（宝钗这次病倒，着实厉害非常，各位看官参详《红楼梦》第91回便知。）
宝钗这次病来得凶险，虽经医生调治后清醒了过来，但吃了好些药也不见好转，凤姐还给她送来了十香返魂丹，但吃过后依然无济于事。正当束手无策的时候，薛姨妈突然想到宝钗的冷香丸，于是一下子拿出三颗来喂给宝钗吃了，没想宝钗还真的慢慢好了起来。
与此同时，贾府这边依然在忙着宝玉的亲事。
当邢夫人有意将张老知府的女儿说给宝玉的时候，黛玉的丫头雪雁和紫鹃无意中听到了这一消息，又听说政老爷对那知府的女儿很满意，都快定亲了，于是这两位丫头大为不满，在外房吱吱咕咕地议论了起来，说真不知道贾家的人怎么想的，连我们小姐也不管，居然给宝二爷说起亲来了！
此时黛玉正病在床上，无意中听得此言，登时万念俱灰，药也不肯吃了，只求速死。
宝钗听说黛玉病重，心下甚急，无奈这个时候她自己的病也还未好，便央薛姨妈过去看看。薛姨妈也心痛黛玉，便去了，见黛玉果然病得不轻，人也瘦了许多，不由得凄然落泪。
却说贾母得知黛玉病重后，也略略知道黛玉对宝玉的心意，于是再次与王夫人、邢夫人和凤姐商议起来，看究竟让宝玉娶谁的好。议来议去，贾母最后还是决定配宝钗好些，并说黛玉如此娇弱多病，恐不长寿。
王夫人等人亦点头称是。
贾母见大家意见一致，便让王夫人抓紧时间向贾政提这事，争取早日落实好。又让凤姐将此事封住，决不能让人胡乱说起。
王夫人回头便跟贾政说了贾母的意思，并对贾政说既然我们都说宝钗好，不如早些定下来，然后选日子迎娶过门，免得宝钗在那边跟着她嫂子受苦。
贾政点了点头说，既是如此，不如今冬找个时候定亲，到得明春便过礼迎娶吧。
第二日，王夫人将这话跟薛姨妈说了。薛姨妈含糊其辞地说现在宝钗的病还没完全复原，薛蟠的事又没个着落，恐怕一时还急不得这个。
王夫人听得这话心下愣了愣，但一时间也没多想，便先告辞了。
王夫人走后，薛姨妈只有苦笑。她根本不敢将王夫人方才说的话告诉宝钗，因她知道宝钗是断断不会答应的。
这日，薛姨妈坐在房中叹气。为了救薛蟠，她已经使去数不清的银子了，眼下金陵的房子早已卖尽，而金陵的商号早就因亏空严重而废弃了，只有京城的房子和商号还在。
却在此时，香菱急匆匆走了进来，手上还拿着一张银票。
“夫人，有人给咱家送钱来了！”香菱兴奋地说道。
“又是舅老爷家么？”薛姨妈抬头问。
“不是。”香菱道。
“还能是谁？”薛姨妈不解地问。
香菱一边将银票交到薛姨妈手中，一边说道：“是那个冯公子。”
“哪一个冯公子？”薛姨妈闻言一愣。她看了看手中的银票，只见上面写的是二百两。二两百对薛家来说并不算多，但在这困窘的关头，毕竟是春风一片。
“就是神武将军家里那个冯公子啊！”香菱道。
“怎会是他？他不是早离开京城了么？”薛姨妈惊问。
“我也不懂。我方才在院子里淋花，冯公子便进来了。”香菱道。
“他可还在么？”薛姨妈急切地看了看门口。
香菱摇了摇头，道：“冯公子给了我这张银票，便走了，说得知我们家薛大爷出事后，想到往昔交情甚浓，心下很是不安，一直想帮忙却实在帮不上忙，现在好不容易才凑足了这二百两银子，所以给我们送来了，说虽然钱不多，但多少算是一点心意。”
薛姨妈听得这话，双眼不由得一红，叹道：“看他这模样，想必日子过得甚为窘迫，难得他依然顾念着蟠儿，可知他实是个有情有义之人。”
说完，她便让香菱设法打听一下，看看冯紫英眼下究竟落脚何处，日子过得如何。当然，得偷偷打听，别张扬出去。
香菱得命后，一时间犯了愁，不知如何打听去。突然想到宝玉也是冯紫英的好友，心想宝玉或者知道冯紫英的情况，于是便往大观园找宝玉去了。
结果宝玉对她说，他也不知道冯紫英到了何处。
“宝二爷，你真……真的不知道么？”香菱焦急地问。
“虽然现在还不知，但很快就会知道的。”宝玉笑道。
香菱摇了摇头，道：“宝二爷，我……我听不懂你的话。”
宝玉一笑，道：“今日冯紫英来过我们府上了，只可惜当时我并不在家。不过他既然来了，或者过几天还会来的。”
“你怎知冯公子还会来？”香菱不解地问。
宝玉笑了笑，道：“他现在做起古董生意来了，他想让我爹买他的古董，只可惜今天没成交。”
“冯公子卖古董么？”香菱奇怪地问。
宝玉点了点头。
于是香菱再没问什么，告辞一声走了。
薛姨妈得报后，又惊又喜。惊的是堂堂世家公子冯紫英居然做起了上门叫卖的营生，喜的是这冯紫英做人倒也踏实，处在逆境中并不是自暴自弃，却是迎难而上。
“如果是这样，倒是难得。既然他有心学做生意，如果他真能跟我们结下这门亲，来日对我们薛家的生意倒是一件大好事。”薛姨妈思忖道。
这么一想，她便走进房中，将这消息告诉了宝钗。
宝钗没说什么，但泪水早无声地流了下来。
（41）绝姻缘黛玉抱病 念情份宝钗求婚（下）
第二天，宝玉亲自过来探薛姨妈和宝钗。
他原本不知道这次宝钗得病的事，因为王夫人等人说好了不告诉他的。但没有不透风的墙，今天上午他终于还是听说宝钗病了，于是急匆匆赶了过来。
“林妹妹病了，怎么宝姐姐你也病了呢？”宝玉立在宝钗的床前，见宝钗瘦了许多，心下一酸，眼里的泪水便奔涌而出。
宝钗努力笑了笑，道：“我还没哭，你一个大男人倒先哭了，也不怕人家笑话。
宝玉抹了把眼泪，终于也笑了，道：“真要病，也得让我这个大男人病才是，哪有让你们女孩子家病的理。”
“宝兄弟可别乱说胡话，要犯忌的。”宝钗嗔怪地看了宝玉一眼。
“好，我不说了。”宝玉笑了笑。
宝钗突然想到黛玉，于是问道：“林妹妹的病如何了？”
宝玉叹了一口气，道：“总是时好时还，恐怕一时间还难见好转。”
宝钗便嘱咐道：“你得多去看看她，多陪她说说话。我一者身体不好，二者家中事情实在太多，实在难得过去一趟。”
宝玉点了点头，一一答应了。这时他见宝钗身体还弱，不敢打扰太多，于是随便说了几句别的话后，便说告辞走了。
薛姨妈见宝玉要走，便让香菱相送。
走到门外的时候，宝玉突然想起香菱昨日打听冯紫英的事，便对香菱说他已问过老爷了，原来冯紫英便住在西郊外。
“真的么？”香菱闻言又惊又喜。
“自然是真的。”宝玉道。
“真的就好。”香菱点了点头。
“香菱姐，你问这个却是何意？”宝玉疑惑不解。
“没……没什么，随便问问罢了。”香菱吱吱唔唔的说道。
宝玉看出她不肯说，不好再问，闷闷不乐地走了。
香菱目送宝玉走远后，这才回屋将宝玉的话跟薛姨妈说了。薛姨妈听后又惊又喜，心想既然知道了冯紫英的住处，不如快些问问那冯紫英还有没有这个意思，如果有，就把事情早些办了，免得王夫人那头不好推脱；如果冯紫英实在没这个意思了，便让宝钗早死了这心，早作其他打算，免得耽搁了自己。
想到此处，薛姨妈便来到宝钗房间，将事情一一说了出来。
但宝钗听后，却没有过多的兴奋。
薛姨妈不解，问宝钗究竟是怎么个想法。
宝钗叹了口气，道：“眼下已不同往日。往日我们家境还好，我们倒还可以作些盼望，但如今我们家境已落败，且哥哥生死未知，若是多个心眼的人，此时想必早怕了我们，我们哪里还敢挑剔人家，就是更多的幻想也不敢有了。”
薛姨妈闻言心下一惊，道：“闺女你说的倒是，竟是我没考虑到此则，如此如何是好？”
宝钗道：“其实此时女儿的心已不在自己身上了，虽然哥哥一向不争气，但我知道哥哥是娘的命根，是以没救出哥哥之前，女儿实在难有心思多想自己的事。”
“这么说便不去理会那个冯紫英了么？”薛姨妈问。
宝钗看了看母亲，道：“如果娘痛惜女儿，女儿还是盼娘派个可靠的人去问他一问，只要他依然有那个意思，我来日必是他的人，但得让他等上一段时间，救下哥哥再说；如果他实在已经无意了，我们也不好死死缠住人家，只当是天意便是了。”
薛姨妈想了想，觉得只有如此，于是让人叫来张德辉，简单将事情说了，然后叫他速到西郊找冯紫英去，并叫他万不可声张，免得事情不成时招来他人非议。
张德辉得命，当日打马奔往西郊去了。
（42）冯紫英走投无路 冷子兴顾念旧情（上）
在京城的西郊，有一个小镇，叫作乌鸡镇。
神武将军的儿子冯紫英，如今果真在这个乌鸡镇上落了户。
当然，关于他的故事，这里得补说一下——
原来冯府被封后，冯紫英便领着他傻大哥到了此处，同行的还有青儿。冯紫英往日里不理家中钱财的事，众家仆逃散的时候又顺手牵羊将能拿的东西都拿走了，所以最后他能找到的，只不过数百两银子罢了。
来到这乌鸡镇的时候，他见这里的人倒也纯朴善良，于是花了二百五十两银子在小镇上买了一所房子将大家安顿了下来。没想才住下没两天，便看到两位家仆也在这小镇上。这两个家仆是父子俩，因为为人老实，逃散的时候没敢从冯府拿多少东西，所以才过这几天便没钱吃饭了，所以干脆在这乌鸡镇上冒充瞎子给人算命。父子二人一眼认出冯紫英，便求冯紫英依然收留他们，说愿意与少爷同甘共苦。冯紫英向来待人较宽，不爱计较前嫌，便依然将他们收留了下来。
但没过几天，冯紫英便感觉手头紧了起来。一家几口都得吃饭，还得日常花使，日日累加，可不是小数目；更见问题的是，他那傻大哥脑子坏了以后总要时不时犯上头痛之症，痛起来便满地打滚，得每月吃药方可镇住，偏偏这些药都是些价钱不菲的药，所以这里头也是个不小的数目。
为此，冯紫英犯起愁来：如此没完没了地耗下去，天天坐吃山空，恐怕没多久一家人便得喝西北风去了！
这么一想，他便盘算起弄钱的法门来。杀人放火他是不做的，做人做到这份上，倒不如先将自己杀了；偷偷抢抢他也是不做的，做人做到这份上，倒不如白白将自己饿死算了。
想来想去，他想如果能做点什么买卖最好。只是一者现在自己没什么本钱，二者自己也不懂买卖上的东西，所以真要做起来，实在不是易事。
但不易也得做啊，毕竟今天不同往日了，今天无论如何得弄个营生帮补一下，总不能眼看着一家人饿死吧。至于往日那个公子哥儿的架子，今天是决计要不得的了。
这么一盘算，他便在乌鸡镇上闲逛了起来。没想逛着逛着，突然与一人撞到了一块，抬头一看，不是别人，却是京城古董商冷子兴。
读过红楼的看官都知道，这冷子兴不是别人，正是荣国府那个周瑞的女婿。而周瑞的老婆，正是王夫人的陪房。这冷子兴比冯紫英要大上几岁。
冯紫英见对方是冷子兴，自然高兴万分，同时想到冷子兴正是做生意的人，或者可以帮上自己的忙，于是便约他一同喝酒去。冷子兴也是豪爽之人，寒喧过后，便与冯紫英一起走进了镇上的一家酒楼。
三杯下肚后，两人便互相问起对方的情形来。冷子兴说他一直在做他的古懂生意，赔少赚多，倒还过得去。冯紫英则苦着脸说我可惨，家中出事到现在才没过几天，我已经差不多没米下锅了。冯紫英听罢不由得慨叹万分，说万没想你们冯家竟然落得如此地步，看来世间多变，这可是一条理儿。冯紫英苦苦一笑，说天意弄人，又有何法。
谈到最后，冷子兴得知冯紫英正想着找点营生做，于是沉思片刻，对冯紫英说道：“我这古董生意倒也可以一做，怕只怕兄弟你吃不得这苦。”
冯紫英将胸膛一拍，道：“只要冷兄不怕我笨拙碍事，再大的苦我冯紫英也能啃得下来！”
冷子兴点了点头，道：“既是如此，不如明日你便随我到陕西走上一趟吧，一者跟我学些东西，毕竟做这行学会识货最紧要；二者你毕竟是个文武全才之人，有你在我身边，我也踏实些。”
冯紫英再次拍胸膛表示道：“只要冷兄肯带上小弟，小弟自当唯冷兄是从！”
冷子兴笑道：“如此甚好。你今日回去安顿一下，我们明日便策马上路，年关快到了，我们得赶在年关前进几件货回来，争取赚几个钱过个好年。拿货回来后，到时我分几件让你拿了去卖，卖了钱我给你分成便是了。”
冯紫英大喜，当日回去作了一番交待后，次日便跟冷子兴上了路。
上路没多久，冯紫英便听到了薛蟠犯下命案的事。他有心帮忙，无奈一时间无能为力，只好暂且作罢。
到得年底，他终于跟冷子兴进了几件新货回来。冷子兴便给他做了分工：“我每日依然在店里照顾生意，你天天拿上三两件上门兜售去。”
“上门兜售？”冯紫英吓了一跳。
“是啊。”冷子兴点了点头。
“人家会要么？”冯紫英问。
“怎不会要呢？这办法虽然辛苦些，却很是凑效。”冷子兴道。
“可是，怎么个兜售法？”冯紫英皱着眉头问。
冷子兴笑了笑，道：“冯兄弟你不必紧张，这事容易得很。你专找那些大户人家去，先将自己手上的古董夸个乱花天坠，并开个天价出来震住人家，然后跟人家套起交情来，说看在交情的面上，可以便宜到多少多少出让给人家。人家心下一喜，多半便成交了！”
冯紫英笑了起来，问道：“真有这么容易么？”
冷子兴喝了一口茶，抹了把嘴，理直气壮地说道：“这还有假的？老实告诉你吧，前几年我曾到宁国府向贾珍贾大爷兜售过几件东西，那时贾珍刚给他儿子贾蓉娶了个秦姓的媳妇，就是前几年死了的那个蓉大奶奶。那时的贾大爷可真大方啊，价钱也不跟我讲，一连从我手上买了好几件大价钱的物事！”
“你都卖了什么给人家？”冯紫英好奇地问。
“说起来这几件物事，名头可就响了！”冷子兴掰起手指数道：“有武则天当日镜室中所设的宝镜，有当初赵飞燕立着舞过的金盘，有安禄山掷过的并伤了太真乳的木瓜，有当初寿昌公主于含章殿下卧过的榻，还有当初同昌公主亲手缝制的联珠帐！”
冯紫英听得目瞪口呆。
（42）冯紫英走投无路 冷子兴顾念旧情（下）
冯紫英听得目瞪口呆。突然，他想起什么，便问道：“这几件宝贝真是那么回事么？”
冷子兴笑了笑，道：“古董古董，有几人能懂。是真是假又何必管它那么多，只要有人觉得它好，觉得它值，也就是了。”
“这么说，上次你赚了不少吧？”冯紫英问。
“算下来赚了好几千两银子，毕竟这是我有生来做下的最大一次买卖。不过，虽然那些东西不知真假，但得来着实不易。”
冯紫英一听这话吓了一大跳，问道：“冷兄跟贾府的人这么熟，论起来还算有些亲戚情份，这钱你也赚么？”
冷子兴呵呵一笑，道：“我们做生意的，谁的钱不能赚呢？只要我们不是做那些伤天害理的事，赚点熟人和亲戚的钱没什么不好的，反正我们不赚他们的钱，别人也要去赚他们的钱。”
“可是，你也说那些东西未必便是真的。”冯紫英道。
冷子兴摇头晃脑地说道：“卖古董跟卖酒不同，古董难说真假，只要大家觉得它值，它就值了；酒却不同，假的就是假的，假酒喝到肚子里难受且不说，有时还得死人。”
冯紫英想想也是，便不再说什么。
于是第二天，他便拿了几样东西兜售去了。
辛苦了三五日，还真给他卖掉了一把据说是越王用过的宝剑，除去本钱，共赚下五百两银子。
没想到，冷子兴居然一下子便分给了他三百两！
“冷兄，你不是说好只给我两成的利润么？”冯紫英不解。
冷子兴拍了拍他的肩膀，道：“这是兄弟你做下的第一单买卖，不容易，所以给你多一些；再说眼下兄弟你手头紧，没点钱实在不方便。”
冯紫英听得这话，感激莫言地收下了。
冷子兴见他首战成功，便给他鼓起劲来，怂恿他到贾府兜售去。冯紫英起初不敢，但后来想到毕竟自己要过日子，家中那傻大哥日后要不少钱吃药，于是这日便硬起头皮答应了。
他知道宝玉的父亲贾政曾跟自己父亲交情甚好，所以到了贾府后，他便专找贾政来了。找到贾政后，他见贾政正跟詹光在下棋，便凑过去观完了一局，并说了些奉承的话，然后便推销起自己的母珠和鲛绡帐来。
贾政看在老交情的面上，倒也应付了几下，但因为考虑府上已不比往日，再说他与贾珍大大的不同，最后终是没买。
冯紫英又硬起头皮找了贾琏，但贾琏这些天正为钱的事发愁，哪里买得了。
冯紫英倒也不计较，客气一番后，便告辞走了。
贾政和贾琏等人便在后面一个劲地摇头叹气：堂堂神武将军的公子，没想如今沦落至此！
冯紫英告别贾政和贾琏后，突然想到薛蟠的事，于是走到薛姨妈家门前，从身上那三百两银票中拿出二百两来交给香菱，让她带给薛姨妈，说钱虽然不多，但他与薛蟠相识几年，多少得表示一个情份。香菱曾请他进屋，但他不肯进。
他不肯进，是他想到自己曾答应过做薛府的女婿，但后来辞了。既然辞了，再见面多少有些不自在，不如不见面的好。
（43）宝钗寒夜烧情丝 贾府新年传噩耗（上）
交待完冯紫英，现在可以回到我们原本的故事上来了。
话说张德辉在乌鸡镇找到冯紫英的新家后，恰遇到冯紫英回家看望傻大哥，于是跟冯紫英说了薛家的意思。
张德辉一边说一边想，我们家小姐国色天香，且德能过人，你冯紫英真是有福了，眼看你落败如此，可我们家夫人和小姐居然还能看上你，想必是你家祖宗多年积下的德吧！
于是他想，冯紫英一定会毫不犹豫便满口应承的。
然而，冯紫英听完后只是苦苦一笑，摇着头说道：“算啦，既然我悔了婚，哪里还好意思再想这桩事情，再说眼下我们两家都难，不如还是各自想办法活命要紧。”
张德辉以为自己听错了，挖了挖耳朵，但最后才知道自己根本没有听错。
“唉，现在的人，我真是想不清楚了。”张德辉摇了摇头。
于是，他只得原路赶了回去，将冯紫英的话一字不漏地跟薛姨妈和宝钗说了。
薛姨妈听说后，无奈地叹了一口气。
宝钗则默然无语。
然后夜便来了。
天气寒冷，外面吹着北风，飘着大雪。
宝钗一个人静静的坐在妆台前，又在呆呆地看着那把檀香小扇。看着看着，泪水便无声地漫了下来。
这时，门帘一掀，莺儿提了一个脚炉走了进来，说刚换上炭的。她突然看到宝钗满脸是泪，便惊问道：“小姐，哪里不舒服么？”
宝钗摇了摇头。
莺儿终于发现宝钗手上那把檀香扇，突然明白了什么，笑道：“小姐你脸上冰冰冷冷的，说不在乎人家冯公子了，可如今又拿住人家的东西在这里落泪，看来小姐就知道骗夫人，却骗不了自己。”
宝钗没有看她，却自言自语地说道：“能有谁骗了谁呢？不过是一把扇子罢了。”
这时莺儿已将脚炉摆好在宝钗的脚边。她伸起腰来，凑近宝钗，笑问道：“小姐，这扇子能让我瞧瞧么？”
“瞧吧。”宝钗懒懒地将扇子递了过来。
莺儿接过扇子，见扇子的纸质高贵而柔软，扇骨的做工精巧而别致，还飘着淡淡的幽香，不由得啧啧称奇。又见扇面题有几行诗句，便忍不住轻声读了起来：
道由白云尽，春与青溪长。
时有落花至，远随流水香。
闲门向山路，深柳读书堂。
幽映每白日，清辉照衣裳。
莺儿虽然不太懂诗，也不知这诗原为何人所写，但她多少读出了此诗的意境，于是赞道：“看来冯公子倒是个雅趣之人！”
但这时宝钗却淡淡的问她：“看完了么？”
“小姐，看完了，很好的一把扇子。”莺儿笑道。说着，将扇子给宝钗递了过来。
但宝钗不接，却淡淡地说道：“把它烧了。”
“把它烧了？”莺儿瞪大了双眼。
“没听清楚么？”宝钗冷冷扬了扬眉头。
“听清楚了。”莺儿嘟着嘴说道。她看了看案上燃烧的蜡烛，又看了看手中的扇子，突然将扇子往案上一放，道：“这么好的扇子我可不敢烧，小姐要烧就自己烧吧。”说完，她脑袋一缩，飞也似地跑出去了。
宝钗不去管她，却从案上拿起那把檀香扇，想也不想便在燃烧的蜡烛上点着了。
当扇子烧起来的时候，宝钗的手在轻轻地发抖，晶莹莹的泪珠在火光中闪闪烁烁……
（43）宝钗寒夜烧情丝 贾府新年传噩耗（下）
年快到了。
每一次年到的时候，都会给人带来欢乐，以及希望。
但这一次年还没到的时候，贾府上下却突然间陷在一片惊惶之中。
这一天，贾宝玉天天带在身上的那块通灵宝玉居然不见了踪影！
据说这块通灵宝玉非比寻常，它是宝玉的命根子，玉在人在，玉亡人亡。
但现在，这块通灵宝玉居然不见了，突然间烟消云散一般。
消息传出后，整个贾府吓得乱作一团。贾母和王夫人更是痛心疾首地哭将起来。
紧接着全府上下四处查找，甚至贴榜悬赏。但找来找去，却连影儿都找不到一个。
没了通灵宝玉，贾宝玉果然变了个人一般，一会儿傻笑，一会儿傻愁，反正整天就是呆呆傻傻的，甚至有时连人都认不清了。
薛姨妈和宝钗听说后，也是暗暗心惊。
但不管如何，年还是到了。
然而，新年的第一天，正是大年初一，贾府却接到了一个天大的噩耗：元妃病重不治，已于除夕之夜即十二月二十九日薨逝。
又说元妃薨逝的时候，时辰已交卯年寅月，实际上已是大年初一了。
元妃一无所出，最后谥封“贤淑贵妃”。
新年伊始闻此噩耗，贾府上下顿时哭声震天。
当贾母等人进宫哭丧的时候，薛姨妈和宝钗也伤心不已。她们知道宝玉这位大姐虽然身为贵妃，却一向平易近人，从无高高在上之态。
然而，毕竟人有旦昔之祸福，芸芸众生又有谁能跳过，只要去的人好好的去，只要留下的人安安乐乐，也就是了。
然而，有时留下的人根本难得欢乐。
可不，当大家为元妃的死还没哭完的时候，正月十七这日，刚刚升了内阁大学士的王子腾也突然间病逝了。
王子腾居然死在奉旨回京的路上，当时离京仅剩二百余里。
薛姨妈听说亲兄亡故，当即哭得晕死了过去。宝钗紧紧守在母亲身边，也早已泪水涟涟。
一部红楼写到此处，即真正开始了整个贾府的一场大悲剧，也真正开始了宝钗那一出欲哭无泪的千古绝唱。
（44）失通灵宝玉乱性 某对策金石成盟（上）
却说宝玉因失玉而变得痴痴傻傻后，贾母和王夫人等人的心情一日比一日沉重。尤其是元妃和王子腾相继死去后，她们突然间感觉到了一种从未有过的恐惧。
当她们在恐惧的时候，她们每时每刻都在暗暗地问着这样的一个问题：通灵宝玉便是宝玉的命根，现在这块命根已失，宝玉这条命还能留得住么？
与此同时，贾政的心情也好不到哪里去。说实在，以前他一直恼着宝玉，恼宝玉从小只爱在女人堆里混，没一个男人的样；恼宝玉刚出生的时候不去抓纸笔墨，却去抓女人的胭脂；恼宝玉虽然脑子聪明，也能作些“歪诗”，却从来不喜读书，对功名更是视如粪土。
贾政不能不恼。他这辈子共生下三个儿子，大儿子是贾珠，然而差不多二十岁的时候就死去了；三儿子是贾环，倒是没病没痛，却是庶出，且是个最不长进的货色，别说读书读不好，就是连猜个灯谜也猜不着，还跟着赵姨娘尽干些见不得人的肮脏事。所以，日后若说继承父业，没法靠大儿子的了，也不用指望三儿子的了，只能靠第二个儿子——宝玉。
单从面相上看，宝玉倒是有模有样，心也正，外人都说他是光宗耀祖的料，贾政对宝玉也寄予了厚望。正因为有如此厚望，一直以来他才如此恼着宝玉，见宝玉总不见长进，实在令他这位做父亲的着急。
有宝玉活蹦乱跳地站在他跟前让他天天着恼，其实倒也是一大好事。然而，现在通灵没了，宝玉变傻了，且能不能保住命还未知，日后再想恼宝玉，只怕没这机会了！
你说，贾政的心情能好么？
贾政和贾母等人一筹莫展。甚至有的下人暗地里传言说，贾府要败了，天灾人祸一件接着一件，恐怕这只是个开头罢了！
那贾赦听得这些传言的时候，勃然大怒，命人将造谣的人查出来，乱棍打死！好在贾母及时制了，说现在正是人心惶惶的时候，你再这么添乱，可不是想毁了整个贾府么？
贾赦最惧贾母，只得不再吱声。
这天，宝玉的痴病闹得更厉害了，连贾母和王夫人走到跟前他也认不出，只是看着她们呵呵地傻笑。
贾母和王夫人见宝玉落得如此模样，泪水又禁不住涌了出来。
回来后，正好凤姐过来问安，于是贾母叫大家坐下，说一起商谈一下宝玉的事，看能不能想到一个好办法。
凤姐向来最是能说会道的，但今天只是埋着头，半天不敢说话。太医大夫都来过了，巫婆道人也请过了，天天吃药天天求神拜佛，可是宝玉任是不见好转，凤姐就算再能，还能想到什么法子来呢？
“难不成眼看着宝兄弟一日日向鬼门关走去，大家就没了办法么？”贾母的泪水又涌了出来。
这时王夫人突然抬起头来，小心翼翼的说道：“我倒是想到一个法子，却不知有用没用。”
“是何办法？”贾母颤声问。
“前几年有一句传言，不知老太太听说过么？”王夫人依然小心翼翼地说道。
“哪一句传言？”贾母不解地问。
这时凤姐眼睛一亮，插言道：“是不是金石之缘的事？”
“什么金石之缘？”贾母问。
“这金石之缘，就是说宝丫头有个金锁，跟我们家宝玉那块玉石是有缘份的。”王夫人道。
贾母点了点头，道：“你这么一说，我倒想起来了，以前似是听人这么说过。”
凤姐也插话道：“那时听人说，我们家宝玉和姨妈的宝丫头之所以有缘，原因是宝玉那块通灵上可是有字的，恰好与宝钗那金锁上的字是一对儿。”
贾母闻言惊愕地看了看王夫人和凤姐，道：“可有此事么？”
王夫人道：“字倒是有的，当时我还专门去对证过，只不过后来姨妈和宝丫头又说大家是乱说一通的，当不得真，所以我便没在意了。”
贾母忙问：“他们两个成对的字，究意是哪些字？”
王夫人想了想，道：“宝玉的通灵上面有‘莫失莫忘，仙寿恒昌’等字样，宝丫头项圈上的金锁也有八个字，只是我记不起哪八个字了。”
凤姐插言道：“是‘不离不弃，芳龄永继’！”
“正是这八个字！”王夫人喜道。
贾母先是默然想了想，然后若有所思地点了点头，道：“细细比较起来，宝玉上面的八个字还真跟宝丫头上面的八个字是一对儿。”
这时王夫人又道：“更奇的是，听说宝丫头脖上的金锁也是大有来历的，说是宝丫头小时病重无望，突然来了一个癞头和尚和一个跛足道人拿了个带字的金锁给她，叫她天天带着，人就没事了。”
“又是这两位仙长么？”贾母闻言又惊又喜，“前几年宝兄弟和凤丫头一同患了疯症，几乎死去，可不正是这僧道二人上门救下来的么？”
王夫人想起那次宝玉确实凶险无比，不由得连连点头。
凤姐那次则是与宝玉同涉险境，现在想起来也依然浑身发麻，于是也不由得连声称是。
贾母看了看二人，道：“如此看来，这宝丫头可是个金身吉祥之人。”
王夫人接口道：“这几日我细细寻思，总觉得宝丫头说不定正是我们家宝玉的救星，他们两人身上之物都是如此奇特，很难说没有一点点关系。”
贾母点了点头，道：“确是这个理。看来要救宝玉，还得借宝丫头的金锁给他镇邪。”
凤姐也说多少得试一试。
这时贾母好像突然想起什么，扭头问王夫人：“原本不是说年前便跟宝丫头定亲的么？怎么现在还没定下来？”
王夫人忙道：“回老太太的话，年前我们已准备好下定的，哪想碰到宝玉突然间失了玉，人也变得糊糊涂涂起来，我们见宝玉如此模样，一时间便不好意思向姨妈提起下定的事；年后又遇到几件不好的事，也不好提，就一直耽搁下来了。”
贾母断然道：“这事再不能拖，我看这几天就下定，也可以将下定跟过礼一起办。总之一句话，此事越快越好，早些将宝丫头迎过来救人要紧！”
王夫人忙答应了。
却在此时，有人过来禀报说黛玉病情危急，请老太太和夫人赶紧定夺。
贾母一听大惊，忙带了王夫人和凤姐急匆匆过去了。
（44）失通灵宝玉乱性 某对策金石成盟（下）
到了潇湘馆，果见黛玉已病得气若游丝，吐的痰都是带血的，此时还说起糊话来，说什么人人都不要她了，连宝玉也不要她了。贾母问黛玉怎病成这般模样。
雪雁回禀道：“可能是我们小姐从傻大姐那里听到了风声，说是宝二爷要娶宝姑娘，我们小姐一时想不开，就这样了。前些时候，听说政老爷准备将张知府的女儿配给宝二爷，我们小姐也病急了一次，只是没这一次重。”
贾母不再说什么，叹着气出来了。
出来后，她眉头紧锁，将凤姐叫到跟前，吩咐道：“我看这孩子的病，不是我咒她，只怕难好。不如你们抓紧预备后事去，冲一冲。或者好了，岂不是大家省心；如果好不了，也不至临时忙乱，咱们家里这几天正有事呢！”
凤姐点头答应了。
贾母又道：“孩子们从小儿在一处儿玩，关系好些是有的。如今大了懂得人事，就该分别些，才是做女孩儿的本分，我才心里疼她。若是她心里有别的想头，成了什么人呢! 我可是白疼她了。咱们这种人家，别的事自然没有的，这心病却是断断有不得的。林丫头若真是身上有病，我凭着花多少钱都使得；若是心上有病，不但治不好，我也没心肠了！”
王夫人和凤姐低着头，不敢作声。
贾母叹了口气，扭头对王夫人说道：“林丫头若然执意要去，也不是我们能阻得住的。眼下最紧要的，还是快些办宝玉的事去，可别让他也糊里糊涂跟了这傻丫头去！”
王夫人连忙答应说好。
回到房中，王夫人先将黛玉的事向贾政说了。贾政听说黛玉已然病重难治，想起黛玉毕竟是自己妹妹的女儿，心下不由得一阵悲伤，泪水也掉了下来。
接着，王夫人又将贾母的意思说了，并说了宝钗那块金锁的事。
贾政听罢，想了想，道：“我原本不信这些东西的，但如今看来宝玉的事情的确有些古怪，既然宝姑娘的金锁有些来历，那就死马当活马医吧，你们这就按老太太的意思办去，只是一切从简便可，别拖久了误事。”
但这时，王夫人突然犹豫起来，欲言又止的模样。贾政见状觉得奇怪，便问：“这中间有什么难处么？”
王夫人看了他一眼，皱着眉头说道：“宝玉和宝钗的事，我早跟姨妈提过几次，虽然她没明着说不妥，但我总觉得她有些含糊其辞的模样。”
贾政大惊，问道：“这是何因？”
王夫人看着贾政，道：“我细细地琢磨，倒是悟到了姨妈的顾虑，想必她一者怕宝丫头不答应，所以不好自作主张；二者她儿子犯了事，可能她想你帮个忙，却又不好明说。”
贾政背手踱步想了想，突然停住，看着薛姨妈说道：“宝钗是个听话的姑娘，所以第一条倒不用担心；你说的后一条，恐怕是有这么回事，当初姨妈也曾找过我，要我帮她想个办法救救她那宝贝儿子，可我怕这事不好办，一直没怎么敢认真答复她。”
王夫人瞥了贾政一眼，不满地说道：“你也够心狠的，好歹姨妈是我亲姐妹，就算我们不为了讨人家的宝丫头，你帮帮我妹子也算过份么？”
贾政叹了口气，道：“我又哪里是没情份的人，我也跟一些人打过招呼的，无奈这案子实在麻烦，我也不好多说什么。”
“你还不是怕丢了头上的乌纱。可你也不想想，如今你亲儿子连命都难保了，就算你要那乌纱又有何用？”王夫人一想到宝玉命在旦昔，泪水便流了下来。
贾政看了王夫人一眼，突然将牙一咬，毅然决然地说道：“好了好了，我即刻托人办去，你去叫姨妈放心，有我在，她那宝贝儿子决不会有事！”
王夫人大喜，抹了一把泪，便急匆匆找薛姨妈去了。
（45）薛姨妈无奈求全 薛宝钗出阁成婚（上）
此时的薛府闹翻了天。
薛蟠刚刚寄回急信，说自从舅老爷死后，他的案子便急转直下，听说准备定为故意伤人了，得让薛蝌马上再准备些钱去活动活动，却不知道还有没有活的希望。
故意伤人便是死罪，薛姨妈一听身子全软了。
偏在这时候，夏金桂又嚎啕大哭起来，哭完了就破口大骂薛家的人。正骂着，见薛蝌从她房门走过，她突然止住骂，衣衫不整地跑出房间，抓住薛蝌的手臂便要硬往自己房间里拉。好在香菱发现的早，告诉了宝钗，宝钗步出房门，冷冰冰地看着夏金桂拉扯。夏金桂被宝钗那寒冷的目光吓得一愣，只得恨恨地松开了薛蝌的胳膊。
宝钗却不理她，默默无声的退回自己回房间去了。
关于夏金桂对薛蝌用强这一场面，红楼中亦已有述，这里不再多提。
却说薛姨妈得知此事后，更是悲痛万分。
正在这个时候，王夫人到了。当她走进薛姨妈的房间时，薛姨妈正在房间里抹着眼泪。王夫人见薛姨妈如此伤心，也不由得下来陪着薛姨妈流了一会眼泪。然后她跟薛姨妈说了自己丈夫的意思，又说现在薛蟠有难，宝玉也有难，既然大家姐妹一场，自然得抱成一团同舟共济，共度难关。
薛姨妈抬起泪眼看着王夫人，泣道：“只要救得蟠儿一命，我还有什么舍不得的。再说宝丫头要是能嫁给宝兄弟也算是她的福份，只是有一条别说她会为难，就是我也会为难。”
“却不知为难的是哪一条？”王夫人迫切地问道。
薛姨妈看了王夫人一眼，道：“要是宝丫头嫁给了宝兄弟，日后林丫头怎办？”
王夫人叹了口气，道：“林丫头的事，我又何曾不为难。只是老太太说了，眼下林丫头病得不轻，恐怕是没得治的了，与其让大家无端端一起去死，倒不如狠狠心，救得一个是一个。再说宝玉的通灵已失，恐怕只有宝丫头的金锁才能救宝玉一命，别人就算是有这心也难办到。”
薛姨妈听到此处，没再说什么。
王夫人走后，薛姨妈心潮起伏。但她也不敢多想，只得来到宝钗房中，将王夫人的意思一一跟宝钗说了。
宝钗听罢，悲凉的泪水涟涟而下，然后冷冷一笑，道：“果然我没说错，我们这门亲戚可是脸大得很，别人的命不是命，只有自己的命才是命。”
薛姨妈叹道：“现在说这些话已经没用了，再说他们的话也有几分道理，如果你能救得下宝兄弟，未尝不是善事一件。再说了，你姨丈现下已答应了我们，说只要有他在，便有你哥哥的命在。”
宝钗又是冷冷一笑，道：“人家现在倒是肯帮咱哥哥了，再不说怕这怕那了。”
薛姨妈握了握了宝钗的手，无奈地说道：“闺女你一向不爱说别人长短的，现下又何必说这些话。你也知道，你舅老爷尚在的时候，你哥还算有些希望；眼下你舅老爷不在了，若是你姨丈帮不了这忙，你哥便一点希望都没了，就算花了钱也是无益。”
听得这话，宝钗抬起脸道：“好，从此以后我再也不说什么，再也不管什么，你是我亲娘，哥哥是我兄长，我又怎忍得让你们伤心失望。再者这世间本就这么个理，没办法再活的人只有乖乖死去，那就让林妹妹死好了。反正大家都会有一死的，早死晚死也没什么两样。”
薛姨妈听得这话心下一阵酸痛，本还想说什么，但嘴唇动了动终是止住，于是轻叹一声，默默地走出了宝钗的房间。
（45）薛姨妈无奈求全 薛宝钗出阁成婚（下）
