就睡了，想着这一次调整以后，市的领导班子肯定会稳定一段时间，这次调来当市长的贺成还不到四十岁，另外两个也都比她年轻，自己进市领导班子的事更加渺茫了。又想到不如借此机会提出调回市直，以便能够照顾山山。忽然有电话来找，老张问:“找你的，要不要接？”赵离以为是县里的，说:“就说我不在。”老张刚这样说完，立即捂着话筒说:“李书记，李书记。”赵离光着脚跳下床，激动地对着话筒喊:“李书记，你好吗？”李天民在那边说:“我还能怎么样，吃得下，睡得着。”赵离说:“你怎么也不透露一下，也让我们有个思想准备埃”李天民说:“有什么好说的，省委征求过我的意见，想要我到建设厅去，我好像对你说过，我宁愿退到经州当巡视员，哪儿也不去。省委同意了我的意见，我很满意。”赵离说:“可您还不到年龄呀，工作又很好，省委干嘛要急着调整呢。”李天民说:“邱书记年纪很轻，又有文化，这样好，这样好。”赵离眼里湿润了，半天握着话筒不吭声，李天民说:“赵离，赵离，你在听我说吗，好，好，不要灰心，要好好工作，好好生活，照顾好孩子，相信组织。”

赵离轻轻放下电话，若有所失。回想这些年的道路，李天民可以说是她的引路人，她从一个知青成长为医科大学生，从一个普通知识分子成长为领导干部，每一步都有李天民的关怀。自己也是始终把他作为楷模，学习他的工作作风、方法，甚至言行举止。在暗里要求自己好好工作，不能给李书记抹黑。李书记器重自己，培养自己，原谅你的工作失误，完全是从工作出发，可以说没有任何个人因素在里面。他退下以后，再也不会有那么宽松的工作环境了，提升的事情也许就此搁浅了。所以他说了上面那些话。

回想在新城的这两年，恍然如梦，乍到新城之初，工作上风风火火，家庭祥和，孩子学业令人企羡，可是现在，光一个孩子就让人揪心的了，更不要说提升的事。这些东西，也许对一个女人已经太沉重了。她推开山山的门，看到山山靠在床头上看书，戴着张力织的大红色线帽，衬得一张小脸愈加惨白，两只大眼睛向她扫了过来，像有无数的话要说。刹那间她不禁悲从中来，勉强笑了一下，急忙跑到卫生间里，把自己关在里边，捂紧嘴巴，哽哽咽咽地哭起来。

这样过了很久，老张敲开卫生间的门，惊异问:“你怎么啦？看眼睛肿成这样。”赵离急忙指指山山的房间，用热毛巾敷着眼睛，躲进卧室里。老张不安地跟进来，问:“你到底怎么啦，有啥不顺心的事？”赵离长舒一口气，说:“没事，现在好了，我就是想哭一下。”老张放下心来，有些责备地说:“看你吓我一跳，以后别这样。”赵离说:“我连哭一下都不行？”老张说:“不是，我们家这个样子，再也见不得眼泪了。”

赵离在心中以为丈夫说得对，她觉得有了这一哭，心中的泪水、委屈全都释放完了，这一生再也不需要哭了。

她决定不急着回县，在家里多呆几天。她用热毛巾敷着眼睛，走进山山房间，在他的床上躺下来。山山只顾看书，问:“你怎么啦，妈妈？”赵离“嗯”了一声，说:“山山，妈妈这几天不去新城了，在家里陪你好不好？”山山说:“你不要陪我，我好多了。我想问一下医生，我能不能参加今年的高考。”赵离抚摸着他的后背，说:“我想可以，明天就给你去问。你别看得太累了，把腿搭好，小心感冒着凉。”山山说:“你还是回新城吧，等我参加高考你再陪我多呆几天。”赵离说:“你为什么一定要我回去？”山山顽皮地学着她的腔调说:“你这孩子，妈妈背后有五十万新城人民呀。”赵离叹道:“妈妈再忙，这回也要住几天了，这几年，妈妈欠你的太多了。”山山听说，放下书包，唧唧挨着赵离躺下来，用手指在她的脸上轻轻地画着。厨房里传过来丈夫剁肉丸的响声，笃笃笃笃，既单调又稠密，后来一点一点地飘远，竟这样睡着了。

晚上起来吃饭，觉得有些鼻塞，老张说:“你不要是感冒了。”赵离说:“哪能就这样娇贵。”晚饭做得很丰盛，赵离却一点胃口也没有，勉强用肉丸汤泡了半碗米饭吃了。看电视的时候，眼皮滞塞酸胀，像是堕了一只秤砣，鼻子发痒，一连串喷嚏争先而出，眼泪鼻涕不可遏止地涌了出来。

山山拍着手说:“还说我不要感冒了，看是谁感冒。好玩，好玩。”

赵离苦笑着哼哼着，弯着腰跑到卫生间，坚持看完新闻联播和气象预报，觉得疲倦发冷，找了感冒胶囊服下睡了。原以为身体健壮，睡上一夜就能痊愈，谁知半夜发起高烧来，两点，老张量了量她的体温，居然高到摄氏39度多。老张急着要去医院，赵离艰难地指着山山的房间，摇着头说:“别吵醒山山，给点水我吃一片安乃静就行了。”服了药睡下，强忍着不动，口里呼出的气就像炉口里喷出的火焰，连皮肤也要烧干了，身体却冷，意识里感到自己渐渐远离身体，混混沌沌像是隔着一层皮纸，各种各样怪东西在眼前浮现、伸缩、变形、飞舞，她仍然下意识地不哼一声，有几次，她感觉自己在说什么，猛地惊醒，外面鸦雀无声，死一般寂静，痛恨夜这么长。

好不容易熬到天亮，老张到大院附近的公疗门诊找来熟悉的医生，诊断是重感冒，需要住院治疗。赵离只同意在家输液，她希望这样可以和山山多呆在一起，同时，潜意识里有一种幸运的感觉，仿佛这样能够使山山减轻痛苦。

一连输了两天液，才退了高烧，可是浑身像是被人抽去了筋，一点力气也无，只是苦了老张，要照顾两个病人，赵离经过犹豫，打电话告诉了新城县委办公室，到了傍晚县委办公室主任老于就派人车来照顾，还是原来照顾山山的小胡，老张才算松了一口气。市委大院的一些老同事知道了，也三三两两来看她，闲谈中少不了要说起市委调整的事，多是替李天民惋惜的，也有替赵离鸣不平的，为什么从外地提升副市长，赵离就不能提呢？以前要是说起这样的话题，赵离总会阻止，现在她只觉得已经没力气同人抗辩，只好闭着眼睛听他们议论。心里说不出是什么感觉。到了晚上，她对老张说:“我明天还是回吧，看这样影响山山，我也休息不好。”正商量着，老于打来电话，问了她的身体后，支支吾吾地说:人大的老林今天上午突发脑梗塞，死了。

赵离吃了一惊，心下明白老林患的是二度中风，这种病八成没治，当即指示说要人大和组织部共同办好治丧事宜，她明天就赶回新城。

第二天，赵离驱车回新城，临行前又嘱咐了山山配合治疗，不要感冒之类的话。每一次离开都说同样的话，是她最不愿做的事情，说一次她的心里就要紧抽一次，说不定这就是永远的离别了，她再也看不到可爱的儿子了。她恹恹地在车里坐着，两只太阳穴和四肢关节依旧疼得厉害，小车在山间柏油路上疾驶，好像永远也没有走到尽头的时候。车外雾蒙蒙的一片灰白，她的心里也是一片灰白。

回到县委，于主任告诉她，昨天人大机关召开一年一度的老干部座谈会，本来会开得气氛不错，老林还在会上发了言，中午人大安排了一顿饭请这些老同志，大家坐在饭桌上的时候，老林拿出一份报纸看，看着看着，只见他一个劲儿地往桌子下面溜，罗书记一把抱住他，他已经不会说话了，送到医院就断了气。于主任感叹说:“真快！转眼还是个大活人，说死就死了。从林主任看，人真是没意思。”

正说着，罗伟民走进来，说:“你瘦多了，眼圈都是黑的。

我刚从老林家来，最主要的是家属工作不好做，提了三条要求，一是老林的遗体土葬，二是按因公牺牲处理，三是把他的小女儿调到县财政局。这三条不答应，明天就不出殡。新城的规矩是死后三天下葬，拖延下去，不仅会造成不好的影响，组织上也没有那么多的精力。”

赵离说:“老林是党员领导干部，有什么理由不火化？难道他是许世友吗？因公牺牲就更谈不上了。他女儿的事是怎么了？”罗伟民说:“老林有五个女儿，有三个在外地工作，只有最小的女儿在新城物资局当会计，计划经济时期这是好单位，现在效益不行了，她要求到财政局预算股去工作。”

赵离笑道:“哪儿好去哪儿呀。老林是个老同志，去世了，组织可以考虑照顾，但也不能由她指定岗位。”

罗伟民说:“我们分析，他们提出前两个条件，自己也知道站不住脚步，其实是为后一个条件作铺垫的。”

赵离说:“人大可以这样谈，动员家属配合组织把丧事办好。一会儿我们一起去看一看。”

罗伟民说:“估计他们也会向你提出要求。”

走近老林家，听到阵阵哀乐低回，花圈铺天盖地地摆放在院墙两侧，在暮冬的夕阳下煞是壮观。老林住的院子很大，里面的菜圃足有半亩大小，五间平房虽然陈旧，但宽敞而又结实，麻石砌到半人高的地方，上面青砖钩缝，还可以看出主人当年的显赫。有许多亲属模样的人在檐下三三两两地坐着，衣着上城市和农村杂呈，表情在悲与非悲之间。有工作人员看到赵离进门，通报说:“赵书记来了。”那些人全都站起来，停灵的正房里仿佛听到发令枪，立即爆发出女人的哀号。此情此景，不由得令赵离心里一酸，眼睛有些潮湿起来。

老林的遗体停放在客厅正中，按河南老家规矩用黄表纸盖着脸，有一个年轻女人跪在一侧烧纸，刚才爆发的哭声就是她发出的。赵离盯着那张纸，想像着老林活着时的模样，生与死，就这样隔着这薄薄的一层纸，有一忽儿她甚至想到要揭开黄表纸，看看死去的老林是什么表情，但她终于没有，问:“什么时候落下气的？”年轻女人手拍着地哭道:“爸呀，赵书记来看你啦，你咋不说话，你睁开眼睛，有啥话就跟她说埃爸呀，你去享福了，从今以后再也没人敢欺负你啦，你是让人欺负死的呀。”罗伟民听到这哭喊有些不经，说:“这里烟大，我们到那边去看看老太太吧。”

老太太睡在里屋的床上，赵离进来同她握了手，说了一些节哀保重之类的话。老太太在丈夫面前低眉顺眼一生，一旦丈夫去世，不仅没主意，连天也塌了，一连昏睡了两日，丧事全靠组织和亲属料理，见了赵离，却也知道提条件，说:“赵书记，老林就这一个小女儿的事情没有交待，你要答应呀。我们老林革命一辈子，到老了还没有解决孩子的工作，他亏呀。”

赵离抚慰她说:“大嫂，你注意休息，不要伤了身子，组织上会考虑的。”老太太说:“老林是党员，孩子们说不火化，我说这哪儿行？还有啥因公不因公的，老林就是公家的人。只要把小娥的事解决了就好。”老林的几个孩子嚷道:“妈，你老糊涂了咋的？”赵离同罗伟民对了一下眼神，不理那几个子女，只说请老太太放心，林主任还是应该按时火化，小娥调动事后再说。刚才哭得很凶的年轻女人不知什么时候也挤进来，说:“你们领导说话要算数，不要认为我们老太太好说话。”赵离说:“组织上有个意见，回头让罗书记跟你们说吧，好，我还有事，就这样。”年轻女人扯住她说:“不行，你现在就解决。”

赵离勉强笑道:“你看，现在怎么解决？办事总要有过程嘛。”

年轻女人说:“你签个字，保证办好这事，不签就不能走。”亲属们一齐嚷着“签字签字”，先是七嘴八舌，后来有人动起手来，连拉带扯，赵离虚弱的身体经过这样一闹，头一阵眩晕。

罗伟民说:“小娥，你这样就不好了，组织上还能骗你们吗？”赵离这才知道这是老林的小女儿，无心同她纠缠，打起精神挤出人群。走到院中，小娥一下子扑过来抱住赵离的腿，哭喊道:“赵书记，你不能欺负人埃我爸他是个老干部，死了两天，你为什么不来看？为什么要等到今天才来？你这是欺负人啊！”赵离气道:“你说话怎么不负责任？谁欺负你了？”罗伟民说:“赵书记病了好几天，听说你爸爸去世，带病赶回新城，这个情况你知道不知道？”林小娥哭道:“我不管！我爸就是她欺负死的，你赔我爸，你赔我爸！蔼――蔼――”满地打滚，工作人员把她往起抱，她挣扎着往下坠，毛衣一直捋到胸上，露出了黑黑的肚皮和乳房。赵离恶心要走，林小娥大叫关门，老林的亲属子女们果然关上大门，几个农村模样的女人也靠门坐下大嚎。工作人员去拉，拉起这个，那个又坐下，老林的女儿女婿们也去撕扯工作人员，一院子都是哭吵声，放哀乐的见状，不放哀乐了，放起《丰收锣鼓》。

罗伟民指着他们说:“你们这样闹，还像干部子弟吗？你们中间有党员有干部，今天的事你们要负责！”赵离心慌气短，没气力再站下去了，软软地坐到菜圃的埂上，一句话也说不出来。

老林的子女和亲属们看到这阵仗，反而不知道怎么办好，只有那几个农村妇女哭之歌之，不肯罢歇。

不知过了多长时候，有人在外面打门，歌哭的女人们打开一道门缝，却是李司令和吴斯仁来了。原来在外面写挽联幛子的工作人员看到里面闹事，急忙去报告了吴斯仁。吴斯仁是何等精明的人，赵离尚且被拘，他去还能有好的？情急之下，去搬来了李司令。这是他多年的经验，同林主任摆不平的事，只有请李司令出马。

李司令满头银发剃着板寸，面色红润，身板挺直，不说年龄，谁也看不出他是八十岁的人了，一进门就大声喊:“是谁在闹事啊？”林小娥乖乖站起来，低头拍打衣服上的灰土，老林的子女们都喊道:“李伯伯。”赵离强打精神找了招呼。李司令说:“听说你们把赵书记都关起来了？”林小娥们不吭声，李司令说:“你们爸爸跟我一生，从来不跟组织上讲价钱，他怎么教出你们这几个子女出来？讲什么价钱？还把县委书记关了禁闭，你们很有能耐埃有能耐把我也关起来！”老林的子女都露出愧恧的神色，赵离看此情景，劝道:“老首长不要生气，他们正在悲恸的时候，难免做出傻事，我们希望老林的亲属们能够配合组织，把丧事办好。”

李司令说:“小林十四岁上跟我当通信兵，跟了我五年，头一件就是组织纪律性强，我带兵南下的时候，地方缺少干部，留他下来当区武装部长，他哭了一天一夜，还是留下来了，在这里一干就是四十多年。跟组织讲价钱，就不是你爸爸的后人。小娥，好闺女，你们听我的，明天火化，我来参加追悼会。你们后生家不懂啊，老人要入土为安，你们这样闹，他在那边不安生！火化了，找个穴埋下，等我死了，骨灰就和你爸爸葬在一起。”

林小娥哭道:“李伯伯！”

赵离扶着李司令，感动地说:“谢谢你，老首长。”

李司令说:“赵书记，我跟你提个意见，听说有人给老首长编了个典故，骂我们这些老家伙是王八蛋，你这个书记咋不管？我们打下江山，到老叫一句老首长，还遭骂。你这个书记失职！是不是啊？”赵离勉强笑道:“是，今后我们一定要批评教育。”

吴斯仁解释说:“那个笑话是说老领导的，不是说老首长的。”

李司令道:“老首长就不是老领导？”

吴斯仁立正，说:“是！不过老首长也别生气，越骂越发，千年王八万年龟。”

李司令指着吴斯仁说:“就你个小吴敢跟我淘气！跟你说，去年过年你送的两瓶茅台全是假的。”吴斯仁连连笑着说:“今年一定要搞两瓶真的。”

赵离等人离开林宅，罗伟民说起幸亏李司令救驾，否则不知道要闹到怎样的地步，赵离沉重地拖着双腿道:“林小娥咋能说他爸爸是我欺负死的？老林的死跟我有关吗？”罗伟民说，你别听她胡说，死生有命，跟你有啥关系？赵离说:“老林是打过仗的老干部，战场上没有牺牲，他们却说是我欺负死的，我有这么厉害吗？我在大家眼里，到底是个什么形象？”罗伟民丝毫也没发现赵离的神色，说起老林的几个女儿不象话，尤其是那个林小娥，不惟蛮不讲理，而且生性淫荡，已经拉下了好几个干部，老林生前差点没让她气死，顺着话头儿讲了两个情节，还没说完，赵离嘶哑着嗓子恨恨道:“你不要总说这事好不好？怎么也喜欢这种没有格调的东西！”罗伟民猛地一愣，忽然意会到赵离不喜欢说男女之事，难堪地在脸上揉搓了几把，等他挪开手，只见赵离扶着路边的一棵树瘫倒在地。

赵离这一病，一直到春节后才痊愈。这中间，也听了不少关于市委调整的传闻，一种说法是，省委新调来的朱书记与刘书记的老领导司马老头有很深的政治渊源，有了这一层关系，老刘很快就进了省委常委，并且朱书记对他言听计从，刘书记借机整掉了过去的老对头李天民。另一种说法是，朱书记曾在团中央工作过，重视培养使用年轻干部，到省以后，第一件重大举措就是实行干部年轻化，大面积地调整了市地一级的领导班子，李天民恰好在退的杠杠之内。但不管怎么说，在客观上都对赵离不利，毫无疑问，李天民下台就等于赵离倒了后台。

还传说朱书记早就对李天民重用赵离不满意，赵离放弃了到中央党校学习机会之后，省委组织部曾向朱书记作了汇报，朱书记说:“换人，当初是李天民一力推荐的，本来就不合适。”

在下一次研究干部的时候，省委组织部就划去了赵离的名字。

传得有鼻子有眼。

过了正月十五，新市委对县区领导班子作了例行考核。新城县考核组由市纪委王书记带队，考核结束后，向赵离单独反馈考核情况，征求她对班子成员的看法。说内心话，自从山山生病以后，她身心交瘁，新城的班子分担了她的许多工作，大家仿佛是遭了灾难的大家庭，团结得反而比任何时候都好，彼此之间的一些芥蒂云散烟消。这使她一直心存感激。吴斯仁是班子中的老大哥，两年来对她呵护有加，是一个称职的副手，他是全市最老的县长，市委应该考虑他的提升问题。罗伟民是一个忠诚老实的同志，接替老林以后，新城的工作比以前更顺了。金书记长期在组织部门工作，党性原则很强，其他同志也都是称职的同志。赵离说了上面这些话，末了希望市委考虑到新城是深山区，工作条件艰苦，对新城的干部在提升上有所倾斜。王书记答应回去后把她的意见向市委汇报，要她也及时向邱书记和贺市长汇报。

正式谈话结束后，只剩他们二人，王书记认为应该说些私人感情的话，说:“赵书记还是有办法，四大班子二三十人，大家团结得很好，很不容易。”

赵离说:“真的，我真是感到新城的情况很好，比去年要好得多。”

王书记说:“去年也就是余锋和老林吧。这些我都听说过。”

赵离避开话题说:“主要还是我缺少当主职的经验，在班子里威信不够。要是现在也许会更好一些。”

王书记说:“你别尽忙着谦虚，老林已去世了，我们不说他。余锋这个人我是清楚的。他春节前又提了，贺市长到经州以后，他在省纪委检察一室当主持工作的副主任，没准儿将来还要接任主任、常委，说话也不同往常了，牛逼得很。”