抵御察哈尔侵掠，已经成为皇太极争取漠南各部的一面旗帜，皇太极在天聪二年（1628）九月对察哈尔的战事中，敖汉、奈曼、喀尔喀五部、扎鲁特、喀喇沁都派军队参战，一举将察哈尔的势力逐出西拉木伦河流域。不甘心失败的林丹汗，在天聪五年（1631）向西拉木伦河流域推进，兵抵阿鲁科尔沁部，在皇太极的援军到达之前，林丹汗饱掠而去。
为了彻底摧毁察哈尔部的实力、实现对漠南各部的统一，皇太极在天聪六年再次集合各部蒙古翻越兴安岭突袭林丹汗，虽然林丹汗准备应战，但他的属下无心迎战，由于“众意难一”，只有逃窜，十余万部众一路向西，迨逃到青海大草滩时只剩两三万人，沿途损失部众七八万，就连他的叔叔茂奇塔特也离他而去，最终投奔了皇太极。
大草滩，顾名思义是个水草茂盛的地区，据一些史书记载：位于嘉峪关外的大草滩“横截甘、凉二州，草丰茂，南北百里，东西三百里，中有焉支山，林木禽兽繁茂”。尤为难得的是，那里的草“饲马不加豆而马肥”。面对皇太极所掀起的统一漠南各部的狂飙，林丹汗能退守大草滩颐养天年，已经是不幸之中的万幸。然而林丹汗却不能接受部众离散的现实，怨天尤人，自暴自弃，借酒消愁，不能自拔，最终耗尽了生命中的元气，在1634年（天聪八年）撒手人寰，终年43岁。与此同时也把树倒猢狲散的察哈尔部留给了12岁的儿子额哲。
额哲之母奉命改嫁察哈尔部虽然分崩离析，但林丹汗的遗产还是颇为可观。游牧在河套的鄂尔多斯已经捷足先登，以同是达延汗的后裔为辞向额哲施加压力。根本无力抗衡的额哲，只能按照对方提出的条件盟誓，也就是听任对方劫去人口牲畜。未几，皇太极令多尔衮、岳讬、豪格等率领军队前往招抚额哲母子。在金军大兵压境的情况下，鄂尔多斯才被迫交出刚刚到手的察哈尔部众及其财产。
额哲的母亲苏泰大福晋是叶赫贝勒金台石的孙女，金台石是皇太极的母亲——孝慈高皇后叶赫那拉氏的兄弟。正是因为有了这层姻亲关系，在招抚额哲母子时，多尔衮特意派金台石的孙子——也就是苏泰的弟弟南楮前往额哲母子的驻地托里图，抚慰惶恐不安的孤儿寡母。对于失去依靠、走投无路的额哲母子来说，接受金军的招抚、投奔皇太极则成为惟一的选择。
作为林丹汗大福晋的苏泰，不仅颇具财产，还握有元代的传国玉玺。元代的传国玉玺上刻有汉字篆文“制诰之宝”，据说是在元世祖忽必烈当政时期由御史中丞崔彧所献；1368年元朝灭亡时，元顺帝曾经携带此玉玺北逃；两年后元顺帝去世，传国玉玺便下落不明。此后过了二百三四十年，这块埋在草地下面的玉玺被一个牧羊人发现，落到土默特部博硕克图汗的手中，而当林丹汗击败博硕克图汗以后，此玉玺又归林丹汗所有。在260多年的时间里已经三易其主，而且很快就要再易其主。
当多尔衮令苏泰福晋交出传国玉玺时，她心中的酸楚可想而知，这本该是由她的儿子额哲来继承的，可现在却要拱手相让……对苏泰福晋来说，要奉献出去的还有她本人及其所拥有的全部财产。苏泰福晋还未抵达盛京，皇太极的兄长代善就已经对她的财产垂涎三尺，颇有占有苏泰福晋之意；然而他的堂弟济尔哈朗，则因苏泰福晋系其福晋之妹、其福晋去世不久而奏请皇太极以苏泰太后续弦。在改嫁这个问题上，苏泰福晋毫无个人意愿可言，完全要听命于皇太极的安排，其结果是苏泰福晋被许配给济尔哈朗，同样也相当富有的林丹汗的妹妹泰孙公主则嫁给代善。
额哲尚主天聪九年（1635）九月初六，皇太极接见历经长途跋涉抵达盛京的额哲母子，在行抱见礼时，皇太极已经把这个13岁的少年仔细打量了一番。为了笼络已经归附的察哈尔贵族，他决定把二公主——10岁的马喀塔许字额哲。为此他特意让额哲坐在自己的身边，以便近距离观察：额哲看上去有点文弱，也许是迭经变故所造成的……
时过四天，皇太极以二公主许婚林丹汗之子额哲。马喀塔虽然比额哲小三岁，但从辈分上说是未婚夫的表姨，而在满蒙缔结婚姻并不考虑辈分，马喀塔的母亲皇后哲哲就是宸妃、庄妃姐妹的姑母，姑侄三人共事一夫。
天聪十年正月初十，是二公主下嫁之日，额哲“行聘礼，具盛宴”，14岁的新郎与11岁的新娘步入婚姻的殿堂。六天后，皇太极在后宫为回门的二公主、二额驸举行盛大的家宴，支起帐房九顶，以招待前来贺喜的贝勒大臣。一个月后——二月二十二日，为迎娶苏泰福晋，济尔哈朗列宴120桌，二公主的母亲哲哲率领诸贝勒福晋把苏泰福晋送到济尔哈朗家。
作为额哲尚主的最后一个强大的余波则是皇太极的改元称帝。得到元代传国玉玺，堪称是天与人归，天聪十年(1636)四月十四日，皇太极在漠南各部及满、蒙、汉王公大臣的拥戴下改国号为清，金国汗变成了清朝皇帝，天聪十年也改为崇德元年。身为察哈尔汗的二额驸，就是漠南十六部、四十九贝勒的代表；而在皇太极称帝后的封赏中额哲被封为察哈尔亲王，然此察哈尔已非彼察哈尔。
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